Phủ đệ của Thái tử Lý Hanh nằm ở phía tây Thập Vương trạch, sát vách với Khánh Vương phủ của Lý Tông. Từ khi dọn đến đây, cửa trước hiu quạnh, vài tháng khó thấy một bóng khách ghé thăm. Cổng lớn quanh năm chẳng mở, sớm đã hoen gỉ, phòng trực cửa cũng chỉ là hữu danh vô thực. Chỉ có một người gia nhân già nua, suốt ngày ngồi bên trong mơ màng, chẳng biết sự đời.
Khi màn đêm buông xuống, một cỗ xe ngựa từ phía tây lao đến, dần dừng lại trước bậc thềm. Ngựa đã thấm mệt, không ngừng phì phò, nhưng người trong xe vẫn không bước xuống. Mãi đến khi gia nhân của Khánh Vương phủ phía xa quay vào trong, cửa xe mới mở ra. Một nam tử trẻ tuổi thanh tú, tuấn lãng bước xuống, không ai khác chính là Quảng Bình Vương Lý Thục.
Lý Thục chậm rãi bước lên bậc thềm. Ngày mai, chàng phải lên đường đi Tây Vực, hơn nữa còn là đến tận Thạch Quốc xa xôi vạn dặm. Trước lúc đi, chàng muốn đến thăm phụ thân mình. Cửa gõ mãi mới mở, chẳng cần gia nhân dẫn đường, chàng quen thuộc đi qua từng lớp sân, đến trước thư phòng của phụ thân. Lý Hanh đã nhận được tin, sớm đứng ở cửa chờ đợi trưởng tử.
Nhìn thân hình gầy gò của phụ thân, mắt Lý Thục lập tức đỏ hoe. Chàng chậm rãi quỳ xuống trước mặt phụ thân, giọng nghẹn ngào: "Hài nhi bất hiếu, đã nửa năm rồi không đến thỉnh an phụ thân!"
"Con à, đứng lên đi!"
Lý Hanh nhẹ nhàng đỡ chàng dậy, ân cần lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt chàng, mỉm cười: "Đã qua tuổi nhược quán rồi, mà vẫn còn khóc như đứa trẻ thế."
"Vâng! Phụ thân, ngày mai hài nhi..."
Lý Hanh vỗ vỗ lưng chàng, cười nói: "Ta đã biết rồi. Trước lúc đi con còn nhớ đến thăm ta, phụ thân đã thấy an ủi lắm rồi."
Lúc này, một tên thái giám béo mập bước nhanh vào sân. Hắn chính là người phụ trách giám sát lời nói hành động của Thái tử, tên gọi Trình Chấn Nguyên. Chính nhờ sự nương tay của hắn mà Lý Hanh có được không ít tiện lợi.
Lý Hanh vội vàng bước tới đón, tiện tay tháo chuỗi hạt trên cổ tay nhét vào tay hắn: "Trình công công, Thục nhi ngày mai phải đi rồi. Ta muốn cùng nó tâm sự chút tình phụ tử, mong công công tạo điều kiện."
Mắt Trình Chấn Nguyên híp lại thành một đường, hắn cười khà khà: "Thì ra là tiểu Vương gia đến. Không sao! Không sao! Vương gia cứ tự nhiên." Nói đoạn, hắn nhét chuỗi hạt vào túi áo rồi quay người bỏ đi.
Lý Thục thấy phụ thân còn phải hạ mình cầu xin một tên thái giám, không khỏi nghiến răng căm hận: "Đám hoạn quan chết tiệt này, có một ngày con sẽ giết sạch chúng!"
"Thôi bỏ đi, Trình công công này người cũng không tệ, ta còn phải cảm ơn hắn đấy!"
Lý Hanh xua tay, nắm lấy tay con trai cười nói: "Đến đây! Vào thư phòng, phụ thân có lời muốn nói với con."
Thư phòng của Lý Hanh rất giản dị, sách vở, đồ đạc thời còn làm Thái tử đều không còn một món. Điều này cho thấy ông đã cắt đứt hoàn toàn với quá khứ. Từ xưa đến nay, số phận của các Thái tử bị phế đều rất bi thảm, ngay cả khi hoàng đế đương triều không ra tay. Phần lớn thời gian sau này của Lý Hanh đều trôi qua trong thư phòng này, điều đó cho thấy ông đang diện bích hối lỗi. Mặt khác, cũng chỉ có trong thư phòng này mới không có sự ghi chép của kẻ giám sát. Những lúc khác, vẫn luôn có thái giám ngồi xổm ngoài lều nghe ngóng. Tuy nhiên, hai tháng nay đã khá hơn nhiều, thái giám giám sát bị thay đổi, số lượng giảm bớt, còn thỉnh thoảng ra ngoài làm việc riêng, cho ông thêm chút tự do.
