Vào canh một, tất cả mọi người đều đã khoác lên mình bộ giáp, mỗi người đều mang theo trường mâu, chiến đao, giác nỏ, mũi tên và thuẫn bài. Ngoài ra, họ còn mang theo ba thùng thuốc súng có gắn đinh tẩm độc, ngụy trang thành thùng bột hương để trà trộn vào trong thành. Mỗi thùng nặng năm cân, do Phó chỉ huy sứ Hỏa khí doanh là Vương Sào mang theo.

Cả nhóm còn mang theo thang mềm, nếu nhiệm vụ thất bại, họ sẽ dùng thang mềm rút lui, đây là lệnh của Trần Khánh, bắt buộc phải tuân theo.

Thời gian đã qua canh hai, hàng trăm binh lính lặng lẽ tiến dọc theo các cửa hiệu. Đây cũng là ưu thế phòng thủ của huyện Di Lăng, tầm nhìn đặc biệt thoáng đãng, ban ngày có thể nhìn xa hơn mười dặm, nếu đêm tối có ánh trăng, thì ba bốn dặm cũng không thành vấn đề.

Thế nhưng đêm nay trăng rất sáng, ánh trăng vằng vặc, mặt đất như được rắc một lớp ánh bạc. Tình hình cách xa mấy dặm trên mặt thành đều nhìn thấy rõ ràng, dưới chân tường thành lại càng không cần phải nói, đến cả một con chồn vàng chạy qua cũng không thoát khỏi mắt binh lính trên thành.

Lỗ hổng duy nhất chính là những cửa hiệu san sát dưới chân núi, nấp phía sau các cửa hiệu này, quân thủ thành sẽ không nhìn thấy được.

Hàng trăm tinh nhuệ quân Tống dưới sự dẫn dắt của Lưu Thôi đang ẩn nấp sau vài cửa hiệu gần tường thành nhất, một khi cổng thành mở ra, họ chỉ cần thời gian một chén trà là có thể lao lên dốc cao, xông vào trong thành.

Họ hẹn nhau vào khoảng canh ba, tuy không hẳn là chính xác tuyệt đối, nhưng mở cổng trước canh ba cũng không vấn đề gì.

Đến hai khắc canh hai, mười ba mãnh sĩ xuất phát. Dưới sự dẫn đường của một gia đinh nhà Khương Minh, họ nhanh chóng chạy dọc theo một con hẻm nhỏ về hướng cổng thành. Chạy đến một ngã rẽ, gia đinh chỉ vào một lối đi nhỏ: "Đi ra từ con hẻm này chính là đại lộ Đông Tây, cách cửa Đông thành chưa đầy trăm bước."

"Đa tạ!"

Gia đinh rời đi, Dương Tái Hưng dẫn mười hai người hướng về phía đầu hẻm. Khi đến nơi, Dương Tái Hưng thò đầu nhìn sang hai phía, vừa vặn nhìn thấy một đội tuần tra hai trăm người từ hướng cửa Đông thành đi tới. Dương Tái Hưng vội vàng đưa tay ra hiệu, mọi người đều lùi lại, ngồi xổm trong bóng tối.

Theo tình hình bình thường, đội tuần tra không thể phát hiện ra người trong hẻm nhỏ, họ sẽ đi thẳng qua, đợi khi họ đi xa, cả nhóm mới rời khỏi hẻm.

Nhưng nhiều chuyện vốn không thể lường trước được. Ngay khi họ vừa ngồi xuống, binh lính tuần tra đi ngang qua miệng hẻm, bỗng nhiên từ sân nhà bên cạnh truyền đến tiếng chó sủa dữ dội, hơn nữa là mấy con chó dữ đang sủa điên cuồng. Họ vừa đứng dậy định lùi lại thì đã bị mấy binh lính tuần tra phát hiện.

"Là kẻ nào?"

Khoảnh khắc này đòi hỏi Dương Tái Hưng phải đưa ra quyết định, họ nên bỏ chạy hay là nghênh chiến?

Dương Tái Hưng nghiến răng, nói với Vương Sào: "Châm lửa một thùng thuốc súng ném ra ngoài!"

Dương Tái Hưng quát lạnh: "Chúng ta đang tìm chút thú vui, các ngươi đừng có làm hỏng chuyện tốt của bọn ta, mau cút đi!"

Binh lính tuần tra nào chịu bỏ qua, lũ lượt ùa vào trong hẻm: "Có chuyện tốt gì, dẫn huynh đệ cùng chơi với."

