Sau khi đã tận mắt chứng kiến đủ loại uyên thú kỳ dị trong Vô Tận Thâm Uyên, Trần Hi không lấy làm lạ khi thấy một con người gỗ có thể cất tiếng nói. Ngược lại, những đề bài khảo hạch trước đó mới là thứ khiến cậu phải suy ngẫm nhiều hơn. Đa số các câu hỏi đều đơn giản, nhưng lại có thể dễ dàng phơi bày tính cách và năng lực của một người.
Nói đi cũng phải nói lại, kỳ sát hạch lần này nhẹ nhàng hơn nhiều so với lần đầu Trần Hi leo lên Cải Vận Tháp.
Nghe người gỗ lên tiếng, Trần Hi lập tức rút kiếm.
"Giết ta, ngươi thắng."
Năm chữ đơn giản vô cùng.
Trần Hi thừa hiểu mọi chuyện sẽ chẳng hề đơn giản. Người gỗ này hoặc là được vận hành bằng phù văn, hoặc là một kết cấu cơ khí cực kỳ phức tạp. Tại những nơi như Chấp Ám Pháp Tư, mọi thứ trông có vẻ đơn giản thì đều không hề đơn giản chút nào. Trần Hi thử tung một nhát kiếm, Thanh Mộc Kiếm chém chéo từ trên xuống dưới, tốc độ không nhanh, cũng chẳng có ngọn lửa chân khí nào bao phủ.
Thế nhưng...
Người gỗ lại bị chém làm đôi.
Thân hình người gỗ này to lớn như nam tử bình thường, Trần Hi đã quan sát kỹ, ngay cả tỷ lệ tay chân cũng được chế tạo rất hợp lý. Điểm bất hợp lý duy nhất nằm ở khuôn mặt, không mắt không mũi không tai, chỉ có mỗi cái miệng. Trong miệng chỉ có hai chiếc răng nanh trông vô cùng sắc nhọn.
Trần Hi một kiếm chém bay nửa thân người gỗ, cậu thoáng ngạc nhiên. Nhưng chưa kịp định thần, con người gỗ bị chém làm hai lại biến thành hai con người gỗ giống hệt nhau.
"Giết ta, ngươi thắng."
Hai con người gỗ đồng thanh nói, tốc độ và ngữ điệu không sai một ly. Chỉ là chúng cứ đứng im như vậy, không hề có ý định tấn công. Trần Hi vô thức nhíu mày, rồi lại tung thêm một kiếm. Cậu đâm xuyên qua con người gỗ vừa tách ra, rút kiếm trở về, con người gỗ vẫn đứng đó bất động.
Trần Hi thu Thanh Mộc Kiếm lại, vung một chưởng về phía trước.
"Bùm" một tiếng, lực đạo mạnh mẽ trực tiếp đánh tan nát một con người gỗ. Trần Hi đã dùng đến hai thành tu vi cho chưởng này, con người gỗ nát vụn không còn hình thù gì nữa. Dù sao đây cũng chỉ là người gỗ, người luyện võ bình thường vận khí cũng có thể đánh nát nó, nhưng tuyệt đối không thể đánh thành bột mịn.
Thế nhưng cảnh tượng sau đó khiến lòng Trần Hi dâng lên một sự bất lực.
Dưới đất, những mảnh vụn gỗ gần nhau bắt đầu dung hợp, như nam châm hút mạt sắt mà lớn dần lên. Không chỉ một chỗ, chỉ trong chốc lát, trên mặt đất đã hình thành hơn hai trăm khối gỗ lớn bằng nửa nắm tay, mỗi khối gỗ lại phồng to lên và biến thành một người gỗ mới.
Trần Hi trố mắt nhìn, hàng trăm người gỗ lảo đảo đứng dậy, vây chặt lấy cậu vào giữa.
"Giết ta, ngươi thắng."
Vẫn là câu nói đó, vẫn là ngữ điệu vô hồn ấy. Lần này là hàng trăm người gỗ cùng nói, âm thanh lớn đến mức đáng sợ. Đám người gỗ xung quanh di chuyển chậm chạp, bước chân cứng đờ, đầu gối không thể co lại, tư thế đi đứng quái dị và đáng sợ.
