Trần Khánh dẫn theo một nhóm người quay trở lại bờ bắc, lại phát hiện phía trước có rất đông dân phu người Nhật tụ tập. Chu Thao giật mình, vội vàng chạy đi xem xét tình hình, chẳng bao lâu sau đã quay lại bẩm báo: "Khởi bẩm Điện hạ, vừa rồi có hai binh sĩ đánh nhau, đánh đến đầu rơi máu chảy, thu hút rất nhiều dân phu vây xem."

Trần Khánh sầm mặt nói: "Trở về thuyền, bảo chủ tướng đồn trú đến gặp ta!"

Trần Khánh lập tức tiếp kiến Lý Phàm, thống lĩnh quân đội đang đồn trú tại đảo Lưu Cầu trên đại thuyền.

Hiện tại trên đảo Lưu Cầu đồn trú một ngàn binh sĩ, trên đảo Bành Hồ đồn trú năm trăm binh sĩ. Một ngàn năm trăm người này không chỉ bảo vệ sự an toàn cho bách tính, giám sát hai vạn lao công người Nhật, mà đồng thời còn đại diện cho ý chí của Ung Vương quốc, bởi đảo Lưu Cầu thuộc về cương vực nước Ung.

Trần Khánh tất nhiên cũng rất quan tâm đến những binh sĩ này, dù sao họ cũng là đợt Tây quân đầu tiên đồn trú ở hải ngoại.

Trần Khánh mỉm cười mời Lý Phàm ngồi xuống: "Đừng căng thẳng, chúng ta chỉ trò chuyện tùy ý thôi, không phải báo cáo chính thức gì cả."

Lý Phàm lưng thẳng tắp, vẻ mặt nghiêm túc, hay nói đúng hơn là vẻ mặt căng thẳng. Anh ta biết, Ung Vương triệu kiến mình chắc chắn có liên quan đến vụ đánh nhau vừa rồi.

Trần Khánh thấy anh ta rất căng thẳng, liền mỉm cười hỏi: "Lý tướng quân vốn là bộ hạ của Ngưu Đô thống đúng không?"

"Chính là ạ, ti chức tòng quân từ tám năm trước, luôn ở dưới trướng Ngưu Đô thống, sau đó theo Hô Diên tướng quân đến Tuyền Châu."

"Lý tướng quân là người nơi nào?"

"Ti chức là người huyện Trần Thương, phủ Phượng Tường."

Trần Khánh gật đầu: "Từ Quan Trung đến hải ngoại đồn trú dài hạn, không dễ dàng gì. Hiện tại các anh em có hài lòng với đãi ngộ không?"

"Bẩm Điện hạ, đãi ngộ của chúng thần rất tốt, mọi người đều khá hài lòng."

Thực ra bổng lộc của Tây quân đều như nhau, chỉ là phụ cấp đồn trú ở mỗi nơi khác nhau. Phụ cấp của biên quân khá cao, cao nhất chính là phụ cấp đồn trú hải ngoại, mỗi tháng có ba quan tiền phụ cấp, các loại đãi ngộ ăn uống đều rất tốt.

"Phải quan tâm nhiều hơn đến những yêu cầu của binh sĩ, nhưng cũng phải nghiêm minh quân kỷ, ân uy cùng dùng, hiểu ý ta chứ?"

"Ti chức hiểu, quân kỷ của chúng thần rất nghiêm, chưa bao giờ quấy nhiễu bách tính."

"Nhưng vừa rồi có binh sĩ công khai đánh nhau, đánh đến đầu rơi máu chảy, ảnh hưởng rất xấu, chuyện này là thế nào?" Giọng điệu Trần Khánh trở nên nghiêm khắc.

Lý Phàm vội vàng quỳ một chân xuống bẩm báo: "Là ti chức trị quân không nghiêm, ti chức nguyện gánh chịu mọi trách nhiệm."

"Ai phải gánh chịu trách nhiệm là quyền của ta, không cần ngươi làm thay. Ngươi nói rõ sự tình cho ta, rốt cuộc là chuyện gì?"

