"Đêm qua vẫn bình an vô sự. Sáng sớm định phái người đi mời tiên sinh, nhưng nghĩ lại không muốn làm phiền người, không ngờ tiên sinh lại đến sớm như vậy."
Cao Đường từ trong phòng bước ra, mỉm cười đón Trần Hi vào nhà.
Trần Hi tiện tay đưa cho hắn một túi khoai lang nướng: "Rất thơm ngọt."
Cao Đường nhận lấy, cười nói: "Vẫn chưa mời tiên sinh dùng bữa, lại phải ăn chực bữa sáng của người rồi. Nếu Dị Khách Đường chúng ta có thể vượt qua giai đoạn này, nhất định phải tìm một nơi thật tốt để ăn một bữa ra trò."
Trần Hi suy nghĩ một chút rồi nói: "Trên phố mười ba có một quán nhỏ, nằm trong hẻm, diện tích nhỏ đến đáng thương nên hơi khuất. Nhưng cơm canh ở đó rất ngon, nhất là những món gia đình do chính tay bà chủ nấu, dư vị khó quên. Tôi đã đến vài lần, hôm nào đó tôi sẽ mời Đại đường chủ đến đó ngồi thử."
Cao Đường lập tức nói: "Tiên sinh nói đến quán nhỏ của Yến Sư Sư phải không? Người đẹp cơm ngon. Nhưng cô ấy cũng là người mệnh khổ, lên sáu bảy tuổi cha mẹ đều mất, toàn nhờ hàng xóm giúp đỡ mới lớn khôn. Sau đó mở quán nhỏ đó, trước đây anh em chúng tôi cũng hay lui tới. Từ khi gã Hồ Lư Tử kia để mắt đến cô ấy, muốn cưới về làm vợ mà người ta không đồng ý, chúng tôi cũng không còn mặt mũi nào để đến nữa."
Trần Hi nói: "Tôi lại không biết có chuyện như vậy, cứ ngỡ cô ấy đã lấy chồng rồi. Mỗi lần đến, thấy trong quán cô ấy đều có đàn ông giúp đỡ."
Cao Đường cười nói: "Người phụ nữ đó xinh đẹp, nhưng lại không muốn lấy chồng. Tính ra bây giờ cũng đã hai mươi bốn hai mươi lăm tuổi, chín mọng như trái đào, không biết bao nhiêu kẻ nhìn mà thèm thuồng. Đàn ông trên phố đó bị cô ấy mê hoặc đến thần hồn điên đảo thực sự không ít, rất nhiều kẻ muốn đến lấy lòng, tất nhiên, cũng có không ít kẻ vô lại muốn đến chiếm tiện nghi."
Trần Hi khẽ nhíu mày: "Thật khó cho một người phụ nữ như cô ấy."
Cao Đường nói: "Cô ấy tính tình hào sảng, mấy gã đàn ông mang tâm địa xấu xa đến gây sự, chẳng mấy ngày đã bị cô ấy thu phục đến ngoan ngoãn, thậm chí còn tình nguyện làm anh em, đúng là lạ lùng. Nhưng cô ấy may mắn vì mở quán trên địa bàn của Dị Khách Đường chúng ta. Nếu ở địa bàn của bang phái khác, e là đã sớm gặp chuyện chẳng lành rồi."
Đang nói chuyện, bên ngoài Hồ Lư Tử bỗng sải bước đi vào: "Huynh nói xem có kỳ lạ không, sáng sớm bên ngoài đã có một chiếc kiệu nhỏ màu xanh, một cô bé mười bốn mười lăm tuổi bước xuống, trông lanh lợi xinh xắn, nói là muốn gặp tiên sinh. Tôi hỏi lai lịch, cô bé cứ khăng khăng không nói. Thật là đáng ngờ, chẳng lẽ là trò bịp bợm gì đó của Nhất Đao Đường?"
"Ồ?"
Cao Đường im lặng một lát rồi nói: "Cũng đừng động thủ, cứ để anh em đuổi đi là được."
Hồ Lư Tử lắc lắc cái đầu: "Cô bé kia tuy tuổi nhỏ nhưng khí thế rất mạnh, nhìn không giống người cùng đường với chúng ta. Tôi sợ làm lỡ việc lớn của tiên sinh, nào dám đuổi bừa bãi?"
