Tại đường khách, nơi vốn là chốn đón tiếp khách quý của Dị Khách Đường, sứ giả của Nhất Đao Đường đã chủ động đến liên lạc, cho thấy bang phái lớn nhất vùng Tây Nam này cực kỳ coi trọng sự trỗi dậy của Dị Khách Đường. Thế nhưng vào lúc này, những đường chủ của Dị Khách Đường lại đồng loạt xuất hiện tại một quán trà nhỏ trên phố Mười Bảy.
Điều này thật tinh vi.
Nơi đây không thuộc quyền kiểm soát của Dị Khách Đường, xung quanh cũng chẳng có lấy một người của họ.
Trần Hi từ đầu đến cuối vẫn luôn im lặng, mỉm cười lắng nghe họ trò chuyện, mãi cho đến khi nhị đường chủ của Dị Khách Đường là Cao Đường chậm rãi bước vào, buổi tụ họp như chưa từng được bàn bạc trước này mới xem như đủ mặt. Dù là Bạch Tiểu Thanh đến sớm nhất, hay Cao Đường đến cuối cùng, tuyệt đối không phải chỉ đơn thuần đến để trò chuyện cùng Trần Hi.
"Nhị ca, sao huynh cũng tới đây?"
Quách Phóng Ngưu vội vàng đứng dậy, kéo ghế cho Cao Đường.
Cao Đường là một người đàn ông trung niên tầm bốn mươi tuổi, tính tình hòa nhã, chưa bao giờ tranh chấp với ai. Ông ta giống như một "ông hòa giải" trong Dị Khách Đường, luôn tỏ ra đôn hậu và bao dung. Nghe đồn năm xưa chính ông là người chủ động nhường lại vị trí đại đường chủ cho Mộc Lăng Tán, nhưng tình cảnh lúc đó ra sao thì đến tận bây giờ Trần Hi vẫn chưa điều tra rõ.
Cao Đường chắp tay với Trần Hi, cười nói: "Trong phòng bí bách, thời tiết lại đẹp nên định tìm người ra ngoài dạo chơi, kết quả tìm các cậu đều không thấy đâu, hỏi ra mới biết tất cả đang ở đây uống trà nghe kể chuyện. Tiên sinh là người thanh nhã, mấy gã thô kệch như các cậu cũng chạy đến góp vui, làm hỏng nhã hứng của tiên sinh mất rồi."
Trần Hi cười đáp: "Một mình cũng buồn, đông người mới vui. Đến nơi này vốn là vì sự náo nhiệt, lòng người cũng theo đó mà cởi mở hơn."
"Tiên sinh trong lòng không thoải mái sao?"
Cao Đường lập tức hỏi thêm một câu.
Trần Hi đáp: "Cũng không có gì, chỉ là ly hương đến Thiên Xu Thành, khó tránh khỏi chút tâm tư nhớ quê. Càng gần cuối năm, càng nhớ cố nhân."
"Ồ..."
Trong mắt Cao Đường lóe lên một tia thất vọng, sau khi ngồi xuống ông nói: "Tiên sinh thực ra không cần nghĩ vậy, anh em Dị Khách Đường đều là người thân của tiên sinh. Sau này nếu thấy cô đơn, chúng tôi lúc nào cũng sẵn sàng có mặt."
Trần Hi nói lời cảm ơn, sau đó dường như không còn lời nào để nói.
Bầu không khí hơi gượng gạo, Cao Đường ho khan một tiếng rồi nhìn về phía Hồ Lư Tử.
Hồ Lư Tử lập tức thở dài: "Nói đến chuyện này, những ngày qua thật sự quá bí bách. Vốn dĩ Dị Khách Đường là nơi những anh em chí hướng tương đồng cùng nhau vui vẻ. Kết quả bây giờ lại trở thành "nhất ngôn đường" của một kẻ nào đó, hắn nói gì là phải nghe nấy, hoàn toàn không màng đến suy nghĩ của anh em khác, khiến tôi giờ chẳng muốn đến đường nữa."
Trần Hi trong lòng buồn cười, nhưng trên mặt không lộ ra vẻ gì.
Cao Đường giả vờ trách: "Hồ Lư Tử, cậu lại càm ràm cái gì thế? Trước mặt tiên sinh, không được thất lễ."
Hồ Lư Tử bực bội: "Chẳng lẽ tôi nói sai sao? Như nhị ca đây, phong thái cao thượng, vì Dị Khách Đường mà nhường ngôi đại đường chủ cho kẻ đó, hắn lại cứ ngỡ Dị Khách Đường là do hắn tạo dựng. Năm xưa nhị ca dẫn chúng ta đánh thiên hạ, giết ra một mảnh giang sơn từ trong biển máu đao kiếm. Còn bây giờ thì sao? Hắn ngồi mát ăn bát vàng! Không đúng, trong lòng tôi huynh luôn là đại ca chứ không phải nhị ca."
