Trong đại trướng, Trần Khánh đang lắng nghe báo cáo từ Tả Bá Đường, cấp phó của Lữ Cương.

"Khởi bẩm Điện hạ, văn võ bá quan trong triều đều lấy cớ đau ốm không tham dự đại điển đăng cơ của Vi Thái hậu, chỉ có hơn ba mươi vị đại thần cùng mười mấy vị tướng lĩnh tới dự. Tuy nhiên, mấy vị Tướng quốc đều có mặt. Đơn từ chức chất đầy trên bàn làm việc của Tướng quốc Tần Cối. Đặc sứ Lữ Cương không tham dự buổi lễ, nhưng sứ giả Kim quốc lại có mặt tại nghi thức đăng cơ của Vi Thái hậu. Ngoài ra còn có hơn mười vạn bách tính chạy đến xem náo nhiệt, tiếng chiêng trống vang dội, cũng coi là tưng bừng hỷ khí."

Trần Khánh nghe vậy bật cười. Nghi thức đăng cơ trang nghiêm trọng thể lại biến thành cảnh náo nhiệt hỷ khí, thật là thú vị. Việc Lữ Cương không tham dự buổi lễ đương nhiên là vấn đề nguyên tắc. Dù nước Ung âm thầm ủng hộ Vi Thái hậu đăng cơ, nhưng ngoài mặt tuyệt đối không thể tỏ thái độ, thậm chí phủ Đặc sứ cũng phải rút khỏi Lâm An, chỉ để lại "Kinh Báo" làm điểm liên lạc tạm thời.

Tuy nhiên, đã ủng hộ Vi Thái hậu đăng cơ thì cũng cần phải làm vài động thái. Trần Khánh hạ lệnh đại quân rút về phía Bắc và phía Tây. Bắc lộ quân rút về phủ Bình Giang, Tây lộ quân rút về Huy Châu, Nam lộ quân rút về Đài Châu. Đồng thời, ông cắt giảm mạnh quân trú đóng, hạ thấp cấp bậc tướng lĩnh. Bắc lộ quân giảm xuống còn bốn vạn người, do Đô thống chế Lý Phục Hưng thống lĩnh; Tây lộ quân và Nam lộ quân đều giảm xuống còn ba vạn người, do Đô thống chế Vương Đạc và Hô Diên Thông thống lĩnh. Tức là chỉ còn mười vạn đại quân bao vây phủ Lâm An.

Nhưng đây chỉ là để giảm bớt áp lực cho Vi Thái hậu, không có nghĩa là nhường lại Hồ Châu, phủ Gia Hưng, phủ Thiệu Hưng cho bà ta. Những nơi này đã thuộc về nước Ung, lãnh địa của Vi Thái hậu vẫn chỉ gói gọn trong phủ Lâm An. Nếu bà ta dám phái quân vượt qua giới tuyến Lâm An, Tây quân sẽ không chút do dự xuất quân tiêu diệt.

Sau khi an bài quân đội xong, Trần Khánh lập tức đi thị sát các châu ở Giang Nam, an phủ quan lại, giảm thuế giảm sưu, để bách tính nghỉ ngơi dưỡng sức.

Trong Ngự thư phòng, Chu Thắng Phi báo cáo với Vi hậu về thái độ ủng hộ của Trần Khánh. Việc Tây quân rút quân và giảm binh quy mô lớn thực sự khiến Vi hậu trút được gánh nặng trong lòng. Thế nhưng, nguyên tắc "rút quân nhưng không nhường đất" của Tây quân lại khiến bà ta vô cùng tức giận. Bà trầm ngâm một lát rồi nói: "Quân đội không vào cũng được, chúng ta cũng không có nhiều binh lực để đóng quân đến vậy. Nhưng sứ giả của Trẫm phải đi Lĩnh Nam, bắt buộc phải giữ thông suốt. Ngoài ra, việc Đặc sứ rút đi là có ý gì?"

