Thoắt cái, mùa đông ở Lũng Hữu lại ập đến, trận tuyết nhỏ đầu mùa lất phất rơi.

Trời dần sáng, trong chăn ấm áp, ôm lấy thân hình trắng trẻo, mịn màng của Dương Ngọc Hoàn, Lý Nghiệp cũng chẳng nỡ rời giường.

Dương Ngọc Hoàn quả thực là một nữ thần "đóng băng tuổi tác", nếu không có sự so sánh thì sẽ chẳng cảm nhận được rõ rệt đến thế.

Tam tỷ của nàng là Dương Ngọc Bội, vài năm gần đây da dẻ dần chùng xuống, nếp nhăn nơi đuôi mắt có bôi phấn cũng khó lòng che đậy, độ bóng bẩy trên da cũng biến mất, tựa như một viên ngọc đã phai màu, cái vẻ đài các, quý phái của người đàn bà trưởng thành vốn có đã dần phai nhạt.

Nhưng Dương Ngọc Hoàn thì hoàn toàn khác, làn da vẫn mịn màng như mỡ cừu, trắng muốt, đầy đàn hồi, có độ bóng mượt như lụa, trên mặt không một nếp nhăn, đôi mắt đẹp tựa hồ thu, thân hình đẫy đà, quyến rũ vô cùng, trông cứ như một người phụ nữ tầm ba mươi tuổi, quả không hổ danh là tuyệt thế mỹ nhân ngàn năm có một.

"Hôm nay là ngày nghỉ, phu quân ngủ thêm một lát đi." Dương Ngọc Hoàn ôm lấy cổ chồng, nũng nịu thì thầm bên tai chàng.

Lý Nghiệp cười khổ: "Hôm nay còn có việc, không thể đắm chìm trong chốn dịu dàng này nữa."

Dương Ngọc Hoàn làm nũng: "Khó khăn lắm mới đến ngày nghỉ, thiếp chỉ muốn phu quân ôm thêm một lát thôi mà."

Hỏa khí trong bụng Lý Nghiệp bốc lên, chàng lật người đè lên nàng, cười nói: "Vậy thì làm thêm một lần 'sáng lễ' nữa!"

Dương Ngọc Hoàn ôm cổ chồng, ánh mắt đong đưa, muôn vàn vẻ quyến rũ: "Đồ tham ăn, thiếp sắp bị chàng hành hạ chết rồi."

Rất nhanh, ánh mắt nàng bắt đầu mê ly.

Hai khắc sau, Lý Nghiệp cuối cùng cũng đứng dậy. Chàng mặc đồ lót vào, Dương Ngọc Hoàn vội vàng kéo chuông, hai cung nữ chạy bay vào hầu hạ chủ nhân rời giường.

"Ngọc Hoàn, bệnh tình của con gái tam tỷ nàng đỡ hơn chưa?" Lý Nghiệp hỏi.

Dương Ngọc Hoàn kẹp một chiếc khăn lông giữa hai chân, nằm trên giường lười biếng đáp: "Chắc là đỡ nhiều rồi. Mấy hôm nay tỷ ấy không tới, hôm qua thiếp phái người đi hỏi, con bé trước đó bệnh rất nặng, ngay cả A Cô cũng nói e là không qua khỏi. Nhưng sau khi dùng thuốc cứu mạng của phu quân, bệnh tình bắt đầu chuyển biến rõ rệt. A Cô bảo chỉ cần một tháng không ra ngoài, tĩnh dưỡng cho tốt là có thể bình phục."

Dương Ngọc Bội năm ngoái cũng nhận nuôi một bé gái nửa tuổi xinh xắn như búp bê, đặt tên là Dương Văn Tĩnh, rất hoạt bát đáng yêu. Nhưng tháng trước con bé bị nhiễm phong hàn, bệnh nặng, đến cả Lý Đằng Không cũng cho rằng đứa nhỏ không giữ được. Thế nhưng Dương Ngọc Hoàn gửi tới một viên bảo mệnh đan của Lý Nghiệp, sau khi chia làm ba lần cho trẻ uống thì con bé dần lui sốt, cộng thêm sự cứu chữa tận tình của Lý Đằng Không, đứa trẻ bắt đầu hồi phục.

Lý Nghiệp vội lắc đầu: "Muốn cảm ơn thì cảm ơn nàng đi! Chẳng liên quan gì đến ta cả."

Dương Ngọc Hoàn che miệng cười: "Phu quân sợ tam tỷ lấy thân báo đáp sao?"

Lý Nghiệp đảo mắt, cười nói: "Tam tỷ nàng giàu có như thế, nếu tỷ ấy chịu quyên góp chút tiền lương cho Từ Ấu Viện, ta sẽ không phản đối!"

"Được! Thiếp sẽ đi nói với tỷ ấy, tỷ ấy chắc chắn sẽ đồng ý."

Lý Nghiệp rửa mặt chải đầu xong, cúi người hôn mạnh lên môi Dương Ngọc Hoàn rồi mới sải bước rời đi.

Dương Ngọc Hoàn mắt xuân tràn trề, toàn thân mềm nhũn, sai cung nữ: "Chuẩn bị nước nóng, ta muốn tắm rửa cho kỹ!"

Hôm nay là ngày nghỉ, nếu là quan lại bình thường thì đây là ngày nghỉ hiếm hoi, nhưng với quan cao chức trọng thì chẳng có ngày nghỉ nào cả.

Hôm nay Lý Nghiệp phải đi thị sát xưởng dệt vừa mới hoàn thành, thời gian đã được sắp xếp xong.

Sau khi vài vị quan chức hội họp tại nha môn, liền ngồi mấy cỗ xe ngựa xuất phát.

