Trong sân chật kín khách khứa tới chúc mừng. Trần Khánh đã mời cả nhà Hô Diên Thông, cả nhà Trịnh Bình, Lữ Vĩ cùng vị hôn thê Lý Mai, còn có đám thân binh và các hàng xóm láng giềng xung quanh đến dự.
Trần Khánh đi phía trước, một đôi đồng nam đồng nữ dìu Lữ Tú bước dọc theo tấm thảm đỏ mềm mại, trong tiếng trống nhạc và lời chúc tụng, họ tiến vào sảnh phụ.
Bái tế cha mẹ, bái tế tổ tiên, đây là vấn đề khiến Trần Khánh vô cùng đau đầu. Chàng đành phải làm bài vị ghi tên cha mẹ kiếp sau của mình, đặt trong sảnh phụ, rồi bày biện hương nến cúng tế.
Còn về việc bái tế tổ tiên, chàng vẫn chưa nghĩ ra nên làm thế nào cho phải.
Không còn cách nào khác, đành vượt qua ải trước mắt này đã rồi tính sau.
"Bái tế cha mẹ, một lạy, hai lạy, lại lạy!"
Đương nhiên, nếu cha mẹ Trần Khánh còn sống thì không cần đến khâu bái tế này. Sau khi vào cửa phủ, đi một vòng trong phủ rồi sẽ tới Phong Lạc Lâu.
Chính vì cha mẹ không còn nữa, nên mới cần phải bái tế trước.
Sau khi vào cửa nhà chồng, bái tế cha mẹ, đi một vòng trong phủ, bước tiếp theo là tiếp tục đi đến Phong Lạc Lâu để cử hành nghi thức bái đường.
Lúc này, Lữ Tú khẽ gọi: "Phu lang!"
Trần Khánh vội vàng ghé lại gần: "Nàng có chuyện gì sao?"
"Thiếp không muốn động phòng ở Phong Lạc Lâu, đêm nay thiếp muốn về đây!"
Lữ Tú vốn tưởng nội trạch không được trang hoàng, giờ nàng phát hiện nơi này được bày trí vô cùng tinh mỹ, hoàn toàn theo đúng yêu cầu của nàng. Tất nhiên nàng muốn trải qua đêm quý giá nhất cuộc đời ngay tại nhà mình.
Nàng không hề muốn đêm động phòng hoa chúc lại diễn ra ở Phong Lạc Lâu, nghe thôi đã thấy không thoải mái rồi.
Ý nghĩ của Lữ Tú đã nói đúng tâm khảm Trần Khánh, chàng cũng chẳng muốn đêm động phòng hoa chúc ở Phong Lạc Lâu.
"Không thành vấn đề, ta sẽ bảo Trịnh Bình sắp xếp!"
Dư Liên nghe thấy vậy, chủ động chia sẻ: "Công tử, để chúng nô tỳ ở lại đi ạ! Đốt chậu than, thắp nến, chúng nô tỳ sẽ bày trí lại cho!"
Cô nương này thật biết ý, Trần Khánh gật đầu: "Vậy các ngươi cứ ở lại đi!"
Dư Liên và Dư Anh lặng lẽ quay trở về.
Trần Khánh cùng Lữ Tú bước ra khỏi phủ, đỡ nàng lên xe ngựa. Lúc này Trần Khánh mới thì thầm vài câu với Trịnh Bình. Trịnh Bình gật đầu, đi tìm Lữ Tấn để sắp xếp.
Trần Khánh lại bảo Trang Thuyên dẫn mười huynh đệ ở lại, đoàn người lúc này mới xuất phát. Chàng cưỡi ngựa hộ vệ xe ngựa, rầm rộ tiến về phía Phong Lạc Lâu.
---❊ ❖ ❊---
Hôn yến tại Phong Lạc Lâu đã bắt đầu, tổng cộng bày ba mươi tám bàn, hơn năm trăm người. Đây không phải bàn tròn mà là bàn chữ nhật, một bàn ngồi được hơn mười người, phần lớn đều dẫn theo gia quyến, về cơ bản nam nữ ngồi riêng biệt. Khách khứa chén thù chén tạc, vô cùng náo nhiệt. Ở giữa là sàn nhảy, tiếng đàn sáo du dương, một đội vũ cơ đang uyển chuyển múa lượn.
