Ưu điểm lớn nhất của Chu Thắng Phi chính là biết thời thế. Sau khi xem bức thư Trần Khánh gửi cho mình, ông ta liền tiến cung diện kiến Thái hậu vào ban đêm.

Vi Thái hậu trước kia chú trọng dưỡng sinh, thường ngủ rất sớm, nhưng hiện tại tâm tư nặng nề, lại phải xử lý đủ loại việc triều chính, nên phải đến rất khuya mới có thể chợp mắt.

Lúc này, Vi Thái hậu đang cân nhắc chuyện Lưu Kỳ phản bội đầu hàng. Tất nhiên, bà ta không hề cho rằng đây là lỗi của anh em mình.

Một vị tướng không giao chiến với địch chút nào, vừa gặp mặt đã đầu hàng thì tuyệt đối không thể bàn đến lòng trung thành. Người như vậy giữ lại bên cạnh chỉ là tai họa, để hắn chạy thoát như vậy quả là quá hời cho hắn rồi.

Điều Vi Thái hậu lo lắng lúc này là Dương Nghi Trung. Bà biết Dương Nghi Trung trung thành tận tụy với Thiên tử và Đại Tống, trước kia đó là ưu điểm, nhưng bây giờ e rằng lại là điều bà không muốn thấy nhất.

Nếu mình đăng cơ, Dương Nghi Trung này rất có khả năng sẽ trở thành nhân vật nguy hiểm nhất.

Đúng lúc đó, có hoạn quan ở ngoài cửa bẩm báo: "Thái hậu, Chu tướng công có việc gấp cầu kiến!"

"Đã khuya thế này rồi!"

Vi Thái hậu ngẫm nghĩ một lát rồi hạ lệnh: "Tuyên ông ta vào gặp!"

Chẳng bao lâu sau, Chu Thắng Phi vội vã bước vào, khom lưng hành lễ: "Tham kiến Thái hậu!"

"Chu tướng công, đêm hôm khuya khoắt có chuyện gì mà phải gặp ai gia?"

"Hạ quan vừa nhận được một tin tức..."

Chu Thắng Phi chợt dừng lại, liếc nhìn cung nữ hai bên. Vi Thái hậu cười nói: "Ngươi cứ việc nói, bọn họ đều là tâm phúc của ai gia!"

"Thái hậu, Dương Nghi Trung đang âm thầm liên lạc với hoàng tộc trong thành."

"Cái gì?"

Sắc mặt Vi Thái hậu lập tức lạnh xuống: "Tin tức này có xác thực không?"

"Bẩm Thái hậu, cơ bản là chính xác."

"Hắn muốn làm gì? Muốn phát động chính biến, lật đổ ai gia sao?"

Vi Thái hậu rất nhạy cảm, bà lập tức đoán ra ý đồ của Dương Nghi Trung. Hắn cũng biết bà muốn đăng cơ, nên mới âm thầm liên lạc với hoàng tộc, phát động chính biến lật đổ bà, sau đó lập người hoàng tộc làm vua, nối dõi xã tắc Triệu Tống.

Chu Thắng Phi không phải nói bừa, đây là tình báo Lữ Cương đã nói cho ông ta biết. Ngụy Diên Tông, kẻ giám sát Dương Nghi Trung, quả thực đã phát hiện hắn đang âm thầm liên lạc với hoàng tộc.

Trong mắt Vi Thái hậu lộ ra sát cơ nồng đậm: "Người này không giết không được, nhưng giết hắn thế nào, Chu tướng công có cách gì không?"

Chu Thắng Phi trầm tư một lát rồi nói: "Vi thần cảm thấy hắn cũng biết Thái hậu muốn giết mình nên hiện tại rất cảnh giác, bất cứ lúc nào cũng có thể phát động binh biến. Không thể dùng cách thông thường để giết hắn, phải dùng cách ám sát."

"Có cơ hội không? Hắn có phải luôn ẩn mình trong quân doanh không?"

"Thái hậu, hắn muốn liên lạc với hoàng tộc thì nhất định sẽ có cơ hội. Vi thần có thể bàn bạc với Vi Tri viện, chọn ra một nhóm quân sĩ võ nghệ cao cường từ trong quân đội của hắn, ám sát hắn giữa đường, sau đó đổ trách nhiệm cho đám quyền quý. Sau đó Thái hậu hãy ban cho hắn phong thưởng trọng hậu, truy phong làm Quận vương hay đại loại thế để an ủi thủ hạ của hắn."

