Trần Hi quyết định ở lại nghe nốt câu chuyện này rồi mới đi, bởi cậu nhận ra đây không phải là một câu chuyện có thể kể hết trong vài ba lời. Mà Khổ Thập Cửu, người ở trong câu chuyện đứng ra kể chuyện, lại mang một sắc thái khiến người ta muốn nghe thật trọn vẹn, thật tường tận. Người trong cuộc kể chuyện, còn gì tuyệt vời hơn thế?
Khổ Thập Cửu ngồi trên đống cát, nhìn những hạt cát dưới chân mình không ngừng chảy xuống. Có những lúc hắn luôn không hiểu nổi, rõ ràng cát và nước là hai thứ hoàn toàn khác biệt, vậy mà tại sao khi miêu tả lại có nhiều từ ngữ giống nhau đến thế? Hơn nữa, khi cát chảy xuống, dường như lại có một nhịp điệu còn đẹp hơn cả dòng nước.
"Ngươi từng ngắt lời ta, nói đó không phải là một câu chuyện hay. Ta đã không kể tiếp, vì đó quả thực không phải là một câu chuyện hay."
Khổ Thập Cửu liếc nhìn Trần Hi, lần này là nhìn thật sự. Hắn cố tình duy trì động tác nhìn người, thứ từng chỉ là một nỗi luyến tiếc, một sự truy niệm, một cuộc kháng cự. Giờ đây, hắn chợt thấy may mắn vì mình đã giữ lại nhiều thói quen như vậy, những thói quen giúp hắn nhanh chóng thích nghi với cuộc sống khi có lại đôi mắt.
Hắn nói: "Trước đây, tiêu chuẩn đánh giá một câu chuyện hay dở của ta, chính là nó có khiến người ta bật cười hay không. Sau khi hôm nay ta sở hữu một đôi mắt, về phần câu chuyện của ta cuối cùng cũng có thể trở thành một câu chuyện hay. Nhưng về người đàn ông trong câu chuyện của ta, vẫn luôn rất mơ hồ. Ta cảm kích hắn, giống như cảm kích cha mẹ đã cho ta sự sống, nhưng ta không biết dáng vẻ hắn ra sao, cũng không biết tại sao hắn lại đối xử với ta như vậy. Cho đến một ngày, khi biết được sự thật, ta bắt đầu hận hắn, nhưng ta vẫn cứ ngu ngốc tiếp tục thực hiện lời hứa của mình, không kể chuyện của hắn cho bất cứ ai. Người này chính là có sức hút như vậy, dù cho ngươi có hận hắn, nhưng lại không thể dễ dàng phản bội hắn."
Khổ Thập Cửu cúi đầu, bốc một nắm cát nắm chặt, rồi cuối cùng cát vẫn chảy ra từ kẽ tay, nắm thế nào cũng không giữ được.
"Họ gọi hắn là 'Thủ', lúc đó ta còn chưa hiểu 'Thủ' có nghĩa là gì, ta cứ ngỡ đó là tên của hắn. Ta chỉ biết hắn ở ngay trong bộ tộc của chúng ta, mỗi ngày hưởng sự cúng bái của tộc nhân. Hắn ở trong một cái lều đặc biệt, sở dĩ đặc biệt là vì trong phạm vi vài trăm mét quanh cái lều đó không tìm thấy một con bò hay con cừu nào. Sau này ta mới biết hắn chưa từng ăn thịt bò cừu, cũng không thích mùi tanh hôi trên người chúng. Đã không thích bò cừu, tại sao lại chạy đến Bắc Man?"
Khổ Thập Cửu không hiểu nổi, nên hắn càng tò mò về người này hơn. Nhưng hắn không có cơ hội tiếp cận người đó, bởi hắn chỉ là nô lệ của nô lệ. Mỗi ngày hắn đều phải chịu đựng những đòn tra tấn tàn khốc, mỗi ngày có thể sống sót đã là sự may mắn lớn nhất. Cho đến một ngày, một con cừu non chạy về phía cái lều đó, chủ nhân nô lệ của Khổ Thập Cửu sợ hãi tột độ, cầm roi quất Khổ Thập Cửu vài cái, bắt hắn cùng mình đi bắt con cừu về. Khổ Thập Cửu nghe ra từ giọng nói của tên nô lệ đó, hắn đầy vẻ kính sợ đối với người ở trong lều.
