Lý Nghiệp đã lẻn vào khu vực kho bãi. Trong khu vực này cũng có canh phòng, từng tốp lính tuần tra đi lại cảnh giới giữa các nhà kho, tuy nhiên so với sự nghiêm ngặt bên ngoài thì mức độ cảnh giác ở đây thấp hơn nhiều.
Đợi một tốp lính tuần tra đi qua, Lý Nghiệp nhẹ nhàng từ dưới nước lên bờ, thân hình thoăn thoắt lao về phía bên hông một nhà kho lớn.
Nhà kho cao và rộng, lại được xây dựng bằng gỗ, đã rất cũ kỹ, giữa các tấm ván gỗ đều có khe hở rộng bằng ngón tay, nhìn qua khe hở có thể thấy tình hình bên trong.
Đây là một kho cỏ khô, bên trong chất đầy những bó cỏ khô, xếp cao như núi.
Lý Nghiệp không vội ra tay, hắn lại chạy sang một nhà kho bên cạnh, nơi này vẫn là cỏ khô. Lý Nghiệp mất hơn một canh giờ để nắm rõ tình hình của cả mười lăm nhà kho. Phía đông có bảy kho lương thực, phía tây có bảy kho cỏ khô, còn một kho chứa các loại vật tư khác.
Cửa lớn nhà kho đều khóa chặt, nhưng mỗi nhà kho đều có một cửa sau nhỏ để thuận tiện cho nhân viên quản lý ra vào. Những nhà kho này tất nhiên không phải do người Đồng La xây dựng, mà là kho lương của quân Sóc Phương.
Lý Nghiệp từ một cánh cửa sau cũ kỹ lẻn vào trong kho. Bên trong tối đen như mực, ánh trăng chiếu qua cửa thông gió, lúc tỏ lúc mờ.
Nhờ ánh trăng mờ nhạt, Lý Nghiệp cởi chiếc túi da trên lưng xuống. Túi da chia làm hai lớp trong ngoài, đều được khâu rất kín, cách khâu này có tác dụng chống thấm nước. Lý Nghiệp dùng dao găm rạch túi da, lớp ngoài cùng vẫn hơi thấm nước vào, nhưng lớp trong cùng không hề hấn gì, tận cùng bên trong còn có một lớp giấy dầu bọc lại.
Mở gói giấy dầu ra, bên trong là vật dụng để châm lửa, gồm mười hai cây đuốc nhỏ, hai ống bùi nhùi, cùng một bộ bùi nhùi, đá lửa và mồi lửa dự phòng.
Lương thực trong kho đều được đóng vào bao tải gai thô, mỗi bao nặng một thạch, nhưng muốn trực tiếp đốt cháy lương thực không phải chuyện dễ, bắt buộc phải có vật dễ cháy khác.
Lý Nghiệp tìm một vòng trong kho, cuối cùng phát hiện ở một góc chất đống rất nhiều ván gỗ cũ và bao tải. Ván gỗ là đồ bỏ lại sau khi tu sửa nhà kho, bao tải cũng là loại dùng để đựng lương thực, đếm sơ cũng có đến cả trăm cái.
Thực ra, mục đích của Lý Nghiệp không phải là thiêu rụi toàn bộ lương thảo, bởi điều đó không cần thiết. Trận chiến lần này không phải là cuộc đối đầu kéo dài, mà là một trận đại chiến khốc liệt, rất có thể ngày mai sẽ kết thúc. Cho nên thiêu hủy được bao nhiêu lương thực không quan trọng, quan trọng là phải đốt cháy được kho lương thảo, tạo nên biển lửa ngút trời để giáng đòn mạnh vào sĩ khí của quân địch.
Vì vậy đối với Lý Nghiệp, đốt kho chứa quan trọng hơn là đốt bản thân lương thảo. Tất nhiên, một khi kho lương thảo bằng gỗ bị cháy, thì lương thực bên trong cũng sẽ bị thiêu rụi quá nửa.
Lý Nghiệp lại chạy thêm năm kho lương thực nữa, gom hết bao tải cũ và ván gỗ vụn, chất thành đống ở góc. Đại công cáo thành, lúc này đã gần đến canh tư.