Vi Thái hậu dù sao cũng là đàn bà, đối mặt với đại sự như vậy bà không có kinh nghiệm. Bà gật đầu nói: "Chuyện này đành nhờ Chu tướng công vậy, ta cho tướng công mười vạn quan tiền để thưởng cho tử sĩ!"

"Đa tạ Thái hậu!"

Chu Thắng Phi cười khổ: "Thái hậu yên tâm, vi thần cũng là vì sự an toàn của bản thân mình. Hắn mà làm chính biến thì chắc chắn sẽ giết vi thần!"

Chu Thắng Phi lập tức tìm Tư Mã Xuân cùng đến gặp Vi Đồng. Tư Mã Xuân cũng nhận được thư của Lữ Cương, yêu cầu phối hợp với hành động của Chu Thắng Phi.

Ám sát Dương Nghi Trung là phương án do Lữ Cương định ra, vẫn là sử dụng nội vệ do Chủng Hoàn mang đến. Những binh sĩ nội vệ này hiện đã được Tư Mã Xuân sắp xếp trà trộn vào trong quân đội.

Vi Đồng nhìn thấy ý chỉ của Thái hậu, ông ta cũng không biết phải làm sao, đặc biệt là chuyện nguy hiểm như thế này ông ta không muốn nhúng tay vào. Đã Thái hậu giao cho Chu Thắng Phi thì mình cứ xuất người là được, việc còn lại để Chu Thắng Phi đi làm.

Ông ta lập tức giao việc chọn binh sĩ cho Tư Mã Xuân, để Tư Mã Xuân cầm lệnh phù của mình đi chọn những sát thủ võ nghệ cao cường.

Dã tâm soán vị của Vi Thái hậu đã là "lòng Tư Mã Chiêu, người qua đường đều biết", Dương Nghi Trung tất nhiên cũng nhìn ra. Trong lòng hắn vô cùng lo lắng, đặc biệt là sau khi Lưu Kỳ đầu hàng quân Tây, còn Hàn Thế Trung thì nằm liệt không màng thế sự.

Người thực sự có khả năng bảo vệ xã tắc Đại Tống chỉ còn lại một mình hắn. Dưới tay Dương Nghi Trung có hai vạn quân tinh nhuệ, dựa vào hai vạn tinh binh này, hắn có thể phát động binh biến, ép Thái hậu lập hoàng tộc họ Triệu lên ngôi.

Nhưng Dương Nghi Trung bản tính cẩn trọng, hắn biết chuyện này không phải chuyện đùa, phải chuẩn bị chu toàn mới có thể hành động. Thế nhưng đây cũng là một điểm yếu của Dương Nghi Trung: quá cẩn trọng, làm việc không quyết đoán, suy nghĩ vấn đề hay do dự trước sau.

Đôi khi cẩn trọng khiến người ta yên tâm, nhưng đôi khi quá cẩn trọng lại là điểm yếu chí mạng. Giống như chuyện phát động binh biến, suy nghĩ quá nhiều sẽ mất đi cơ hội, lại càng dễ bị đối phương phản phệ.

Đêm xuống, Dương Nghi Trung rời khỏi phủ đệ của Triệu Tử Xứng. Triệu Tử Xứng chính là cha của Triệu Bá Tông, là một văn nhân nổi tiếng nhưng lại ham mê rượu chè, đặc biệt là sau khi bị Thiên tử Triệu Cấu nghi kỵ, ông ta càng buông thả vào tửu sắc, danh tiếng không tốt lắm.

Dương Nghi Trung cũng không coi trọng ông ta, mà muốn lập con trai của con trai trưởng Triệu Bá Khuê làm tân đế. Đây chính là điểm dã tâm của Vi Thái hậu lộ rõ, cũng là nơi khiến Dương Nghi Trung căm hận nhất. Rõ ràng có người kế vị hoàng vị thích hợp, bà ta lại làm như không thấy.

Dương Nghi Trung liên lạc với hoàng tộc là việc vô cùng kín đáo, hắn mang theo hộ vệ rất ít, chỉ hơn mười người, mang nhiều người quá dễ bị phát hiện.

