Thời gian như ngừng trôi, sự sốt ruột trong lòng mọi người ngày càng tăng cao. Hàng loạt taxi, xe dân dụng trong bán kính mười cây số quanh khách sạn Vị Ương đều đã đậu sẵn ở các giao lộ, chực chờ hiệu lệnh. Qua bộ đàm, họ nghe thấy những cuộc trao đổi dồn dập, không khỏi thắc mắc rốt cuộc là nhân vật tầm cỡ nào mà khiến toàn bộ các tổ theo dõi phải được điều động về đây. Chắc chắn không phải người thường, bởi tiếng giám đốc lớn gầm gừ chửi bới vang lên từ đầu dây bên kia, khiến những kẻ ẩn mình trong xe cũng phải rụt rè bật cười.
"Tìm thấy rồi..."
"Cổng sau làng đại học."
"Đặc vụ 3326, anh tiếp cận thật cẩn trọng. Các đặc vụ khác, lập tức bao vây vòng ngoài, tuyệt đối đừng gây ra bất kỳ động tĩnh nào đáng chú ý."
Xe taxi, xe jeep, xe việt dã, xe thương vụ... hàng loạt phương tiện đủ chủng loại từ các hướng khác nhau đồng loạt lao vụt khỏi vị trí đỗ. Trên màn hình giám sát giao thông, vô số chấm đỏ chằng chịt bắt đầu di chuyển, dần dần siết chặt vòng vây quanh mục tiêu, tạo thành một hình tròn hoàn hảo, chết chóc.
Chuyện gì đang xảy ra vậy? Bắt giữ ư? Đến tận bây giờ, họ vẫn còn chưa biết đối tượng là ai cơ mà.
Tất cả những "đặc vụ" nào có ý định hỏi về kế hoạch hành động đều bị "giám đốc lớn" nạt nộ không thương tiếc. Cứ thế, cả đám mù mờ hành động mà chẳng hiểu rõ điều gì... Thực ra, thằng nhóc đó chẳng chạy xa là bao, đây là một nước cờ cực kỳ thông minh. Nếu chạy đến bến xe hay ga tàu, rất có thể sẽ đụng phải đám người của ông chủ Hà đang ráo riết truy lùng. Trương Cuồng vừa đến nơi, phát hiện ra Tiểu Mộc, tức thì bật cười khẩy.
Sau khu làng đại học là một con phố đi bộ sầm uất, với vô vàn cửa hàng nhỏ cùng những gian hàng tự phát của sinh viên, tạo thành một khu chợ dân sinh nhộn nhịp. Từ một góc phố, tiếng nhạc du dương vọng lại. Trương Cuồng, với thân hình cao lớn vượt trội, chỉ lướt mắt một cái đã thấy Tiểu Mộc đang ôm cây ghita điện, say sưa hát một bài tiếng Anh. Hắn không tài nào nhận ra bài hát, nhưng đoán chừng kỹ năng của tên nhóc cũng chẳng tồi, bởi đám đông vây quanh khá đông, trong đó phần lớn là nữ sinh.
I was here, I lived, I loved, I was here
I did, I've done, everything that I wanted
And it was more than I thought it would be
I will leave my mark so everyone will know
"Tên này đúng là quái gở, mới đó đã biết dùng tài năng để kiếm tiền rồi." Một người đàn ông khác vừa xuống xe, khẽ cười nói. Giờ thì hắn có thể thở phào nhẹ nhõm. Hắn hơi nâng cổ áo, ghé sát bộ đàm báo cáo: "Đã tìm thấy đối tượng."
Trong tai nghe, mệnh lệnh của giám đốc vang lên dứt khoát: "Để 3326 tiếp xúc, nhất định không được để xảy ra chuyện ồn ào."
"Vâng!" Người đàn ông đó vỗ vai Trương Cuồng: "Đi đi 3326, vòng vây đã siết chặt rồi. Sếp lớn dặn tuyệt đối không được để xảy ra chuyện ồn ào đấy."
"Biết!" Trương Cuồng đáp cụt lủn, trong lòng khẽ thở phào nhẹ nhõm. May quá, nếu chậm thêm chút nữa, để thằng nhóc này kiếm đủ lộ phí rồi chuồn mất thì có mà mò kim đáy bể. Hắn kéo thấp vành mũ lưỡi trai xuống che gần hết khuôn mặt, chậm rãi tiếp cận nghệ sĩ đường phố ở góc đường.
"Oa, không ngờ giọng nam mà hát bài 'I Was Here' của Beyoncé lại hay đến thế!"
"Đúng vậy, có thể sánh ngang với sinh viên khoa âm nhạc trường mình rồi."
"Có phải sinh viên trường mình không nhỉ? Đẹp trai kinh khủng!"
"Kỹ thuật tốt thật đấy, tôi thử hát theo anh ấy mà suýt nữa đứt hơi luôn."
