Ngay tại thời điểm Quách Chấn bị săn giết, tại phủ đệ của Hình bộ Thượng thư, Hình bộ Thượng thư Trương Quân cũng đang chìm trong chấn động.

Sự chấn động đến từ tin tức mà con trai Trương Nham mang về, Lý Nghiệp vậy mà tiết lộ rằng bản thân sắp thay thế Vũ Văn Tĩnh để nhập tướng.

Tin tức này không chỉ khiến Trương Quân kinh hãi, mà sau khi nỗi kinh hoàng trong lòng dần bình ổn lại, lòng ông thực sự nếm trải đủ vị chua cay mặn ngọt. Tất nhiên không thể là Lý Lâm Phủ tiến cử mình, chỉ có thể là nhà họ Dương.

Mà ngặt nỗi Lý Nghiệp lại biết nhà họ Dương sẽ tiến cử mình nhập tướng, điều này nói lên cái gì? Nói lên rằng nhà họ Dương đã rơi vào lòng bàn tay của Lý Lâm Phủ, Lý Lâm Phủ đang lợi dụng nhà họ Dương để đưa mình vào Chính sự đường.

Mặc dù được vào Chính sự đường làm tể tướng là chuyện tốt, nhưng Trương Quân không thể vui nổi chút nào.

"Phụ thân, đã xảy ra chuyện gì vậy?" Trương Nham nhìn ra sự lo âu của cha mình.

Trương Quân trầm mặc một lát rồi nói: "Ta có thể nhập tướng, là vì Lý Lâm Phủ đã nắm được thóp của ta, cái thóp đủ để cả nhà chúng ta bị chém đầu."

"A!" Trương Nham sững sờ tại chỗ.

Trương Quân mặt đầy cay đắng nói: "Sau này tuyệt đối đừng đi trêu chọc Lý Nghiệp nữa, người này âm hiểm độc ác giống hệt tổ phụ nó, thậm chí còn tàn nhẫn hơn. Con chọc giận nó, nó tuyệt đối sẽ không để yên đâu. Ta từng xem một bản chiến báo của nó, A Bố Tư cùng hàng trăm thủ hạ đã bị một mình nó giết sạch sành sanh, nghĩ lại thôi cũng đủ rợn cả tóc gáy."

"Hài nhi hiểu rồi. Vậy phụ thân có định chấp nhận chức vị tể tướng này không?"

Trương Quân gật đầu: "Dẫu sao cũng là tể tướng mà! Nếu không có cuộc đấu đá giữa Lý Lâm Phủ và nhà họ Dương, làm sao đến lượt ta? Ta cứ cố gắng giữ trung lập là được, hai bên đều không đắc tội!"

Huyền Đô quán nằm ở Sùng Nghiệp phường, nó cùng với Hưng Thiện tự ở Tĩnh Thiện phường nằm hai bên trục giữa của thành Trường An là đường Chu Tước. Hai nơi này chính là vị trí "mắt rồng" của toàn bộ thành Trường An, nhưng nơi đây lại không tiện xây dựng hoàng cung. Vũ Văn Khải, vị Tướng tác giám lệnh phụ trách xây dựng Đại Hưng thành thời Tùy, đã cho xây một đạo quán và một ngôi chùa tại hai địa điểm này, đó là Huyền Đô quán và Hưng Thiện tự.

Huyền Đô quán chiếm diện tích hơn trăm mẫu, là một đạo quán hoàng gia có khí thế hùng vĩ. Sau khi nhà Đường thành lập, triều đình luôn sùng bái Đạo giáo, Huyền Đô quán trải qua nhiều lần tu sửa, nay đã trở thành đạo quán đệ nhất thiên hạ với hàng ngàn đạo sĩ. Mỗi đời quan chủ mới đều do chính tay Hoàng đế bổ nhiệm.

Lão quan chủ Minh Diệp chân nhân đã vũ hóa phi thăng vào tháng trước. Theo lệ thường, đương nhiên do vị trí thứ hai là trụ trì điện Lão Quân - Minh Tùng chân nhân kế nhiệm. Thiên tử Lý Long Cơ đã hạ chỉ sắc phong Minh Tùng chân nhân làm quan chủ đời thứ mười ba của Huyền Đô quán từ mười ngày trước.

Minh Tùng chân nhân thực chất là một hoạn quan, nhưng địa vị hoạn quan thời Đường Tống không hề thấp kém, hoạn quan xuất thân làm đại tướng quân, phong hầu bái tướng nhiều vô kể.

