"Bộp!" Một chiếc chén trà bị ném mạnh vào tường. Lý Hanh mặt mày tái mét, nghiến răng nghiến lợi nói với Bùi Miện và Đệ Ngũ Kỳ: "Chẳng phải các ngươi nói phát hành đại tiền cùng lắm chỉ khiến dân gian oán trách đôi chút, rất nhanh sẽ khôi phục bình thường sao? Giờ thì hay rồi, không chỉ bách tính trở thành dân trốn thuế, mà ngay cả binh sĩ cũng bắt đầu tạo phản. Đại tiền của các ngươi đang gây họa cho nước, hại dân đấy! Các ngươi có biết giang sơn của trẫm sắp tiêu tùng rồi không? Các ngươi định giải thích với trẫm thế nào?"

Bùi Miện và Đệ Ngũ Kỳ cúi đầu, ngay cả thở mạnh cũng không dám. Triều đình vừa nhận được tin, tám doanh của Kính Nguyên quân xảy ra binh biến. Hàng vạn binh sĩ bất mãn vì triều đình dùng đại tiền để trả quân lương nên bắt đầu gây rối, tạo phản, cướp bóc khắp huyện Kính Nguyên.

Tin tức này thực sự không thể giấu nổi nữa, đành phải bẩm báo lên thiên tử. Nghe tin xảy ra binh biến, Lý Hanh suýt chút nữa ngất xỉu. Tại sao bình thường chẳng có chuyện gì, mà cứ hễ có chuyện là toàn chuyện lớn?

Ông ta không biết rằng, thực ra bình thường vẫn có chuyện, chỉ là người ta giấu giếm ông ta mà thôi.

Bùi Tuân Khánh đứng bên cạnh trầm giọng nói: "Bệ hạ, việc cấp bách hiện nay là bình loạn, chứ không phải truy cứu trách nhiệm về đại tiền. Đại tiền có thể từ từ bàn lại, nhưng việc bình loạn là chuyện khẩn cấp trước mắt!"

Lý Hanh nén giận hỏi: "Bùi tướng quốc có cao kiến gì không?"

Bùi Tuân Khánh chắp tay cúi đầu nói: "Bệ hạ, vi thần tiến cử Quách Tử Nghi dẫn quân đi bình loạn."

Lý Hanh cũng nghĩ đến Quách Tử Nghi, trong thời khắc then chốt ông ta mới phát huy được tác dụng lớn. Ông ta lập tức hạ chỉ: "Truyền chỉ của trẫm, lệnh cho Quách Tử Nghi mau chóng dẫn ba vạn quân tới huyện Kính Nguyên bình loạn!"

Lý Hanh lại ra lệnh cho Bùi Miện và Đệ Ngũ Kỳ lui ra. Trong ngự thư phòng chỉ còn lại một mình Bùi Tuân Khánh, hai tên hoạn quan tranh thủ cơ hội này lặng lẽ quét dọn những mảnh vỡ của chén trà.

Lý Hanh thở dài nói: "Trẫm muốn biết, việc phát hành đại tiền rốt cuộc nghiêm trọng đến mức nào, sao ở chỗ trẫm lại không nhận được chút tin tức nào vậy?"

Bùi Tuân Khánh luôn kiên quyết phản đối phát hành đại tiền, nhưng không có hiệu quả. Nay thiên tử đã hỏi, ông cũng không còn gì phải kiêng dè nữa.

"Bệ hạ, vì ai nấy đều giấu giếm bệ hạ nên bệ hạ mới không hay biết gì. Thực tế, việc phát hành đại tiền gây ra tác hại cực kỳ lớn, vi thần có thể tóm gọn trong tám chữ: Dân oán sôi trào, lung lay quốc bản!"

Lý Hanh kinh ngạc: "Nghiêm trọng đến thế sao? Đến mức lung lay cả quốc bản rồi ư?"

"Bệ hạ, vụ binh biến chỉ là một lời cảnh báo. Nếu bệ hạ còn mê muội không tỉnh ngộ, thì sẽ xảy ra các cuộc tạo phản quy mô lớn. Giống như lời vi thần từng nói khi phản đối trước kia, An Sử chi loạn đã khiến dân chúng Đại Đường suy kiệt cùng cực, lúc này nên nghỉ ngơi lấy sức, nhẹ thuế mỏng sưu, để dân sinh hồi phục khỏe mạnh."

