Thế giới dường như không có bất kỳ thay đổi nào. Trần Hy tuy không có tâm trí ngắm nhìn phong cảnh dọc đường, nhưng trong lòng không khỏi dấy lên đôi chút cảm khái. Nhìn những người dân thường đang đi lại trên đường lớn, Trần Hy chợt nhận ra, hóa ra không biết gì cũng là một loại hạnh phúc. Họ không biết rằng năm năm sau, một trận hạo kiếp có thể sẽ giáng xuống Thiên Phủ đại lục, thế nên họ vẫn đang sống một cuộc đời bình phàm nhưng mãn nguyện.
Từ Mãn Thiên Tông đến Hoàng Đô thành cách xa vạn dặm, khi ba người tới thành Ngọc Thủy thuộc Thanh Châu, họ phải đối mặt với một cuộc chia ly khác.
Cao Thanh Thụ quyết định tạm thời rời đi để liên lạc với những người bạn cũ của Trần Tẫn Nhiên và những bằng hữu của ông, nhằm chuẩn bị cho thời điểm năm năm sau. Trần Hy vẫn chưa quyết định có nên nói cho Cao Thanh Thụ và Trần Đinh Đang biết rằng những thứ trong Vô Tận Thâm Uyên thực chất là ác niệm của con người hay không. Lời bóng gió của Lệ Lan Phong khiến cậu buộc phải thận trọng.
Cao Thanh Thụ và Trần Đinh Đang chỉ biết những thứ trong Vô Tận Thâm Uyên rất mạnh mẽ đáng sợ, và biết rằng năm năm sau chúng có thể tràn ra gây họa cho nhân gian. Cuối cùng, Trần Hy quyết định đợi đến lúc thích hợp mới nói ra. Suy cho cùng, lão nhân gia lo lắng rằng một khi tin tức lan truyền gây ra hoảng loạn, chẳng khác nào tiếp thêm sức mạnh vô tận cho những thứ trong Vô Tận Thâm Uyên.
"Tiên sinh, khối Định Hướng Bảo Giám người đưa cho con, con đã đưa cho một người bạn rồi."
Trần Hy hơi áy náy nói: "Lúc giết Phó Kinh Luân, con cần người đó giúp đỡ."
Cao Thanh Thụ lắc đầu: "Không sao. Trần Đinh Đang sẽ đi cùng con tới Hoàng Đô, hắn sẽ dẫn con tìm nơi tá túc. Sau khi ta liên lạc xong nhân thủ sẽ đến Hoàng Đô thành tìm hai người, ta biết nơi đó."
Trần Đinh Đang gật đầu: "Ta có một tòa trạch viện ở Hoàng Đô thành, chỉ là đã ít nhất hai mươi năm rồi không quay về."
Hắn nhìn Trần Hy rồi cười nói: "Ở Mãn Thiên Tông, ngoài cha con ra không ai biết năm đó ta và Cao Thanh Thụ cùng rời khỏi Hoàng Đô, cùng vào Mãn Thiên Tông tu hành. Chỉ là không cùng dưới trướng một giáo tập, lúc đó chúng ta cố tình tỏ ra xa cách, kỳ thực cũng chỉ để âm thầm có người hỗ trợ lẫn nhau."
"Khi đó, con vẫn là một tiểu thiếu gia ngang ngược."
Cao Thanh Thụ nhớ lại chuyện mấy chục năm trước, không nhịn được mà bật cười: "Còn ta là một tiểu trường công (người làm thuê nhỏ)."
Trần Đinh Đang thở dài một hơi thật dài: "Một tiểu thiếu gia nhà tan cửa nát và một tiểu trường công cũng nhà tan cửa nát thì có gì khác biệt? May mắn là lúc đó có ngươi đi cùng, nếu không có lẽ ta đã đi một con đường khác. Có thể đã trở thành kẻ ăn mày, hoặc sớm đã phơi thây nơi hoang dã."
Trong lời nói của hắn không có chút bi thương nào, nhưng vẫn chạm vào tâm tư của Trần Hy. Trần Đinh Đang trông thì thô kệch phóng khoáng, Cao Thanh Thụ thì lạnh lùng nghiêm khắc, không ngờ phía sau lại có những câu chuyện như vậy.
"Muốn biết không?"
