Trời vừa sẩm tối, Lý Nghiệp như thường lệ lặn xuống đáy sông. Nhưng hôm nay, việc luyện tập dưới đáy sông của hắn lại khác hẳn, vô cùng gian nan và mệt mỏi, mỗi một lần vung tay, hắn đều cảm thấy cực kỳ nặng nề.

Cảm giác nặng nề này vẫn giống như mấy ngày trước, nhưng ngay sau đó đã có sự thay đổi lớn.

Trước kia, những luồng nước hắn bổ ra không có gì khác biệt, nhưng giờ đây, từng đợt nước bổ ra lại tựa như những sợi tóc. Hắn cảm nhận được vô số dòng nước nhỏ li ti, mỗi dòng nước đều vô cùng rõ nét. Chúng như hàng ngàn sợi tơ quấn chặt lấy gậy đánh cầu của hắn, tạo thành một lực cản cực lớn; hắn cần phải tách chúng ra, từng sợi từng sợi một, vuốt cho thẳng.

Lực cản rất lớn nhưng lại vô cùng tinh vi, khiến Lý Nghiệp chợt nhớ đến lời Liệt Phượng từng nói: Tinh túy của Bùi Hành Nghiễm chính là cầm cây kim nặng ngàn cân để thêu hoa, cảm giác này chính là như vậy.

Cảm giác này xuất hiện có lẽ liên quan đến việc hắn tập bắn cung cường độ cao vào ban ngày, nhưng Lý Nghiệp cảm thấy quá trình luyện tập cường độ cao đó chỉ là một chiếc chìa khóa, cuối cùng nó đã giúp hắn mở ra một cánh cửa khác.

Cảm nhận của Lý Nghiệp rất chính xác. Hôm nay, nhờ cơ duyên xảo hợp, hắn đã trải qua một ngày bắn cung cường độ cao, tiềm năng được khơi dậy, khi luyện kiếm dưới nước đã vô tình bước vào một con đường khác, khiến hắn hoàn toàn phá vỡ "vùng an toàn" suốt mấy tháng qua, đặt chân lên con đường tâm pháp bá đạo thực thụ.

Đây chính là đạo "cương nhu tương tế" mà Bùi Hành Nghiễm đã đi, vừa phóng khoáng mạnh mẽ lại không mất đi sự tinh chuẩn, kín kẽ.

Con đường này cần nhiều cơ duyên hội tụ. Bùi Mân chưa từng gặp được cơ duyên như vậy, cho nên dù ông phát hiện ra vấn đề nhưng vẫn không tìm được lời giải.

Thế nhưng, khi có được cơ duyên lại cần một ngộ tính đủ cao. Nếu ngộ tính của Lý Nghiệp kém, hắn sẽ cho rằng do mình tập luyện quá sức ban ngày mà sinh ra ảo giác, rồi tìm cách khôi phục lại lối cũ, từ đó bỏ lỡ cơ duyên này.

Thiên thời, địa lợi, nhân hòa, thiếu một thứ cũng không được.

Lý Nghiệp khổ luyện một canh rưỡi mới kiệt sức bò lên bờ. Sau khi uống thuốc, hắn ngồi xếp bằng bên bờ sông để hồi phục. Hắn có thể cảm nhận được thể lực của mình đang hồi phục từng chút một nhờ dược lực, sức mạnh cũng đang tăng dần lên.

Sáng sớm hôm sau, Lý Nghiệp lại đến đại thao trường của Thiên Ngưu Vệ, Bùi Mân đã đợi ở đó từ lâu.

Thấy Lý Nghiệp, ông tỏ vẻ áy náy: "Thiên tử đi săn mùa xuân, Thiên Ngưu Vệ chúng ta phải đi tiền trạm. Hôm nay ta chỉ có thể dạy con thêm một ngày nữa, ngày mai con phải tự luyện thôi. Tuy nhiên, thứ con thiếu chính là sự thuần thục. Bắn nhiều rồi, các kỹ năng đánh cầu sẽ dần dần dung hợp vào trong cưỡi ngựa bắn cung. Hãy nhớ kỹ! Cưỡi ngựa bắn cung và đánh cầu giống như hai mặt của một đồng tiền, một là võ, một là văn, đã hiểu chưa?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Con hiểu rồi ạ!"

"Bắt đầu thôi, hôm nay vẫn là một trăm hai mươi mũi tên, hy vọng con bắn xong."

"Cậu, còn một việc quan trọng nữa ạ!"

Lý Nghiệp kể lại phát hiện khi luyện võ dưới nước đêm qua cho Bùi Mân. Bùi Mân trầm ngâm một lát rồi nói: "Chính ta cũng chưa từng trải qua, không thể giải thích được. Nhưng Liệt Phượng từng bảo ta không được can thiệp vào việc luyện công của con nữa, con đường luyện võ của con chỉ có thể tự mình bước đi, tự mình tìm tòi."

