Việc xây dựng xưởng chế tạo đang diễn ra vô cùng trật tự, Lư Quảng Tăng là người có kinh nghiệm dày dạn. Khi vị lão nhân này nhìn thấy Thành chủ đích thân mang về một mạch khoáng, ông không biết phải dùng từ ngữ nào để diễn tả nỗi chấn động và vui mừng trong lòng mình. Phần lớn cuộc đời ông làm việc tại Binh nha, tuy cũng được người khác kính trọng nhưng làm việc lại chẳng có chút thành tựu nào. Chốn nha môn buồn tẻ cùng những đồng liêu chỉ biết làm việc cho có lệ đã khiến ngọn lửa nhiệt huyết trong lòng ông dần lụi tàn.
Thế nhưng sau khi đến Lam Tinh Thành, ông cảm thấy cuộc đời mình đã khác biệt. Không còn là những ngày tháng lặp đi lặp lại một cách vô vị, mù mịt. Cảm giác sứ mệnh trên vai khiến ông như tìm lại được ý chí chiến đấu của tuổi trẻ, cảm giác thành tựu khi có thể bảo vệ thêm nhiều người khiến lòng ông trào dâng sóng gió. Ông biết mình đang làm gì, ông hiểu rất rõ rằng mỗi một chiến hạm ông chế tạo ra trong tương lai đều có thể cứu sống thêm nhiều sinh mạng.
Đại Sở này đã không còn là một cường quốc trông có vẻ ổn định, bất biến như thời gian nữa. Có lẽ, nếu không có tai ương lần này, Lư Quảng Tăng sẽ chẳng bao giờ phát hiện ra giá trị tồn tại của chính mình.
Tốc độ xây dựng công trình rất nhanh, đông đảo bách tính đến giúp sức về cơ bản đã hoàn thành xong các công tác chuẩn bị ban đầu. Những hạng mục xây dựng tiếp theo, dưới sự hỗ trợ của những người tu hành, tiến độ của các thợ thủ công rất nhanh chóng. Những người thợ này đều là do Trần Hi phái người mời từ bên ngoài về, một phần khác là đi theo khi Ngao Thiển dẫn theo Dị Khách Đường xuôi nam lúc trước. Đội ngũ thợ thủ công vài trăm người thực ra đã gần như đủ dùng, việc chế tạo chiến thuyền dưới sự chỉ huy của Lão Lư cũng rất thuận lợi.
"Chiến thuyền của Đại Sở rất mạnh, thuyền càng lớn thì sức chiến đấu càng cao, nhưng lại có một điểm yếu."
Lão Lư vừa đi cùng Trần Hi trong xưởng đang xây dựng vừa nói: "Vì kẻ thù trước đây của Đại Sở cũng là con người, nên việc chế tạo chiến thuyền luôn theo đuổi sự kiên cố và ổn định, thiếu đi sự linh hoạt. Nhưng giờ đây đối mặt với Uyên thú, những con quái vật biết bay trong số đó linh hoạt hơn chiến thuyền của chúng ta rất nhiều. Muốn đứng vững trên bầu trời, bắt buộc phải có sự thay đổi. Vì vậy, chiếc chiến thuyền đầu tiên sẽ không thể chế tạo quá nhanh, tôi và cấp dưới đang cố gắng hết sức để tăng cường sự linh hoạt cho nó."
Trần Hi nói: "Linh hoạt là một khía cạnh, nhưng chiến thuyền dù linh hoạt đến đâu cũng là vật chết, không thể so với Uyên thú. Vì vậy phải tăng cường vũ khí trang bị trên thuyền đến mức tối đa, khiến chiến thuyền trông như một con nhím, để những con Uyên thú kia dù có linh hoạt đến đâu cũng không thể ra tay."
"Tôi đã nghĩ tới điểm này rồi, Thành chủ nhìn xem."
Trần Hi nhìn theo hướng ông chỉ, hướng về một chiếc chiến thuyền đã cơ bản hoàn thành khung sườn.