Chính diện là một tòa Thanh Lư (nhà bằng vải xanh) bán lộ thiên đã được trang hoàng xong xuôi. Trên mặt đất trải thảm, phía trên cùng là chữ "Hỷ" to bằng cái đấu, nến đỏ trong trướng cháy hừng hực, hai bên mỗi bên đứng bốn vị thị nữ xinh đẹp.
Hiện tại vẫn chưa tới giờ lành, nên không gian có phần yên tĩnh.
Lữ Di Hạo ngồi ở bàn chủ tọa, cùng với Trương Tuấn, Triệu Đỉnh, Lý Hồi, Lý Cương cùng đông đảo quan lớn và lão thần như Hô Diên Phi Hồ. Đây là lần đầu tiên ông xuất hiện công khai sau khi bị bãi tướng, tinh thần quắc thước, nói cười vui vẻ, trông như đã khôi phục trạng thái bình thường.
Lúc này, người chủ trì hôn lễ xuất hiện, hô lớn: "Giờ lành sắp tới!"
Mọi người đều hiểu ý, lần lượt đứng dậy đi tới xung quanh đại trướng. Đúng lúc này, có người hô lớn: "Lễ vật của Thiên tử đã tới!"
Mọi người vội dạt ra, chỉ thấy một hoạn quan trung niên dẫn theo bốn hoạn quan khác khiêng bốn chiếc rương lớn tiến lên. Trần Khánh vội vàng từ trong trướng bước ra.
Hoạn quan trung niên cười nói: "Quan gia chúc mừng Trần Đô thống tân hôn, đặc biệt ban tặng một bộ đồ sứ danh diêu, một gánh trà Long Phượng, cùng vài bộ phục sức, chúc Trần Đô thống sớm sinh quý tử, nối dõi tông đường!"
Trần Khánh chắp tay nói: "Xin công công chuyển lời tới Quan gia, Trần Khánh vô cùng cảm kích thánh ân!"
"Ta không làm phiền nữa, xin hãy tiếp tục hôn lễ!"
Hoạn quan dẫn người rời đi. Trần Khánh nháy mắt với Trịnh Bình, Trịnh Bình hiểu ý, lập tức mang bạc đi ra ngoài. Mấy tên hoạn quan này phải nhét phong bao thật dày, hoạn quan nhỏ mỗi người ít nhất hai lượng bạc, hoạn quan lớn phải đưa mười lượng mới có thể tiễn họ đi.
Người chủ trì lại hô lớn: "Giờ lành đã đến, mời tân nhân nhập trường!"
Trần Khánh nắm một đầu dải lụa đỏ, chậm rãi kéo tân nương ở đầu kia ra. Tân nương đội khăn trùm đầu, mặc áo lục váy đỏ, hai bà mối đi sát bên cạnh.
Trương Tuấn đứng dậy cười với mọi người: "Ta là người mai mối cho họ, cũng là người chứng hôn. Thực ra tất cả chúng ta đều là người chứng hôn, cùng ở đây chứng kiến đôi tân nhân kết thành lương duyên, hãy cùng chúc phúc cho họ!"
Khách khứa cùng vỗ tay nhiệt liệt, người chủ trì hô lớn: "Tân nhân kết tóc, uống rượu hợp cẩn!"
Trong hôn lễ có rất nhiều nghi thức, nhưng phần lớn đều là để chờ giờ lành, coi như một hoạt động giải trí để khuấy động không khí, có cũng được mà không có cũng chẳng sao.
Nghi thức thực sự không thể thiếu chỉ có ba: kết tóc, uống rượu hợp cẩn và bái đường. Còn có một số phong tục như rải trướng, đó thực ra là phong tục của người Hồ, rất thịnh hành thời Đường, đến thời Tống đã không còn quan trọng nữa. Một số vùng còn giữ lại, nhưng vùng Giang Nam thì không, dù sao Giang Nam không có phong tục ở lều trại.
Kết tóc và uống rượu hợp cẩn thường do mẹ tân nương chủ trì, nhưng phu nhân Từ không tiện lắm, nên để cô của Lữ Tú là Lữ Tiểu Thanh chủ trì.
