Thời gian đã không còn nhiều nữa. Lý Nghiệp chia hai ngàn người thành hai mươi đội, mỗi đội một trăm người. Mười ba thủ hạ của chàng mỗi người thống lĩnh một đội, bảy đội còn lại giao cho Dương Khảm và sáu hương binh có kinh nghiệm chỉ huy.
Lý Nghiệp lại bảo Ngụy huyện lệnh tìm trong kho ra hai mươi lá cờ với màu sắc khác nhau, mỗi đội lĩnh một lá. Dân phu cứ thế mà theo cờ của đội mình để tác chiến, việc này vô cùng quan trọng, nếu không sẽ loạn thành một đoàn.
Mọi người đều chạy lên đầu thành, Lý Nghiệp bỗng nhớ ra một chuyện, bèn hô lớn: "Uất Trì! Uất Trì Quang!"
"Ti chức ở đây!" Uất Trì Quang chạy tới.
"Ngươi dẫn năm đội dân phu đi Nam thành, phòng thủ Nam thành!"
"Tuân lệnh!"
Uất Trì Quang lập tức dẫn năm đội, tổng cộng năm trăm dân phu chạy về phía Nam thành.
Lý Nghiệp bảo Dương Khảm dẫn ba trăm người đi giữ tường thành phía Tây, lại sắp xếp phó đội chính hương binh dẫn ba trăm người giữ tường thành phía Đông.
Ngụy huyện lệnh cũng không nhàn rỗi, ông phụ trách dẫn người đi dỡ bỏ Thành Hoàng miếu cùng các công trình công cộng khác để thu thập những tảng đá lớn.
Còn Lý Nghiệp tự mình dẫn chín trăm dân phu thủ tường thành phía Bắc.
Lúc này, kỵ binh Đồng La đã chặt về được hai ba trăm cây thông, đẽo sạch cành lá để lấy những thân cây thẳng tắp, dùng chúng có thể chế tạo thang công thành đơn giản.
Thủ lĩnh của đội quân này chính là cháu trai của A Bố Tư – Tiểu A Bố Tư, hắn là một Vạn phu trưởng.
Lúc này Tiểu A Bố Tư đang tìm kiếm trong đống thân cây, cuối cùng tìm được hai thân cây cực kỳ to khỏe.
Tất nhiên Tiểu A Bố Tư sẽ không ngồi chờ chế tạo thang công thành. Trong khi thợ thủ công làm thang, hắn cũng muốn phát động cuộc tấn công thăm dò vào huyện thành. Nếu có thể, hắn sẽ dùng chùy công thành phá tan cổng thành.
Ánh mắt Tiểu A Bố Tư dán chặt vào cầu treo, cầu treo không chỉ là đường qua sông mà còn là một loại công trình bảo vệ cổng thành.
Muốn dùng chùy công thành đập vào cổng thành, bắt buộc phải phá bỏ cầu treo trước.
"A Điệt Liệt, ngươi dẫn bộ hạ phá bỏ cầu treo!"
Tiểu A Bố Tư vừa ra lệnh, một Thiên phu trưởng liền vung tay, dẫn hai trăm binh lính xông về phía cổng thành. Họ không cưỡi ngựa, tay giơ cao lá chắn, vác theo mấy khúc gỗ lớn. Những binh lính Đồng La này được huấn luyện bài bản, phân công phối hợp nhịp nhàng, binh lính cầm rìu lớn phụ trách chặt cầu treo, binh lính cầm cung tên phụ trách yểm hộ.
Tiểu A Bố Tư thấy tường thành không cao, lại quát lệnh: "Mộc La Trạch, ngươi dẫn ba đội dùng thang người công thành!"
"Tuân lệnh!"