Đóng cửa lại, nụ cười của Lý Hanh vụt tắt. Ông nhìn ra ngoài cửa sổ, vội vã nói: "Thời gian không nhiều, ta nói thẳng luôn. Thục nhi, chuyến đi Tây Vực lần này liên quan đến vận mệnh tương lai của con. Con nhất định phải biết vì sao Hoàng thượng lại phái con đến Tây Vực? Còn nữa, con nên làm gì và không nên làm gì ở Tây Vực?"
"Xin phụ thân chỉ giáo!" Tuy giọng điệu của Lý Thục vẫn cung kính, nhưng trong mắt lại lóe lên sự tự tin mạnh mẽ.
Lý Hanh lặng lẽ nhìn con trai, bỗng cảm thấy mình đã già đi. Ông khẽ thở dài, nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng điệu mang theo sự hoang lương vô tận: "Từ khi rời Đông Cung, rất nhiều chuyện ta mới dần nếm trải được hương vị của nó. Vốn dĩ nhiều việc có thể tránh được, nhưng vì ta ở trong cuộc nên không thể nhìn thấu, dẫn đến kết cục như ngày hôm nay."
Ông bỗng xoay người lại, ánh mắt dần trở nên nóng bỏng: "Nhưng con còn trẻ, mọi thứ vẫn chưa bắt đầu. Chuyến đi Tây Vực này, danh nghĩa con là An phủ sứ thay thế Lý Thanh, nhưng con phải nhớ kỹ, con thực chất chỉ là làn khói mù mà Hoàng thượng tung ra. Ý đồ thực sự của Hoàng thượng là muốn dùng Lý Thanh để thay thế Cao Tiên Chi! Nhớ kỹ, nhớ kỹ! Con tuyệt đối không được thực sự nắm giữ quân quyền, nếu không, con sẽ không bao giờ có ngày trở mình."
Lý Hanh vỗ mạnh lên vai con trai, mắt đẫm lệ: "Ta không muốn con đi lại vết xe đổ của phụ thân. Ta hy vọng cuối cùng con có thể leo lên đỉnh cao. Đi đi! Lý Thanh là một nhân tài, phải lôi kéo hắn cho tốt, tương lai một ngày nào đó hắn sẽ lập công ủng lập cho con."
Lý Thục trong lòng cảm động, chàng chậm rãi quỳ xuống, trịnh trọng dập đầu với phụ thân, ngước mặt lên nói một cách đanh thép: "Xin phụ thân yên tâm, chuyến đi Tây Vực này, hài nhi nhất định sẽ ghi lòng tạc dạ lời dạy của phụ thân!"
Tháng chín, mùa thu Tây Vực vô cùng mê hoặc, trời cao mây nhạt, ngựa béo cỏ xanh. Trên vòm trời là một màu xanh lam vô tận. Từ sông Chân Châu đến Nhiệt Hải, từ Thạch Quốc đến Bạt Hãn Na, đâu đâu cũng là màu vàng óng của mùa màng, đâu đâu cũng vang vọng tiếng cười thu hoạch.
Một con thỏ rừng béo mập đang chạy trốn thục mạng trong đám cỏ. Phía sau nó chừng ba mươi bước, một kỵ sĩ lao tới từ bên hông, giương cung lắp tên, nhắm thẳng vào hướng chạy của con thỏ. "Vút!" một tiếng, mũi tên bắn trúng thân thỏ, con thỏ lộn một vòng rồi nằm bất động.
Kỵ sĩ trên lưng ngựa quay đầu vẫy tay, đắc ý cười lớn: "Lý Thanh, nhìn xem, ta bắn một mũi là hạ gục được kẻ địch, lợi hại hơn ngươi bắn ba mũi mới trúng con hươu nhiều!"
Người này chính là La Lan công chúa. Theo thời gian, nỗi đau mất cha của nàng cũng dần phai nhạt. Trên mảnh đất đầy máu và sự tranh giành này, trong thời đại viết đầy những cuộc chinh phục và bị chinh phục, sống sót bản thân nó đã là một thứ xa xỉ.
