Triệu vương Lý Hệ đứng trước khí thế mạnh mẽ của Lý Nghiệp, không thể bày ra bất kỳ tư thế bề trên nào. Sau khi tuyên đọc thánh chỉ của phụ hoàng và cho chuyển mấy ngàn đầu heo dê cùng rượu thịt dùng để khao thưởng ba quân vào đại doanh, hắn liền vội vã cáo từ rời đi.

Lý Hệ hạ giọng nói với Quách Tử Nghi: "Việc quân cơ tôi không hiểu rõ lắm, đành nhờ cậy lão tướng quân vậy."

Nói ra thì Lý Hệ vẫn đang là Thiên hạ binh mã Đại nguyên soái trên danh nghĩa, việc bàn bạc quân tình lẽ ra hắn phải có mặt. Thế nhưng từ tận xương tủy, Lý Hệ vô cùng sợ hãi Lý Nghiệp, lỡ như hắn giam giữ mình làm con tin thì sao?

Quách Tử Nghi nhìn nhị vương tử đang co rúm người lại, trong lòng thầm thở dài một tiếng. Giá như Thái tử vẫn còn thì tốt biết mấy!

Ông gật đầu: "Cũng được, ngoài thành không an toàn, điện hạ nên sớm trở về đi, vi thần bàn bạc xong quân tình rồi cũng sẽ về."

Sự khéo léo của Quách Tử Nghi thể hiện ở chỗ này, rõ ràng đối phương là vì sợ hãi Lý Nghiệp nên không dám vào quân doanh, nhưng ông vẫn tìm cho đối phương một bậc thang để xuống.

Quách Tử Nghi lập tức phân phó một ngàn thị vệ hộ tống Triệu vương trở về Trường An. Lý Nghiệp vẫn luôn đứng bên cạnh lạnh lùng quan sát, hắn cũng không giữ lại, chỉ lạnh nhạt nhìn Triệu vương Lý Hệ chật vật rời đi.

Quách Tử Nghi cười khổ một tiếng nói: "Ngoài thành Trường An có không ít toán trinh sát của Bộc Cố Hoài Ân, thừa lúc trời còn sáng hãy mau chóng đi thôi, trời tối rồi sẽ phiền phức lắm."

Lý Nghiệp mỉm cười, giơ tay ra hiệu: "Lão tướng quân mời!"

"Điện hạ mời!"

Quách Tử Nghi theo Lý Nghiệp vào trong quân doanh. Lý Nghiệp đối xử với Quách Tử Nghi rất khách sáo, mời ông vào tận trong đại trướng.

"Nghe nói chỉ nhờ một phen khuyên bảo của lão tướng quân mà thuộc hạ của Bộc Cố Hoài Ân đã quay giáo, đủ thấy uy vọng của lão tướng quân trong Sóc Phương quân, cũng chứng minh sự tiến cử của ta không hề sai!"

Quách Tử Nghi lúc này mới biết, hóa ra là Tề vương điện hạ đã tiến cử mình, ông vội vàng cúi người hành lễ: "Mạt tướng tạ ơn điện hạ đã tiến cử!"

Đúng lúc này, một thân binh tiến lên thì thầm vài câu với Lý Nghiệp. Lý Nghiệp gật đầu, cười với Quách Tử Nghi: "Lão tướng quân xin ngồi đợi lát, ta sẽ quay lại ngay!"

Quách Tử Nghi cười gật đầu: "Điện hạ cứ tự nhiên!"

Lý Nghiệp sai binh sĩ dâng trà, lúc này mới đi sang đại trướng bên cạnh. Một quân sĩ quỳ một chân hành lễ: "Tham kiến điện hạ!"

Quân sĩ này là thám báo tình báo của Cục Tình báo Hà Lũng tại Trường An, thân phận công khai là một thị vệ. Nhờ bỏ ra chút tiền bạc sắp xếp, hắn mới có thể theo Triệu vương Lý Hệ ra khỏi thành, nếu không họ sẽ chẳng có cơ hội ra ngoài đưa tin.

Người quân sĩ lấy từ trong ngực ra một phần tình báo dâng lên cho Lý Nghiệp. Lý Nghiệp mở ra xem một lượt. Thám tử của hắn phát hiện trong thành có phục binh của Bộc Cố Hoài Ân, khoảng chừng một ngàn người, chủ yếu tập trung tại An Đức phường và Xương Nghĩa phường.

