Trong bữa tối, Cao Thanh Thụ cứ im lặng không nói một lời.
Ông ta như thể có thù oán với nồi thịt hầm kia, một hơi chén sạch hơn một nửa. Sau đó, ông đứng dậy, lau miệng, liếc nhìn Trần Hi và Đinh Mi, rồi thản nhiên buông một câu:
"Tên gọi Triển Thanh kia phế rồi."
Trần Hi và Đinh Mi cùng lúc giật mình: "Đã xảy ra chuyện gì!"
Cao Thanh Thụ dường như không muốn nói nhiều, nhưng cuối cùng vẫn giải thích vài câu: "Sáng hôm qua ta rời đi là vì Tông chủ đã thông báo đệ tử mới của sáu viện ngoại tông sẽ đến nội tông, bảo tất cả giáo tập nội tông đều phải đến xem. Ta vốn chẳng muốn đi, nhưng giáo tập dù sao cũng không thể lớn hơn quy củ."
Ông đứng đó, nhìn Trần Hi và Đinh Mi rồi nói tiếp: "Sau đó ta nghe được một chuyện, một nữ đệ tử tên Thạch Tuyết Lăng, khi đang leo lên tháp tầng hai đã đánh lén đồng môn là Triển Thanh, hút sạch tu vi của hắn để leo lên tầng ba... Hôm qua hai người cũng thấy rồi đấy, ả ta và Phó Kinh Luân đã nhanh chóng quấn lấy nhau như vậy."
"Con không hiểu!"
Đinh Mi đứng dậy hỏi: "Tại sao nội tông lại hết lần này đến lần khác cho phép chuyện như vậy xảy ra! Người như thế làm ra chuyện như thế, vậy mà vẫn có thể trở thành đệ tử nội tông, tại sao chứ!"
Cao Thanh Thụ im lặng hồi lâu, mặt không cảm xúc lắc đầu: "Ta cũng không biết tại sao, ta cũng muốn biết tại sao. Nhưng ta không biết và cũng chẳng có cách nào để biết. Kể từ mười năm trước, nội tông đã thay đổi rất nhiều, trở nên càng lúc càng khó nhìn thấu. Điều duy nhất ta có thể làm bây giờ... chính là cố gắng giữ lấy hai đứa."
"Có chuyện gì sao?"
Trần Hi nhạy bén nhận ra sự khác lạ trong giọng điệu của Cao Thanh Thụ.
"Không có gì."
Cao Thanh Thụ chỉ ra sân: "Đi nhổ cỏ đi."
Nói xong, ông quay người bước về phía phòng mình. Có một giọng nói đang xoay vần trong đầu ông... Chỉ có một cách để bảo vệ con không phải đến cái nơi giống như địa ngục ma quỷ đó. Hy vọng con đừng làm ta thất vọng... Một khi đã bước chân vào cái nơi như địa ngục đó, con sẽ biến thành lệ quỷ...
Trần Hi nhìn bóng lưng Cao Thanh Thụ, khẽ nhíu mày.
"Tiên sinh hình như gặp phải phiền phức gì rồi."
Đinh Mi nói.
Trần Hi gật đầu: "Đi thôi, luyện bộ công pháp tiên sinh cho muội đi. Tuy ta không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng既然 tiên sinh đã sắp xếp như vậy chắc chắn có lý do của ông ấy. Ta nghĩ tiên sinh đưa công pháp cho muội luyện là vì nền tảng Phá Hư cảnh của muội những năm qua đã đủ vững chắc, chỉ cần có công pháp phù hợp, muội sẽ sớm đột phá cảnh giới thôi."
"Vâng."
Đinh Mi gật đầu, không nói thêm gì nữa.
Trần Hi đi đến một góc sân, vừa định cúi người nhổ cỏ thì bỗng thấy lạnh sống lưng. Hắn đột ngột quay đầu lại, nhìn thấy một bóng đen đứng ngoài hàng rào sân nhỏ. Không biết cái bóng đó đã đến từ khi nào, đứng đó như một hồn ma. Đêm đã rất khuya, nhưng những ngày tu luyện vừa qua đã khiến thị lực của Trần Hi trở nên sắc bén hơn hẳn.
Vì thế, hắn nhìn rất rõ.
Người đó là Phó Kinh Luân.
Trần Hi liếc nhìn Đinh Mi, nhưng Đinh Mi lại không hề hay biết có người đến ngoài sân.
