Tốc độ bán hàng ngày hôm ấy diễn ra chóng mặt. Lão Lư như bị kích thích, dốc hết bản lĩnh, cuồng nhiệt hơn hẳn mọi ngày. Chỉ chưa đầy một tiếng, buổi bán hàng đã đi đến hồi kết. Một tiếng rưỡi sau, những nhân viên thuê ngoài như Lão Lư và Dương Mộng Lộ lần lượt rời đi. Vừa khi đoàn người này khuất dạng trên chiếc xe ô tô, những nhân viên chính thức của công ty Âu Lập Mạn mới thành lập đã bắt đầu xuất hiện.
Mộc Lâm Thâm tinh ý nhận ra, đa phần những người đó đều ở độ tuổi ba, bốn mươi, trong đó các ông chú, bà thím lại là lực lượng chủ chốt. Hắn chợt hiểu ra một điều, đây chính là chiêu thức cao tay của bọn đa cấp. Mỗi "giám đốc" lại nhắm vào một nhóm đối tượng sở trường. Có kẻ chuyên chèo kéo giới công chức, người lại tấn công học sinh, sinh viên. Riêng tên Thường Ngộ Xuân này, hắn là một cao thủ chuyên săn lùng những nam thanh nữ tú trung niên để ra tay.
Chiếc Mercedes Benz chuyên dụng chạy được vài cây số thì dừng lại ven đường, giữa mênh mông những thửa ruộng lúa. Không lâu sau, một chiếc xe khác cũng kịp tới. Kẻ mang danh Thường Ngộ Xuân, với bộ râu quai nón rậm rì, tươi cười bước xuống, bắt tay chào hỏi mọi người. Hắn đoạn đưa cho Dương Mộng Lộ một chiếc phong bì dày cộm.
Đây là tiền công cho những kẻ đã vất vả. Nhìn Thường Ngộ Xuân cười toe toét không ngớt, ai nấy đều hiểu hôm nay họ đã kiếm được một món hời không nhỏ. Chỉ xã giao vài câu, không nán lại lâu, rồi mạnh ai nấy về. Dương Mộng Lộ mở phong bì ngay tại chỗ, rút tiền ra vun vút, rất hào phóng thảy cho Đại Đầu, Đại Chủy và Ngốc Đản lái xe. Ba tên này mừng rỡ khôn xiết. Chỉ một ngày mà thu nhập đã lên đến mấy trăm ngàn, lại còn là khoản ngoài lương, bảo sao chúng không vui cho được. Số tiền còn lại, Dương Mộng Lộ chia làm hai phần, một phần thảy cho giáo sư Lư. Hà Ngọc Quý cười khùng khục: "Lão Lư, phần của tôi thì lát nữa đi ăn cơm, tôi sẽ rút tiền mặt đưa cho ông nhé."
"Đương nhiên rồi, tôi chỉ nhận tiền mặt thôi," Lão Lư vừa nói vừa cất tiền, "để tránh sau này các người có lỡ rơi vào tay cảnh sát thì lại khai ra tôi."
Ông chủ Hà vội vàng nhổ nước bọt mấy lần để xua đi vận xui. "Ông... Ông đúng là cái đồ miệng quạ! Tôi nhất định phải khai ông ra!"
"Tôi khinh!" Lão Lư bĩu môi coi thường. "Tiền tôi nhận là tiền thù lao giảng bài, còn tiền ông nhận là tiền phạm tội. Nhìn một cái là biết ngay kẻ mù tịt pháp luật, thế mà còn định dọa dẫm những người có văn hóa như chúng tôi."
Hà Ngọc Quý tức điên người, tay cứ chỉ trỏ vào Lão Lư mà chẳng thốt nên lời. Ông ta đành tự động rút lui khỏi cuộc khẩu chiến, bởi lẽ đấu võ mồm thì làm sao thắng nổi kẻ đó.
Cả chiếc xe tưng bừng chia chác, ai nấy đều vui vẻ hớn hở. Dù có tranh cãi đôi ba câu, ấy cũng chỉ là cách họ giải tỏa niềm vui mà thôi. Thế nhưng, dường như họ đã bỏ quên điều gì đó, cho tới khi một giọng nói lạnh lùng, không vui vẻ chút nào vang lên.
"Thế còn phần của tôi thì sao?"
Trong xe tức thì im phăng phắc. Hai tên côn đồ mấy ngày qua bị Mộc Lâm Thâm làm cho mất mặt, giờ thì hả hê ra mặt. Chúng nghĩ, cho hắn cái gì cũng được, trừ tiền. Nói ra thì vẻ ngoài hắn có vẻ oai phong đấy, nhưng thực chất lại là kẻ có địa vị thấp kém nhất ở đây, đến tư cách chia chác cũng không có. Thế nhưng, vẫn cần một câu trả lời hợp lý. Dương Mộng Lộ liếc mắt, dùng cái giọng mũi nũng nịu, ẩn chứa một sức mê hoặc đến rợn người, đủ khiến bất kỳ gã đàn ông nào cũng phải mềm nhũn, nói với hắn: "Đợi tới khi cậu đi, cậu sẽ có được nhiều hơn cậu tưởng tượng đấy."
Lão Lư xoa tay, giọng điệu đầy vẻ khinh khỉnh: "Nhìn một cái là biết cậu Lâm đây là người coi tiền tài như rác rưởi. Sự nghiệp này có thể đem lại cho cậu cảm giác thành tựu, một ý nghĩa cuộc sống lớn lao hơn gấp bội..."
