Ngôi viện nhỏ không chút nổi bật này, lại chính là nơi ở năm xưa của Ninh đại gia, người nổi danh khắp thiên hạ. Khi Trần Hi nghe thấy câu này, trong lòng không khỏi hơi chấn động, nên theo bản năng, cậu nhìn quanh bốn phía. Khắp sân treo đầy đèn lồng đỏ, khiến người ta có một cảm giác vô cùng kỳ lạ. Khu vườn thực ra không lớn, những cây cổ thụ đã chiếm mất hơn phân nửa diện tích, thế nên vào ban đêm, nơi này trông lại càng thêm âm u.
"Đây là thói quen của Ninh đại gia."
Vân Phi Dao chậm rãi bước tới, như thể nhìn thấu sự nghi hoặc của Trần Hi nên giải thích: "Khi Ninh đại gia còn sống ở đây, trong viện chỉ có một mình ông ấy. Có lẽ vì đêm tối quá mức cô độc, nên ông ấy luôn treo đầy đèn lồng đỏ khắp sân. Trong viện này có tổng cộng một trăm tám mươi tám chiếc, mỗi ngày trước khi trời tối ông ấy sẽ thắp đèn, đến khi mặt trời mọc lại tắt đi."
Trần Hi không khỏi nghĩ thầm, một người hình thành thói quen như vậy, vòng tròn cuộc sống sẽ hẹp đến mức nào? Đây là một việc vô cùng tẻ nhạt, tẻ nhạt đến mức người bình thường chỉ cần kiên trì ba ngày là đã có thôi thúc muốn đốt sạch đống đèn lồng đó đi rồi.
"Ninh đại gia đã sống ở đây mười một năm."
Vân Phi Dao bổ sung thêm một câu.
Mười một năm, hơn bốn ngàn ngày đêm.
Trần Hi tự hỏi, nếu mình mỗi ngày đều lặp đi lặp lại một việc như thế, suốt mười một năm trời, liệu mình có thể kiên trì nổi không? Giờ cậu đã hiểu tại sao Vân Phi Dao lại nói, có lẽ là vì đêm quá tối, quá cô độc. Một mình sống ở đây, lại không có bạn bè, không có người thân.
Đã chẳng còn là cô đơn.
Mà là khổ hạnh.
"Có lẽ cậu không hiểu Ninh đại gia đâu."
Vân Phi Dao ngồi xuống ghế đá, vén những sợi tóc bị gió nhẹ thổi rối: "Ninh đại gia từ đầu đến cuối đều sống trong thế giới của riêng mình, ông ấy không có bất kỳ giao thiệp nào. Đến nỗi chẳng ai biết được, năm xưa Thánh Hoàng đã tìm thấy ông ấy như thế nào, rồi lại ủy thác trọng trách ra sao. Cũng chẳng ai biết, Thánh Hoàng năm đó đã thuyết phục ông ấy bằng cách nào. Cho nên từng có người nói, nếu như người như Ninh đại gia mà bên cạnh còn có một người được coi là nửa phần bạn hữu, thì đó chỉ có thể là Thánh Hoàng."
"Có lẽ, là Ninh đại gia nợ Thánh Hoàng một ân tình? Thế nên ông ấy mới đánh chiếc xe ngựa gỗ lê, rời khỏi Thiên Xu Thành, bắt đầu chuyến bái phỏng chín môn phái giang hồ từ nơi xa xôi nhất. Chín môn phái một chuyến đi, đâu chỉ có chín trận chiến. Những chuyện về Ninh đại gia được người đời ca tụng, nổi tiếng nhất cũng chỉ có hai chuyện rưỡi. Thế nhưng, hai chuyện này lại khiến vô số người ngưỡng mộ, coi ông ấy là thần tượng của mình."
"Chuyện thứ nhất, chính là ép buộc chín môn phái giang hồ quy thuận Đại Sở, di dời cả tộc đến Thiên Xu Thành."
Vân Phi Dao chậm rãi nói: "Chuyện thứ hai, là ông ấy đã tạo ra Thiên Địa Đại Trận cho Thiên Xu Thành."
Trần Hi không nhịn được hỏi: "Thiên Địa Đại Trận là gì?"
Vân Phi Dao chỉ xuống dưới chân: "Đây là địa..."
