Trần Hi nhận ra việc tiến vào Nội tông khác xa với những gì mình tưởng tượng.
Cậu vốn nghĩ mình sẽ được diện kiến vị Tông chủ thần bí kia, hơn nữa Chu Cửu Chỉ cũng từng nói cậu sẽ được gặp Tông chủ. Thế nhưng sau khi đến Nội tông, cậu lại bị Cao Thanh Thụ, một người trông có vẻ rất lập dị, dẫn đến Thúy Vi Thảo Đường, rồi bắt đầu cùng Đinh Mi nhổ cỏ... Chẳng thấy những đệ tử xuất sắc của Nội tông đâu, cũng chẳng thấy cao thủ nào cả.
Chỉ còn lại sự ngỡ ngàng và khó hiểu.
Trần Hi tin chắc rằng màn thể hiện của mình đã làm lay động Tông chủ Nội tông, nếu không thì người đã chẳng phái ba vị giáo tập đến đón cậu. Thế nhưng, trớ trêu thay, Cao Thanh Thụ lại dẫn cậu đi, và sau đó chẳng còn chuyện gì xảy ra nữa.
Khi trời gần tối, Trần Hi và Đinh Mi săn được ít thú rừng từ trong núi. Trần Hi có kinh nghiệm nấu nướng phong phú nên việc này đương nhiên do cậu đảm nhận. Đinh Mi xắn tay áo muốn giúp, kết quả là khuôn mặt nhỏ nhắn bị khói ám đen, đôi bàn tay lấm lem, làm việc gì cũng rối tung rối mù. Trần Hi mỉm cười bảo cô đi dọn dẹp phòng ốc, dù sao hai người cũng cần chỗ nghỉ ngơi vào ban đêm.
Thúy Vi Thảo Đường tuy đổ nát, nhưng phòng ốc vẫn đủ dùng.
Trần Hi nấu ăn, Đinh Mi tìm hai gian phòng còn nguyên vẹn để dọn dẹp. Phải thừa nhận rằng, phụ nữ chưa chắc đã có năng khiếu bẩm sinh trong việc nấu nướng, nhưng trong việc dọn dẹp phòng ốc thì tuyệt đối là thiên phú. Chỉ tiếc là... ngày càng nhiều phụ nữ cố tình lờ đi kỹ năng thiên bẩm này của chính mình...
Chẳng biết là vô tình hay hữu ý, phòng của cô lại nằm sát cạnh phòng của Trần Hi.
Cao Thanh Thụ ngửi thấy mùi thơm, từ căn phòng lớn hơn ở chính giữa bước ra. Nhìn Trần Hi đang nướng thú rừng trên giá, ông không nhịn được mà gật đầu tán thưởng. Có vẻ như bản lĩnh nấu nướng này của Trần Hi còn khiến Cao Thanh Thụ hài lòng hơn cả thiên phú tu hành của cậu.
Rõ ràng thịt chưa chín hẳn, ông đã không nhịn được mà bước nhanh tới, lấy dao thái thịt ăn.
"Tiên sinh, tại sao Thúy Vi Thảo Đường chúng ta lại chọn nơi xa khu trung tâm Nội tông thế này?" Trần Hi vừa lật miếng thịt, vừa hỏi.
"Ngon..." Cao Thanh Thụ chép miệng, ăn rất thỏa mãn nên không ngại ngần trả lời: "Sở dĩ chọn nơi này là để đệ tử của ta tránh xa cuộc sống tinh xảo ở Nội tông. Ngươi nướng thịt ở đây, chỉ là món thịt nướng đơn giản mà đã thơm ngon đến thế. Ngươi có biết trong nhà ăn của Nội tông họ ăn gì không? Thứ đó căn bản không thể ăn được, bày trên đĩa cứ như đồ mỹ nghệ vậy. Tôm thì phải bóc vỏ rút chỉ đã đành, đằng này còn phải dùng dao băng gọt sạch lớp màng nhầy trên bề mặt... Biết tại sao phải dùng dao băng không? Mấy gã đầu bếp chết tiệt đó sẽ nghiêm túc nói với ngươi rằng, dao băng có thể giữ lại hương vị nguyên bản của nguyên liệu một cách tối đa, không làm hỏng kết cấu."