Bạch Tiểu Thanh không nói lời nào, nếu là trước đây, cậu ta đã sớm đứng ra bênh vực Mộc Lăng Tán rồi.
"Đại ca nhường vị trí đại đường chủ cho hắn, tiên sinh giúp Dị Khách Đường lớn mạnh, hai người mới là những người quan trọng nhất của Dị Khách Đường. Thế mà bây giờ, kẻ đó lại dám chỉ tay năm ngón với các người. Vui thì thôi, không vui là ném cái mặt hằm hằm cho chúng ta xem, chỉ cần không vừa ý hắn một chút là lập tức trở mặt, kẻ vong ơn bội nghĩa như vậy..."
Hồ Lư Tử uống cạn chén trà: "Tôi cũng không nói nhiều nữa, dù sao mọi người đều tự hiểu trong lòng."
"Tiên sinh."
Cao Đường tiếp lời, chắp tay với Trần Hi: "Hiện tại Nhất Đao Đường phái người tới, nói là muốn sáp nhập với Dị Khách Đường chúng ta, nói trắng ra chẳng qua là đổi kiểu muốn thu phục địa bàn của chúng ta mà thôi. Vậy mà Mộc Lăng Tán lại động tâm, chẳng phải vì sau lưng Nhất Đao Đường có Binh Nha chống lưng sao? Binh Nha hay Hộ Nha cũng vậy, chỉ cần liên quan đến Thánh Đình, Mộc Lăng Tán đều muốn dựa vào... Tôi nói thẳng, bây giờ chỉ có lời của tiên sinh là hắn còn nghe lọt tai, mong tiên sinh khuyên nhủ hắn."
Quách Phóng Ngưu nói: "Đại ca nói đúng nỗi lo của chúng tôi, Mộc Lăng Tán nghe tin Nhất Đao Đường muốn cho hắn làm nhị thủ lĩnh thì lòng đã lung lay rồi. Hắn sẽ chẳng màng đến anh em khác, chỉ cần bản thân có thể trèo cao là được. Hắn không vì Dị Khách Đường, mà là muốn lấy Dị Khách Đường làm quân cờ đổi lấy tiền đồ cho mình."
Lời này thốt ra từ miệng Quách Phóng Ngưu, ý đồ của bọn họ đã rõ mồn một.
Trần Hi trầm ngâm một lát rồi nói: "Dù sao hắn cũng là đại đường chủ của Dị Khách Đường, nếu hắn đã quyết tâm như vậy, ai cũng khó mà nói được gì. Tôi vốn là người ngoài, lời nói càng không có trọng lượng."
Ngón tay anh nhẹ nhàng lướt trên mặt bàn, như thể đang viết chữ trong lúc buồn chán.
Đúng lúc đó, bên ngoài bỗng ồn ào náo động.
Mọi người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy mấy chục hán tử áo xanh của Dị Khách Đường đã bao vây bên ngoài, Mộc Lăng Tán mặc cẩm y với sắc mặt âm trầm bước vào, ánh mắt đảo qua một lượt, vô cùng lạnh lẽo.
"Từ bao giờ nơi này trở thành đại sảnh nghị sự của Dị Khách Đường vậy?"
Mộc Lăng Tán cười lạnh một tiếng, rồi phất tay. Mấy chục hán tử áo xanh tiến vào, đuổi hết những người khác trong quán trà ra ngoài. Trong chốc lát, quán trà trở nên quạnh quẽ, bầu không khí cũng trở nên lạnh lẽo lạ thường.
Hồ Lư Tử đập bàn đứng dậy: "Sao, mấy anh em chúng tôi đến cả quyền uống trà nghe nhạc cũng không còn nữa à?"
Mộc Lăng Tán lạnh mặt nói: "Ta là đại đường chủ của Dị Khách Đường, các người làm gì chẳng lẽ không nên báo cho ta biết trước một tiếng sao? Nếu đến nơi thuộc hạ đi đâu ta cũng không biết, thì vị đại đường chủ này quá hèn nhát rồi."
Hồ Lư Tử chỉ vào Cao Đường: "Đại ca cũng là thuộc hạ của ngươi sao?"
Sắc mặt Mộc Lăng Tán thay đổi, im lặng một hồi rồi nói: "Không có quy củ thì không thành phương viên, riêng tư thì ta tôn trọng Cao đại ca, coi như anh ruột. Nhưng chỉ cần liên quan đến Dị Khách Đường, đây là việc công. Ta là đại đường chủ, dù là ai cũng đều là thuộc hạ của đại đường chủ."
"Lão tử rời khỏi Dị Khách Đường!"
