Nếu Tô Khảm không biết trong cơ thể mình có một viên Thú Nguyên, thì có lẽ hắn vẫn sẽ vô tư lự mà vui vẻ sống tiếp. Nhưng hiện tại, hắn có cảm giác như mình đang sở hữu một kho báu khổng lồ mà phải đợi đến khi chết đi mới được tiêu xài. Trần Hi vỗ vai hắn an ủi vài câu, bảo rằng sau này nếu gặp được món gì tốt thì cứ đưa cho hắn để bổ sung tu vi.
Thế nhưng theo lời Đằng Nhi, muốn để Kình Thiên Quy tiến hóa lên cấp bậc thần thú thì năng lượng cần thiết là không thể đong đếm được. Điều này gần như đã dập tắt hy vọng của Tô Khảm.
Đằng Nhi vẫn có vẻ hơi mệt mỏi, Trần Hi bảo cô quay về liên lạc với bản thể, đừng nên nóng vội. Đằng Nhi gật đầu rồi lập tức trở về không gian bên tay trái của Trần Hi.
Mấy ngày nay trải qua quá nhiều chuyện, Trần Hi dành nửa ngày để bản thân được thả lỏng hoàn toàn. "Trộm được nửa ngày nhàn rỗi giữa kiếp nhân sinh", đại khái là như vậy.
Rời khỏi căn viện nhỏ tạm trú, Trần Hi đi một vòng lớn mới quay lại Chấp Ám Pháp Tư. Khi còn cách Chấp Ám Pháp Tư một con phố, hắn đã nhìn thấy người của Hoàng gia.
Người này cách đây không lâu còn xuất hiện ở Dị Khách Đường, xúi giục Cao Đường trừ khử Trần Hi. Nhưng lần này xuất hiện, gã cố tình làm cho nụ cười trên mặt mình trông vô cùng hiền hòa. Nhìn thấy bộ mặt này, Trần Hi đã đoán được bảy tám phần: Hoàng gia đứng về phía An Dương Vương, An Dương Vương phái người đến bày tỏ thiện chí với Trần Hi, người của Hoàng gia đương nhiên cũng phải có thái độ.
"Chúc mừng ngài được thăng chức Thần Tư Bách Tước."
Hoàng tiên sinh chắp tay, nụ cười dù hiền hòa đến mấy vẫn lộ vẻ gượng gạo. Trần Hi chỉ tay vào một quán trà bên cạnh, hai người trước sau bước vào. Tìm một chỗ ngồi xuống, Hoàng tiên sinh cười nói: "Lần này tôi đến là đại diện cho vài vị trưởng bối trong tộc bày tỏ lòng biết ơn... Trong tộc có vài kẻ hậu bối tự cho mình có tu vi không tệ nên đi khắp nơi gây họa, mất đi Sở Ly Châu là chuyện nhỏ, nhưng làm mất mặt mũi Hoàng gia mới là chuyện lớn. Bách Tước đại nhân bằng lòng trả lại Sở Ly Châu, sau này Bách Tước chính là bạn của Hoàng gia, nếu có thời gian rảnh, có thể đến Hoàng gia dạo chơi."
Trần Hi mỉm cười: "Nếu tôi thật sự đi, e rằng sẽ có vài người không vui."
Hoàng tiên sinh cười trừ, không biết nên tiếp tục câu chuyện thế nào.
Trần Hi uống một ngụm trà rồi hỏi: "Ông tìm đến tôi trực tiếp như vậy, không sợ bị người khác phát hiện sao?"
Hoàng tiên sinh đáp: "Địa vị của tôi ở Hoàng gia rất thấp, thấp đến mức không ai biết tôi là người của Hoàng gia. Vì vậy hôm nay người ngồi đây đối mặt với ngài có thể là người của Hoàng gia, cũng có thể là người của nhà khác. Hơn nữa, có vài kẻ vẫn chưa biết được tầm quan trọng của ngài."
Trần Hi cười: "Ông nói chuyện thật thấu đáo."
"Tôi tên Hoàng Trung Thành."
Hoàng tiên sinh nói tiếp: "Sau này nếu Bách Tước gặp phải chuyện gì khó giải quyết ở thành Trường An, có thể tìm tôi. Tuy tôi là kẻ tầm thường nhất của Hoàng gia, nhưng lại tình cờ ở một vị trí khá quan trọng."