La Lan công chúa vẫn sống ở Bạch Thủy thành. Thân phận hiện tại của nàng là tình nhân của Lý Thanh, còn thân phận chính thức là Phó vương Thạch Quốc. Còn Chính vương Thạch Quốc thì ở Thác Chiết thành, đó chính là Xa Tỵ Thi mới được đưa lên ngôi.
Lý Thanh phi ngựa tới, chàng nghiêng người, dùng mũi đao khều về phía con thỏ béo. Không ngờ con thỏ lại lộn mình một cái, nhanh như sao băng "vút" một tiếng chui vào đám cỏ, trong nháy mắt đã biến mất không dấu vết. Lý Thanh khều hụt, không khỏi sững sờ, rồi lập tức cười lớn: "Hay cho một mũi tên hạ gục kẻ địch, nàng đúng là nhìn đâu cũng thấy quân địch rồi!"
La Lan công chúa thúc ngựa tiến lên, liếc nhìn một cái, quả nhiên, mũi tên của nàng cắm vào một bụi cỏ, bụi cỏ đó bị mũi tên bắn lật cả gốc. Mặt nàng lập tức đỏ bừng, đỏ tận đến tận cổ. Thấy Lý Thanh cười đắc ý, nàng trong lòng vô cùng tức tối. Nàng nắm lấy dây cương của chàng, nhẹ nhàng nhảy lên phía sau ngựa chàng, một tay ôm eo, một tay bịt miệng chàng, vừa thẹn vừa giận: "Không được cười! Còn cười nữa ta giết ngươi!"
Lý Thanh cười khà khà, vươn người ôm nàng ra phía trước. Hai người đối mặt, thân thể áp sát vào nhau. Tay Lý Thanh ôm lấy vòng eo đầy đàn hồi của nàng, trong lòng lập tức dấy lên dục vọng. Chàng liếc nhìn lại, tất cả thân binh thị vệ đều đang nghỉ ngơi trong rừng cây cách đó hai dặm. Trên thảo nguyên mênh mông chỉ có hai người bọn họ.
Không cần mở lời, sự thay đổi trên cơ thể Lý Thanh lập tức bị La Lan công chúa cảm nhận được. Tim nàng đập loạn nhịp, cúi đầu đấm mạnh vào ngực chàng: "Không được! Bên ngoài không được!"
"Sao lại không được?" Lý Thanh nghiêng đầu, chặn miệng nàng lại. Cơ thể La Lan công chúa cứng đờ, dần dần bắt đầu thở gấp, cơ thể mềm nhũn ra. Tay nàng vô tình chạm phải hạ bộ của Lý Thanh, bất chợt giật mình, dùng chút tỉnh táo cuối cùng đẩy chàng ra, thở hổn hển: "Bên ngoài không được! Sẽ bị người ta nhìn thấy."
"Ở đây chỉ có thỏ, làm gì có người?"
Chàng cười chỉ xung quanh, bỗng nhiên tay chàng bất động, vẻ đùa cợt tan biến, mắt dần nheo lại, thần sắc lạnh lùng. La Lan công chúa ngẩng đầu, nhìn theo ánh mắt chàng về phía đông, chỉ thấy trên gò đất nhỏ phía xa xuất hiện một đám đông quân mã.
"Họ là ai?"
"Là Cao Tiên Chi!" Lý Thanh cười lạnh, ôm La Lan công chúa đặt về ngựa của nàng, rút ra một chiếc tù và, ngửa mặt lên trời thổi "U! U!". Một lát sau, hàng trăm thân vệ từ xa phi tới, vây quanh bảo vệ Lý Thanh.
"Lý Thanh, chúng ta về đi!" La Lan công chúa thấy tùy tùng của Cao Tiên Chi dường như có tới mấy nghìn người, ai nấy đều giáp trụ đầy mình, trong lòng không khỏi sợ hãi.
"Sợ cái gì! Đã gặp rồi thì đi gặp hắn thôi!"
Lý Thanh quay đầu ra lệnh: "Bảo vệ công chúa cho tốt, mọi người theo ta!" Nói xong, chàng thúc ngựa, dẫn đầu phi về phía chỗ Cao Tiên Chi.
Cao Tiên Chi từ Thác Chiết thành về Toái Diệp, tiện đường đi ngang qua đây. Cha con Xa Tỵ Thi cũng ở trong đó, họ muốn tiễn vị thần hộ mệnh của mình là Cao Tiên Chi đến tận Toái Diệp mới quay về.
"Vài tháng không gặp, Cao đại soái khí sắc tốt hơn nhiều nhỉ?"
