Chẳng ai ngờ được, chỉ trong vòng một ngày, bầu không khí trong toàn bộ thành Thiên Xu đã thay đổi hoàn toàn. Không chỉ là không khí, dường như ngay cả bầu trời cũng đã đổi khác. Thiên Cơ Phủ xuất hiện đầy áp đảo trước mắt mọi người, dùng hơn vạn cái đầu người để tuyên cáo với những kẻ quyền cao chức trọng này rằng, nơi đây không còn là nơi để nhà họ Lâm muốn làm gì thì làm nữa. Có lẽ không ai có thể thấu hiểu được cảm giác trong lòng Lâm Khí Thừa vào khoảnh khắc này.
Khi trở lại Đông Noãn Các, Lâm Khí Thừa trông như già đi ít nhất một trăm tuổi. Gương mặt vốn dĩ như thiếu niên, vậy mà trong phút chốc đã xuất hiện đầy rẫy những nếp nhăn. Xét theo cảnh giới của hắn, tuổi tác hắn thực sự vẫn còn trong độ tuổi thiếu niên, thế nhưng Phi Thiên Tụng đi theo phía sau, nhìn dáng vẻ bước đi của Lâm Khí Thừa lại thấy toát lên vẻ già nua cỗi cằn.
"Trẫm là tội nhân sao?"
Lâm Khí Thừa rũ rượi, ngồi phịch xuống ghế, nhìn những vật dụng trong căn phòng này mà hỏi một câu. Đã từng có lúc, căn phòng trông có vẻ đơn sơ nhưng lại có địa vị tối cao này, là nơi ngự tọa của vị Thánh Hoàng Đại Sở có thể khiến cả thiên hạ phải quy phục. Bây giờ, bốn chữ "Thánh Hoàng Đại Sở" dường như đã không còn giá trị gì nữa.
"Bệ hạ không phải tội nhân, họ mới chính là tội nhân."
Phi Thiên Tụng cúi đầu đáp, giọng điệu vẫn bình thản, không chút gợn sóng. Lão thái giám này đã ngồi trên vị trí Thống lĩnh Nội thị nhiều năm, có lẽ không ai hiểu nhà họ Lâm hơn lão, cũng không ai hiểu rõ mâu thuẫn giữa nhà họ Lâm và Thiên Cơ Phủ của Quốc sư hơn lão. Lâm Ký Lân lúc đương thời cực thịnh đã cất nhắc Phi Thiên Tụng, khi đó chẳng ai coi Phi Thiên Tụng là nhân vật gì ghê gớm.
Hơn nữa cho đến tận hôm nay, lão cũng chưa từng thể hiện ra mặt nào khiến người ta phải tâm phục khẩu phục. Có lẽ điều lão làm tốt nhất, chính là thái độ đối với hoàng tộc. Lão hiểu rất rõ mình chỉ là một tên nô tài, cho nên chưa bao giờ có lấy một chút thất lễ. Đương nhiên, chính vì lão quá chú trọng đến những lễ nghi này, Lâm Khí Thừa luôn cảm thấy Phi Thiên Tụng là người ngoài. Dù hắn đã cố gắng hết sức để tin tưởng lão già này, nhưng sâu thẳm trong lòng, hắn vẫn đinh ninh tin rằng, một khi hoàng tộc xảy ra chuyện gì, Phi Thiên Tụng cũng sẽ chẳng khác gì những kẻ khác, chắc chắn sẽ bỏ chạy lấy người.
Phi Thiên Tụng đã rất già, lông mày đã bạc trắng như tuyết. Khi đi lại, bước chân lão thường không lớn, nhưng lão luôn có thể theo kịp nhịp bước của người phía trước. Dù là Lâm Ký Lân hay Lâm Khí Thừa, lão luôn tụt lại phía sau đúng một bước, tuyệt đối không bao giờ hơn. Lão bước tới rót cho Lâm Khí Thừa một chén trà, hai tay bưng cung kính dâng lên trước mặt hắn: "Đây không phải là lỗi của Bệ hạ, những kẻ đó đã quá đáng rồi."
"Trẫm biết chúng quá đáng!"
Chát một tiếng, Lâm Khí Thừa hất đổ chén trà trong tay Phi Thiên Tụng, nước trà văng tung tóe đầy đất, cũng văng đầy người Phi Thiên Tụng. Phi Thiên Tụng vội vàng lùi lại một bước, quỳ xuống tạ tội: "Là lão nô kinh động đến Bệ hạ, lão nô đáng tội."
Lâm Khí Thừa nhíu mày, muốn nổi giận nhưng nhìn vẻ thành khẩn sợ hãi tuyệt đối không phải giả vờ kia của Phi Thiên Tụng, cơn giận của hắn cũng không thể tiếp tục bộc phát. Thực ra chuyện này có liên quan gì đến Phi Thiên Tụng đâu? Hắn chỉ là trong lòng thấy bực bội, cần phải trút giận mà thôi.