Chu Thắng Phi vội vàng đáp: "Vi thần đã nói với đối phương, yêu cầu tiếp tục giữ thông suốt con đường đi Lĩnh Nam, họ đã đồng ý ngay. Hơn nữa, việc Đặc sứ rút đi chỉ là bề nổi, thực tế tòa soạn báo đã đảm nhận chức năng liên lạc. Theo vi thần được biết, Lữ Cương vẫn còn ở trong tòa soạn."

"Thật là giả tạo hết sức!" Vi hậu mắng một tiếng.

"Còn một chuyện nữa, vi thần cần nhắc nhở Bệ hạ!"

"Chuyện gì?"

"Cần nhanh chóng xây dựng một đội nội vụ quân do Bệ hạ thống lĩnh. Như vậy nếu có kẻ nào muốn âm thầm cấu kết chống lại Bệ hạ, chúng ta cũng có thể kịp thời phát hiện và trấn áp!"

"Ý ngươi là Mai Hoa Vệ?"

Vi hậu có chút do dự, danh tiếng của Mai Hoa Vệ quá thối nát, bà lo lắng sẽ lại gây nên sự phẫn nộ của công chúng.

"Bệ hạ, bất cứ lúc nào cũng cần những kẻ ác, giống như Võ Tắc Thiên cần Chu Hưng và Lai Tuấn Thần vậy. Bệ hạ có thể lập một đội Nội vệ với số lượng ít hơn, đặt ra quy củ cho họ, phát huy ưu thế giám sát và tránh đi những khiếm khuyết làm điều ác. Quan trọng là chúng ta rất cần một đội quân như vậy."

Vi hậu gật đầu: "Trẫm sẽ sớm sắp xếp!"

Vào giữa trưa, "Kinh Báo" lại xuất hiện trên đường phố Lâm An. Trang nhất là tin tức Ung Vương điện hạ đi thị sát Hồ Châu, hứa hẹn với một nhóm nông dân miễn thuế ba năm. Ung Vương còn tuyên bố thu hồi toàn bộ đất vô chủ ở Giang Nam về cho quan phủ, lấy mức tô rất thấp để cho nông dân thuê cày cấy, thu nhập dùng để trợ cấp cho các khoản chi tiêu của quan phủ.

Thực ra ai cũng biết, cái gọi là đất vô chủ, thực chất đều là đất của các bậc quyền quý. Nói cách khác, phần lớn đất đai màu mỡ ở Giang Nam đều đã rơi vào tay quan phủ. Nông dân có thể thuê canh tác lâu dài với mức tô rất rẻ. Bài báo đề cập đến mức tô là hai phần mười sản lượng thu hoạch hàng năm, so với mức năm phần mười của các bậc quyền quý thì quả thực rất rẻ.

Cuối bài báo còn nhắc đến các quan viên tháp tùng Ung Vương điện hạ thị sát: Hồ Châu thứ sử Vương Toại An, Trường sử Lưu Kỷ, Ô Trình huyện lệnh Trương Quảng Văn. Những dòng tin tưởng chừng bình thường, thực chất lại ẩn chứa rất nhiều huyền cơ. Nhưng điều quan trọng nhất chính là Ung Vương điện hạ đang ở Giang Nam.

Rất nhiều tửu lâu, trà quán lớn ở Lâm An đều đóng cửa, ngược lại lại tạo cơ hội kinh doanh cho các quán nhỏ. Thời gian này xảy ra nhiều chuyện lớn, mọi người đều muốn biết tình hình mới nhất, nên quán trà quán rượu nhỏ nào cũng chật kín khách.

Tại một quán trà nhỏ ở Tam Kiều, hàng chục khách đang thảo luận sôi nổi, hầu hết đều bàn về nội dung của "Kinh Báo" hôm nay.

"Ung Vương điện hạ lại đến Giang Nam, đây là một tín hiệu trọng đại! Các vị nói xem, Ung Vương điện hạ có quét sạch mụ yêu bà đó rồi đặt chân lên Kim Loan Điện luôn không?"

"Nghĩ nhiều rồi, mụ yêu bà tiêu diệt nhà Tống, đây là chuyện tốt! Nếu giờ Ung Vương diệt mụ ta, chẳng lẽ lại phải hưng Tống? Chắc chắn giờ chưa diệt đâu, nhất định sẽ để mụ ta tác oai tác quái thêm vài ngày."