"Đó không phải là ăn cơm, đó là làm màu, là vẽ chuyện." Cao Thanh Thụ vừa ăn vừa nói: "Ta mãi chẳng hiểu nổi, tại sao đám người đó lại coi việc ăn uống là một việc thiêng liêng đến thế, còn mở miệng ra là nói 'trên đời này không việc gì khó bằng việc ăn'. Mẹ kiếp, nói nhảm... Ăn cơm chỉ là ăn cơm, xét cho cùng thì ăn cơm chỉ để lấp đầy cái bụng, đơn giản vậy thôi."
Trần Hi cảm thấy những lời này thật vô vị.
"Tiên sinh, vậy ngày mai chúng ta tu hành cái gì?"
"Ngày mai?" Cao Thanh Thụ lau vệt dầu bên mép, nói một cách đương nhiên: "Đương nhiên là nhổ cỏ."
Trần Hi nghiêng đầu nhìn... nửa sân mà ban ngày đã nhổ sạch, lúc này cỏ dại đã cao quá mắt cá chân. Nếu tính toán theo thời gian, thì sáng mai khi mặt trời mọc, cỏ sẽ lại cao đến đầu gối cho xem.
"Nhưng... con có hẹn với người ta." Trần Hi nói: "Trước khi vào Nội tông, con đã hứa sẽ đến nhà họ Triệu ở Thanh Châu một chuyến. Đàn ông đại trượng phu, nói là phải giữ lời. Thời gian lãng phí trong tháp Cải Vận không thể thay đổi, bây giờ con đã vào Nội tông rồi, không thể trì hoãn thêm được nữa."
"Ngươi bảo không thể là không thể sao?" Cao Thanh Thụ cười lạnh: "Nếu cái sân này không có ngày nào ngươi nhổ sạch cỏ, thì ngươi đừng hòng bước chân ra khỏi Nội tông. Khi nào trong sân này không còn một cọng cỏ nào nữa, ngươi mới được phép đi đến nhà họ Triệu."
"Con đến đây để tu hành." Trần Hi rất nghiêm túc nói: "Nếu Tông chủ biết mỗi ngày người chỉ bắt con nhổ cỏ, e rằng ngài cũng sẽ có chút bất mãn đấy chứ?"
Cao Thanh Thụ dùng ánh mắt trêu chọc nhìn Trần Hi: "Ngươi tưởng mang Tông chủ ra dọa là có thể thay đổi quyết định của ta sao? Có lẽ bây giờ ngươi nên tự nhận mình xui xẻo đi. Ngươi đã theo ta vào Thúy Vi Thảo Đường, thì phải tuyệt đối tuân theo lời ta. Ngày mai ngươi không được phép đi đâu cả, hai người các ngươi cứ ở trong cái sân này mà nhổ cỏ cho ta."
Trần Hi nói: "Nhưng, cỏ này nhổ không bao giờ hết. Chúng con nhổ phía trước, cỏ lại mọc lên phía sau. Cỏ cứ bám sát gót chân chúng con, bất kể chúng con nhổ nhanh thế nào, cỏ mới mọc cũng gần như tương đương với tốc độ nhổ. Chúng con nhổ xong cả cái sân này, cũng chỉ là thay một lứa cỏ khác mà thôi."
Cao Thanh Thụ khinh khỉnh nhìn Trần Hi một cái: "Đó là vì ngươi chưa đủ nhanh."
Ông đã ăn gần no, một mình xử lý sạch cả một con dê rừng. Sau khi no bụng, ông thỏa mãn xoa bụng, chỉ vào cái sân nói: "Ta vẫn nói câu đó, cỏ không nhổ sạch thì ngươi không đi được. Ngươi muốn đến nhà họ Triệu cũng được, muốn thực sự bắt đầu tu hành cũng được, thì trước hết hãy nhổ cỏ đi... Nếu ngươi sốt ruột, tối nay có thể không cần ngủ."
