Đại hòa thượng không hóa thân thành Phật, nhưng đại hòa thượng rốt cuộc đã thành Phật.
Trần Hi không biết nên dùng cách nào để tiễn biệt. Thật ra, ngay từ lúc cõng đại hòa thượng trên lưng, Trần Hi đã biết ông không thể cứu vãn được nữa. Vết thương của ông quá nặng, nặng đến mức dù Trần Hi có không ngừng rót toàn bộ tinh thần lực và sức mạnh của Cửu Sắc Thạch vào cơ thể ông, cũng không thể ngăn cản sinh mệnh lực của ông tan biến.
Đại hòa thượng sớm đã biết mình không sống nổi. Có lẽ ông vẫn luôn chờ đợi, chờ đợi dùng chút ánh sáng và nhiệt lượng cuối cùng của đời mình để cứu Trần Hi và những người khác. Ông không muốn mình chết một cách vô ích, không muốn Trần Hi phải chịu bất kỳ tổn thương nào.
Cái ngày Trần Hi gặp ông, khi Trần Hi đang giết vài con Uyên thú trong thung lũng, đại hòa thượng đã biết Trần Hi tới rồi. Nhưng ông không ra gặp, mãi đến khi bị Uyên thú phát hiện, ông mới buộc phải ra tay. Nếu có thể, ông thà cứ trốn mãi để Trần Hi không nhìn thấy mình. Bởi vì nếu Trần Hi thấy ông, dù biết chắc là sẽ chết, cậu vẫn sẽ xông vào cứu ông.
Đại hòa thượng hiểu Trần Hi, nên ông tự hào.
Đại hòa thượng nói, ông còn viên mãn hơn cả Phật tổ.
Vì ông có một đứa con.
Trần Hi quỳ trước mặt đại hòa thượng, khóc không thành tiếng.
Đằng Nhi ngồi xổm sau lưng, ôm lấy vai Trần Hi, cô không biết phải an ủi cậu thế nào. Đây là lần đầu tiên, lần đầu tiên cô thấy Trần Hi khóc đau đớn xé lòng đến vậy. Trước đó, khi Trần Hi và đại hòa thượng còn cười nói với nhau, Đằng Nhi hoàn toàn không nhận ra sự khác lạ giữa hai người. Có lẽ ngay khoảnh khắc ấy, cả đại hòa thượng và Trần Hi đều đang cố gắng mỉm cười, tỏ ra mình không hề đau buồn.
Đại hòa thượng biết mình sắp đi, Trần Hi cũng biết đại hòa thượng sắp đi.
Cậu dốc hết sức lực muốn níu giữ đại hòa thượng lại, nhưng kẻ đang kéo ông đi là tử thần, và Trần Hi đã thua.
Đằng Nhi cảm thấy tim mình đau thắt lại, vì Trần Hi đã khóc đến mức gần như mất đi ý thức. Cậu ôm lấy chân đại hòa thượng, quỳ dưới đất gào khóc. Có lẽ áp lực trên vai Trần Hi quá lớn, cậu chưa từng khóc bao giờ. Sự ra đi của đại hòa thượng đã khiến sự kiên cường trong lòng Trần Hi cuối cùng cũng đạt đến giới hạn.
Triển Thanh ngồi bệt xuống đất, gương mặt tái nhợt nhìn Trần Hi đang khóc và thi thể đã bắt đầu cứng lại của đại hòa thượng Dương Chiếu. Cậu không hiểu tại sao lại như vậy, rõ ràng cách đây không lâu mới có một đại tu hành giả cứu được đại hòa thượng Dương Chiếu, tại sao chớp mắt một cái ông đã rời đi? Triển Thanh không có giao tình quá sâu sắc với đại hòa thượng Dương Chiếu, cũng chẳng thể nói là có tình cảm mãnh liệt gì. Nhưng vào khoảnh khắc này, Triển Thanh cũng cảm thấy lòng mình như bị khoét đi một miếng.