Khi đi đến đại lộ, đột nhiên từ hai bên bắn ra vô số mũi tên, lực đạo mạnh mẽ, nhắm thẳng vào Dương Nghi Trung và thủ hạ của hắn.

Quá bất ngờ, Dương Nghi Trung và thân binh không kịp trở tay, lần lượt bị tên bắn trúng. Dương Nghi Trung trúng liền ba mũi tên, chiến mã cũng trúng tên ngã xuống. Dương Nghi Trung biết đại sự không ổn, vội rút kiếm liều mạng chém giết. Không ngờ lại có hơn trăm tên lính xông ra, ai nấy đều cầm trường mâu, phối hợp ăn ý, võ nghệ cao cường. Chỉ trong chốc lát, mấy thân binh sống sót đều bị giết chết. Dương Nghi Trung chỉ đỡ được hai ba chiêu đã bị hơn chục cây trường mâu đâm xuyên cơ thể, chết thảm tại chỗ.

Các sát thủ để lại chứng cứ, đương nhiên là vì báo thù cho nhà họ Hướng và Hướng Khuê. Hướng Khuê quả thực chết trong tay Dương Nghi Trung.

Hôm sau, Vi Thái hậu nghe tin thì chấn nộ, hạ lệnh Đại lý tự và huyện nha nghiêm tra hung thủ, đồng thời bãi triều ba ngày để cử ai cho Dương Nghi Trung, lại truy phong Dương Nghi Trung làm Vũ An Quận vương, dùng lễ vương tước hậu táng cho hắn.

Tất cả những việc này đều là để trấn an hai vạn bộ hạ của Dương Nghi Trung, đồng thời cũng là để phủi sạch quan hệ của bản thân.

Giết Dương Nghi Trung, quả nhiên không còn ai muốn binh biến nữa, thế nhưng một hậu quả nghiêm trọng khác lại xuất hiện. Đó chính là lòng quân hoàn toàn tan rã.

Biểu hiện cụ thể của lòng quân tan rã chính là xuất hiện làn sóng đào ngũ quy mô lớn, đặc biệt là quân đội của Dương Nghi Trung. Tướng sĩ vốn đã muốn đầu hàng quân Tây, trước kia có Dương Nghi Trung kiềm chế binh lính, nhưng Dương Nghi Trung vừa chết, binh lính đều không muốn bán mạng nữa, tướng lĩnh thậm chí còn dẫn quân đào ngũ.

Ba vị đại tướng tâm phúc của Dương Nghi Trung là Lý Đạt, Bùi Đại Đồng, Dương Trí mỗi người dẫn năm ngàn quân bản bộ rời khỏi thành qua cửa Dư Hàng phía Bắc, đi tới Hồ Châu đầu hàng quân Tây.

Chỉ trong một đêm, gần hai vạn tướng sĩ đào tẩu, gần như quân đội của Dương Nghi Trung đã tan rã hoàn toàn.

Vi Thái hậu mắng cho Vi Đồng một trận tơi bời vì không quản được quân đội. Không còn cách nào khác, bà hạ lệnh tăng lương binh lính từ ba quan tiền mỗi tháng lên sáu quan tiền mỗi tháng, lúc này mới tạm thời ngăn được làn sóng đào ngũ.

Nhưng lúc này quân đội trong tay bà chỉ còn lại một vạn bảy ngàn người, đã hoàn toàn không thể chống đỡ nổi thế công của quân Tây. Tuy nhiên, Vi Thái hậu không lo quân Tây sẽ tấn công Lâm An, bà biết Trần Khánh ủng hộ mình đăng cơ.

Ba ngày sau, Vi Thái hậu hạ chỉ, chính thức tuyên bố đổi niên hiệu thành Vi Triều. Bà đặt một chân lên ngai vàng, đăng cơ làm Thiên mệnh Thánh minh Hoàng đế.

Tin tức này đến quá đột ngột, việc soán vị của Vi Thái hậu cũng quá vội vàng, mọi người đều không có chuẩn bị tâm lý. Triều dã Lâm An lập tức xôn xao, mà lúc này, các đại thần chợt phát hiện ra, hơn mười vị hoàng tộc họ Triệu trong thành Lâm An đã biến mất không dấu vết.