Họ coi Dương Tái Hưng và mấy người kia là đám lính tản mát đi trộm gà bắt chó, tìm đàn bà.

Tướng lĩnh cầm đầu đi đến miệng hẻm quát hỏi: "Các ngươi là bộ hạ của ai? Nói khẩu lệnh trước!"

Vương Sào châm lửa thùng thuốc súng, nhắm đúng thời cơ ném ra ngoài hẻm. Dương Tái Hưng hét lớn: "Nằm xuống!"

Mười ba tướng quân quân Tống đồng loạt nằm rạp xuống, giơ thuẫn bài lên che đầu và lưng.

Thùng thuốc súng nổ tung chính xác ngay trên đầu hai trăm binh lính, hàng ngàn chiếc đinh sắt tẩm độc bắn ra tứ tung. Tiếng nổ đinh tai nhức óc, tiếng kêu thảm thiết vang lên, hai trăm người lũ lượt ngã xuống. Uy lực của loại thùng gỗ hai lớp này mạnh hơn, tầm bắn của đinh độc xa hơn, dễ dàng xuyên thủng bì giáp, găm vào trong cơ thể.

Dương Tái Hưng nhảy vọt lên, hét lớn: "Giết!"

Chàng vung thiết thương xông lên, mười hai tướng lĩnh phía sau cũng đứng dậy xông theo.

Trên đại lộ, một mảng lớn quân tuần tra ngã xuống. Mười mấy binh lính gần điểm nổ nhất bị nổ đến máu thịt bầy nhầy, có vài người đầu cũng không còn. Những binh lính khác cơ bản đều bị đinh độc bắn trúng, có người trúng đinh vào đầu hoặc tim thì chết ngay tại chỗ, đa số nằm dưới đất rên rỉ đau đớn. Mười mấy binh lính may mắn không bị đinh độc bắn trúng đã sớm hoảng sợ bỏ chạy xa.

Dương Tái Hưng phản thủ một thương, đâm chết tướng lĩnh địch, chàng hét lớn: "Đừng quản bọn chúng, lên thành!"

Mọi người chạy về phía cổng thành cách đó trăm bước. Lúc này, tiếng chuông báo động trên thành vang dội, 'Đùng! Đùng! Đùng!'. Thực ra không cần họ gõ chuông, một tiếng nổ vang lên, cả thành đã bị đánh thức.

Binh lính vốn đang dựa vào thành ngủ cũng lũ lượt bị đánh thức, hò hét chạy về phía lối đi lên thành. Mà binh lính thủ thành cũng chạy về hướng lối đi, người lên kẻ xuống, ba trăm binh lính chen chúc trên lối đi lên thành phía nam. Di Lăng là một tòa thành nhỏ, không giống đại thành có ông thành (cửa thành phụ), chỉ có một lối đi lên thành, tương đối đơn sơ.

Họ xông đến dưới lối đi, binh lính trên thành và trên lối đi lũ lượt bắn tên. Dương Tái Hưng, Cao Định cùng Lưu Quỳnh dùng thiết thương gạt tên. Dương Tái Hưng hét: "Vương Sào, mục tiêu là lối đi!"

Vương Sào lấy ra một thùng thuốc súng khác, dùng mồi lửa châm dây cháy chậm. Hắn chạy hai bước, dốc sức ném về phía lối đi. Vương Sào là Phó chỉ huy sứ Hỏa khí doanh, là lớp binh lính đầu tiên sử dụng hỏa khí. Sau nhiều năm tìm tòi, tích lũy kinh nghiệm, hắn đã nắm rõ mọi đặc tính của thùng thuốc súng, thùng thuốc súng hắn ném ra thậm chí có thể nổ cách mặt đất một thước.

Vương Sào hét lớn: "Nằm xuống!"

Mười ba đồng đội đồng loạt nằm xuống, dùng thuẫn bài che đầu và lưng, đây cũng là cách đã được kiểm chứng qua vô số lần thử nghiệm, dùng phương pháp này có chín phần mười cơ hội tránh được sự tấn công của đinh độc.

Thùng thuốc súng nổ tung ngay phía trên lối đi nơi binh lính địch đang tập trung, ánh lửa lóe lên, đinh độc bắn tung tóe, tiếng nổ lớn đinh tai nhức óc, khói đặc bao trùm lối đi. Họ nhảy vọt dậy, đa số binh lính trên lối đi đều đã nằm gục, binh lính trên tường thành còn thảm hơn, họ bị đinh độc bắn trúng mặt và cổ.