Khổ Thập Cửu là một kẻ mù, mò mẫm đi bắt cừu.
Rồi hắn nghe thấy một giọng nói ôn hậu: "Ngươi vào đây, ta có vài lời muốn hỏi ngươi."
Chủ nhân nô lệ của Khổ Thập Cửu giật mình, giọng run rẩy hỏi: "Thánh nhân, xin hỏi ngài là bảo ta vào sao?"
Giọng nói lại vang lên: "Không phải, ta gọi tên tiểu mù lòa kia vào."
Vẫn là sự khoan hậu đó, nhưng tên nô lệ nghe xong lại có cảm giác may mắn như vừa thoát chết. Sau đó, Khổ Thập Cửu mò mẫm bước vào trong lều. Kể từ ngày đó, cuộc đời hắn đã xảy ra thay đổi to lớn. Khoảnh khắc bước vào lều, Khổ Thập Cửu hoàn toàn không ý thức được chuyện gì sẽ xảy ra, cũng không ý thức được mình sắp phải đối mặt với một người ảnh hưởng đến cả cuộc đời hắn. Nếu có thể lựa chọn, Khổ Thập Cửu suy đi nghĩ lại, hắn nhận ra dù có phải làm nô lệ của nô lệ cả đời, hắn cũng không muốn chuyện ngày hôm đó xảy ra.
"Ngươi tên là gì?"
Người trong lều hỏi Khổ Thập Cửu, Khổ Thập Cửu hơi nghiêng đầu cảm nhận hướng giọng nói, rồi khiêm tốn lễ phép hành lễ. Trước khi vào cửa, hắn thậm chí còn cố ý phủi quần áo mình, mặc dù việc phủi đó chẳng có tác dụng gì với bộ đồ của hắn. Quần áo của hắn, nếu đem ngâm xuống sông, có thể làm ô nhiễm cả dòng sông.
"Con không có tên, có lẽ là có, nhưng không nhớ nổi nữa. Con tự đặt cho mình một cái tên là 'Khổ', hy vọng gọi mãi rồi sẽ quen."
Lúc đó Khổ Thập Cửu chỉ mới năm sáu tuổi, hắn có thể trả lời như vậy không phải vì hắn già dặn trước tuổi, mà vì hắn đã trải qua quá nhiều.
"Thật đáng tiếc, thật xin lỗi."
Khi đó người kia đã nói sáu chữ như vậy. Khổ Thập Cửu không biết tại sao ông ta lại nói ra sáu chữ đó. Đáng tiếc cái gì? Xin lỗi cái gì? Lúc đó Khổ Thập Cửu rất tò mò, nên đã hỏi tại sao. Và câu trả lời mà người kia đưa ra, chính là lý do khiến sau này khi Khổ Thập Cửu suy nghĩ kỹ càng, thà tiếp tục làm nô lệ của nô lệ cũng không muốn mình từng gặp người đó.
"Bởi vì dáng vẻ hiện tại của ngươi, tất cả đều là tại ta. Bởi vì tai họa gia đình ngươi gặp phải, cũng là tại ta."
Khi người này trả lời, giọng điệu bình thản như nước sông Trường Sinh, làm gì có chút đáng tiếc hay xin lỗi nào? Ông ta kể cho Khổ Thập Cửu những chuyện này, không mang theo một chút tình cảm nào.
"Vì sự xuất hiện của ta, cậu của ngươi mới giết mẹ ngươi, mới bắt ngươi rồi móc mắt ngươi. Vì sự xuất hiện của ta, bộ tộc của ngươi mới xảy ra thay đổi lớn đến thế. Tuy rằng những việc này không phải ta bảo cậu ngươi làm, nhưng vì ta đến, hắn cảm thấy mình có thực lực để làm điều đó. Tuy nhiên thực tế, ta sẽ không giúp hắn làm bất cứ việc gì. Thế nhưng chuyện cứ thế xảy ra, ta không giúp hắn, nhưng ta cho hắn sự tự tin to lớn, nên hắn đã làm, và hắn đã thành công."