Hồ Lư Tử lớn tiếng nói: "Từ nay về sau, lão tử không còn là người của Dị Khách Đường nữa!"
Mộc Lăng Tán cười lạnh: "Đã biết ngươi có tâm phản trắc, đã như vậy thì chúng ta cứ theo quy củ bang phái mà làm. Ngươi không có lý do mà tự ý rời khỏi Dị Khách Đường, ta có thể kết luận ngươi là phản bội! Theo bang quy, kẻ phản bội phải xử trí thế nào, chính ngươi cũng rõ hơn ai hết."
Hồ Lư Tử đáp: "Đến đây, ngươi giết ta đi."
Mộc Lăng Tán bước lên một bước: "Ngươi tưởng ta không dám sao?"
Hồ Lư Tử chỉ vào đám hán tử áo xanh hỏi: "Các ngươi cũng muốn giết ta sao?"
Đám hán tử áo xanh nhìn nhau, chẳng ai biết nói gì. Họ lựa chọn sự im lặng đầy lý trí, không ai muốn bày tỏ thái độ. Một người trong số đó lùi lại, những người khác cũng theo đó mà rút khỏi quán trà.
Mộc Lăng Tán nhìn quanh, sắc mặt càng thêm âm u: "Biết ngay là đám người các ngươi không thể dựa dẫm được."
Hắn quay đầu lại: "Mời Chu đường chủ ra tay, giúp Dị Khách Đường chúng ta thanh trừ môn hộ!"
Lời vừa dứt, bên ngoài có một gã đàn ông khoảng bốn mươi tuổi mỉm cười bước vào. Gã vóc người không cao, nhưng vô cùng tinh hãn. Trên mặt có một vết sẹo kéo dài từ thái dương xuống tận cằm, trông vô cùng dữ tợn đáng sợ. Đặc biệt là khi gã cười, càng lộ vẻ âm hiểm. Ngay khoảnh khắc gã bước vào cửa, bên ngoài chợt xuất hiện hàng trăm hán tử, mặc kình trang màu xanh thẫm đồng bộ, sau lưng đều đeo một thanh trực đao.
"Các vị chớ làm tổn hại hòa khí."
Gã này bước vào rồi cười không bằng lòng, nói: "Tại hạ là tam đường chủ của Nhất Đao Đường - Chu Bỉnh Hải, phụng mệnh đại ca nhà ta đến đàm đạo cùng Mộc đại đương gia về việc sáp nhập hai nhà. Chuyện này thực ra rất đơn giản, nếu Nhất Đao Đường và Dị Khách Đường sáp nhập, thì vùng Tây Nam này chính là giang sơn của chúng ta, một cục diện thống nhất chưa từng có sẽ được hình thành. Nói ra thì, đây là chuyện mấy trăm năm qua chưa từng xảy ra, huy hoàng biết bao?"
"Dù sao tôi cũng không nghĩ ra lý do gì để từ chối một chuyện tốt như thế."
Chu Bỉnh Hải tìm một chỗ trống ngồi xuống, tự rót cho mình chén trà.
Mộc Lăng Tán nói: "Chuyện này ta đã quyết, ai không đồng ý chính là phản bội bang phái, ta sẽ xử trí theo bang quy."
Bạch Tiểu Thanh đứng dậy, nhìn Mộc Lăng Tán hỏi một cách nghiêm túc: "Nếu tôi không đồng ý, ngươi giết cả tôi sao?"
Mộc Lăng Tán nghiến răng: "Ai không đồng ý, chính là đối đầu với toàn bộ Dị Khách Đường!"
Chu Bỉnh Hải cười nói: "Đừng tổn hại hòa khí, đừng tổn hại hòa khí. Sau này mọi người đều là đường chủ của Nhất Đao Đường, còn phải làm việc cùng nhau mà. Bây giờ mọi người đã ở đây rồi, thì hãy thương lượng cho kỹ, việc gì phải nổi nóng?"
Hồ Lư Tử giận dữ: "Ngươi mang hàng trăm người bao vây bên ngoài, đây là đến thương lượng hòa khí sao?"
Chu Bỉnh Hải đáp: "Ngươi đừng quên, mười bảy con phố này là địa bàn của Nhất Đao Đường ta. Ta mang một người ngươi không quản được, ta mang một ngàn người ngươi vẫn không quản được. Trừ khi bây giờ ngươi cũng là người của Nhất Đao Đường, nếu không ta chẳng việc gì phải nói với ngươi những điều này."
Trần Hi ngồi trên ghế, không nói một lời.
Ánh mắt Mộc Lăng Tán rơi trên người Trần Hi, sau một hồi do dự liền nói: "Tiên sinh, ta vẫn tôn trọng ông như trước đây. Chỉ cần ông gật đầu, sau này vào Nhất Đao Đường, ta có gì thì ông có đó."