Lý Thanh ghìm cương ngựa cách mười bước, khẽ chắp tay cười nói: "Đại soái đường xa đến đây, là muốn đến Bạch Thủy thành của ta sao?"
"Hừ! Đó là Bạch Thủy thành của Thạch Quốc ta, từ khi nào biến thành của ngươi rồi? Hiệp ước mà Hạ Mạc Đô ký với ngươi, Chính vương hệ chúng ta không thừa nhận, ngươi phải trả lại Bạch Thủy thành!"
Người buông lời cay nghiệt là vương tử Xa Đa Đốt. Hắn vẫn luôn quan sát La Lan công chúa, phát hiện sắc mặt nàng khác thường, mày mắt chứa tình, rõ ràng không còn là xử nữ, mối thù hận tích tụ trong lòng hắn cuối cùng không nhịn được mà bộc phát.
"Ngươi không được nói bậy!" Xa Tỵ Thi bước lên kéo Đa Đốt lại, trừng mắt nhìn hắn một cái, rồi vội vàng chắp tay tạ lỗi với Lý Thanh: "Khuyển tử vô lễ, mong Thị lang đừng trách. Thị lang và Hạ Mạc Đô đã có hiệp ước, ta đương nhiên sẽ tuân theo."
"Ta lại không nghĩ vậy!" Cao Tiên Chi vốn đang im lặng bỗng lên tiếng. Hắn lạnh lùng liếc Lý Thanh một cái, nói: "Hạ Mạc Đô chưa được sự cho phép của Hoàng thượng đã tự phong quốc vương, hiệp ước đó làm sao có giá trị?"
Nụ cười trên mặt Lý Thanh vẫn như cũ, chàng nhẹ nhàng phủi quân phục, thản nhiên nói: "Vài tháng không gặp, không ngờ Cao đại soái lại thành quốc vương Thạch Quốc rồi, chúc mừng! Chúc mừng! Ngày mai Lý Thanh sẽ bẩm báo với Hoàng thượng, sớm tác thành tâm nguyện của Cao điện hạ."
"Ngươi nói cái gì!" Sắc mặt Cao Tiên Chi biến đổi dữ dội, hắn trừng mắt nhìn Lý Thanh, nghiêm giọng: "Lý Trường sử, ta là chủ soái quân Đường, An Tây Tiết độ sứ, ngươi nói câu này là đang vu khống ta làm phản sao?"
"Nếu đã như vậy, thì quân Đường ta đóng quân ở Bạch Thủy thành, Đại soái cảm thấy không thỏa đáng sao?"
Cao Tiên Chi nghẹn lời, hồi lâu sau mới hậm hực nói: "Ta là võ tướng, chỉ biết giết giặc chinh chiến, phá địch ngàn dặm, sao lại đi tranh cãi miệng lưỡi với ngươi."
"Hay cho một câu giết giặc chinh chiến!"
La Lan công chúa nấp sau lưng Lý Thanh không nhịn được nữa, nàng đứng ra, ánh mắt phẫn nộ nhìn chằm chằm Cao Tiên Chi, lớn tiếng quát: "Nhưng hàng chục vạn bách tính Thác Chiết thành của ta gần như bị ông tàn sát sạch bách, dù là già trẻ phụ nữ không tấc sắt trong tay, ông cũng không tha, chẳng lẽ đây chính là cái gọi là phá địch ngàn dặm của ông sao?"
"Nàng ta chính là La Lan công chúa sao?" Cao Tiên Chi liếc nhìn Lý Thanh, trầm giọng hỏi. Tuy La Lan công chúa đội mũ giáp, nhưng giọng nói rõ ràng là nữ giới.
"Không sai! Ta chính là con gái của Phó vương Thạch Quốc Hạ Mạc Đô, Thiến Thi La Lan." Nàng tháo mũ giáp, để mái tóc dài như thác đổ xõa xuống: "Cao Tiên Chi, người Đường các ông có câu, nhổ cỏ phải nhổ tận gốc, ông không ngại thì giết ta đi, nếu không, mối thù của cha ta, tương lai ta sẽ bắt ông trả gấp bội!"
Cao Tiên Chi lại không tức giận. Hắn nhìn lên nhìn xuống La Lan công chúa, dùng ánh mắt chậm rãi lột trần y phục của nàng, bỗng ngửa mặt cười lớn: "Cao Tiên Chi ta cả đời giết người vô số, kẻ muốn giết ta có thể xếp hàng từ Quy Từ đến Đại Uyển, chưa tới lượt ngươi. Nhưng người đàn bà vừa hung dữ vừa xinh đẹp như ngươi, lại khá hợp khẩu vị của ta."
