Sau khi bị Lý Nghiệp dạy dỗ một trận nên thân, lại được thăng làm Phó đội chính, vừa đấm vừa xoa, Úy Trì Quang cuối cùng cũng ngoan ngoãn trở lại. Hắn bắt đầu nghiêm túc thực hiện chức trách của một Phó đội chính.

"Đội chính có điều chưa biết, không phải là ăn lương khống đâu. Thám báo vốn là biên chế đặc thù, một đội chỉ có mười người, một doanh trăm người, nhưng lính thám báo đều là tinh nhuệ trong tinh nhuệ, cho nên quân ít mà tinh."

"Tinh nhuệ trong tinh nhuệ ư?"

Lý Nghiệp lắc đầu, cười lạnh: "Sao ta chẳng cảm nhận được điều đó vậy?"

Úy Trì Quang cười khổ nói: "Mỗi doanh đều có cách gọi là 'đuôi bò', tức là chọn ra tinh hoa, số còn lại là già yếu thì gom thành một đội, thường là đội có số thứ tự cuối cùng. Cho nên đội thứ mười và đội thứ hai mươi của doanh thám báo đều là đội đuôi bò."

"Các đội đều là tập hợp tạm thời sao?"

Úy Trì Quang gật đầu: "Các doanh khác đều điều động cả đơn vị, chỉ có doanh thám báo chúng ta là tập hợp tạm thời. Chủ yếu là bình thường không cần thám báo, khi nào cần thì mới điều lính tạm thời làm thám báo."

Lý Nghiệp cảm thấy có chút bất ổn: "Chẳng lẽ trong đội chúng ta, không có lấy một thám báo chuyên nghiệp nào sao?"

Úy Trì Quang cười hì hì: "Không chỉ không có thám báo chuyên nghiệp, mà gần như toàn bộ đều là lính mới, Đội chính không nhìn ra sao?"

Lý Nghiệp thấy đau đầu. Vốn tưởng mình là người mới, không ngờ thuộc hạ cũng gần như là lính mới cả, đây mà gọi là thám báo tinh nhuệ sao?

Đúng lúc này, một người lính trẻ chạy tới nói: "Đội chính, Hàn hiệu úy gọi ngài qua một chuyến!"

Lý Nghiệp đứng dậy đi tới doanh trướng của Hiệu úy Hàn Chinh, trong trướng đã ngồi sẵn mấy vị đội chính.

Hàn Chinh vẫy tay với Lý Nghiệp: "Đang đợi cậu đây, vào ngồi đi!"

Lý Nghiệp khoanh chân ngồi xuống. Hàn Chinh nói với năm vị đội chính: "Ưng Dương quân chúng ta là đợt quân đầu tiên xuất phát, hai ngày sau khởi hành. Mã tổng quản đã hạ lệnh doanh thám báo đi trước. Doanh hữu của chúng ta hiện tại chỉ có năm đội các cậu là tập hợp đủ người, nên năm đội các cậu đi trước. Trang bị và lương khô chiều nay sẽ phát đến tay các cậu, về chuẩn bị đi! Trước khi trời tối phải xuất phát."

Mọi người nhìn nhau, hôm nay mới là ngày đầu tiên, vậy mà đã phải xuất phát rồi sao?

Hàn Chinh bất đắc dĩ nói: "Tôi cũng biết mọi người cần thời gian thích nghi, nhưng quân lệnh như núi. Nghe nói tình hình phía Sóc Phương không mấy khả quan, đang cấp bách cần viện quân tiến lên phía Bắc."

Lý Nghiệp giơ tay hỏi: "Lộ trình hành quân của chúng ta thì sao?"

Hàn Chinh lấy năm tấm bản đồ phân phát cho mọi người: "Đây là bản đồ nhiệm vụ của các cậu, đi về phía Bắc theo lộ trình trên bản đồ. Nếu gặp tình huống đặc biệt như sạt lở chặn đường, hoặc lũ lụt cuốn trôi cầu cống, lập tức phái người về báo cáo!"

Mọi người lần lượt đứng dậy nhận lệnh tiễn, ai về doanh nấy.

Lý Nghiệp cũng trở về doanh trướng của mình, nói với Úy Trì Quang: "Mau tập hợp mọi người, có nhiệm vụ rồi!"

Úy Trì Quang vừa quát vừa mắng, mọi người đều vào trong doanh trướng.