"Trẫm phải làm sao đây? Chẳng lẽ nhà họ Lâm thực sự phải diệt vong trong tay trẫm sao?"
Phi Thiên Tụng phủ phục dưới đất nói: "Bệ hạ không phải là không còn đường lui, chỉ là Bệ hạ không muốn đi mà thôi. Lão nô biết Bệ hạ và Thành chủ thành Lam Tinh là Trần Hi có một hiệp định, nếu bây giờ Bệ hạ bằng lòng rời khỏi thành Thiên Xu, lão nô nguyện mở đường cho Bệ hạ, dù có phải tan xương nát thịt, lão nô cũng sẽ đưa Bệ hạ ra ngoài."
"Ngươi?"
Lâm Khí Thừa hừ lạnh một tiếng: "Một con chó già chỉ biết vẫy đuôi, trẫm chưa bao giờ nghĩ đến việc trông cậy vào ngươi. Còn nữa, trẫm chỉ đang trút giận, còn việc trẫm lựa chọn thế nào chưa tới lượt ngươi chỉ trỏ. Điều ngươi làm tốt nhất chính là biết bổn phận của mình, nếu ngay cả bổn phận của mình mà cũng quên, trẫm còn giữ ngươi lại làm gì?"
Phi Thiên Tụng lại dập đầu: "Lão nô biết tội, xin Bệ hạ bớt giận."
Với thái độ như vậy của lão, Lâm Khí Thừa có mắng tiếp cũng thấy nhạt nhẽo vô vị. Trút giận cũng không xong, cảm giác bế tắc này gần như đẩy Lâm Khí Thừa đến phát điên: "Thật không hiểu vì sao năm đó Phụ hoàng lại chọn ngươi, và ngươi có điểm gì khiến Phụ hoàng cảm động!"
Phi Thiên Tụng không ngẩng đầu, nhưng đáp lại vô cùng nghiêm túc: "Lão nô cũng không biết năm đó tại sao Thánh Hoàng lại chọn lão nô, có lẽ vì Thánh Hoàng biết dù lão nô có vô dụng đến đâu, thì ít nhất vẫn còn lòng trung thành."
"Trung thành?"
Lâm Khí Thừa cười lạnh: "Ngươi bây giờ mà còn có thể nói ra hai chữ trung thành trước mặt trẫm, xem ra da mặt ngươi còn dày hơn cả đám người bên ngoài kia. Thôi bỏ đi, trẫm so đo với ngươi làm gì, ngươi chẳng qua chỉ là một tên hoạn quan. Cũng chẳng trông mong gì ngươi có thể trung thành với trẫm, chỉ cần đến thời khắc khó khăn nhất cuối cùng, ngươi không đâm sau lưng trẫm một nhát là trẫm đã mãn nguyện rồi."
Phi Thiên Tụng dập đầu: "Bệ hạ, lão nô chưa bao giờ có ý nghĩ đó."
"Có hay không đã không còn quan trọng nữa, trẫm đã không cầm cự được bao lâu, huống chi là ngươi? Có lẽ không đầy mấy ngày nữa, tên Chân Tịch đã giết đến đỏ mắt sẽ trực tiếp xông vào hoàng cung, rồi xách đầu trẫm đi ra."
"Hắn không dám, cũng không làm được."
Phi Thiên Tụng quỳ đó, thân hình dường như hơi run rẩy: "Lão nô xin đảm bảo."
"Ngươi đảm bảo?"
Lâm Khí Thừa tức giận cười lớn: "Ha ha ha ha, được thôi, trẫm sẽ xem con chó già nhà ngươi bảo vệ trẫm như thế nào."
Phi Thiên Tụng đột nhiên ngẩng đầu, nhìn Lâm Khí Thừa nói: "Bệ hạ, thực ra không phải là không còn cách khác. Lão nô biết chuyện này lão nô không nên can thiệp, nhưng chẳng lẽ Bệ hạ chưa từng nghĩ đến việc ra tay trước trừ khử Chân Tịch sao? Quốc sư không ra mặt, rõ ràng là không thể ra mặt, mười phần là đang bế quan. Chân Tịch dù có mạnh đến đâu, Thiên Cơ Phủ dù có mạnh đến đâu, nhưng trong thành Thiên Xu họ có bao nhiêu sức mạnh? Bệ hạ ngài vẫn còn sức mạnh của mình chưa sử dụng."
"Sức mạnh của trẫm?"
Lâm Khí Thừa nói: "Ngay cả trẫm cũng không biết, trẫm còn sức mạnh gì nữa!"
"Bệ hạ ngài có."
Phi Thiên Tụng nói: "Ngay sau lưng Bệ hạ."