"Nhưng hiện nay thuế khóa nặng nề chưa nói, lại còn dùng đại tiền để vơ vét tiền của dân, thử hỏi còn bao nhiêu bách tính chịu đựng nổi? Người không chịu nổi đầu tiên chính là binh sĩ, nên mới xảy ra binh biến. Một khi bách tính không gánh nổi nữa, sẽ bùng nổ các cuộc tạo phản quy mô lớn, đó chẳng phải là lung lay quốc bản sao?"

Lý Hanh im lặng một hồi. Ông ta sao lại không biết phát hành đại tiền là vơ vét tiền của dân chứ? Ông ta chỉ hy vọng trước khi bách tính không chịu nổi nữa thì ngừng phát hành. Sống chết của bách tính ông ta chưa từng để tâm, nhưng ông ta sợ bại trận.

Bùi Tuân Khánh thấy thiên tử vẫn còn do dự, bèn tung ra tin tức được xem là đòn chí mạng.

Bùi Tuân Khánh chậm rãi nói: "Bệ hạ, gần đây lượng đại tiền trên thị trường đột ngột tăng mạnh, nhiều gấp mấy lần lượng chúng ta phát hành. Vi thần nghi ngờ các tiết độ phủ cũng nhân cơ hội đúc đại tiền, đục nước béo cò."

Lý Hanh giật mình kinh hãi, vội hỏi: "Ý ngươi là Lý Nghiệp cũng đúc theo đại tiền, vơ vét tiền của dân Quan Trung ư?"

Bùi Tuân Khánh lắc đầu: "Tề Vương điện hạ sẽ không làm chuyện này, Lý Bí và Lưu Yến cũng sẽ không đồng ý làm những việc đê tiện như vậy. Vi thần đang nói đến ba trấn Hà Bắc và Lương Sùng Nghĩa cùng những kẻ khác."

Lý Hanh lập tức nóng nảy. Ông ta phát hành đại tiền là để giải quyết khủng hoảng tài chính, nhưng nếu người khác cũng làm theo để vơ vét tiền của dân, thì ông ta phát hành đại tiền còn có ý nghĩa gì nữa? Lợi lộc thì người khác hưởng, hậu quả thì mình gánh, sao ông ta cam tâm?

Ông ta lập tức ra lệnh: "Mau truyền triệu Bùi tướng quốc và Đệ Ngũ tướng quốc quay lại!"

Bùi Miện và Đệ Ngũ Kỳ chưa đi xa, vội vã quay lại. Lý Hanh hỏi thẳng: "Đại tiền trên thị trường đều là do chúng ta phát hành sao?"

Bùi Miện và Đệ Ngũ Kỳ nhìn nhau, Đệ Ngũ Kỳ bất lực, chỉ đành cúi đầu nói: "Có một bộ phận đại tiền không rõ lai lịch, vi thần đang cho người điều tra!"

"Không rõ lai lịch, rốt cuộc là bao nhiêu? Trẫm muốn nghe sự thật."

Đệ Ngũ Kỳ nghiến răng nói: "Khoảng gấp ba lần lượng đại tiền chúng ta phát hành!"

"Cái gì!"

Lý Hanh rũ rượi ngồi xuống. Vậy mà còn nhiều hơn gấp ba lần, hèn gì mà chẳng xảy ra binh biến?

Lý Hanh trừng mắt nhìn Bùi Miện hỏi: "Đã như vậy, tại sao không áp dụng biện pháp bịt lỗ hổng? Là kẻ nào đang ác ý vơ vét tiền của dân, chẳng lẽ không tra ra được sao?"

Bùi Miện đầy vẻ khó xử: "Đối phương rất kín kẽ, hơn nữa đại tiền làm giống hệt của chúng ta. Quan trọng hơn là những đồng tiền này đều lưu thông bên ngoài Trường An, chúng ta căn bản không tra ra được."

"Vậy phải làm sao đây? Các ngươi nói đi!"

