Tại một gian nhã thất trên tầng ba của Thái Bạch Lâu ở Trường An, tiếng cười nói ồn ào không dứt, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng bát đĩa rơi vỡ cùng tiếng khóc lóc của nữ nhân.

Gã tửu bảo vẻ mặt sầu thảm chạy đến quầy của chưởng quỹ: "Chưởng quỹ, phòng Hải Đường lại đòi thêm năm hũ Kiếm Nam Thiêu Xuân cùng hai con cừu nướng nguyên con!"

"Ai!" Chưởng quỹ thở dài một tiếng, lắc đầu nói: "Đám người này không thể đắc tội, đi sắp xếp đi!"

Một vị tửu khách trung niên cười nói: "Có khách tới làm ăn mà còn thở dài sao?"

Chưởng quỹ lắc đầu: "Khách quan không biết đó thôi, đám người này ăn quỵt không trả tiền, lại không thể đắc tội, chỉ có thể chịu thiệt thòi vô ích."

"Ồ? Người nào mà ngông cuồng đến thế, dám đến Thái Bạch Lâu gây sự?"

"Chính là con cháu của các tiết độ sứ phiên trấn, người nghe danh "Phiên Trấn Đảng" ở Trường An bao giờ chưa?"

Vị tửu khách trung niên sợ hãi rụt cổ lại, hóa ra là bọn họ, quả thật không thể đắc tội.

Ở một bàn rượu khác, mấy vị tửu khách cũng đang nhỏ giọng bàn tán.

"Phiên Trấn Đảng là gì? Sao ta chưa từng nghe qua."

"Đó là do ngươi mới tới Trường An, chưa nếm mùi lợi hại của bọn chúng thôi."

"Nói thử xem nào!"

"Đó là mấy gã con trai được các tiết độ sứ phiên trấn gửi tới Trường An làm con tin. Lý Hoài Tiên, Lý Bảo Thần, Điền Thừa Tự, Lý Chính Kỷ, còn có Lương Sùng Nghĩa, con trai của năm đại tiết độ sứ này kết thành bang phái ở Trường An, tự xưng là Phiên Trấn Đảng. Chúng dẫn theo hàng trăm võ sĩ hoành hành ngang ngược, ức hiếp nam nữ, làm hại bách tính, ngay cả vợ con của quan lại cũng không tha. Vô số người đi kiện, nhưng dù có kiện lên tới Thiên tử cũng vô dụng, đến cả Thiên tử cũng không dám đắc tội bọn chúng."

Lúc này, một giọng nói hung hãn từ cầu thang truyền lên: "Sao rượu vẫn chưa mang tới? Còn không mau mang lên, ta đốt trụi cái quán chim này của các ngươi!"

"Tới ngay! Tới ngay!"

Chưởng quỹ vội vàng đáp lời, đích thân bưng mấy hũ rượu lên: "Cừu nướng vẫn đang quay, sắp xong rồi ạ!"

Các tửu khách không ai dám ăn tiếp, lần lượt lấy tiền thanh toán. Ăn cơm cùng một tửu lâu với Phiên Trấn Đảng, nếu không may thì tai bay vạ gió sẽ ập xuống đầu mình, cách tránh họa tốt nhất chính là tránh xa bọn chúng.

Chẳng bao lâu, cả tầng hai chỉ còn lại một vị tửu khách, chính là người trung niên kia. Ông ta khẽ nghiêng đầu nhìn về phía cầu thang tầng ba. Lúc này, một đám người từ trên lầu đi xuống, một đám đông võ sĩ vây quanh năm gã thanh niên tầm hai mươi tuổi. Có kẻ cao lớn vạm vỡ, có kẻ trông lại đê tiện thấp bé, ai nấy đều mặc lụa đeo vàng, mắt nhìn lên trời, tỏ vẻ không coi ai ra gì.

Năm gã thanh niên này chính là con trai của năm đại tiết độ sứ phiên trấn đang làm con tin tại Trường An. Mỗi kẻ đều mang quan chức trên mình, không là tướng quân thì cũng là Thiếu khanh các loại, tất nhiên chỉ là quan chức trên danh nghĩa.

Dù sao cũng không có việc gì làm, bọn chúng bèn kết bè kết phái cùng ăn chơi. Chúng vô pháp vô thiên, không ai dám quản, làm náo loạn Trường An đến mức chướng khí mù mịt, còn hung hãn và độc ác hơn cả Thần Nông Đảng năm xưa, không biết bao nhiêu người đã chết dưới tay chúng, bao nhiêu gia đình tan cửa nát nhà.

Lúc này, cầu thang hơi hẹp, vừa vặn có một vị tửu khách trẻ tuổi đi lên, tránh không kịp nên va phải vai Lý Hoảng, con trai của Lý Bảo Thần. Lý Hoảng đang cơn say, tức thì nổi trận lôi đình, túm lấy tóc vị tửu khách trẻ, rút đoản đao rạch một đường mạnh bạo vào cổ hắn. Máu tươi phun ra, vị tửu khách trẻ ngã xuống đất giãy giụa.

Mấy tên đồng bọn cười lớn: "Hiền đệ ra tay vẫn nhanh nhẹn thật, còn nhanh hơn cả giết cừu!"

"Giết người sướng hơn giết cừu nhiều!"

"Đúng vậy! Đúng vậy!"

Đám người cười nói đi ra cửa: "Đi Bách Hoa Lâu, chơi đùa với nữ nhân cả đêm thôi!"

Vị tửu khách trẻ co giật vài cái rồi dần bất động, máu tươi chảy đầy cầu thang.

Lúc này, một lão giả dáng vẻ quản gia chạy lên, hoảng sợ tột độ lay vai vị tửu khách trẻ: "Công tử! Công tử!"

