Lý Lâm Phủ cũng đầy cảm khái, vụ án này trải qua bao nhiêu khúc chiết, vốn tưởng rằng con trai không còn đường sống, nào ngờ lại cải tử hoàn sinh. Nhờ có Quý phi nói đỡ, không những được miễn tội mà còn được thăng quan.

"Thiên tử ban ân xá và đề bạt con là vì những năm qua con luôn làm việc cần cù, vững chãi. Có thể thấy việc tích lũy công trạng khi làm quan là rất quan trọng, sau này phải càng thêm nỗ lực, làm việc thật tốt để báo đáp sự đề bạt của Thiên tử!"

"Lời dạy bảo của cha, con xin khắc cốt ghi tâm!"

Lý Lâm Phủ thở dài một tiếng rồi nói tiếp: "Khổ nạn mới là đá thử vàng. Lần này con vào ngục, Nghiệp nhi đã cùng ta dốc hết tâm tư cứu con, nhưng ở một khía cạnh khác, họ Vũ Văn và một đứa con trai khác của con lại giậu đổ bìm leo, tham gia vu khống con. Vũ Văn Loa đã mang theo của hồi môn đi, tờ hôn thú ta cũng đã trả lại cho nhà họ Vũ Văn. Ngoài ra, Lý Hoài có lẽ sắp ở rể nhà họ Vũ Văn, đổi sang họ Vũ Văn, đứa con này không cần cũng được."

"Cha, xác thực là đã ly hôn rồi sao?"

Lý Lâm Phủ gật đầu: "Nói chính xác là gia tộc họ Vũ Văn đã cắt đứt quan hệ với chúng ta, đoán chừng là muốn đầu quân cho nhà họ Dương!"

Dừng lại một chút, Lý Lâm Phủ lại nói: "Nếu con muốn cưới họ Bùi, ta có thể cho nàng ta vào cửa!"

"Đa tạ cha!" Lý Đại nghẹn ngào dập đầu lần nữa.

Lý Lâm Phủ gật đầu: "Đi đi! Ta cũng thực sự mệt rồi."

"Cha hãy nghỉ ngơi cho tốt!"

Lý Đại hành lễ rồi lui xuống.

Ở sân giữa, Lý Đại gặp con trai Lý Nghiệp. Trong lòng ông xúc động, vội vàng tiến lên nói: "Nghiệp nhi, lần này vất vả cho con rồi!"

Lý Nghiệp cười hỏi: "Cha ở trong ngục có bị tra tấn không?"

Lý Đại thở dài: "Khi thẩm vấn bị tát vài cái, ngoài ra thì không có gì."

"Nhưng cha trong họa được phúc, lại thăng thêm một cấp, Lang trung là ngũ phẩm rồi nhỉ!"

Lý Đại gật đầu: "Hộ bộ Lang trung là chính ngũ phẩm, nhưng quan giai của cha vẫn là Triều tản đại phu tòng ngũ phẩm. Tuy nhiên, đã vượt qua ngưỡng ngũ phẩm này thì hoàn toàn khác biệt."

"Cha có dự định gì không?"

Lý Đại thở dài nói: "Tâm nguyện lớn nhất đời này của ta chính là cưới mẹ con về nhà, danh chính ngôn thuận. Ta muốn mời Bùi Mân đi một chuyến đến Cam Châu, thay ta cầu hôn với ông ngoại con."

Lý Nghiệp lắc đầu: "Đi Cam Châu thực ra không có ý nghĩa gì, mấu chốt là mẹ con có đồng ý hay không. Cha có thời gian thì cứ đến y quán của bà ấy nhiều hơn, lâu dần, có lẽ bà ấy sẽ hồi tâm chuyển ý."

"Con nói đúng, Mộc đại nương cũng khuyên ta như vậy. Tấm lòng thành chí thành, đá cũng phải nứt, không còn sự kìm kẹp của họ Vũ Văn đối với ta nữa, ta có thể buông bỏ tất cả rồi."

Lý Nghiệp lại nói: "Còn một chuyện nữa, con không định đến huyện học nữa."

Lý Đại sững sờ: "Tại sao?"

"Đã không tham gia khoa cử thì không cần lãng phí thời gian vào đó nữa."

"Nhưng con mới mười bốn tuổi, học được chút gì thì hay chút đó, không nhất thiết phải đi thi."

Lý Nghiệp cười ha ha: "Nam nhi sao không mang Ngô Câu, thu lấy năm mươi châu quan san? Mời quân tạm lên Lăng Yên Các, kẻ thư sinh nào được vạn hộ hầu! Có bài thơ này, cha thấy con còn cần phải đọc sách sao?"

Lý Nghiệp hành lễ, xoay người bỏ đi.