Trần Hi dù thế nào cũng không ngờ rằng, việc tu hành của mình ở Nội tông lại bắt đầu như thế này.
Nói ra chắc chẳng ai tin. Nếu đám đệ tử sáu viện Ngoại tông – những người vì muốn vào Nội tông mà ngày đêm phấn đấu không ngừng – biết việc tu hành ở Nội tông chỉ là nhổ cỏ, e rằng họ sẽ mất hết động lực ngay lập tức. Tất nhiên, việc tu hành ở Nội tông chỉ có ở Thúy Vi Thảo Đường mới là nhổ cỏ mà thôi.
Điều Trần Hi không biết là chuyện nhổ cỏ đã trở thành trò cười của Nội tông. Bao nhiêu năm nay, Cao Thanh Thụ chưa từng thay đổi phương thức huấn luyện đệ tử của mình. Ông là kẻ thấy thiên tài là nhất định phải cướp về, nhưng cướp về xong lại bắt những thiên tài đó làm tạp dịch. Nấu cơm cho ông, giặt quần áo cho ông, nhổ cỏ trong sân cho ông.
Dù là đệ tử hay giáo tập, ai cũng không hiểu và đều khinh thường cách làm này của ông.
Cứ như vậy, dần dần, dù thỉnh thoảng ông có cướp được một đệ tử, người đó cũng vì không chịu nổi sự khắc nghiệt và sự nhàm chán, khô khan của việc nhổ cỏ mỗi ngày mà rời đi. Kể từ khi Cao Thanh Thụ bắt đầu dạy tu hành, chưa có một đệ tử nào trụ lại được dưới tay ông quá một tháng.
Còn đối với những đệ tử rời đi, ông cũng chẳng bao giờ giữ lại.
Trần Hi nằm trên tấm ván giường cứng ngắc, bên cạnh thậm chí chẳng có lấy một cái chăn. Cách sinh tồn thế này, so với những đệ tử ở khu tu hành Nội tông thì đúng là một trời một vực, tất nhiên, người khác là "trời". Những đệ tử ở khu tu hành Nội tông đó đều sống cuộc sống nhung lụa, gấm vóc. Mỗi sân riêng đều có hạ nhân phục vụ ăn uống, sinh hoạt, họ không cần phải bận tâm dù chỉ một chút về chuyện đời thường.
Những đệ tử Nội tông đó không cần phải lo lắng xem mình có cần thay quần áo hay dọn dẹp phòng ốc hay không. Mọi chi tiết đều đã có người hầu chăm lo.
Thế mà Trần Hi ở Thúy Vi Thảo Đường lại phải nằm trên tấm ván giường trơ trọi.
Nếu đổi lại là người khác, chắc giờ này đã tức giận đến nghẹn họng, chửi rủa Cao Thanh Thụ trong lòng không biết bao nhiêu lần, lôi cả tổ tông nhà ông ra mà mắng. Nhưng Trần Hi thì không, cậu nằm trên giường như đang ngẩn người, nhưng thực chất là đang tính toán tốc độ sinh trưởng của cỏ dại trong sân.
Dựa vào việc quan sát kỹ lúc nhổ cỏ ban ngày, những cọng cỏ đó gần như vừa bị nhổ là lập tức mọc lại ngay. Tốc độ này gần như là vô tận. Trần Hi biết đây chưa phải là giới hạn của mình, nếu cậu dốc toàn lực nhổ cỏ, tốc độ có thể tăng lên ít nhất hai lần so với ban ngày.
Nếu tốc độ sinh trưởng của cỏ không đổi, thì Trần Hi tính toán, mình phải nhổ bao nhiêu lần mới có thể tiêu diệt hoàn toàn cỏ dại. Tính ra, đó vẫn là một con số khủng khiếp. Nghĩa là trong một khoảng thời gian dài đằng đẵng sắp tới, Trần Hi không thể tiếp tục kế hoạch của mình được nữa.
