"Hạo Nguyệt Thành."
Lâm Khí Bình cúi đầu nhìn bộ y phục trắng trên người mình, bộ tang phục này đã mặc từ rất lâu rồi. Trong ánh mắt hắn lộ rõ vẻ chán ghét, thậm chí là căm hận. Những ngày qua, hắn luôn cảm thấy bản thân như đang mốc meo đi, cứ ngỡ nếu mình không cử động một chút, sẽ biến thành một khúc gỗ mục, chỉ cần chạm nhẹ là vỡ vụn tan tành.
Hắn không đợi được nữa, vì vậy đã đăng cơ xưng đế ngay tại Hạo Nguyệt Thành. Trong tay hắn có Truyền Quốc Ngọc Tỷ của Đại Sở, hắn còn mang theo cả di thể của Thánh Hậu, nên dù xét về tình hay về chính thống quốc gia, dường như hắn mới là Thánh Hoàng chân chính. Thế nhưng, Lâm Khí Bình luôn tự cho mình là giả. So với kẻ đê tiện, hèn mọn, vô sỉ như Lâm Khí Thừa, hắn càng thấy mình giống một món hàng giả mạo hơn, dù hắn cũng cho rằng Lâm Khí Thừa là đồ giả.
Thế nhưng, Lâm Khí Thừa lại đang ở Thiên Xu Thành.
Thánh Hoàng Đại Sở bắt buộc phải đăng cơ tại Thiên Xu Thành, sống trong cung điện trên Đảo Huyền Không, đó mới là Thánh Hoàng Đại Sở chân chính. Bây giờ, một kẻ không có ngọc tỷ, không có chính thống, một kẻ không có ngai vàng, không có hoàng đô. Có lẽ cả hai đều có tư cách cười nhạo đối phương, nhưng lại chẳng có quyền thương hại đối phương. Bởi vì họ là huynh đệ, loại huynh đệ không chết không thôi.
"Tình hình ở Thiên Xu Thành thế nào rồi?" Lâm Khí Bình hỏi.
Một vị đại hòa thượng mặc áo tím đang cung kính đứng bên cạnh hắn cúi đầu: "Bẩm bệ hạ, tạm thời vẫn chưa biết rõ tình hình cụ thể trong Thiên Xu Thành. Nhưng không cần nghĩ cũng đoán được, Lâm Khí Thừa sẽ không chịu từ bỏ ý định. Trong tay hắn vẫn nắm giữ một vài thứ, đó chính là thực lực để hắn phản kháng. Hơn nữa, hình như giờ hắn đã thông minh hơn, biết cách lôi kéo lòng người rồi."
Vị đại hòa thượng này Trần Hi đã từng gặp, có lẽ ông ta là vị đại hòa thượng duy nhất mà Trần Hi không ưa. Cho nên mới nói, chuyện trên đời không có gì là tuyệt đối, đại hòa thượng chưa chắc đã là người tốt. Vì từng sống ở Thiền Tông tại Thất Dương Cốc một thời gian, Trần Hi vốn có thiện cảm với người của Thiền Tông. Thiện cảm này đã ăn sâu bén rễ, nên lần trước khi gặp vị đại hòa thượng này, Trần Hi cũng không nảy sinh ác cảm ngay từ đầu.
Nhưng sau đó, trong không gian do đại hòa thượng kia tạo ra, cái nhìn của Trần Hi về ông ta cuối cùng đã chuyển từ thiện cảm sang chán ghét.
Để Trần Hi phải ghét một vị tăng nhân, thực ra rất khó.
Vị đại hòa thượng này từng có pháp hiệu riêng, nhưng sau khi Lâm Khí Bình đăng cơ xưng đế, hắn chợt nảy ra ý định kỳ quặc, đổi pháp hiệu của đại hòa thượng thành Thọ Xương, lấy ý nghĩa vạn thọ vĩnh xương. Một vị đại hòa thượng dễ dàng bị đổi pháp hiệu, tự nhiên không phải là một đại hòa thượng tốt. Nhưng đại hòa thượng Thọ Xương lại có chút đắc ý, vì trong mắt ông ta, Lâm Khí Bình đã gửi gắm mọi lời cầu nguyện và kỳ vọng về vận mệnh lên người mình.
Vì vậy, ông ta thường xuyên có cảm giác tự hào rằng quốc vận nằm trong tay mình. Phải nói rằng, một đại hòa thượng có hư vinh mạnh mẽ như vậy chắc chắn không phải là một đại hòa thượng tốt.