"Giết!"

Dương Tái Hưng gầm lên một tiếng, dẫn đồng đội xông lên lối đi. Hơn hai mươi binh lính còn sống sót định chống trả, bị chàng dùng thương đâm chết bảy người, những binh lính còn lại sợ đến mất mật, quay đầu bỏ chạy.

"Lưu Quỳnh, ngươi dẫn vài người xuống dưới thành mở cổng!"

Lưu Quỳnh quay đầu chạy xuống, nói với vài đồng đội: "Các ngươi đi theo ta!"

Ở đây Dương Tái Hưng là thống lĩnh, Lưu Quỳnh là phó thống lĩnh, Cao Định là Chính tướng chỉ huy sứ, những người khác đều là Thiên tướng chỉ huy sứ, Phó chỉ huy sứ và Đô đầu, cho nên Dương Tái Hưng là thủ lĩnh, Lưu Quỳnh và Cao Định là phó tướng.

Lưu Quỳnh dẫn ba người xông vào trong cửa thành, họ có thể rút ba cái chốt cửa sắt, còn ba cái chốt sắt phía trên thì cần phải mở từ trên thành.

Họ vừa rút được một cái chốt sắt, bỗng một đồng đội kêu thảm một tiếng, hắn bị một mũi tên bắn trúng lưng.

Lưu Quỳnh quay đầu lại mới phát hiện vô số binh lính đang chạy tới đây, có hơn hai mươi binh lính cách trăm bước đang bắn tên về phía này.

"Các ngươi tiếp tục đi, ta yểm hộ!"

Lưu Quỳnh xông ra khỏi cửa thành, vung thiết thương gạt tên. Hai đồng đội còn lại dốc sức rút nốt hai cái chốt cửa còn lại, phần còn lại chính là việc của trên thành.

Trên thành, Dương Tái Hưng, Cao Định cùng sáu đồng đội khác đang kịch chiến với ba trăm binh lính địch. Họ yểm hộ Lương Quý bẩy mở ba cái chốt. Bình thường phải dùng gậy sắt cắm vào trong bộ phận, sau đó ba binh lính dốc sức đẩy mới có thể từ từ kéo chốt ra.

Lương Quý gầm lên một tiếng, một cái chốt đã bị hắn kéo ra kêu ken két.

Lúc này, dưới thành truyền đến tiếng hét lo lắng của Lưu Quỳnh: "Nhanh lên, quân địch giết tới rồi."

Dương Tái Hưng sốt ruột hét lớn: "Lương Quý, nhanh lên!"

Lương Quý mồ hôi nhễ nhại, nhưng bộ phận bên dưới quá nhỏ, hắn không dùng được lực.

Cao Định bỗng hét lên: "Cắm cán búa sắt vào!"

Một câu nhắc nhở Lương Quý, hắn tự tát mình một cái thật mạnh, đảo ngược cây búa sắt lại, cán ngắn cắm vào trong lỗ sắt, hắn ôm lấy búa sắt dốc sức bẩy chốt, cái chốt thứ hai đã được hắn kéo ra.

Còn lại cái chốt cuối cùng, hàng trăm quân địch dưới thành đã giết tới cách cổng thành mười bước.

Lưu Quỳnh dẫn hai tên Đô đầu giết ra ngoài, chặn chặt cổng thành, kịch chiến với hàng trăm binh lính.

Lúc này, Trần Khánh dẫn hàng ngàn binh lính đã xông tới ngoài cổng thành, có binh lính ném móc sắt lên, móc sắt móc chặt tường thành, binh lính bắt đầu leo lên thành.

Bỗng nhiên, cổng thành phát ra tiếng kêu ken két chói tai, cổng thành đột nhiên động đậy, binh lính dốc sức đẩy cửa thành ra. Trần Khánh gầm lên một tiếng, tiên phong giết vào trong cửa thành. Hắn chỉ thấy Lưu Quỳnh một mình một người, toàn thân đầy máu, vung trường thương kịch chiến với quân địch, ba tên Đô đầu khác đã ngã xuống trận vong.

Mắt Trần Khánh đỏ ngầu, hắn xông lên, tranh trước Lưu Quỳnh, trường kích chém ngang ra, mười mấy cái đầu đồng loạt bay lên.