Không bao lâu sau, Bùi Văn Tấn ở đầu cầu thang bẩm báo: "Điện hạ, họ đến rồi!"

Trần Khánh gật đầu, đi xuống lầu. Dưới lầu có hai vị quan viên đang đợi, một người là Tượng tác giám lệnh Cao Phó, người còn lại là một tiểu quan cửu phẩm tên là Lạc Chấn Ngọc, chủ sự Lưu ly công phường.

Thứ Trần Khánh nghĩ đến đương nhiên là thủy tinh. Nhưng hắn không phải muốn phát minh ra thủy tinh, vì thời Chiến Quốc đã có rồi, gọi là lưu ly, chỉ là công nghệ chế tác khá phức tạp, giá thành rất cao. Thời Đường Tống, lưu ly được sản xuất đại trà, chủ yếu dùng làm đồ gia dụng quý giá và đồ trang sức cho phụ nữ, cũng có thể làm đèn lưu ly. Lưu ly không màu chính là thủy tinh, nhưng dùng nó để làm thấu kính viễn vọng thì vẫn còn hơi thô ráp.

"Tham kiến Điện hạ!" Hai người đồng thanh hành lễ.

Trần Khánh lấy từ trong tủ ra một chiếc bình lưu ly màu đỏ, mỉm cười hỏi: "Đây là do Tượng tác giám chế tác phải không?"

Cao Phó nhìn Lạc Chấn Ngọc, Lạc Chấn Ngọc gật đầu: "Chính là ạ!"

"Trong phủ ta có một chiếc đĩa đựng hoa quả bằng lưu ly màu vàng lục, hình như cũng là do các ngươi làm."

"Bẩm Điện hạ, lưu ly trên thị trường đều là do chúng thần chế tạo, cả Kinh Triệu chỉ có duy nhất một xưởng lưu ly của chúng thần mà thôi."

"Bình và đĩa làm thế nào?"

"Bẩm Điện hạ, sau khi nung chảy thì dùng ống thổi thành các hình dạng khác nhau, cũng có thể dùng phương pháp khuôn cát để đúc thành."

Trần Khánh gật đầu: "Ta gọi các ngươi đến có hai việc. Việc thứ nhất là về phương pháp đơn giản để làm lưu ly không màu, tức là cách làm của nước Đại Thực ở phương Tây."

Trần Khánh đưa một tờ giấy cho Lạc Chấn Ngọc. Lạc Chấn Ngọc nhận lấy tờ giấy, xem một lúc rồi khó hiểu hỏi: "Điện hạ nói họ dùng cát đá bãi sông làm nguyên liệu, chúng ta cũng dùng cát đá bãi sông. Sau đó Điện hạ nói họ cho thêm tro thảo mộc vào cùng nung chảy, nhưng như vậy tạp chất sẽ rất nhiều ạ."

"Các ngươi làm thế nào để loại bỏ tạp chất?"

"Phải nghiền cát đá bãi sông thành bột rồi rửa qua nhiều lần, nguyên liệu thu được mới khá tinh khiết, tạp chất rất ít."

Trần Khánh cười nói: "Chắc cũng giống nhau thôi. Trước tiên hãy hòa tro thảo mộc vào nước, đợi tạp chất lắng xuống rồi lọc lấy phần nước màu trắng sữa. Đun cạn phần nước màu trắng sữa này sẽ thu được bột trắng, như vậy sẽ không còn tạp chất nữa."

"Ty chức có thể cho thợ thủ công thử xem sao."

"Ta dạy thêm cho ngươi một cách làm lưu ly tấm. Trước tiên thổi thành bong bóng lưu ly không màu, dùng dao kim cương cắt thành từng miếng như ngói, sau đó cho vào lò nung nóng, nó sẽ từ từ phẳng ra. Lắp lên cửa sổ vừa chắn được gió mưa, lại vừa sáng sủa."

Lạc Chấn Ngọc tay nghề rất cao, Trần Khánh chỉ điểm là thông ngay, hắn gật đầu liên tục: "Ty chức hiểu rồi, về sẽ thử nghiệm ngay!"