Minh Tùng chân nhân vốn là tiểu hoạn quan bên cạnh Thái thượng hoàng. Sau khi Thái thượng hoàng xuất gia làm Phi Long chân nhân, vào năm Khai Nguyên thứ hai mươi lăm, ông đã được Phi Long chân nhân phái tới Huyền Đô quán xuất gia. Tuy ông không phải đồ đệ của Phi Long chân nhân, nhưng lại là một trong những người được Phi Long chân nhân tin tưởng nhất, người kia chính là Liệt Phượng.

Hôm nay là ngày đại hỷ Minh Tùng chân nhân chính thức nhậm chức quan chủ Huyền Đô quán, hàng vạn tín đồ từ khắp các giới ở Trường An cũng đổ xô tới tham dự đại điển quan lễ.

Vào buổi sáng, Lý Nghiệp ngồi xe bò tới Huyền Đô quán, lại giật mình kinh ngạc. Huyền Đô quán trong ngoài người đông như kiến cỏ, đừng nói là tham dự đại điển, ngay cả cổng chính cậu cũng không vào nổi.

Chuyện leo tường tất nhiên cậu sẽ không làm. Lý Nghiệp đi vòng quanh Huyền Đô quán một vòng, cuối cùng tìm thấy một cửa sau, hai vị tiểu đạo sĩ đang ngồi trên ngưỡng cửa chơi đấu cỏ.

"Hai vị tiểu đạo trưởng!"

Lý Nghiệp bước tới cười hì hì nói: "Ta đến để dự lễ, nhưng người đông quá, cổng chính bị chặn mất rồi, ta không vào được, không biết có thể cho ta vào từ lối này không?"

"Đây là nhà bếp mà!"

"Nhà bếp thì có sao đâu, hai vị tiểu đạo trưởng giúp đỡ chút đi!"

Hai tiểu đạo sĩ nhìn nhau, chần chừ nói: "Có thiệp mời thì mới được, không có thiệp mời mà tùy tiện dẫn người vào nhà bếp, chúng tôi sẽ bị sư huynh phạt đó!"

"Có! Có thiệp mời!"

Lý Nghiệp vội vàng đưa thiệp mời cho hai tiểu đạo sĩ, bọn họ lập tức sợ hãi nhảy dựng lên: "Thiệp mời màu vàng, ngài là quý khách! Bên cạnh cổng chính có Tri khách sư thúc, ngài đưa thiệp cho ông ấy xem, ông ấy sẽ dẫn ngài đi lối dành cho khách quý."

"Cứ vào từ lối này đi! Ta lười chạy lại lắm."

"Được rồi! Công tử xin mời theo tôi."

Một tiểu đạo sĩ hành lễ, dẫn Lý Nghiệp đi vào trong đạo quán.

Đạo quán rất lớn, đi mãi vẫn còn trong phạm vi nhà bếp. Chỉ riêng khu vực nhà bếp đã có hơn trăm đạo sĩ, nhưng lại rất yên tĩnh, các đạo sĩ cơ bản đều đã xếp hàng đi dự lễ rồi.

Đi tới trước một đại điện cao lớn, bỗng nhiên phía sau có người gọi: "A Nghiệp!"

Lý Nghiệp quay đầu lại, chỉ thấy cách đó không xa đứng hai người đàn ông vóc dáng cao lớn. Lý Nghiệp lập tức nhận ra một người trong đó, chính là Hán Trung quận vương Lý Dữ. Gặp được người quen, Lý Nghiệp lấy ra một ít tiền nhét vào tay tiểu đạo sĩ, tiểu đạo sĩ vui vẻ rời đi.

"A Nghiệp, sao đệ lại ở đây?" Lý Dữ bước tới cười hỏi.

"Cổng chính bị tín đồ chặn mất, không vào được, đành phải vào từ cửa sau."

Lý Dữ cười ha ha: "Chúng ta cũng vào từ cửa bên. Đúng rồi, ta giới thiệu với đệ một chút, vị này chính là An Tây tiết độ sứ - Cao sứ quân!"

Lý Nghiệp giật mình, không ngờ lại gặp Cao Tiên Chi ở đây. Cậu vội vàng ôm quyền hành lễ: "Vãn bối Lý Nghiệp, bái kiến Cao soái!"

Cao Tiên Chi chừng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, cao gần một mét chín, cơ bắp cuồn cuộn, ẩn chứa sức mạnh kinh người. Ông có khuôn mặt dài, da ngăm đen, dù mặc triều phục nhưng vẫn không che giấu được khí thế mạnh mẽ tỏa ra từ khắp thân mình, đôi mắt ưng đặc biệt sắc bén như dao.

Cao Tiên Chi nhìn Lý Nghiệp từ trên xuống dưới, trầm giọng hỏi: "Ngươi chính là người thừa kế của ân sư?"