"Thôi, đừng quan tâm đến hắn nữa." Lâm Khí Bình xua tay, thu lại ánh mắt chán ghét nhìn bộ y phục trên người, nói: "Chuyện ở Thiên Xu Thành cũng không cần phải giám sát quá chặt chẽ, chẳng qua chỉ là một con rối hèn hạ mà thôi. Đợi đến khi thời cơ chín muồi, trẫm sẽ đến Thiên Xu Thành. Trẫm thậm chí từng nghĩ sẽ không giết hắn, mà nuôi hắn như một con chó, để hắn nhìn xem trẫm xây dựng giang sơn Đại Sở phồn hoa gấm vóc lại như thế nào."
Đại hòa thượng Thọ Xương cúi đầu: "Việc bệ hạ muốn làm, không có gì là không thành công."
Lâm Khí Bình nói: "Quốc sư gần đây không ở Hạo Nguyệt Thành, tâm tư của trẫm cũng nhẹ nhõm hơn chút. Ông ta ở đây, trẫm cứ như một đứa trẻ, việc gì cũng phải nghe lời, phải nhìn sắc mặt ông ta. Dù sao trẫm cũng là quân chủ Đại Sở, thiên hạ này dù sao cũng là thiên hạ của trẫm. Ông ta không có ở đây, trẫm cũng thư giãn một chút. Nhưng trẫm có thể thư giãn, còn các ngươi thì không. Việc trẫm giao cho các ngươi, phải làm xong cho trẫm sớm nhất có thể."
Đại hòa thượng Thọ Xương đáp: "Việc bệ hạ phân phó, thần đều đang làm. Thứ nhất, thần đã phái người đến Bắc Man. Nghe đồn căn cứ bí mật của Nha nằm ở Bắc Man, từng có thời gian sinh sống trong một bộ tộc ở đó, có thể sẽ có người biết được vài bí mật. Chỉ cần tìm được bộ tộc này, tìm được những người đó, hẳn là có thể tra ra manh mối về Nha."
"Thứ hai, phái người đi tìm Trần Hi, bắt hắn về sớm nhất có thể. Trong cơ thể Trần Hi có phong ấn sức mạnh của Nha, chỉ cần tách được ra rồi dựa vào năng lực này mà diễn hóa thành một loại công pháp, sau này đối phó với Nha sẽ không phải chật vật về thủ đoạn như bây giờ nữa."
"Thứ ba, Nha đã tiến vào Vô Tận Thâm Uyên, chúng chắc chắn đã đạt được thỏa thuận gì đó với Uyên Thú. Thần sẽ sớm triệu tập cao thủ đến Mãn Thiên Tông ở Thanh Châu, nếu bắt được một con Uyên Vương, có lẽ sẽ tra ra được Nha và Uyên Thú rốt cuộc đang có âm mưu gì."
Lâm Khí Bình gật đầu: "Việc bắt tên Trần Hi kia, ngươi đích thân đi đi. Đã mấy lần không như ý, lần này không được để xảy ra sai sót gì nữa. Không mang về được người sống thì mang về kẻ nửa sống nửa chết. Dù sao trẫm cũng chỉ cần huyết mạch lực của hắn, chỉ cần chưa chết hẳn là còn dùng được."
Đại hòa thượng Thọ Xương rõ ràng có chút không vui. Hiện tại địa vị của ông ta ở Hạo Nguyệt Thành cực cao, vì sau khi được Lâm Khí Bình đổi pháp hiệu, ông ta được coi là hồng nhân dưới trướng Lâm Khí Bình. Địa vị vẫn là địa vị đó, nhưng vô hình trung lại được người khác nâng cao lên. Hiện tại ở Hạo Nguyệt Thành, chỉ cần ông ta nói một câu là có cả đám người phụ họa. Tùy tiện muốn thứ gì, cũng có người tìm đủ mọi cách mang tới.
"Bệ hạ, trong tay thần còn rất nhiều việc bệ hạ giao phó chưa làm xong..."
"Cút!" Lâm Khí Bình đột nhiên biến sắc: "Trẫm bảo ngươi làm gì mà giờ còn phải hỏi ngươi có đồng ý hay không sao?!"