Mộc La Trạch chính là tên Bách phu trưởng đã trốn thoát, hắn có khuôn mặt âm dương, cũng là một mãnh tướng nổi tiếng của bộ tộc Đồng La. Người thường căn bản không bắt được hắn, hắn cũng là do gặp phải Lý Nghiệp văn võ song toàn mới bị bắt sống. Hắn dẫn ba trăm binh lính sát khí đằng đằng tiến về phía tường thành.
Lúc này, tên bắn trên tường thành như mưa trút xuống. Trong thành nhỏ không có nỏ, nhưng cung tên thì không thiếu. Hàng trăm cung thủ cùng bắn, dù không có độ chuẩn xác cao nhưng số lượng tên quá lớn, vẫn có không ít binh lính Đồng La trúng tên ngã xuống.
Hàng trăm binh lính Đồng La cùng bắn tên lên đầu thành. Dân phu không có kinh nghiệm, né tránh không kịp, lập tức có hàng chục người bị bắn chết, kêu thảm ngã xuống đất.
Dân phu sợ hãi, vội vàng trốn sau các lỗ châu mai, run rẩy bắn tên.
Lý Nghiệp ẩn mình sau một lỗ châu mai, chàng bắn tên nào là trúng đích tên đó, mỗi mũi tên bay ra đều có một binh lính địch trúng tên ngã xuống. Trong một hơi, chàng bắn chết hơn hai mươi người, khúc gỗ công thành to khỏe trong tay quân phản loạn cũng rơi "ầm" xuống đất. Một tên lính vừa cúi xuống định nhặt lấy thì bị một mũi tên xuyên cổ, cắm đầu xuống đất, tên khác vừa ôm lấy khúc gỗ cũng bị một mũi tên xuyên thủng thái dương, kêu thảm ngã gục.
Thiên phu trưởng A Điệt Liệt vô cùng tức giận, quát lớn: "Mau bắc ván gỗ qua sông!"
Hắn vừa ló mặt ra liền bị Lý Nghiệp nhắm tới. Lý Nghiệp kéo cung như trăng tròn, một mũi tên bắn ra, "Phập!", mũi tên cắm thẳng vào trán A Điệt Liệt, xuyên thủng hộp sọ, hắn kêu thảm một tiếng rồi ngã ngửa ra sau.
"Đội chính, phía Đông không chống đỡ nổi nữa rồi!"
Lý Nghiệp ngước nhìn, chỉ thấy cách đó trăm bước, quân phản loạn đã dựng một chiếc thang người như kim tự tháp, xung quanh được bảo vệ bằng lá chắn. Binh lính Đồng La hung hãn đang leo lên thang người, đã có kẻ giết được lên đầu thành. Dân phu trên thành liều mạng chống cự nhưng không phải đối thủ của chúng, thương vong vô số, trông như thể thành sắp thất thủ đến nơi.
Lý Nghiệp vô cùng lo lắng, nói với một tráng hán: "Cầm binh khí cho ta!"
Chàng khoác hai túi tên rồi lao đi như bay, tráng hán kia xách theo cây sóc đao của chàng chạy theo sau.
Tình thế cực kỳ nguy cấp, đã có hơn mười binh lính Đồng La hung hãn giết lên đầu thành. Chúng cực kỳ tàn bạo, đao chém giáo đâm, xác chết và máu tràn ngập mặt đất, dân phu bị đánh cho lùi dần, căn bản không thể ngăn cản.
Ngay lúc dân phu sắp sửa bỏ chạy tán loạn, ba mũi tên "vút, vút" lao tới, ba tên lính Đồng La hung hãn nhất bị bắn trúng cổ, cắm đầu ngã xuống.
Ba mũi tên chí mạng khiến những dân phu đang định quay đầu tháo chạy khựng lại, cứu vãn cục diện đang trên đà sụp đổ.
Lý Nghiệp vừa chạy vừa bắn liên hồi, tên bay như châu chấu, mỗi mũi tên đều khiến một tên lính phản loạn ngã xuống, những kẻ dẫn đầu đều lần lượt gục ngã.
