Vào buổi chiều, Lý Nghiệp gặp cha mình là Lý Đại tại tửu quán Tiểu Lưu Ký ở Thường Lạc phường.

Tửu quán Tiểu Lưu Ký nằm ngay đối diện y quán của Bùi Tam Nương, nhưng lúc này Bùi Tam Nương không có ở y quán.

“Mẹ con đi chẩn bệnh sao?” Lý Đại bất an nhìn về phía y quán hỏi.

Lý Nghiệp lắc đầu: “Hôm nay bà ấy đặt cược năm trăm quan, đánh Thiên Bằng mã cầu đội thắng, kết quả trúng ngay cửa khó, bà ấy thắng ròng một ngàn năm trăm quan, hiện đang cùng Đại nương đi đổi tiền thắng cược rồi.”

“Mẹ con thật là tay chơi lớn, ai!”

Lý Đại cười khổ một tiếng, đành chuyển sang chủ đề khác: “Ta nghe tổ phụ con nói, con chuẩn bị theo ông ấy xuất chinh?”

Lý Nghiệp gật đầu: “Đây là lựa chọn của con, con muốn đi con đường quân công.”

“Cũng tốt, con đường quân công không giống như đường làm quan văn, cần phải có tư cách và thâm niên. Đường quân công chỉ cần có đủ công trạng và bối cảnh, còn trẻ đã có thể giữ chức vụ cao, giống như Hoắc Khứ Bệnh, mười tám tuổi đã phong Quan Quân Hầu, hai mươi tuổi đã nhậm chức Phiêu Kỵ Tướng Quân, biết đâu khi con hai mươi tuổi cũng có thể lập nên chiến công hiển hách!”

Lý Nghiệp mỉm cười, rót đầy một chén rượu cho cha: “Phía Lý Hoài có tin tức gì không?”

Lý Hoài chính là người con trai khác của Lý Đại, đã bị Vũ Văn Loa mang đi.

Lý Đại thở dài nói: “Nó đã đổi tên thành Vũ Văn Hoài Đức, được thừa tự cho Vũ Văn Huy.”

Vũ Văn Huy là anh hai của Vũ Văn Loa, chỉ có hai cô con gái, dưới gối không có con trai.

“Cháu trai nhà họ Lý lại đổi sang họ Vũ Văn, tổ phụ sẽ đồng ý sao?”

Lý Đại lắc đầu: “Tổ phụ con cũng nhìn người mà làm. Nếu là con, ông tuyệt đối sẽ không đồng ý, nhưng nếu là cái tên tai họa kia, tổ phụ con chẳng chút tiếc nuối, ông đã đồng ý ngay lập tức.”

“Vậy còn cha thì sao?”

Lý Đại cười lạnh nói: “Biết rõ cha mình bị oan, vậy mà còn dậu đổ bìm leo, dồn cha ruột vào chỗ chết, đứa con như vậy không cần cũng được!”

Lý Đại đối với sự lạnh lùng vô tình của con trai Lý Hoài đã sớm nguội lạnh tâm can, đến cả nhắc tên cũng không muốn.

Lý Nghiệp lại hỏi: “Vậy cha có dự tính gì không?”

Lý Đại khẽ thở dài: “Tâm nguyện duy nhất của ta, chính là chuộc tội với mẹ con, nhưng ta không biết phải làm sao mới tốt?”

Lý Nghiệp trong lòng thực sự cảm động. Với điều kiện hiện tại của cha, đích tử của tể tướng, đường đường là Hộ bộ lang trung ngũ phẩm, mới ba mươi bốn tuổi, đang độ tráng niên, chỉ cần ông muốn, khối cô gái nhà quan lại trẻ đẹp sẵn sàng gả cho ông, vậy mà ông vẫn nhớ mãi không quên mẹ mình, một lòng muốn chuộc tội.

Tuy tính cách ông có chút mềm yếu, nhưng lại là người trọng tình trọng nghĩa, tuyệt đối không phải kẻ phụ bạc.

Hơn nữa Lý Nghiệp cũng biết, mẹ mình cũng không hề quên ông, hận bao nhiêu thì yêu bấy nhiêu.

Lý Nghiệp cười nói: “Con xin đưa ra một gợi ý cho cha!”

“Con nói đi!”

“Trong thời gian con xuất chinh, mẹ có lẽ sẽ về Trương Dịch một thời gian. Nếu cha cũng có thể đến Trương Dịch, bắt đầu lại từ nơi bắt đầu, nút thắt trong lòng mẹ có lẽ sẽ được cởi bỏ.”

“Nhưng... ta không có thời gian!”

Lý Nghiệp thản nhiên nói: “Đây là cơ hội tốt nhất của cha, nắm lấy nó, mọi thứ đều có thể làm lại từ đầu!”

Ánh mắt Lý Đại sáng lên, ông nghiến răng nói: “Được! Nếu thực sự không được, ta sẽ từ quan!”

Lý Nghiệp giật mình, vội vàng xua tay cười nói: “Hãy đi thương lượng với tổ phụ, có lẽ ông ấy có cách. Chẳng lẽ tài chính khố bộ ở Hà Tây không cần người đi tuần tra sao?”

“Đùng! Đùng! Đùng!”

Trên sân mã cầu Thái Cực Cung, tiếng trống vang như sấm, tiếng người huyên náo, không khí vô cùng sôi động.

Đây là một trận đấu gần như không có hồi hộp, ngay cả việc đặt cược cũng bị hủy bỏ, hầu như tất cả mọi người đều không đánh giá cao đội mã cầu An Tây.