Lâm Khí Thừa không thể ngờ được, sức mạnh của hắn thực sự nằm ngay sau lưng hắn. Bức tường phía sau chiếc ghế mà hắn đang ngồi trong Đông Noãn Các, vậy mà có thể di chuyển được. Hơn nữa, sự di chuyển này hoàn toàn không dựa vào trận pháp phù văn, mà chỉ thuần túy là cơ quan. Chính vì vậy, nó sẽ không gây ra dù chỉ một chút dao động Thiên Nguyên. Hơn nữa, người thợ xây dựng lối vào mật thất này có lẽ là bậc thầy tài ba nhất, khi bức tường trượt mở ra lại không hề phát ra một tiếng động nào, còn tĩnh lặng hơn cả việc lật nhẹ một trang sách.
Phi Thiên Tụng đứng dậy, búng ngón tay, đèn đuốc hai bên lối đi mật đạo lập tức sáng lên. Trông mật đạo đó rất sâu thẳm, kéo dài ra mãi không thấy điểm dừng. Lão đi đến cửa mật đạo làm một động tác mời: "Bệ hạ, ngài đã đánh giá thấp nội tình của một hoàng tộc, đánh giá thấp những nỗ lực và chuẩn bị mà các bậc tiền bối của ngài đã thực hiện để bảo vệ hoàng tộc này. Lão nô không rời khỏi thành Thiên Xu, không rời khỏi Đông Noãn Các, chỉ vì Thánh Hoàng đã giao nhiệm vụ này cho lão nô, lão nô không thể đi."
Lâm Khí Thừa nhìn mật đạo đó ngẩn người ra một lúc, rồi hỏi một câu: "Nếu lúc này người đứng trước mặt ngươi không phải là trẫm, mà là Lâm Khí Bình, ngươi có mở mật đạo này không?"
"Có."
Câu trả lời của Phi Thiên Tụng đơn giản và trực tiếp.
Lâm Khí Thừa gật đầu, ánh mắt phiêu diêu, đầy suy tư. Có lẽ mật đạo này tuyệt đối không thể dễ dàng mở ra, một khi mở ra nghĩa là nhà họ Lâm đã bị dồn vào bước đường cùng không còn đường lui. Lâm Khí Thừa không biết bên trong mật đạo là gì, nhưng hy vọng lại một lần nữa dâng trào trong lòng hắn. Hắn khao khát nhìn thấy vô số cường giả đứng trong mật đạo, thề trung thành với hoàng tộc.
Tuy nhiên hắn đã thất vọng, khi hắn bước vào mới phát hiện trong mật đạo trống trơn, căn bản không có lấy một bóng người. Đi mãi đi mãi, nơi đây cũng chỉ có hai người là hắn và Phi Thiên Tụng.
"Phụ hoàng đã dặn dò ngươi những gì?"
Lâm Khí Thừa không kìm được hỏi một câu.
Phi Thiên Tụng vẫn khiêm tốn và cung kính như vậy, lão vẫn tụt lại phía sau Lâm Khí Thừa nửa bước, vẫn khom lưng bước đi như thể cả đời chưa từng thẳng lưng được một lần: "Thánh Hoàng chỉ dặn lão nô, khi Bệ hạ đối mặt với cục diện không thể chống đỡ, hãy mở mật đạo này. Trong này có một con đường sống mà Thánh Hoàng đã chuẩn bị cho ngài, chỉ cần mở nó ra, Bệ hạ bước vào, hy vọng của nhà họ Lâm sẽ không diệt vong."
Lâm Khí Thừa gật đầu, xem ra Phi Thiên Tụng thực sự cũng không biết quá nhiều. Với sự hiểu biết của hắn về người cha Lâm Ký Lân, hắn cũng tin rằng cha mình sẽ không nói quá nhiều điều với Phi Thiên Tụng. Bởi vì Lâm Ký Lân chưa bao giờ thực sự tin tưởng bất cứ ai, dù là con trai hay vợ mình, thì làm sao có thể hoàn toàn tin tưởng một lão hoạn quan?
Đèn đuốc vẫn còn sáng rõ, nếu không có đèn đuốc, Lâm Khí Thừa nghi ngờ rằng bản thân mình cũng sẽ càng đi càng sợ. Con đường này dường như không có điểm cuối, dẫn thẳng tới một thế giới khác vậy. Tiếng bước chân của hai người rất khẽ, nhưng sau khi hai người không nói gì nữa thì đó là âm thanh duy nhất trong mật đạo. Lâm Khí Thừa cảm thấy lòng mình có chút bất an, nên hắn quyết định nói vài câu gì đó.
"Năm nay ngươi bao nhiêu tuổi rồi?"