Bùi Tuân Khánh chớp lấy cơ hội nói: "Bệ hạ, hiện nay chúng ta chỉ có hai lựa chọn: Một là tra ra nguồn gốc để chặn đứng số đại tiền không rõ lai lịch kia, hai là tuyên bố dừng lưu thông đại tiền. Không còn cách thứ ba."

Bùi Miện ngoài dự đoán lại giữ im lặng, điều đó có nghĩa là ông ta thừa nhận đề nghị của Bùi Tuân Khánh.

Lý Hanh lại nhìn Đệ Ngũ Kỳ, Đệ Ngũ Kỳ thở dài: "Quả thực chỉ có hai cách này!"

Lý Hanh có chút tuyệt vọng, ông ta khàn giọng hỏi: "Nếu dừng lưu thông đại tiền, vậy chúng ta còn phải bỏ ra bao nhiêu tiền để đổi lại số tiền trong tay quân đội?"

Đại tiền trong tay bách tính bình thường, ông ta có thể không thừa nhận, nhưng đại tiền trong tay quân đội, ông ta không dám không thừa nhận.

"Bẩm bệ hạ, khoảng năm mươi vạn quan, còn có hai mươi vạn quan để đổi bổng lộc cho quan lại, và năm mươi vạn quan quân lương tháng sau. Chúng ta buộc phải gom được một trăm hai mươi vạn quan trong vòng mười ngày."

"Vậy hiện giờ chúng ta có bao nhiêu tiền?"

"Khoảng ba mươi vạn quan."

Lý Hanh lập tức nổi giận: "Sao chỉ có ba mươi vạn? Trong báo cáo chẳng phải nói có tới một triệu quan sao?"

"Bệ hạ, bảy mươi vạn quan tiền thuế ở Giang Nam khi đi qua Hoài Tây đã bị Lý Hy Liệt cưỡng chiếm. Hiện tại trong Tả Tàng khố chỉ còn ba mươi vạn quan."

Lý Hanh bất lực xua tay: "Các ngươi lui ra cả đi, trẫm muốn yên tĩnh một lát."

Cả ba người đều lui ra, Lý Hanh chắp tay đi tới bên cửa sổ. Từ khi lên ngôi đến nay, áp lực tài chính khổng lồ chưa bao giờ dừng lại, khiến ông ta phải dùng cả những thủ đoạn đê tiện như bán quan bán tước hay bán độ điệp cho tăng đạo để vơ vét tiền bạc.

Nhưng vẫn như muối bỏ biển. Khoản chi quân lương khổng lồ sáu mươi vạn quan mỗi tháng đè nặng lên người ông ta như một ngọn núi. Ông ta sắp bị tiền đè bẹp đến nơi rồi.

Lý Hanh cũng biết, cách duy nhất hiện nay là nhắm mắt tiếp tục phát hành đại tiền. Nhưng ông ta không dám nữa, nếu binh biến nổ ra khắp nơi, giang sơn của ông ta sẽ không còn.

Lúc này, Lý Phụ Quốc xuất hiện bên cạnh Lý Hanh, thấp giọng nói: "Bệ hạ, Lý Quang Bật vừa gửi tin tới, Lạc Dương xảy ra binh biến, dẫn đến hơn hai vạn binh sĩ đào ngũ, binh sĩ đều không chịu xuất chiến nữa."

"Tại sao?" Lý Hanh xoay người hỏi.

"Hình như là thương nhân ở Lạc Dương và khắp các nơi ở Trung Nguyên đều không chịu nhận đại tiền nữa. Đại tiền trong tay binh sĩ đều biến thành tiền phế thải. Hàng vạn binh sĩ đang gây rối, yêu cầu đổi lại thành đồng tiền bình thường."

Lý Hanh thở dài một tiếng: "Lý ông, trẫm hiện tại thực sự không lấy đâu ra tiền cả! Trẫm nên làm thế nào cho phải đây?"

Lý Phụ Quốc chậm rãi nói: "Nô tài ngược lại có một cách, có thể dễ dàng kiếm được một triệu quan tiền, hơn nữa gần như không có vấn đề gì nghiêm trọng."

Lý Hanh đột ngột xoay người: "Cách gì?"

Ông ta lúc này đã bị tiền bức đến phát điên rồi.