"Khởi bẩm điện hạ, tình báo này vẫn là tình hình tối qua, hôm nay đã có biến chuyển. Từ giữa trưa, đám người mặc áo đen ở Xương Nghĩa phường đã tập trung hết về An Đức phường. Tình báo không kịp cập nhật, ty chức chỉ có thể báo cáo miệng."

Lý Nghiệp gật đầu, phục binh trong thành bắt đầu tập trung, điều đó chứng tỏ tối nay Bộc Cố Hoài Ân sắp hành động.

An Đức phường nằm sát Khải Hạ môn, là một trong những khu ổ chuột nổi tiếng của Trường An, dân cư phức tạp, mật độ cực cao. Một ngàn người trà trộn vào đó cũng không dễ bị phát hiện.

Lúc này Lý Nghiệp mới hiểu được ý nghĩa việc Bộc Cố Hoài Ân phô trương thanh thế ngoài thành phía Đông sáng nay, không phải là hành động thừa thãi. Có thể thấy Bộc Cố Hoài Ân cũng là một lão tướng đầy mưu lược.

Lý Nghiệp quay lại chủ trướng, tươi cười nói với Quách Tử Nghi: "Để lão tướng quân đợi lâu rồi, chúng ta xem qua sa bàn nhé."

Hai người đi tới trước sa bàn. Quách Tử Nghi nhận thấy sa bàn của Lý Nghiệp được chế tác vô cùng tinh xảo, từ một cây cầu đến một khe núi đều có đủ. Ông bỗng phát hiện ra một điểm khiến mình kinh ngạc.

"Điện hạ, cây cầu gãy này..."

Quách Tử Nghi mở to mắt, cây cầu gỗ trên sông Vị kia là do ông hạ lệnh đốt cháy vào tối hôm kia, không ngờ trên sa bàn cũng chỉ còn lại một nửa.

Lý Nghiệp gật đầu: "Chỉ có sa bàn của Quan Trung và Lũng Hữu mới có thể cập nhật kịp thời như vậy, những nơi khác không được, vẫn phải phái thám báo đi dò xét trước."

Quách Tử Nghi thực sự bái phục, ông là lần đầu tiên nhìn thấy một người coi trọng tình báo đến mức độ này, thảo nào quân Hà Lũng có thể trăm trận trăm thắng.

"Điện hạ định đánh thế nào?" Quách Tử Nghi hỏi.

Lý Nghiệp thong thả nói: "Ta đoán tối nay Bộc Cố Hoài Ân sẽ công thành. Nếu không công được, hắn sẽ rút lui. Việc truy kích cứ để ta phụ trách, ta hy vọng lão tướng quân có thể thủ vững Trường An, đừng để hắn phản công đánh úp thành công."

"Hắn không có vũ khí công thành, làm sao công thành được?" Quách Tử Nghi trầm giọng hỏi.

Lý Nghiệp thản nhiên đáp: "Đã không có vũ khí công thành, vậy Bộc Cố Hoài Ân còn đến Trường An làm gì? Nếu ta không đoán sai, hắn đã cắm sẵn cọc trong thành, chỉ cần nội ứng ngoại hợp trong đêm tối là có thể chiếm được thành Trường An."

Quách Tử Nghi chậm rãi gật đầu: "Điện hạ nói rất có lý. Vậy điện hạ thấy hắn sẽ tấn công cửa thành nào?"

Lý Nghiệp giả vờ suy nghĩ rồi nói: "Sáng nay hắn phô trương thanh thế ngoài Xuân Minh môn, thực ra là cố tình tạo giả tượng để quân thủ thành tưởng rằng hắn sẽ tấn công từ phía Đông. Tối nay hắn cũng sẽ làm giả tượng ngoài thành phía Đông, nhưng chắc chắn hắn sẽ ra tay từ nơi khác. Ta suy đoán là cửa thành phía Nam!"

"Tại sao không phải cửa Tây hay cửa Bắc?" Quách Tử Nghi khó hiểu hỏi.

"Cửa Tây quá xa, đại quân vòng qua ít nhất cũng mất một canh giờ, đợi đến nơi thì chẳng còn gì nữa. Cửa Bắc toàn là瓮 thành (tường thành bao quanh cửa), độ khó quá lớn, vả lại đó cơ bản là hoàng cung, thuộc hạ của hắn làm sao vào được hoàng cung? Cho nên cửa Nam mới là nơi thực tế nhất."