"Hắn chết rồi."

Vị tửu khách trung niên chậm rãi nói: "Bị Lý Hoảng, con trai Lý Bảo Thần giết, cắt đứt cổ họng, thần tiên cũng không cứu nổi."

"Trời ơi!"

Lão quản gia quỳ rạp xuống đất gào khóc: "Đây là ngũ công tử nhà Trường Tôn, trời ơi là trời!"

Sắc mặt vị tửu khách trung niên trở nên nghiêm trọng, người chết lại chính là tử đệ nhà Trường Tôn, lần này chuyện lớn rồi.

Vị tửu khách trung niên tên là Liêu Hoa, là phó chủ quản trạm tình báo của Quan Lũng Tiết Độ Phủ tại Trường An. Nhiệm vụ của ông là theo dõi Lương Bảo Nhi, con trai út của Lương Sùng Nghĩa, chính là gã thanh niên có vẻ ngoài đê tiện, dáng người thấp bé kia. Đám ác ma này đã tới Bách Hoa Viện ở đối diện, ông vẫn luôn theo dõi, không ngờ người chết lại là công tử nhà Trường Tôn.

Liêu Hoa tìm cơ hội lẻn xuống từ cầu thang phía sau, trở về trạm tình báo tìm chủ quản Trương Đàm để báo cáo sự việc xảy ra tại Thái Bạch Lâu.

Trương Đàm thực sự thấy khó xử. Chuyện này bọn họ có thể giả vờ không biết, nhưng nhà Trường Tôn và nhà Độc Cô là đồng minh, nhỡ gia tộc Độc Cô xảy ra chuyện gì, ông không thể ăn nói với Tề Vương điện hạ.

Nghĩ đi nghĩ lại, ông quyết định đi tìm Độc Cô Minh.

"Chúng ta tới Độc Cô phủ một chuyến, đi ngay bây giờ!"

Độc Cô Minh và Trương Đàm vốn quen biết, thường xuyên qua lại. Khi nghe xong lời kể của Liêu Hoa, Độc Cô Minh chấn động đến mức hồi lâu không nói nên lời. Bình thường ông chỉ chú tâm vào tầng lớp thượng lưu, không mấy để ý tới tầng lớp dưới, không ngờ lại tồn tại một thế lực mang tên Phiên Trấn Đảng.

Độc Cô Minh nhíu mày hỏi: "Những kẻ này từ bao giờ trở nên ngông cuồng như vậy?"

Trương Đàm trầm giọng nói: "Theo chỗ卑职 (ti chức) được biết, hẳn là bắt đầu từ năm ngoái. Triều đình vì muốn giám sát chúng tốt hơn nên đã dời hết bọn chúng tới Trường Hưng Phường, ngược lại càng tạo điều kiện cho chúng kết thành bang phái. Sự kiện làm nên tên tuổi của chúng chính là việc đánh đập Kim Ngô Vệ."

"Hình như ta cũng nghe loáng thoáng, có thể nói cụ thể hơn không?"

"Chuyện này phải kể từ khi chúng phá vỡ lệnh giới nghiêm. Chúng thích ra ngoài vào ban đêm, sau khi cửa phường đóng, chúng lôi quân sĩ canh giữ cửa phường ra đánh gần chết. Dần dà, không còn ai dám ngăn cản chúng nữa."

"Khoảng mùa hè năm ngoái, năm tên bọn chúng dẫn theo hơn một trăm võ sĩ ồn ào náo loạn trên đường Đông Đại, vừa vặn gặp một đội Kim Ngô Vệ. Hai bên lập tức xảy ra xung đột. Nghe nói Kim Ngô Vệ chết bảy người, bị thương hơn hai mươi người, phía võ sĩ cũng chết hơn mười tên, bị thương vài chục người. Sau sự việc, tướng quân Kim Ngô Vệ trực ban là Lư Quảng An bị cách chức, triều đình cấp cho năm tên mỗi người một chiếc kim bài đi đêm, coi như thỏa hiệp với chúng."

"Sau đó, chúng thoải mái dẫn theo cả trăm người đi lại vào ban đêm, Kim Ngô Vệ cũng không dám quản. Phiên Trấn Đảng bắt đầu nổi danh từ lúc đó. Chúng hở chút là giết người làm vui, ngông cuồng cực độ, triều đình cũng không dám quản. Ngay cả vợ con của Thái tử Tẩy mã Vương Tán cũng từng bị chúng cướp đi, không chỉ bị lăng nhục mà còn bị đánh trọng thương, cuối cùng sự việc cũng chẳng đi tới đâu."

"Chính sách nhượng bộ chỉ mang lại thêm nhiều sỉ nhục cho triều đình!"

Độc Cô Minh thở dài một tiếng, lại nói với hai người: "Lần này tên ngũ lang nhà Trường Tôn bị chúng giết, hẳn là Trường Tôn Thái, con trai của Tả Kiêu Vệ tướng quân Trường Tôn Toàn Tự, chuyện này thực sự phiền phức lớn rồi."

Lúc này, quản gia đi tới dưới sảnh nói: "Lão gia, đại lão gia phái người tới, mời ngài tới phủ chính một chuyến."

Độc Cô Minh hiểu rõ, tất nhiên là chuyện nhà Trường Tôn đã tới tai.

Ông suy nghĩ một lát rồi nói: "Ta thấy chuyện này rất quan trọng, các ngươi vẫn nên báo cáo kịp thời lên Tề Vương điện hạ."

Trương Đàm gật đầu: "Cảm ơn Phò mã đã nhắc nhở, sáng sớm mai chúng ta sẽ gửi chim đưa tin về Lũng Hữu."