"Thực ra nhà Tống không thể phục hưng được nữa, ngay cả người kế vị cũng không còn. Hoàng tộc bên chúng ta đã bị giết sạch, con trai của thái tử tiền triều ở Kinh Triệu cũng đã đổi họ thay tên. Hơn nữa, Ung Vương vất vả quét sạch thát lỗ, bình định thiên hạ, cuối cùng lại để một kẻ không ra gì làm hoàng đế, đừng nói quân đội và bá quan không chịu, ngay cả đám bách tính bình dân như chúng ta cũng không chịu nổi đâu!"

"Lời này nói rất đúng, không thể có thiên tử Đại Tống nào nữa đâu."

Mọi người đang thảo luận sôi nổi, ở góc quán có một người đàn ông trung niên ngồi im lặng, dỏng tai nghe mọi người nói chuyện. Người này chính là Tượng tác giám lệnh Lưu Tử Luật. Ông đã nộp đơn từ chức, tâm trạng phiền muộn nên đến quán trà uống nước.

Lúc này, có người cười nói: "Các người à! Căn bản là không nhìn ra thông tin truyền tải trên báo."

Mọi người thi nhau hỏi: "Thông tin gì, nói nghe xem nào?"

"Tổng cộng truyền tải năm thông tin lớn. Thứ nhất, Ung Vương đến, cái này không cần nói nhiều, ai cũng hiểu. Thứ hai là đất đai, không phải chia đất cho dân nghèo mà là thu về cho quan hữu. Thứ ba là mức tô, xác định rõ mức tô là hai phần thu nhập từ đất, các phú nông mau chóng sửa đổi đi! Nếu không sửa, sau này phải tự mình cày ruộng đấy. Thứ tư là hưng thương, đề xuất rõ giảm thuế thương nghiệp, khuyến khích kinh doanh. Thứ năm quan trọng nhất, cũng là kín đáo nhất, mọi người xem ai là người tháp tùng Điện hạ thị sát?"

Mọi người thi nhau nhìn báo, có người đột nhiên kêu lên: "Tôi hiểu rồi! Vẫn là đám quan viên cũ đó thôi! Một người cũng không đổi, chỉ là chức quan thay đổi."

Lưu Tử Luật trong lòng chấn động, vội vàng mở báo ra xem kỹ. Nhìn thấy Hồ Châu thứ sử Vương Toại An, Trường sử Lưu Kỷ, Ô Trình huyện lệnh Trương Quảng Văn, những quan viên này ông đều quen mặt, chính là Tri châu, Thông phán và Tri huyện cũ. Vẫn là đội ngũ cũ, không thay đổi một ai, Ung Vương điện hạ vậy mà không thay một quan viên nào."

Lúc này, người kia lại cười nói: "Thực ra còn thông tin thứ sáu ẩn giấu nữa, các người xem bài viết này là ai viết?"

Điều này thì chưa ai chú ý tới, Lưu Tử Luật vội vàng xem tên người viết ở cuối bài. Hóa ra là Lữ Cương. Ông lập tức hiểu ra, đây đúng là ám thị trọng đại! Lữ Cương đang ở tòa soạn báo.

Lưu Tử Luật không do dự nữa, ông thu tờ báo lại, lấy tiền đặt lên bàn rồi đi thẳng đến tòa soạn báo.

Ngoài thành quả thực rất bất tiện, tòa soạn báo đã dời trở lại đây. Họ dọn dẹp sạch sẽ những đống đổ nát tại chỗ cũ, dựng lên bảy tám cái lều lớn, chỉ còn lại một tòa nhà chưa bị thiêu rụi dùng làm kho chứa.

Lưu Tử Luật đi đến cửa, một người gác cổng chặn ông lại: "Xin hỏi, tìm ai?"

Lưu Tử Luật lấy danh thiếp của mình đưa cho người gác cổng: "Ta tìm Đặc sứ Lữ, phiền ngươi đưa danh thiếp này cho ngài ấy!"