Trần Hi ngẩng đầu nhìn đại hòa thượng, nụ cười hiền từ, an nhiên vẫn còn đọng trên gương mặt ông. Có lẽ khi rời đi, đại hòa thượng thật sự cảm thấy mãn nguyện. Ánh mắt ông nhìn Trần Hi không hề có chút sợ hãi trước cái chết. Đại hòa thượng đã đạt đến cảnh giới ấy, sao có thể sợ chết? Đại hòa thượng chắc chắn có những điều ông sợ, như sợ bách tính thế gian chịu khổ, sợ Thiền tông Thất Dương Cốc bị hủy hoại trong một sớm một chiều, sợ Trần Hi phải chịu đau đớn.
Trần Hi nhìn gương mặt đại hòa thượng, đến một chữ cũng không thốt ra được. Trước khi đại hòa thượng ra đi, cả hai đều cố gắng an ủi đối phương. Đại hòa thượng luôn tỏ ra không hề đau đớn chút nào, luôn mỉm cười. Ông không ngừng kể cho Trần Hi nghe những chuyện hồi nhỏ của cậu, đó là những hồi ức cuối cùng trước khi lâm chung. Trần Hi nào có khác gì, cậu cũng cố tình tỏ ra nhẹ nhàng, cố tình giả vờ như không thấy đại hòa thượng đã cạn kiệt sinh lực, cậu chỉ không muốn đại hòa thượng ra đi trong đau thương. Việc Trần Hi có thể làm, chỉ có chừng đó.
Cơ thể đại hòa thượng đã cứng lại, nhưng Trần Hi vẫn ôm chặt lấy chân ông không buông.
"Trần Hi, chúng ta nên đưa đại hòa thượng về nhà, để ông ngồi đây không ổn. Chúng ta đưa ông về Thất Dương Cốc đi, tiếp tục đi về phía Ung Châu."
Đằng Nhi ôm vai Trần Hi, khẽ nói bên tai cậu, cô thậm chí không dám nói lớn tiếng. Lúc này, Trần Hi khóc như một đứa trẻ, đau đớn xé lòng.
"Ừm!"
Nghe lời Đằng Nhi, Trần Hi gật đầu. Cậu đứng dậy muốn cõng đại hòa thượng đi tiếp, nhưng vừa đứng lên, thân hình đã không tự chủ được mà lảo đảo, rồi ngã quỵ xuống đất. Cậu là Trần Hi, là thiên tài Trần Hi, người trẻ tuổi đã đạt đến Linh Sơn cảnh lục phẩm, là thành chủ Lam Tinh Thành đã cứu giúp vô số bách tính.
Cậu chưa từng bị bất kỳ kẻ thù nào đánh bại, nhưng giờ đây, nỗi đau buồn gần như đã quật ngã cậu.
Trần Hi cố gắng đứng dậy, đôi mắt đỏ ngầu như muốn rỉ máu. Cậu loạng choạng bước tới muốn cõng đại hòa thượng lên, nhưng ngay khoảnh khắc bàn tay chạm vào cơ thể ông, cơ thể đại hòa thượng bỗng tỏa ra một luồng ánh sáng vàng rực, giống hệt như khoảnh khắc ông đối mặt với kẻ thù mạnh, chuẩn bị lấy thân hóa Phật.
Chỉ là luồng kim quang lúc này không hề chói mắt, mà vô cùng dịu dàng, ấm áp. Ánh sáng vàng bao bọc lấy thi thể đại hòa thượng, tựa như những gợn nước ấm áp. Đại hòa thượng tỏa ra kim quang từ từ bay lên, nhẹ bẫng như một áng mây. Trần Hi đưa tay ra nắm lấy, nhưng hoàn toàn không thể giữ được. Đại hòa thượng bay càng lúc càng cao, chẳng mấy chốc đã bay tận lên bầu trời xa xăm.
Một luồng kim quang chói lòa, đại hòa thượng biến mất không dấu vết.
Là hóa Phật sao?
Chắc là vậy rồi.
Trần Hi ngẩng đầu nhìn bầu trời, nước mắt lặng lẽ rơi.
