Các cơ sở giáo dục cao cấp của nhà Đường đều nằm ở nửa phía tây của Vụ Bản phường, tổng cộng có bảy trường: Thái học, Quốc tử học, Tứ môn học, Hoằng văn quán, Luật học, Thư học và Toán học.

Bảy ngôi trường này mỗi nơi đều có đặc thù riêng. Ví dụ như Thái học có số lượng học sinh đông nhất, lên tới ba ngàn người, các lưu học sinh từ khắp nơi đến Đại Đường hầu như đều tập trung ở đây.

Con cháu của các quan lại quyền quý từ tam phẩm trở lên chủ yếu tập trung ở Quốc tử học; Tứ môn học là nơi dành cho con em bình dân; còn Hoằng văn quán thực chất là lớp bồi dưỡng cho kỳ thi khoa cử, những tử đệ thế gia có hy vọng đỗ đạt sẽ được chọn vào đây để tiến tu.

Về phần Luật học, Thư học và Toán học thì thuộc về các trường chuyên khoa.

Lý Nghiệp tất nhiên có thể vào Quốc tử học để đọc sách, nhưng các môn học hắn chọn chỉ có ở Thái học mới có. Hơn nữa, hắn cũng không mưu cầu công danh, chỉ cần làm một thính giả nhàn nhã ở Thái học là đã thấy mãn nguyện lắm rồi.

Ký túc xá của Lý Nghiệp tại Thái học là Ất xá, không phải loại tốt nhất. Loại tốt nhất là Giáp xá, một người một sân riêng biệt, nhưng Lý Nghiệp vẫn muốn có bạn bè nên đã chọn một hợp viện trong khu Ất xá, bốn người ở chung một sân, mỗi người có phòng riêng.

Ba người bạn cùng phòng của hắn chính là Vi Tụng, Vương Khiên và Lữ Vị. Cả ba đều là con cháu quan lại: Vi Tụng không cần phải nói, chính là cháu nội của Vi Kiến Tố; Vương Khiên là con trai của Ngự sử trung thừa Vương Củng, xuất thân từ Thái Nguyên Vương thị; còn Lữ Vị là con trai của Hộ bộ lang trung Lữ Diên Chi.

Lý Nghiệp trở về ký túc xá khi đã là canh một. Từ tháng trước, hắn không cần phải đến bờ sông luyện võ nữa. Kể từ khi bước lên con đường luyện võ của Bùi Hành Nghiễm, hắn thực chất đã tách biệt khỏi võ đạo của Bùi Mân.

Hắn không còn tìm cách đột phá mà chú trọng vào sự ổn định. Từ tháng chạp năm ngoái, hắn đã đạt tới cảnh giới mỗi lần đổi khí có thể chém ra bốn mươi ba đao. Đến tận tháng ba năm nay, hắn vẫn chưa thể đột phá thêm.

Lý Nghiệp hiểu rằng giới hạn của mình chính là bốn mươi ba đao. Hai tháng nay, hắn đã cơ bản ổn định được bản thân, dù mười ngày nửa tháng không xuống nước thì cũng không bị thụt lùi.

Đợi năm sau, khi mười sáu tuổi, hắn sẽ xuống nước thử lại lần nữa. Khi đó cơ thể sẽ có những thay đổi nhất định, xem có thể vượt qua con số bốn mươi ba đao hay không.

"A Nghiệp, đây là sách đệ cần!"

Vi Tụng đưa ba cuộn "Vệ Công binh pháp" được chép tay cho Lý Nghiệp: "Đúng theo yêu cầu của đệ, viết ngang từ trái sang phải, có ngắt câu, chữ Khải, đệ chắc chắn sẽ hài lòng!"

Lý Nghiệp vui mừng khôn xiết. Như vậy thì chẳng khác gì những cuốn sách hắn từng đọc ở kiếp trước. Thực ra, tất cả binh pháp hắn đọc đều là nhờ người chép lại theo yêu cầu đặc biệt của mình.

"Bao nhiêu tiền? Ta đưa cho đệ."

"Sáu quan tiền!"

"Giá này không đắt, lát nữa ta sẽ đưa cho đệ."

"Tiền nong không vội. A Nghiệp, chuyện ở tửu lâu thế nào rồi?"

"Đệ cũng nghe tin rồi sao?"

Vi Tụng gật đầu: "Rất nhiều người đã biết. Tôn Tế Lương bị giết, người ta nói đệ có hiềm nghi. Chúng ta vừa bàn bạc xong, sẵn lòng làm chứng cho đệ rằng đệ luôn ở cùng chúng ta."

Lý Nghiệp cảm động trong lòng: "Đa tạ!"