Cao Tiên Chi thời thiếu niên cũng từng ở trong hoàng cung vài năm, bái Phi Long làm thầy, trở thành đồ đệ thứ ba của Phi Long. Hôm nay Minh Tùng nhậm chức quan chủ, Cao Tiên Chi vừa vặn đang ở Trường An thuật chức, đương nhiên ông phải đến dự lễ.

Lý Nghiệp có thể cảm nhận được Cao Tiên Chi không hề coi trọng thân phận người thừa kế của mình. Tuy nhiên cậu cũng hiểu, ngoại trừ Phi Long và Liệt Phượng coi trọng mình, đám đồ đệ đông đảo kia của họ chẳng ai để tâm đến cậu cả, bao gồm cả Minh Tùng chân nhân ở Huyền Đô quán. Năm ngoái sau khi giao căn nhà ở Thái Bình phường cho cậu, ông ta cũng không hề liên lạc nữa, chứng tỏ trong thâm tâm ông ta cũng không coi cậu ra gì.

Lý Nghiệp thản nhiên đáp: "Ta không phải người thừa kế của ai cả. Sư phụ của ông coi trọng ta, không có nghĩa là gì cả. Có thời gian Cao soái hãy đi một chuyến tới Vũ Đình Xuyên, đó mới là sự tưởng nhớ dành cho sư phụ!"

Cao Tiên Chi gật đầu: "Cảm ơn Lý công tử đã nhắc nhở, hôm qua ta đã tới đó rồi."

Cao Tiên Chi lại cười nói: "Trình Thiên Lý rất tán thưởng ngươi, ông ấy đặc biệt tiến cử ta tới Trường An gặp ngươi, nói ngươi không phải người tầm thường!"

Lý Nghiệp khẽ cười: "Vậy làm Cao soái thất vọng rồi, phát hiện ra ta chỉ là một người rất bình thường!"

"Cũng chưa chắc, ta nghe Quận vương nói, ngươi đang nghiên cứu ngôn ngữ và phong tục Tây Vực tại Thái học?"

"Đúng vậy! Khá là hiếm gặp."

"Đã học tiếng Ba Tư chưa?"

Lý Nghiệp chần chừ một chút rồi nói: "Vẫn chưa, nhưng đang chuẩn bị bắt tay vào học. Hôm kia ta đã tới miếu người Ba Tư ở Bố Chính phường để tiếp xúc với họ, cảm thấy tiếng Ba Tư và tiếng Túc Đặc rất giống nhau."

Cao Tiên Chi bật cười: "Thực ra ta đang khảo sát ngươi đấy. Ngươi tới phía tây Thông Lĩnh, ngươi sẽ phát hiện ra tiếng Ba Tư ở đó không giống tiếng Ba Tư ở Trường An lắm. Thực tế, ngươi không cần học tiếng Ba Tư ở Trường An, học tốt tiếng Túc Đặc là được rồi. Tiếng Túc Đặc vốn là một nhánh của tiếng Ba Tư, mấy chục năm nay họ qua lại hòa nhập, ngôn ngữ đã thông suốt. Ngược lại, người Ba Tư ở Trường An đã rời xa bản địa quá lâu, ngôn ngữ của họ có chút cách biệt với tiếng Ba Tư hiện tại rồi."

Lý Nghiệp vui mừng khôn xiết, cúi người nói: "Đa tạ Cao soái đã nhắc nhở kịp thời!"

Cao Tiên Chi lại cười: "Bất kể ngươi có quan hệ gì với ân sư của ta, nhưng ta rất hoan nghênh ngươi tới An Tây."

Lý Nghiệp gật đầu: "Ta dự định tháng sau sẽ khởi hành đi du ngoạn An Tây, lúc đó Cao soái còn ở Trường An không?"

Cao Tiên Chi lắc đầu: "Ngày mai ta phải khởi hành về rồi, nhưng không sao, ngươi tới thành Quy Từ tìm ta!"

Cao Tiên Chi lại lấy ra một tấm thẻ đồng đưa cho Lý Nghiệp, cười nói: "Đây là thẻ thông hành An Tây, dựa vào tấm thẻ này, ngươi có thể đi lại thông suốt khắp các nơi ở An Tây, tặng cho ngươi đấy!"

"Cảm ơn Cao soái đã chu đáo!"

Đúng lúc này, một đạo sĩ tri khách vội vã chạy tới, hành lễ nói: "Quan lễ bắt đầu rồi, mời ba vị quý khách theo tôi đi vào chỗ ngồi!"

Cao Tiên Chi xuất hiện, nhân vật chính đã chính thức mở màn cho chương trình Tây hành.

Quyển này gọi là: Tây Hành Mạn Ký.