"Đùng! Đùng! Đùng!"

Tiếng trống vang dội, một ngàn quân Đồng La vác theo mười chiếc thang công thành lao về phía tường thành.

Chẳng bao lâu sau, một ngàn người đã chạy tới dưới chân thành, dựng những chiếc thang công thành lên, binh lính ùn ùn leo lên.

Na Cách Tư cảm thấy có điều chẳng lành. Hắn nhìn rõ ràng, quân thủ thành trên đầu tường thế mà không hề có chút phản kháng nào.

Cổng thành bị mở ra, Na Cách Tư mặt mày tái mét tiến vào huyện An Lạc. Trong huyện thành trống rỗng, thế mà không có lấy một bóng người, quân thủ thành trên đầu tường toàn là bù nhìn, một đống cành thông vẫn đang bốc lên những cuộn khói dày đặc.

Điều khiến Na Cách Tư phẫn nộ nhất chính là tiếng trống, hóa ra là một con cừu bị trói giữa không trung, ba cái chân bị dây thừng buộc chặt, chỉ chừa lại một chân, con cừu vùng vẫy đạp mạnh, vừa vặn đạp lên mặt trống, phát ra tiếng "Đùng! Đùng!" vang dội.

Na Cách Tư không kìm nén nổi cơn giận trong lòng, rút đao chém chết con cừu.

Một tên Bách phu trưởng chạy tới nói: "Chúng ta lật xem sổ sách ở tửu lâu, hôm kia vẫn còn kinh doanh, chứng tỏ họ chỉ mới rút lui vào ngày hôm qua!"

Đương nhiên là sáng sớm hôm qua mới rời đi, tối hôm kia cháu trai hắn đã bị một mũi tên bắn chết. Na Cách Tư gật đầu: "Chắc chắn bọn chúng đi tới Tiêu Quan!"

Hắn lập tức hạ lệnh: "Truyền lệnh cho đại quân đuổi theo cho ta!"

Ba ngàn thiết kỵ xuyên qua huyện thành, nhanh như chớp đuổi theo về phía Nam.

Lý Nghiệp lòng nóng như lửa đốt, đội ngũ đi quá chậm, từ sáng hôm qua đến trưa hôm nay mới đi được tám mươi dặm, còn chưa đi được một nửa quãng đường.

Trong lòng Lý Nghiệp dâng lên một cảm giác bất an mãnh liệt, kỵ binh Đồng La nhất định sẽ đuổi giết từ phía sau. Quân Đồng La đã chịu thiệt lớn ở huyện An Lạc, chúng tuyệt đối sẽ không bỏ qua.

Chàng thúc ngựa đến trước mặt Huyện lệnh Ngụy, nói: "Xin Huyện quân sắp xếp nha dịch, nhất định phải để người già và trẻ nhỏ ngồi lên xe lớn, phải tăng tốc độ hành quân!"

Huyện lệnh Ngụy gật đầu, ông lập tức phái nha dịch đi sắp xếp, để người già và trẻ nhỏ đều ngồi lên xe lớn.

Bất kể là xe của nhà ai, có chở hàng hóa gì hay không, đều phải sắp xếp cho người già và trẻ nhỏ ngồi lên.

Giải quyết được vấn đề gây cản trở, tốc độ hành quân rõ ràng đã nhanh hơn. Đến lúc hoàng hôn, họ đã đi được một trăm ba mươi dặm.

Ngay lúc này, Dương Lợi cùng hai thủ hạ phi ngựa lao tới, chạy đến gần hét lớn với Lý Nghiệp: "Đội chính, kỵ binh quân phản loạn sắp đuổi tới rồi!"

Lý Nghiệp như rơi xuống hầm băng, điều chàng lo lắng nhất cuối cùng vẫn xảy ra.

"Có bao nhiêu kỵ binh?" Lý Nghiệp vội hỏi.

"Khoảng ba ngàn người, lúc chúng ta rời đi, chúng đang chuẩn bị công thành, chậm nhất cũng chỉ sau chúng ta hai canh giờ."