"Chiến thuyền chế tạo trước đây thường chỉ trang bị vũ khí ở hai bên mạn thuyền. Hiện nay linh thạch trong thành khá dư dả, nên tôi đã lắp thêm một pháp trận phù văn ở hai đầu chiến thuyền. Tác dụng của pháp trận này là làm cho động tác của Uyên thú chậm lại ngay khoảnh khắc chúng chạm vào chiến thuyền. Tuy thời gian trì hoãn không quá dài, nhưng đối với những giáp sĩ được huấn luyện bài bản, như vậy là đủ để điều khiển vũ khí phản kích."
Ông nhìn Trần Hi nói: "Cũng nhờ cuốn sách cổ về trận pháp của Thành chủ, trong đó ghi chép lại những pháp trận phù văn đã thất truyền từ lâu. Có được những cổ trận này, uy lực của chiến thuyền có thể phát huy đến mức tối đa."
Trần Hi gật đầu, rồi hạ thấp giọng nói: "Muốn xây dựng Thiên Phủ Chi Môn, cần một cái xưởng lớn đến mức nào?"
Lão Lư sững sờ một chút, vẻ mặt lập tức trở nên kích động: "Thành chủ có cách tìm được Vẫn Thiết sao?"
Trần Hi ra hiệu cho ông đừng kích động, nói khẽ: "Vẫn chưa tìm ra cách lấy Vẫn Thiết, nhưng tôi biết nơi nào có. Vì vậy ông cứ chuẩn bị trước đi, đợi đến khi tôi có cách lấy được Vẫn Thiết sẽ lập tức khởi công xây dựng Thiên Phủ Chi Môn."
"Vậy thì công tác chuẩn bị quá nhiều rồi!"
Giọng Lão Lư trong khoảnh khắc vì kích động mà trở nên khản đặc, ông cũng hạ thấp giọng trả lời: "Xưởng hiện tại không thể nào xây dựng được Thiên Phủ Chi Môn, nhìn khắp thiên hạ cũng không có xưởng nào đủ khả năng đó. Tôi sẽ quay về vẽ bản thiết kế ra, sau đó tính toán xem cần diện tích bao nhiêu, bao nhiêu thợ, bao nhiêu vật liệu và bao nhiêu thời gian."
Trần Hi nói: "Ông tính toán xong thì nói cho tôi biết, tôi sẽ tìm nơi khác để ông xây dựng. Nhưng chuyện này tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài, ngoài ông và tôi ra, không được để người thứ ba biết."
Lão Lư vội vàng gật đầu: "Thành chủ yên tâm, nếu có thể xây dựng được Thiên Phủ Chi Môn, đời này tôi cũng không còn hối tiếc gì nữa. Thật không ngờ, đời này tôi còn có thể nhìn thấy hy vọng này."
Trần Hi mỉm cười nói: "Tôi chỉ mới phát hiện ra nơi có Vẫn Thiết đó, nhưng cần phải đối mặt với một đối thủ mạnh mẽ. Muốn lấy được thứ đó không phải chuyện đơn giản, cũng chỉ là để ông chuẩn bị trước một số việc thôi."
Lão Lư nói: "Tôi sẽ chuẩn bị bản thiết kế sớm nhất có thể. Nếu Thiên Phủ Chi Môn được xây xong, tôi dám đảm bảo chỉ cần có chiến hạm này, chúng ta có thể đứng vững trong cuộc khủng hoảng này. Nếu trang bị thêm một đội quân hùng mạnh, chắc chắn có thể phản công lại Uyên thú."
Trần Hi nói: "Cứ chuẩn bị đi, tôi cũng mong đợi như ông vậy."
Buổi chiều, Trần Hi vừa từ xưởng chiến thuyền trở về không lâu thì nhận được một tin tức: trên ngọn núi cô độc cách đó sáu trăm dặm mà trước đây đã từng thám thính được, vẫn còn một đội quân Đại Sở đang kháng cự, số lượng không rõ. Ngay lúc Trần Hi và Lão Lư đang bàn bạc chuyện chuẩn bị xây dựng Thiên Phủ Chi Môn, đội quân này đã phái một nhóm người đột phá vòng vây đến Lam Tinh Thành cầu viện.
Nhất thời, đi hay không đi trở thành một bài toán khó.