Ngành dệt may ở Lũng Hữu từ trước tới nay khá lạc hậu, nhưng ngành thuộc da lại rất phát triển, số ít ngành dệt may cũng chủ yếu là dùng lông cừu để dệt thảm, dệt doanh trướng.

Lần này, Lý Nghiệp thông qua quan hệ của Độc Cô Nghiệp, mua ba ngàn cỗ máy dệt từ Triệu Châu, Hà Bắc. Sau khi cải tạo một chút, chàng thành lập quan doanh bố phường (xưởng vải của nhà nước), chiêu mộ thợ thủ công khéo tay để dệt vải bông.

Quản sự tên là Trương Lưu Thần, người Triệu Châu, Hà Bắc, đi theo máy dệt tới đây.

Hiện nay quy mô trồng bông ở Hà Tây và Sóc Phương rất lớn, gần năm vạn khoảnh, sản lượng năm ngoái đạt một ngàn hai trăm vạn cân, đã hoàn toàn đáp ứng được nhu cầu làm chăn bông giữ ấm, cần phải bắt đầu đi vào con đường dệt vải.

Ba ngàn cỗ máy dệt được đặt trong năm nhà xưởng lớn như kho hàng, ba ngàn công nhân đang vận hành máy móc, trông đều rất thuần thục, trong xưởng vang lên tiếng thoi đưa lạch cạch không dứt.

Quản sự Trương Lưu Thần giới thiệu: "Khởi bẩm Điện hạ, dệt vải không khó, cái khó là ở khâu kéo sợi, rất chú trọng kỹ thuật. Đầu tiên là tách hạt bông, hiện tại dùng máy cán bông chạy bằng sức nước, hai trục đồng xoay tròn để ép hạt bông ra, cũng khá ổn, chỉ là cần nhân công dọn dẹp sơ qua, nhặt bỏ tàn dư. Sau đó là bật bông, dùng cung dài và chày gỗ bật cho bông tơi xốp, sạch sẽ, không được để sót một cục vón nào, việc này phải do nam giới làm, cần kỹ thuật rất cao. Bước thứ ba là cuộn sợi, việc này cũng cần kỹ thuật cao, phải vừa vặn, độ dày đều nhau, không được để vón cục như rắn ăn trứng, hơn nữa nhất định phải mảnh. Sợi mảnh thì vải mới mịn, đây là mấu chốt; bước thứ tư mới là kéo sợi, phải kéo đều lên con suốt..."

"Ở đây có xưởng kéo sợi không?" Lý Nghiệp hỏi.

Trương Lưu Thần lắc đầu: "Chúng tôi không có, nhưng có ba bốn xưởng kéo sợi nhỏ chuyên kéo sợi cho chúng tôi. Lúc đầu không được, nay luyện mấy tháng rồi, chất lượng sợi bông ngày càng tốt, có loại máy kéo sợi đạp chân, có thể cùng lúc kéo ba sợi."

Lưu Yến cười nói: "Trương quản sự, có vải đã dệt xong cho chúng tôi xem không?"

"Có! Có! Xin mời đi lối này."

Quản sự dẫn họ tới kho hàng, sàn kho lát gỗ, cực kỳ sạch sẽ, có thể nói là không một hạt bụi, phải thay giày vải mềm mới được vào.

Trong kho toàn là giá gỗ, gỗ được đánh bóng rất nhẵn, bên trên trải da, từng súc vải được xếp gọn gàng trên kệ. Vải bông dày dặn, trắng muốt, vân đều cạnh thẳng, nhìn là biết vải thượng hạng, chất liệu rất tốt.

Trương Lưu Thần đắc ý nói: "Chúng tôi còn đặc biệt phái người tới Cao Xương học cách dệt vải bạch điệt (vải bông trắng), hiện tại vải bông dệt ở Lũng Hữu chúng ta còn mịn và tốt hơn vải Cao Xương."

"Giá vốn thì sao?" Lý Nghiệp hỏi: "Giá vốn một súc vải là bao nhiêu?"

"Khoảng một quan ba trăm tiền ạ!"

Lý Nghiệp nhẩm tính trong lòng, hiện nay một súc vải lanh mịn sản xuất ở Trung Nguyên, giá thị trường là một quan tiền, lụa sản xuất ở Giang Nam thì năm quan một súc. Mà vải bông đưa ra thị trường, ít nhất phải bán hai quan. Mức giá này nằm giữa vải lanh mịn và lụa, nhưng chất lượng tốt hơn vải lanh mịn, nhà bình dân chắc chắn vẫn chọn vải lanh, nhưng gia đình trung lưu có điều kiện hơn một chút chắc sẽ chọn loại vải bông mềm mại, thoáng khí hơn.

Lưu Yến bên cạnh nói: "Đây mới là giá vốn vải trắng, nếu cộng thêm chi phí tẩy nhuộm thì giá vốn còn cao hơn chút nữa."

Đúng vậy! Mình thế mà quên mất khâu nhuộm màu. Lý Nghiệp tính toán lại, giá thị trường phải bán tới hai quan năm trăm văn một súc, thật sự chỉ có nhà giàu mới mua nổi.

Tuy nhiên, chi phí liên quan đến sản lượng, Lý Nghiệp hỏi: "Hiện tại sản lượng mỗi tháng là bao nhiêu?"

"Khoảng ba vạn súc, sau này kỹ thuật thuần thục rồi có thể nâng lên khoảng năm vạn súc mỗi tháng, hạ quan ước tính cuối cùng giá vốn có thể giảm xuống còn một quan."

"Những công nhân này một tháng trả họ bao nhiêu tiền?" Lý Nghiệp hỏi tiếp.