Vào đêm, một người mặc áo đen xuất hiện ở cửa sau phủ đệ của Từ Tiên Đồ. Từ Khôn, cháu trai của Từ Tiên Đồ đang đợi ở đó, liền hỏi: "Có hẹn trước không?"

Người áo đen lấy ra một tấm thẻ bạc đưa cho Từ Khôn, Từ Khôn lập tức dẫn người này đi về phía hậu trạch.

Người áo đen chính là Ngụy Diên Tông. Vì phủ Đặc sứ đã bị Mai Hoa Vệ âm thầm giám sát, Lữ Cương không tiện đích thân đến gặp Từ Tiên Đồ, nên đã phái Ngụy Diên Tông, kẻ có thân thủ nhanh nhẹn, làm người đưa tin cho mình.

Chẳng bao lâu, hai người tới trước thư phòng của Từ Tiên Đồ, Từ Khôn bẩm báo: "Đại bá, người đó tới rồi ạ!"

"Mời vào!"

Từ Khôn xua tay: "Mời!"

Ngụy Diên Tông bước nhanh vào thư phòng, thấy Từ Tiên Đồ chắp tay đứng trước cửa sổ, Ngụy Diên Tông vội tiến lên hành lễ: "Tham kiến Từ tướng công!"

Từ Tiên Đồ nhận ra Ngụy Diên Tông, ông phất tay nói: "Ngụy tướng quân không cần khách khí, Lữ đặc sứ có lời gì dặn dò?"

Ngụy Diên Tông lấy ra hai phong thư dâng lên Từ Tiên Đồ. Từ Tiên Đồ đón lấy, phong thư đầu tiên khiến ông giật mình, không ngờ lại là thư tay của Ung Vương.

"Còn lời nhắn nhủ nào khác không?" Từ Tiên Đồ hỏi thêm.

"Lữ đặc sứ bảo tôi chuyển lời đến Từ tướng quốc, ông ấy nói Ôn Châu sắp có biến động, xin tướng quốc hãy liên lạc với tướng quân Ngô Thạch."

Từ Tiên Đồ ngẩn người: "Ý gì vậy?"

"Ti chức không biết, chỉ có chừng đó lời thôi!"

"Được rồi! Vất vả cho Ngụy tướng quân rồi."

Ngụy Diên Tông hành lễ, cáo từ rời đi.

Lúc này Từ Tiên Đồ mới đóng cửa lại, ngồi xuống trước bàn làm việc, cẩn thận mở thư của Ung Vương điện hạ.

Từ Tiên Đồ hiểu rõ, Ung Vương thường không tìm mình vì chuyện nhỏ, một khi đã tìm thì chắc chắn là chuyện hệ trọng. Đây thực ra là lần thứ hai ông ta tìm mình, lần trước là việc điều Hàn Thế Trung rời khỏi chiến trường, không biết lần này vì chuyện gì?

Từ Tiên Đồ mở thư đọc một lượt, nội dung rất đơn giản, thậm chí chỉ có bốn chữ: "Bảo Ký Thạch gia!"

Gửi thư vào thời điểm đặc biệt này, chỉ có những chính khách lão luyện như Từ Tiên Đồ mới hiểu ý ngay. Ung Vương điện hạ muốn thiên tử tự đào gốc rễ của mình.

Chỉ là thiên tử vừa mới vay được cả triệu vạn quan tiền, chưa chắc đã ra tay với những quyền quý như nhà họ Thạch, phải nghĩ cách thuyết phục ngài ấy mới được.

Từ Tiên Đồ chắp tay đi lại trong phòng, lúc này, ông chợt nhớ ra mình còn một phong thư chưa đọc. Ông vỗ trán, lại ngồi về chỗ cũ.

Phong thư thứ hai không ngờ lại là thư của Ngô Thạch, chỉ huy sứ quân trú đóng tại Ôn Châu viết cho mình. Đọc xong, ông lập tức hiểu rõ câu nói kia của Lữ Cương có ý nghĩa gì.