"Tiếp theo là việc thứ hai!"

Trần Khánh quay đầu hỏi Cao Phó: "Ngươi biết thợ thủ công mài thấu kính tìm từ Lâm An đến chứ?"

"Ty chức biết, là do ty chức sắp xếp cho họ. Họ dùng thủy tinh để mài thấu kính, rất hữu ích cho người thị lực kém, vừa mới làm xong cho Điện hạ một chiếc thiên lý nhãn."

Trần Khánh mở chiếc hộp trên bàn, cười nói: "Chính là cái này sao?"

Cao Phó gật đầu: "Chính là nó ạ!"

"Nhưng họ gặp phải một nan đề, không có thủy tinh chất lượng cao nên không làm ra được thiên lý nhãn thật rõ nét, việc này ngươi biết chứ?"

"Ty chức biết, vì tạp chất khá nhiều, độ tinh khiết không đủ, ty chức đã phái người đến Hải Châu tìm kiếm rồi."

Trần Khánh chậm rãi nói: "Ta nghĩ ngươi có thể để xưởng lưu ly giúp đỡ, nghiền nó thành bột mịn, loại bỏ tạp chất, sau đó nung chảy rồi làm lạnh thủy tinh, liệu có phải sẽ thu được thủy tinh có độ tinh khiết cao hơn không?"

"Ty chức sẽ sắp xếp ngay!"

Lạc Chấn Ngọc cũng vội nói: "Tượng tác giám có một chiếc cối xay bằng sức nước, còn có cối đồng mịn chuyên để nghiền bột thuốc của Hỏa dược cục, ty chức hy vọng có thể mượn dùng."

"Cao giám lệnh sẽ sắp xếp cho ngươi, hy vọng sớm nhận được tin tốt."

Hai người hành lễ rồi vội vã rời đi.

Tại Cự Cảng, Nam Dương, tiếng chuông vang lên "cạch, cạch, cạch". Trong hải cảng, các thương nhân sôi trào, từ khắp bốn phương tám hướng chạy về phía bến tàu. Trên mặt biển phía xa xuất hiện vô số con tàu vạn thạch, đây là hạm đội mùa thu của Tuyền Châu đã tới.

Mỗi năm vào tháng tư và tháng chín, đều có những hạm đội thương thuyền quy mô lớn từ Tuyền Châu đi tới, mang theo hàng ngàn thương nhân đường biển. Họ mang theo hàng hóa tinh xảo của vương triều Trung Nguyên, sau đó thu mua hương liệu, đá quý, trân châu, gỗ quý và các loại hàng hóa đắt tiền khác để quay về.

Mỗi lần hạm đội cập bến đều là một ngày lễ trọng đại của thành Cự Cảng.

Từ một con tàu lớn, một thương nhân ăn mặc hoa lệ cùng vài tùy tùng bước xuống. Thương nhân này chính là Lưu Đại Giang, hạm đội của ông ta cũng đã đến nhưng neo đậu ở hòn đảo lớn cách đó trăm dặm. Lưu Đại Giang cải trang thành một phú thương đến vương quốc Tam Phật Tề để mua đảo.

Đây là lần đầu tiên ông ta đến thành Cự Cảng, người dẫn đường vẫn là Trương Cửu Công. Cách đây mấy năm, ông ta từng dẫn Sầm Côn đến thành Cự Cảng. Cự Cảng là thành trì lớn nhất của vương quốc Tam Phật Tề, cũng từng là cố đô, tân đô nằm ở Chiêm Bi, nhưng quốc vương phần lớn thời gian đều ở thành Cự Cảng.

Nếu là thương nhân bình thường đến mua đảo, Trương Cửu Công chắc chắn sẽ can ngăn, vì thương nhân đến mua đảo không chỉ có họ, nhưng không ngoại lệ, kết cục đều rất thê thảm. Tiền đã nhận, đảo đã bán, cuối cùng lại dùng đủ mọi lý do để xé bỏ khế ước, người mua đảo mất cả chì lẫn chài.