Trần Hi nhún vai: "Tôi đã nói rồi, tôi chỉ là một khách qua đường."
Mộc Lăng Tán hỏi: "Ông thực sự sẽ rời đi một cách dứt khoát sao?"
"Sẽ."
Trần Hi gật đầu: "Tuy nhiên, có lẽ ngươi chưa quên, ta từng nói sau khi Dị Khách Đường trỗi dậy, ta sẽ đòi ngươi một thứ. Trước khi đi, ngươi phải đưa thứ đó cho ta."
"Thứ gì?"
Mộc Lăng Tán hỏi.
Trần Hi lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy, mở ra xem rồi nói: "Mộc Lăng Tán, con trai của thái y Mộc Văn Phong thuộc Thái Y Viện năm xưa. Thánh Hoàng trọng thương, Mộc Văn Phong bị kẻ gian mua chuộc, hạ độc vào thuốc của Thánh Hoàng, bị Thánh Hoàng phát giác. Mộc Văn Phong bị giết, cả nhà bị chém đầu... ngươi lại trốn thoát, những năm qua luôn muốn quay lại cuộc sống nhung lụa ngày xưa... Ngươi không dám báo thù, vì kẻ giết cả nhà ngươi là Thánh Hoàng, nhưng trong lòng ngươi có tâm tư gì khác... ai mà biết được?"
Trần Hi mỉm cười: "Tôi muốn hỏi vị tam đường chủ Nhất Đao Đường này, hạng người như vậy ngươi dám thu nhận sao?"
Sắc mặt Chu Bỉnh Hải rõ ràng thay đổi, nhìn về phía Mộc Lăng Tán: "Những lời hắn nói là thật sao?"
Sắc mặt Mộc Lăng Tán trắng bệch như tờ giấy, lùi lại vài bước, chỉ vào Trần Hi giận dữ: "Ngươi dám điều tra gốc gác của ta! Dùng người của ta đưa cho để điều tra gốc gác của ta!"
"Đồ ngu..."
Trần Hi lắc đầu: "Ngươi không thừa nhận, ta cũng chẳng có cách nào ép ngươi thừa nhận."
Mộc Lăng Tán như bị giáng một đòn mạnh, thân hình loạng choạng vài cái, hắn chỉ vào Trần Hi gầm lên: "Ngươi hủy hoại tất cả của ta, hôm nay dù có chết ta cũng phải kéo ngươi chết cùng!"
Hắn vừa giơ tay, bản mệnh thiết thương lập tức xuất hiện.
Trần Hi chậm rãi nói: "Nhất Đao Đường là người của Binh Nha, nếu Binh Nha biết Nhất Đao Đường bao che tội phạm chắc chắn sẽ rất không vui nhỉ? Nhưng nếu Nhất Đao Đường bắt giữ hoặc tiêu diệt được một tội phạm, phía Binh Nha có lẽ cũng được thơm lây đấy."
Sắc mặt Chu Bỉnh Hải biến chuyển không ngừng, im lặng một lúc rồi cười lạnh: "Đã như vậy, các ngươi đều là đồng đảng của tội phạm, ta bắt gọn các ngươi, sau này địa bàn của Dị Khách Đường đều là của Nhất Đao Đường. Hôm nay giết sạch các ngươi, vừa hay có lý do... vị tiểu tiên sinh này, ta còn phải cảm ơn ngươi đã cho cơ hội này đấy!"
Gã vẫy tay, người bên ngoài đồng loạt rút trường đao, sẵn sàng tấn công vào bất cứ lúc nào.
Trần Hi bĩu môi: "Nếu không nghĩ đến điểm này, tôi cũng là đồ ngốc rồi."
Anh giơ tay ném ra một viên Linh Lôi, rồi nhanh chóng vọt lên không trung. Ngọc bội Chấp Ám Pháp Tư trong tay lóe sáng, đưa Trần Hi ra khỏi quán trà. Cùng lúc đó, mấy người còn lại của Dị Khách Đường như đã hẹn trước, đồng loạt đưa ra phản ứng ngay trước khi Trần Hi ra tay. Cao Đường tung bản mệnh thuẫn xuất hiện, rồi dậm chân xuống, gạch dưới đất sụp đổ, Bạch Tiểu Thanh và mấy người kia lập tức nhảy xuống hố sâu, Cao Đường dùng bản mệnh thuẫn chặn kín miệng hố.
Linh Lôi nổ tung.
Sự thay đổi này diễn ra trong chớp mắt, Trần Hi và nhóm người Cao Đường như đã bàn bạc từ trước, hoàn toàn nằm ngoài dự tính của Mộc Lăng Tán và Chu Bỉnh Hải.
Trong chốc lát, điện quang giăng khắp lối!