Khi Trần Hi nhìn lại về phía Phó Kinh Luân, phát hiện hắn ta đang cười với mình một cách âm u, mở miệng không phát ra tiếng mà nói mấy chữ. Nhìn khẩu hình, Trần Hi biết hắn ta đã nói gì.
"Ta đang đợi ngươi dưới địa ngục."
Lại hai ngày hai đêm không nghỉ ngơi, mắt Trần Hi đã đỏ ngầu như chứa đầy máu.
Có mấy lần Đinh Mi không nhịn được muốn xông ra ngăn cản hắn tiếp tục, nhưng cuối cùng đều nhẫn nhịn. Nếu là tu hành bình thường, bốn ngày bốn đêm không ngủ không nghỉ cũng chẳng sao, bởi vì lúc đả tọa thổ nạp chính là đang dưỡng thần. Nhưng Trần Hi thì khác, hắn đang không dùng đến tu vi mà là đang thấu chi tinh thần của chính mình.
Lại còn là lao động tiêu hao thể lực lớn như vậy.
"Nếu cứ tiếp tục thế này, huynh ấy sẽ phế mất!"
Đinh Mi sải bước xông vào phòng Cao Thanh Thụ, nhưng lại phát hiện vị giáo tập có gương mặt lạnh lùng này cũng đang rất tiều tụy. Sau đó Đinh Mi phát hiện quần áo trên người Cao Thanh Thụ vẫn là bộ mặc từ hôm kia, hơn nữa trên áo ông có một lớp bụi mỏng... Điều này chứng tỏ, ông đã đứng đây rất lâu mà không hề cử động!
Mà sở dĩ trên áo có bụi, là vì Trần Hi đang nhổ cỏ ngoài kia. Bụi từ bên ngoài bay vào, cửa sổ chưa từng đóng lại.
"Sẽ không đâu."
Cao Thanh Thụ nhìn Trần Hi bên ngoài nói: "Con, ta, tất cả mọi người, có lẽ đều không thể nhìn thấu trong sâu thẳm nội tâm hắn có bao nhiêu thứ. Nhưng ít nhất ta đã thấy được một loại... đó chính là hắn có mục tiêu, cho nên mới chấp niệm. Bởi vì có chấp niệm, nên mới có thể tiến không lùi. Nếu nói đây là một chướng ngại không thể tránh khỏi trong quá trình đạt đến mục tiêu, thì chắc chắn hắn sẽ vượt qua được."
"Tiên sinh, con không hiểu được ông."
Đinh Mi nói.
"Các con không cần hiểu ta, ta cũng không cần ai hiểu mình."
Cao Thanh Thụ quay đầu liếc Đinh Mi một cái: "Đã con tới đây rồi, thì có một việc ta nên nói rõ với con trước. Bởi vì con... Trần Hi có thể sẽ gặp nguy hiểm."
"Nguy hiểm gì ạ?"
Đinh Mi lập tức hỏi.
"Phó Kinh Luân."
Cao Thanh Thụ đáp ba chữ.
Sắc mặt Đinh Mi thay đổi: "Tại sao hắn lại làm vậy!"
"Phó Kinh Luân bây giờ đã khác xưa rồi. Lúc trước hắn cần mượn tu vi của con mới miễn cưỡng leo lên được tháp tầng ba để vào nội tông. Ta biết, tất cả kỷ lục hắn để lại ở ngoại tông thực ra đều đã bị Trần Hi phá sạch. Nhưng, kỷ lục hắn lập ra ở nội tông đến giờ vẫn chưa có ai chạm tới. Ta không biết tại sao sau khi vào nội tông hắn lại đột ngột thay đổi, nhưng ta có thể khẳng định... sự thay đổi này bắt nguồn từ một người."
"Vì người này, Phó Kinh Luân trở thành thiên tài xuất chúng. Sau đó hắn trở thành tay sai của người đó, ngay cả Tông chủ cũng không thể kiềm chế được hắn. Cho nên, vì con, dù Phó Kinh Luân có giết Trần Hi, Tông chủ cũng không có cách nào trừng phạt hắn."
Đinh Mi há miệng, nhưng không biết nên nói gì.
Cao Thanh Thụ nhìn sắc mặt Đinh Mi: "Con sẽ không nghĩ là Phó Kinh Luân vẫn còn quan tâm đến con đấy chứ? Ha ha... Hắn chỉ là không muốn để người khác đụng vào thứ mà hắn đã từng đụng qua thôi."
