Quan Liệt chỉ có thể kể cho Trần Hi nghe những điều hắn biết về gia tộc Tử Tang. Là một trong những gia tộc thần bí nhất Đại Sở, gia tộc Tử Tang từ xưa đến nay luôn mang đến cảm giác thâm sâu khó lường. Ngay cả Quan gia cũng không dám đắc tội với Tử Tang gia. Theo lời chính Quan Liệt mô tả... Quan gia dù có mạnh đến đâu, cũng là do Ninh Phá Phủ, thủ tọa đời đầu của Chấp Ám Pháp Tư, ép phải dời đến Thiên Xu thành từ thuở trước. Mà trước đó, Tử Tang gia đã đặt chân vững chãi tại Thiên Xu thành hơn trăm năm rồi.
Nếu không nhờ sau này Quan gia xuất hiện một Quan Tam, thì cũng chẳng khác biệt gì so với tám môn phái còn lại.
Đừng quên rằng, năm xưa Ninh Phá Phủ chỉ bằng sức một người đã khiến chín môn phái giang hồ mất hết mặt mũi.
Sau thời Ninh Phá Phủ, các thủ tọa của Chấp Ám Pháp Tư luôn giữ thái độ thần bí, khiêm cung. Thế nhưng chẳng ai dám nói những thủ tọa đời sau là kẻ yếu đuối.
Trần Hi rời khỏi Quan gia trong màn đêm, điều hắn không biết là ngay khi hắn vừa đi khỏi, cha của Quan Liệt đã xuất hiện bên cạnh con trai mình.
Đây là một người đàn ông trung niên mang phong thái thư sinh, bộ vải thô trên người dường như không tương xứng với thân phận của ông. Ông cầm một cuốn sách trên tay, khi đi đến bên cạnh Quan Liệt thì dùng thắt lưng quấn cuốn sách lại rồi treo bên hông. Bên hông phía còn lại của ông là một hồ lô rượu, trông có vẻ đã dùng nhiều năm, bề mặt bóng loáng khác thường.
"Bạn của con à?"
Ông hỏi.
Quan Liệt gật đầu: "Bạn của con."
Cha Quan Liệt "ừ" một tiếng: "Con sinh ra trong Quan gia, nên sẽ có rất nhiều bạn bè. Nhưng ý của ta vừa rồi không phải là loại bạn bè đó. Vì vậy ta muốn hỏi lại lần nữa, bạn của con sao?"
Quan Liệt nghiêm túc đáp: "Bạn của con."
Cha hắn mỉm cười, giơ tay xoa đầu Quan Liệt: "Rất tốt, con trai ta đã biết cách kết bạn rồi. Đã coi là bạn, vậy thì hãy cố gắng giữ gìn tình bạn đó."
"Con nhớ rồi, thưa cha."
Quan Liệt cũng cười theo.
Cha hắn đứng sóng vai cùng hắn bên một phía của đảo treo, bóng dáng của hai người, một cao một thấp, đều trông vô cùng vĩ đại.
"Ta từng có vài người bạn, nhưng sau này khi tuổi tác lớn dần, những người bạn đó đều biến mất. Có lẽ chúng ta vẫn thường xuất hiện trong ký ức của nhau, nhưng không bao giờ có thể quay lại thời kỳ vô tư lự như thuở ban đầu."
Cha Quan Liệt chắp tay sau lưng, nhìn ra khoảng không xa xăm: "Có lẽ con cũng giống ta, không thể thoát khỏi sự trói buộc do thân phận này mang lại, nhưng ta không muốn sau này ngay cả hồi ức con cũng không có. Đến tuổi của ta, có lẽ con mới hiểu ra rằng, đôi khi có thể nhớ lại vài chuyện đã là điều vô cùng trân quý."
Quan Liệt gật đầu mạnh mẽ: "Cha, hãy kể cho con nghe về những người bạn của cha ngày đó đi."
"Được."
Cha hắn im lặng một hồi, như thể đang gọi những cái tên xa xăm ấy trở về từ sâu thẳm ký ức: "Khi chúng ta còn trẻ tuổi cuồng vọng, cứ ngỡ thế giới này là của mình. Chỉ cần chúng ta muốn và có dũng khí khám phá, chúng ta có thể leo lên mọi đỉnh cao của thế giới, lật tung mọi bí mật ra dưới ánh mặt trời."