Hắn chuyển ánh mắt, nhìn thẳng vào Lý Thanh: "Nhường người đàn bà này cho ta, ân oán giữa ngươi và ta xóa bỏ, thế nào?"
Thân binh của Lý Thanh nổi giận đùng đùng, đồng loạt giương nỏ nhắm vào Cao Tiên Chi. Thân binh của Cao Tiên Chi cũng không chịu thua kém, cũng giương nỏ nhắm vào Lý Thanh, đôi bên rút kiếm giương nỏ, không khí cực kỳ căng thẳng.
Lý Thanh ngửa mặt cười lớn, tiếng cười bỗng im bặt. Ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm Cao Tiên Chi, câu trả lời bật ra từ đôi môi mím chặt: "Đồ con hoang nhà ngươi!"
Cao Tiên Chi và thủ hạ đều biến sắc. Một viên quân quan vô cùng phẫn nộ, hắn giơ tay lên, "vút" một mũi tên nỏ bắn tới, xuyên thủng mũ giáp của Lý Thanh.
Lý Thanh giơ tay ra sau, ngăn lại sự xung động của thân binh. Chàng chậm rãi rút mũi tên từ mũ giáp ra, nghịch ngợm một lúc, liếc nhìn viên quan kia, cười nhạt: "Ta sẽ trả lại cho ngươi một mũi tên!"
Ánh mắt Lý Thanh không sắc bén, giọng điệu cũng không nghiêm nghị, nhưng viên quan kia không khỏi toát mồ hôi lạnh, lưng áo ướt đẫm.
"Cao Đô hộ, hẹn ngày gặp lại!" Lý Thanh thu mũi tên, khẽ chắp tay, không thèm để ý đến khuôn mặt khó coi của Cao Tiên Chi, quay đầu ngựa bỏ đi. Cao Tiên Chi nhìn theo bóng lưng Lý Thanh, không nói một lời.
Lúc này, Đoạn Tú Thực đi cuối cùng khi quay đầu ngựa bỗng như phát hiện ra điều gì, ông lấy tay che mắt nhìn về phía đông một lát, bỗng kêu lớn: "Đô đốc, ngài nhìn kìa!"
Dù là Đậu Lư quân của Lý Thanh hay An Tây quân của Cao Tiên Chi, đều đồng loạt nhìn theo hướng ngón tay ông. Chỉ thấy ở chân trời phía đông dần xuất hiện một đội nhân mã, khoảng hơn nghìn người.
"U!" Một tiếng tù và vang dội vang lên từ thảo nguyên. Những lá cờ màu vàng hạnh phấp phới trong gió, trên lá cờ đầu tiên, một con rồng vàng khổng lồ như muốn bay lên không trung, vô cùng nổi bật dưới bầu trời xanh lam.
"Là quân Đường!" Nhiều binh sĩ mắt tinh tường đều kêu lên. Cao Tiên Chi lại nhìn thấy con rồng vàng đó, trong lòng vô cùng kinh ngạc. Đây là lá cờ chỉ có ngự giá thân chinh mới được phép sử dụng. Hoàng đế bệ hạ không thể nào viễn chinh vạn dặm, người tới hẳn là một vị thân vương.
Hắn nhìn Lý Thanh một cái, thúc ngựa, dẫn đầu nghênh đón. Lý Thanh lại không động đậy, lặng lẽ nhìn lá cờ lớn đó, chàng biết, kết quả mình chờ đợi cuối cùng đã đến.
Lý Thục tay cầm thánh chỉ đứng thẳng hiên ngang, giọng chàng thanh thoát, theo gió truyền thánh chỉ của Lý Long Cơ vào tai mỗi người. Cao Tiên Chi vô cùng kinh ngạc, Lý Thanh không những không được thăng mà còn bị giáng chức, điều này có vẻ không hợp lý lắm. Hắn bỗng nghĩ đến Biên Lệnh Thành, chẳng lẽ là hắn? Cao Tiên Chi không kìm được hơi ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy Lý Thanh vẻ mặt vô cảm cũng đang nhìn mình. Ánh mắt hai người chạm nhau, Cao Tiên Chi đắc ý cười, rồi lại cúi đầu tiếp tục lắng nghe.
