Tại thư phòng trong Lân Đức Điện, Lý Hanh nhìn mười lăm rương thư họa trân bảo từ Phương Lâm Các, long nhan đại duyệt. Những bảo vật này vốn là trân phẩm trong hoàng cung, được các đời quân chủ Đại Đường vô cùng yêu quý, và Lý Hanh cũng không ngoại lệ.

Khi còn là Thái tử, ngài đã nhiều lần đến Phương Lâm Các để chiêm ngưỡng những trân phẩm này. Đáng tiếc, chúng đều bị phụ hoàng mang đến Ba Thục. Tất nhiên, nếu không mang đi thì cũng sẽ bị An Lộc Sơn cướp đoạt hoặc hủy hoại. Những mảnh vỡ sứ bị quân phản loạn đập phá chất đống như núi, chỉ cần nghĩ đến thôi cũng đủ khiến lòng Lý Hanh rỉ máu.

Dù sao đi nữa, những trân phẩm này đã quay trở lại bên mình, khiến Lý Hanh vô cùng vui mừng. Trong lòng ngài lần đầu tiên dành cho Lý Nghiệp vài đánh giá tích cực. Mặc dù Lý Nghiệp có đủ loại tính cách ngông cuồng khiến người ta căm ghét, nhưng ít nhất hắn vẫn là hoàng tộc họ Lý, biết tuân thủ quy tắc, biết đem những bảo vật thất lạc dâng trả hoàng cung để duy trì chính thống Đại Đường.

Điểm này của Lý Nghiệp được Lý Hanh rất tán thưởng. Cũng chính vì lý do đó, trong lòng Lý Hanh vẫn phân biệt rõ Lý Nghiệp với những kẻ phản loạn khác. Lý Nghiệp thuộc về nội đấu hoàng thất Đại Đường, còn những kẻ phản loạn khác lại muốn đoạt lấy giang sơn Đại Đường, đó mới là nghịch tặc.

Lý Hanh gật đầu, nói với Độc Cô Liệt: "Con rể của ngươi ở điểm này khiến trẫm rất tán thưởng. Hy vọng hắn có thể tiếp tục phát huy, tìm lại tất cả những vật phẩm thất lạc của hoàng cung, cùng trẫm duy trì chính thống Đại Đường."

"Vi thần nhất định sẽ chuyển lời của bệ hạ đến hắn."

Lý Hanh lại chậm rãi ám chỉ: "Có một số thứ đối với trẫm rất quan trọng. Nếu Tề Vương có thể tìm lại được chúng, trẫm cũng sẽ nhượng bộ đôi chút ở một vài phương diện."

"Lời của bệ hạ, vi thần xin ghi lòng tạc dạ!"

Độc Cô Liệt hành lễ rồi lui ra ngoài. Lý Hanh lấy từ chiếc rương lớn đầu tiên ra một cái hộp gỗ dài, bên trong có bốn trục lụa. Ngài cùng hai tiểu hoạn quan đặt trục lụa lên bàn dài rồi từ từ mở ra. Đây là tập thứ nhất của bức "Lạc Thần Phú Đồ" của Cố Khải Chi, cũng là danh họa mà Lý Hanh yêu thích nhất. Giây phút này, ngài hoàn toàn đắm chìm trong sự hưởng thụ thị giác vô song.

Độc Cô Liệt tìm gặp em trai là Độc Cô Minh, vẻ mặt đầy khó hiểu nói: "Thiên tử dường như đang muốn thứ gì đó. Ngài nói có vài thứ rất quan trọng với ngài, nếu A Nghiệp có thể tìm lại giúp, ngài sẽ nhượng bộ ở một vài phương diện. Ta không hiểu rõ ngài đang nói đến thứ gì?"

Độc Cô Minh cười ha hả: "Đương nhiên ta biết thiên tử đang nói đến cái gì. Ngài đang nói đến Ngọc tỷ bát bảo. Hiện tại sáu bảo vật bao gồm Truyền quốc bảo và Thụ mệnh bảo đều đang nằm trong tay Lý Lân, dự tính bây giờ đã ở trong tay A Nghiệp. Thiên tử có chút nóng ruột rồi."