Vậy là tối nay chúng sẽ giết tới. Lý Nghiệp vội vàng nhìn quanh, phía Nam xuất hiện những dãy núi trùng điệp, cách họ khoảng ba mươi dặm.

Chàng lập tức hạ lệnh: "Đổi hướng hành quân về phía dãy núi, lên núi!"

Đội ngũ bắt đầu thay đổi phương hướng, từ việc đi theo quan lộ về phía Tây Nam, chuyển sang hành quân về hướng chính Nam.

Nghe tin kỵ binh Đồng La sắp giết tới, bách tính vô cùng kinh hãi, liều mạng tăng tốc chạy trốn.

Lúc này, Huyện lệnh Ngụy dẫn theo một lão giả tới, nói với Lý Nghiệp: "Lão giả này là người hái thuốc, ông ấy biết một nơi có thể ẩn náu, lại rất khó tấn công."

Lý Nghiệp mừng rỡ hỏi: "Ở đâu?"

Lão giả chỉ vào dãy núi nói: "Ngay trong núi, có một khe nứt đá, bên ngoài rất hẹp, chỉ đủ cho hai ba người đi song song, chỗ hẹp nhất thậm chí chỉ đi lọt một người, nhưng bên trong lại càng đi càng rộng, có bãi cỏ, có hồ nước, có rừng cây, hoàn toàn có thể chứa được mấy vạn người!"

Tin tức này khiến Lý Nghiệp như tìm thấy đường sống trong chỗ chết, chàng vội nói: "Vậy phiền lão trượng dẫn đường phía trước!"

Lý Nghiệp lại nói với binh sĩ Trương Nguy: "Ngươi cưỡi hai ngựa chạy tới Tiêu Quan, nếu gặp quân đội đến tiếp viện, hãy nói với họ, địch quân có khoảng ba ngàn người, chúng ta đang trốn trong hẻm núi, xin họ nhất định phải tới cứu viện!"

"Ti chức tuân lệnh!"

Trương Nguy cưỡi hai con ngựa dọc theo quan lộ lao về phía Tiêu Quan.

Đến canh một, đoàn người đông đúc cuối cùng cũng đã tới nơi ẩn náu.

Đây là một khe nứt núi khổng lồ, đá hai bên dốc đứng, cao tới mấy trăm trượng, lối vào rộng khoảng hai trượng, nhưng càng vào trong càng hẹp, cuối cùng biến thành con đường nhỏ chỉ đủ hai người đi sát vai nhau. Đi ra khỏi trăm bước, địa thế lại bỗng nhiên mở rộng, xuất hiện một vùng thung lũng dài hơn hai mươi dặm, rộng tới mấy dặm, có rừng cây, bãi cỏ, hồ nước, là một nơi trú ẩn tránh chiến loạn cực tốt.

Lý Nghiệp nhìn ra xa, họ đang ở trên cao, tình hình cách xa hàng chục dặm đều nhìn rõ mồn một. Chỉ thấy đằng xa bụi vàng cuồn cuộn, khoảng cách chừng ba mươi dặm, một đội kỵ binh thế trận hùng hậu đang giết tới đây.

Lý Nghiệp thầm thở dài một tiếng, xem ra tối nay mình không thể xuống nước tu luyện rồi.

Thực ra một đêm không tu luyện cũng chẳng ảnh hưởng lớn, Lý Nghiệp chỉ sợ có khởi đầu, có lần đầu sẽ có lần thứ hai.

Lý Nghiệp quay đầu hét lớn: "Mau vào thung lũng, người già và trẻ nhỏ đi trước!"

Hỏa trưởng Dương Lợi chạy tới bẩm báo: "Đội chính, bên trong rất hẹp, xe lớn không qua được!"

"Còn gia súc thì sao?"

"Chiến mã và gia súc đều có thể đi, chỉ cần dắt qua là được."