"Khi đó chúng ta có bảy người, còn tự cho mình là đúng mà đặt một cái tên... gọi là Thiếu Niên Hội."
Khi Trần Hi đi trên phố, người qua đường đều nhìn hắn. Nhưng tất cả đều cẩn trọng giữ một khoảng cách, không dám lại gần hơn. Suốt dọc đường đi, hắn đều gặp những ánh mắt xa lạ nhưng không hề thù địch như thế. Cuối cùng, khi một cậu bé chừng sáu bảy tuổi chỉ vào hắn hét lên: "Nhìn kìa, đó có phải là vị Phán Quyết Hắc Ám chuyên giết kẻ xấu không?"
Khi mọi người nhận ra bước chân của Trần Hi tuy dừng lại nhưng không hề tỏa ra sát khí lạnh lẽo, họ mới thở phào nhẹ nhõm. Có người giơ nắm đấm về phía Trần Hi: "Ngươi là một anh hùng!"
Trần Hi mang mặt nạ quay đầu nhìn người này, rõ ràng người kia bị mặt nạ của Trần Hi làm cho giật mình. Nhưng chính bộ áo choàng đen và mặt nạ đó là thứ khiến họ nhận ra Trần Hi. Thế nên sau khi vô thức lùi lại một bước, anh ta lại giơ nắm đấm lên lần nữa: "Ngươi có thể giết sạch tất cả kẻ ác không?!"
Sau đó có không ít người cùng hỏi theo: "Ngươi có thể giết sạch tất cả kẻ ác không?"
Trần Hi im lặng một hồi rồi chậm rãi lắc đầu: "Ta không thể."
Đám đông trở nên tĩnh lặng, ai nấy đều lộ vẻ thất vọng. Dù cái tên Phán Quyết Hắc Ám chỉ mới lan truyền khắp Thiên Xu thành này, nhưng bách tính đã gửi gắm quá nhiều hy vọng vào vị anh hùng thần bí này. Khi nghe Trần Hi nói "ta không thể", họ đều cảm thấy hy vọng ấy trở nên ảm đạm.
"Nhưng ta sẽ cố gắng giết thêm nhiều kẻ ác nữa."
Trần Hi nói xong câu đó, sải bước tiếp tục đi về phía trước.
Sau lưng hắn, đám đông trầm mặc một lúc rồi lại reo hò vang dội: "Phán Quyết Hắc Ám! Phán Quyết Hắc Ám! Phán Quyết Hắc Ám!"
Nghe những tiếng reo hò đó, Trần Hi biết Chấp Ám Pháp Tư đã bắt đầu ra tay. Họ dốc toàn lực để tuyên truyền về Trần Hi, khiến hắn được ngày càng nhiều người biết đến. Bộ áo choàng đen, chiếc mặt nạ này, đều đã trở thành biểu tượng của hắn. Có lẽ chẳng bao lâu nữa, cái tên Trần Hi sẽ vang dội hơn bất cứ ai.
Dù ở bất cứ thời đại nào, một vị anh hùng luôn khiến người ta nhìn thấy hy vọng.
Ngay khi Trần Hi đi ngang qua đám đông, hắn thấy lão hòa thượng ở ven đường đang mỉm cười với mình. Sau đó lão hòa thượng quay người đi vào một con hẻm nhỏ, Trần Hi suy nghĩ một chút rồi bước theo. Bước chân của lão hòa thượng rất nhanh, con hẻm lại quá tối, nên sau khi Trần Hi đi theo vào chỉ có thể nhìn thấy một cái bóng nhạt nhòa.
Hắn đi sâu vào trong hẻm, nhìn thấy một cánh cửa.
Cửa đang mở, bên trong dường như có ánh sáng yếu ớt.
Trần Hi đẩy cửa bước vào, nhìn thấy đầy sân là cây cối. Trên mỗi cái cây đều treo rất nhiều chiếc đèn lồng đỏ nhỏ, chúng không tỏa ra ánh sáng rực rỡ, cũng chẳng thể xua tan bóng tối, thậm chí còn mang lại cảm giác quỷ dị âm u. Nhưng không thể phủ nhận rằng, những chiếc đèn lồng đỏ này trông thực sự rất đẹp.