Trần Đinh Đang nhìn Trần Hy cười nói: "Cũng chẳng có gì không nói được. Nhà ta lúc đó ở Hoàng Đô thành không tính là danh môn gì, chỉ là một hộ gia đình khá giả trong số dân thường. Sau này Hộ Nha Đại Sở mở rộng nha môn, chiếm lấy nhà ta. Cha ta tưởng rằng ở Hoàng Đô thì có thể được vương pháp bảo hộ, thế là cứng rắn chống lại người của Hộ Nha. Ai ngờ đêm hôm đó có vài tu hành giả giết vào, cả nhà già trẻ lớn bé ngoài ta và Cao Thanh Thụ ra đều chết sạch."
Sắc mặt Trần Hy hơi thay đổi, không ngờ ở Hoàng Đô thành lại có thể xảy ra chuyện như vậy.
"Ngày đó Cao Thanh Thụ kéo ta ra bờ sông câu cá, kết quả hai đứa chơi quá đà nên mệt lả, nằm trong bụi cỏ ngủ thiếp đi. Ngủ một mạch đến gần sáng, lúc về thì cửa nhà đã dán phong ấn, ta ngay cả mặt người thân lần cuối cũng không được nhìn."
Trong nụ cười của Trần Đinh Đang có một nỗi đắng cay khiến lòng người đau nhói: "Sau này ta và Cao Thanh Thụ tu hành có thành tựu tại Mãn Thiên Tông, cùng quay lại Hoàng Đô, muốn tra rõ năm đó rốt cuộc là kẻ nào ra tay. Tất nhiên không thể tra ra chuyện này có liên quan gì đến Hộ Nha, chỉ có thể truy ra kẻ ra tay là một bang phái trong giới hắc đạo Hoàng Đô tên là Hắc Hổ Bang. Hai chúng ta trong một đêm giết sạch sáu trăm sáu mươi ba mạng người của Hắc Hổ Bang, rồi buộc phải trốn khỏi Hoàng Đô."
Trần Đinh Đang nói: "Trước đó, để có nơi tá túc và tra rõ chuyện năm xưa, ta từng mua một căn viện nhỏ ở Hoàng Đô thành. Căn viện đó bây giờ chắc vẫn còn, ta giao cho một thương hành quản lý, đã cho thuê, hàng năm đều có tiền bạc gửi về."
Cao Thanh Thụ nói: "Hắc Hổ Bang... tên này nghe có vẻ tầm thường nhỉ?"
Trần Đinh Đang cười: "Một đám tu hành giả hạng bét cũng đòi làm đại gia, còn mong đặt được cái tên gì thanh tao thoát tục sao."
Cao Thanh Thụ bước tới vỗ vai Trần Hy: "Đừng hấp tấp, đừng xúc động. Tu vi của cha con ta hiểu rõ hơn con. Cửu U Địa Lao mười một năm còn không nhốt chết được ông ấy, những thứ trong Vô Tận Thâm Uyên cũng không thể làm hại ông ấy. Hơn nữa, trong Mãn Thiên Tông hiện vẫn đang giam giữ không ít đại tu hành giả, kiên trì thêm vài năm không thành vấn đề."
Trần Hy gật đầu: "Tiên sinh yên tâm, con sẽ không xúc động đâu."
Cao Thanh Thụ nói với Trần Đinh Đang: "Năm đó vào Mãn Thiên Tông tu hành, ai là người đối tốt với chúng ta, coi chúng ta như anh em ruột thịt?"
Trần Đinh Đang trả lời: "Trần Tẫn Nhiên."
Cao Thanh Thụ chỉ vào Trần Hy hỏi: "Đây là ai?"
Trần Đinh Đang trả lời: "Từ giờ trở đi là con trai ta rồi."
Cao Thanh Thụ cười gật đầu: "Có câu này của ngươi là ta yên tâm rồi. Ta sẽ liên lạc sớm nhất có thể, rồi chạy tới Hoàng Đô hội hợp với hai người. Chẳng qua chỉ là năm năm thôi, đến lúc đó ba chúng ta cùng giết ngược trở lại Mãn Thiên Tông. Bất kể đối mặt là người hay thú, chúng ta cùng nhau đối mặt."
Trong thành Ngọc Thủy có dịch vụ xe ngựa, đây là công việc kinh doanh do một số môn phái nhỏ mở ra để duy trì sự tồn tại. Mặc dù ai cũng khao khát trở thành tu hành giả, nhưng người có thể tu hành trên thế giới này dù sao cũng là số ít. Mầm giống tốt đều bị các gia tộc hoặc tông môn lớn cướp mất, những kẻ gia cảnh nghèo khó và căn cốt không tốt lắm thì chỉ có thể gia nhập các môn phái nhỏ để tu hành.
