Viên Bách phu trưởng bắt đầu do dự, hắn đã nhận ra mình rơi vào thế bị săn đuổi. Tổng cộng hai mươi mốt người, nay đã bị giết mất mười ba, chỉ còn lại tám tên. Đối phương không chỉ có tài bắn cung siêu phàm mà phi đao cũng cực kỳ sắc bén, quan trọng hơn là kẻ đó vô cùng bình tĩnh, luôn biết chớp thời cơ.

Cứ tiếp tục thế này, tất cả bọn họ sẽ bị đối phương tiêu diệt sạch. Thế nhưng nếu cứ thế từ bỏ, lòng vị Bách phu trưởng không cam tâm.

Một tên lính bên cạnh nghiến răng nói: "Chúng ta còn tám người, không tin là không hạ nổi một tên tiểu binh quân Đường!"

Câu nói này lập tức kích động Bách phu trưởng. Hai mươi người mà không đối phó nổi một tiểu binh quân Đường, nếu truyền ra ngoài thì mặt mũi hắn để đâu?

"Đuổi theo!" Bách phu trưởng nghiến răng quát.

Tám tên thám tử Đồng La lần lượt lên ngựa, thúc chân phi nước đại đuổi theo. Truy ra ngoài mấy trăm bước, bóng dáng đối phương đã biến mất. Bách phu trưởng giơ tay lên, thuộc hạ lập tức ghìm cương ngựa.

Xung quanh vô cùng tĩnh lặng, mọi người dỏng tai lắng nghe, tưởng chừng như lá rơi cũng nghe thấy tiếng. Đúng lúc này, dây cung "băng" một tiếng vang lên.

"Cẩn thận!" Bách phu trưởng hét lớn.

Một tên lính bên cạnh kêu thảm thiết, một mũi tên xuyên thủng đầu, máu tươi bắn tung tóe. Mọi người kinh hãi, vội vàng rạp người xuống lưng ngựa.

"Dùng thuẫn!" Bách phu trưởng quát.

Sau lưng họ đều có khiên tròn, đám lính vội vàng lấy khiên ra. Lại một tên lính nữa kêu thảm, "bịch" một tiếng ngã ngựa. Hắn sơ hở khi lấy khiên, bị Lý Nghiệp chớp thời cơ, một mũi tên bắn xuyên lồng ngực trái.

Chỉ còn lại sáu người, Bách phu trưởng vừa giận vừa vội, hét lớn: "Đồ khốn! Đồ rùa rụt cổ, có bản lĩnh thì ra đây quyết đấu!"

Mũi tên của Lý Nghiệp đã nhắm thẳng vào hắn. Trên má trái Bách phu trưởng có một vết sẹo đen lớn, trông rất giống mặt nạ trong Kinh kịch, đen trắng phân minh, cực kỳ dễ nhận diện. Lý Nghiệp đã sớm phát hiện ra hắn là kẻ cầm đầu.

Lúc này, Lý Nghiệp nghe thấy tiếng quát tháo của hắn, lại là tiếng Hán vô cùng thuần thục. Mũi tên của Lý Nghiệp chệch hướng, bắn về phía một tên lính khác. Mũi tên nhanh như chớp, "phập" một tiếng trúng ngay mắt ngựa.

Chiến mã hí lên một tiếng dữ dội, hai chân trước chồm cao, hất văng tên lính xuống đất. Tên lính vừa bò dậy, lại một mũi tên bắn tới, trúng ngay giữa trán, máu tươi bắn ra, tên lính ngửa mặt ngã xuống.

Ngay lúc này, Lý Nghiệp thúc ngựa lao ra, phi nhanh về phía Đông cách đó bảy mươi bước.

"Bắt lấy nó, băm vằm thành trăm mảnh!"

Bách phu trưởng mất hết lý trí, gầm lên một tiếng rồi thúc ngựa đuổi theo, đám thuộc hạ phía sau cũng vội vã bám gót.

Sáu người lao đi trong rừng rậm, năm tên thám tử Đồng La giơ khiên đuổi theo. Chạy được mấy trăm bước, tưởng chừng sắp đuổi kịp.

Bách phu trưởng bỗng trợn tròn mắt, chỉ thấy một con chiến mã đang phi nước đại, nhưng người lại không hề ngồi trên lưng ngựa.

Hắn thầm kêu không ổn, nhưng đã quá muộn. Đám lính bên cạnh hắn vang lên những tiếng kêu thảm thiết, phi đao từ phía sau bên trái phóng tới. Bốn tên lính đều bị phi đao xuyên thủng gáy và họng, ba tên chết ngay tại chỗ, tên còn lại ngã xuống đất quằn quại trong đau đớn rồi nghẹt thở mà chết.