Độc Cô Liệt lúc này mới hiểu ra bảo vật mà thiên tử ngày đêm mong nhớ chính là ngọc tỷ bị Thái thượng hoàng mang đi. Hắn lắc đầu, không tỏ thái độ mà nói: "Vì ngọc tỷ mà từ bỏ Ba Thục, ta thấy thiên tử đúng là bỏ gốc lấy ngọn rồi."

Độc Cô Minh mỉm cười: "Nếu thiên tử không cần ngọc tỷ, Ba Thục có thể quay về sao?"

Độc Cô Liệt ngẩn người, trầm ngâm một lát rồi nói: "Điều này cũng đúng!"

Độc Cô Minh chậm rãi nói: "Thực ra thiên tử rất thực tế. Ngài hiểu rõ trong lòng rằng Ba Thục không thể lấy lại được nữa, nên ngài muốn lợi dụng Ba Thục để lấy được những thứ mình muốn. Kẻ thực sự không thực tế chính là đám triều thần kia. Cuộc đấu trí xoay quanh Ba Thục sắp bắt đầu rồi, tóm lại chỉ có một câu: có thể nuốt trôi miếng thịt béo bở này vào bụng một cách thoải mái hay không!"

"Chúng ta cũng nên làm gì đó chứ!"

Độc Cô Liệt trầm giọng nói: "Trong những vấn đề trọng đại như thế này, ta không muốn chỉ là kẻ chạy việc."

"Đại ca nói đúng, chúng ta quả thực cần phát huy vai trò, nhưng bắt đầu từ đâu, ta vẫn chưa nghĩ ra."

"Đừng vội, xem tình hình thế nào đã!"

Chính sự đường hai ngày nay cũng khá bất an. Vì chuyện Ba Thục, các tướng quốc đã cãi vã kịch liệt, bao gồm Hữu tướng Bùi Miện, Tả tướng Lý Hiển, cùng với Đệ Ngũ Kỳ, Lý Quỳ và Bùi Tuân Khánh. Ý kiến của các tướng quốc cơ bản đều thống nhất: triều đình tuyệt đối không từ bỏ Kiếm Nam đạo và Sơn Nam Tây đạo, yêu cầu Lý Nghiệp phải bàn giao nguyên vẹn hai đạo cho triều đình.

Tại nghị sự sảnh của Chính sự đường, Bùi Miện đặt một phương án hoàn chỉnh lên bàn: "Đây là kết quả thảo luận của chúng ta trong hai ngày qua, đã được soạn thảo xong. Các vị hãy xem qua, có chỗ nào cần bổ sung thì đưa ra ngay, hôm nay sẽ chốt phương án."

Một viên quan phát cho mỗi tướng quốc một bản sao, mọi người đều lật xem.

Lúc này, Trung thư thị lang Bùi Tuân Khánh chậm rãi nói: "Trước đó chúng ta đã bàn bạc về năm đại quyền lực của Ba Thục: quân quyền, lại quyền, tài quyền, giám sát quyền và hình luật quyền. Nếu muốn lấy lại toàn bộ thì hiển nhiên không thực tế. Thứ nhất, quyền trú quân Tề Vương không thể nhường cho chúng ta. Thứ hai, tài quyền cũng là vấn đề lớn. Một khi trú quân, vậy quân phí lấy từ đâu? Tất tất nhiên phải chi từ thuế khóa của Ba Thục, vậy triều đình có thể nhận được bao nhiêu? Trong đó còn liên quan đến vấn đề vận chuyển, lương thực thuế khóa nằm trong tay ai."

Đệ Ngũ Kỳ lạnh lùng nói: "Thảo luận mấy ngày, khó khăn lắm mới thống nhất được ý kiến, Bùi thị lang lại ở đây hát ngược lại, có ý nghĩa gì sao?"