Chiều hôm đó, Lý Nghiệp đã bắn xong một trăm hai mươi mũi tên, không chỉ vậy, hắn còn bắn bù cả một túi tên nợ của ngày hôm qua.

Khi Bùi Mân quay lại, Lý Nghiệp đã về rồi, ba người lính tiến lên hành lễ với Bùi Mân.

"Hôm nay cậu ấy bắn thế nào?"

Người lính dẫn đầu thở dài: "Một trăm năm mươi mũi tên không một mũi nào trượt, mũi nào cũng trúng đích, vô cùng lưu loát và thuần thục. Nếu không biết trước, chúng tôi chắc chắn sẽ tưởng cậu ấy ít nhất đã khổ luyện mười năm, ai mà ngờ được cậu ấy mới chỉ học bắn cung có hai ngày, đúng là thiên tài!"

Bùi Mân mỉm cười: "Nó là thiên tài, nhưng cũng đã bỏ ra công sức rất lớn. Nó đã chơi cầu mười năm rồi, đối với nó, cưỡi ngựa bắn cung và đánh cầu chẳng có gì khác biệt cả."

Người lính dẫn đầu gãi đầu: "Thảo nào! Chúng tôi cứ bảo, dù có là thiên tài cũng không thể nào mới hai ngày đã thuần thục đến thế."

Bùi Mân gật đầu hỏi tiếp: "Ngày mai nó còn đến không?"

"Cậu ấy nói sẽ đến, muốn bắn ở cự ly một trăm năm mươi bước!"

Bùi Mân suy nghĩ một lát rồi nói: "Ngày mai nó tới, các anh hãy dẫn nó đi bắn bia di động, muốn bắn bao nhiêu bước cũng được!"

Đêm đến, khi Lý Nghiệp luyện bổ chém dưới đáy sông, những luồng nước tựa sợi tóc lại xuất hiện lần nữa, hàng ngàn hàng vạn sợi quấn lấy gậy đánh cầu của hắn, mỗi một gậy vung ra đều cực kỳ nặng nhọc.

Thực ra nước sông không hề thay đổi, thứ thay đổi chính là cảm giác và lực đạo của hắn. Hắn đã phá vỡ sự cân bằng trước đó, bước vào một cảnh giới hoàn toàn mới, cũng chính là cảnh giới của Bùi Hành Nghiễm năm xưa.

Trên bờ sông có hai người đứng đó, một là Liệt Phượng, một là Chu Tước.

Liệt Phượng chăm chú nhìn những gợn sóng trong sông, từ những gợn sóng dọc trước kia đã biến thành gợn sóng ngang. Những gợn sóng ấy rất nặng, tạo thành những con sóng nhỏ, nhưng rất chậm, phải hồi lâu mới xuất hiện một đợt.

"Sư phụ, hình như cậu ấy vung gậy rất nặng nhọc!" Chu Tước khẽ nói.

Liệt Phượng khẽ thở dài: "Rất cương mãnh, rất bá đạo. Con đường cậu ấy đi mới là chính đạo, chúng ta đều đã đi lệch rồi."

"Vậy sau này sư phụ có thể sửa lại được không ạ?"

Liệt Phượng lắc đầu: "Không phải nhìn vào tâm pháp, mà là nhìn vào người. Sau tiên tổ, chỉ có một mình cậu ấy mà thôi."

Liệt Phượng thở dài một tiếng: "Chúng ta đi thôi!"

Hôm sau lại đến đại thao trường Thiên Ngưu Vệ, Bùi Mân đã dẫn bộ hạ rời đi trong đêm, chỉ để lại ba người lính đi cùng Lý Nghiệp.

Người lính dẫn đầu tên là Vương Liêm, người huyện Lam Điền, phủ Kinh Triệu, là một đội chính, giỏi cưỡi ngựa bắn cung.

Anh ta chắp tay với Lý Nghiệp: "Bùi tướng quân nói, hôm nay để công tử luyện tập bia di động! Cự ly xa gần do công tử tự quyết định."

"Đa tạ! Vậy làm phiền ba vị đại ca."

Hắn lấy ra mấy lượng bạc vụn cười nói: "Để ba vị đại ca đi uống chén rượu!"

Ba người khách sáo một hồi rồi vui vẻ nhận lấy.

Nhiều khi, đây không phải vấn đề tiền bạc, mà là sự tôn trọng đối với đối phương. Đối phương sẽ cảm thấy bạn coi trọng họ, giống như việc đưa một bao thuốc lá cho người thợ lành nghề đời sau vậy, một bao thuốc chẳng đáng bao nhiêu tiền, nhưng người thợ lại cảm nhận được sự tôn trọng.