Bách phu trưởng cuối cùng cũng nhìn thấy đối phương, đang đứng cách đó ba mươi bước. Phía sau là bìa rừng, cung tên đã đeo sau lưng, tay cầm một cây đao sóc. Hắn vẫy tay với Bách phu trưởng, đao sóc vung lên, bày ra tư thế quyết chiến.

Bách phu trưởng gầm lên, vung trường mâu thúc ngựa lao tới. Chạy được hơn mười bước, chỉ nghe "ầm" một tiếng, Bách phu trưởng cả người lẫn ngựa rơi xuống một cái hố lớn. Tiếp đó, một tấm lưới lớn từ trên trời rơi xuống, trùm kín lấy đầu hắn.

Cái hố này chính là hố bẫy ngựa mà đám lính Đồng La đào để đối phó với Lý Nghiệp, bên trên phủ cỏ khô và lá rụng, nhìn không ra dấu vết. Phía trên còn đặt một tấm lưới lớn, chỉ cần rơi xuống hố, lưới sẽ lập tức sập xuống.

Không ngờ, thám tử quân Đường chưa bẫy được, cuối cùng lại tự làm hại chính mình.

Bách phu trưởng rút đoản đao định cắt dây lưới, bỗng sau gáy đau nhói, bị đánh ngất đi.

Lý Nghiệp rút một mũi minh địch, bắn vút lên không trung, mũi tên phát ra tiếng rít sắc nhọn.

Không lâu sau, Vương Vũ dẫn theo bốn tên lính vội vàng chạy tới. Những gì họ thấy trên đường đi đều là thi thể của thám tử Đồng La, kẻ thì bị bắn chết, kẻ thì bị phi đao kết liễu, khiến họ vô cùng kinh hãi.

"Đội chính, tiêu diệt sạch rồi sao?"

Vương Vũ nhìn vị Đội chính đang đứng như một vị thần chiến tranh trước hố bẫy, trong lòng không khỏi run rẩy.

Lý Nghiệp gật đầu, dùng trường sóc chỉ vào Bách phu trưởng trong hố bẫy nói: "Bên dưới là tên cầm đầu của chúng, đã bị ta đánh ngất. Hắn nói tiếng Hán rất thạo, các ngươi lôi hắn lên thẩm vấn kỹ càng cho ta. Ta muốn biết mọi tin tức về quân Đồng La, quân đội ở đâu? Có bao nhiêu người? Hậu cần lương thảo giải quyết thế nào? Phải hỏi cho ra lẽ."

---❊ ❖ ❊---

Vương Vũ dẫn một tên thuộc hạ đi thẩm vấn Bách phu trưởng, Lý Nghiệp thì dẫn ba tên lính thu dọn thi thể, quét dọn chiến trường.

Phi đao của hắn rất quan trọng, phải thu hồi từng chiếc một.

Ngoài ra, chiến mã, giáp trụ và binh khí của địch đều là tài nguyên quý giá, bọn họ cần phải thu gom lại.

Ba tên lính chất hai mươi cái xác lại với nhau, thu gom cành cây phủ lên, chuẩn bị phóng hỏa thiêu hủy.

"Thu dọn thi thể xong cả chưa?" Lý Nghiệp bước tới hỏi.

"Bẩm Đội chính, tổng cộng hai mươi thi thể, đã thu gom đủ."

Lý Nghiệp nhíu mày: "Không đúng, phải là hai mươi mốt thi thể. Còn một tên lính gác mặc áo đen bị ta bắn rơi từ trên cây xuống, các ngươi không thấy sao?"

Cả ba cùng lắc đầu: "Chúng tôi đã tìm khắp nơi, quả thực chỉ có hai mươi thi thể, không thấy tên lính gác áo đen nào cả."

"Không ổn!"

Lý Nghiệp nhận ra điều chẳng lành, xoay người lao vào trong rừng. Tên lính gác đó chưa chết, Vương Vũ và những người khác đang gặp nguy hiểm.

Đúng lúc này, hai tiếng kêu thảm thiết liên tiếp truyền đến, theo sau là tiếng vó ngựa dồn dập. Lý Nghiệp chạy tới nơi thì chiến mã đã chạy xa, không đuổi kịp nữa. Nhưng hắn nhìn rõ, trên lưng ngựa chính là tên Bách phu trưởng đó, hai tay vẫn bị trói ngược, dùng chân điều khiển ngựa vô cùng thành thạo.