Lý Phàm thở dài nói: "Ti chức nghiêm cấm binh sĩ đánh bạc, nhưng đối với việc binh sĩ đi tìm kỹ nữ thì lại mở một con mắt nhắm một con mắt. Khi binh sĩ nghỉ phép, đều chạy đến khu nhà ổ chuột tìm kỹ nữ, bên đó kỹ nữ rất nhiều."

Trần Khánh nhíu mày: "Không có quân kỹ sao?"

"Tạm thời chưa có ạ!"

Trần Khánh cũng hiểu sự cô đơn của binh sĩ, liền gật đầu nói: "Sau khi huyện thành xây xong sẽ có lầu xanh kỹ viện xuất hiện. Quân kỹ có thể không thiết lập, nhưng tốt nhất đừng đến khu nhà ổ chuột. Thôi bỏ đi, ngươi nói tiếp đi, tại sao lại đánh nhau?"

"Mấy ngày trước có một nhóm kỹ nữ người Oa đến, khoảng hơn mười người. Hôm nay là ngày đầu tiên các nàng tiếp khách, rất nhiều binh sĩ đều chạy tới, kết quả xảy ra chuyện hoang đường."

"Chuyện hoang đường gì, nói rõ ràng ra!"

Lý Phàm cười khổ nói: "Một Đô đầu của chúng thần bỗng nhiên thích một người trong đó, sau đó anh ta muốn chuộc thân cho người phụ nữ này. Các binh sĩ phía sau đều đang xếp hàng, anh ta không cho người khác đụng vào người phụ nữ này, kết quả là đánh nhau."

Trần Khánh ngẩn người, còn có chuyện như vậy, đúng là hoang đường thật.

"Sau đó thì sao, ngươi xử lý thế nào?"

"Bẩm Điện hạ, Đô đầu này tên là Chung Huy, lập nhiều chiến công. Ti chức vừa mới hỏi rõ tình hình, còn chưa kịp xử lý anh ta thì Điện hạ đã cho gọi ti chức tới."

Trần Khánh trầm ngâm một chút nói: "Đi dẫn người đến đây, ta muốn đích thân hỏi anh ta!"

Lý Phàm hành lễ rồi vội vàng rời đi.

Trần Khánh chắp tay đi dạo. Sở dĩ ông rất quan tâm đến việc này là vì ông cần hiểu tình hình của binh sĩ hải ngoại, cần hiểu thế giới nội tâm của họ, nắm bắt những thứ mang tính đại diện. Sau này khi quy mô phái binh sĩ ra hải ngoại lớn hơn, ông mới có thể chế định ra chế độ hợp lý hơn và được binh sĩ hoan nghênh hơn.

Thực ra Trần Khánh đã cảm nhận được, thứ ảnh hưởng sâu sắc nhất đến binh sĩ hải ngoại vẫn là phụ nữ. Ông hiểu sự cô độc của binh sĩ khi đóng quân xa xôi nơi hải ngoại, họ có thể nhận được chút an ủi từ phụ nữ.

Lúc này, thân binh ngoài khoang thuyền nói: "Điện hạ, họ đến rồi!"

"Cho họ vào!"

Chẳng bao lâu sau, Lý Phàm dẫn một quân sĩ vào. Quân sĩ quỳ một chân, chắp tay nói: "Đô đầu doanh đồn trú hải ngoại Chung Huy tham kiến Điện hạ!"

Trần Khánh thấy Chung Huy này chừng hơn ba mươi tuổi, dáng người cao lớn vạm vỡ, tướng mạo đường hoàng, liền hỏi anh ta: "Ngươi từng lập công trạng gì?"

"Bẩm Điện hạ, khi Tây quân chiếm Tỉnh Hình Quan, ti chức là người đầu tiên xông lên quan thành, từng chém giết mười chín tên lính Nữ Chân, từ một binh sĩ nhảy vọt lên làm Đô đầu."

Trần Khánh thầm gật đầu, những công lao này không hề nhỏ, ông liền lạnh lùng hỏi: "Đã là người lập đại công, thì càng nên hiểu quân kỷ, chẳng lẽ ngươi cậy công kiêu ngạo?"

Chung Huy vội nói: "Ti chức chưa bao giờ vi phạm quân kỷ, chuyện đánh nhau này ti chức quả thực đã vi phạm quân kỷ, ti chức nguyện chịu phạt, nhưng xin đừng để người vô tội bị liên lụy!"

