Nếu Thẩm Thần Chu đột ngột chạy tới nói về chuyện em vợ của Lý Tiềm, với bản tính đa nghi của Lương Sùng Nghĩa, chắc chắn hắn sẽ hoài nghi động cơ của Thẩm Thần Chu. Nhưng giờ đây, vì kế hoạch "Đại tiền" bị Lý Tiềm phản đối mà phải bỏ dở, trong lòng Thẩm Thần Chu chắc chắn vô cùng bất mãn với Lý Tiềm. Lấy cớ báo thù để vạch trần Lý Tiềm, Lương Sùng Nghĩa tự nhiên sẽ không nghi ngờ động cơ của Thẩm Thần Chu nữa.

Lương Sùng Nghĩa nhớ lại, La Tiểu Niên đúng là em vợ của Lý Tiềm, Lý Tiềm còn giúp hắn mưu cầu chức vụ. Mặc dù hắn rất tin tưởng Lý Tiềm, nhưng nhỡ đâu là thật thì sao? Nhất là chuyện này lại do Hoàng Nguyên kể cho Thẩm Thần Chu, độ tin cậy lại càng cao hơn.

Lương Sùng Nghĩa nghĩ đến việc Lý Tiềm không ít lần khuyên nhủ mình phải giữ mối quan hệ tốt với triều đình, phải nghe theo sự sắp đặt của triều đình, khuyên mình giao quyền bổ nhiệm quan lại ở Kinh Tương cho triều đình.

Lúc đó hắn thấy Lý Tiềm rất có đầu óc chính trị, nhưng nếu Lý Tiềm đã bị triều đình mua chuộc, thì những lời khuyên này chính là đang gây tổn hại nghiêm trọng đến lợi ích của hắn.

Lương Sùng Nghĩa càng nghĩ càng thấy không ổn, hắn lập tức gọi thủ lĩnh thân binh là Chu Thanh tới, dặn dò vài câu.

Chu Thanh liên tục gật đầu: "Ty chức đi làm ngay, tối nay sẽ có tin báo cáo cho chủ công!"

Chu Thanh không phải đi điều tra La Tiểu Niên, mà là đi xác minh xem chuyện Thẩm Thần Chu nói có thật hay không.

Cách làm cũng rất đơn giản, tìm những kẻ bạn bè xấu xa từng uống rượu cùng La Tiểu Niên hôm đó.

Chu Thanh tìm liên tiếp hai người, đều từng uống rượu với La Tiểu Niên tại tửu lâu Thanh Phong, rất nhanh đã xác nhận được.

Vào lúc hoàng hôn, Chu Thanh quay về báo cáo với Lương Sùng Nghĩa: "Khởi bẩm chủ công, ty chức đã tìm hai người bạn xấu của La Tiểu Niên, đều là đám vô lại ở Tương Dương, lời khai của chúng khớp nhau, xác nhận La Tiểu Niên đúng là đã khoác lác những lời đó. Hắn nói anh rể mình đã được triều đình phong làm Nam Dương huyện bá, tòng ngũ phẩm Triều tán đại phu, tương lai sẽ là chủ nhân Tương Châu, hắn sắp phát tài lớn rồi."

"Lúc đó có bảy người có mặt, chính là bạn bè của La Tiểu Niên, còn có một chưởng quỹ tửu lâu, nhưng La Tiểu Niên có khoác lác hay không thì ty chức không biết."

Lương Sùng Nghĩa nắm chặt nắm đấm, một tên vô lại ở huyện, làm sao biết được chức tòng ngũ phẩm Triều tán đại phu, chắc chắn là thật. Đáng chết Lý Tiềm, mình tin tưởng hắn như vậy, hắn lại phụ lòng mình.

"Chủ công, ty chức đi điều tra La Tiểu Niên trước nhé! Hỏi thử lời khai của hắn."

"Biết cách bắt hắn không?"