Lý Nghiệp không quá lo lắng, hắn có nhân chứng và vật chứng. Sau khi Tôn Tế Lương rời khỏi tửu lâu, hắn đã quay trở lại, bao gồm Thành chưởng quỹ và vài tửu bảo đều có thể làm chứng. Thậm chí các thực khách trên lầu hai đều biết, hắn xuống lầu chưa đầy một chén trà đã quay lại, thời gian ngắn ngủi như vậy sao có thể gây án.

Ngày hôm sau trôi qua rất bình lặng, không có bất kỳ tin tức gì, cũng chẳng có ai đến gây phiền phức cho hắn.

Sáng sớm ngày thứ ba, Lý Nghiệp thu dọn túi sách định đến Hoằng Viễn lâu. Hôm nay ở đó có một buổi tọa đàm về phong tục người Túc Đặc, mời một nhân vật có tiếng tăm của người Túc Đặc làm diễn giả, Lý Nghiệp khá hứng thú.

Đúng lúc này, trong sân có người hỏi: "Xin hỏi, Lý Nghiệp có ở đây không?"

Lý Nghiệp ló đầu ra nhìn, thấy trong sân đứng vài vị quan viên. Tim hắn đập "thịch" một cái, chuyện gì đến cũng đã đến.

"Ta là Lý Nghiệp, các vị tìm ta có chuyện gì?"

Vị quan đứng đầu tiến lên chắp tay: "Ta là Hình bộ viên ngoại lang Ngụy Khuông, vị này là Đại lý tự chủ bộ Vương Tín, mấy vị phía sau là tùy tùng của chúng ta. Chúng ta đến để tìm hiểu về vụ án mạng xảy ra tại Bình Khang phường hôm kia, Lý công tử cũng là người biết chuyện, đúng không?"

Các vị quan viên rất khách khí, Lý Nghiệp dù sao cũng là Kim Sơn huyện công, tước vị như ngọn núi đè ở đó, quan lại cấp thấp bình thường thực sự không dám vô lễ.

Ông nội Lý Lâm Phủ từng nói với Lý Nghiệp rằng quan viên Hình bộ là người nhà mình, nên Lý Nghiệp gật đầu: "Các vị mời ngồi!"

Trong sân có sẵn bàn ghế, Lý Nghiệp mời hai người ngồi xuống, bốn tùy tùng đứng phía sau.

Ngụy Khuông mỉm cười nói: "Hôm nay vốn không nên đến làm phiền Lý công tử, nhưng hôm qua người nhà nạn nhân đã dâng lên một bản cáo trạng, nên chúng ta buộc phải đến điều tra tình hình!"

"Là nạn nhân nào vậy?"

Chủ bộ Vương Tín bên cạnh tỏ vẻ bất mãn: "Ngươi biết còn cố hỏi!"

Lý Nghiệp vốn đã thấy hắn ta ngứa mắt, từ lúc vào sân mặt mày cứ ủ rũ như kẻ đi đòi nợ.

Sắc mặt Lý Nghiệp trầm xuống, lạnh lùng nói: "Ý gì đây? Tốt nhất là ngươi nói cho rõ ràng."

Ngụy Khuông vội xua tay: "Để ta nói. Chuyện là thế này, người nhà của nạn nhân Tôn Tế Lương cho rằng Lý công tử có hiềm nghi giết người, họ yêu cầu Hình bộ lập án!"

Lý Nghiệp cười nhạt: "Hình bộ lập án thì phải có chứng cứ rõ ràng, nhân chứng, vật chứng xác thực, thiếu một cũng không được. Họ có chứng cứ gì mà đòi Hình bộ lập án?"

"Họ đưa ra hai lý do trong đơn cáo trạng. Thứ nhất, ngươi và nạn nhân trước đó đã xảy ra tranh chấp tại An Nhiên Cư đại tửu lâu, ngươi không phủ nhận chứ?"

"Các vị đã đến An Nhiên Cư điều tra rồi đúng không!"

Ngụy Khuông gật đầu: "Đã đến rồi, hỏi qua vài người, đại khái tình hình cũng hiểu rõ. Các ngươi vì một ca nữ tên Thạch Liên mà tranh chấp, nhưng ca nữ này cũng đã chết, nên việc điều tra không đầy đủ."

"Cái chết của ca nữ các vị định luận thế nào?" Lý Nghiệp hỏi ngược lại.

"Vụ án của ca nữ do huyện nha phụ trách điều tra, nghe nói kết luận sơ bộ là tự sát, vụ án đó không liên quan đến chúng ta."

"Vậy còn gì nữa? Còn chứng cứ nào khác không?"

"Còn nữa, con phi đao giết chết Tôn Tế Lương hoàn toàn giống với phi đao mà Lý công tử sử dụng."

Lý Nghiệp mỉa mai: "Có ai từng thấy ta dùng loại phi đao gì chưa?"

"Có người từng thấy, là loại phi đao lá liễu dùng trong quân đội."

Lý Nghiệp gật đầu: "Được thôi! Ta xin giải trình từng việc một."

