Trần Khánh cùng đoàn thuyền cập bến Hồ Châu, chiến thuyền lớn neo đậu trên Thái Hồ, còn bản thân Trần Khánh tự mình dẫn mười vạn đại quân tiến đến huyện Đức Thanh. Lần vây đánh Lâm An này, Trần Khánh huy động gần bốn mươi vạn đại quân, thực chất đây thiên về một kiểu thị uy, muốn để tất cả mọi người đều nhìn rõ sự chênh lệch về thực lực.

Huyện Đức Thanh cách Lâm An không đầy trăm dặm, ở giữa thông qua kênh đào Quan Đường Hà, việc vận chuyển lương thảo vật tư đều vô cùng thuận tiện.

Chủ tướng phía Bắc đang đóng quân tại Gia Hưng là Dương Tái Hưng ngay trong ngày đã chạy tới huyện Đức Thanh yết kiến Ung Vương, đồng thời dâng lên một bức thư của Lữ Cương cho Trần Khánh.

Trong đại trướng, Trần Khánh xem xong thư liền cười nói: "Tên Chu Thắng Phi này thật sự rất chu đáo, vậy mà lại tiến cử Vi Đồng nắm giữ quân quyền, chút quân đội ít ỏi cuối cùng của triều đình chắc chắn sẽ bị chôn vùi trong tay hắn."

Dương Tái Hưng cũng nói: "Ti chức rất tán thành suy nghĩ của Lữ đặc sứ, trước hết chia nhỏ quân địch ra để gặm nhấm, loại bỏ Lưu Kỳ, chỉ còn lại một mình Dương Nghi Trung là đại tướng có kinh nghiệm, sau đó lại ly gián Dương Nghi Trung, cộng thêm bốn mươi vạn đại quân của chúng ta áp sát thành, ti chức tin rằng quân đội đối phương rất nhanh sẽ tự tan rã."

Trần Khánh gật đầu: "Thị uy là điều cần thiết, nhưng quan trọng hơn là cương nhu phối hợp, mới có thể đạt được kết quả mà ta mong muốn."

Dương Tái Hưng im lặng một lát, không nhịn được nói: "Điện hạ, chúng ta dọc đường nam hạ, cảm nhận được là sự ủng hộ nhiệt tình của bách tính, thực ra ti chức cảm thấy trực tiếp tiêu diệt bọn họ cũng sẽ không gây ra ảnh hưởng quá lớn."

Trần Khánh mỉm cười: "Hiện tại đương nhiên sẽ không có ảnh hưởng gì, nhưng vài chục năm sau thì chưa chắc, cho nên điều ta cân nhắc chính là dùng cái giá nhỏ nhất để đạt được lợi ích lớn nhất. Đây chính là lý do tại sao ta ủng hộ Vi thái hậu đăng cơ. Nói đi cũng phải nói lại, Đại Tống cũng không phải diệt trong tay ta, có Vi thái hậu gánh tội thay, ta sao lại không làm? Cho nên đại quân của ta mới không tiến vào phủ Lâm An, chính là để tạo cơ hội cho bà ta."

Dương Tái Hưng hổ thẹn nói: "Điện hạ nhìn xa trông rộng, không phải thứ mà kẻ võ phu thô lậu như ti chức có thể nghĩ tới."

Trần Khánh vỗ vai hắn cười nói: "Quân nhân có trách nhiệm của quân nhân, trách nhiệm cao nhất của quân nhân chính là phục tùng mệnh lệnh của thống soái, đồng thời có thể kiên định không đổi mà chấp hành mệnh lệnh. Làm được hai điểm này, hắn chính là một quân nhân xứng chức đủ tiêu chuẩn."

Dương Tái Hưng thở dài nói: "Thực ra ti chức năm xưa khi đánh Tây Hạ cũng để lại thương tích cũ, lúc đánh Lạc Dương cũng để lại căn bệnh, thực ra tâm nguyện lớn nhất của ti chức là tiêu diệt sạch lũ Hồ lỗ, đời này không còn gì hối tiếc."