Nói đến đây, Lý Nghiệp dùng thanh gỗ chỉ vào một trong những cửa thành phía Nam: "Ta cho rằng nơi này là khả thi nhất, Quách lão tướng quân thấy sao?"

Đến canh hai, Quách Tử Nghi đứng trước Khải Hạ môn, tâm trạng phức tạp dõi mắt nhìn vào những con phố trong thành. Khí thế mạnh mẽ của Lý Nghiệp hôm nay đã để lại ấn tượng sâu sắc cho ông. Lần trước ông tiếp xúc với Lý Nghiệp, hắn vẫn còn là một đội chính thám báo mười lăm tuổi, tham gia bình định loạn A Bố Tư. Không ngờ chưa đầy mười năm, hắn đã trở thành một phương chư hầu, lại còn là chư hầu mạnh nhất.

Trước đó Quách Tử Nghi còn tưởng rằng Lý Nghiệp nhờ nhận được sự ủng hộ của gia tộc Độc Cô và quý tộc Quan Lũng nên mới phát triển nhanh chóng như vậy. Nhưng hôm nay ông mới biết mình đã hoàn toàn sai lầm. Cây cầu ông đốt tối hôm kia mà trên sa bàn của hắn đã thể hiện ra rồi, chỉ riêng điểm này thôi, thiên hạ căn bản không ai làm được, bao gồm cả chính ông.

Hắn thậm chí không cần rời khỏi đại doanh mà vẫn nắm rõ mọi hành động của Bộc Cố Hoài Ân trong lòng bàn tay, đến cả cách hắn công thành, công từ đâu cũng có thể đoán trước. Điều này khiến Quách Tử Nghi chấn động vô cùng.

Ông chợt nhớ đến một câu con trai cả từng nói với mình: Lý Nghiệp là người có tư cách kế thừa đại thống.

Người tông thất có tư cách kế thừa đại thống thì nhiều, con cháu hoàng đế các đời Đại Đường ai cũng có thể, nhưng có tư cách thôi chưa đủ, còn phải có năng lực. Có tư cách và năng lực vẫn chưa đủ, Lý Trân có tư cách cũng có năng lực, cuối cùng vẫn thất bại, quan trọng hơn cả là thiên mệnh.

Thiên mệnh rất huyền diệu, Quách Tử Nghi cũng không giải thích rõ ràng được. Thế nhưng hôm nay sau khi tiếp xúc với Lý Nghiệp, ông dường như nhìn thấy khí thế của Thái Tông hoàng đế, cái khí thế coi thường thiên hạ, "nếu không phải ta thì còn ai", có lẽ đây chính là thiên mệnh.

"Dương tướng quân, Bộc Cố Hoài Ân có từng nói trong thành có nội ứng không?"

Dương tướng quân là Đô thống Sóc Phương quân Dương Kỳ, chiều nay cùng hơn hai mươi vị tướng lĩnh đến đầu quân cho Quách Tử Nghi. Sau khi Hồn Giam và Lý Quốc Trinh dẫn quân quay giáo, Bộc Cố Hoài Ân sợ hãi tột độ, lập tức thay sạch bộ hạ cũ của Quách Tử Nghi. Nhưng hắn không dám giết người vì biết làm vậy sẽ gây ra binh biến, mà chỉ lễ phép tiễn hơn hai mươi người đó rời khỏi quân doanh.

Dương Kỳ lắc đầu: "Bộc Cố Hoài Ân là một con cáo già, chuyện như vậy hắn sẽ không nói với bất kỳ ai. Chỉ có điều con trai hắn từng nói một câu: 'Đoạt thành không nhất định phải dùng vũ khí công thành', ty chức không hiểu câu này nghĩa là gì."

Quách Tử Nghi gật đầu, xem ra trong thành thực sự có nội ứng rồi.

Đúng lúc này, có binh sĩ chạy như bay tới bẩm báo: "Khởi bẩm lão tướng quân, trong An Đức phường phát hiện có lượng lớn người mặc áo đen tập trung."

An Đức phường chính là khu phố nằm sát Khải Hạ môn, có thể dùng thang leo trực tiếp từ trong phường lên đầu tường thành. Phán đoán của Lý Nghiệp không sai chút nào, quả nhiên là Khải Hạ môn. Giờ khắc này, Quách Tử Nghi thực sự tâm phục khẩu phục Lý Nghiệp.

"Truyền lệnh của ta, đại quân mai phục trên đầu tường thành, đợi địch quân leo lên thành thì ra tay, tiêu diệt toàn bộ, không để sót một tên!"