Trong màn đêm, Trương Hoa tiến lại gần tường thành phía Nam. Mặc dù mỗi ngày vào buổi trưa đều có nửa canh giờ mở cổng thành cho người ra ngoài, nhưng một khi quân địch phát hiện ra kỵ binh của Đô thống, rất có khả năng ngày mai họ sẽ hủy bỏ việc mở cổng.
Nhưng quan trọng hơn, Trương Hoa hiểu rõ tình báo chỉ có giá trị khi kịp thời và chính xác, nếu trì hoãn đến trưa mai e rằng sẽ làm lỡ việc lớn.
Hắn tìm đến một đoạn tường thành đổ nát, khẽ nhún người, nắm lấy những lỗ hổng trên tường mà leo lên. Độ cao hai trượng cũng chỉ tương đương hai tầng lầu, chỉ trong chốc lát, Trương Hoa đã leo lên đến tường chắn. Một đội lính canh vừa vặn đi tới, hắn nín thở nằm rạp trên tường thành, lính canh đi ngang qua ngay trước mắt hắn.
Đợi lính canh đi xa, hắn nhún người nhảy lên đầu tường, hai ba bước đã đến phía bên kia, dùng móc câu móc vào đầu thành, nắm lấy dây thừng trượt xuống. Hắn thu hồi móc sắt, bơi qua hào nước, chỉ một lát sau, Trương Hoa đã biến mất vào trong bóng tối.
---❊ ❖ ❊---
Một canh giờ sau, Trương Hoa tìm thấy đội thuyền ở cách phía Nam ba mươi dặm. Hắn được binh sĩ dẫn lên một chiếc xe thuyền, đây là soái thuyền tạm thời của Trần Khánh.
Trương Hoa bước vào khoang thuyền, quỳ một gối hành lễ: "Ty chức tham kiến Đô thống!"
Trần Khánh nhận ra Trương Hoa, mỉm cười nói: "Trương Đô đầu từ trong huyện thành ra sao?"
"Đúng vậy! Ty chức đã gặp thuộc hạ của Hổ Diên Chỉ huy sứ, hai người họ là y sĩ và dược đồng, bị đối phương cưỡng ép trưng dụng để khám bệnh cho binh sĩ trong quân doanh."
"Quân đội đối phương đã xảy ra chuyện gì?"
"Nghe nói có một bộ phận binh sĩ bị tiêu chảy do không hợp thủy thổ, khoảng một hai ngàn người, nhưng không phải dịch bệnh, chỉ là do uống nước lã nên đau bụng thôi."
Trần Khánh gật đầu: "Tình hình lương thực của đối phương thế nào?"
Đây mới là vấn đề hắn quan tâm nhất.
"Bẩm Đô thống, binh sĩ đối phương hiện mỗi người mỗi ngày được nửa cân gạo, đại khái có thể duy trì khoảng mười ngày. Tin tức mới nhất ty chức nhận được là một đội thuyền tiếp tế từ Tương Dương tới, hôm qua đã xuất phát rồi."
Tin tức này quá quan trọng và kịp thời. Trần Khánh hỏi thêm một vài tình huống khác, rồi lập tức sai người tìm Dương Tái Hưng và Ngưu Cao tới để triển khai bố trí chi tiết.
Tối hôm đó, một vạn kỵ binh và một trăm chiếc xe thuyền của Trần Khánh lần lượt rời đi.
---❊ ❖ ❊---
Đội thuyền tiếp tế từ Tương Dương tới có hơn ba trăm chiếc, chủng loại tàu thuyền khá tạp nham, có thuyền chở hàng ngàn thạch, thuyền khách năm trăm thạch, thậm chí còn có cả thuyền đánh cá. Chủ yếu là lương thực, cung nỏ, tiễn thỉ, dầu hỏa và các vật tư tiêu hao khác. Đội thuyền kéo dài hơn hai mươi dặm, xuôi theo dòng Hán Thủy mà đi.
Trong đội thuyền có hai ngàn binh sĩ hộ tống, vị tướng cầm đầu tên là Lý Cự, là bộ tướng của Khổng Ngạn Chu. Quân đội ông ta thống lĩnh cũng là quân của Khổng Ngạn Chu, họ đóng quân lâu dài tại Dĩnh Châu nên khá quen thuộc với tình hình nơi này. Cũng chính vì lý do đó mà nhiệm vụ hộ tống không ai muốn nhận cuối cùng lại rơi vào đầu họ.
Lần vận chuyển lương thực vật tư này rủi ro rất lớn. Trần Khánh không chỉ có kỵ binh mà còn có thủy quân hùng mạnh, đây là điểm mà quân Ngụy Tề không có. Họ không có lấy một chiến thuyền, căn bản không thể chống lại thủy quân của Trần Khánh.