Ba người dẫn Lý Nghiệp đến bãi tập bia di động. Vương Liêm nói với Lý Nghiệp: "Công tử cưỡi ngựa chạy tới từ phía Đông, chúng tôi sẽ cầm bia chạy ngược chiều ở trong hào phía trước!"

Một người lính khác chỉ vào vạch vôi trắng phía xa: "Đường kẻ thứ nhất là tám mươi bước, thứ hai là một trăm bước, thứ ba và thứ tư lần lượt là một trăm hai mươi bước và một trăm năm mươi bước. Công tử có thể bắt đầu từ vạch tám mươi bước trước!"

Lý Nghiệp gật đầu: "Vạch tám mươi bước thôi bỏ qua đi, tôi bắt đầu từ vạch một trăm bước!"

Đội chính phất tay, hai người lính vác bia hình lợn rừng chạy vào hào. Lúc này, Lý Nghiệp từ phía Đông phi ngựa dọc theo vạch một trăm bước chạy tới. Hai người lính cách nhau ba mươi bước, giơ bia lợn rừng gỗ chạy trong hào.

Lý Nghiệp giương cung lắp tên, bắn một mũi, "Phạch!" trúng ngay thân lợn rừng. Người lính cầm bia bên dưới không ngờ lực bắn lại mạnh đến vậy, không kịp trở tay, ngã nhào xuống đất.

Lý Nghiệp vừa phi ngựa vừa rút mũi tên thứ hai, lại bắn ra một mũi, lực đạo mạnh mẽ, trúng ngay đầu lợn rừng. Người lính bên dưới cũng không trụ vững, bị lực xung kích hất ngã xuống đất.

Đội chính Vương Liêm chạy tới, giơ ngón cái khen ngợi: "Công tử sức mạnh thật lớn, có thể thử vạch một trăm hai mươi bước và một trăm năm mươi bước!"

Lúc này, Lý Nghiệp phát hiện ra một vấn đề, cười hỏi: "Nếu lợn rừng chạy từ phía bên kia lại thì làm thế nào?"

Vương Liêm mỉm cười: "Vậy thì cần công tử đổi tay, từ tay trái cầm cung chuyển sang tay phải cầm cung. Trong cưỡi ngựa bắn cung gọi là 'tả hữu khai cung', thuộc môn học lựa chọn trong huấn luyện, độ khó khá cao, người nắm vững không nhiều."

Lý Nghiệp chợt hiểu ra, đây chẳng phải là đánh cầu bằng cả hai tay trong môn đánh cầu sao? Gậy đánh cầu tùy theo hướng bóng tới mà đổi tay trái phải, cùng một đạo lý cả!

Hắn vui vẻ nói: "Hôm nay tôi sẽ luyện 'tả hữu khai cung' ở cự ly một trăm năm mươi bước."

Hoàng hôn buông xuống, Lý Nghiệp trở về nhà. Vừa vào cửa, Bùi Tam Nương đã đón lấy nói: "Chiều nay có quan sai đến, gửi tới một tấm thiệp mời, chuyện gì vậy con?"

"Có phải là mời con đi săn mùa xuân không ạ?"

"Đúng vậy!"

Bùi Tam Nương đưa thiệp cho hắn: "Con tự xem đi!"

Lý Nghiệp nhận thiệp xem qua, bên ngoài phong bì có ấn chương của Cao Lực Sĩ, là người của Cao Lực Sĩ gửi tới. Nội dung bên trong là bảo hắn sáng ngày kia tập trung tại quảng trường Đan Phượng Môn ở Đại Minh Cung, tham gia cuộc săn mùa xuân kéo dài mười ngày.

Lý Nghiệp giải thích với mẹ: "Có thể sẽ tổ chức thi đấu đánh cầu trong đợt săn mùa xuân, nên chúng con đều phải tham gia."

"Thì ra là vậy, thế thì mẹ phải chuẩn bị cho con vài bộ quần áo mới được. Tuy chúng ta là con cháu bình dân, nhưng cũng không thể quá xuề xòa."

"Mẹ cứ đi mua vài bộ võ phục may sẵn là được ạ!"

"Cũng được, ngày mai mẹ đi tiệm quần áo cũ xem sao, bên đó cũng có bán quần áo mới!"

Tiệm đồ cũ thường bán quần áo đã qua sử dụng, nhưng cũng có đồ mới. Vì con trai sắp tham gia chuyến đi chính thức của triều đình, Bùi Tam Nương lần này không định mua đồ cũ nữa.