"Ôn Châu sắp có biến động, xin tướng quốc hãy liên lạc với tướng quân Ngô Thạch!"

Ung Vương đã sắp đặt xong xuôi tất cả, Ngô Thạch này chính là cán dao, Ung Vương đã trao cán dao đó vào tay ông.

Ông lập tức đứng dậy nói: "Chuẩn bị xe ngựa, ta muốn tiến cung ngay trong đêm!"

Lúc này thiên tử Triệu Cấu đang chơi trò "Tề nhân" cùng vài phi tần, đang lúc cao hứng thì bên ngoài trướng có hoạn quan khẽ bẩm báo: "Bệ hạ, Từ tướng quốc có việc khẩn cấp cầu kiến!"

Triệu Cấu bị làm phiền hứng thú, trong lòng bực bội, đành phải bỏ dở cuộc vui, kết thúc qua loa vài đường. Mấy cung nữ tiến lên mặc y phục cho ngài, Triệu Cấu dặn dò: "Để Từ tướng quốc chờ ở nội thư phòng của trẫm!"

Triệu Cấu mặc y phục chỉnh tề rồi đi đến nội thư phòng, thấy Từ Tiên Đồ đang ngồi trên ghế mềm chờ đợi. Từ Tiên Đồ thấy thiên tử tới, vội tiến lên hành lễ: "Tình hình khẩn cấp, làm phiền bệ hạ nghỉ ngơi rồi!"

"Có việc khẩn cấp gì?"

"Ti chức vừa nhận được tin báo từ Ôn Châu, quân trú đóng tại Ôn Châu đã xuất hiện biến động!"

"Cái gì!"

Triệu Cấu giật mình, vội nói: "Vào trong nói chuyện!"

Hai người đi vào nội thư phòng, Từ Tiên Đồ đưa thư của Ngô Thạch cho Triệu Cấu. Trong thư viết, quân Ôn Châu đang đóng tại các nơi đang tập kết về huyện Vĩnh Gia. Quân Ôn Châu có ba vạn người, chia ra đóng tại ba nơi là Ôn Châu, Đài Châu và Xử Châu, chủ yếu là để phòng thủ Tây quân ở Phúc Kiến lộ.

Triệu Cấu thực sự kinh ngạc, quân Ôn Châu trải dài ba châu, bất kỳ sự điều động nào cũng phải có hổ phù của mình, nhưng ngài không hề phái quân sứ nào đi, sao quân đội lại có thể tự tiện tập kết?

"Từ ái khanh, người viết thư là Ngô Thạch này là ai?"

"Ông nội của hắn là gia nô cũ trong phủ vi thần, ba năm trước, cha hắn cầu xin vi thần giúp sắp xếp một chức vụ. Ngô Thạch này vốn là đô đầu trong quân Tống, vi thần thấy được nên cất nhắc hắn làm chỉ huy sứ, đóng tại Ôn Châu, hắn có thể coi là người của vi thần."

Từ Tiên Đồ tùy tiện bịa ra một lý lịch, ông còn phải trao đổi với Lữ Cương để sắp xếp lại cho khớp, tránh để lộ sơ hở.

"Từ ái khanh, chẳng lẽ đây là Tây quân muốn tấn công Ôn Châu từ phía Bắc sao?"

Từ Tiên Đồ lắc đầu: "Bệ hạ, chuyện này không liên quan tới Tây quân, đây hẳn là sự tiếp nối của vụ án Vạn Sĩ Tiết, vi thần đã nói rồi, vụ án Vạn Sĩ Tiết chỉ là khởi đầu!"

Triệu Cấu lập tức biến sắc, chậm rãi ngồi xuống, ánh mắt phức tạp, lúc thì lo lắng, lúc lại giận dữ.

