Nếu không phải vì Yến Vũ Lâu đang bị thương, Trần Hi thực sự muốn cùng Dương Chiếu đại sư đi một chuyến tới Thanh Châu. Mặc dù biết rõ không thể nào gặp được cha mẹ và Đinh Mi, nhưng nỗi bi thương khi biết người thân ở ngay gần kề mà không thể đến thăm cứ thế âm thầm ảnh hưởng đến tâm trạng của Trần Hi.
"Chặng đường này của các ngươi hung hiểm dị thường."
Dương Chiếu đại hòa thượng nhìn Trần Hi một cái rồi nói: "Ta không thể hộ tống các ngươi về Thiên Xu Thành, ta còn phải tới Mãn Thiên Tông để điều tra nguyên nhân cái chết của bốn vị sư đệ. Nhưng ta sẽ đưa các ngươi đến Hạo Nguyệt Thành. Ta đã liên lạc với Thất Dương Cốc, chưởng giáo sư huynh sẽ phái một vị sư đệ thuộc Động Thiền đến. Nếu pháp trận truyền tống ở Hạo Nguyệt Thành cũng bị đóng, sư đệ của ta sẽ đưa các ngươi đến tận Duyện Châu, ở Lam Tinh Thành có pháp trận truyền tống."
Lam Tinh Thành.
Trần Hi nghĩ đến nơi được gọi là vùng đất lưu đày kia, trong lòng dấy lên một cảm giác khó tả. Khi đó hắn đã mang vài người rời khỏi Lam Tinh Thành, cũng đắc tội với thành chủ nơi này. Lần này nếu quay lại, dù không cần phải cẩn trọng như trước, nhưng Trần Hi luôn cảm thấy không khí trong Lam Tinh Thành có chút quỷ dị.
"Là vị đại sư nào vậy ạ?" Trần Hi hỏi.
"Bão Phác sư đệ." Dương Chiếu đại hòa thượng đáp: "Thiền tông ở Thất Dương Cốc chủ yếu lấy Tĩnh Thiền làm gốc để tu hành Phật pháp. Người tu Động Thiền vốn dĩ không nhiều, ngoại trừ ta ra thì chỉ còn bốn vị sư đệ. Tu vi của Bão Phác sư đệ tuy kém ta một chút, nhưng tính tình cẩn trọng, biết cách tránh né hung hiểm, bảo vệ các ngươi là phù hợp nhất."
Trần Hi có biết đại sư Bão Phác, nhưng chỉ dừng lại ở mức quen biết. Động Thiền vốn nhân đinh thưa thớt, địa vị trong Thiền tông Thất Dương Cốc lại không bằng Tĩnh Thiền, nên chẳng ai muốn tu Động Thiền, dần dần rơi vào cảnh không có người kế thừa. Mấy vị đại hòa thượng Động Thiền đều rất kín tiếng, ngày thường căn bản không thấy bóng dáng đâu.
"Đa tạ đại hòa thượng." Yến Vũ Lâu chắp tay hành lễ: "Đại hòa thượng vốn không cần cứu chúng ta, lại vì thế mà làm chậm trễ hành trình của người. Người của Thần Ty ở Thanh Châu đã rút gần hết về Thiên Xu Thành, nên ta cũng không giúp được gì cho người. Nhưng chuyện Mãn Thiên Tông ở Thanh Châu quá lớn, đợi khi vết thương của ta lành lại, dù sao ta cũng phải quay về. Biết đâu sau này lại có ngày được kề vai sát cánh cùng đại hòa thượng."
Dương Chiếu đại hòa thượng mỉm cười: "Người Thiền tông không thích tranh đấu, dù là người Động Thiền cũng vậy. Trừ khi xảy ra chuyện đụng chạm đến căn cơ của Thiền tông, nếu không chưởng giáo sư huynh luôn yêu cầu chúng ta không ra tay thì đừng ra tay."
"Quan niệm của chưởng giáo các người, sớm muộn gì cũng sẽ thay đổi thôi." Yến Vũ Lâu nghiêm túc nói: "Bình Giang Vương Lâm Khí Bình đang tìm cách cô lập Thất Dương Cốc, để chiếm đoạt Ung Châu, hắn sẽ dùng mọi thủ đoạn để trừ khử Thất Dương Cốc. Dù ta biết tu vi của đại hòa thượng rất cao thâm, nhưng chỉ dựa vào mấy vị đại sư Động Thiền của các người, chưa chắc đã giữ nổi Thất Dương Cốc Thiền tông."