Rồi lại chỉ lên hòn đảo treo lơ lửng trên bầu trời phía xa: "Đó là thiên."
Sắc mặt Trần Hi hơi đổi: "Những hòn đảo treo lơ lửng này là do Ninh đại gia tạo ra sao?"
Vân Phi Dao lắc đầu: "Không phải Ninh đại gia tạo ra, nhưng Ninh đại gia đã khiến chúng bay lên. Năm xưa Thiên Xu Thành được xây dựng trên một ngọn núi lớn, những hòn đảo treo lơ lửng trên không trung kia đều là một phần của ngọn núi đó. Thế gian vẫn luôn đồn đại rằng, Ninh đại gia ngã xuống sớm như vậy là do bị thương khi đại chiến với chín môn phái giang hồ. Nhưng tầng lớp cao cấp của Thần Ty thì luôn biết rất rõ, Ninh đại gia là bị mệt chết."
Cô thở phào một hơi: "Năm đó Thánh Hoàng nói muốn biến Thiên Xu Thành thành đệ nhất thành thiên hạ. Không chỉ phải tráng lệ, mà còn phải có trận pháp khổng lồ vô song. Trận pháp này phải đủ mạnh mẽ, dù đối mặt với đại địch cũng đủ đảm bảo sự sống chết của người trong Thiên Xu Thành không bị đe dọa. Thánh Hoàng giao việc này cho Ninh đại gia, kể từ khi Thánh Hoàng mời ông ấy làm việc này, suốt một trăm mười sáu ngày, Ninh đại gia không ăn không uống không ngủ, dốc hết tâm sức cả đời cuối cùng mới nghĩ ra Thiên Địa Đại Trận."
Vân Phi Dao chỉ ra ngoài: "Khi cậu đến Thiên Xu Thành chắc hẳn sẽ thấy kỳ lạ, Thiên Xu Thành không hề có tường thành. Bởi vì sau khi Thiên Địa Đại Trận hoàn thành, Thiên Xu Thành không cần tường thành nữa. Nhìn thì có vẻ Thiên Địa Đại Trận chỉ khiến một phần núi non tách rời trôi nổi giữa không trung, nhưng thực chất, cách sắp xếp bố trí của tất cả các hòn đảo treo đều là một phần của trận pháp."
Trần Hi lặng lẽ lắng nghe, không chen vào một câu nào.
Vân Phi Dao nói: "Sau khi thiết kế xong trận pháp, ông ấy lập tức bắt tay vào thi công. Trong một tháng sau đó, ông ấy không hề dừng lại nghỉ ngơi. Ngày đầu tiên rời Thiên Xu Thành, ngày thứ hai ông ấy đã đến dãy núi Hắc Bạch ở cực bắc Đại Sở, đào lấy linh căn tổ mạch của dãy núi Hắc Bạch. Ngày thứ ba, ông ấy đến vùng đất cực tây, giết thần thú đoạt nguyên hồn giữa sa mạc. Ngày thứ bảy, ông ấy đến vùng đất cực nam, lấy băng phách từ trong đại dương. Ngày thứ mười lăm, ông ấy đến vùng đất cực đông, giết Man Vương Đông Hoang, đoạt lấy tổ khí của tộc người Man."
Trần Hi chú ý đến chi tiết, về sau tốc độ của Ninh Phá Phủ đã không còn được như trước nữa.
"Sau đó ông ấy đích thân dùng bốn loại vật phẩm này làm căn cơ, xây dựng nên Thiên Địa Đại Trận. Vào khoảnh khắc đại trận vừa thành, ông ấy đã chết."
Vân Phi Dao nhìn bàn cờ mười chín đường ngang dọc trên mặt bàn đá, ngón tay khẽ lướt qua những dấu vết: "Đêm đêm thắp trăm ngọn đèn đỏ, tự mình đánh cờ với chính mình... Cuộc đời của Ninh đại gia, vĩnh viễn sẽ chẳng bao giờ có người thực sự hiểu được đâu nhỉ?"
"Còn nửa chuyện nữa cô chưa nói."
Trần Hi hỏi.
Vân Phi Dao im lặng một hồi rồi nói: "Cậu có biết năm xưa khi Ninh đại gia đánh xe ngựa gỗ lê đi về phía nam, bên cạnh có mang theo hai tùy tùng không? Hai tùy tùng đó là ông ấy tùy tiện mua lại từ tay bọn buôn người, sau này một trong số đó đã trở thành thủ tọa đời thứ hai của Thần Ty."