Chúng vẫn không tấn công, chỉ bao vây lấy khiến Trần Hi không còn đường tiến cũng chẳng có đường lùi.
Chém không chết, đập không tan.
Trần Hi lấy từ túi thu nạp ra một bầu rượu mạnh, đó là thứ cậu mua cho Trần Đinh Đang. Cậu tu một ngụm rồi phun ra. Rượu hóa thành làn sương bao phủ lên không ít người gỗ. Trần Hi búng tay, một đốm lửa chân khí bay ra, tức thì đốt cháy làn sương rượu.
Ngọn lửa bùng lên dữ dội, nhanh chóng bao trùm lấy mấy chục con người gỗ gần đó. Trần Hi không vội hành động tiếp mà quan sát phản ứng của chúng. Điều khiến cậu thất vọng là khi lửa tắt, người gỗ vẫn còn đó, chỉ là trông đen đi đôi chút.
Trần Hi bỗng hiểu ra vì sao đám người gỗ này không tấn công... Muốn vượt qua khảo hạch thì phải đi đủ ba mươi ba bước, giờ đây đám người gỗ chặn kín mít chính là để ngăn cậu bước thêm một bước nữa. Nghĩ đến đây, Trần Hi hạ vai xuống, khom người rồi đạp mạnh xuống đất. Thân hình cậu như một ngôi sao băng lao về phía trước, vai đập mạnh vào con người gỗ chắn phía trước khiến nó văng ra ngoài.
Cú lao này của Trần Hi đã bước được một bước, nhưng khi chân vừa chạm đất, cậu nhận ra mình chẳng hề di chuyển chút nào. Con người gỗ bị đập văng đi không biết đã quay lại từ lúc nào, vẫn đứng ở vị trí cũ, chặn kín lối đi. Trần Hi rõ ràng đã lao lên một bước đập bay người gỗ, vậy tại sao bước chân đó lại biến mất?
A Cẩu có chút chán chường nhìn sang lầu xanh đối diện. Hắn ngồi ở hàng quán ven đường, gọi một tách trà và một đĩa hạt hướng dương, vừa cắn vừa buồn ngủ rũ rượi. Ánh nắng rất đẹp, dù đã gần hoàng hôn nhưng ánh sáng vẫn rất rõ nét. Nơi này may mắn không bị các hòn đảo bay che khuất, bầu trời xanh trên đỉnh đầu trong vắt như được gột rửa, khiến lòng người thư thái.
Thế nhưng tâm trí A Cẩu lại đặt ở tòa lầu đối diện, vì hai lão già mà Trần Hi bảo hắn và A Miêu theo dõi đã vào lầu xanh. Khi Trần Đinh Đang dặn dò, cô nói rằng hai lão già đó đều là đại tu hành giả cảnh giới Linh Sơn, nên A Miêu và A Cẩu đều vô cùng cẩn trọng. Trước đó, sau khi theo dõi Trần Thiên Cực và Trần Địa Cực đến nơi ở của chúng, họ đã quay về bẩm báo, rồi theo Trần Đinh Đang ổn định ở tiểu viện, sau đó Trần Đinh Đang lại bảo họ đến đây tiếp tục theo dõi.
Và ngay lúc Trần Đinh Đang định tự mình tìm cơ hội tiêu diệt một trong hai anh em nhà họ Trần, Trần Hi đã dùng Định Hướng Bảo Giám gửi một câu:
"Thù nhà nợ cũ, để lại cho ta."
Vì vậy Trần Đinh Đang không ra tay, dù cô không thể nghĩ ra cách nào để Trần Hi loại bỏ hai kẻ có tu vi cao cường như vậy. Nếu thực sự đánh nhau, với tu vi hiện tại của Trần Hi, sợ rằng năm mươi người cộng lại cũng không thắng nổi... không, một trăm người cộng lại cũng không xong. Nhưng Trần Đinh Đang tôn trọng quyết định của Trần Hi, bởi đó thực sự là chuyện của nhà họ Trần, dù Trần Đinh Đang cũng mang họ Trần.
"Miêu nhi."
A Cẩu hất hàm về phía tòa lầu đối diện: "Ta ở đây giả vờ nằm ngủ trên bàn, ngươi tìm cách vào trong đó xem sao."
"Cẩu nhi."