Trần Hi cũng không biết người đến là ai, số người anh quen biết ở Thiên Xu Thành ít hơn Cao Đường bọn họ nhiều.
"Để tôi ra ngoài xem sao."
Trần Hi đi ra ngoài đại viện, chiếc kiệu nhỏ vẫn còn ở đó. Người khiêng kiệu không phải đàn ông, mà là hai người đàn bà trung niên trông khá vạm vỡ. Nhìn bộ dạng đó, đàn ông bình thường chưa chắc đã đánh lại. Bên cạnh kiệu có một cô bé xinh xắn, chừng mười bốn mười lăm tuổi, mặc bộ váy dài màu xanh nhạt, đang mất kiên nhẫn đi qua đi lại bên cạnh kiệu.
"Xin hỏi, cô nương tìm tôi có việc gì?"
Trần Hi khách sáo hỏi một câu.
Thiếu nữ nhìn Trần Hi, tò mò quan sát từ trên xuống dưới một cách tỉ mỉ, rồi nhếch mép: "Quả nhiên là có một bộ dạng tốt, trách không được. Chỉ là không có chút tự biết mình, đàn ông chỉ riêng điểm này thôi đã khiến người ta cảm thấy hơi đáng ghét rồi."
Trần Hi cũng không giận, cười nói: "Tôi có cần trả tiền xem tướng cho cô không?"
Thiếu nữ lườm anh một cái: "Dẻo miệng! Nếu không phải tiểu thư nhà ta bảo ta đến tìm ngươi, ta mới không thèm đến cái nơi này. Ngươi mau đi theo ta là được, ta không muốn ở đây thêm một phút nào nữa. Mũi ta sặc phải mùi máu tanh, khó ngửi chết đi được."
Trần Hi hỏi: "Tiểu thư nhà cô là ai, muốn tôi đi đâu?"
Thiếu nữ ngồi lên kiệu: "Sao mà lắm lời thế, bảo ngươi đi theo thì đi theo, hỏi nhiều làm gì?"
Trần Hi gật đầu, rồi quay người đi ngược vào đại viện.
"Này!"
Thiếu nữ áo xanh vội vàng từ trong kiệu bước ra, gấp gáp hét lên: "Ngươi đi đâu đấy?"
Trần Hi không quay đầu lại: "Đi ỉa."
Thiếu nữ tức giận dậm chân: "Tiểu thư nhà ta vẫn đang đợi ngươi, sao ngươi lại không biết điều như thế?"
Trần Hi đã đi xa sáu bảy bước, vẫn không quay đầu: "Tiểu thư nhà cô đợi tôi, thì tôi phải đi sao? Đây là đạo lý ở đâu ra, là cô ta muốn gặp tôi chứ không phải tôi muốn gặp cô ta. Cô ta gấp thì mặc cô ta, sáng nay tôi ăn nhiều quá, bụng dạ không giữ được, còn gấp hơn."
"Ghê tởm chết đi được."
Thiếu nữ tức tối quay người ngồi vào kiệu: "Vậy ngươi phải nhanh lên, ta đợi ở đây. Nếu không đưa được ngươi về, chắc chắn ta sẽ bị mắng."
Trần Hi lúc này mới dừng bước, quay lại nhìn thiếu nữ: "Hóa ra là cô cầu tôi đi, vậy sao cô không cầu xin?"
Sắc mặt thiếu nữ thay đổi, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc và tức giận. Chắc hẳn chưa có ai nói chuyện với cô như vậy bao giờ, nên tức đến mức nhất thời không biết nói gì cho phải. Miệng cô há hốc, không tìm được từ ngữ thích hợp. Nhìn bộ dạng đáng ghét của Trần Hi, cô hận không thể bỏ đi ngay lập tức. Cô nghe nói khu vực phía Tây Nam này là nơi bẩn thỉu hèn mọn nhất Thiên Xu Thành, vốn dĩ cô không hề muốn đến. Nhưng nếu không nghe lời dặn của tiểu thư, cô sợ cuộc sống sau này của mình sẽ không dễ chịu.
Thấy cô lúng túng, Trần Hi nghiêm túc nói: "Tôi dạy cô nhé, cô có thể nói với tôi thế này... Ngươi thích đi thì đi, không đi thì thôi! Sau đó cô quay đầu bỏ đi, như vậy mới cao ngạo."
Thiếu nữ bị anh chọc tức đến dậm chân thêm lần nữa, mũi sụt sịt như sắp khóc.