Suốt một canh giờ, Trần Hi cứ ngây dại ngồi dưới đất, ngẩng đầu nhìn lên không trung. Đó chính là bầu trời nơi đại hòa thượng biến mất, Trần Hi như không cam tâm, muốn nhìn xem rốt cuộc đại hòa thượng đã đi đâu.
Cảnh giới của đại hòa thượng chắc chắn rất cao, nếu không đã chẳng thể đột phá vòng vây của biết bao kẻ thù mạnh. Là tu sĩ mạnh nhất của Thiền tông Thất Dương Cốc, cái chết của đại hòa thượng giống như được Phật tổ triệu hồi hơn. Có lẽ đúng như lời đại hòa thượng nói với Trần Hi, đây không phải là chết chóc biệt ly, mà là đi đến nơi ông muốn đến, bước lên con đường lớn mà ông phải đi.
Đằng Nhi và Triển Thanh ngồi bên cạnh Trần Hi, không ai dám làm phiền cậu.
Đằng Nhi biết đại hòa thượng quan trọng với Trần Hi thế nào, cô và Trần Hi tâm ý tương thông, nỗi đau trong lòng Trần Hi, cô thực sự có thể cảm nhận được. Chính vì cảm nhận được nỗi đau của Trần Hi, nên cô còn thấy đau lòng hơn cả cậu, đau lòng vì Trần Hi.
Một canh giờ trôi qua, Trần Hi vẫn không dời mắt khỏi bầu trời, trông chẳng khác nào một pho tượng đá.
"Anh nhìn thấy một cánh cửa."
Cậu nói.
Đằng Nhi giật mình, nhìn theo hướng Trần Hi nhìn, nhưng chẳng thấy gì cả. Nơi đó vẫn xanh ngắt một màu, đến một áng mây cũng không có. Trần Hi nói cậu thấy một cánh cửa, cánh cửa đó ở đâu?
"Đó là một cánh cửa lớn lấp lánh ánh vàng, anh thấy cánh cửa mở ra, từ trong cửa có hào quang xuất hiện để đón ông. Anh thấy ông bay vào trong cánh cửa đó, thấy ông quay đầu lại mỉm cười với anh."
Trần Hi lẩm bẩm, Đằng Nhi và Triển Thanh lại càng thêm sợ hãi. Cả hai đều sợ Trần Hi vì cú sốc quá lớn mà sinh ra ảo giác. Cứ thế này, nếu Trần Hi không thoát ra được nỗi đau buồn thì phải làm sao? Đằng Nhi và Triển Thanh đều chưa từng trải qua nỗi đau mất người thân chân thực đến thế, nên cũng không biết phải nói gì để khuyên nhủ.
Trần Hi vẫn giữ vẻ mặt hơi cứng đờ nhìn bầu trời, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng đầy xúc động: "Anh thấy rồi, bên trong cánh cửa đó có rất nhiều tăng nhân mặc cà sa vàng, họ đứng hai bên chắp tay chào đón đại hòa thượng. Đại hòa thượng cũng giống như họ, khoác lên mình chiếc cà sa vàng, đi dọc theo con đường trải bằng mây vàng đó... Đó chính là Phật quốc sao? Đó chính là thế giới cực lạc trong lòng đại hòa thượng sao? Anh biết ngay đại hòa thượng nhất định sẽ đến được, nhất định sẽ đến được..."
Đằng Nhi ôm chầm lấy Trần Hi, ôm thật chặt.
Trần Hi đưa tay vỗ vỗ vai Đằng Nhi, khẽ nói bên tai cô: "Đừng lo cho anh, anh không sao đâu. Anh chỉ là không muốn làm gì cả, chỉ muốn ngồi đây nhìn thêm một chút. Biết đâu đại hòa thượng không nỡ bỏ anh, lại quay về chào một tiếng thì sao."
Đằng Nhi gật đầu lia lịa: "Vậy chúng ta không làm gì cả, cứ ngồi đây nhìn đại hòa thượng."
Trần Hi ừ một tiếng, ánh mắt vẫn không rời khỏi bầu trời.
"Năm đó anh bốn tuổi."
