Trên màn hình lớn trong phòng hội nghị, bản báo cáo của sở công an tỉnh đang được trình chiếu. Nhìn từ góc độ vĩ mô, hoạt động đa cấp đã và đang hoành hành khắp tỉnh Thiểm Tây. Vô số đoạn phim tư liệu chân thực về các vụ án, hình ảnh cán bộ công an trả về địa phương và lục soát những tụ điểm đa cấp, cùng với hàng loạt sổ tay, tài liệu giảng dạy và bản tóm tắt các vụ án đã gây ra được thu thập. Tất cả như cố tình phơi bày, hòng khiến một người ngoài ngành như Mộc Lâm Thâm phải chấn động mạnh. Thậm chí, màn hình còn hiện lên những bức ảnh rùng rợn về bốn người đã gieo mình từ trên cao xuống.
Những bức ảnh ấy, hiển nhiên, đã chạm đến tâm can Tiểu Mộc. Mí mắt anh giật giật không ngừng, gương mặt thoáng hiện lên vẻ nuối tiếc khôn nguôi. Dường như anh cảm thấy thật đáng thương cho những sinh linh đã quá coi thường giá trị của bản thân mình.
Ở phía đối diện bàn hội nghị, Diệp Thiên Thư vẫn lặng lẽ dõi theo Mộc Lâm Thâm. Đây là nhân vật được đặc vụ 3326 hết mực ca ngợi trong bản báo cáo của mình. Thế nhưng, Diệp Thiên Thư vẫn chưa thể tìm thấy điểm gì đặc biệt ở anh ta, tất nhiên, trừ vẻ đẹp trai đến mức mị hoặc, đáng sợ kia ra. Thậm chí, khi lật giở những tài liệu thu thập được trong tay, Diệp Thiên Thư vẫn khó bề tin nổi. Mộc Lâm Thâm trong hồ sơ của cảnh sát Thượng Hải, Mộc Lâm Thâm trong báo cáo của đặc vụ 3326, và Mộc Lâm Thâm đang hiện diện trước mắt hắn, cứ như thể ba nhân cách khác biệt, khiến hắn khó lòng chấp nhận đó là cùng một con người.
Đoạn phim kéo dài ròng rã 25 phút. Khi gần đến hồi kết, Diệp Thiên Thư bỗng tắt máy. Anh đặt chiếc điều khiển xuống, bật đèn, rồi quay sang nhìn thẳng vào Mộc Lâm Thâm, cất giọng hỏi: "Nói tôi nghe, cậu cảm thấy thế nào?"
"Chẳng lẽ anh nghĩ rằng, sau khi xem xong đoạn phim tài liệu này, lòng tôi sẽ dấy lên cảm giác căm ghét tột độ sao? Hơn nữa, những cảm xúc của tôi có thật sự quan trọng đến vậy không?" Gương mặt Mộc Lâm Thâm thoáng chốc đã trở lại vẻ điềm nhiên đến lạnh lùng.
"Được thôi, nếu vậy tôi sẽ không hỏi về cảm giác nữa. Chúng ta hãy nói về thái độ. Thái độ vô cùng quan trọng. Xưa có câu "Thiên hạ hưng vong, thất phu hữu trách", nay lại có khẩu hiệu "Bình an toàn thiên hạ là trách nhiệm của mỗi người". Tôi xin phép đi thẳng vào vấn đề. Đối với loại vụ án đa cấp có mức độ liên lụy rộng khắp, số người tham dự đông đảo, và mức độ nguy hại khôn lường như thế này, chúng tôi buộc phải huy động một lượng lớn trinh sát thường phục và cả quần chúng nhân dân cùng tham gia. Trên thực tế, dù là vụ án dân sự hay hình sự, việc phá án dựa trên những manh mối tố giác từ quần chúng luôn chiếm một tỷ lệ đáng kể. Đây là một phần quan trọng trong công cuộc xây dựng trị an của cảnh sát và nhân dân. Cậu có đồng tình với quan điểm của tôi không?" Diệp Thiên Thư thận trọng đặt vấn đề.
"Đồng ý. Cái lũ đa cấp này đáng lẽ phải bị trấn áp mạnh tay từ lâu rồi. Những gì thể hiện trong báo cáo đều chỉ là trị ngọn mà không trị gốc. Đa cấp giống như cỏ dại, cắt đợt này chúng lại mọc lên đợt khác, nếu không tìm được tận gốc rễ để diệt trừ thì cũng như nhổ cỏ không nhổ tận gốc, gió xuân vừa thổi qua là lại sinh sôi nảy nở." Mộc Lâm Thâm hiểu rõ, đa cấp là một vấn nạn xã hội, không thể chỉ trông cậy vào lực lượng cảnh sát mà có thể giải quyết triệt để.
Những lời ấy khiến Diệp Thiên Thư không khỏi phấn khích. Anh vỗ nhẹ bàn, tán thưởng: "Nói chí lý! Một lời đã chỉ thẳng vào trọng tâm vấn đề. Đó chính là lý do chúng tôi không ngừng truy lùng Lư Hồng Bác. Cậu hãy xem qua những việc lão ta từng gây ra..."