Lý Nghiệp quyết đoán nói: "Tháo xe lớn để lại bên ngoài, gia súc dắt vào trong!"

Dưới sự chỉ huy của binh sĩ, bách tính dìu già dắt trẻ, trật tự đi vào trong hẻm núi. Chỉ trong nửa canh giờ, mấy vạn người đã vào hết trong hẻm núi, cửa hẻm núi chất đầy cả ngàn chiếc xe lớn.

Lý Nghiệp dẫn ba trăm binh sĩ trấn thủ tại hẻm núi, ngoài hơn mười người thuộc hạ của chàng ra, còn có hương binh trong huyện và những tinh nhuệ được tuyển chọn từ dân phu.

Mỗi người đều mặc Minh Quang giáp, đầu đội Ưng Lăng khôi, tay cầm trường mâu, sau lưng đeo cung tên và khiên, bên hông còn đeo chiến đao.

Những trang bị này đều là giáp trụ và binh khí thu được từ binh lính Đồng La.

Mọi người đều bận rộn xây dựng công sự. Họ xây dựng hai tầng công sự, tầng công sự ngoài cùng dùng những chiếc xe lớn bị bỏ lại chất chồng lên nhau, chất đầy hang núi, xây thành những bức tường xe gỗ, lúc nguy cấp còn có thể phóng hỏa ngăn cản địch quân.

Ở phía sau vài chục trượng, lại dùng đá lớn xây thành một bức tường đá.

Lý Nghiệp dặn dò Huyện lệnh Ngụy: "Dự đoán chúng ta sẽ cần đến bao tải đất, xin Huyện quân tổ chức dân phu đào đất đóng bao, càng nhiều càng tốt!"

"Ta đi sắp xếp ngay!"

Huyện lệnh Ngụy vừa đi, Dương Lợi liền hét lớn ở cửa thung lũng: "Đội chính! Chúng tới rồi."

Lý Nghiệp chạy tới cửa thung lũng, nhìn xuống phía dưới, chỉ thấy hàng ngàn kỵ binh xuất hiện cách đó một dặm, quân đội đen nghịt dưới ánh trăng vô cùng rõ nét.

Thông qua những dấu chân và vết bánh xe hỗn loạn, Na Cách Tư dẫn theo kỵ binh dễ dàng khóa chặt lộ trình chạy trốn của mấy vạn bách tính huyện Thường Lạc.

Ba ngàn kỵ binh Đồng La truy đuổi suốt dọc đường tới dưới chân hẻm núi. Dưới ánh trăng sáng tỏ, Na Cách Tư tạm dừng toàn quân tiến lên, hắn nheo mắt đánh giá tình hình thung lũng.

Địa thế cửa thung lũng khá cao, họ chỉ có thể ngửa mặt tấn công, rất bất lợi cho kỵ binh, nghĩa là họ không thể dùng sức mạnh xung kích của kỵ binh để giết vào trong thung lũng.

Số người của đối phương không nhiều, ước chừng cũng không quá đông, thung lũng nhỏ bé không chứa nổi quá nhiều binh lính, cửa thung lũng nhiều nhất chỉ có vài chục người phòng thủ.

Na Cách Tư quay đầu nhìn mấy viên đại tướng, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở Đinh Đặc. Lần tấn công đầu tiên, đương nhiên hắn sẽ không để người của mình lên trước.

"Đinh Đặc, ngươi dẫn một ngàn người tấn công trước, báo thù rửa hận cho thủ lĩnh của các ngươi!"

Đinh Đặc bất đắc dĩ, đành phải cắn răng đáp ứng: "Ti chức tuân lệnh!"

Hắn thúc ngựa phi ra, giơ cao lệnh bài đầu sói hét lớn: "Bộ tộc Hưu Luân theo ta lên!"

Một ngàn kỵ binh lao ra khỏi đội ngũ, họ lần lượt xuống ngựa, tay cầm khiên và trường mâu, xếp hàng lao lên phía cửa thung lũng phía trên.