Lý Nghiệp vội vàng rót cho bà một chén trà, Liệt Phượng mỉm cười hỏi: "Tập luyện Chu Tước tâm pháp, có thu hoạch gì không?"

"Vãn bối gần đây cảm thấy hơi chững lại, hơn nữa luôn cảm thấy hình như mình tập sai rồi."

"Ồ? Cảm thấy sai ở phương diện nào?"

"Vãn bối cảm thấy lực cản của nước ngày càng lớn, vung kiếm cũng ngày càng tốn sức. Trước kia mỗi lần ít nhất được hai mươi lăm, hai mươi sáu kiếm, giờ đây nhiều nhất chỉ có thể vung được năm kiếm."

Liệt Phượng suy nghĩ một chút rồi nói: "Ta ngược lại chưa từng gặp trường hợp này, nhưng chưa chắc con đã tập sai."

"Vãn bối không hiểu ý của đại nương!"

Liệt Phượng thở dài: "Chu Tước tâm pháp là võ nghệ do tiên tổ Bùi Hành Nghiễm sáng lập. Bùi Hành Nghiễm là mãnh tướng sa trường, võ nghệ của ông vốn đi theo con đường cương mãnh, cương mãnh thì thừa mà tinh tế lại thiếu."

"Để khắc phục khiếm khuyết thô kệch, lỏng lẻo trong võ nghệ, sư phụ của tiên tổ là Tử Dương chân nhân đã đo ni đóng giày cho ông bộ Chu Tước tâm pháp này. Tác dụng của nó là loại bỏ những góc cạnh cương mãnh, mài giũa những phần thô kệch lỏng lẻo trở nên tinh vi tinh xảo, biểu hiện ra ngoài chính là sự kiểm soát và chuẩn xác."

"Thế nhưng con cháu nhà họ Bùi lại thiếu sự cương mãnh của tiên tổ, võ nghệ luyện ra trở nên tinh tế thì thừa mà cương mãnh lại thiếu..."

Lý Nghiệp định chen lời, nhưng thấy Liệt Phượng đang chìm đắm trong hồi ức về chuyện xưa, nên lại nuốt những thắc mắc nơi đầu lưỡi vào trong.

Liệt Phượng vẫn đang chậm rãi nói, tràn đầy sự hoài niệm.

"Ta là một người phụ nữ, ta đem sự tinh xảo, tinh vi phát huy đến cực hạn, nhưng lại rời xa con đường cương mãnh, khiến Chu Tước tâm pháp đi sang một hướng khác."

"Bùi Mân cũng chịu ảnh hưởng sâu sắc từ ta, theo đuổi sự tinh vi đến cực điểm, khiến ông ấy trở thành kiếm khách cao minh nhất Đại Đường, nhưng ông ấy lại không thể trở thành một mãnh tướng thiên hạ."

"Khi Bùi Mân ngoài hai mươi tuổi, cuối cùng ta cũng nhận ra vấn đề này, chúng ta đều đã rời xa con đường võ học của tiên tổ Bùi Hành Nghiễm, nhưng đã quá muộn."

"Bùi Mân bèn bù đắp điều đó trên người con, từ khi con mới lọt lòng đã bắt đầu bồi dưỡng gân cốt và sức mạnh cho con. Tuy nhiên trong việc huấn luyện Chu Tước tâm pháp, ông ấy vẫn tiếp nối phương pháp của ta, thiên về sự chuẩn xác, kín kẽ, bền bỉ, mà thiếu đi sự cương mãnh, mạnh mẽ của tiên tổ Bùi Hành Nghiễm."

Liệt Phượng thở dài một hơi thật dài: "Nói nhiều như vậy, con có hiểu ý của ta không?"

"Ý của đại nương là, con có khả năng sẽ quay trở lại con đường võ đạo của tiên tổ Bùi Hành Nghiễm?"

Liệt Phượng gật đầu: "Ta không thể chỉ điểm cho con, nhưng tiên tổ từng để lại một câu: Chu Tước tâm pháp là dùng kim ngàn cân để thêu hoa. Con hãy đi nghiền ngẫm thật kỹ câu nói này. Phi Long nói con không phải người thường, rất có khả năng cơ duyên sẽ xuất hiện trên người con."

Lý Nghiệp chắp tay cúi đầu: "Vãn bối đã hiểu!"

Liệt Phượng nhìn cậu một cái, lại cười nhạt: "Hôm nay con đến đây là để cứu cha mình đúng không?"

"Vâng!"

