Lần này ngoài Lưu Yến ra, còn có hai quan viên trợ thủ, một người là Phó Tư mã kiêm Thương tào tham quân sự Kiều Bân, người kia là Tài chính ty chủ bạ Đỗ Hữu.

Kiều Bân chính là người bạn thân cùng Lý Nghiệp chơi mã cầu năm xưa. Sau nhiều năm tôi luyện, hắn đã sớm có thể một mình đảm đương mọi việc. Hơn nữa, Kiều Bân tư lịch rất sâu, hắn là một trong những quan viên lớp đầu tiên theo Lý Nghiệp đến Toái Diệp gây dựng sự nghiệp. Nhiều năm qua, hắn luôn tận tụy làm việc, tính tình khiêm tốn thực tế, rất được Lý Nghiệp trọng dụng.

Tuy Kiều Bân không xuất thân từ trường lớp chính quy, nhưng năm ngoái Lý Nghiệp đã kiên quyết phá lệ đề bạt hắn làm Phó Tư mã.

Hiện tại, toàn bộ việc quản lý tiền lương vật tư ở Hà Lũng đều do Kiều Bân phụ trách. Hắn đã trở thành cánh tay đắc lực của Lưu Yến, lần này hắn cũng là phó sứ đàm phán.

Đỗ Hữu là trợ thủ của Lưu Yến, tương đương với thư ký riêng, Lưu Yến rất coi trọng hắn, đi đâu cũng mang theo bên mình.

Trong nội đường, Lưu Yến chậm rãi nói với hai người: "Ba Thục khác với Hà Lũng. Hà Lũng là bị Thổ Phồn chiếm đóng, chúng ta đoạt lại Hà Tây và Lũng Hữu từ tay Thổ Phồn, nên chúng ta cơ bản giành được quyền tự trị ở Hà Lũng."

"Nhưng Ba Thục thì không như vậy. Chúng ta phải hiểu rằng, bất cứ triều đình nào cũng không thể đồng ý cho Ba Thục tự trị. Cho nên, chúng ta không thể để Ba Thục trở thành một Hà Lũng thứ hai, Điện hạ cũng không muốn mang tiếng là kẻ chia cắt Đại Đường."

"Điểm mấu chốt của chúng ta là quyền đóng quân, sau đó dựa trên nền tảng quyền đóng quân để tranh thủ các quyền lực khác, chủ yếu là tài quyền, hiểu chưa?"

Hai người đều gật đầu, Kiều Bân hỏi: "Vậy còn quyền bổ nhiệm quan lại thì sao?"

Lưu Yến mỉm cười: "Quyền bổ nhiệm quan lại có lẽ là giới hạn cuối cùng của triều đình. Chúng ta có thể giao quyền bổ nhiệm quan lại cho triều đình, nhưng chúng ta phải nắm giữ quyền giám sát, chủ yếu là để ngăn chặn quan lại làm xằng làm bậy, ức hiếp bách tính."

Đỗ Hữu hơi nhíu mày nói: "Nếu quan lại đều do triều đình bổ nhiệm, vậy tài quyền liên quan đến thuế khóa sẽ phân chia thế nào?"

"Tài quyền không đơn giản chỉ là thu thuế, mà còn bao gồm quyền định thuế và quyền chuyển vận. Thu bao nhiêu thuế, thu loại thuế gì đều do chúng ta quyết định. Điện hạ tuyệt đối không cho phép tình trạng vơ vét của cải xảy ra ở Ba Thục. Thu nhập thuế khóa cuối cùng, chúng ta chia cho triều đình một phần, điều này không vấn đề gì, nhưng tiền lương vật thật phải do chúng ta kiểm soát, đó chính là quyền chuyển vận."

"Thực ra đưa cho triều đình cũng chẳng được bao nhiêu!" Hai người cuối cùng cũng hiểu ra.

Lưu Yến cười ha hả: "Đang nghĩ gì thế? Tướng sĩ chúng ta đổ máu hy sinh mới chiếm được Ba Thục, làm sao có thể đưa phần lớn cho triều đình? Chúng ta chỉ là nể mặt triều đình một chút thôi."

Hai người cười nói: "Mặt mũi cho triều đình, còn thực chất thì chúng ta giữ."

"Nói rất đúng. Quyền bổ nhiệm quan lại nhìn thì quan trọng, thực ra lại không phải. Sự ủng hộ của sĩ tộc hào môn địa phương mới là mấu chốt, mà quyền giám sát chính là thanh đao treo trên đầu quan lại địa phương. Nếu bọn họ dám làm tổn hại danh tiếng, tổn hại lợi ích của chúng ta, thì có thể khởi động quyền giám sát để đình chỉ công tác, cách ly họ."