Lý Thanh lại cười lạnh. Trước tiên ban tước cao, sau đó lừa vào kinh, đây là thủ đoạn quen thuộc của Lý Long Cơ để tước đoạt quân quyền. Bài học của Hoàng Phủ Duy Minh năm xưa còn đó, vậy mà Cao Tiên Chi dường như đã quên.
Chỉ nghe Lý Thục tiếp tục đọc: "...hiến tù, để tỏ rõ uy nghi của nước lớn Đại Đường ta trước thiên hạ..."
Cao Tiên Chi sững sờ, "hiến tù!" Hắn bỗng nhớ đến Tiểu Bột Luật vương, Thổ Phồn công chúa, tù trưởng Đột Kỵ Thi, quốc vương Hết Sư đang bị giam giữ ở Quy Từ. Những thứ đó đều cho thấy chiến công huy hoàng của hắn, thứ mà bất kỳ đại tướng biên trấn nào cũng không thể so sánh được. An Lộc Sơn đánh đâu thua đó? Hay Ca Thư Hàn khiến quân Đường chết chóc vô số? Chưa kể đến Quách Hư Kỷ đang dưỡng già ở Thành Đô, ai có thể sánh với hắn? Đây chẳng khác nào buổi lễ được chuẩn bị cho riêng hắn. Cao Tiên Chi bỗng có một khao khát được cưỡi ngựa trên đường Chu Tước, mãnh liệt đến mức hắn không thể kìm nén.
Đại Thực đông chinh đã nói gần nửa năm, nhưng không có động tĩnh gì. Bây giờ đã vào thu, thương nhân qua lại đều nói A Bạt Tư đang vây quét tàn dư của Bạch Y Đại Thực ở phương tây, căn bản không có dấu hiệu đông chinh. Nay có Quảng Bình Vương ở đây, thì chẳng sợ Lý Thanh làm loạn được.
Trong khoảnh khắc này, Cao Tiên Chi thầm quyết định, trước tiên về Trường An hiến tù, đợi mùa xuân năm sau sẽ dẫn binh tây chinh Khang Quốc, Sử Quốc, lập nên chiến công bất thế cho con cháu.
Lý Thục đọc xong, đưa thánh chỉ cho Cao Tiên Chi, cười nói: "Lúc ta lên đường, Hoàng thượng từng nói đại công biên trấn không ai hơn được Cao sứ quân. Lễ hiến tù sắp diễn ra, sao Cao sứ quân không trở về Trường An để hiển hách?"
Cao Tiên Chi vuốt râu cười khà khà: "Chuyện này để ta suy nghĩ thêm. Ngược lại Điện hạ đường xa vất vả, xin hãy cùng ta về thành Toái Diệp, ta sẽ làm tròn đạo chủ nhà!"
Lý Thục liếc nhìn Lý Thanh, áy náy nói: "Bản vương mới đảm nhận việc lớn, nên ưu tiên việc công trước việc tư. Đợi ta bàn giao phù tiết với Lý Trường sử xong, sẽ đến thành Toái Diệp bái kiến Cao sứ quân."
Thực ra câu nói này của Lý Thục đã lộ sơ hở, chàng làm sao biết Lý Thanh và Cao Tiên Chi không ở cùng một chỗ. Đáng tiếc Cao Tiên Chi đang nóng lòng về chuẩn bị hành trang nên không nghe ra. Hắn phi thân lên ngựa, chắp tay với Lý Thục: "Điện hạ, vậy ta đi trước một bước!"
Nói đoạn, không thèm để ý đến Lý Thanh, dẫn hơn nghìn thân binh phi nhanh đi, để mặc cha con Xa Tỵ Thi ở một bên. Xa Tỵ Thi thấy Cao Tiên Chi đi rồi, lại sợ Lý Thanh thừa cơ gây khó dễ, ông cũng chẳng màng bái kiến tân đại sứ, vội vàng dẫn con trai chạy về phía nam.
Đợi đến khi tất cả mọi người đi xa, Lý Thanh mới nở nụ cười, bước lên vỗ vai Lý Thục, cười nhẹ: "Để ngươi đến Tây Vực là sự sắp đặt của Cao Lực Sĩ sao?"
Lý Thục khẽ gật đầu, chàng lùi lại một bước, thoát khỏi tay Lý Thanh, lấy từ trong ngực ra một bức mật thư, đứng thẳng người, thần sắc nghiêm nghị nói với Lý Thanh: "Hoàng thượng có mật chỉ, Lý Thanh tiếp chỉ!"