Giọng điệu của người đó vẫn bình thản: "Cho nên ta nói rất đáng tiếc, rất xin lỗi, nhưng chuyện này không liên quan đến ta."
Khi Khổ Thập Cửu kể lại những lời này, hắn dùng chính giọng điệu của người đó, nên ngay cả Trần Hi cũng nghe ra sự lạnh lùng vô tình trong đó. Sau này Trần Hi suy ngẫm kỹ lại, đó không phải là lạnh lùng vô tình, mà là một thái độ xử thế. Trong lòng người này dường như chỉ có hai thái độ, một là không liên quan đến ta, hai là liên quan đến ta. Cho nên bất kể trải nghiệm của Khổ Thập Cửu có bi thảm đến đâu, đều thuộc loại không liên quan đến ta.
Trần Hi vỗ vai Khổ Thập Cửu, Khổ Thập Cửu mỉm cười biểu thị mình không sao: "Thật ra lời ông ta nói cũng có lý, ông ta chỉ đến bộ tộc Bắc Man chúng ta ở nhờ thôi. Ông ta hẳn là lớn tuổi lắm rồi, dù giọng nghe không hề già nua. Hơn nữa ông ta chắc chắn đã đi qua rất nhiều nơi, dường như đang tìm kiếm đáp án gì đó. Chỉ những người đã trải qua quá nhiều chuyện, trong giọng nói mới có sự tang thương bình thản đến thế. Cảm giác tang thương này chính là cảm giác câu chuyện của ta không liên quan gì đến thế giới này, ông ta dường như không phải là một con người..."
Khổ Thập Cửu không biết mình nói như vậy rốt cuộc có chính xác hay hợp lý không, đây đã là những từ ngữ phù hợp nhất mà hắn có thể tìm thấy. Khổ Thập Cửu chưa từng đọc sách, tất cả những chuyện trong sách mà hắn biết đều là do người đó kể cho hắn. Có lẽ người đó ở trong lều cũng thấy bức bối nhàm chán, nên từ ngày đó thường xuyên gọi Khổ Thập Cửu đến. Khổ Thập Cửu tuy trong lòng cực kỳ hận người này, nhưng lại không cưỡng lại được sự cám dỗ mà đến.
Khổ Thập Cửu nói: "Sau này nghĩ lại, đó vốn dĩ là một sự trùng hợp. Cậu của ta tiếp đãi người này, kinh ngạc coi như thần nhân. Thế nên hắn thờ phụng người này như tổ tiên, tưởng rằng người này có thể giúp mình. Mà người này chỉ tình cờ cần một nơi ở lại bộ tộc Bắc Man thôi, cậu ta lại tưởng rằng người này đồng ý giúp mình. Cho nên cậu ta mới có gan mang quân đội của mình phát động phản loạn. Thực tế, quân đội trong tay cậu ta chỉ bằng một phần năm quân đội trong tay mẹ ta. Thế nhưng chính vì không ai ngờ tới và nỗi sợ hãi theo thói quen, hắn đã thành công."
Khổ Thập Cửu nói: "Đây chính là ý trời, cho nên mối hận của ta đối với người này cũng có chút vô cớ, không liên quan gì đến ông ta sao? Không liên quan sao?"
Biểu cảm trên mặt hắn có chút vặn vẹo, vì chính hắn cũng không biết mình rốt cuộc nghĩ thế nào.
"Sau đó mỗi ngày ông ta dạy ta vài phương pháp về linh hồn lực, ta không tính là ngốc, học cũng không chậm. Sau đó ông ta bảo ta, nếu muốn sống sót chỉ có thể dựa vào chính mình chứ không phải dựa vào người khác. Ông ta nói giúp ta chỉ vì thương hại ta, nhưng sự thương hại của người khác mãi mãi chỉ là món hàng xa xỉ, hơn nữa nếu bị thương hại thành quen, một người sẽ phế bỏ. Ông ta ném cho ta một cây cung và một ống tên, bảo ta ông ta cũng là một kẻ mù, nhưng nếu bây giờ ông ta nói ra tên của mình, cả thiên hạ sẽ chấn động. Cho nên mù mắt không có gì đáng ngại, tâm không được mù."