Bùi Tuân Khánh trừng mắt nhìn Đệ Ngũ Kỳ: "Ta không phải hát ngược lại, ta chỉ đang bàn việc trên tinh thần thực tế, đặc biệt cần bổ sung thêm quyền vận chuyển. Nếu không, trên giấy tờ tiền bạc thuộc về Trường An, nhưng thực tế tiền lương lại nằm trong tay người khác, vậy mới là không có ý nghĩa!"

Bùi Miện xua tay: "Các ngươi không cần tranh cãi nữa. Ta đã nói trước đó, nghị quyết này là thái độ của Chính sự đường chúng ta. Ba Thục phải được lấy lại nguyên vẹn, tuyệt đối không được đi vào vết xe đổ của Quan Lũng và Hà Bắc. Tất cả quyền lực phải được thu hồi trọn vẹn, Ba Thục sẽ không còn liên quan đến Quan Lũng tiết độ phủ nữa, quyền vận chuyển cũng không thành vấn đề. Vì vậy, chúng ta phải bày tỏ thái độ của Chính sự đường với thiên tử và Tề Vương."

Tả tướng Lý Hiển gật đầu: "Bùi tướng quốc nói đúng. Trước tiên chúng ta phải bày tỏ thái độ, thành hay không là chuyện khác, nhưng nếu chúng ta ngay cả thái độ cũng không kiên quyết, thì tất nhiên sẽ mất đi nhiều hơn. Chỉ khi thái độ kiên quyết, Tề Vương mới nhượng bộ."

Lý Quỳ cũng bổ sung: "Vốn dĩ tính cách thiên tử khá mềm yếu, rất dễ thỏa hiệp. Nếu thái độ của chúng ta không kiên định, thì Ba Thục tất nhiên sẽ trở thành Quan Lũng thứ hai."

Nói đến mức này, Bùi Tuân Khánh cũng im lặng. Hắn bỗng ngộ ra, thực sự cứng rắn thì đã không cần đàm phán. Bản thân đàm phán chính là một sự thỏa hiệp, làm sao có thể đòi hỏi lấy được tất cả, đây chẳng qua chỉ là một tư thế mà thôi.

Năm vị tướng quốc nhất trí biểu quyết thông qua nghị quyết và lần lượt ký tên mình vào đó.

Những tướng quốc này ai nấy đều cáo già, am hiểu đạo lý "hét giá trên trời, trả tiền dưới đất".

Ba ngày sau, đại diện toàn quyền của Tề Vương là Lưu Yến lặng lẽ đến Trường An. Ông dẫn theo hơn mười hộ vệ tùy tùng tiến vào Kim Quang môn vào buổi chiều, đi thẳng đến Hà Lũng tiến tấu viện ở Sùng Nhân phường.

Sau khi ổn định chỗ ở tại tiến tấu viện, Lưu Yến lập tức sai người đưa một tấm thiếp cho Độc Cô Minh, hẹn gặp mặt tại tửu lâu Vũ Đức.

Rất nhanh, Độc Cô Minh đến tửu lâu Vũ Đức, bảo tửu lâu mở Bạch Ngọc đường, mời Lưu Yến vào phòng ngồi xuống.

"Lưu Tư mã đến nhanh thật, ta còn tưởng phải vài ngày nữa ông mới xuất phát từ Kim Thành."

Lưu Yến uống một ngụm trà nói: "Chủ yếu là tiến độ bên Ba Thục rất nhanh, chiến sự đã kết thúc, hiện tại điện hạ đang xử lý các công việc hậu kỳ, bên ta cũng phải tranh thủ. Tình hình trong triều hiện nay thế nào?"

"Trong triều đã cãi vã đến loạn cả lên. Bên phía thiên tử không thành vấn đề lớn, bè đảng hoạn quan cũng đã được thu mua. Mấu chốt là triều đình, thái độ của Chính sự đường rất kiên định. Cuộc đàm phán lần này e là một khúc xương khó gặm."

Lưu Yến mỉm cười: "Làm ăn mà! Không đàm phán vài lần, sao có thể thấy được thực hư của đối phương?"