A Miêu có chút bất mãn: "Tại sao lần nào ngươi cũng ở chỗ an toàn còn ta cứ phải vào chỗ nguy hiểm. Đừng có nói với ta ngươi là đại ca, đại ca thì tính là cái thá gì."
A Cẩu hỏi: "Ngươi dựa vào cái gì, ta dựa vào cái gì?"
A Miêu luôn bị câu hỏi này chặn họng. A Cẩu theo dõi người khác dựa vào khứu giác, còn hắn dựa vào khinh công. A Cẩu chắc chắn đã ghi nhớ mùi hương trên người hai kẻ đó, nên không cần thiết phải vào trong. Chỉ cần hắn nằm ngủ, hễ mùi hương kia xuất hiện là hắn sẽ tỉnh ngay lập tức.
A Miêu do dự một chút rồi hỏi: "Cẩu nhi, ngươi nói xem chúng ta theo vị đại nhân tài phán trẻ tuổi này là đúng hay sai? Nhiệm vụ đầu tiên đã là theo dõi đại tu hành giả cảnh giới Linh Sơn, mà lại còn là hai tên. Những nhân vật như thế, chỉ cần nhổ một sợi tóc thôi cũng đủ trấn áp hai anh em ta xuống địa ngục vĩnh viễn không được siêu sinh rồi?"
A Cẩu suy nghĩ một hồi rồi đáp: "Ta thấy công tử là người tốt, hơn hẳn Khâu Tam Nghiệp."
A Miêu thở dài: "Nhỡ anh em ta chết thì sao, ai nối dõi tông đường cho nhà ta?"
A Cẩu đứng dậy, trừng mắt nhìn A Miêu: "Ngươi không muốn đi thì cứ nói thẳng đi được không?"
Hắn vừa đi về phía lầu xanh đối diện vừa nói: "Ta đi làm chuyện đại sự nối dõi tông đường đây, ngươi cứ ngồi đây mà nghe ngóng. Nếu tòa lầu này không bị lão tử làm cho rung chuyển đất trời, ta sẽ cắt cái đó của mình ra xào cho ngươi nhắm rượu."
A Miêu lắc đầu: "Xem ra ngươi đã quyết tâm đi theo công tử rồi... Nhưng ngươi có bao giờ nghĩ, nếu giờ hai ta bỏ trốn thì chẳng ai làm gì được. Đã rời xa Lam Tinh Thành rồi, chúng ta cứ chạy về phía Bắc, tìm một ngọn núi lớn trốn chục năm tám năm, rồi hãy quay lại."
Bước chân A Cẩu khựng lại, rồi hắn quay đầu nhìn A Miêu, nghiêm túc nói: "Cha mẹ chết sớm, hai ta sống sót nhờ tranh giành thức ăn với chó hoang mèo dại. Người khác coi mèo chó là súc vật, chúng ta coi mèo chó là kẻ thù cũng là bạn. Nhưng... ta không muốn khi quay lại Lam Tinh Thành, trong mắt người khác ta và ngươi vẫn chỉ là mèo chó, mà là... những nhân vật lớn cần phải ngước nhìn."
Hắn ngẩng đầu, chậm rãi nói: "Xây cho cha mẹ một ngôi mộ giữa đường lớn Lam Tinh Thành, ai dám đụng đến, giết kẻ đó."
A Miêu dụi mũi: "Cút về ngủ đi, chỉ cần dựng tai lên là được. Chuyện leo tường vượt rào này... so với ta ngươi vẫn còn là đồ bỏ đi."
Hắn đứng dậy, đi về hướng ngược lại chứ không phải lầu xanh. Nhưng A Cẩu biết, chỉ cần A Miêu đã ra tay, thì bất cứ cái mông nào lộ ra trong lầu xanh kia, dù là của nam hay nữ, A Miêu cũng không bỏ sót một ai.
Hắn mỉm cười, quay lại trả gấp đôi tiền trà rồi nằm gục xuống bàn ngủ.
Cách họ không đầy trăm mét, Ngao Thiển đang nheo mắt ngồi giữa đám đông nghe kể chuyện, khẽ thở dài. Hắn thầm nghĩ, hai người các ngươi không đi, chắc hẳn là vì cha mẹ đã khuất và nỗi nhục nhã suốt mấy chục năm qua. Còn ta không đi... là vì người mẹ già vẫn còn sống. Cuộc đời không thể tự chủ thế này, thật mệt mỏi.