Trong tiếng ca du dương, không ít khán giả xung quanh xì xào bàn tán. Khi bài hát vút lên cao trào, gần ba mươi nam nữ sinh viên đã lắc lư theo điệu nhạc, khẽ ngâm nga. Mộc Lâm Thâm đứng giữa sân khấu nhỏ, biểu cảm trên gương mặt phong phú đến lạ lùng: lúc đau thương vô hạn, khi lại căm hận tột độ. Cảm xúc dồn nén trong từng câu hát cứ thế lan tỏa, chạm đến trái tim khán giả trong phạm vi nhỏ. Đợi nhạc dừng, tiếng vỗ tay vang dội, nhiệt liệt. Chiếc hộp đựng ghita dưới chân đã đầy ắp tiền lẻ lách cách.
Mộc Lâm Thâm cúi chào một cách kiểu cách. Hát xong, cậu ta vẫn chưa vội rời đi, mà cứ như một ngôi sao thực thụ, trò chuyện cùng đám nữ sinh qua đường. Mấy cô gái còn muốn chụp ảnh chung, trong khi chàng nghệ sĩ tóc dài với phong thái nghệ sĩ thực thụ đứng bên cạnh lại chẳng ai thèm hỏi han.
Trương Cuồng không vội tiếp cận. Hắn đứng sau một gốc cây cổ thụ, lặng lẽ quan sát. Đợi khi đám khán giả dần giải tán, người nghệ sĩ đường phố kia thân thiện bắt tay với Mộc Lâm Thâm. Hai người chia tay, và cậu ta chạy được một quãng rồi rút tiền trong túi ra, bắt đầu đếm.
"Năm, mười, mười lăm... Không ngờ có ngày mình lại phải dùng cách này để cứu đói."
Chỉ hơn một trăm nghìn đồng một chút, đó là thành quả Mộc Lâm Thâm biểu diễn hơn nửa tiếng đồng hồ. Lúc chạy qua con phố này, cậu ta chợt nảy ra ý tưởng hợp tác cùng người nghệ sĩ đường phố. Với số tiền này, vấn đề cứu đói trong ngày hôm nay chẳng còn là vấn đề. Mộc Lâm Thâm thầm tính toán, hay là ngày mai mình ra cổng trường đại học giơ tấm biển xin giúp đỡ, chắc chắn sẽ kiếm đủ lộ phí. Trên đời này, dễ lừa nhất chính là những nữ sinh non nớt trong trường học, làm sao các cô ấy có thể đành lòng nhìn một soái ca lâm nạn chứ?
Ý nghĩ đó khiến Mộc Lâm Thâm hả hê cất tiền vào túi. Cậu ta bước vào một cửa hàng tiện lợi, chẳng mấy chốc đã cầm chai trà Ô Long bước ra. Thế nhưng, vừa mới ngửa cổ uống một ngụm, cậu ta suýt chút nữa thì sặc chết. Không xa phía trước, một kẻ cao lớn như con tinh tinh khổng lồ đang lừng lững tiến đến. Dù đội mũ lưỡi trai kéo sụp che gần hết mặt, nhưng cái dáng người đó, ngoài Ngốc Đản ra thì còn có thể là ai vào đây nữa chứ? Phát hiện ra đối phương, cậu ta giật mình, hoảng hốt bỏ chạy.
Chạy được mấy chục bước, cậu ta quay đầu lại quan sát. Lạ thật, tên đó không đuổi theo. Có vẻ như không cần phải chạy nữa rồi, vừa rồi chỉ là một phản ứng bản năng. Mộc Lâm Thâm đứng lại, mở nắp chai Ô Long ra tiếp tục uống, dõi theo Ngốc Đản đang lững thững đi về phía mình.
"Sao thế, không sợ tôi bắt cậu đi à?" Ngốc Đản hất hàm hỏi, giọng khàn khàn.
"Đông người như thế này, anh dám bắt tôi, tôi sẽ hô cướp. Xem thử ai sợ ai?" Mộc Lâm Thâm đã tính toán kỹ càng, thản nhiên đáp. Giờ đây, đám đông lại trở thành lá chắn an toàn cho cậu ta.
"Nếu tôi nhất định phải bắt cậu thì sao?" Ngốc Đản đã tới rất gần, nhưng vẫn giữ một khoảng cách nhất định, hệt như một kẻ săn mồi đang sợ làm kinh động con mồi của mình.
Mộc Lâm Thâm lắc đầu: "Anh Ngốc, anh không giống loại người như Đại Đầu hay Đại Chủy. Anh không cần phải làm ra vẻ hung ác đó đâu, trông anh chẳng giống kẻ xấu chút nào."
"Ồ, thế à? Cảm ơn lời khen nhé, làm sao cậu nhìn ra được vậy?" Ngốc Đản tháo chiếc mũ lưỡi trai ra, để lộ cái đầu bẹt, trọc lóc không một sợi tóc, cùng gương mặt gằn gừ, dữ tợn đến đáng sợ. Cảnh tượng đó khiến mấy nữ sinh đi ngang qua lập tức giật thót mình, vội vã né tránh, hệt như muốn dùng hành động đó để phản bác lại lời Tiểu Mộc vừa nói.