Đinh Mi im lặng hồi lâu, giọng kiên định hỏi: "Có việc gì con có thể làm không, có cách nào bảo vệ Trần Hi không?"
"Không có, chỉ có thể dựa vào chính hắn."
Cao Thanh Thụ nói: "Về Tiểu Mãn Thiên Tông, con còn rất nhiều điều chưa biết. Người của sáu viện ngoại tông đều biết có một nội tông, đệ tử ngoại tông cũng vắt óc suy nghĩ để vào nội tông. Nhưng thực ra nội tông không phải là nơi mạnh nhất của Tiểu Mãn Thiên Tông, bên trong nội tông, còn có một Đại Mãn Thiên Tông."
Cao Thanh Thụ nghiêm túc nói: "Tuy nhiên, Đại Mãn Thiên Tông chỉ có mười hai đệ tử và một Tông chủ. Tông chủ Đại Mãn Thiên Tông đích thân dạy dỗ mười hai đệ tử này, mười hai đệ tử đó còn được gọi là Mười Hai Thần Hộ. Bí mật này, ngay cả viện trưởng sáu viện ngoại tông cũng chưa chắc đã biết."
"Nhưng... tại sao ông lại biết?"
Đinh Mi hỏi.
Cao Thanh Thụ lắc đầu, không muốn trả lời.
"Tại sao lại gọi là Thần Hộ?"
Đinh Mi đổi câu hỏi.
"Bởi vì họ là hộ vệ của Thần Đằng."
Cao Thanh Thụ nói: "Chỉ có Tông chủ Đại Mãn Thiên Tông và mười hai đệ tử của ông ta mới có thể leo lên tháp tầng chín tiếp cận Thần Đằng. Con nên biết Thần Đằng là do Quốc sư ký gửi trong Cải Vận Tháp, vậy con có biết tại sao phải đặt Thần Đằng vào Cải Vận Tháp không?"
Đinh Mi lắc đầu.
"Bởi vì Cửu Sắc Thạch."
Cao Thanh Thụ nói: "Thần Đằng cần thần lực của Cửu Sắc Thạch để nuôi dưỡng, Cửu Sắc Thạch là chí bảo của Côn Luân, là di vật của Thiên Thần, mà Thần Đằng cần loại thần lực này mới có thể duy trì. Làm thế nào cụ thể ta không biết, nhưng ta biết một khi đã trở thành một trong các Thần Hộ, không ai có thể mang Thần Hộ đi hoặc làm tổn thương Thần Hộ. Có thể nói thế này... Thần Hộ là đang duy trì Thần Đằng cho Quốc sư, ai đụng đến Thần Hộ chính là đụng đến Quốc sư."
"Ông có biết tu vi của Quốc sư không?"
Cao Thanh Thụ lại hỏi.
Đinh Mi lại lắc đầu.
Cao Thanh Thụ hỏi tiếp: "Vậy con có biết ai là người mạnh nhất Thiên Phủ không?"
"Là Đại Sở Thánh Hoàng của chúng ta!"
Đinh Mi khẳng định.
Cao Thanh Thụ không phủ nhận, chỉ thản nhiên nói một câu: "Tu vi của Thánh Hoàng là do Quốc sư truyền thụ."
Đinh Mi trầm tư một lát rồi nói: "Ý của tiên sinh là, cố gắng để Trần Hi vào Đại Mãn Thiên Tông, trở thành Thần Hộ thứ mười ba. Như vậy thì dù Phó Kinh Luân có thân phận gì, cũng không dám làm hại huynh ấy?"
"Đúng vậy."
Cao Thanh Thụ nói: "Nhưng trước đó, phải để Trần Hi thi tháng lọt vào top năm, vào Cải Vận Tháp tầng cao tu hành một thời gian. Trong khoảng thời gian này, không ai có thể làm hại hắn. Ta hy vọng sau khi hắn từ tầng cao Cải Vận Tháp ra, tu vi có thể đạt đến độ đủ để lay động Tông chủ Tiểu Mãn Thiên Tông, tiến cử hắn vào Đại Mãn Thiên Tông."
"Có phải rất khó không?"
Đinh Mi hỏi.
Cao Thanh Thụ gật đầu: "Khó như lên trời."
Ngày thứ năm!
Khóe miệng Trần Hi nở một nụ cười, sau đó thân hình nặng nề ngã xuống. Trước khi đổ gục, ánh mắt hắn quét trọn một vòng quanh sân. Trong mắt chỉ có hai loại cảm xúc, một là an ủi, hai là thỏa mãn.