Trần Hi "ừ" một tiếng: "Ngồi thế này ông cũng ngại, tôi cũng không tự nhiên, nếu có chuyện gì xin cứ nói thẳng."
Hoàng Trung Thành cúi đầu, im lặng một lúc rồi nói: "Tôi nghe nói dưới trướng Bách Tước hiện tại chưa có nhiều người, nếu vậy sau này làm việc chắc chắn sẽ rất bất tiện. Tôi tuy tu vi không cao nhưng cũng tạm đủ để đi lại giang hồ. Đầu óc không quá linh hoạt nhưng cũng không đến mức ngu ngốc. Kinh nghiệm không nhiều, nhưng chuyện ở thành Thiên Xu thì đại khái đều hiểu rõ..."
Không đợi ông ta nói hết, Trần Hi gật đầu: "Được."
"Được?" Hoàng Trung Thành sững sờ: "Chỉ đơn giản vậy thôi sao?"
Trần Hi dựa người ra sau: "Ông là người của Hoàng gia, cũng là người của An Dương Vương. Nếu không có gì bất ngờ, lần này ông đến là ý của An Dương Vương. Nếu tôi từ chối ông, dù là Hoàng gia hay An Dương Vương, tự nhiên sẽ có cách khác để sắp xếp người bên cạnh tôi. Đã vậy, chi bằng cứ trực tiếp cho xong."
Hoàng Trung Thành nghiêm nghị nói: "Chúng tôi không có ác ý, ngài có lẽ không biết tầm quan trọng của mình, tạm thời tôi cũng chưa thể nói cho ngài biết. Nhưng xin ngài hãy tin rằng, tôi đến lần này là vì mục đích bảo vệ ngài. Một khi người khác biết được tầm quan trọng của ngài, sẽ có vô số nguy hiểm chờ đợi ngài."
Trần Hi gật đầu: "Không cần giải thích gì thêm, tự dưng có được một trợ thủ vừa thông minh, vừa có kinh nghiệm lại vừa có tu vi cao, chuyện này tôi cầu còn không được."
Hoàng Trung Thành dường như vẫn không dám tin vào thái độ của Trần Hi, nhưng cũng không tiện nói thêm gì. Ông ta im lặng một lát rồi nói: "Thực ra nhiều lời tôi không nói thì chính ngài cũng nên biết, hiện tại thành Thiên Xu trông có vẻ sóng yên biển lặng, nhưng ai mà biết được ngày mai có máu chảy thành sông hay không. Mỗi lần Thánh Hoàng kế vị, chưa bao giờ là không thây chất đầy đồng. Ngài không muốn cuốn vào, nhưng đại thế đã cuốn ngài vào rồi. Nói thẳng ra, vì ngài đột nhiên trở nên quan trọng, nên tôi có thể chết nhưng ngài thì không được chết, ít nhất là trước khi ngài phát huy được tác dụng của mình."
"Ý tôi nói những lời này là, ngài hoàn toàn có thể tin tưởng tôi."
Ông ta nghiêm túc nói: "Những lời trước đó nghe không lọt tai nhưng đều rất chân thành. Trước khi ngài phát huy được tác dụng, bất kể gặp phải nguy hiểm lớn thế nào, tôi đều phải chết trước ngài. Đây không phải vì tôi và ngài có tình cảm gì, mà là mối quan hệ lợi ích trực tiếp nhất. Mà mối quan hệ ổn định nhất giữa người với người trong thời gian ngắn, chính là mối quan hệ lợi ích, nó ổn định và vững chắc hơn cả quan hệ tình cảm."
Trần Hi gật đầu: "Rất đồng tình."
Hoàng Trung Thành cười gượng: "Có phải thực dụng quá không?"
Trần Hi nhún vai: "Ông còn chẳng sợ, tôi sợ cái gì."
Cái tên Hoàng Trung Thành khiến Trần Hi suy nghĩ một lúc, có lẽ chỉ vì nhàm chán. Sau khi trở về văn phòng nhỏ của Chấp Ám Pháp Tư, trong phòng chỉ có hắn và Hoàng Trung Thành nên càng cảm thấy tẻ nhạt hơn.