Tuy nhiên, ngày hôm nay Trần Hi cũng không phải là không thu hoạch được gì. Ít nhất cậu cũng dò hỏi được một tin tức... Trong lúc Cao Thanh Thụ đang ăn thịt ngon lành nhất, ông đã tiết lộ cho cậu vài bí mật về tháp Cải Vận. Hóa ra tầng năm, tầng sáu và tầng bảy của tháp Cải Vận đều là nơi dành riêng cho đệ tử Nội tông tu hành.
Mỗi tháng, đệ tử Nội tông sẽ có một lần tỷ thí. Tất cả đệ tử đều phải tham gia, năm người đứng đầu sẽ được vào tầng năm, sáu, bảy của tháp Cải Vận để tu hành. Nói cách khác, tầng năm và tầng sáu của tháp Cải Vận đều có hai cửa vào, còn tầng bảy thì chỉ có một. Người có thể vào tầng bảy tu hành, chắc chắn đại diện cho một thân phận và một vinh quang. Và mỗi người mỗi năm chỉ có một cơ hội duy nhất để vào ba tầng đó tu hành.
Bên cạnh thác nước lớn ở vách đá Nội tông chính là Tử Khí Đông Lai Các nơi Tông chủ ở, và bên cạnh Tử Khí Đông Lai Các có một vách đá khổng lồ nhẵn bóng, ghi lại thứ hạng của các đệ tử Nội tông. Bảng xếp hạng này chia làm hai loại: Nguyệt bảng và Tổng bảng.
Nguyệt bảng ghi lại năm người đứng đầu trong cuộc tỷ thí mỗi tháng, tháng sau sẽ thay đổi. Còn Tổng bảng ghi lại thứ hạng của những đệ tử mạnh nhất Nội tông trong suốt nhiều năm qua.
Sau khi tính toán xong thời gian nhổ cỏ, Trần Hi có chút phiền muộn, như vậy sẽ làm lỡ của cậu rất nhiều thời gian. Cậu cần phải vào tháp Cải Vận một lần nữa để tìm hiểu bí mật của Thần Đằng, chiếm lấy sức mạnh của nó. Thế nhưng, trong vòng một tháng cậu căn bản không thể nhổ sạch cỏ trong sân, chưa kể... chỉ còn chưa đầy một tháng nữa là đến kỳ thi tháng tiếp theo rồi.
Nghĩ đến đây, Trần Hi càng thêm bứt rứt. Cậu vốn không phải là người dễ dao động tâm trạng, nhưng đối mặt với vị giáo tập như Cao Thanh Thụ, cậu không sao vui nổi. Không ngủ được, cậu dứt khoát ngồi dậy, mặc quần áo rồi bước ra khỏi nhà tranh. Bên ngoài không hề tối tăm, một vầng trăng tròn khổng lồ treo trên bầu trời, xua tan gần hết màn đêm.
Ánh trăng như nước đổ xuống, tưới lên những cọng cỏ đang vươn mình tận hưởng.
Trần Hi bước ra sân, bắt đầu nhổ từ một đầu, dùng tốc độ nhanh nhất mà không cần đến tu vi. Theo tính toán của cậu, nếu tăng tốc độ lên gấp đôi, tốc độ mọc lên từ mặt đất của cỏ dại sẽ bị cậu bỏ xa. Thế nhưng... sau khi nhổ được mười phút, cậu buộc phải bỏ cuộc.
Vì tốc độ sinh trưởng của cỏ dại, vậy mà cũng tăng lên!
Cậu đã tăng tốc độ lên gấp đôi, nhưng cỏ dại vẫn gần như đuổi kịp. Nếu ban ngày tốc độ của cỏ ngang bằng với cậu, cậu nhổ phía trước thì cỏ mọc phía sau gót chân, thì dù bây giờ cậu dùng tốc độ nhanh nhất, cũng chỉ mới bỏ lại cỏ ở khoảng cách chưa đầy mười phân sau gót chân.
Trần Hi thở dài một hơi thật dài, muốn đấm một cú vào mặt đất tạo thành cái hố lớn, thậm chí muốn dỡ phăng cái Thúy Vi Thảo Đường này đi.