Đổng Tiên ban đầu muốn vận chuyển đường bộ nhưng bị Hoàn Nhan Xương phủ quyết. Rủi ro đi đường bộ lớn hơn nhiều, chắc chắn sẽ chạm trán kỵ binh của Trần Khánh, còn đi đường thủy có lẽ sẽ không gặp phải thủy quân của hắn.
Dù sao họ cũng đã nhận được tin, một đội thủy quân hùng hậu của quân Tống đã tới Giang Lăng Phủ.
Lý Cự căng thẳng quan sát mặt sông và bờ bãi. Lúc này họ còn cách huyện Trường Thọ khoảng trăm dặm, khoảng cách này là nguy hiểm nhất. Đáng sợ hơn là trời đã tối, mặt trời đã lặn từ lâu, mặt sông trở nên lờ mờ nửa sáng nửa tối.
Có thể nói đêm nay khiến tất cả mọi người đều thấp thỏm, Lý Cự cũng hạ lệnh đêm nay không ai được nghỉ ngơi.
"Tướng quân, trên mặt sông nổi sương mù rồi!" Người lái thuyền hét lớn.
Lý Cự cũng phát hiện ra, mặt sông quả nhiên đã phủ một lớp sương mù như màn sa xám, không nhìn rõ mặt nước nữa.
"Nổi sương thì đã sao?" Lý Cự cao giọng hỏi.
"Nổi sương thường là không thể hành trình được nữa, phải cập bờ thôi!"
"Đánh rắm! Trên mặt sông không có lấy một chiếc thuyền nào, các ngươi sợ cái nỗi gì! Cho ta tiếp tục tiến lên."
"Không đúng! Phải có thuyền chứ, tướng quân nghe tiếng này xem."
Lý Cự tập trung lắng nghe, chỉ nghe thấy từ mặt sông phía trước truyền đến tiếng ầm ầm. Lý Cự cũng ngẩn người, đây là âm thanh gì?
"Không đúng! Sao thuyền lại cập bờ rồi?" Người lái thuyền bỗng nhiên hét lớn.
Tất cả thuyền của họ đều được khóa bằng xích sắt, có một chiếc thuyền lớn dẫn đầu phía trước. Chỉ cần chiếc thuyền lớn đầu tiên cập bờ, thì những chiếc thuyền phía sau đều phải cập bờ theo.
"Có phải do sương mù trên mặt sông không?" Lý Cự căng thẳng hỏi.
"Chắc là vậy! Ta cũng không dám chắc."
Tất cả thuyền đều cập bờ, tiếng ầm ầm trên mặt sông cũng dừng lại, cả mặt sông và bờ sông trở nên yên tĩnh lạ thường, nhưng không khí lại tràn ngập một bầu không khí căng thẳng.
Đúng lúc này, phía trước bùng nổ một tiếng thét lớn, xen lẫn những tiếng kêu thảm thiết, ngay sau đó tiếng vó ngựa vang lên dồn dập như thể thiên quân vạn mã đang sát tới.
"Kỵ binh quân Tống giết tới rồi!"
Lý Cự kinh hãi, chưa kịp phản ứng, vài mũi tên đã bắn tới dũng mãnh. Lý Cự lách người, tránh được hai mũi tên.
Nhưng thuyền trưởng lại không tránh kịp, bị một mũi tên bắn trúng cổ, kêu thảm một tiếng rồi ngã xuống sông.
Kỵ binh trên bờ đang phi nước đại, không ngừng giương cung bắn tên, những mũi tên mạnh mẽ bắn về phía binh sĩ trên thuyền. Binh sĩ trên thuyền vội vã nấp vào phía bên kia con thuyền, giương nỏ phản kích kỵ binh.
Không ngờ, từ phía sau bỗng bắn tới vô số mũi tên, binh sĩ quân Ngụy Tề lần lượt trúng tên. Lúc này họ mới phát hiện ra trong màn sương dày đặc phía sau xuất hiện vô số chiến thuyền, trên chiến thuyền là những làn tên dày đặc bắn về phía họ.
Trước sau giáp công, không còn chỗ trốn, binh sĩ quân Ngụy Tề thương vong nặng nề.
Lúc này, một vị Chỉ huy sứ chạy đến bên cạnh Lý Cự hét lên: "Lý tướng quân, sương mù trên mặt sông rất dày, trên bờ cũng vậy, đây là cơ hội đột phá! Hãy hạ lệnh cho anh em đột phá ra ngoài đi! Đợi đến khi trời sáng thì không một ai sống sót đâu."