Lý Nghiệp nói với mọi người: "Vừa nhận lệnh, hôm nay chúng ta phải xuất phát. Mọi người thu dọn đi, chiều nay sẽ có trang bị và lương khô đưa tới, sau đó xuất phát ngay!"

Úy Trì Quang cũng kinh ngạc: "Chẳng phải nói là huấn luyện mười ngày sao?"

Lý Nghiệp lắc đầu: "Nghe nói tình hình Sóc Phương nguy cấp, cần viện quân gấp. Ưng Dương quân hai ngày sau mới đi, nhưng chúng ta hôm nay phải đi rồi!"

Dù Úy Trì Quang bình thường hay cợt nhả, lúc này cũng cuống cả lên. Hắn tiến lại gần Lý Nghiệp, hạ giọng nói: "Anh em đều chưa từng huấn luyện, chỉ biết cưỡi ngựa đơn giản, đến cưỡi ngựa bắn cung còn không biết, lại càng không hiểu thám báo quân phải làm gì. Cứ thế tiến lên phía Bắc dễ xảy ra chuyện lắm!"

"Quân lệnh đã ban, không đi cũng phải đi, vừa đi vừa thích nghi thôi!"

Úy Trì Quang nhìn lệnh tiễn trong tay Lý Nghiệp, hồi lâu sau chỉ biết thở dài một tiếng: "Sống chết có số, chết thì thôi vậy!"

Mọi người bắt đầu thu dọn hành lý. Buổi chiều, doanh hậu cần đưa tới chiến mã và ngựa thồ, tổng cộng mười bốn con. Ngoài ngựa cưỡi của mỗi người, những con còn lại dùng để thồ vật tư, chủ yếu là lương thảo và thuốc men. Lương thực chủ yếu là thức ăn cho ngựa, chiến mã không thể chỉ ăn cỏ khô, còn phải ăn lúa mì, đậu đen các loại mới có sức mà chạy. Còn về lều trại thì đừng mơ tới, mỗi người chỉ có một chiếc chăn quân dụng.

Sau khi thích nghi sơ qua được nửa canh giờ, từng đội kỵ binh thám báo xuất phát, lao về hướng Đông Bắc, phía Kính Nguyên đạo.

Lý Nghiệp cũng là lần đầu tiên dẫn mười thuộc hạ xuất chinh. Ngay cả Úy Trì Quang cũng chưa từng đến Sóc Phương. Tuy nhiên, điều may mắn là trong đám lính cũ, mẹ của Vương Vũ là người huyện Linh Vũ, Vương Vũ đã từng nhiều lần tới Sóc Phương nên rất thông thuộc đường đi. Lý Nghiệp liền để hắn làm người dẫn đường.

"Đi đường Kính Thủy tới Sóc Phương có hai con đường. Một là đi qua Nguyên Châu, ra Tiêu Quan để tới Sóc Phương; đường thứ hai là đi qua hẻm núi Mã Lĩnh Hà, xuyên qua Khánh Châu, vượt đèo Thanh Cương để vào Sóc Phương. Hai con đường này phân nhánh từ Bân Châu. Thường thì đường Nguyên Châu là đường chính, đường sá bằng phẳng rộng rãi, dễ đi. Còn đường Khánh Châu là đường phụ, đường sá khá hiểm trở, cũng dễ gặp nguy hiểm. Bản đồ Đội chính nhận được chính là đường Khánh Châu. Haiz! Chắc chắn là đã bị chọn lựa rồi."

Đã là đội đuôi bò thì phải có giác ngộ của đội đuôi bò, đương nhiên là đồ người khác chọn bỏ lại mới đến lượt mình. Lý Nghiệp sớm đã nhận ra, ngay cả chiến mã của họ cũng là loại người khác chê bỏ.

"Tăng tốc độ lên!"

Lý Nghiệp nhìn sắc trời, quay đầu hét lớn: "Vào Kính Nguyên đạo rồi hãy nghỉ!"

Đội kỵ binh tăng tốc, phi về phía cửa ngõ Kính Nguyên đạo.

Đến canh một, quân lính đội thám báo nghỉ đêm tại một rừng thông cách huyện Kính Dương khoảng hai mươi dặm. Binh lính đã ăn lương khô, uống nước, ngựa chiến cũng đã cho ăn no, mọi người quấn chăn ngủ ngon lành dưới gốc cây.