Nhưng môn phái nhỏ thì con đường cũng hẹp. Để duy trì chi tiêu của tông môn, họ buộc phải làm một số công việc như dân thường. Thông thường, việc buôn bán mà các môn phái nhỏ thích làm nhất là mở dịch vụ xe ngựa. Thiên Phủ đại lục quá lớn, muốn từ thành này sang thành khác, người dân thường có thể phải đi rất lâu. Lúc này, dịch vụ xe ngựa của các môn phái nhỏ trở thành lựa chọn hàng đầu. Tất nhiên, phí tổn cũng không phải là thứ mà dân thường bình thường có thể gánh vác, mà là dành cho những người giàu có trong số dân thường.
Kéo xe không phải là ngựa bình thường, trên thân xe còn có các phù văn do tu hành giả vẽ, tốc độ nhanh hơn cưỡi ngựa rất nhiều. Trần Hy và Trần Đinh Đang bây giờ chỉ có thể chọn cách này, nếu đi bộ đến Hoàng Đô thì có khi phải đi đến tận lúc Thần Mộc đại trận mất hiệu lực mất.
"Hai vị muốn đi đâu?"
Vừa bước vào cửa tiệm xe ngựa, một thanh niên trông rất sạch sẽ sảng khoái đã đón lấy: "Dịch vụ xe ngựa của chúng tôi có thể cung cấp vận chuyển khách đường dài và ngắn, giá cả công đạo, không lừa gạt trẻ già. Ngoài ra, nếu hai vị cảm thấy đông người chen chúc không thoải mái, có thể chọn xe riêng hộ tống đầy tôn quý. Tất nhiên, nếu ngài chấp nhận tham gia vài ngày đào tạo của chúng tôi, cũng có thể tận hưởng chuyến tự lái siêu giá trị."
Trần Đinh Đang không thấy có gì, nhưng Trần Hy lần đầu tiếp xúc với loại hình này cảm thấy rất mới lạ. Những năm tháng lang bạt, cậu cơ bản đều tìm những nơi ít người để trốn, không dám vào thành. Trần Hy bốn tuổi đã hiểu rõ một điều, lòng người còn đáng sợ hơn dã thú. Một đứa trẻ bốn tuổi đơn độc vào thành, kết cục ra sao thì có thể tưởng tượng được.
"Loại nào thoải mái nhất?"
Trần Đinh Đang rất hào sảng nói: "Đừng nhắc đến tiền bạc với ta, thứ đại gia ta không thiếu nhất chính là tiền."
Sau khi vào thành, họ đã mua quần áo mới để thay. Trần Hy chọn một chiếc áo dài màu đen, còn Trần Đinh Đang thì chọn một chiếc áo gấm màu vàng rất phô trương. Đi trên phố, hắn còn bắt mắt hơn cả Trần Hy. Trần Hy đã quen với Trần Đinh Đang phiên bản "hoa oải hương", đột nhiên đổi sang phiên bản "vàng thổ hào" thật sự có chút không quen.
"Trước tiên hãy nói xem ngài muốn đi đâu?"
Thanh niên kia ngay từ ấn tượng đầu tiên đã xếp Trần Đinh Đang vào loại trọc phú. Trần Đinh Đang đã liễm lại khí tức, một tu hành giả mới nhập môn như hắn không thể nào phát hiện ra. Ngược lại, Trần Hy mang lại cho hắn cảm giác hơi đáng sợ, nên ấn tượng đầu tiên hắn xếp Trần Hy vào hàng bảo tiêu...
"Hoàng Đô."
"Ồ, là một chuyến đi xa. Nếu đi xe lớn thì mỗi người năm trăm lượng bạc. Nếu đi xe riêng có hộ vệ thì ít nhất năm trăm lượng vàng. Nếu tự lái thì tiền cọc một ngàn lượng vàng, chi phí cũng là năm trăm lượng vàng."
Trần Đinh Đang nhíu mày: "Tu hành giả các người cần nhiều vàng bạc làm gì?"
Thanh niên cười: "Tu hành giả cũng phải ăn cơm, cũng phải giao tiếp xã giao. Tu hành giả nhắm trúng cô nương nào trong lầu xanh cũng phải đưa tiền. Tất nhiên đây chỉ là nói đùa... Tu hành giả tu hành cần không ít vật phẩm phụ trợ, mà những thứ này tất nhiên cũng cần tiền để mua."