Trên đĩa đã có hai lọn tóc, Lữ Tiểu Thanh thắt nút hai lọn tóc lại, đưa cho mỗi người cầm một đầu, cười nói: "Đây chính là nguồn gốc của từ 'kết tóc phu thê'. Trong hôn lễ của người Hán chúng ta, đây là một lời thề non hẹn biển. Tóc đã kết, thân đã dựa, chúc hai người cả đời này mãi mãi không rời xa."
Bà nâng tay hai người lên, trên lòng bàn tay họ chính là lọn tóc đã thắt nút, trong sảnh lại vang lên một hồi hoan hô.
Tiếp đó là uống rượu hợp cẩn. Rượu hợp cẩn là dùng quả mướp đắng bổ đôi, bỏ ruột, dùng chính quả mướp đắng đó rót đầy rượu. Lữ Tiểu Thanh cười bảo hai người: "Tân nhân cùng uống, biểu thị hai người sẽ cùng ngọt cùng đắng, cùng trải qua cuộc đời, bắt đầu đi!"
Trần Khánh nâng rượu hợp cẩn uống cạn, Lữ Tú cũng vén một góc khăn trùm đầu, chậm rãi uống cạn rượu. Xung quanh lại vang lên những tràng pháo tay nhiệt liệt.
Người chủ trì cười nói: "Giờ lành ngắn ngủi, chúng ta phải tranh thủ nghi thức, sau đây mời cao đường lên ngồi!"
Cao đường chỉ có một mình Lữ Di Hạo, với tư cách là đại diện cha mẹ hai bên, đây là trường hợp đặc biệt được cho phép. Nếu cha mẹ một bên đã qua đời, thì cha mẹ hoặc ông bà hai bên chỉ cần một người lên ngồi, đại diện cho trưởng bối hai bên nhận đại lễ của tân nhân.
Nhưng như vậy, mọi người cũng đều biết, Trần Khánh là trẻ mồ côi, cha mẹ đều đã không còn trên đời.
"Giờ bái đường đã đến, phu thê hai người một bái thiên địa!"
Hai người quỳ xuống phía trước, hướng về chữ "Hỷ" lạy đại lễ.
"Hai bái cao đường!"
Hai người lại đứng dậy, quỳ trước mặt Lữ Di Hạo, lạy đại lễ, Lữ Di Hạo cười ha hả, miệng không khép lại được.
"Phu thê đối bái!"
Trần Khánh và Lữ Tú đối mặt quỳ xuống, lại lạy đại lễ một lần nữa.
Lúc này Lữ Di Hạo cao giọng nói: "Ta đại diện cho cha mẹ trưởng bối hai bên, chính thức tuyên bố hai người kết thành phu thê!"
Đến đây là kết thúc lục lễ, còn lại một lễ cuối cùng là "hành lễ Chu Công", cái đó thì không tiện nói với người ngoài.
"Đưa phu thê vào động phòng!"
Trong tiếng vỗ tay nhiệt liệt, đôi tân nhân được hàng chục bà mối vây quanh đi về phía hậu trường.
Tiếng đàn sáo lại vang lên, vũ cơ lại bắt đầu múa lượn, mọi người quay về bàn, tiếp tục uống rượu trò chuyện, hôn yến lại trở nên náo nhiệt.
---❊ ❖ ❊---
Xe ngựa dưới sự hộ vệ của mười thân binh của Trần Khánh đang chạy về hướng phủ đệ của mình.
Trong xe ngựa, Trần Khánh đã vén khăn trùm đầu, đôi tân phu thê đang ngọt ngào ôm hôn nhau.
Trong căn phòng tân hôn mà họ sắp tới, nến hỷ đã được thắp sáng, chậu than cháy hừng hực, giường hỷ rộng rãi trải đệm mềm mại dày dặn, vô cùng ấm áp. Dư Liên và Dư Anh còn chuẩn bị một bàn rượu thức ăn, tân lang và tân nương không thể để bụng đói lên giường.
Trên đĩa nhỏ bên cạnh còn bày một cặp rượu hợp cẩn khác, uống xong rượu hợp cẩn, ném quả mướp đắng xuống gầm giường là có thể thổi tắt nến lên giường.
Lúc này, xe ngựa dừng chậm rãi trước phủ, Lữ Tú mỉm cười dịu dàng, nắm chặt tay Trần Khánh, giọng e lệ: "Phu quân, chúng ta về tới nhà rồi!"