Lý Nghiệp dùng ống bùi nhùi châm lửa vào đống bao tải cũ trong nhà kho đầu tiên, rồi lập tức chạy sang nhà kho tiếp theo. Hắn liên tiếp châm lửa năm nhà kho, bắt đầu có những làn khói đen cuồn cuộn bốc lên, lửa cháy dữ dội.
"Đùng! Đùng! Đùng!" Tiếng chuông báo động trên tháp canh vang dội, binh lính trong doanh trại lần lượt bừng tỉnh khỏi giấc ngủ, vô số binh sĩ lao về phía nhà kho.
Lúc này, nhiệm vụ của Lý Nghiệp vẫn chưa hoàn thành, hắn còn bảy kho cỏ khô chưa đốt. Tuy nhiên, việc đốt kho cỏ khô đơn giản hơn nhiều, hắn trực tiếp ném một cây đuốc đang cháy qua cửa thông gió.
Lý Nghiệp một hơi ném vào bốn cây đuốc, bất ngờ từ phía đối diện có mấy tên lính lao tới, chỉ vào Lý Nghiệp hét lớn: "Ở đằng kia!"
Đối phương chỉ có năm người, Lý Nghiệp vứt đuốc trong tay, xông thẳng tới. Hai con dao găm phóng ra, cắm phập vào trán hai tên lính, khiến chúng gào thét ngã gục.
Lý Nghiệp không mang theo đao thương, hắn rút Thanh Long Hoành Đao ra, lách mình tránh mũi trường thương đâm tới, vung đao chém xuống, "Xoẹt!" một cái đầu người bay lên.
Thân hình hắn nhanh như quỷ mị, không đợi hai tên lính còn lại kịp phản ứng, hai tia hàn quang lóe lên, hai tên lính bị chém trúng cổ, ngã ngửa ra sau.
Lý Nghiệp nhặt thêm hai cây đuốc chưa tắt, ném vào hai kho cỏ khô, rồi xoay người lao về phía sông Tào.
Lúc này, khu nhà kho hỗn loạn tột cùng, hơn mười nhà kho khói đen ngút trời, lửa cháy ngùn ngụt, hàng trăm binh sĩ đang liều mạng cứu hỏa, nhưng như muối bỏ bể, chẳng có tác dụng gì.
"Nhìn thấy rồi, ở đằng kia!"
Một tốp lính phát hiện ra Lý Nghiệp, đuổi theo sát nút phía sau.
Lý Nghiệp chạy đến bờ sông, đụng độ một tên lính phản quân đang đi cứu hỏa. Hắn dùng dao găm đâm xuyên tim đối phương, vai húc mạnh khiến kẻ đó rơi xuống sông, bản thân thì lộn một vòng, lăn ra xa một trượng, biến mất vào bóng tối.
"Hắn nhảy sông rồi, bắn tên!"
Hàng chục tên lính đuổi theo chạy đến bờ sông, trong bóng tối chúng không nhìn rõ chi tiết, chỉ thấy một người nhảy xuống sông bỏ trốn.
Binh lính đua nhau bắn tên xuống sông. Một lát sau, một cái xác cắm đầy tên nổi lên. Đám đông vớt xác lên thì hóa ra là một tên lính Đồng La, khiến mọi người nhìn nhau ngơ ngác.
"Lặn xuống xem thế nào!"
Tên Bách phu trưởng cầm đầu cao giọng ra lệnh.
Hai tên lính biết bơi nhảy xuống sông, không lâu sau, một tên trồi lên hô lớn: "Bách phu trưởng, dưới hàng rào sắt có một cái lỗ lớn, có thể chui ra ngoài!"
Bách phu trưởng lập tức quyết đoán: "Mau đi báo tin, kẻ phóng hỏa đã lặn nước trốn thoát, yêu cầu dọc theo bờ sông tìm kiếm!"
Hàng trăm binh sĩ dọc theo sông Tào tìm kiếm, không ngừng bắn tên xuống sông, còn dùng trường thương đâm chọc dưới nước, nhưng cuối cùng đều không thu hoạch được gì.
Lý Nghiệp từ một đoạn tường thành khác nhẹ nhàng lộn ra ngoài. Trên tường thành vốn đầy lính canh, nhưng vì kho bãi bốc cháy, tất cả binh sĩ đều chạy xuống cứu hỏa, trên tường trống trơn, không còn một bóng người.