Khi hắn ngã xuống, Đinh Mi từ cửa sổ nhảy ra, nhưng chưa kịp đến gần Trần Hi thì Cao Thanh Thụ đã tới.
Trước khi Trần Hi chạm đất, Cao Thanh Thụ đột ngột xuất hiện bên cạnh, đưa tay ôm lấy hắn. Lần này Trần Hi rơi vào trạng thái hôn mê sâu, tinh lực và thể lực bị thấu chi nghiêm trọng, khiến hắn rơi vào tình trạng cực kỳ nguy hiểm. Cao Thanh Thụ bế Trần Hi lao về phòng, đặt hắn lên giường.
"Phải làm sao bây giờ?"
Đinh Mi sốt sắng hỏi.
"Có hai cách."
Cao Thanh Thụ nói: "Bây giờ hắn bị thấu chi quá nặng, muốn tỉnh lại phải bổ sung thể lực đã mất, bồi dưỡng thần nguyên. Cách thứ nhất là dựa vào đan dược, cách thứ hai... là dựa vào chính hắn."
"Ông có đan dược không?"
Đinh Mi lập tức hỏi.
"Có."
Cao Thanh Thụ gật đầu, sau đó lục lọi trong quần áo Trần Hi ra một bình thuốc nhỏ rồi nói: "Hắn cũng có... đây hẳn là Tiểu Diệp Đan, loại đan dược mạnh nhất ngoại tông, không ngoài dự đoán thì là do viện trưởng Thanh Võ Viện Chu Cửu Chỉ cho hắn. Trước khi hắn vào Cải Vận Tháp trong người có vết thương, Chu Cửu Chỉ từng nói sẽ cho hắn một viên Tiểu Diệp Đan để trị thương. Chu Cửu Chỉ nói được làm được, nhưng rõ ràng Trần Hi không định ăn viên Tiểu Diệp Đan này."
Đinh Mi nhíu đôi mày xinh đẹp, không hiểu tại sao Trần Hi lại làm khó chính mình như vậy.
"Hắn làm đúng."
Cao Thanh Thụ dường như nhìn thấu sự nghi hoặc của Đinh Mi, liền giải thích: "Đan dược quả thực có lợi cho cơ thể người, nhưng bất cứ việc gì cũng là tương đối chứ không phải tuyệt đối. Trong khi đan dược có mặt tốt cho cơ thể, thì mặt xấu cũng lặng lẽ xảy ra. Trần Hi không muốn ăn Tiểu Diệp Đan là vì hắn biết dựa vào đan dược rốt cuộc không bằng dựa vào chính mình."
"Chúng ta tôn trọng hắn."
Cao Thanh Thụ đặt Tiểu Diệp Đan trở lại tay áo Trần Hi.
Đinh Mi hỏi: "Nhưng nhỡ huynh ấy không tỉnh lại được thì sao?"
"Con phải tin hắn."
Cao Thanh Thụ cười nói: "Hắn không từ bỏ con, thì sao lại từ bỏ chính mình được?"
Ông đi đến cửa sổ, nhìn ra bên ngoài.
Trong sân, thật sạch sẽ. Đến một cọng cỏ dại nhỏ nhất cũng không còn, sạch sẽ đến mức khiến lòng người thấy thật trong trẻo thoải mái. Thúy Vi Thảo Đường này quả nhiên rất kỳ diệu, cỏ sau khi bị nhổ sạch vậy mà không hề mọc lại. Đất trong sân ánh lên sắc vàng mới, nổi bật trên những bông tường vi leo đầy hàng rào.
Khung cảnh đó, thật giản dị mà cũng thật đẹp đẽ.
"Đợi hắn tỉnh lại, hắn có thể đến nhà họ Triệu."
Cao Thanh Thụ nói: "Bởi vì sau khi hắn quay về, e là sẽ không còn thời gian để ra ngoài dạo chơi nữa. Bây giờ kẻ đang nhìn chằm chằm hắn không chỉ là một nhà họ Triệu không ra gì, mà còn có cái nơi giống như địa ngục đáng sợ hơn nhà họ Triệu gấp vạn lần, trăm vạn lần. Tương lai của hắn sẽ ra sao đây?"
Đinh Mi ngồi xuống bên cạnh Trần Hi, dùng khăn tay nhẹ nhàng lau mồ hôi trên trán hắn: "Sẽ rất tốt, con tin là vậy."