Trần Hi nhận ra, nửa chuyện này còn khiến cậu chấn động hơn.
"Tại sao lại để tôi ở đây?"
Đây là câu hỏi đầu tiên Trần Hi đặt ra.
Vân Phi Dao dường như không muốn lừa cậu, nên cũng lười nói những lời hoa mỹ. Cô nhìn thẳng vào mắt Trần Hi, nghiêm túc nói: "Nguyên nhân thì có lẽ chính cậu cũng đoán ra được, từ khoảnh khắc cậu nhận bộ quan phục Bách Tước, thực ra tôi đã biết cậu hiểu hết mọi chuyện rồi. Tôi đã nói với cậu lý do đề bạt cậu, nhưng cậu tuyệt đối sẽ không tin đâu. Lý do đó nghĩ ra tệ quá, lúc nói ra ngay cả bản thân tôi cũng thấy hơi ngượng."
Cô mỉm cười: "Bởi vì Thần Ty cần phải nâng đỡ một người, người này phải có biểu hiện hoàn hảo mới đại diện được cho Thần Ty. Cho nên, người này phải hội tụ đủ mấy điều kiện. Thứ nhất, người này không được xấu. Thứ hai, người này phải là người trẻ tuổi. Thứ ba, người này phải là thiên tài. Thứ tư, người này phải là người ngoài Thiên Xu Thành. Thứ năm, người này không được xuất thân từ danh môn vọng tộc."
Nói xong năm điều kiện này, chính Trần Hi cũng thấy mình quả thực rất phù hợp.
"Lý do thứ nhất không cần nói gì thêm, có thể nói là lý do ít giá trị nhất nhưng lại hữu dụng nhất. Nếu cậu xấu xí, dù cậu có hội tụ đủ bốn điều kiện sau, cậu cũng sẽ không được chọn."
Giọng Vân Phi Dao rất nhẹ, rất êm. Giọng cô không phải kiểu đặc biệt nữ tính, mà hơi trầm một chút.
"Cậu có hiểu bốn điều kiện còn lại không?"
Cô hỏi.
Trần Hi gật đầu: "Người trẻ tuổi, có sức sống, tượng trưng cho hy vọng. Thiên tài, khiến người ta ngước nhìn. Người ngoài Thiên Xu Thành, đối với tất cả mọi người ở Thiên Xu Thành đều có thể chấp nhận, vì không xuất thân từ bất kỳ gia tộc nào trong thành, nên ngược lại trông có vẻ công bằng. Còn điều cuối cùng... là để cho người bình thường xem. Chẳng qua là cho người bình thường một tia hy vọng, nói cho họ biết con em hàn môn cũng có thể bay lên chín tầng mây."
Vân Phi Dao hài lòng gật đầu: "Vốn dĩ kế hoạch này đã được chuẩn bị từ trước, mà cậu lại tình cờ đến Thiên Xu Thành. Tuy nhiên dù vậy, Thủ tọa đại nhân cũng sẽ không hứng thú với cậu đâu. Cho đến khi cậu đeo mặt nạ giết sạch thế lực hắc đạo ở phía tây nam trong một đêm, Thủ tọa bỗng nhiên thấy hứng thú với cậu. Người chấp pháp đeo mặt nạ... đây là hình tượng khiến người bình thường cảm thấy thần bí và mạnh mẽ."
Trần Hi cười khổ: "Vậy là tôi sắp trở thành một người nổi tiếng rồi."
Vân Phi Dao nhìn cậu nói: "Đừng nói như thể khó xử vậy, cơ hội như thế này nếu cậu sẵn lòng nhường lại, ước chừng người xếp hàng có thể kéo dài từ Thiên Xu Thành đến tận Nam Cương."
"Vậy nên Thần Ty đã dùng thời gian ngắn nhất để cho người dân Thiên Xu Thành biết, Thần Ty có một kẻ phán quyết bóng tối đeo mặt nạ."
Vân Phi Dao gật đầu: "Cho nên, đây cũng là lý do tại sao lại để cậu ở trong ngôi viện nhỏ của Ninh đại gia này. Khi tin tức này lan ra, sợ rằng cậu thực sự sẽ phải đối mặt với câu nói này... Thiên hạ ai người không biết quân."