"Phần thắng của An Dương Vương là bao nhiêu?"
Trần Hi đột nhiên hỏi một câu không đầu không đuôi, khiến Hoàng Trung Thành đang ngồi ngẩn ngơ lập tức biến sắc. Ông ta theo bản năng nhìn quanh, rồi dùng ánh mắt oán trách nhìn Trần Hi: "Câu hỏi này chỉ có đáp án khi bản thân đáp án đó xuất hiện mà thôi."
Trần Hi cười: "Hóa ra ông không thực sự trung thành."
Hoàng Trung Thành sững người, không ngờ Trần Hi hỏi câu này lại là vì cái tên của ông ta.
"Sự trung thành của tôi không nằm ở đây, mà ở hướng khác." Ông ta trả lời.
Trần Hi "ừ" một tiếng: "Vậy tôi có thể thỉnh giáo ông vài câu không?"
"Ngài cứ nói."
"Trong ba mươi sáu vị Tướng quân Thánh đường, có bao nhiêu người rõ ràng đứng về phía An Dương Vương?"
Hoàng Trung Thành do dự một lúc rồi đáp: "Không biết, nhưng ngài nên xác định rằng Hoàng gia đã chọn như vậy. Ngoài ra, chắc chắn còn không ít người nữa. Cho dù ba mươi sáu Tướng quân Thánh đường chỉ có một nửa đứng về phía An Dương Vương, thì thế lực đó đã khổng lồ đến mức nào?"
Trần Hi bật cười: "Ông không những không trung thành, mà còn không thành thật... Nếu bên cạnh An Dương Vương thực sự chỉ có một nửa Tướng quân Thánh đường ủng hộ, thì ông ta đã thua rồi."
Sắc mặt Hoàng Trung Thành trở nên khó coi, người như Trần Hi căn bản không phải kẻ mà ông ta có thể lừa gạt. Ông ta vốn tưởng Trần Hi là người từ nơi nhỏ bé tới, kiến thức dù sao cũng có hạn. Sự tự cho là đúng chủ quan này đã khiến ông ta quên mất Trần Hi đã dùng cái đầu của mình để giết chết Cao Đường, một tu sĩ đỉnh cao Linh Sơn Cảnh nhất phẩm như thế nào.
"Chắc là... phần lớn." Ông ta đổi giọng.
Trần Hi có vẻ lười để ý đến vấn đề này, rồi hỏi một câu khác: "Cửu môn giang hồ, có mấy môn đứng về phía An Dương Vương?"
Hoàng Trung Thành không ngờ Trần Hi toàn hỏi những câu trực diện đến mức khiến ông ta không thể trả lời.
"Tôi đến để bảo đảm an toàn cho ngài, ngài có thể tôn trọng tôi một chút được không? Nếu tôi đi, đối với ngài có lẽ chẳng có lợi lộc gì đâu, tôi ở lại ít nhất có thể giúp ngài chặn đứng một nguy cơ chí mạng."
Ông ta ngồi thẳng người nhìn vào mắt Trần Hi: "Trước đó tôi cũng đã nói, mối quan hệ giữa tôi và ngài hiện tại là vì dính líu đến lợi ích, lợi ích này không phải của cá nhân tôi mà là của Hoàng gia, thậm chí là của cả phe cánh... Tôi có thể chọn trốn tránh, nhưng ngài thì không. Dù ngài không chủ động bước vào ván cờ này, nhưng ngài đã không còn đường lui. Từ khi ngài giết chết Tà thể dưới trướng Bình Giang Vương, ngài đã bị cuốn vào rồi."
Trần Hi "ồ" một tiếng: "Tôi chỉ là thấy chán, bên ngoài cũng không có ai đến giết tôi, tác dụng tạm thời của ông là trò chuyện với tôi, nếu ngay cả việc này ông cũng làm không xong thì tôi có được đổi trả hàng không? Ông có thể chưa biết, có vài thương gia đã bắt đầu chính sách đổi trả hàng trong bảy ngày không cần lý do rồi đấy, Hoàng gia danh tiếng lớn như vậy..."