"Phải." Dương Chiếu đại hòa thượng không hề phản bác, nhìn Trần Hi như vô tình lại như muốn nhắn nhủ điều gì: "Tông chủ Mãn Thiên Tông Trần Tận Nhiên, tu vi mạnh hơn ta rất nhiều. Thế nhưng năm xưa khi Mãn Thiên Tông bị phá, Trần Tận Nhiên vẫn bị giam cầm. Nếu Bình Giang Vương thực sự muốn ra tay với Thất Dương Cốc Thiền tông, e rằng cũng sẽ là một hồi tai ương."
Trần Hi trong lòng chấn động, rõ ràng đại hòa thượng đang muốn nhắc nhở mình điều gì đó.
Đầu óc hắn vận chuyển cực nhanh, bỗng chốc hiểu ra ý của đại hòa thượng. Năm xưa kẻ ra tay với Mãn Thiên Tông là người của Thần Ty, mà cha hắn Trần Tận Nhiên tu vi mạnh đến mức vượt xa Dương Chiếu đại hòa thượng, vậy kẻ ra tay với cha hắn tu vi mạnh đến nhường nào có thể tưởng tượng được. Yến Vũ Lâu được gọi là Vạn Hầu mạnh nhất Thần Ty, nếu lời đồn là thật, theo quy chế của Thần Ty... người có khả năng mạnh hơn Yến Vũ Lâu chỉ có Thứ Tọa Tập và Thủ Tọa Vi Tiểu Tiểu.
Nghĩ đến đây, lòng Trần Hi bắt đầu lạnh toát.
Dương Chiếu đại hòa thượng muốn nhắc nhở Trần Hi chính là chuyện này: Chuyện năm xưa có sự nhúng tay của cao tầng Thần Ty, kẻ đó có tu vi mạnh hơn Yến Vũ Lâu, địa vị lại cao hơn Yến Vũ Lâu. Người đang ám chỉ với Trần Hi rằng, sau khi trở về Thần Ty nhất định phải cẩn trọng gấp bội. Bởi vì trong Thần Ty, rất có thể có kẻ địa vị cao hơn là người của Bình Giang Vương.
Trần Hi nhìn Dương Chiếu đại hòa thượng, gật đầu ra hiệu rằng mình đã hiểu.
Chuyện Mãn Thiên Tông năm xưa nếu thực sự là do Bình Giang Vương hạ lệnh làm, thì khẩu hiệu "Thần Ty chỉ phục vụ cho Thánh Hoàng" e rằng sớm đã là lời nói suông. Hiện tại kẻ đáng nghi nhất chính là người có cái tên kỳ lạ, được gọi là Tập, vị Thứ Tọa kia. Trần Hi lại nhớ đến ngày mình dọn vào tiểu viện của Ninh đại gia, Thiên Tước Vân Phi Dao từng nói: "Ta biết đầu óc ngươi rất nhạy bén, biết ngươi là thiên tài, nhưng khi ngươi gặp Tập đại nhân, ngươi sẽ thấy mình thực ra rất ngốc, chẳng thông minh chút nào."
"Đại nhân, Thứ Tọa đại nhân dường như rất bí ẩn." Trần Hi giả vờ như vô tình hỏi một câu.
Yến Vũ Lâu đương nhiên không ngờ Trần Hi lúc này đang nghĩ nhiều chuyện như vậy, gật đầu đáp: "Không chỉ bí ẩn, mà còn rất đáng sợ. Tập đại nhân là một... kẻ biến thái. Ngươi chắc có thể hình dung Thần Ty là một cơ quan khổng lồ đến mức nào, sở hữu hàng vạn mật điệp, mỗi ngày nhận về vô số tin tức từ khắp nơi trên Đại Sở. Mà những tin tức này, tất cả đều nằm trong đầu Tập đại nhân... Tại sao người khác không thể khống chế Thần Ty? Tại sao người khác không nắm được thóp của Thần Ty?"
Yến Vũ Lâu nghiêm túc nói: "Bởi vì bộ phận lưu trữ hồ sơ của Thần Ty thực chất chỉ là bày biện, cơ mật thực sự đều nằm trong đầu Tập đại nhân. Trừ khi có kẻ bắt được ông ta, nếu không không bao giờ có thể hiểu toàn diện về Thần Ty. Cho dù Thần Ty bị người ta phá hủy, nói một cách hơi quá lời, dù Thủ Tọa đại nhân không may tử trận, chỉ cần Tập đại nhân còn đó, Thần Ty vẫn có thể xây dựng lại."