Trần Hi thở dài: "Sớm dùng chiêu khóc lóc này thì chẳng phải tôi đã sớm thua rồi sao?"
Thiếu nữ bật cười một tiếng, rồi mặt đỏ bừng quay đi không nhìn anh: "Ngươi đúng là đồ vô lại, không biết tiểu thư nhà ta bị làm sao mà cứ nhất quyết muốn gặp ngươi. Ngươi mau đi theo ta đi... đúng rồi, ngươi còn muốn đi... thì mau đi đi, ta đợi ở đây."
Trần Hi thấy cô cũng không phải thực sự ngang ngược, cười nói: "Vậy thì chưa đi vội, để trong bụng thêm một lúc nữa hiệu quả càng cao, nếu nhà ai dùng làm phân bón trồng dưa hấu, biết đâu lại ngọt lắm đấy."
Mặt thiếu nữ tái xanh, hoàn toàn không thể giao tiếp nổi với Trần Hi.
Mặc dù thiếu nữ này trông có vẻ khá coi thường nơi này và cả Trần Hi, nhưng cô chắc hẳn xuất thân từ gia đình quyền quý, nên dù không muốn cũng không ngồi lại kiệu nữa mà đi bộ cùng Trần Hi. Nhưng cô cố tình giữ khoảng cách với anh, như thể chỉ cần đứng gần là sẽ bị nhiễm bẩn vậy.
"Ngươi không thể thuê một chiếc xe đi theo sau kiệu của ta sao?"
Đi được một lúc, thiếu nữ không nhịn được phàn nàn.
"Nghèo."
Trần Hi trả lời thẳng thừng một chữ.
Thiếu nữ sững sờ, rõ ràng không thể hiểu nổi từ "nghèo" này. Dù cô cũng chỉ là một tiểu nha hoàn, nhưng ngày thường đều tiếp xúc với những người thuộc danh gia vọng tộc. Đã bao năm rồi cô chưa từng nghe ai nhắc đến chữ nghèo này, càng không thể tưởng tượng nổi nghèo là khái niệm thế nào.
"Đáng thương thật."
Cuối cùng cô chỉ có thể nhìn Trần Hi đầy thương cảm: "Ngươi đến xe cũng không thuê nổi, ra ngoài toàn phải đi bộ sao?"
"Ừ."
"Vậy ngày thường ngươi ăn gì? Có tiền ăn đồ ngon không?"
"Nấm kim châm."
"Ngươi thích ăn à?"
"Không, ăn cái đó tiết kiệm tiền."
"Tại sao vậy?"
"Cô chắc là muốn tôi giải thích rõ ràng chứ?"
"Nói thử xem."
"Được thôi, đừng trách tôi..."
Hai phút sau, Trần Hi dừng bước, nhìn thiếu nữ đang vịn tường đứng bên lề đường nôn thốc nôn tháo, không nhịn được thở dài: "Đã bảo là không giải thích với cô rồi, cô cứ khăng khăng muốn nghe."
Thiếu nữ nôn đến mặt mày trắng bệch: "Ta cầu xin ngươi, đừng nói chuyện với ta nữa."
"Được thôi."
Trần Hi gật đầu đi sang một bên đợi, lúc nhàn rỗi lại hỏi một câu: "Cô đã ăn nấm kim châm bao giờ chưa?"
Thiếu nữ vừa đứng thẳng người lên, nghe Trần Hi hỏi vậy lại nhớ đến lời giải thích ghê tởm lúc nãy, dạ dày co thắt lại, lại nôn ra một bãi nước chua. Nghĩ lại, mười mấy năm cuộc đời cô chưa bao giờ nôn một cách sảng khoái đến thế, nôn đến mức nước mũi nước mắt giàn giụa. Khi đã hồi phục lại, cô lấy tay đè lên ngực, thở hổn hển từng chập.
"Sức chiến đấu yếu thật."
Trần Hi lẩm bẩm một câu, rồi ra hiệu mời đi tiếp. Thiếu nữ áo xanh trừng mắt nhìn Trần Hi đầy căm phẫn, trong ánh mắt có một sự quyết tâm rằng thề sẽ không nói với anh một lời nào nữa, nếu nói một chữ thì cô sẽ không lấy được chồng. Cô ôm bụng đi về phía trước, càng đi càng nhanh.