Đi, rời xa vũ khí phòng thủ mạnh mẽ của Lam Tinh Thành, Việt Chiêu đang chằm chằm nhìn về phía Thúy Bình Sơn chắc chắn sẽ lập tức hành động. Không đi, chính là trơ mắt nhìn đội quân đó bị tiêu diệt.
"Tôi đi."
Nhạn Vũ Lâu nhìn Trần Hi nói: "Tu vi của cậu chỉ có thể nâng lên Động Tàng Cảnh trong phạm vi năm mươi dặm quanh Lam Tinh Thành. Khoảng cách sáu trăm dặm tuy không phải quá xa, nhưng đủ nguy hiểm rồi. Cho tôi hai chiếc chiến thuyền, tôi sẽ đón những người đó về."
Trần Hi lắc đầu, lông mày nhíu chặt.
Lại Hào là quân nhân, đối với việc đồng đội gặp nạn đương nhiên vô cùng sốt sắng: "Thành chủ, không thể chần chừ nữa, nếu không phải đến lúc nguy cấp thì họ cũng sẽ không mạo hiểm xông ra. Trên núi cô độc có một tòa thành đá địa thế hiểm yếu, đó là một kho quân nhu của Đại Sở, nên phòng ngự khá kiên cố. Có vẻ như họ thực sự không thể kiên trì được nữa, nếu chậm trễ e rằng một người cũng không cứu được."
Trần Hi nhìn ông ta một cái rồi nói: "Sau khi tôi đến Lam Tinh Thành không lâu, từng phái người đi liên lạc với đội quân trên núi cô độc đó. Họ luôn không muốn đến Lam Tinh Thành, giờ đột nhiên lại tới, tôi sợ có chuyện gì không hay."
Lại Hào sốt sắng: "Họ không tới là vì cảm thấy Lam Tinh Thành không trụ vững được lâu. Hiện tại họ đã không thể cầm cự được nữa, chúng ta không thể thấy chết mà không cứu."
Trần Hi chậm rãi nói: "Tôi không nói là không cứu, chỉ là không thể cứu một cách mù quáng. Nếu chỉ vì một chút nhiệt huyết mà đi, dọc đường gặp phải phục kích của Uyên thú, đến lúc đó người trên núi không cứu được, người đi cứu cũng gặp lành ít dữ nhiều. Tôi cũng giống ông, đều muốn cứu người, nhưng không thể vội vàng như vậy."
"Thủ lĩnh của đội quân đó là ai?"
Anh hỏi.
Lại Hào nói: "Là Vân Huy tướng quân Bồ Tồn, tu vi ở Linh Sơn Cảnh, tính tình cực kỳ cố chấp, cứng nhắc. Ông ta lập nhiều chiến công hiển hách, nếu biết khéo léo hơn thì có lẽ đã được thăng làm Thần Huy tướng quân từ lâu rồi. Người này có năng lực, trong giới quân đội cũng khá nổi tiếng. Khi chinh phạt Nam Chiếu, ông ta thân chinh làm gương, dẫn theo một đội quân giết vào thành Khổ Ngải, sau trận chiến Thánh Hoàng đích thân ban thưởng cho ông ta."
"Người như vậy, chắc có thành kiến rất lớn với Lam Tinh Thành."
Lại Hào ngập ngừng một chút rồi nói tiếp: "Ông ta luôn xem thường Lam Tinh Thành, không dưới một lần nói những câu đại loại như cả đời này sẽ không bao giờ bước chân vào Lam Tinh Thành."
Nhạn Vũ Lâu nhìn Trần Hi nói: "Chuyện trong thành không thể thiếu cậu. Nếu cậu rời đi, nhỡ Việt Chiêu lại tới, người khác không thể thay thế vị trí của cậu. Vậy nên cách tốt nhất là tôi dẫn người đi, thông tin cũng không nói nơi đó xuất hiện Uyên thú vương giả, với tu vi hiện tại của tôi chắc có thể ứng phó được."
Trần Hi im lặng một lúc rồi gật đầu: "Đành vậy, vậy phiền Vạn Hầu đi một chuyến."
Anh lấy chiếc hộp trước đó từng đưa cho Cao Thanh Thụ, chiếc hộp này là do Tô Tây Lai tặng cho anh. Bên trong hộp là một không gian, rất lớn.