"Nói cách khác..." Trần Hi chậm rãi nói: "Ai có được Tập đại nhân, cũng đồng nghĩa với việc có được cả Thần Ty?"
Yến Vũ Lâu đáp: "Tuy không thể nói như vậy, nhưng cũng chẳng sai biệt là bao."
Trần Hi trong lòng đã tỏ tường. Tập đại nhân, một phòng lưu trữ sống. Tất cả thành phần nhân sự, tất cả cơ mật trọng yếu của Thần Ty đều nằm trong đầu người này. Vì vậy người ngoài nếu không bắt được ông ta thì không thể nắm giữ Thần Ty. Một người quan trọng như vậy, nếu đã trở thành người của Bình Giang Vương... thì nhất cử nhất động của Thần Ty đều đã bị phơi bày dưới mắt Bình Giang Vương rồi.
Dù chỉ là nghi ngờ, nhưng Trần Hi biết, sau này làm việc bắt buộc phải dựa trên giả thuyết Tập đại nhân đã bị Bình Giang Vương mua chuộc.
Hạo Nguyệt Thành.
Nằm ở vị trí trung tâm Thanh Châu, danh tiếng ngang hàng với Hỏa Dương Thành ở Ung Châu. Xét về diện tích, Ung Châu lớn hơn Thanh Châu rất nhiều, dù sao Ung Châu cũng là phần lớn lãnh thổ của Triệu Quốc năm xưa. Mà sở dĩ Hạo Nguyệt Thành của Thanh Châu dù quy mô hay danh tiếng đều không kém cạnh Hỏa Dương Thành, chính là vì nơi đây từng là tiền đồn được Đại Sở xây dựng để đối phó với Triệu Quốc.
Nhìn từ cái tên, Hạo Nguyệt Thành lẽ ra phải là một tòa thành dịu dàng đa tình, nhưng thực tế, đây có thể được coi là một trong những tòa thành kiên cố nhất Đại Sở. Nếu là trước kia, Trần Hi chắc chắn không mảy may nghi ngờ rằng tầm quan trọng của Hạo Nguyệt Thành chỉ vì sự tồn tại của Triệu Quốc. Nhưng sau khi suy đoán được lý do tại sao Thánh Hoàng cải tạo Thiên Xu Thành, nhận thức của Trần Hi về Hạo Nguyệt Thành cũng đã thay đổi.
Tòa thành kiên cố mạnh mẽ như vậy, chẳng lẽ không phải để đối phó với Uyên Thú trong Vô Tận Thâm Uyên? Nếu Thánh Hoàng đã biết sự tồn tại của Uyên Thú từ vài trăm năm trước nên mới phải cải tạo Thiên Xu Thành, thì việc xây dựng một pháo đài ở Thanh Châu cũng rất dễ hiểu.
Thiên Xu Thành là trạm phòng thủ cuối cùng của nhân loại, còn Hạo Nguyệt Thành chính là trạm đầu tiên.
Có lẽ một ngày nào đó, nơi đây sẽ trở thành chiến trường đầu tiên diễn ra cuộc giao tranh thực sự giữa con người và Uyên Thú.
Khi Trần Hi nhìn thấy Hạo Nguyệt Thành, hắn biết suy đoán của mình mười phần thì chín phần là đúng. Nhìn từ xa, Hạo Nguyệt Thành chẳng khác nào một con quái thú khổng lồ. Tường thành cao lớn kiên cố kia tựa như một dãy núi bao quanh. Vật liệu xây dựng tường thành không phải gạch thông thường, mà là những tảng đá lớn khiến người ta kinh tâm.
Đứng dưới chân thành ngước nhìn lên, độ cao của tường thành khiến da đầu người ta tê dại.
"Cảm nhận được chưa?" Yến Vũ Lâu hỏi.
Trần Hi gật đầu: "Trong tường thành chắc chắn có pháp trận cực kỳ lợi hại duy trì sự kiên cố. Ta nghi ngờ ngay cả khi tu sĩ đỉnh cao Linh Sơn Cảnh dốc toàn lực một kích, cũng chưa chắc làm gì được bức tường thành này."