Trần Hi theo sau, qua quan sát phát hiện dáng mông của thiếu nữ này rất đẹp...
Dường như cảm nhận được ánh mắt bất chính của Trần Hi, bước chân thiếu nữ càng nhanh hơn. Trần Hi không nhịn được cười, thầm nghĩ bài học này cũng đủ rồi. Anh nhìn về phía trước, đã ra khỏi phố mười hai, rẽ vào đại lộ hướng Đông Tây, thấy thiếu nữ đi càng lúc càng nhanh, rõ ràng khoảng cách đến nơi cần đến còn khá xa.
Trần Hi vừa đi vừa nghĩ, rốt cuộc là ai muốn gặp mình? Bề ngoài có vẻ như những lời anh nói với thiếu nữ lúc nãy là cố ý làm cô ghê tởm để dạy cho một bài học nhỏ. Nhưng thực tế, từ phản ứng của thiếu nữ, Trần Hi có thể nhận ra cô tuy có chút khinh thường nhưng không hề có địch ý với anh.
Chắc là không liên quan đến Nhất Đao Đường, nhưng Trần Hi không thể nghĩ ra trong Thiên Xu Thành này còn ai quen biết mình.
Đi mất gần nửa canh giờ mới đến nơi, phải nói tu vi của thiếu nữ này cũng không tầm thường, đi bộ rất nhanh. Chắc cô không muốn nhìn thấy Trần Hi thêm một phút nào nữa, nên đi như thể chân sắp bay khỏi mặt đất. Với tốc độ đó, nửa canh giờ đã rời khỏi khu phía Tây Nam, tiến vào Nam Thành.
Đi đến trước cổng một đại viện, bước chân thiếu nữ chậm lại, rồi ra lệnh cho hai người đàn bà vạm vỡ khiêng kiệu rời đi, cô không quay đầu lại mà bước thẳng vào trong. Trần Hi theo sau, tu vi đã vận chuyển khắp toàn thân, sẵn sàng ứng chiến bất cứ lúc nào.
Sau khi vào đại viện, Trần Hi hơi ngạc nhiên một chút, trong sân ngoài thiếu nữ vẫn đang rảo bước đi tới thì không còn ai khác. Thiếu nữ đi qua tiền viện, lại đi qua một hành lang quanh co khúc khuỷu, qua một cánh cổng hình trăng khuyết để vào hậu viên. Sau đó, ánh mắt Trần Hi khẽ đanh lại... trong hậu viện này, đang neo đậu một con tàu.
Con tàu rất lớn, lầu thuyền có đến ba tầng. Con tàu này ít nhất cũng dài sáu mươi mét, thân tàu trông như được đúc bằng kim loại gì đó, nhìn rất kiên cố. Tuy nhiên, nhìn cách bài trí lầu thuyền thì không giống chiến thuyền, phía trên treo không ít đèn lồng xinh đẹp, còn có cả dải lụa màu sắc, trang trí vô cùng hoa mỹ rực rỡ.
Thiếu nữ áo xanh đi đến dưới tàu, một bên mạn tàu mở ra một cánh cửa, có cầu thang từ thân tàu kéo dài xuống, thiếu nữ vội vã bước lên tàu lớn. Trần Hi do dự một chút rồi cũng theo đó bước lên. Anh vừa lên tàu, cầu thang tự động thu lại, cửa tàu đóng chặt, không còn một kẽ hở.
Trần Hi men theo cầu thang đi lên, sau khi đến boong tàu thì trước mắt bừng sáng. Trên boong có không ít thiếu nữ dung nhan xinh đẹp, mặc váy màu sắc rực rỡ. Mỗi người đều đủ lộng lẫy, nếu đặt ở nhà người bình thường thì sẽ được nâng niu như tiên nữ. Những thiếu nữ này dáng người thanh thoát, vóc dáng đều rất chuẩn. Vốn đang nói nói cười cười, thấy Trần Hi đi lên thì đều dừng lại, tò mò quan sát anh. Chỉ có điều trong ánh mắt quan sát đó, ít nhiều đều có chút vẻ bề trên.
Thiếu nữ áo xanh quay đầu nhìn Trần Hi một cái, hừ lạnh một tiếng rồi chỉ về phía trước: "Tiểu thư nhà ta đang đợi ngươi ở boong trước, ngươi tự đi mà gặp."