Đại hòa thượng Thọ Xương lập tức quỳ xuống. Từ khi cảm thấy địa vị mình cao hơn, ông ta lại không nhận ra đầu gối mình đã mềm đi, số lần quỳ xuống nhiều hơn trước kia rất nhiều.
"Thần không dám, chỉ là người dưới tay thần cơ bản đều đã phái ra ngoài, thật sự không còn ai để điều động. Tên Trần Hi đó không đáng sợ, nhưng bên cạnh hắn có vài kẻ khó chơi. Thần không phải sợ chết, mà là chỉ cần thần còn sống thì mới có thể làm được nhiều việc cho bệ hạ hơn..."
Lâm Khí Bình có chút mất kiên nhẫn xua tay: "Đi một chuyến đến Hậu tộc đi, bọn họ hiện tại đối với trẫm còn coi là trung thành, dù sao cũng là trẫm đã an táng mẫu hậu. Bọn họ cũng muốn báo thù, cũng muốn trỗi dậy lần nữa. Ngươi tùy tiện bịa ra lời nói dối nào đó là được, nói Trần Hi là kẻ thế nào cũng tốt, khiến Hậu tộc phái vài người đi theo ngươi làm việc. Mang theo vài người, tiện thể đi Thanh Châu bắt một con Uyên Vương về. Trẫm rất muốn đích thân thẩm vấn một con Uyên Vương, nghĩ thôi đã thấy thú vị rồi."
Đại hòa thượng Thọ Xương vội vàng gật đầu: "Thần hiểu, thần đi làm ngay."
Một gia tộc từng vinh hiển, thậm chí từng nắm quyền khuynh thiên hạ trong lịch sử Đại Sở. Từng có một thời kỳ, sức mạnh của Hậu tộc còn vượt qua cả Hoàng tộc, lời nói hành động của Hậu tộc đều đủ sức xoay chuyển quốc vận Đại Sở. Nếu không phải cha của Lâm Khí Bình, vị Thánh Hoàng mạnh mẽ nhất Đại Sở, đã đánh áp thế lực của Hậu tộc xuống một cú, thì có lẽ hiện tại người làm chủ thiên hạ này đã chẳng đến lượt họ Lâm.
Hậu tộc họ Độc Cô.
Từ khi Đại Sở lập quốc, chỉ có duy nhất Độc Cô Hoàng hậu. Khi Thánh Hoàng đời thứ hai của Đại Sở từng nghĩ đến việc chọn ra những nữ tử đức hạnh trong các gia tộc công thần để nhập cung, chia sẻ sự thống trị hậu cung của Hậu tộc. Thế nhưng vị Thánh Hoàng bệ hạ này rõ ràng đã đánh giá thấp sự phản kháng của Hậu tộc. Mười năm máu chảy thành sông, tất cả những nữ tử được chọn vào hậu cung cuối cùng không một ai có kết cục tốt đẹp.
Hơn nữa, những gia tộc công thần đó cũng bị Hậu tộc đánh áp xuống, phần lớn đều tàn lụi, không gượng dậy nổi. Kể từ đó, thế lực của Hậu tộc ngày càng mạnh mẽ, đến cả Thánh Hoàng cũng phải liên tục nhượng bộ.
Gia tộc Độc Cô trong lòng mang hận, hơn nữa hận ý vô cùng sâu sắc.
Sự huy hoàng ngày trước vẫn luôn quanh quẩn trong tâm trí họ, họ luôn nghĩ đến ngày nào đó lại được nắm quyền cao chức trọng. Chỉ có quyền lực mới có thể khiến một gia tộc trường tồn. Thế nhưng vị Thánh Hoàng đời trước quá mạnh mẽ, lại có Quốc sư phụ tá, trong âm mưu hơn bốn trăm năm trước, sức mạnh của Hậu tộc gần như bị nhổ tận gốc. Kể từ đó, Hậu tộc không còn khả năng đối đầu với Hoàng tộc nữa.
Hơn bốn trăm năm trước, Thánh Hoàng và Quốc sư liên thủ bày một thế cờ, trước tiên tung tin đồn rằng Thánh Hoàng không thể chịu đựng được sự lộng hành của Hậu tộc, chuẩn bị tước bỏ thực lực của họ. Vì vậy, việc đầu tiên là phế bỏ Độc Cô Hoàng hậu - thực ra đây chỉ là sự tái diễn của một sự kiện trong lịch sử, chỉ có điều lần trước là Hoàng tộc thua cuộc mà thôi.