"Biết, hắn mê cờ bạc như mạng, ở sòng bạc nhất định sẽ bắt được hắn."

Lương Sùng Nghĩa gật đầu: "Cẩn thận một chút, đừng để Lý Tiềm biết."

"Ty chức hiểu, sáng mai sẽ báo cáo với chủ công."

La Tiểu Niên tuổi không lớn, chỉ tầm hai mươi, chị gái hắn là thiếp thất của Lý Tiềm, rất được Lý Tiềm sủng ái. Yêu ai yêu cả đường đi lối về, Lý Tiềm cũng tìm cho La Tiểu Niên mấy công việc, nhưng hắn hoặc chê khổ chê mệt, hoặc chê bổng lộc thấp, đều không làm được lâu, ngày ngày lêu lổng, nghiện cờ bạc, lại còn thích uống rượu khoác lác.

Trời vừa chạng vạng, La Tiểu Niên tay cầm mấy xâu tiền lảng vảng trong một sòng bạc. Hôm nay vận may của hắn khá tốt, đánh cờ Song lục thắng được ba quán tiền, khiến hắn vô cùng đắc ý, định bụng thừa lúc vận may đang tốt làm thêm ván nữa.

Đúng lúc này, có người vỗ vai hắn. Quay đầu lại, mặt La Tiểu Niên lập tức méo xệch, là Lưu chưởng quỹ của sòng bạc.

Hắn khúm núm cầu xin: "Tam gia, xin hãy thư thả thêm mấy ngày nữa!"

"Ta không đòi tiền ngươi, là muốn ngươi giúp ta làm một việc."

Nghe nói không phải đòi tiền, La Tiểu Niên lập tức thở phào, hắn vỗ ngực: "Chuyện gì Tam gia cứ việc mở miệng, lên núi đao xuống biển lửa ta cũng làm cho ngài!"

"Đi theo ta!"

Lưu chưởng quỹ dẫn hắn đi ra sân sau, bước vào một căn phòng. Lưu chưởng quỹ chỉ vào mấy người trong phòng nói: "Họ có việc tìm ngươi, ngươi mời họ đi, coi như giúp ta một việc."

Nói xong, Lưu chưởng quỹ đóng cửa rời đi.

La Tiểu Niên trong lòng thấp thỏm, hỏi: "Các vị đại ca tìm ta có việc gì?"

Người đàn ông cầm đầu lạnh lùng nói: "Đây không phải chỗ nói chuyện, chúng ta đi nơi khác nói!"

Nói đoạn, hắn phất tay, mấy gã đại hán dùng vải bịt miệng hắn lại, trói chân tay, đầu cũng bị trùm túi vải. La Tiểu Niên kinh hãi tột độ, ư ử không kêu lên được, bị đám đại hán lôi đi.

Ngày hôm sau trời vừa hửng sáng, Chu Thanh lên xe ngựa của Lương Sùng Nghĩa giữa đường.

"Thẩm vấn ra rồi sao?" Lương Sùng Nghĩa lạnh lùng hỏi.

"Bẩm chủ công, thẩm vấn ra rồi, chắc chắn không sai. Lý Tiềm đầu năm đã bị triều đình mua chuộc, phong tước vị và tán quan, còn thực chức cụ thể thì sau khi Kinh Tương bị triều đình chiếm trọn mới xác định, nghe nói triều đình hứa cho hắn làm Tương Châu thứ sử."

Trong mắt Lương Sùng Nghĩa lóe lên sát khí.

Chẳng bao lâu sau, Lý Tiềm vội vã đến đại sảnh, thấy Lương Sùng Nghĩa mặc giáp trụ, hai bên đứng đầy thân binh, hắn sững người, hỏi: "Tiết độ sứ đây là định đi đâu?"

Lương Sùng Nghĩa lạnh lùng nói: "Thứ sử Lý cũng quan tâm ta đi đâu sao?"

Lý Tiềm trong lòng thấy bất an, vội nói: "Ty chức không hiểu Tiết độ sứ đang nói gì?"