Yến Vũ Lâu ừ một tiếng: "Ta vẫn luôn nghĩ xây dựng Hạo Nguyệt Thành cao lớn kiên cố như vậy là để đối kháng với Triệu Quốc năm xưa. Giờ xem ra, đây là pháo đài đầu tiên để đối phó với Vô Tận Thâm Uyên."
Suy nghĩ của ông ta hoàn toàn giống với Trần Hi.
"Thế nhưng..." Trần Hi thở dài: "Nơi này có lẽ đã trở thành lãnh địa riêng của Bình Giang Vương rồi."
"Chưa chắc." Yến Vũ Lâu nói: "Không có tin đồn nào nói thành chủ Hạo Nguyệt Thành là Tô Tây Lai đã chết. Ở nơi quan trọng như vậy, với tư cách là thành chủ, chắc chắn ông ta biết một vài bí mật. Dù không biết toàn bộ về Vô Tận Thâm Uyên, Thánh Hoàng chắc chắn cũng đã dặn dò các đời thành chủ Hạo Nguyệt Thành. Nếu Tô Tây Lai biết về Vô Tận Thâm Uyên, biết nơi này quan trọng đến thế nào, ông ta sẽ không đời nào đáp ứng yêu cầu của Bình Giang Vương."
Trần Hi suy nghĩ một chút, lời của Yến Vũ Lâu dường như rất có lý. Chỉ cần Tô Tây Lai chưa chết, nghĩa là Bình Giang Vương vẫn chưa hoàn toàn kiểm soát được Hạo Nguyệt Thành, vậy thì rất có khả năng có thể thông qua pháp trận truyền tống ở Hạo Nguyệt Thành để quay về Thiên Xu Thành.
"Tô Tây Lai là người thế nào?" Trần Hi thực sự không hiểu rõ về quan lại Đại Sở, nên không nhịn được hỏi một câu.
"Một người tốt." Yến Vũ Lâu đáp: "Nghe đồn bách tính Hạo Nguyệt Thành đều tôn xưng Tô Tây Lai là Đại Phụ. Nghĩa là người trong thành đều coi Tô Tây Lai như cha mình. Tu vi của người này thế nào ta không rõ, nhưng danh vọng của ông ta tại địa phương tuyệt đối là cao nhất trong số các thành chủ Đại Sở."
"Không chỉ có vậy." Dương Chiếu đại hòa thượng bổ sung: "Tô Tây Lai xuất thân là đệ tử Đạo gia chính tông, tu vi chính thống. Nghe đồn ông ta là đệ tử chân truyền cuối cùng của vị Thiên Sư cuối cùng của Đạo gia. Vị Thiên Sư đó trước khi lâm chung thậm chí có ý định để Tô Tây Lai kế thừa vị trí Thiên Sư. Nhưng sau đó không biết vì lý do gì, Tô Tây Lai đã từ chối. Sau khi vị Thiên Sư cuối cùng qua đời, địa vị của Đạo gia ở Thánh Đình cũng tụt dốc không phanh, Kính Thiên Cung vốn do Thiên Sư Đạo gia quản lý cũng hoàn toàn bị gia tộc Tử Tang thay thế."
"Cho nên tu vi của Tô Tây Lai rất mạnh. Bình Giang Vương muốn trừ khử ông ta không phải chuyện dễ dàng."
Khi Trần Hi và mọi người đến ngoài cổng thành, bên trong cổng Hạo Nguyệt Thành bỗng nhiên tiếng người ồn ào náo nhiệt. Mọi người nghiêng tai lắng nghe, phát hiện đó lại là những đợt tiếng khóc gào như sóng trào. Ngay khi sắc mặt mọi người biến đổi, cánh cổng thành khổng lồ kẽo kẹt mở ra, rồi một đội người mặc đồ trắng như dòng nước lũ ùa ra khỏi cổng.
Áo trắng, cờ tang.
Đây là một đội đưa tang khổng lồ, số lượng người nhiều đến mức không thể đếm xuể. Hơn nữa trong đó không chỉ có tu sĩ, mà phần đông là bách tính bình thường. Người phía trước đã ra khỏi thành, mà trên mỗi con đường lớn trong thành đều có người mặc đồ trắng gia nhập vào.
Cả thành đưa tang.
Khi Trần Hi và mọi người chứng kiến cảnh tượng này, lòng họ đã chìm xuống đáy vực.
Tô Tây Lai... đã chết.