Trần Hi nói: "Anh đã nói với em rất nhiều lần rồi, năm đó anh bốn tuổi. Quỷ Cửu gia cõng anh giết ra khỏi Mãn Thiên Tông, rồi Quỷ Cửu gia chết. Đến tận bây giờ anh vẫn nhớ gương mặt ông trước khi chết, lại giống hệt gương mặt đại hòa thượng lúc lâm chung vừa rồi. Rõ ràng tướng mạo hai người khác nhau rất nhiều, nhưng tại sao anh lại cảm thấy giống hệt?"
Đằng Nhi dịu dàng nói: "Vì họ đều không nỡ bỏ anh, trước khi chết vẫn không nỡ bỏ anh. Nên anh mới thấy gương mặt họ giống hệt nhau, thực ra thứ giống hệt nhau, chính là ánh mắt của họ..."
Trần Hi gật đầu, ôm Đằng Nhi chặt hơn: "Em nói xem, sau khi đại hòa thượng đến Phật quốc, liệu có lạc lõng không? Ở Thất Dương Cốc, ông là người đặc biệt nhất, giới luật của Thiền tông Thất Dương Cốc ông gần như phá sạch. Đến Phật quốc rồi, giới luật liệu có nghiêm ngặt không? Nếu nghiêm, ông có bị phạt không? Cái tính cách phóng khoáng đó vốn không chịu được sự quản thúc, ở Thất Dương Cốc, chưởng giáo đại hòa thượng biết tính ông như vậy nên căn bản không quản, đến tận trời cao Phật quốc, nhỡ bị người ta trói buộc chặt chẽ, ông có chịu nổi không?"
Đằng Nhi nói: "Anh còn nhớ bảy chữ đại hòa thượng nói khi chuẩn bị lấy thân hóa Phật không?"
Trần Hi suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Nhớ, ông nói 'Lấy thân hóa Phật, hướng tới tự tại'."
Đằng Nhi nói: "Đúng vậy, đại hòa thượng biết Phật quốc trên trời như thế nào, nên ông mới nói 'hướng tới tự tại'. Nơi đó đã là sự tự tại mà ông hướng tới, thì sao có thể có sự trói buộc, có sự bài xích? Đại hòa thượng đi tìm sự tự tại, thứ ông đạt được chắc chắn cũng là sự tự tại."
Trần Hi ừ một tiếng: "Chắc chắn là vậy, đại hòa thượng đi tìm sự tự tại rồi."
Trần Hi hít một hơi thật sâu, cuối cùng cũng thu tầm mắt lại từ bầu trời. Cậu nhìn vào chỗ đại hòa thượng vừa ngồi, chẳng còn lại gì cả. Kim quang bao quanh đại hòa thượng đã đưa ông bay lên không trung, đó chính là hóa thân sao?
"Chúng ta đi thôi."
Sau khi hít một hơi sâu, Trần Hi đứng dậy, kéo Đằng Nhi một cái: "Đại hòa thượng sẽ lén nhìn xuống từ trên đó, anh không muốn bị ông nhìn thấy dáng vẻ yếu đuối. Ông chắc chắn sẽ cười nhạo anh mà nói: 'Xem kìa, chẳng qua chỉ là sinh ly tử biệt thôi mà, đã đánh bại được con rồi sao'. Không được để bị cười nhạo... Anh phải mạnh mẽ hơn nữa, mạnh hơn nữa, mạnh hơn nữa, mới có thể lôi từng tên một trong đám người đã làm hại đại hòa thượng ra."
Cậu siết chặt nắm tay, trong tay là một chuỗi Phật châu. Đó là Phật châu của đại hòa thượng, lúc nãy nó tự bay lên xoay quanh đại hòa thượng. Kim quang đưa đại hòa thượng bay đi, Phật châu rơi xuống tay Trần Hi. Đây chính là chuỗi Phật châu đại hòa thượng đưa cho Trần Hi lúc trước, chuỗi Phật châu này có hơi thở của đại hòa thượng, có thể chỉ dẫn Trần Hi tìm thấy Nhất Sa Thế Giới, tìm thấy cha mẹ.