"Sau khi đến nơi, hãy nhanh chóng đưa những người đó vào trong không gian này rồi mang về. Nếu xuất động chiến thuyền, lập tức sẽ thu hút sự chú ý của Việt Chiêu. Vì vậy, không bằng dùng cách khác."
Trần Hi nhìn Tử Tang Tiểu Đóa: "Tôi đi cùng cô, đưa họ đến nơi trú ẩn khác của nhà họ Tử Tang, sau đó mới rời khỏi nơi trú ẩn đó. Hai chúng ta quay về, họ đi cứu người. Đợi sau khi cứu được người, lại đi đón họ về."
Tử Tang Tiểu Đóa nói: "Không bằng tôi đi cùng Vạn Hầu đại nhân, sau khi đến đó có thể trực tiếp đưa họ về Lam Tinh Thành."
Trần Hi lắc đầu: "Không được, quá nguy hiểm."
Tử Tang Tiểu Đóa mỉm cười dịu dàng nói: "Thời loạn lạc thế này, nơi nào mà không nguy hiểm? Nhưng chần chừ một phút, có lẽ sẽ có thêm một người chết. Tôi không có khả năng chiến đấu, nhưng tôi có khả năng cứu người. Nếu anh còn không cho tôi làm những việc này, vậy thì tôi sống trên đời còn có ý nghĩa gì nữa? Yên tâm đi, Vạn Hầu có thể bảo vệ tốt cho tôi."
Nhạn Vũ Lâu ừ một tiếng: "Cách của Tiểu Đóa thực ra là tốt nhất."
Trần Hi vẫn không đồng ý, Tử Tang Tiểu Đóa cảnh giới không thấp, nhưng cảnh giới của cô đối với việc tự bảo vệ mình gần như không có tác dụng. Cách duy nhất để cô tự bảo vệ mình là đi lại giữa các nơi trú ẩn của nhà họ Tử Tang. Nhưng một khi gặp phải cường giả thực thụ, cô thậm chí không thể chạy thoát.
"Tôi cũng đi."
Ma âm thanh như sấm rền nói: "Có tôi ở đây, ai có thể làm hại cô ấy? Ai dám động vào cô ấy, tôi sẽ xé xác kẻ đó ra từng mảnh."
Tử Tang Tiểu Đóa cười lên: "Trần Hi, anh xem, có Ma ở đó anh còn lo lắng điều gì? Để tôi đi đi, làm những việc trong khả năng của mình."
"Tôi cũng đi cùng."
Trần Đinh Đang nhìn Trần Hi nói: "Dạo gần đây ở trong thành buồn chán quá, chẳng làm được việc gì, tay chân sắp rỉ sét hết rồi. Thay vì ở đây chờ đợi, không bằng ra ngoài giết thêm vài con Uyên thú cho sướng. Tôi bảo vệ Tiểu Đóa, thêm Ma lợi hại như vậy, còn có Vạn Hầu, chắc chắn sẽ không sao đâu."
Trần Hi không thể chống lại ánh mắt cầu khẩn của Tử Tang Tiểu Đóa, đành gật đầu: "Đi nhanh về nhanh, tuyệt đối không được ham chiến."
"Yên tâm đi."
Nhạn Vũ Lâu đứng dậy, nhìn thuộc hạ Ly Lang và Ngạn Hổ: "Hai người đi theo tôi, Nạp Lan ở lại hỗ trợ giữ thành. Nạp Lan, nhớ kỹ, quân lệnh của Thành chủ chính là quân lệnh của ta, không được phép làm trái."
Nạp Lan chắp tay nghiêm nghị: "Thuộc hạ hiểu rõ!"
Tử Tang Tiểu Đóa nhìn Trần Hi, ánh mắt lộ ra một vẻ thần thái rất đặc biệt: "Yên tâm đi, chỉ sáu trăm dặm thôi, đi về sẽ không mất nhiều thời gian đâu. Tôi cũng phải làm chút việc có ý nghĩa chứ, mọi người đều đang chiến đấu với Uyên thú, tôi sống cũng phải có giá trị của riêng mình."
Không hiểu sao, Trần Hi luôn cảm thấy trong ánh mắt Tử Tang Tiểu Đóa nhìn mình còn ẩn chứa những hàm ý khác.