Diệp Thiên Thư cầm chiếc điều khiển lên, màn hình lại bắt đầu trình chiếu một vụ bắt giữ khác. Cảnh tượng chẳng khác gì vây bắt một con thú hoang, một người đàn ông trung niên đang quằn quại trên nền đất lạnh. Mộc Lâm Thâm thoáng nhìn qua đã nhận ra, đó chính là Lư Hồng Bác thời trẻ. Tiếp theo là biên bản thẩm vấn, rồi lại cảnh bắt giữ, rồi lại thẩm vấn... Cứ thế lặp đi lặp lại suốt mười mấy năm ròng. Từ những ghi chép trên giấy tờ, giờ đây đã chuyển thành những đoạn ghi hình chấp pháp. Thời đại không ngừng đổi thay, chỉ có Lư Hồng Bác vẫn trơ tráo như cũ, lầm lũi gieo rắc tai họa mà không hề biết mệt mỏi.
Chẳng hiểu vì sao, càng xem, Mộc Lâm Thâm càng thấy Lão Lư không chỉ đáng căm phẫn, mà còn ẩn chứa một nét gì đó khó gọi tên, đến lạ lùng.
"Tôi không thể không thừa nhận, loại người này quả thực vô cùng hiếm thấy, dị thường. Lần đầu tiên lão ta bị bắt, bị phạt tù một năm sáu tháng, người vợ đầu liền dứt áo ly hôn. Lần thứ hai lão ta sa lưới, bị phạt tù hai năm bốn tháng, đồng thời bị xử phạt mười vạn tệ. Người vợ thứ hai của lão cũng biến mất không dấu vết, gia đình coi như tan nát. Khi ra tù, nghe nói lão đã phát điên, hóa dại."
"Trước sau, lão ta đã bị bắt tổng cộng năm lần. Thêm vào đó, Cục Công thương điều tra và các cơ quan chấp pháp ở bảy địa phương khác nhau đều từng đưa lão vào bệnh viện tâm thần. Trải qua bốn lần kiểm tra tại những cơ sở uy tín, tất cả đều xác nhận lão bị tâm thần phân liệt hoang tưởng, không có năng lực chịu trách nhiệm về hành vi của mình... Thế nhưng, lão ta không chỉ tự biến mình thành kẻ điên. Cho đến tận bây giờ, số tín đồ của lão bị đưa vào bệnh viện tâm thần, ít nhất cũng đã lên tới cả trăm người rồi...'" Diệp Thiên Thư phải nghiến chặt răng khi thốt ra những lời cuối cùng này. Nỗi day dứt lớn nhất của cảnh sát, chính là không thể đưa nghi phạm ra trước vành móng ngựa để chịu tội.
Mộc Lâm Thâm bất chợt bật cười, một nụ cười rạng rỡ đến gai người: "Vậy nên các anh mới phái kẻ đầu trọc kia đến nằm vùng cạnh Lư Hồng Bác, chủ yếu là để xem rốt cuộc lão ta có năng lực chịu trách nhiệm về hành vi của mình hay không, đúng chứ?”
"Đúng vậy. Cho đến nay, lão đã nằm trong danh sách giám sát trọng điểm của chín tỉnh thành. Tất cả những kẻ thuộc các tổ chức đa cấp bị trấn áp đều biết đến lão, thậm chí còn tôn xưng lão là "Bố già"... Tỉnh Thiểm Tây của chúng tôi là một vùng đất tương đối lạc hậu, nằm sâu trong lục địa, nên trước nay hoạt động đa cấp vốn không quá nghiêm trọng. Thế nhưng, từ tháng ba năm nay, các hoạt động đa cấp bỗng chốc bùng phát như nấm dại sau mưa, lan tràn khắp mọi ngóc ngách, khiến chúng tôi khó lòng ngăn chặn kịp."
"Trong chiến dịch trấn áp gần đây nhất, thậm chí trong số những kẻ đa cấp bị bắt giữ, có cả hiệp cảnh và cảnh sát của đồn công an. Sau khi trấn áp liên tiếp nhiều tụ điểm, chúng tôi mới kinh hoàng nhận ra rằng vị giáo sư lừng danh kia chẳng biết từ lúc nào đã đặt chân đến địa bàn của mình. Cậu đã từng gặp Lư Hồng Bác, đã từng nếm trải khả năng của lão ta chưa? Cậu nghĩ sao về lão ấy?” Diệp Thiên Thư tò mò dò hỏi.
"Cũng chỉ có vậy thôi. Đa cấp đều được đúc ra từ một khuôn mẫu chung. Môi trường tù túng, ngột ngạt; những buổi huấn luyện đội nhóm không ngừng khắc sâu tư tưởng. Trong một hoàn cảnh như thế, đại đa số con người sẽ bị tẩy não hoàn toàn. Chẳng khác là bao so với cách các anh bồi dưỡng, huấn luyện cảnh sát. Thậm chí, xét về độ nghiêm ngặt, bọn chúng còn hơn thế." Với Mộc Lâm Thâm, những thủ đoạn của đa cấp không hề có chút gì thần bí. Nhưng một khi đẩy một người bất ngờ rơi vào vòng xoáy đó, họ sẽ vô thức bị tẩy não, biến chất lúc nào không hay.