Nhưng Lưu Đại Giang thì khác, Trương Cửu Công cũng rất rõ thân phận của ông ta nên vui vẻ dẫn ông ta đến Cự Cảng mà không ngăn cản.

Đoàn người đến trước một tòa quan thự, sau khi thông báo, một lát sau, một vị quan viên trung niên đi xuống, chính là Tra Nông, người đã tiếp đãi Sầm Côn năm xưa. Năm đó hắn chỉ là quản sự nhỏ ở bến tàu, nay đã thăng làm đại quản sự, toàn bộ bến tàu đều do hắn phụ trách.

Mọi người chào hỏi rồi vào quan thự ngồi xuống. Tra Nông là người cũng được, nghe tin Lưu Đại Giang đến mua đảo, không khỏi nhíu mày, nói với Trương Cửu Công: "Ngươi không nói cho ông ta biết rủi ro khi mua đảo sao?"

Trương Cửu Công buông tay nói: "Nói rồi, nhưng ông ta không bận tâm, lần này ông ta dùng vàng để mua đảo."

Mắt Tra Nông sáng lên. Đã không bận tâm rủi ro thì họ đương nhiên hoan nghênh, hơn nữa lại dùng vàng, đây là loại tiền tệ được ưa chuộng nhất ở Tam Phật Tề, quốc vương chắc chắn sẽ rất vui mừng.

"Đi thôi! Chúng ta đến vương cung."

Trong thành Cự Cảng chủ yếu là nhà gỗ, còn có rất nhiều chùa chiền, đâu đâu cũng thấy tượng Phật Borobudur.

Vương cung cũng là một quần thể kiến trúc bằng gỗ. Họ được dẫn đến một ngôi nhà gỗ, ngồi khoanh chân, đây là nơi tiếp đãi khách quý, nhưng vẫn tỏ ra rất đơn sơ.

Trương Cửu Công hạ giọng nói: "Thủ tục mua đảo rất đơn giản, đơn giản như mua hàng ngoài chợ vậy. Tuy nhiên, người bản địa mua đảo cũng như thế, tiền đề là phải có thân phận quý tộc. Một khi mất đi thân phận quý tộc thì đất đai trên đảo cũng sẽ mất theo. Cái bẫy nằm ở chỗ này, họ sẽ ban cho quan nhân thân phận quý tộc, một năm sau khi xét duyệt thân phận quý tộc, họ bắt quan nhân nộp số tiền khổng lồ mới duy trì được thân phận. Nếu không nộp thì hủy bỏ thân phận quý tộc của quan nhân, đảo cũng không còn nữa."

Lưu Đại Giang thản nhiên nói: "Sau này họ xét duyệt thế nào ta không quan tâm, ta chỉ quan tâm khế ước có hợp pháp hay không, có ấn chương của quốc vương hay không."

"Lúc này thì hợp pháp, ấn chương quan phủ và vương ấn đều có, rất thành ý. Những thương nhân đến mua đảo trước đây đều bị sự thành ý của họ mê hoặc."

Lúc này, Tra Nông dẫn một vị quan cao cấp béo tốt đi vào. Vị quan cao cấp mặt đầy tươi cười, nắm chặt tay Lưu Đại Giang vô cùng nhiệt tình, không biết đang nói gì.

Tra Nông phiên dịch cho Lưu Đại Giang: "Đây là Phó tể tướng vương quốc Tam Phật Tề của chúng ta, việc mua sắm đất đai đều do ông ấy quản lý. Ông ấy nói hoan nghênh thương khách Thiên triều đến vương quốc Tam Phật Tề mua đảo, họ sẽ dành cho mức giá ưu đãi nhất."

"Bây giờ bắt đầu luôn chứ?"

Vị quan cao cấp cười ha hả, vỗ vai Lưu Đại Giang, giơ ngón tay cái lên nói một tràng.

Tra Nông lại phiên dịch: "Ông ấy nói quốc vương muốn ban cho thương khách Thiên triều thân phận quý tộc của vương quốc Tam Phật Tề trước, có thân phận quý tộc mới có thể mua đảo."

Lưu Đại Giang và Trương Cửu Công lập tức nhìn nhau, đúng là một cái bẫy.