"Hừ! Nam Dương huyện bá, Triều tán đại phu, ngươi còn định giả ngu đến bao giờ?"

Lý Tiềm như bị sét đánh ngang tai, "bịch" một tiếng quỳ xuống đất, dập đầu như giã tỏi: "Ty chức tuyệt đối không phản bội Sứ quân, triều đình ban quan chức không ảnh hưởng đến lòng trung thành của ty chức, ty chức tuyệt đối không làm bất cứ việc gì phản bội Sứ quân!"

Lương Sùng Nghĩa hít sâu một hơi, chậm rãi nói: "Sự che giấu của ngươi chính là sự phản bội lớn nhất đối với ta. Ta muốn cho mọi người biết, phản bội Lương mỗ này sẽ có kết cục ra sao. Lôi ra ngoài, chém!"

Lý Tiềm gào thét cầu xin thảm thiết, nhưng không có tác dụng gì. Lương Sùng Nghĩa lòng cứng như sắt, người này từng là kẻ hắn tin tưởng nhất, giờ cũng là kẻ hắn căm hận nhất, không giết hắn, khó giải mối hận trong lòng.

Một lát sau, thủ cấp của Lý Tiềm được dâng lên. Lương Sùng Nghĩa lại ra lệnh đưa ba mạc liêu còn lại tới. Hắn chỉ vào đầu Lý Tiềm nói với ba người: "Trung thành với ta, ta sẽ cho các ngươi vinh hoa phú quý, nhưng nếu phản bội ta, đây chính là kết cục của các ngươi!"

Ba người không ai nói lời nào, Lương Sùng Nghĩa lại nhìn Thẩm Thần Chu nói: "Từ nay về sau, Thẩm tiên sinh quản lý tài chính, Thang tiên sinh quản lý chính vụ thường ngày, Ngô tiên sinh quản lý giám sát hình luật. Mỗi người các ngươi có thể chiêu mộ năm người làm thủ hạ, việc quân chính quan trọng đều có thể trực tiếp báo cáo với ta."

Lương Sùng Nghĩa đã quyết định bãi bỏ chức vụ thủ tịch mạc liêu, bài học của Lý Tiềm quá sâu sắc, hắn không thể chỉ tin một người, ba người đều có thể hiến kế, kế sách của ai tốt nhất, hắn sẽ dùng.

Tất nhiên, về tư lịch thì Thẩm Thần Chu yếu hơn một chút, không bằng Thang Hoài Chí và Ngô Quỳnh, nhưng chỉ riêng việc Thẩm Thần Chu vạch trần Lý Tiềm, hắn đã đủ tư cách ngang hàng với hai người kia, huống hồ Lương Sùng Nghĩa còn trọng dụng mưu lược của Thẩm Thần Chu hơn.

Thẩm Thần Chu sau đó được giữ lại, hắn trình lên Lương Sùng Nghĩa một bản "Phương án cấm vận chuyển vật tư chiến lược qua vùng".

Lương Sùng Nghĩa xem xong, trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Ngươi thấy kế hoạch Đại tiền có bao nhiêu phần nắm chắc?"

Lương Sùng Nghĩa bắt đầu nhận ra, Lý Tiềm phản đối đúc Đại tiền không phải vì Đại tiền sẽ thất bại, mà vì nó sẽ gây tổn hại đến lợi ích của triều đình, hắn lại bắt đầu dao động.

Thẩm Thần Chu cúi mình nói: "Ty chức nắm chắc bảy phần. Thực tế chúng ta không tổn thất bao nhiêu, nếu không dùng được thì nấu lại làm tiền nhỏ là được, nhiều nhất chỉ mất chút tiền công."

Lương Sùng Nghĩa gật đầu: "Vậy thì bắt đầu đi! Trước tiên đúc hai mươi vạn quán Đại tiền, chúng ta thu mua dược liệu và da thú."