"Bẩm Bệ hạ, lão nô năm nay hai trăm ba mươi bảy tuổi mười một tháng hai mươi chín ngày, còn ba canh giờ nữa là đến ngày sinh nhật của lão nô."
Sắc mặt Lâm Khí Thừa không kìm được mà thay đổi, một lão hoạn quan sống hơn hai trăm năm, không con cái không người thân, tại sao lại nhớ tuổi tác của mình kỹ đến thế. Không chỉ tuổi tác, lão còn nhớ rõ mình đã sống bao nhiêu ngày bao nhiêu canh giờ.
"Bệ hạ cảm thấy kỳ lạ?"
Phi Thiên Tụng hiếm hoi mỉm cười: "Vì từ ngày lão nô vào cung, Thánh Hoàng đã bảo với lão nô rằng: Phi Thiên Tụng à, khi ngươi bước vào Đông Noãn Các, ngươi đã định sẵn là không được chết tử tế. Hơn nữa dù có chết, chút cặn bã cuối cùng cũng phải phục vụ cho nhà họ Lâm. Lão nô nghĩ, có lẽ lúc nào đó chết đi, lại không có ai khác chịu nhớ tuổi tác, nhớ sinh nhật cho mình, nên thôi thì lão nô tự nhớ lấy vậy. Chỉ là không ngờ lão nô lại có thể sống lâu đến thế, nghĩ lại thì, chắc là đã lãi rồi."
Lâm Khí Thừa đột nhiên rất muốn biết lão hoạn quan này tự chúc mừng sinh nhật mình như thế nào, nên hắn đã hỏi một câu. Phi Thiên Tụng im lặng một hồi rồi đáp: "Thân phận như lão nô, lấy đâu ra tư cách chúc mừng sinh nhật. Chỉ là vào ngày đó, lão nô sẽ tự tay nấu một bát mì. Cho một quả trứng gà, cho thêm chút hành hoa rau mùi, rồi vẩy một chén rượu xuống đất, cảm ơn cha mẹ năm đó đã sinh ra mình."
"Trẫm không thích ăn rau mùi."
"Lão nô cũng không thích, nhưng cuộc đời mà, luôn phải nếm thử đủ mọi mùi vị."
Bước chân Lâm Khí Thừa khựng lại, đột nhiên cảm thấy trong lòng có chút nghẹn ứ: "Đợi đến ngày mai đi, ngày mai trẫm sẽ tổ chức sinh nhật cho ngươi."
Phi Thiên Tụng rõ ràng sững sờ một chút, trong ánh mắt xuất hiện vẻ xúc động và cảm kích, nhưng rồi vụt tắt ngay lập tức. Lão giả vờ như bị bụi bay vào mắt, dụi dụi góc mắt rồi mỉm cười nói: "Đa tạ Bệ hạ, đó sẽ là vinh dự lớn nhất cuộc đời lão nô."
Lâm Khí Thừa không muốn để lộ ra mặt yếu đuối hơn của mình, hắn đi được vài bước rồi chuyển chủ đề: "Ngươi đoán xem, Phụ hoàng đã chuẩn bị gì cho ta? Một đội quân hùng mạnh? Một nhóm tu hành giả cường đại? Hay là một món thần khí đủ để thay đổi cục diện thiên hạ?"
Phi Thiên Tụng lắc đầu: "Lão nô thực sự không biết, Thánh Hoàng chỉ nói với Bệ hạ, đây là con đường của hy vọng."
Ngay lúc này, phía trước xuất hiện một cánh cửa. Lâm Khí Thừa phấn khích rảo bước nhanh hơn, nhưng Phi Thiên Tụng lại đi trước một bước, rồi ra hiệu cho Lâm Khí Thừa đứng lùi lại một chút. Thân hình già nua đó chắn trước mặt Lâm Khí Thừa, rồi từ từ đẩy cánh cửa đó ra. Bên ngoài dường như rất tối, bởi vì đây chính là thời khắc đen tối nhất trong đêm, cách bình minh, không hơn không kém đúng ba canh giờ.
"Bệ hạ, mời."
Phi Thiên Tụng đột nhiên nắm lấy Lâm Khí Thừa, rồi đẩy hắn ra ngoài. Sau đó Phi Thiên Tụng "bình" một tiếng đóng sầm cửa lại, giọng nói từ bên trong cửa truyền ra: "Bệ hạ, đây chỉ là một con đường sống, không có quân đội hùng mạnh, không có tu hành giả cường đại, chẳng có gì cả. Chỉ là con đường chạy trốn mà năm xưa Thánh Hoàng đã cầu xin Ninh đại gia tạo ra, bây giờ ngài đã ở ngoài thành Thiên Xu rồi..."
Chẳng có gì cả?
Chẳng có gì cả!
Lâm Khí Thừa phẫn nộ, trong một khoảnh khắc, hắn muốn hủy diệt cả thế giới này!