Nhưng cậu không làm thế.
Dựa theo tốc độ hiện tại mà tính, đợi đến khi cậu nhổ sạch cỏ trong sân, chắc cũng đã trôi qua mấy năm rồi.
"Không ngủ được à?" Đúng lúc này, Đinh Mi không biết xuất hiện phía sau cậu từ lúc nào và hỏi một tiếng.
Trần Hi quay đầu nhìn lại, thấy cô đang khoác áo đứng đó, ôm lấy vai, dường như đang thấy hơi lạnh. Đã đến cảnh giới Phá Hư, đương nhiên sẽ không bị nhiệt độ bên ngoài ảnh hưởng. Cô làm vậy chỉ là biểu hiện của sự bất lực trong lòng mà thôi.
"Ta dẫn nàng đi một nơi." Trần Hi nắm lấy tay Đinh Mi, hai người chạy về phía vách đá. Đinh Mi không biết Trần Hi định làm gì, nhưng không giằng ra, chỉ lẳng lặng chạy theo sau.
Hai người chạy đến dưới chân thác nước lớn, tiếng nước đổ ầm ầm khiến tai người ta tê dại. Hai người ngẩng đầu nhìn, thấy vách đá nhẵn bóng kia. Dù là ban đêm, nhưng những cái tên trên vách đá lại sáng rõ như đèn. Chẳng biết chữ viết đó được làm thế nào mà lại phát sáng được.
"Đó là song bảng của Nội tông, Nguyệt bảng và Tổng bảng. Có thể lọt vào top 5 Nguyệt bảng là có thể vào tầng năm, sáu, bảy của tháp Cải Vận để tu hành."
Đinh Mi nhìn theo hướng Trần Hi chỉ, lẩm bẩm đọc những cái tên đó: "Nguyệt bảng tháng trước, thứ năm là Khâu Lân, mười chín tuổi, Phá Hư tam phẩm. Thứ tư là... Viên Phong Lôi, mười tám tuổi, Phá Hư tam phẩm. Thứ ba là Từ Lam Hinh, mười tám tuổi, Phá Hư tứ phẩm. Thứ hai là Tống Nhất Biệt, mười lăm tuổi, Phá Hư tứ phẩm. Đứng đầu là... Quan Liệt, mười sáu tuổi, vậy mà đã là Phá Hư ngũ phẩm!"
Đinh Mi hiển nhiên vô cùng kinh ngạc.
Một đệ tử, vậy mà đạt đến cảnh giới Phá Hư ngũ phẩm!
Phải biết rằng theo những gì Đinh Mi được biết, Phó viện trưởng của sáu viện Ngoại tông cũng chỉ có tu vi Linh Sơn cảnh sơ kỳ. Mà một tu sĩ Linh Sơn cảnh sơ kỳ đã có thể nhận được sự tôn trọng của gần như toàn xã hội. Đến cảnh giới Linh Sơn, dù có đến Hoàng đô cũng sẽ được đối đãi trọng thị.
Thế mà một đệ tử, mới mười sáu tuổi đã đạt đến Phá Hư ngũ phẩm!
Đinh Mi nhận ra, hiểu biết của mình về Nội tông quả thực quá ít ỏi. Những môn chủ của các tông môn nhỏ bên ngoài, có được tu vi Phá Hư ngũ phẩm đã là rất khá rồi! Mà những người đó, đa số đều phải mất hàng chục năm tu hành mới đạt đến độ cao đó.
"Chúng ta đi thôi." Đúng lúc Đinh Mi đang chấn động, Trần Hi bỗng nắm lấy tay cô định rời đi.
Đinh Mi vô thức nói: "Vẫn chưa xem Tổng bảng mà."
"Không xem cũng chẳng sao." Trần Hi kéo cô đi, Đinh Mi quay đầu lại nhìn một cái... rồi sắc mặt biến đổi dữ dội. Cô bàng hoàng nhìn thấy cái tên đứng đầu Tổng bảng... Phó Kinh Luân.