Hậu tộc tự nhiên không thể nhẫn nhịn, nên chuẩn bị ép Thánh Hoàng thoái vị. Lúc đó Quốc sư còn chưa trở thành Quốc sư, ẩn mình phía sau màn. Tu vi của Thánh Hoàng cũng chưa đạt đến mức đủ để xưng là cường giả số một Đại Sở, nên trong mắt Hậu tộc, việc ép cung không phải là không thể. Thế là họ nhảy vào cái hố sâu đó rồi vạn kiếp bất phục.
Trận chiến đó, cao thủ Hậu tộc gần như bị tiêu diệt sạch.
Và trận chiến này đương nhiên không được Thánh Hoàng đưa ra ánh sáng, tuyệt đối không tuyên bố với bên ngoài là Hậu tộc mưu phản. Bởi vì thứ Thánh Hoàng cần chính là một Hậu tộc suy yếu. Nếu phế bỏ gia tộc Độc Cô rồi chọn lại một tộc khác, thì chi bằng cứ giữ lại gia tộc Độc Cô. Bởi vì nhà Độc Cô đã không còn khả năng gây ra sóng gió gì nữa.
Cũng từ ngày đó, Độc Cô Hoàng hậu trở nên vô cùng ôn thuận. Ít nhất là trên bề mặt, bà ta trông như một người an phận làm một vị Hoàng hậu tốt, không còn tham gia vào bất cứ việc triều chính nào. Bà ta thông minh, nên vẫn là Độc Cô Hoàng hậu. Có lẽ cũng chính sau lần đó, Quốc sư không còn chút kiêng dè nào với đám người nhà Độc Cô, vì lần đó ông ta đã giết đủ nhiều rồi.
Từ ngày đó, thực ra việc Độc Cô Hoàng hậu cuối cùng chết trong tay Quốc sư dường như đã là định mệnh.
Nhưng dù vậy, lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa. Hậu tộc dù có bị tổn thương nguyên khí, nhưng dù sao vẫn còn nền tảng phía sau.
Đại hòa thượng Thọ Xương bước vào khu kiến trúc tập trung của Hậu tộc, trong lòng có chút bất an. Ông ta vẫn chưa nghĩ ra cách lừa gạt người của Hậu tộc. Bởi vì dù thế nào đi nữa, Trần Hi và Hậu tộc cũng chẳng có chút liên quan nào. Khi bước vào cửa, đại hòa thượng Thọ Xương với thần thái có chút mơ hồ vẫn chưa nghĩ ra nên nói thế nào, nhưng câu đầu tiên của người đón tiếp đã khiến ông ta tăng thêm bội phần tự tin.
Người đón tiếp ông ta là nhân vật kiệt xuất thế hệ thứ ba của gia tộc Độc Cô, cháu trai của Độc Cô Hoàng hậu - Độc Cô Vạn Sinh.
"Đại sư, có phải bệ hạ có việc gì muốn giao phó cho chúng ta làm?"
Câu nói này đã phơi bày tâm thái cấp bách của nhà Độc Cô hiện nay. Vì thế, khóe miệng đại hòa thượng Thọ Xương không tự chủ được mà nhếch lên, sự lo lắng trong lòng ông ta tan biến sạch sẽ: "Sao nào, tiểu hầu gia biết ta vừa từ trong cung ra sao?"
Độc Cô Vạn Sinh sững sờ một chút, rồi cười ngượng ngùng: "Trước đó rảnh rỗi không có việc gì làm, ta ra phố dạo một vòng, tình cờ thấy đại sư vào cung. Ta mới về không lâu thì đại sư đã tới, nên ta đoán, liệu có phải bệ hạ có thánh chỉ gì ban xuống không."
"Thật sự là có!" Đại hòa thượng Thọ Xương hạ thấp giọng nói: "Lần này coi như là một cơ hội đấy. Tiểu hầu gia có biết bệ hạ có mấy kẻ thù lớn nhất trong lòng không?"
"Mấy kẻ?" Độc Cô Vạn Sinh suy nghĩ một chút rồi trả lời: "Uyên Thú? Lâm Khí Thừa? Nha?"
Đại hòa thượng Thọ Xương vỗ tay cái "bộp": "Đúng hết cả! Tiểu hầu gia tâm tư linh hoạt, thật đáng ngưỡng mộ. Hiện tại đang có một cơ hội tiêu diệt Nha, tiểu hầu gia có hứng thú không?"