Ngụy Khuông ra hiệu, tùy tùng lập tức lấy giấy bút ra ghi chép.

Lý Nghiệp thong dong nói: "An Nhiên Cư đại tửu lâu là sản nghiệp của gia tộc ta, do cha ta phụ trách quản lý, nhưng ông đã được điều đi Nhuận Châu làm quan, nên cha ta nhờ ta có thời gian thì trông nom giúp. Hôm kia, một đồng môn mời khách, hơn hai mươi sĩ tử Thái học đã tới An Nhiên Cư, ta cũng là một trong số đó, rất nhiều đồng môn có thể làm chứng."

"Sau đó khi ta lên lầu, vừa vặn gặp Tôn Tế Lương đang ôm ca nữ Thạch Liên xuống lầu. Thạch Liên níu lấy ta, cầu xin ta giúp đỡ, vì Thạch Liên mới mười ba tuổi, còn quá nhỏ, nên ta mới ngăn cản Tôn Tế Lương đưa cô ấy đi. Tôn Tế Lương mắng ta lo chuyện bao đồng, rất nhiều thực khách trên lầu hai đều nhìn thấy cảnh này."

"Ta cưỡng ép tách hắn và Thạch Liên ra, đưa hắn xuống lầu, lịch sự tiễn hắn rời đi. Hai người bạn đồng hành của Tôn Tế Lương và chưởng quỹ đều có thể làm chứng. Sau đó Tôn Tế Lương đi, ta quay lại tửu lâu, lên Bạch Ngọc đường dự tiệc, sự việc chỉ có vậy."

"Nhưng liệu ngươi có âm thầm đuổi theo, dùng phi đao giết hắn không?"

Lý Nghiệp lắc đầu: "Đó là sự tưởng tượng của các vị. Ta nói thế này nhé! Nơi Tôn Tế Lương bị giết nằm ở đầu ngõ bên cạnh Sơn Thủy tửu lâu, cách An Nhiên Cư đại tửu lâu khoảng ba trăm năm mươi bước. Ta muốn chạy qua đó, rồi lại chạy về, quãng đường bảy trăm bước nhanh nhất cần bao nhiêu thời gian?"

"Ta nghĩ ít nhất cũng phải một tuần hương!"

"Đúng vậy, ta từ lầu hai đưa Tôn Tế Lương xuống, tiễn hắn đi rồi quay lại lầu hai, thời gian cách biệt chưa đầy nửa chén trà. Nếu các vị nghi ngờ Thành chưởng quỹ và vài tửu bảo làm chứng giả, thì bao nhiêu thực khách trên lầu hai kia có thể chứng minh, ta xuống lầu rồi lên ngay lập tức, căn bản không có thời gian chạy bảy trăm bước để giết người."

Ngụy Khuông vuốt râu: "Nói cũng có lý, chúng ta sẽ đi điều tra kỹ lưỡng!"

Chủ bộ Vương Tín không giữ được bình tĩnh: "Vậy còn phi đao thì sao?"

Lý Nghiệp cười lớn: "Vương chủ bộ quá đề cao ta rồi. Người Đại Đường biết dùng phi đao đâu chỉ mình ta. Nếu là ta giết Tôn Tế Lương, ta chỉ cần dùng một viên đá cũng có thể đập nát đầu hắn, việc gì phải dùng phi đao?"

"Ngươi nhất thời nóng giận, không kịp suy nghĩ nên mới ra tay giết người!"

Lý Nghiệp không thèm để ý đến hắn, hỏi Ngụy Khuông: "Là loại phi đao thế nào? Các vị có mang đến đây không?"

"Phi đao không mang theo, là loại phi đao lá liễu chế thức quân dụng."

Lý Nghiệp gật đầu: "Xem ra ta cần phải đưa ra chứng cứ!"

Lý Nghiệp vào phòng lấy ra một hộp phi đao: "Đây chính là loại phi đao ta dùng, được chế tạo riêng cho ta, toàn bộ làm bằng thép Uzi, trọng lượng mỗi cây đều là chín lạng hai tiền, sai một tiền cũng không được. Các vị có thể mang cả hộp hai mươi cây này về đối chiếu. Loại phi đao lá liễu chế thức quân dụng thông thường chỉ nặng từ bảy lạng năm đến bảy lạng tám tiền, hơn nữa còn làm bằng sắt thường, không phải loại thép Uzi như của ta."

Lý Nghiệp lại nhìn Vương Tín đầy mỉa mai: "Vương chủ bộ có phải đang muốn nói, sau khi ta bình tĩnh lại, lại vội vàng chạy ra tiệm binh khí mua một con phi đao quân dụng bình thường không?"

Sắc mặt Vương Tín lúc đỏ lúc trắng, rõ ràng, Lý Nghiệp không phải là hung thủ.