Lúc này, Úy Trì Quang tiến lại khẽ đẩy Vương Vũ. Vương Vũ giật mình tỉnh giấc, Úy Trì Quang làm dấu im lặng, hạ giọng nói: "Theo ta!"

Vương Vũ vội vàng bật dậy, theo Úy Trì Quang rón rén đi ra ngoài rừng thông.

"Ta phát hiện ra bí mật của Đội chính rồi!" Úy Trì Quang thì thầm.

"Là gì?"

"Đến xem là biết!"

Ngoài rừng thông chính là sông Kính Thủy. Hai người nằm trên một mô đất, Úy Trì Quang chỉ vào những gợn sóng trên mặt nước, nói nhỏ: "Đội chính đang luyện công dưới nước, cả mặt sông đều bị ông ấy khuấy động thành sóng nước rồi."

"Luyện công dưới nước?"

Vương Vũ kinh ngạc đến mức không khép được miệng: "Chưa từng nghe nói có thể luyện công dưới nước bao giờ?"

Úy Trì Quang khinh bỉ nhìn hắn một cái: "Đó là do tầng lớp của ngươi quá thấp, kiến thức nông cạn. Võ công của con cháu nhà quyền quý luyện như thế nào, sao ngươi biết được?"

Việc Đội chính là con cháu nhà quyền quý đã được mọi người công nhận. Chỉ riêng con bảo mã đen như gấm kia thôi cũng đã khiến binh lính trầm trồ không ngớt, ngay cả Hiệu úy Hàn Chinh nhìn cũng phải đỏ mắt.

Vương Vũ càng thêm kinh ngạc: "Không biết Đội chính là con cháu nhà quyền quý nào?"

"Ta làm sao biết được?"

"Ngươi tự xưng là hậu nhân của Úy Trì Cung, mà ngươi lại không biết sao?"

"Ta chỉ là một đứa con thứ, đến gia nô còn chẳng bằng, tính là cái thá gì!"

"Suỵt! Ông ấy lên rồi."

Lý Nghiệp ngoi lên mặt nước để lấy hơi, hai người vội vàng cúi đầu.

Úy Trì Quang vẫy tay ý bảo rút lui. Vương Vũ đi trước, Úy Trì Quang lại nhìn thêm một lúc, trong mắt đầy vẻ ngưỡng mộ. Tổ tiên của hắn là Úy Trì Cung cũng từng luyện thành võ nghệ dưới sông Tang Càn mà!

Đêm nay Lý Nghiệp luyện võ dưới sông Kính Thủy đạt hiệu quả đặc biệt cao. Một mặt là do nước sông Kính Thủy chứa nhiều bùn cát, lực cản của nước rất lớn; mặt khác là do hắn đã đổi binh khí, không còn dùng gậy cầu nữa mà dùng đao sóc để chém bổ dưới nước. Phạm vi rộng hơn, gần như khuấy động toàn bộ dòng sông.

Lý Nghiệp khó khăn vung đao sóc dưới nước, cảm nhận mạch nước càng lúc càng rõ ràng. Những dòng nước nhỏ li ti như sợi tóc lướt qua cánh tay hắn. Hắn cẩn thận nắm bắt sự thay đổi của từng dòng nước trong sông, bùn cát mang lại cho hắn cảm giác nhạy bén hơn.

Sự thay đổi của dòng nước thực chất chính là sự thay đổi của sức mạnh. Hắn cảm nhận dòng nước, khống chế dòng nước, thực chất chính là đang cảm nhận sức mạnh và khống chế sức mạnh.

Năm xưa Bùi Hành Nghiễm cũng chính là luyện thành võ nghệ như vậy, mài giũa sức mạnh cương mãnh thô kệch của mình trở nên cương mãnh hùng hậu, tinh vi chính xác hơn.

Năm mười sáu tuổi, Bùi Hành Nghiễm luyện thành Chu Tước tâm pháp, một bước trở thành mãnh tướng thiên hạ.

Lý Nghiệp lúc này cũng đang cẩn thận cảm nhận tinh túy mà Bùi Hành Nghiễm từng nói: lấy kim sắt ngàn cân để thêu hoa, chính là cảm giác này, vô cùng trầm trọng nhưng lại vô cùng tinh vi.