"Tình cảnh của cha con quả thực rất hung hiểm. Ta vừa nhận được tin, vợ của ông ấy là Vũ Văn Loa và con trai Lý Hoài đã cung cấp chứng cứ cho Đại Lý Tự, nói rằng cha con cực kỳ mê muội huyễn thuật."

Lý Nghiệp cảm thấy trong lòng như có tảng đá nặng đè xuống, điều lo lắng nhất cuối cùng đã xảy ra.

"Đại nương có cách nào không?"

Liệt Phượng nhìn cậu một lúc rồi nói: "Con theo ta, ta dẫn con đi gặp Phi Long!"

Ở phía bên cạnh Đạo quán Đại Giác có một tòa Quan Thiên Các, cao hơn mười trượng, là một trong những công trình cao nhất Đại Minh Cung, dùng để quan sát tinh tượng ban đêm, đây là nơi thiên tử Lý Long Cơ đặc biệt cho xây dựng vì Phi Long chân nhân.

Liệt Phượng dẫn Lý Nghiệp đến sân của Quan Thiên Các, bà hạ thấp giọng nói: "Đây là nơi tu đạo của sư huynh ta, chỉ cần con có tâm thành kính, ông ấy sẽ cảm nhận được!"

Hai người đến trước căn nhà gỗ cạnh Quan Thiên Các, Liệt Phượng ra hiệu cho cậu ngồi xuống dưới mái hiên, còn bà thì tự mình bước vào trong.

Lý Nghiệp ngồi xếp bằng, Bùi Mân từng nói Phi Long gần như nhìn thấu đạo trời, Lý Nghiệp vẫn luôn muốn bái kiến ông, hỏi xem linh hồn chuyển kiếp của mình liệu còn có thể quay về hay không?

Sử Kính Trung chỉ là một kẻ lừa đảo, đi khắp nơi rêu rao bịp bợm, còn Phi Long mới là cao nhân thực thụ, tuyệt đối không dễ dàng tiết lộ thiên cơ.

Liệt Phượng bước ra, biểu cảm có phần bi thương. Bà ngồi xếp bằng bên cạnh Lý Nghiệp, hạ thấp giọng: "Sư huynh của ta không còn nhiều thời gian nữa rồi!"

Lý Nghiệp kinh ngạc, vội nói: "Có thể... có thể cho vãn bối gặp ông ấy một chút không, vãn bối có rất nhiều lời muốn hỏi ông ấy."

"Ông ấy biết con muốn hỏi gì, nhưng giờ chưa phải lúc. Ông ấy nói trong cõi u minh đã có ý trời, cuối cùng ông ấy nhất định sẽ gặp con một lần, rất nhanh thôi."

Lý Nghiệp im lặng, cậu gần như có thể khẳng định Phi Long biết bí mật của mình.

"Nói về chuyện của cha con đi!"

Lý Nghiệp gật đầu, chuyện của cha lúc này trong lòng cậu bỗng nhiên trở nên không còn quan trọng bằng nữa.

"Người duy nhất có thể cứu cha con chính là Quý phi nương nương. Sáng mai bà ấy sẽ đến đây vấn đạo, con vừa vặn đến hôm nay, sư huynh nói, đây chính là ý trời, trong cõi u minh đã định sẵn."

Liệt Phượng chậm rãi nói tiếp: "Sư huynh của ta có thể giúp con, nhưng ông ấy có một điều kiện!"

"Xin cứ nói!"

Liệt Phượng lắc đầu: "Ông ấy không nói cho ta biết, ông ấy chỉ muốn con đồng ý."

"Con đồng ý!" Lý Nghiệp không chút do dự đáp.

"Chúng ta đi thôi!"

Liệt Phượng đứng dậy, cười nói: "Thật đúng như sư huynh ta đã đoán!"

Sáng hôm sau, vụ án hỏa hoạn kho lương Hộ Bộ chuyển biến đột ngột. Vợ của Lý Đại là Vũ Văn Loa và con trai Lý Hoài đã đến Đại Lý Tự tố giác, cáo buộc Lý Đại cực kỳ mê muội huyễn thuật, qua lại mật thiết với rất nhiều phương sĩ ở Trường An, còn có một lá thư tố cáo của tộc nhân họ Lý cũng chứng minh điều này.

Có nhân chứng xác thực nhất, cộng thêm vật chứng tìm thấy dưới bàn làm việc của Lý Đại, cùng với huyễn thuật "Hỏa Long" xuất hiện tại hiện trường vụ cháy, vụ án của Lý Đại gần như đã định đoạt.