Trần Khánh gật đầu: "Ngày đó sắp đến rồi, ta không ngại tiết lộ cho ngươi một kế hoạch, ta đang cân nhắc muộn nhất là mùa xuân năm sau nữa sẽ đánh Liêu Đông."

"Năm sau tiến hành chuẩn bị sao?"

"Không sai chút nào, năm sau chuẩn bị một năm, năm sau nữa chính là lúc chúng ta hoàn toàn dương mày nhả khí."

Dương Tái Hưng rời đi, Trần Khánh lập tức hạ lệnh cho Lưu Quỳnh giả vờ vượt sông Tiền Đường, tạo cơ hội cho Vi Đồng.

Sáng hôm sau, Vi Đồng nhận được tin tức từ thám báo, đại quân Lưu Quỳnh đóng tại Tiêu Sơn bắt đầu xuất phát về phía Bắc, đã có quân tiên phong chuẩn bị bắc cầu phao trên sông Tiền Đường.

Vi Đồng kinh hãi, vội vàng tìm Tư Mã Xuân đến thương nghị. Tư Mã Xuân xem quân báo xong liền cười nói: "Đúng là trời giúp Đại soái rồi, Đại soái có thể ra lệnh cho Lưu Kỳ dẫn bổn bộ quân đội đi chặn đánh Tây quân vượt sông."

"Chỉ sợ hắn sẽ không nghe lệnh của ta!"

"Cái tên cứng đầu này chắc chắn sẽ không nghe quân lệnh của Đại soái, Đại soái có thể đi bẩm báo với Thái hậu, có thể nói với Thái hậu như thế này..."

Vi Đồng gật đầu liên tục: "Đây đúng là cách hay!"

Hắn lập tức ra lệnh: "Mau đi triệu tướng quân Lưu Kỳ đến gặp ta!"

Chẳng bao lâu, Lưu Kỳ bước nhanh tới. Lưu Kỳ tính cách cương trực, đối với kẻ không học vấn không nghề nghiệp, ác danh vang xa như Vi Đồng cực kỳ căm ghét. Cộng thêm việc chỗ dựa của hắn là Trương Tuấn bị Vi thái hậu bãi miễn, khiến hắn đối với Vi thái hậu cũng vô cùng bất mãn. Nhưng Trương Tuấn khuyên hắn lấy đại cục làm trọng, đừng hủy hoại thanh danh của mình vào phút cuối.

Lưu Kỳ đã gần năm mươi tuổi, hắn cũng chỉ đành nhẫn nhịn cục tức này, nhưng hắn đối với Vi Đồng trước sau vẫn không có sắc mặt tốt, cho dù Vi Đồng gọi hắn là kẻ cứng đầu, hắn cũng chẳng hề để tâm.

Lưu Kỳ đi tới soái trướng, chắp tay hành lễ nói: "Đại soái tìm ta có việc gì?"

Vi Đồng thấy vẻ mặt khinh khỉnh của hắn, lửa giận trong lòng liền bùng lên. Hắn nghiến răng nói: "Vừa nhận được tin tức của thám báo, đại quân Lưu Quỳnh chuẩn bị vượt sông Tiền Đường bắc tiến, quân tiên phong của hắn đang bắc cầu phao, bản soái lệnh cho ngươi lập tức dẫn quân đi sông Tiền Đường, ngăn chặn Tây quân bắc tiến!"

Không ngoài dự đoán của Vi Đồng, Lưu Kỳ vặn lại hắn: "Ngăn chặn là ý nghĩ ngu xuẩn cực độ, đối phương ở phía Tây cũng có đại quân, nếu bị cắt đứt đường lui, chẳng phải sẽ toàn quân bị tiêu diệt sao?"

Vi Đồng há hốc mồm, Tư Mã Xuân lại ở bên cạnh nói: "Theo như lời Lưu tướng quân nói, bất kỳ sự ngăn chặn nào cũng đều có nguy hiểm, nhưng tại sao quân đội khác lại có thể ngăn chặn thành công? Mấu chốt vẫn là tin tức, Lưu tướng quân nên phái nhiều thám báo theo dõi quân địch phía Tây, một khi phát hiện quân địch kéo đến, liền có thể lập tức rút về thành, sao có thể toàn quân bị tiêu diệt?"