Lý Nghiệp vượt khỏi thành kho, chạy như bay mười mấy bước, bóng dáng liền biến mất vào màn đêm.
Cách đó ba mươi dặm, Lý Thích bước ra khỏi đại trướng, nhìn xa xa về phía ánh lửa, đó là ánh lửa từ huyện thành Minh Sa. Lý Thích nhất thời vui mừng khôn xiết, Lý Nghiệp đã không phụ sự ủy thác của mình, quả nhiên đã thành công.
Lúc này, Độc Cô Liệt bước nhanh tới, mừng rỡ hỏi: "Điện hạ, trong huyện Minh Sa bốc cháy lớn, có phải kho lương thảo đã bị đốt rồi không?"
Lý Thích gật đầu: "Chắc là kỳ binh ta phái đi đã đắc thủ."
Độc Cô Liệt vội nói: "Nếu vậy, quân địch chỉ còn cách đánh cược một phen, e là chưa sáng rõ họ đã phải xuất kích. Điện hạ, chúng ta nhất định phải chuẩn bị sẵn sàng nghênh chiến!"
Lý Thích quay đầu hỏi: "Bây giờ là giờ nào rồi?"
"Bẩm Điện hạ, đã qua canh năm!"
Lý Thích lập tức ra lệnh: "Truyền lệnh của ta, đánh trống chuẩn bị chiến đấu!"
"Đùng! Đùng! Đùng!"
Tiếng trống vang lên tại nơi đóng quân của quân Đường, năm vạn năm ngàn đại quân lần lượt tỉnh giấc, bắt đầu thu dọn đồ đạc đứng dậy. Không lâu sau, hàng vạn đại quân chỉnh đốn xong xuôi, xếp hàng ngay ngắn.
Lý Thích vừa ra lệnh, tất cả binh sĩ đều ngồi tại chỗ, bắt đầu ăn sáng. Binh lính hậu cần mang đến từng thùng canh nóng và từng giỏ bánh bao thịt. Hôm nay phải giao chiến với quân địch, tướng sĩ quân Đường đều phải ăn uống no đủ.
Hai khắc sau, binh sĩ đều ăn sáng xong, tinh thần phấn chấn, bắt đầu xếp hàng tiến về phía bắc.
Lý Nghiệp từ huyện Minh Sa đi ra, đến một khu rừng cách đó mười dặm về phía đông bắc. Ngựa của hắn được giấu trong khu rừng này, do tiểu binh Lưu Tinh trông giữ giúp.
Vừa đến gần rừng cây, đột nhiên hơn hai mươi tên lính từ trong rừng xông ra, bao vây Lý Nghiệp chặt chẽ.
Lý Nghiệp giật mình kinh hãi, hắn cảm thấy phía sau có người cầm thương lao tới. Hắn lộn một vòng, đao thương trong tay chém tới kẻ phía sau vô cùng sắc bén.
"Keng!" Trường thương thép của đối phương vậy mà đỡ được cú đánh chí mạng của Lý Nghiệp.
Trường thương đối phương lóe lên, tiếp tục đâm thẳng vào cổ họng Lý Nghiệp, nhanh đến mức không gì sánh kịp, sát khí lạnh thấu xương.
Lý Nghiệp chưa từng gặp đối thủ nào lợi hại đến thế. Hắn lách mình tránh mũi thương tất sát, đao thương trong tay đè lên cán thương đối phương, hàn quang lóe lên, dọc theo cán thương chém vào đôi bàn tay đối thủ.
Chiêu này thực sự quá quỷ dị, tốc độ quá nhanh, đối phương hoảng hốt, né tránh đã không kịp. Thấy sắp mất đôi bàn tay, hắn đành phải buông cán thương.
Lý Nghiệp cười lạnh, đao thương không dừng, tiếp tục chém về phía eo đối phương. Đối phương cũng đã sớm ý thức được, lộn người nhảy xuống ngựa, tránh được cú đánh sắc bén của Lý Nghiệp.
"Đao pháp thật lợi hại!" Đối phương buột miệng khen ngợi.
Người này nói tiếng Hán, hơn nữa binh lính dưới quyền hắn không hề tấn công Lý Nghiệp.
Lý Nghiệp cảm thấy có gì đó không ổn, lùi lại vài bước, vung đao thương, quát lớn: "Các ngươi là ai?"