Khóe miệng Hoàng Trung Thành không tự chủ được mà giật giật, quay mặt đi không nhìn Trần Hi nữa.
Trần Hi ngả người ra sau, đương nhiên nói: "Ông có thể có cảm xúc, nhưng xin ông đừng mang cảm xúc vào công việc... Nhìn xem, chính ông cũng nói giữa chúng ta là mối quan hệ lợi ích, ông bảo vệ tôi là vì muốn phe cánh của các ông cuối cùng là kẻ hưởng lợi. Nhưng ít nhất ông cũng phải cho tôi biết tôi được cái gì chứ? Cũng phải cho tôi biết thực lực cơ bản của phe cánh các ông thế nào chứ? Hợp tác thì phải có thái độ hợp tác."
Hoàng Trung Thành bất lực, quay đầu lại nói: "Ngài muốn biết cái gì? Câu hỏi trước đó tôi thật sự khó trả lời. Nói khó nghe một chút, ai biết được liệu ngài có đem những gì tôi nói quay sang kể cho người của phía Bình Giang Vương hay không."
Trần Hi nhìn Hoàng Trung Thành nghiêm túc nói: "Cái suy nghĩ ngốc nghếch thế này mà ông cũng nghĩ ra được sao? Tôi giết Tà thể đó là có lợi lớn cho An Dương Vương, còn đối với Bình Giang Vương, hắn ta có vẻ muốn giết tôi hơn thì đúng hơn."
Hoàng Trung Thành sững sờ, phát hiện tư duy của mình hoàn toàn bị Trần Hi làm rối loạn.
"An Dương Vương sở dĩ bây giờ vẫn thản nhiên như vậy, chính là vì đã nắm chắc phần thắng."
Trần Hi gật đầu: "Hiểu được sự tự tin của ông, thông thường mà nói nếu không có sự tự tin này thì đã sớm làm kẻ phản bội rồi nhỉ? Năng lực tối thiểu của một người lãnh đạo xuất sắc chính là vẽ ra một tương lai tươi đẹp cho cấp dưới, khiến các người nhìn thôi đã thèm nhỏ dãi. Nếu ngay cả việc này cũng không làm được, thì đã sớm bị đào thải rồi. Vì vậy sự tự tin của ông không phải bắt nguồn từ bản thân ông, mà là bắt nguồn từ lời hứa hẹn của người khác dành cho ông."
Hắn bĩu môi: "Lời hứa hẹn gì đó, là thứ không có trọng lượng nhất."
Hoàng Trung Thành bắt đầu trở nên nôn nóng: "Ngài cứ nhớ vị trí hiện tại của ngài khá quan trọng là được rồi, những thứ khác không cần ngài bận tâm. Cho dù chúng tôi không đến bảo vệ ngài, lẽ nào ngài sẽ không gặp nguy hiểm sao?"
Trần Hi truy hỏi: "Ông xem kìa... không được nóng nảy, chúng ta từ từ nói. Không nói chuyện trước nữa, đổi cái khác thực tế hơn. Vì ông được phái tới bảo vệ tôi, vậy nên nguy hiểm tôi đối mặt thì ông phải là người đối mặt trước. Cho nên không chừng ông sắp chết rồi đấy, ông có thấy uất ức không?"
"Không!"
"Tại sao không?"
"Vì tôi sẽ không chết!"
"Tại sao ông sẽ không chết?"
"Vì tôi không chỉ bảo vệ ngài mà còn giám sát ngài, một khi tác dụng của ngài mất đi tôi sẽ giết ngài. Hoặc ngài có khả năng bị thế lực khác mua chuộc, tôi cũng sẽ giết ngài. Cho nên trước khi tôi chết, xác suất ngài chết vẫn cao hơn tôi!"
"Ồ..."
Trần Hi nhìn Hoàng Trung Thành với ánh mắt nửa cười nửa không: "Hóa ra đây mới là nhiệm vụ thực sự của ông."
Sau khi phản ứng lại, sắc mặt Hoàng Trung Thành lập tức trở nên khó coi, giống như kẻ không mặc quần áo xuất hiện giữa phố bị người ta vây xem vậy. Mà sự khinh miệt trong ánh mắt Trần Hi khiến ông ta cảm thấy mình thật là một kẻ ngốc.