Lời này nói rất có lý, thực tế cũng là sự thật. Thám báo dùng để làm gì, chính là để cảnh báo sớm, mình không dùng thám báo thì có thể trách ai?

Lưu Kỳ tất nhiên không muốn xuất binh, hắn lại nói: "Đã biết rõ phía Tây và phía Bắc sẽ có quân kéo đến, xuất binh ngăn chặn còn có ý nghĩa gì?"

Tư Mã Xuân lập tức đáp trả mỉa mai: "Đã biết thành trì Lâm An không hoàn chỉnh, không giữ được thành, vậy thì còn giữ nó làm gì? Lưu tướng quân, ngươi nói xem?"

"Ngươi—"

Lưu Kỳ trừng mắt nhìn Tư Mã Xuân một cái, xoay người giận dữ bỏ đi.

Vi Đồng trong lòng sảng khoái, giơ ngón tay cái khen ngợi: "Đa tạ tiên sinh, giúp ta trút được một cục tức!"

Tư Mã Xuân nói: "Lưu Kỳ chỉ nhân cơ hội bỏ đi thôi, hắn sẽ không xuất binh đâu, Đại soái vẫn phải tìm Thái hậu, để Thái hậu hạ chỉ thúc ép hắn xuất binh, hắn không dám không tuân!"

Vi Đồng vui mừng nói: "Ta đi ngay đây!"

Rất nhanh, Vi Đồng tìm được Vi thái hậu, kể lể việc Lưu Kỳ không tuân quân lệnh của mình, suốt ngày đối đầu với mình. Vi thái hậu cũng biết anh em mình khó lòng phục chúng, tướng lĩnh quân đội không phục hắn cũng là chuyện bình thường. Bà vừa định an ủi anh em mình vài câu, nhưng những lời Vi Đồng nói sau đó suýt chút nữa khiến bà nổi điên.

"Tên Lưu Kỳ này suốt ngày cùng các đại tướng khác uống rượu, cũng thường xuyên tìm Trương Tuấn, ta nhận được một ít tin tức, bọn họ tụ tập cùng nhau thảo luận về nguyên nhân cái chết của Thiên tử, bọn họ không tin là do nhà họ Hướng làm."

Sắc mặt Vi thái hậu lạnh xuống: "Ý gì?"

"Bọn họ nói, Thái hậu mới là người hưởng lợi lớn nhất!"

"Cái gì!"

Vi thái hậu đứng bật dậy, nghiến răng nghiến lợi nói: "Bọn họ đang nói, ai gia mới là hung thủ sao?"

Vi Đồng không dám nhìn đại tỷ đang nổi giận, cúi đầu nói: "Chỉ là có lời đồn, ta không dám chắc chắn!"

"Lưu Kỳ thường xuyên ở cùng với ai?"

"Hắn thường xuyên uống rượu cùng Dương Nghi Trung, đôi khi cũng đến phủ Trương Tuấn. Thực ra ta chính là muốn mượn tay Tây quân để loại bỏ hắn, nếu không ta vĩnh viễn đừng hòng nắm giữ quân quyền, tâm nguyện của đại tỷ vĩnh viễn cũng đừng hòng thực hiện được."

Vi thái hậu trừng mắt nhìn Vi Đồng hồi lâu nói: "Loại bỏ Lưu Kỳ, ngươi liền có thể nắm giữ quân quyền?"

"Trừ Lưu Kỳ ra, ta liền nắm được bảy phần quân quyền!"

"Còn ba phần nữa?"

"Còn ba phần nữa đến từ Dương Nghi Trung, hắn trung thành tận tâm với Đại Tống, tư lịch rất sâu, ta không trị nổi hắn!"

Vi thái hậu chắp tay đi lại hai bước, bà nhớ tới lời Chu Thắng Phi nói, văn quan phản đối thì không sợ, phái vài kẻ khốc lại là giải quyết được, mấu chốt là quân phương, nhất định phải nắm chắc quân quyền trong tay mình.

Nghĩ đến đây, Vi thái hậu lập tức nói: "Ai gia hạ chỉ lệnh cho hắn xuất chiến!"