Ngay cả Vương Củng cũng không thể bao che cho Lý Đại, chỉ đành cố gắng dùng lời lẽ nhẹ nhàng để không liên lụy đến Tể tướng Lý Lâm Phủ, nhưng việc Lý Đại mất chức và bị hỏi tội đã là chuyện đinh đóng cột.

Trong quan phòng, Lý Lâm Phủ vẻ mặt ủ rũ, nội tâm dần trở nên tuyệt vọng. Mặc dù cháu trai nói rằng có thể tìm Liệt Phủ giúp đỡ, nhưng lúc này Lý Lâm Phủ cũng không trông mong Liệt Phượng có thể thay đổi được kết quả.

Ông giờ chỉ hy vọng vụ án của con trai không bị liên đới với vụ án của Dương Thận Căng, càng không muốn vụ án liên lụy đến bản thân mình.

Lúc này, một hoạn quan đứng ngoài cửa nói: "Lý Tể tướng, thánh thượng triệu kiến!"

Lý Lâm Phủ thầm thở dài, đành phải lấy hết can đảm đi đến Ngự thư phòng.

Một lát sau, Lý Lâm Phủ được dẫn vào Ngự thư phòng, chỉ thấy thiên tử Lý Long Cơ chắp tay đứng trước cửa sổ, dường như đang trầm tư điều gì đó.

"Lão thần tham kiến bệ hạ!"

Lý Long Cơ thở dài hỏi: "Lý Tể tướng, ông nói Dương Thận Căng nên xử trí thế nào?"

Lý Lâm Phủ thầm giật mình, ông phản ứng cực nhanh, vội nói: "Dương Thận Căng thân là quan lớn triều đình, mê muội vu thuật, cử chỉ hoang đường, làm mất tư cách quan chức. Vi thần đề nghị biếm chức ông ta về Quảng Châu làm Thị bạc sứ."

Lý Lâm Phủ quả không hổ là vị tể tướng được Lý Long Cơ tin tưởng nhất, ông đã nắm thấu tâm tư của Lý Long Cơ. Lý Long Cơ muốn giết Dương Thận Căng nhưng lại có chút tiếc tài, đặc biệt là Dương Thận Căng giỏi quản lý tài chính, là nhân tài hiếm có.

Lý Long Cơ có chút do dự không quyết, đề nghị này của Lý Lâm Phủ lại vừa vặn đúng ý. Biếm chức về Lĩnh Nam, muốn giết Dương Thận Căng thì quá dễ dàng, chỉ cần tùy tiện đổ cho bệnh chướng khí, không hợp thủy thổ mà chết.

Nếu muốn dùng tài năng của người đó, thì nhậm chức Thị bạc sứ ở Quảng Châu cũng có thể phát huy tối đa khả năng quản lý tài chính. Phương án này rất tốt, khiến Lý Long Cơ hài lòng, ông gật đầu: "Cứ theo phương án của Tể tướng mà xử lý!"

"Tể tướng thấy Điện trung Thiếu giám Dương Khiêm nhậm chức Hộ bộ Thị lang thế nào?" Lý Long Cơ lại hỏi.

Lý Lâm Phủ chợt nghĩ, đây chắc chắn là đề nghị của Quách Quốc phu nhân, là kết quả từ sự bất mãn của bà đối với việc Dương Quốc Trung và con trai lừa dối trong việc bổ nhiệm chức vụ ở đội mã cầu.

Kế "nhị đào sát tam sĩ" (hai quả đào giết ba chiến sĩ) của cháu trai mình quả nhiên thành công, Dương Quốc Trung bị lạnh nhạt, kẻ ngu độn như lợn là Dương Khiêm lên nắm quyền, không những người này dễ đối phó hơn, mà quan trọng hơn là đã thành công châm ngòi cho nội đấu nhà họ Dương.

Lý Lâm Phủ vội cúi người nói: "Vi thần kiên quyết ủng hộ quyết định của bệ hạ!"

Lý Long Cơ phất tay: "Ông không cần phải nịnh nọt trẫm như vậy, trẫm muốn nghe ông nói thật!"

"Bẩm bệ hạ, Dương Khiêm có ưu điểm cũng có nhược điểm, nhược điểm lớn nhất là thiếu kinh nghiệm, nhưng ưu điểm lớn nhất lại là khiêm tốn, biết mình thiếu sót nên sẵn sàng lắng nghe ý kiến người khác. Điểm này ông ta hơn Dương Thận Căng, có ông ta làm Hộ bộ Thị lang, ông ta sẽ thực hiện ý đồ của bệ hạ tốt hơn, cũng sẽ chấp hành quyết định của Chính sự đường tốt hơn, nên vi thần khá ủng hộ ông ta."