Lý Cự nhìn ra bờ, màn sương mù màu xám trắng bao phủ trên bờ, quả thực là một cơ hội.
Hắn quay người quát lệnh: "Thổi tù và đột phá!"
"U..." Vài binh sĩ bên cạnh thổi tù và. Đây vừa là tù và tấn công, đồng thời cũng là tù và đột phá.
Từng đạo mệnh lệnh truyền xuống, bắt đầu có binh sĩ nhảy lên bờ, chạy về phía khu rừng phía xa. Nhưng chạy chưa được bao xa đã vang lên tiếng kêu thảm thiết.
Ngày càng nhiều binh sĩ nhảy lên bờ đột phá, ngay cả chủ tướng Lý Cự cũng cầm một cây trường mâu nhảy lên bờ.
Lý Cự cầm mâu khom người phi nhanh, hắn rất thông minh, cố gắng hạ thấp thân hình để kỵ binh khó phát hiện ra mình. Hiệu quả rất tốt, hắn ít nhất đã tránh được sự vây giết của hơn mười kỵ binh. Đang lúc sắp chạy vào rừng, bỗng nhiên, một con chiến mã phi nhanh qua trước mặt hắn, một tia sáng lạnh lóe lên, Lý Cự ngã xuống đất, cơn đau dữ dội truyền từ chân lên khiến hắn gào thét thảm thiết.
Đôi chân của hắn đã bị chém đứt, một cây Phương Thiên Họa Kích chĩa thẳng vào ngực hắn, một giọng nói lạnh lùng truyền đến: "Ta chính là Trần Khánh của Tây Quân, ngươi chắc hẳn là chủ tướng Lý Cự, ta không ngại để ngươi chết cho rõ ràng!"
"Ngươi giết ta đi!" Cơn đau dữ dội khiến Lý Cự thực sự không thể chịu đựng nổi, hắn chỉ cầu được chết.
"Ta đương nhiên sẽ giết ngươi, không chỉ ngươi, thuộc hạ của ngươi cũng không một ai sống sót. Ta đã thề, Khổng Ngạn Chu và thuộc hạ của hắn sẽ bị giết sạch toàn bộ để chôn cùng Vương Ngạn!"
Trần Khánh quát lạnh: "Đi chết đi!"
Kích dài đâm xuyên tim Lý Cự, Lý Cự chết ngay lập tức.
Trần Khánh hét lớn: "Không để lại tù binh, giết sạch không chừa một ai!"
---❊ ❖ ❊---
Trời dần sáng, sương mù cuối cùng cũng tan đi, cuộc thảm sát đã sớm kết thúc. Nhưng do sương mù, đội quân này của Khổng Ngạn Chu không bị giết sạch toàn bộ, vẫn còn hơn một trăm người trốn thoát vào trong rừng.
Binh sĩ đang nhanh chóng dọn dẹp chiến trường, thiêu hủy thi thể địch quân rồi chôn sâu. Thuộc hạ của Ngưu Cao cải trang thành quân hộ tống, lên thuyền lương, một trăm chiếc xe thuyền được đưa sang bờ bên kia, do một ngàn binh sĩ canh giữ.
Lúc này, Chỉ huy sứ Vương Đạc dẫn một đội kỵ binh từ phía Nam chạy tới, họ được bố trí cách phía Nam mười dặm, nhiệm vụ là ngăn chặn binh sĩ địch chạy trốn về phía huyện Trường Thọ, đề phòng lộ tin tức.
"Vương tướng quân, chặn được bao nhiêu binh sĩ?"
"Bẩm Đô thống, không chặn được một ai, không có binh sĩ nào chạy trốn về phía Nam."
Điều này nằm trong dự liệu của Trần Khánh, đội thuyền đến từ phía Bắc, binh sĩ chắc chắn sẽ chạy trốn về phía Bắc. Nhưng chỉ sợ vạn nhất, nếu có binh sĩ quê quán ở Trường Thọ, họ nhất định sẽ chạy về phía Nam.
Xem ra lo lắng của mình là dư thừa. Thực ra ngoài chốt chặn của Vương Đạc, còn có Triệu Tiểu Ất dẫn hơn trăm thám báo mai phục xung quanh thành trì, họ sẽ chặn đứng những kẻ cuối cùng lọt lưới.
Lúc này, Dương Tái Hưng bước nhanh lên phía trước, chắp tay nói: "Khởi bẩm Đô thống, đã thanh lý xong!"
"Thông báo cho anh em lên ngựa, chúng ta chuẩn bị nam hạ!"
Thu dọn một chút, một vạn kỵ binh rời khỏi bờ sông, vòng đường chạy về phía huyện Trường Thọ........