"Cho nên quyền bổ nhiệm quan lại là mặt mũi, quyền giám sát mới là thực chất. Còn về tài chính, quyền thu thuế nằm trong tay quan địa phương, nhưng phải tuân theo quy định của Quan Lũng để thu thuế, sau đó là quyền chuyển vận. Tiền lương các nơi đều phải tập trung vào kho chuyển vận, rồi do chúng ta tiến hành phân phối. Cho nên quyền thu thuế là mặt mũi, quyền định thuế và quyền chuyển vận mới là thực chất."

Kiều Bân im lặng một lát rồi nói: "Chỉ sợ Chính sự đường không dễ lừa."

Lưu Yến lắc đầu: "Không cần lừa Chính sự đường, hãy đàm phán đường hoàng với họ. Nhưng các anh phải nhớ một điều, đây là một ván cờ, người tham gia cuối cùng không chỉ có chúng ta và Chính sự đường, người quyết định cuối cùng là Thiên tử, mà kẻ ảnh hưởng đến quyết định của Thiên tử lại là tập đoàn quyền hoạn. Cho nên ngoài đấu tranh trên bàn đàm phán, còn có đấu tranh sau màn."

Sáng hôm sau, cuộc đàm phán giữa hai bên chính thức bắt đầu, diễn ra tại Thu Tư các của Chính sự đường. Chủ sứ đàm phán của triều đình là Lý Hiến, phó sứ là Nguyên Tải và Lạc Phụng Tiên.

Lý Hiến cũng đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, phạm vi hai bên muốn đàm phán đều tương tự nhau, chủ yếu là quyền đóng quân, quyền bổ nhiệm quan lại, quyền tài chính, quyền hình luật và quyền tài sản, tổng cộng là năm loại chính.

Sau đó, mỗi loại đều có rất nhiều chi tiết.

Lý Hiến mỉm cười nói: "Chúng ta hãy bàn về một số nguyên tắc chung trước đi! Kiếm Nam đạo và Sơn Nam Tây đạo đều là lãnh thổ Đại Đường, bách tính hai đạo đều là con dân của Thiên tử, điểm này Tư mã Lưu không có ý kiến gì chứ?"

Lưu Yến gật đầu: "Không nghi ngờ gì, hiện tại Quan Lũng cũng vậy."

Sắc mặt Lý Hiến dần trở nên nghiêm nghị: "Vậy những gì chúng ta bàn chính là vấn đề phân chia quyền lực triều đình và quyền lực địa phương, điểm này Tư mã Lưu đồng ý chứ?"

Lưu Yến bình thản nói: "Về nguyên tắc thì đồng ý, nhưng chi tiết cần phải thương thảo."

Lý Hiến gật đầu: "Vậy hôm nay chúng ta cứ bắt đầu từ nguyên tắc, xác định rõ một số nguyên tắc trước, sau đó mới bắt đầu bàn đến chi tiết."

Lưu Yến thản nhiên đáp: "Cái gọi là "cương cử mục trương" (nắm được đầu mối thì mọi việc sẽ thông suốt), nhưng chúng ta nên hiểu rằng, sở dĩ chúng ta ngồi đây đàm phán là vì giữa chúng ta vẫn còn bất đồng. Cho nên nguyên tắc thứ nhất, tôi hy vọng hai bên đều thực tế, đừng đưa ra những yêu cầu không thể thực hiện được, nếu không đàm phán sẽ bế tắc. Bế tắc vài ngày, vài tháng, thậm chí vài năm, thì đàm phán chẳng còn ý nghĩa gì nữa, chỉ có thể gọi là duy trì hiện trạng, vậy thì lợi ích của triều đình làm sao đảm bảo?"

Lý Hiến im lặng một lát rồi nói: "Chúng tôi tin rằng Tề Vương điện hạ muốn có được một số quyền lợi một cách hợp pháp, nếu không Tư mã Lưu đã không ngồi ở đây. Nhưng đã là hợp pháp thì phải lấy luật pháp Đại Đường làm chuẩn mực, đó mới gọi là hợp pháp!"

Lưu Yến lắc đầu: "Chính xác mà nói là hợp lý hợp pháp. Nhưng cái mà chúng tôi coi là hợp pháp không chỉ có luật pháp Đại Đường, mà còn bao gồm sự công nhận của Chính sự đường, sự phê chuẩn của Thiên tử, đó cũng gọi là hợp pháp."

"Điểm này chúng tôi đồng ý, cũng giống như Quan Lũng, chỉ cần Chính sự đường công nhận, Thiên tử phê chuẩn thì đó là quyết định hợp pháp."