Trần Hi nhận ra, hóa ra Thần Ty thực sự rất biết cách thổi phồng.
Nhưng điều Trần Hi quan tâm hơn là... tại sao hòa thượng Hư Lặc lại đưa mình đến đây? Và lại chính tại nơi này, Hư Lặc đã đưa cậu vào thế giới thảo nguyên đó, rồi quyết chiến với Thái Tiểu Đao. Sự sắp đặt này tuyệt đối không phải là trùng hợp, chắc chắn là An Dương Vương muốn thông qua việc này để nói cho cậu biết điều gì đó.
Đúng rồi!
Trần Hi chợt nghĩ ra, đây là An Dương Vương đang phô diễn thực lực của mình.
Đêm trước khi Vân Phi Dao nói với Trần Hi rằng cậu sẽ ở trong ngôi viện của Ninh đại gia, An Dương Vương đã sắp xếp người đưa Trần Hi đến đây. An Dương Vương muốn nói cho Trần Hi biết, ngay cả chuyện trong Thần Ty, ông ta cũng có thể biết được trong thời gian sớm nhất. Còn một ý nữa là, An Dương Vương muốn Trần Hi biết rằng, mọi cử động của cậu đều nằm trong tầm mắt của ông ta. Dù là nơi được gọi là Pháp Ty Chấp Ám thần bí nhất thiên hạ, An Dương Vương cũng có thể dễ dàng biết được sắp tới sẽ làm gì.
Vì vậy, An Dương Vương đã đưa Trần Hi đến ngôi viện này từ trước.
"Vậy tiếp theo tôi phải làm gì?"
Trần Hi hỏi.
Vân Phi Dao thâm ý nói: "Có lúc cần cậu làm vài việc, có lúc không cần cậu làm bất cứ việc gì cả."
Trần Hi lập tức hiểu ra: "Ví dụ như chuyện làm cho danh tiếng của tôi trở nên lớn hơn, cần giết ai hay giải quyết chuyện gì trông có vẻ bất công, thực ra hoàn toàn không cần tôi ra tay, Thần Ty sẽ sắp xếp ổn thỏa mọi thứ, rồi đổ việc đó lên đầu tôi, nói là do tôi làm."
Vân Phi Dao rất tán thưởng sự nhạy bén của Trần Hi: "Cậu nói không sai, cậu chỉ cần làm một cái... xinh đẹp."
Cô dường như không tìm được từ nào thích hợp.
Trần Hi nói thay cô: "Bình hoa."
Vân Phi Dao ừ một tiếng: "Tạm thời có thể nói như vậy."
Cô đứng dậy, dường như muốn rời đi: "Có lẽ cậu sẽ cảm thấy hơi uất ức, cảm thấy mọi thứ của mình đều bị người khác sắp đặt sẵn là một việc rất khó chấp nhận. Nhưng cậu phải biết rằng, đây là một loại vận may. Trên thế giới này, người muốn có được vận may này nhiều như lông bò... không, là nhiều như lông của mười vạn con bò."
Trần Hi nhún vai: "Dù tôi có thấy uất ức thì có ích gì không?"
Vân Phi Dao nghiêm túc trả lời: "Còn vô dụng hơn cả lông bò."
Trần Hi thăm dò hỏi: "Tôi có thể gỡ hết đống đèn lồng đỏ trong viện này xuống không?"
Vân Phi Dao quay người bước ra ngoài: "Có thể, nhưng sáng mai cậu có thể sẽ bị vô số người hâm mộ của Ninh đại gia dùng nước bọt dìm chết. Cậu nghĩ xem, đó sẽ là một cảm giác ẩm ướt như thế nào?"
Ngay cả Vân Phi Dao cũng cảm thấy buồn nôn.
Cô đi đến cửa viện thì dừng lại, dặn dò thêm vài câu: "Đừng chán ghét sự thật rằng mình là một bình hoa xinh đẹp, đôi khi chính nhờ vẻ đẹp đó mà cậu có được rất nhiều sự giúp đỡ. Ví dụ như... Quắc Nô."
Trần Hi cảm thấy lòng hơi thắt lại, cậu không biết Vân Phi Dao biết được những gì.
Vân Phi Dao lại không nói thêm một chữ nào nữa, bước chân rời đi.