Lý Lâm Phủ nói khá hàm súc, thực chất là ám chỉ Dương Khiêm vô năng, bản thân không có năng lực thì chỉ có thể chấp nhận sự sắp đặt của thiên tử hoặc Chính sự đường.

Lý Long Cơ hiểu ý của Lý Lâm Phủ, chủ đề này dừng ở đó không cần nói thêm nữa.

Lý Long Cơ chuyển chủ đề, ông nhìn Lý Lâm Phủ rồi hỏi: "Hôm qua Vũ Văn Tĩnh đến thăm Tể tướng sao?"

Lý Lâm Phủ cười khổ: "Vũ Văn Tĩnh hôm qua đến để đòi ly hôn cho con gái, thái độ rất kiên quyết, ném lại hôn thư rồi bỏ đi, sáng nay lại trả lại sính lễ, của hồi môn của con gái ông ta cũng đã lấy đi. Theo truyền thống Tiên Ti, cuộc hôn nhân này coi như kết thúc."

"Còn cháu trai của ông thì sao?"

Lý Lâm Phủ lắc đầu: "Nó cũng bị đưa đi rồi, Vũ Văn Tĩnh coi nó như cháu ruột, chắc là sẽ đổi sang họ Vũ Văn thôi! Tùy nó, lão thần không giữ."

"Thảo nào họ lại tuyệt tình như vậy!"

Chân tướng vụ hỏa hoạn kho lương Hộ Bộ, Lý Long Cơ biết rõ như lòng bàn tay. Tuy nhiên, vì ông quyết định tạm thời chưa động đến Lý Lâm Phủ, nên sau khi răn đe, ông vẫn sẽ trấn an một chút, vừa đấm vừa xoa mới là đạo trị thần.

"Trẫm đã sai Cao Lực Sĩ điều tra về Lý Đại, tư cách quan chức rất tốt, tận tụy với công việc, chưa bao giờ lơ là, có thể mười năm liền nhận đánh giá thượng thượng cũng không dễ dàng gì. Lần này để ông ta chịu uất ức rồi, trẫm sẽ bù đắp cho ông ta, thăng làm Kim bộ Lang trung, quan giai thăng theo."

Lý Lâm Phủ xúc động đến mức nước mắt chực trào, ông quỳ xuống nghẹn ngào: "Bệ hạ khoan hậu nhân đức, vi thần không gì báo đáp, chỉ biết dốc gan óc để báo đáp bệ hạ!"

Đây chính là thuật đế vương, rõ ràng là hành hạ người ta đến chết, quay đầu lại an ủi vài câu, liền khiến người ta mang ơn đội nghĩa, nguyện lấy mạng báo đáp.

Từ Ngự thư phòng bước ra, Cao Lực Sĩ đuổi theo, Lý Lâm Phủ dừng bước hỏi: "Cao ông có thể tiết lộ đôi chút không?"

Cao Lực Sĩ thấy xung quanh không người, hạ thấp giọng: "Là Quý phi nương nương đã nói giúp cho Lý Đại đấy!"

Lý Lâm Phủ bừng tỉnh, hóa ra vẫn là Liệt Phượng có tác dụng.

Cao Lực Sĩ lại nói: "Ngày xuân săn đã gần kề, công tác chuẩn bị bên phía Tể tướng cũng phải khẩn trương lên thôi!"

"Cao ông xin yên tâm, tôi đã hạ văn xuống Kinh Triệu phủ và huyện Vũ Công, yêu cầu phủ huyện thanh lý hiện trường, chắc là sắp xong rồi, hôm nay tôi sẽ phái người đi xác minh lại."

"Đúng là cần phải xác minh!"

Cao Lực Sĩ lại mỉm cười: "Lý Tể tướng về nghỉ ngơi cho tốt đi! May mà ông sinh được một đứa cháu giỏi, thế mà có thể mời được Phi Long, thật ngoài dự đoán!"

Lý Lâm Phủ đứng lặng hồi lâu không nói nên lời, vốn tưởng là Liệt Phượng giúp đỡ, không ngờ lại mời được Phi Long chân nhân có địa vị cao hơn. Nghe nói ông ấy đã tu bế khẩu thiền, Nghiệp nhi đã làm cách nào vậy?