Lý Đại vẫn còn lẩm bẩm: "Nam nhi sao không mang Ngô Câu, thu lấy năm mươi châu quan san?" Đây là ai viết, sao mình chưa từng nghe qua bao giờ?"

Buổi chiều, từ trong đại nội truyền ra mấy đạo chỉ dụ. Thứ nhất, lấy lý do Dương Thận Căng mê muội thuật phù thủy, làm mất đạo đức làm quan, bãi miễn chức Hộ bộ Thị lang, biếm làm Quảng Châu Thị bạc sứ, quản lý việc mậu dịch hải ngoại tại Quảng Châu.

Thứ hai, thăng Điện trung thiếu giám Dương Khiêm làm Hộ bộ Thị lang;

Thứ ba, lấy lý do chứng cứ không đủ, xá miễn Lý Đại vô tội, thăng làm Hộ bộ Lang trung, quản lý Kim bộ, đồng thời thăng giai Triều thỉnh đại phu.

Thứ tư, dời bộ tộc Đồng La ở Phong Châu đến U Châu, ra lệnh cho Binh bộ nhanh chóng thực thi.

Nhìn thấy mấy đạo chỉ dụ này, trăm quan triều đình đều hiểu rõ, đây chắc chắn là kết quả mà Thánh thượng và Lý Lâm Phủ đã âm thầm đạt được thỏa thuận.

Quắc Quốc phu nhân vô cùng đắc ý, lời nói bên gối của bà ta đã thành công.

Bà ta vừa uống trà vừa nghe thị nữ miêu tả tình cảnh của Dương Quốc Trung.

"Chưa từng thấy Tam gia nổi giận đến thế, đập vỡ hết cả bàn chén trà ấm trà, dậm chân vừa khóc vừa mắng."

"Ông ta mắng cái gì, khóc cái gì?"

"Ông ta mắng phu nhân vô tình vô nghĩa, khóc mình bán mạng như chó, cuối cùng đến cái xương cũng không có, người khác chẳng làm gì cả mà lại vớt được chức Hộ bộ Thị lang."

Quắc Quốc phu nhân lạnh lùng nói: "Xem ra ông ta chẳng hề tự kiểm điểm. Ngươi đi nói với ông ta, tay chơi mã cầu nhị giai mà ông ta mời đâu rồi? Dương Khiêm dù vô dụng, nhưng ít nhất không coi ta là kẻ ngốc!"

"Nô tỳ tuân lệnh!"

Thị nữ hành lễ rồi vội vã rời đi.

Lúc này, quản gia ở cửa nói: "Bẩm phu nhân, Sử đại sư dẫn A Bố Tư Tiết độ sứ đến cầu kiến, nói là đã hẹn trước với phu nhân ạ!"

Quắc Quốc phu nhân gật đầu: "Dẫn họ đến Quý khách đường đợi một lát!"

A Bố Tư cầm trong tay một tờ quỹ phiếu năm vạn quan tiền, lo lắng hỏi: "Quắc Quốc phu nhân liệu có chê ít không?"

Sử Kính Trung cười nói: "Người bình thường cầu quan chỉ mất vài ngàn quan tiền, năm vạn quan đã là không ít. Nếu chê ít, tự bà ta sẽ ra giá."

"Giá bà ta đưa ra, có thể trả giá không?"

Sử Kính Trung lắc đầu: "Vị phu nhân này khá kiêu ngạo, nói một là một, giá bà ta đưa ra chưa bao giờ cho phép mặc cả, có người trả giá xong liền bị đuổi thẳng ra khỏi phủ."

"Nhưng bà ta không phải Quý phi, bà ta có năng lực gì mà ảnh hưởng đến Thiên tử? Nếu không làm được chẳng phải là dã tràng xe cát sao?"

"Chuyện này ti chức cũng không dám bảo đảm!"

"Đã từng có chuyện đưa tiền mà bà ta không làm được chưa?" A Bố Tư lo lắng hỏi.

"Thực sự là có, theo ta được biết thì đã có bốn năm lần rồi. Nhà họ Dương có quyền thế, nhưng không phải là che trời được. Như những việc liên quan đến lợi ích của tập đoàn Quan Lũng, hay liên quan đến Thái tử, và cả những quyết sách quân quốc trọng đại, sau này có lẽ được, nhưng hiện tại họ vẫn còn hơi lực bất tòng tâm. Tuy nhiên, vẫn là câu nói đó của ti chức, đã đến rồi thì dù sao cũng phải thử một lần."

Lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng vòng ngọc lanh lảnh, một đám thị nữ, người hầu vây quanh một quý phu nhân đi vào.

Sử Kính Trung vội kéo A Bố Tư một cái, A Bố Tư đứng dậy hành lễ: "Tham kiến phu nhân!"

Dương Ngọc Bội ngồi xuống ghế chủ vị, phất tay nói: "Hai vị mời ngồi!"