Kinh nghiệm của Trần Đinh Đang về mặt này cũng không hơn Trần Hy bao nhiêu. Sau khi hắn và Cao Thanh Thụ vào Mãn Thiên Tông, vì tư chất không tệ nên được giữ lại, mọi thứ đều do tông môn cung cấp.
Thanh niên thấy sắc mặt hai người khác lạ, không nhịn được cười gượng: "Nói thật nhé, tu hành giả thực sự ai lại đi mở dịch vụ xe ngựa? Những người như chúng tôi cũng chỉ là cơ thể khỏe mạnh hơn người thường chút thôi, muốn tung hoành ngang dọc là chuyện không thể. Thế nên chỉ có thể kiếm thêm chút bạc mua thêm đất, làm một phú gia ông. Thô tục chút... tôi cũng muốn lấy một nữ tu hành giả làm vợ, nhưng người ta đâu có coi trọng mình, nên thôi, có tiền tìm một cô nương xinh đẹp nhà bình thường vẫn thực tế hơn. Nhưng người ta nuôi con gái mười mấy năm, lẽ nào lại để không cho ông ngủ?"
Trần Hy phát hiện thanh niên này là một kẻ nói nhiều, một kẻ nói nhiều có chút đáng yêu.
"Chọn cậu đi."
Trần Đinh Đang chỉ vào thanh niên: "Chúng tôi cần một cỗ xe riêng, cậu là người đánh xe."
Thanh niên sững sờ: "Tôi? Cái này... tôi còn chưa thi lấy chứng chỉ cho phép điều khiển xe ngựa đặc chủng trên đường. Nhưng tôi có thể tiến cử người tốt nhất cho ngài, đảm bảo chất lượng dịch vụ là hạng nhất. Nếu ngài có nhu cầu đặc biệt gì... chỉ cần chịu chi tiền, tôi còn có thể tìm cho ngài một cô nương trẻ đẹp như hoa để đánh xe. Ban ngày cô ấy đánh xe, ban đêm ngài đánh xe..."
Hắn đưa cho Trần Đinh Đang một ánh mắt "ngài hiểu mà", Trần Đinh Đang ho khan vài tiếng: "Không, ta chỉ thích loại như cậu thôi. Còn việc cậu có cái chứng chỉ gì đó hay không ta không quan tâm, thứ này chắc là đủ rồi."
Hắn lấy từ trong tay áo ra một viên bảo thạch đặt lên bàn. Viên bảo thạch này là thứ hắn cạy ra từ vách đá trong hang động trước khi rời khỏi Mãn Thiên Tông. Bảo thạch đó không có công năng đặc biệt gì, đặt ở những tông môn lớn chỉ là thứ dùng để chiếu sáng, có tác dụng tăng tiến tu vi một chút nhưng vô cùng nhỏ bé.
Tuy nhiên, loại vật phẩm này nếu đặt trên thị trường cũng là báu vật rồi.
Dường như cảm nhận được khí tức trên viên bảo thạch, thanh niên do dự một hồi lâu rồi dậm chân: "Được thôi, vì món bảo bối này, dù tôi có cong đi chăng nữa cũng chịu!"
Trần Đinh Đang phun ngụm trà vừa uống ra đầy đất: "Lão tử không thích đàn ông!"
Thanh niên cười gượng: "Đùa... đùa chút thôi..."
"Cậu tên gì?"
"Tôi tên là Sùng Đức Cáp Nhi Cổ Lợi Đặc, tôi là người tộc Sơn Di. Tên đầy đủ là Tô Khảm Mông Diệp Khố Khố Nhi Dã Lực Cáp Sỉ Sùng Đức Cáp Nhi Cổ Lợi Đặc."
Trần Hy thở dài: "Tôi gọi cậu là Tô Khảm được không?"
Thanh niên lập tức nói: "Ngài gọi tôi là Tô Bất Khảm cũng được mà."
"Đi đi, đi nói với ông chủ các cậu một tiếng. Viên bảo thạch này coi như thù lao cho cậu, ta sẽ đưa thêm một viên nữa coi như thù lao thuê xe. Nhưng các người phải mở to mắt ra, nếu cho rằng đại gia ta là kẻ ngốc nhiều tiền thì các người nhìn nhầm rồi đấy. Nửa đường mà muốn mưu tài hại mệnh, đại gia ta phút chốc sẽ khiến các người chịu cảnh diệt môn!"
Trần Đinh Đang ngẩng cao cằm nói vài câu, rồi ngồi xuống chờ đợi.