Lão hòa thượng đứng dưới một gốc cây, chỉ tay vào chiếc bàn đá và ghế đá dưới gốc cây.
"Ngồi chứ?"
Trần Hi bước tới, ngồi xuống đối diện lão hòa thượng.
"Đại hòa thượng lại vì chuyện bát cơm mà đến sao?"
Trần Hi hỏi.
Lão hòa thượng lắc đầu: "Lần này không hẳn, mà là có một vị quý nhân muốn gặp ngươi. Nhưng ngươi cũng biết đấy, quý nhân luôn cần giữ lại chút thần bí vốn có, thế nên ta cần đưa ngươi đến một nơi. Nhưng ta là một hòa thượng, không thể lừa người, trước khi đưa ngươi đi phải hỏi ý kiến của ngươi đã, ngươi đi không?"
Trần Hi lắc đầu: "Không đi."
Lão hòa thượng cười: "Ừm, ta hỏi xong rồi, giờ đưa ngươi đi."
Trần Hi khẽ thở dài: "Ngươi làm vậy, Phật tổ có giáng thần phạt đánh ngươi không?"
Lão hòa thượng lại lắc đầu: "Nếu có Phật tổ, ta đã bị đánh thành tro bụi rồi. Lần đầu tiên sau khi uống rượu, ta trốn trong sơn động, tự nhủ rằng như vậy Phật tổ sẽ không nhìn thấy, năm đó ta chín tuổi. Lần đầu tiên ta ăn thịt, cũng vẫn là ở cái sơn động đó, năm đó ta chín tuổi thêm một ngày. Đến khi ta chín tuổi ba ngày, thì những giới cấm có thể phá ta đều đã phá gần hết, ngoại trừ hai giới... một là sát giới, một là sắc giới."
Trần Hi gật đầu: "Không phải ngươi không muốn, mà là ngươi không thể."
Lão hòa thượng cười: "Không phải ta không muốn, là ta không thể... nhưng giờ ta là một hòa thượng có thể phá cả sắc giới lẫn sát giới, ngươi có sợ không?"
"Sợ."
Trần Hi trả lời.
Lão hòa thượng "ừ" một tiếng: "Vậy chúng ta đi thôi, nếu không thì lãng phí câu 'sợ ta' của ngươi quá."
Ông chỉ vào bàn đá, trên đó có khắc bàn cờ, tung hoành mười chín đường, nhưng lại không có lấy một quân cờ. Trần Hi cúi đầu nhìn bàn cờ, phát hiện những đường thẳng tắp kia bắt đầu mờ đi và vặn vẹo. Một lát sau, trên bàn cờ dường như xuất hiện một khuôn mặt người vặn vẹo, há cái miệng ra, cái miệng đó chính là một hố đen.
Đến khi trước mắt Trần Hi bừng sáng, hắn phát hiện mình đã không thể nhận ra bản thân đang ở nơi nào nữa.
Nơi này là một khoảng trắng.
Không có gì cả.
Trần Hi nhìn thấy, ngoài mình và lão hòa thượng bên cạnh ra, nơi này giống như một chiếc hộp giấy trắng khổng lồ vô tận. Xung quanh đều là màu trắng, hòa làm một thể. Ngước nhìn là trắng, cúi đầu nhìn cũng là trắng. Xa gần đều là màu trắng. Trần Hi và lão hòa thượng, giống như hai chấm đen nhỏ bé không đáng kể trên một tờ giấy trắng trải dài vô tận.
"Thấy lạ không?"
Lão hòa thượng hỏi.
Trần Hi hỏi ngược lại: "Ta không nên thấy lạ sao?"
Lão hòa thượng lại hỏi: "Ngươi muốn có thứ gì? Đừng vội trả lời ta, hãy nghĩ xem ngươi phù hợp với nơi nào nhất, sự 'phù hợp' này, ý chỉ nơi khiến ngươi cảm thấy thoải mái, hơn nữa còn khiến ngươi phát huy được sức mạnh lớn nhất của bản thân. Sự phù hợp này, không chỉ là nhìn có vẻ phù hợp thôi đâu."