"Điện hạ, ý của Chung Đô đầu là, sự việc có nguyên do ạ." Lý Phàm bên cạnh không nhịn được mà thay anh ta cầu tình.

Trần Khánh lườm Lý Phàm một cái, nói với Chung Huy: "Ngươi nói rõ sự tình từ đầu đến cuối trước đi, ta mới quyết định."

Chung Huy cúi đầu, đau buồn nói: "Ti chức ở quê nhà vốn có vợ, mười năm trước vì khó sinh mà không may qua đời. Ti chức trong lòng luôn nhớ thương người vợ quá cố, vốn không muốn tái giá nữa. Nhưng năm ngày trước, khi ti chức đang trực bên bờ sông, gặp mấy kỹ nữ đang giặt đồ, họ đều là người mới đến. Nhưng trong đó có một người không giống lắm, không hòa đồng, bị những người khác chê cười chế giễu. Ti chức cảm thấy nàng không giống kỹ nữ, khí chất khác biệt. Ngày hôm sau ti chức lại gặp nàng bên bờ sông, nói với nàng mấy câu, không ngờ phát hiện lúc nàng cười có vài phần giống với người vợ quá cố của ti chức."

Câu chuyện cũ rích, Trần Khánh lắc đầu, lại hỏi: "Sau đó thì sao?"

"Sau đó ti chức không thể quên được nàng. Sau này trò chuyện với mấy anh em, nói rằng trong số kỹ nữ mới đến vậy mà có một lương nữ, chưa từng tiếp khách bao giờ. Mọi người đều muốn tranh giành người đầu tiên, ti chức nghi ngờ chính là người phụ nữ đó, liền đêm khuya tìm đến tú bà của kỹ phòng, dùng năm quan tiền mua lấy tấm thẻ đầu bảng của người phụ nữ đó. Kết quả đúng là người phụ nữ đó, nàng thực sự là lần đầu. Sau đó nàng kể với ti chức, nàng là con nhà lành, gia cảnh nghèo khó, anh chị em quá đông, nàng là con thứ hai, vì muốn có tiền cho anh cả cưới vợ nên mới bán thân ra biển..."

"Các ngươi giao tiếp thế nào, ngôn ngữ có thông không?" Trần Khánh ngắt lời anh ta hỏi.

"Bẩm Điện hạ, ti chức đã canh giữ lao công nước Nhật hai năm rồi, có thể nghe hiểu không ít ngôn ngữ của họ."

"Nói tiếp đi!"

"Sau đó ti chức đưa nàng ra ngoài, không cho nàng tiếp khách nữa, bảo với tú bà là ta chuộc thân cho nàng. Binh sĩ xếp hàng phía sau không chịu, chạy tới bắt nàng về phòng, lời lẽ rất khó nghe, ti chức nhất thời không nhịn được nên đánh nhau."

Trần Khánh tức giận nói: "Vì một kỹ nữ mà ngươi lại đánh nhau với anh em, làm tổn hại danh dự của Tây quân, ta thấy ngươi vì muốn có đàn bà mà hồ đồ rồi."

Chung Huy quỳ xuống rơi lệ nói: "Người vợ quá cố của ti chức đã qua đời mười năm, tòng quân bảy năm, chưa bao giờ động tâm với người phụ nữ khác, đây là lần đầu tiên sau mười năm. Điện hạ, nàng không phải kỹ nữ, ti chức là người đàn ông đầu tiên của nàng, ti chức muốn cưới nàng làm vợ."

Lý Phàm cũng quỳ một chân xuống cầu xin cho Chung Huy: "Điện hạ, Chung Đô đầu đã ba mươi lăm tuổi rồi, cha mẹ qua đời, trong nhà không có anh em, đến nay chưa có con nối dõi, khẩn cầu Điện hạ thành toàn cho anh ta, chuyện quân kỷ ti chức sẽ có hình phạt khác!"

Những lời này của Lý Phàm khiến Trần Khánh khá cảm động. Ba mươi lăm tuổi rồi mà vẫn chưa có con nối dõi, lại vẫn đang thay mình canh giữ biên cương hải đảo, cơn giận trong lòng ông cuối cùng cũng biến mất.