Trần Địa Cực xua tay bảo hai kỹ nữ chỉ mặc váy ngủ mỏng manh lui ra, hắn ngồi xuống nhìn ra ngoài cửa sổ: "Chúng ta còn phải đợi bao lâu nữa?"
Trần Thiên Cực lại giữ hai cô gái kia lại, bắt họ quỳ xuống, hắn ở phía sau phóng túng, trái mấy cái phải mấy cái, tiếng "bạch bạch" vang lên đầy sức lực.
"Đợi tin tức của Khâu Tân An đi. Khâu Tân An đi gặp Quắc Nô, chỉ cần Quắc Nô đồng ý là chúng ta đều là người của Thần Tư rồi."
Nơi này chỉ là lầu xanh bình thường do người thường mở, nên họ nói chuyện cũng khá thoải mái.
"Không biết Mãn Thiên Tông giờ thế nào rồi."
Trần Địa Cực nhìn vẻ mặt đang "làm việc" của Trần Thiên Cực với vẻ chán ghét. Gã anh trai gầy gò này của hắn rất khỏe trong khoản đó. Còn hắn tuy cũng có, nhưng chưa bao giờ muốn đụng vào kiểu đàn bà này. Hắn vừa lùn vừa béo, nên có chút khiếm khuyết trong phương diện kia, hắn chỉ thích những thiếu nữ mười ba mười bốn tuổi.
"Để ý Mãn Thiên Tông làm gì?"
Trần Thiên Cực thúc mạnh vài cái rồi đổi người: "Kể từ mười một năm trước khi anh em ta đưa ra lựa chọn đó, chúng ta thực ra đã không còn là người của Mãn Thiên Tông nữa. Lần này đến Hoàng Đô là cơ hội của anh em ta, chỉ cần nắm bắt được, tất cả những gì đã mất sẽ quay lại gấp bội."
Trần Địa Cực thấy bụng dưới hơi nóng, hắn cố gắng đè nén xuống. Vừa định nói, Định Hướng Bảo Giám trong ngực bỗng nóng lên. Hắn lấy ra xem, phát hiện là tin nhắn Khâu Tân An gửi về.
"Khâu Tân An bảo tối nay chúng ta đến ngõ Tây Ngân La."
"Đó là nơi nào?"
"Một bang phái không tên tuổi tên là Uy Lôi Bang."
"Đến đó làm gì?"
"Giết người, đoạt chức bang chủ."
Trần Địa Cực chỉ vào hai kỹ nữ kia: "Còn bọn họ thì sao?"
Trần Thiên Cực bất ngờ rên lên một tiếng, rồi người mềm nhũn ra nằm sang một bên. Hắn thở dốc vài tiếng rồi đột ngột vươn tay vỗ vào đầu hai người phụ nữ kia. Hai người phụ nữ sững sờ, rồi bắt đầu cười ngây dại. Vừa cười vừa chảy nước miếng, y như những đứa trẻ nhìn thấy viên kẹo mình yêu thích nhất.
"Ở đây giết người không tiện, cứ làm cho ngu ngốc đi là được."
Trần Thiên Cực mặc quần vào: "Tự dưng chạy đến một môn phái không tên tuổi tranh cái chức bang chủ rách nát làm gì?"
"Ai mà biết được!"
Trần Địa Cực nhổ bọt: "Khâu Tân An càng ngày càng không đáng tin."
Đúng lúc này, trên bức tường ngoài cửa sổ phía sau có một người đang dán mình vào đó. Hắn giống mèo hơn cả mèo, treo mình ở đó bất động. Toàn thân không một chút khí tức, thậm chí cả hơi thở cũng không có. Trần Thiên Cực và Trần Địa Cực tu vi rất mạnh, nếu họ cẩn thận cảm nhận thì chưa chắc đã không phát hiện ra người này. Thế nhưng cả hai đều không thể ngờ rằng, giữa ban ngày ban mặt, lại ở một nơi xa lạ như Hoàng Đô, lại có một kẻ không sợ chết đang dán mình bên ngoài nghe lén.
Hắn tên là A Miêu, hắn linh hoạt và tĩnh lặng hơn cả mèo.