Ông nhấn mạnh hai chữ "phù hợp" mấy lần, dường như ẩn chứa thâm ý gì đó.
Vì vậy Trần Hi hỏi: "Ngươi có thể nói cho ta biết, tại sao lại đưa ta đến đây, tại sao lại hỏi ta có phù hợp hay không. Và tiếp theo ta phải làm gì trong một môi trường mà ta cho là phù hợp?"
"Đều không thể."
Lão hòa thượng lắc đầu rồi bất lực nói: "Vì ngươi sắp gặp một vị quý nhân, mà tiền đề để ngươi gặp vị quý nhân này chính là ngươi xứng đáng để ông ấy gặp một lần. Điều duy nhất ta có thể nói với ngươi là, ngươi có thể coi đây là một cuộc khảo hạch, chỉ khi ngươi vượt qua mới có thể gặp được vị quý nhân này."
Trần Hi không vui: "Nếu ta không gặp thì sao?"
Lão hòa thượng không vui: "Vậy ta có thể sẽ bị phạt."
Ý của lão hòa thượng là, ta sẽ bị phạt, nên ngươi cũng sẽ bị phạt theo.
Trần Hi thở dài: "Tu vi mạnh, quả nhiên có thể tùy ý giở trò vô lại."
Lão hòa thượng cười: "Khi nào ngươi mạnh hơn ta, cùng lắm thì lại đến bắt nạt ta là được. Thế nên ngươi vẫn nên mau chóng nghĩ xem, ngươi muốn gì đi?"
Trần Hi im lặng một lát rồi nói: "Ta muốn một thảo nguyên trông có vẻ bao la vô tận, trên thảo nguyên có một con suối nhỏ, con suối nối liền với một hồ nước nhỏ trông xanh biếc không gợn sóng. Xa xa có núi, dưới chân núi có một dãy nhà gỗ, trước nhà gỗ có một gò đất cao phủ đầy cỏ xanh mướt như nhung, trên gò đất đó có một cái cây lớn rất đẹp."
Lão hòa thượng hơi sững sờ: "Tại sao ngươi lại muốn những thứ này?"
Trần Hi nói: "Liên quan gì đến ngươi?"
Lão hòa thượng không còn gì để nói.
Ông nhắm mắt lại, hai tay chắp lại: "Như thị ngã văn... đệ tử thành tâm cúi đầu bái lạy, hỏi Thiên Tôn. Nếu đệ tử kiên định thành tâm bái lạy cầu nguyện tâm có điều ước, liệu Phật có thể như ý nguyện của họ. Phật hỏi, tại sao phát nguyện? Đáp rằng, chuyện liên quan đến sinh tử. Phật liền nói đã liên quan đến sinh tử, thì hãy cho hắn như ý nguyện... có núi..."
Ông chỉ về phía xa, màu trắng ở nơi xa dần dần lùi lại, xuất hiện một ngọn núi xa xa như tranh thủy mặc.
"Có thảo nguyên, có suối nhỏ, có hồ nước. Bên núi có nhà gỗ, trước nhà gỗ có gò đất cao, trên gò đất có cây lớn."
Thế là màu trắng xung quanh bắt đầu rút lui, bầu trời xanh biếc, thảo nguyên xa xăm. Màu xanh vô tận và màu xanh da trời vô tận kết nối ở nơi xa tít tắp, bãi cỏ xanh mướt kia, làn nước biếc không gợn sóng kia, đều là những gì Trần Hi từng thấy. Tuy những thứ này không hoàn toàn giống với những gì trong lòng Trần Hi, nhưng môi trường thì không khác biệt là bao.
Lão hòa thượng chậm rãi mở mắt, hỏi Trần Hi: "Ta trông có giống như tạo ra một thế giới không?"
Trần Hi trả lời: "Mẹ ngươi gọi ngươi về nhà ăn cơm đấy."
Lão hòa thượng sững người, sau đó liếc Trần Hi một cái, chỉ tay về phía trước nói: "Người nên đến, cuối cùng cũng đến."
Thế là ở phía xa xuất hiện một người, Trần Hi nhìn thử rồi phát hiện mình quen người này... là Thái Tiểu Đao đang ôm đao trong lòng.