Giọng điệu Lưu Yến cũng nghiêm túc hẳn lên: "Vậy hãy nói về sự thực tế trước. Quyền đóng quân là giới hạn cuối cùng của Tề Vương, hình như không có gì để bàn, tôi không hiểu tại sao lại đưa quyền đóng quân vào nội dung đàm phán."

Lý Hiến cũng bình thản đáp: "Về nội dung quyền đóng quân có rất nhiều, bao gồm đối tượng phòng thủ, số lượng quân đóng, phạm vi đóng quân, còn có quân châu, quân điền, việc an trí gia quyến binh sĩ, v.v., chẳng lẽ không cần làm rõ sao?"

"Cái này thì có thể. Quân Hà Lũng đóng ở Ba Thục chủ yếu là để phòng thủ Thổ Phồn và Nam Chiếu, số lượng là năm vạn người, phạm vi đóng quân tương đương với Tiết độ phủ. Thực tế chính là tiếp tục thực hiện chế độ Kiếm Nam Tiết độ phủ, do Tề Vương điện hạ kiêm nhiệm Kiếm Nam Tiết độ sứ, quan viên trong phủ thuộc hàng mạc liêu, do Tiết độ sứ thống nhất bổ nhiệm. Sau đó, ngoài Kiếm Môn quan và Hà Manh quan, các cửa ải khác sẽ rút quân, quân điền và an trí gia quyến cũng như Kiếm Nam Tiết độ phủ, các châu không thiết lập quân châu."

Lý Hiến im lặng một lát, chậm rãi nói: "Thế này đi! Quân đội và việc bổ nhiệm Tiết độ sứ là chức trách của Thiên tử, không phải chức trách của Chính sự đường, do Thiên tử quyết định. Sau khi Thiên tử quyết định, Chính sự đường sẽ công nhận, thế nào?"

Lưu Yến mỉm cười: "Chúng tôi hoàn toàn đồng ý!"

Trong Ngự thư phòng, Thiên tử Lý Hanh và các Tể tướng của Chính sự đường lắng nghe báo cáo của Lý Hiến. Thực ra với tư cách là Thiên tử, Lý Hanh quan tâm đến một số nguyên tắc hơn.

Đây cũng là điểm mà ông luôn có thể khoan dung với Lý Nghiệp, đó là Lý Nghiệp luôn kiên trì nguyên tắc, tuân thủ quy tắc chính trị, kiên trì quân quyền do quân vương ban tặng. Tuy chỉ là một hình thức, nhưng Lý Hanh rất coi trọng hình thức này.

Đặc biệt là việc kiên trì quy tắc chính trị, điểm này khiến Lý Hanh và các Tể tướng đều rất hài lòng. Ví dụ, Lý Nghiệp hoàn toàn có thể xuất binh cưỡng chiếm Duyên Châu, nhưng hắn không làm vậy, mà dùng ấn tín của Thiên tử để trao đổi.

Điểm này vô cùng đáng quý, các Tiết độ sứ khác đều không làm được, ngay cả Kinh Tương Tiết độ sứ Lương Sùng Nghĩa, hắn ta lại tiếp tục chiếm đóng Dự Châu và Nhữ Châu không chịu nhả ra, điểm này khiến Lý Hanh vô cùng bất mãn.

Đây cũng là lý do Lý Hanh tiếp tục mặc kệ quân đội của Lý Nghiệp ở lại Kinh Châu, Hạp Châu, Miện Châu, Ngạc Châu và Nhạc Châu. Lý Hanh hy vọng quân Hà Lũng có thể kiềm chế được Lương Sùng Nghĩa.

Lý Hanh không phải kẻ ngốc, ông biết rõ Lý Nghiệp sẽ không làm phản, còn Lương Sùng Nghĩa thì sẽ cát cứ làm phản.

Còn Hà Bắc tam trấn, rồi Truy Thanh Tiết độ sứ Lý Chính Kỷ, những Tiết độ sứ này đều là người dị tộc, bọn họ chắc chắn sẽ làm phản, còn tiếp tục xâm chiếm cương thổ Đại Đường.

Nếu Lý Nghiệp có thể đảm bảo hắn không làm phản, thì bước tiếp theo trong việc tước bỏ quyền lực của các phiên trấn, Hà Lũng có thể để lại sau cùng.

Nghĩ đến đây, Lý Hanh thản nhiên nói: "Vấn đề quyền đóng quân cứ để trẫm suy nghĩ thêm, Tể tướng Lý hãy nói về những việc khác trước đi!"