Hỏa trưởng Dương Lợi hét lớn: "Giết chúng cho ta!"
Sĩ khí dân phu đại chấn, họ cùng nhau giơ cao giáo dài xông lên, trong chớp mắt đâm chết năm tên, mấy tên lính còn lại bị hàng giáo dày đặc ép cho lùi lại, cục diện thất bại lại được đảo ngược.
Lý Nghiệp nhặt lấy một lá chắn, giơ lên rồi hé người nhìn ra ngoài. "Vút!" Một mũi tên bắn tới, Lý Nghiệp phản ứng cực nhanh, dùng lá chắn đỡ lại, mũi tên cắm phập vào lá chắn.
Kẻ bắn tên quả nhiên là tên Bách phu trưởng mặt âm dương kia. Hắn vô cùng cảnh giác, thấy không bắn trúng Lý Nghiệp liền lập tức quay đầu ngựa chạy biến, trốn xa ra ngoài tầm bắn của Lý Nghiệp.
Xem ra kẻ này thà chọc giận Vạn phu trưởng cũng không muốn tiến lên để Lý Nghiệp có cơ hội bắn chết.
Lý Nghiệp đành tạm thời bỏ qua hắn, quay lại nhìn về phía thang người kim tự tháp. Mặc dù chiếc thang người được lá chắn che chắn kín mít, nhưng chàng vẫn nhìn thấy một khe hở nhỏ.
Lý Nghiệp vứt lá chắn, rướn người ra ngoài, giương cung bắn một mũi. Mũi tên nhanh như chớp, lọt qua khe hở chỉ bằng nắm tay. Chỉ nghe một tiếng kêu thảm vang lên, kim tự tháp bắt đầu rung lắc.
Lý Nghiệp bắn liền ba mũi tên, cả ba đều lọt qua những khe hở cực nhỏ. Chiếc thang người cao tới hai trượng, được dựng lên từ hàng chục người, bỗng chốc đổ sụp xuống.
Dân phu thủ thành sĩ khí dâng cao, giết sạch mười mấy tên lính phản loạn cuối cùng, quăng xác xuống dưới thành.
Lúc này, Tiểu A Bố Tư đã tận mắt chứng kiến thực lực của đối phương. Hắn cười lạnh, ngoài tên đội chính quân Đường có thuật bắn tên lợi hại kia ra, những kẻ còn lại đều là một đám ô hợp. Đợi đêm nay thang công thành làm xong, ngày mai nhất định phá thành.
Tiểu A Bố Tư lập tức quát lệnh: "Thang người rút lui!"
Hàng trăm binh lính giơ lá chắn, từ từ rút lui, không ai dám để lộ lưng cho đối phương. Dân phu trên thành thấy địch rút lui thì không kìm được mà reo hò ầm ĩ.
Dân phu không có kinh nghiệm, tưởng rằng địch rút lui là thắng lợi. Họ không biết rằng, đây chỉ là cuộc tấn công thăm dò. Chỉ với một chiếc thang người mà đã suýt nữa phá được huyện thành, cho thấy khả năng thủ thành yếu ớt của họ đã bị phơi bày hoàn toàn.
Lý Nghiệp nhíu chặt mày, đối phương rút lui một cách trật tự, đây là một đội quân Đồng La được huấn luyện vô cùng bài bản.
Lòng Lý Nghiệp đầy lo âu. Chỉ là một cuộc tấn công thăm dò với hơn một trăm người mà thành đã suýt thất thủ, một khi ngày mai có thang công thành, số lượng binh lính tấn công sẽ tăng gấp mười lần.
Không! Dù số lượng chỉ tăng gấp ba, thành này cũng chắc chắn không giữ nổi.
Phải làm sao đây? Lý Nghiệp nhìn đăm đăm về phía xa, đôi mắt dần nheo lại thành một đường chỉ.