Mộc Lâm Thâm cắt ngang lời ông ta, giọng lạnh băng: "Đừng nói những lời vô ích. Không trả tiền chứ gì?"
"Ha ha ha." Lão Lư cười phá lên một tràng dài, rồi đột ngột đổi giọng, lạnh lùng: "Không trả."
Lửa giận chợt bùng lên dữ dội trong lòng Mộc Lâm Thâm. Con quỷ dữ trong đầu hắn gào thét, xúi giục: *Xông tới! Bất chấp tất cả! Đập chết lão già này! Đập nát hắn ra!* Nhưng rồi, một sức mạnh khác lại trấn áp ngọn lửa điên cuồng ấy. Lời thốt ra khỏi miệng hắn chỉ còn chút lạnh lùng đến ghê người: "Tôi cảnh cáo ông, ông sẽ phải trả giá đắt cho sự vô sỉ của mình đấy."
Dương Mộng Lộ định nói gì đó, nhưng Lão Lư đã ngăn lại. Hắn nhìn Mộc Lâm Thâm, cười khẩy: "Tôi là bệnh nhân tâm thần, có chướng ngại trong việc nhận thức từ 'vô sỉ' này, ha ha ha..."
Thân cô thế cô, hắn chẳng thể làm được gì. Dù lửa giận có bùng lên lớn đến mấy, cũng chỉ là vô ích. Cho dù liều mạng chăng nữa, e rằng kết quả cũng chẳng được như ý, ngay cả việc thỏa mãn cơn giận nhất thời cũng không thể. Mộc Lâm Thâm không nói thêm lời nào, tay chống cằm, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt lạnh lẽo không thèm nhìn mặt đám người trong xe nữa.
Thái độ của đám người kia hiển nhiên là muốn nắm chặt Mộc Lâm Thâm trong tay, không định thả hắn đi rồi. Tuy vậy, đãi ngộ của hắn vẫn không hề tệ.
Chiếc xe đi thẳng vào thành phố Trường An, dừng lại trước khách sạn Vị Ương. Đây là khách sạn nằm bên hồ nhân tạo lớn nhất vùng Tây Bắc, được xây theo phong cách cổ điển lãng mạn Châu Âu. Bọn lừa đảo này muốn chúc mừng thành quả của chuyến đi. Ông chủ Hà hết sức khách sáo mời Mộc Lâm Thâm ngồi vào ghế chủ vị. Dương Mộng Lộ ngồi bên cạnh rót rượu, còn Lão Lư cũng nói những lời dễ nghe để xoa dịu hắn. Về phần những kẻ chân sai vặt như Ngốc Đản, Đại Chủy, Đại Đầu, đương nhiên chúng không có tư cách ngồi vào bàn tiệc chính. Ngốc Đản đợi trong xe, hai tên còn lại ăn ở phòng bên, sẵn sàng chờ đợi sai bảo.
Gia đình hắn cũng kinh doanh khách sạn, lại còn đi lên từ quán ăn. Mộc Lâm Thâm không chỉ có tài ăn nói, mà còn rất sành ăn, biết cách thưởng thức. Có lẽ vì người đẹp ngồi bên cạnh không ngừng chiều chuộng, chuyện không vui trên xe lúc nãy nhanh chóng tan biến. Mộc Lâm Thâm vừa ăn vừa nói chuyện ẩm thực bốn phương, trò chuyện rôm rả. Ông chủ Hà và Lão Lư ở bên cạnh liên tục tiếp rượu, chẳng mấy chốc mà một chai rượu đã cạn đáy. Dương Mộng Lộ nghe Mộc Lâm Thâm bình luận món ăn mà ngạc nhiên không thôi. Từ nam ngọt bắc mặn, đông chua tây cay, món ăn trong tám đại ẩm thực cứ đưa lên là hắn có thể nói được bảy, tám phần. Hơn nữa, hắn nói chuyện rất thanh nhã, cho dù là vừa nói vừa gắp thức ăn, mời rượu đều thể hiện sự giáo dưỡng rất cao, khiến cô ta cực kỳ có thiện cảm.
Đàn ông thích mỹ nữ, cũng như phụ nữ thích soái ca vậy thôi, nhưng ở thời đại này, vế sau đang dần thắng thế ấy chứ. Hai người mỗi lúc một thân thiết, Mộc Lâm Thâm gắp thức ăn cho cô ta, nói: "Chị Dương, thử món này đi, không ngấy đâu, còn giúp dưỡng da đấy."
Dương Mộng Lộ thỉnh thoảng lại dặn dò, giọng ngọt ngào: "Uống ít thôi, nếu không uống được để tôi giúp cậu."
"Đàn ông sao có thể nói không được chứ?" Mộc Lâm Thâm nghiêm túc đáp.
Dương Mộng Lộ đỏ mặt, liếc mắt đưa tình: "Người ta chưa thử mà, ai mà biết cậu có làm được không?"
Bầu không khí giữa hai người càng lúc càng trở nên mập mờ, dệt nên một tấm màn nhung ảo ảnh, nơi dục vọng và sự cám dỗ hòa quyện, ve vãn nhau trong khoảnh khắc mong manh nhất, ngay trước ngưỡng cửa của sự sa ngã.