Dương Ngọc Bội có chút không kiên nhẫn nói: "Ta sắp vào cung rồi, A Bố Tư tướng quân hãy nói xem, có yêu cầu gì?"

A Bố Tư vội nói: "Bẩm phu nhân, tôi khẩn cầu phu nhân có thể thuyết phục Thiên tử, thu hồi chỉ dụ dời bộ tộc Đồng La đến U Châu, cho chúng tôi tiếp tục ở lại Phong Châu vùng Hà Sáo."

Dương Ngọc Bội hơi nhíu mày: "Thiên tử đã hạ chỉ rồi sao?"

A Bố Tư ấp úng: "Nghe nói là vậy ạ!"

Dương Ngọc Bội nhấp ngụm trà, thong thả nói: "Ngươi cũng biết quân tử không nói đùa, đã Thiên tử đã quyết định, thậm chí đã hạ chỉ, muốn thay đổi nó thì độ khó rất lớn. A Bố Tư hiểu ý ta chứ?"

Dương Ngọc Bội chỉ nói độ khó rất lớn chứ không nói là không làm được, ý ngoài lời chính là giá thấp quá không xong.

A Bố Tư sao có thể không hiểu, ông ta vội vàng cung kính dâng quỹ phiếu lên. Dương Ngọc Bội không nhận, đôi mắt đẹp liếc qua con số trên đó, rồi lạnh lùng nói: "A Bố Tư tướng quân coi ta là kẻ ăn mày đấy à!"

A Bố Tư trong lòng kinh hãi, năm vạn quan tiền mà vẫn là đuổi kẻ ăn mày, bà ta muốn bao nhiêu?

"Không biết phu nhân cảm thấy bao nhiêu là thích hợp?"

Dương Ngọc Bội cười nhạt: "Ta mùa đông khá sợ lạnh, rất thích da cừu già xuất xứ từ thảo nguyên, loại da cừu già trên năm năm. Nếu có thể, A Bố Tư tướng quân kiếm cho ta vài tấm nhé!"

Việc này quá dễ dàng, A Bố Tư vội nói: "Tôi sẽ cho trải đầy da cừu trong tất cả các phòng của phủ phu nhân, thế nào?"

"Trải đầy thì cần bao nhiêu?"

"Ít nhất cũng phải vài ngàn tấm!"

Dương Ngọc Bội cười lớn đầy phóng túng, rồi đột nhiên thu tiếng cười lại: "A Bố Tư tướng quân, đùa như vậy không vui đâu."

"Vậy phu nhân muốn bao nhiêu?"

Dương Ngọc Bội giơ hai ngón tay thon dài như ngọc lên, A Bố Tư nhíu mày: "Phu nhân muốn hai vạn tấm?"

Dương Ngọc Bội lắc đầu: "Ta muốn hai mươi vạn tấm!"

Sử Kính Trung bên cạnh sợ đến suýt ngã xuống đất. Loại da cừu già đó giá thị trường là năm quan tiền một tấm, hai mươi vạn tấm, chẳng phải là đòi giá một trăm vạn quan tiền sao?

A Bố Tư cũng hít một hơi lạnh. Loại da cừu già mà Quắc Quốc phu nhân muốn, đối với bộ tộc Đồng La cũng là trân phẩm. Phải biết rằng kho dự trữ của chính họ cũng không đến ba vạn tấm. Ngay cả khi ông ta có thể đi thu gom khắp thảo nguyên để đủ hai mươi vạn tấm da cừu già, trước hết phải có tài lực đó, thứ hai là phải có thời gian, ít nhất cũng mất một hai năm, khi đó thì mọi chuyện đã trễ rồi.

"Phu nhân, ba vạn tấm có được không?"

Dương Ngọc Bội mặt đầy khó chịu: "Ngươi có thể đưa trước mười vạn tấm, mười vạn tấm còn lại bổ sung trong vòng nửa năm. Nhưng ta nói trước, muốn dùng da cừu thường để lừa ta, thì kết cục cuối cùng chỉ có phản tác dụng thôi!"

Từ phủ Quắc Quốc phu nhân bước ra, A Bố Tư ngửa mặt lên trời thở dài: "Trời muốn diệt ta, biết làm sao đây?"

"Tiết độ sứ, hay là chúng ta nghĩ cách khác đi!"

A Bố Tư lắc đầu: "Thực ra Quắc Quốc phu nhân nói đúng, quân tử không nói đùa, chuyện Thiên tử đã quyết, ta còn muốn lật ngược nó, làm sao có thể chứ?"

"Vậy... vậy phải làm sao?"

A Bố Tư nheo mắt, ánh mắt lộ vẻ hung ác: "Cá nếu không muốn chết, thì chỉ có nước lưới rách mà thôi!"