Ba cầu thủ quan trọng nhất đều không thể đến Trường An, trong vòng bảng liên tục gặp phải đối thủ yếu, nhờ vận may cực tốt mới lọt vào vòng ngũ cường.

Nhưng trước thực lực hùng mạnh, đội mã cầu An Tây lộ rõ sự sa sút, liên tiếp thất bại, sĩ khí ngày càng sa sút, bốn đội còn lại đều có thể lấy được một điểm từ tay họ.

Dù Phong Thường Thanh cố gắng khích lệ tinh thần đồng đội, nhưng cũng đành chịu, thực lực không bằng người khác.

Đội mã cầu Thiên Bằng thi đấu với khí thế hừng hực, Phi Sa, Thiết Mã và Sơn Miêu hợp thành "thiết tam giác", phối hợp vô cùng ăn ý, tấn công lưu loát như mây trôi nước chảy, hậu phòng Ngân Đao cũng biểu hiện vô cùng xuất sắc, rất nhiều pha bóng chắc chắn vào lưới đều bị anh ta ngăn chặn.

Thương Tùng tuy hơi yếu một chút, nhưng tổng thể cũng không tệ, chỉ là dưới hào quang của những người khác nên có phần mờ nhạt hơn.

Trận đấu đã tiến vào hiệp hai, tỷ số đã là tám hai, trận đấu hoàn toàn nghiêng về một phía, đội mã cầu Thiên Bằng càng đánh càng hăng, thế công như thủy triều.

Lúc này, Thiết Mã nhận đường chuyền trên không của Phi Sa, tung cú sút vô lê từ cách trăm bước vào thẳng lỗ cầu, chín hai rồi, khán đài sôi sục cả lên.

Cao Lực Sĩ hối hận đến ruột gan đứt đoạn, nếu trận đầu tiên ông quyết đoán đổi Săn Ưng ra, thay bằng Thiết Mã, chưa chắc họ đã thua đội mã cầu Phạm Dương.

Rất có thể họ đã lọt vào trận chung kết.

Nhưng thế gian không có thuốc hối hận. Vừa rồi ông nhận được tin, quân đội Phạm Dương đã thắng quân đội Lũng Hữu với tỷ số sáu bốn, tuy hôm qua họ thua đội Kiêu Kỵ Vệ, nhưng vẫn là bốn trận thắng ba.

Thiên Bằng còn một trận đấu với đội Kiêu Kỵ Vệ, không chỉ Phi Sa vắng mặt, mà Sơn Miêu và Thương Tùng đều phải về hoàng cung, chỉ còn lại Thiết Mã và Ngân Đao.

Bản thân còn phải tìm ba cầu thủ trình độ cao, muốn thắng đội Kiêu Kỵ Vệ chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày?

Cao Lực Sĩ chỉ có thể nuốt trái đắng vì dùng người không đúng chỗ, đành trông chờ vào năm sau vậy!

‘Ceng! Ceng! Ceng!’

Tiếng chiêng kết thúc trận đấu vang lên, cả sân đấu sôi trào.

Mười hai, Phi Sa ở những giây cuối cùng lại ghi thêm một bàn, ấn định chiến thắng lớn.

Lần này, Cao Lực Sĩ thể hiện sự thành ý nhất, ban thưởng hậu hĩnh cho năm cầu thủ, mỗi người hai ngàn quan tiền. Cao Lực Sĩ còn trả thêm cho Lý Nghiệp ba ngàn quan tiền phí xuất trận, dù trận đấu cuối cùng Lý Nghiệp không thể tham gia, nhưng Cao Lực Sĩ vẫn trả tiền cho cậu.

Kết chút duyên lành trước, ông vẫn trông chờ ngày mai Lý Nghiệp có thể giúp ông lọt vào trận chung kết.

Lý Nghiệp nhận được năm ngàn quan tiền thu nhập.

Cao Lực Sĩ có chút bất lực nói: “Trận đấu cuối cùng là ba ngày sau, đối đầu với đội Kiêu Kỵ Vệ, con cùng Sơn Miêu, Thương Tùng đều không thể tham gia, có cao thủ nào quen biết không, giới thiệu cho ta với?”

Lý Nghiệp suy nghĩ một chút rồi nói: “Cậu con là Bùi Mân, biết đâu ông ấy có thể đánh một trận.”

Mắt Cao Lực Sĩ sáng lên, gật đầu cười nói: “Ta lại không nghĩ tới, được, ông ấy là một lựa chọn rất tốt.”

“Nhưng ông ấy không có tư cách cầu thủ chuyên nghiệp!”

Cao Lực Sĩ xua tay: “Chuyện này không thành vấn đề, để Mã cầu thự bổ sung một tấm thẻ tư cách tạm thời là được, chế độ cho phép mà.”

“Còn có Hán Trung Quận Vương Lý Ngung, ông ấy trước kia là cao thủ mã cầu, biết đâu có thể giúp Cao ông đánh giúp một trận vì tình nghĩa.”

“Lý Ngung có thể cân nhắc, còn có cao thủ cắt bóng nào lợi hại hơn không? Vị trí của Thương Tùng hơi yếu, ta muốn tìm một cao thủ cắt bóng có thể phối hợp với Ngân Đao.”

Lý Nghiệp suy nghĩ một chút nói: “Hùng Lộc của đội Ninh Vương có hậu phòng rất xuất sắc, không kém gì Ngân Đao, nhưng Cao ông tuyệt đối đừng nói là con giới thiệu, Tự Ninh Vương điện hạ sẽ trách con đấy!”

Cao Lực Sĩ cười lớn: “Ta sẽ có bồi thường khác cho ông ta, đảm bảo Tự Ninh Vương cảm ơn con còn không kịp!”