Khổ Thập Cửu nói: "Từ ngày đó, ta điên cuồng tu hành. Ông ta nói đây chính là tu hành, dù ta không có lấy một chút tu vi chi lực, nhưng ông ta kiên trì nói đây chính là tu hành. Ông ta nói những người dưới trướng ông ta tu hành một loại pháp môn kỳ lạ hơn, những thuộc hạ đó của ông ta không có nhục thân mà chỉ có linh hồn, cho nên hư vô mờ mịt, cho nên mạnh mẽ. Ta hỏi ông ta tại sao phải thu phục một nhóm người như vậy, ông ta nói vì quá khứ cũng là vì tương lai."
Khổ Thập Cửu nhìn Trần Hi: "Ta không hiểu, một chữ cũng không hiểu. Cái gì gọi là vì quá khứ cũng là vì tương lai?"
Trần Hi lắc đầu: "Ngươi không hiểu, ta làm sao có thể hiểu được?"
Đằng Nhi tò mò hỏi: "Ông ta nói nếu ông ta nói ra tên mình, cả thiên hạ sẽ chấn động. Vậy ngươi không hỏi ông ta tên là gì sao?"
Khổ Thập Cửu nói: "Hỏi rồi, nhưng ông ta thậm chí còn chẳng thèm để ý đến ta. Sau này ta không cam tâm, vì mình có mối quan hệ gần gũi với ông ta, nên thỉnh thoảng lại hỏi một lần. Cho đến một lần, sau khi ông ta nói với ta vài lời rất bình thản, ta liền không bao giờ hỏi nữa."
Đằng Nhi hỏi: "Ông ta nói thế nào?"
Khổ Thập Cửu im lặng một lát, rồi bắt chước giọng điệu của người kia nói: "Trong thiên hạ muốn biết tên ta có rất nhiều người, nhưng kẻ có tư cách biết tên ta lại ít đến đáng thương. Sau này ngươi đừng hỏi nữa, vì ngươi không xứng, vì ngươi không có tư cách. Khoảnh khắc ta nói ra tên mình sẽ khiến thiên hạ kinh hãi, nhưng ta nói tên mình cho ngươi, ngươi lại chỉ coi đó là một cái tên, nên chẳng có ý nghĩa gì cả."
Khổ Thập Cửu cười cười, có chút thất thần: "Trong mắt ông ta, ta chỉ là một con kiến hôi, ta không xứng biết tên của ông ta."
Đằng Nhi nắm chặt tay: "Một kẻ cuồng vọng thật!"
"Không!"
Khổ Thập Cửu phản bác: "Ông ta không cuồng vọng, ông ta chưa bao giờ cuồng vọng. Người như ông ta giống như là, dù ông ta nói mình là thần thì cũng không ai nghi ngờ. Bởi vì trên người ông ta có khí chất đó, dù ta không nhìn thấy dáng vẻ của ông ta, nhưng vẫn cảm nhận rất rõ ràng ông ta không cần phải cuồng vọng, vì ông ta mới là kẻ thực sự mạnh mẽ. Khi mạnh mẽ đến mức vô địch thiên hạ, thì dù ông ta nói gì làm gì cũng không còn là cuồng vọng nữa."
"Vô địch thiên hạ?"
Trần Hi hơi sững sờ: "Chẳng lẽ thực sự là Quốc sư? Chẳng lẽ Nha thực sự do Quốc sư tạo ra? Chẳng lẽ suy đoán trước đây của ta đều sai rồi?"
Đằng Nhi nói: "Có lẽ vậy. Tu hành giả nhân loại, đặc biệt là trong Đại Sở. Ngoài Quốc sư ra, còn ai có thể mang lại cho người ta cảm giác vô địch thiên hạ đó? Nhưng người này rốt cuộc muốn thứ gì, tại sao ta cứ cảm thấy ông ta giống một kẻ điên hơn?"
Trần Hi lắc đầu: "Không biết, có lẽ chỉ có bản thân Quốc sư mới biết."