Lý Nghiệp vô cùng căm hận, đành quay đầu chạy về phía chỗ Vương Vũ và tên lính kia đang thẩm vấn.

Chỉ thấy Vương Vũ đang quỳ trên đất băng bó vết thương cho một tên lính khác, bên cạnh họ là một cái xác mặc áo đen, chính là tên lính gác bị thương chưa chết lúc trước.

"Chuyện gì xảy ra?" Lý Nghiệp bước nhanh tới.

Vương Vũ chỉ vào xác tên lính áo đen, căm phẫn nói: "Tên khốn này bỗng nhiên cưỡi ngựa lao tới, húc đổ Đoạn Tiểu Lục, rồi nhảy từ trên ngựa xuống vật ngã ta. Sau khi ta giết được hắn thì tên Bách phu trưởng đã cưỡi ngựa chạy thoát rồi."

"Tiểu Lục thế nào?"

Vương Vũ lắc đầu: "Vết thương quá nặng, phải đưa đi cứu chữa ngay lập tức!"

"Phía trước là huyện An Lạc, chúng ta vào huyện tìm thầy thuốc!"

Hai vạn năm nghìn quân Sóc Phương do Phục Cố Hoài Ân chỉ huy từ Lục Bàn Quan tiến vào Nguyên Châu, sau đó hội quân với ba vạn quân triều đình tại huyện Bình Cao, khiến binh lực tại Nguyên Châu đạt tới năm vạn năm nghìn người. Cộng thêm một vạn quân của Quách Tử Nghi, tổng binh lực đã đạt tới sáu vạn năm nghìn người, gấp đôi quân Đồng La.

Thế nhưng quân Đồng La không hề hay biết hai vạn năm nghìn quân Sóc Phương đã quay về phía Bắc, chúng vẫn đang chuẩn bị tiêu diệt gọn ba vạn quân triều đình.

Trong đại doanh huyện Bình Cao, Phục Cố Hoài Ân vội vã tới soái trướng. Đợi một lát, tùy tùng Vương Khoan bước ra nói: "Tướng quốc đang đợi tướng quân, mời tướng quân vào!"

Trong đại trướng, Lý Lâm Phủ đang bàn bạc quân vụ với Quảng Bình Vương Lý Thục. Lý Thục hiện tại chỉ là phó soái, nguyên soái thực sự của tam quân là Quan quân dung sứ kiêm Sóc Phương tiết độ sứ Lý Lâm Phủ. Tất nhiên, theo sự phân bổ của thiên tử Lý Long Cơ, quyền quân sự của Lý Lâm Phủ chỉ đến Nguyên Châu là hết, quyền quân sự phía Bắc Nguyên Châu phải bàn giao lại cho Quảng Bình Vương Lý Thục.

Phục Cố Hoài Ân bước vào đại trướng, quỳ một gối hành lễ: "Ty chức tham kiến Tướng quốc, tham kiến Quảng Bình Vương điện hạ!"

Dù Lý Thục là hoàng trưởng tôn, nhưng quyền thế hay tư cách đều không thể sánh bằng Lý Lâm Phủ. Trong mắt các tướng biên thùy, tất nhiên Lý Lâm Phủ là người đứng đầu, Lý Thục đứng sau.

Lý Lâm Phủ cười nói: "Phục Cố tướng quân vất vả rồi, mời ngồi!"

Phục Cố Hoài Ân ngồi xuống một bên, Lý Lâm Phủ lại nói: "Vừa rồi bản tướng và Quảng Bình Vương điện hạ thương nghị, chúng ta đều hy vọng ngày mai sẽ xuất quân lên phía Bắc, đề phòng quân Đồng La chạy thoát. Không biết quân Sóc Phương có thể đáp ứng không?"

Phục Cố Hoài Ân vội đứng dậy hành lễ: "Quân lệnh như núi, quân Sóc Phương đương nhiên dốc toàn lực!"

"Tốt!"

Lý Lâm Phủ gật đầu: "Từ giờ trở đi, bản tướng đã bàn giao quân quyền cho Quảng Bình Vương điện hạ, cứ để điện hạ quyết định!"

Lý Thục chậm rãi nói: "Mời Phục Cố tướng quân truyền quân lệnh của bản vương, sáng sớm ngày mai, canh năm dậy, canh năm xuất phát!"

Phục Cố Hoài Ân quỳ một gối hành lễ: "Ty chức tuân lệnh!"