Từ Tiên Đồ nói tiếp: "Bệ hạ, sự bất mãn của những quyền quý này chẳng qua là do giá bất động sản lao dốc mà ra. Muốn an ủi họ, trừ phi để giá đất tăng vọt trở lại, mà chuyện này không ai làm nổi. Vì vậy, vi thần và Trương tướng quốc đều cho rằng, đã không thể an ủi thì chi bằng cứng rắn, mạnh tay trừng trị những kẻ quyền quý lộng hành này. Khiến họ sợ hãi, họ sẽ thu liễm lại, nguy cơ biến động của quân Ôn Châu tự nhiên sẽ được hóa giải. Bệ hạ, vi thần là Xu mật sứ, Trương tướng quốc lại lâu năm cầm quân, xin hãy tin vào phán đoán của chúng thần."

Triệu Cấu gật đầu: "Trừng trị như thế nào đây?"

"Bệ hạ, cách trừng trị tốt nhất chính là giết một người để răn trăm người!"

Triệu Cấu chắp tay đi lại hồi lâu rồi nói: "Hôm nay ái khanh nhắc đến việc Thạch Quảng Bình có liên quan đến vụ ám sát. Chiều nay Nhan Tân bẩm báo, thời cơ xuất hiện của thích khách vô cùng chuẩn xác, đúng lúc Vạn Sĩ tướng quốc vừa bước ra khỏi cửa Quỹ phường, chuẩn bị lên xe. Thời cơ này chỉ ngắn ngủi trong chớp mắt nhưng lại bị thích khách nắm bắt, chứng tỏ trong Quỹ phường có người thông báo cho thích khách. Nhan Tân cũng nghi ngờ Thạch Quảng Bình tham gia vào việc lập kế hoạch ám sát, nếu không sao lại trùng hợp đến vậy."

Từ Tiên Đồ không lộ vẻ gì, bồi thêm một nhát: "Thực ra còn một chuyện vi thần chưa nói với bệ hạ!"

"Chuyện gì?"

"Hôm nay chủ sự của Giang Nam Quỹ phường nói với vi thần rằng, trong Bảo Ký Quỹ phường có không ít tài sản của các đại thương nhân gửi. Những thương nhân này đã bỏ chạy sang Kinh Triệu, chưa kịp rút tài sản về. Thạch Quảng Bình có lẽ muốn dùng số tài sản này để bù đắp tổn thất."

Triệu Cấu nhíu mày: "Hắn là kẻ mở Quỹ phường, lại có thể làm ra chuyện này sao?"

Từ Tiên Đồ cười lạnh: "Bệ hạ, e là hắn sẽ để triều đình gánh tiếng xấu này, nói là đã bị triều đình tịch thu."

Từ Tiên Đồ quá hiểu Triệu Cấu, bản chất Triệu Cấu vốn hèn nhát, bảo ngài giết một người răn trăm người để cảnh cáo quyền quý, ngài chắc chắn không hạ quyết tâm được, trừ khi quân Ôn Châu công khai tạo phản, đe dọa đến ngai vàng thì ngài mới quyết tâm.

Còn một tình huống khác cũng sẽ thúc đẩy ngài hạ quyết tâm, đó là lợi dụ. Thiên tử hiện giờ khao khát tiền bạc nhất, ngài lại không muốn động đến tài sản trong nội khố của mình, vậy ngài lấy tiền ở đâu ra?

Nếu nói cho thiên tử biết Bảo Ký Quỹ phường đang giữ lượng tài sản lớn của các thương nhân, ngài có động lòng không?

Từ Tiên Đồ cáo từ rời đi, trống lớn không cần dùng dùi nặng, chỉ cần nói trúng điểm mấu chốt là đủ rồi.

Triệu Cấu chắp tay đi lại trong nội thư phòng, ngài đang cân nhắc việc ra tay với nhà họ Thạch, ra tay đến mức độ nào, ngài vẫn đang suy tính, có thể tịch thu được bao nhiêu tài sản từ nhà họ Thạch?

Nhà họ Thạch giàu có ngang quốc gia, đây là cơ hội một mũi tên trúng hai đích! Vừa trừng trị được sự lộng hành của quyền quý, vừa giải quyết được khó khăn tài chính của bản thân. Còn về nhà họ Thạch, tha chết cho họ là đủ khoan hồng rồi, có thể đày họ đến Lĩnh Nam ở dài hạn.