Kế hoạch Vàng (trích từ "Đế quốc thế giới đã mất")

Cuộc đột kích lớn

Đặc điểm của chiến tranh hiện đại là tình thế thường chuyển biến xấu đi trên quy mô lớn một cách đột ngột. Mùa xuân năm 1940, quân đội Đức chỉ mất bảy ngày để đảo lộn trật tự thế giới. Ngày 10 tháng 5, Anh và Pháp vẫn là những quốc gia chiến thắng theo Hòa ước Versailles, vẫn là bá chủ trên biển và trên đất liền. Đến ngày 17 tháng 5, Pháp đã trở thành một quốc gia bị đánh bại, hoàn toàn bó tay, còn Anh cũng đứng bên bờ vực sinh tử. Về mặt lý thuyết, khả năng thành công của "Kế hoạch Vàng" (Fall Gelb) mà chúng tôi tấn công Pháp là rất thấp. Nhìn vào số liệu so sánh lực lượng đôi bên, kẻ địch hoàn toàn có thể an tâm, còn chúng tôi mới là bên phải đau đầu. Thế nhưng thông qua thực tiễn, Kế hoạch Vàng (bản sửa đổi) đã giành được thắng lợi to lớn. Những người lính của chúng tôi, một chọi một, đều chứng minh được mình vượt trội hơn hẳn những người lính ưu tú nhất của các quốc gia dân chủ. Bộ Tổng tư lệnh của chúng tôi đã rút ra bài học từ việc bị các tiểu đoàn xe tăng Mỹ đánh bại trong Thế chiến thứ nhất, tận dụng triệt để tính cơ động có được từ việc tập trung sử dụng số lượng lớn xe bọc thép và động cơ diesel. Cái gọi là địa vị bá chủ thế giới của Anh và Pháp đã bị vạch trần, thực chất chỉ là ảo ảnh lịch sử hữu danh vô thực. Tất nhiên, họ vẫn kiểm soát đại dương và các nguồn nguyên liệu, họ sở hữu tài nguyên cần thiết cho một cuộc chiến tranh lâu dài với số lượng nhiều hơn chúng tôi, nhưng nếu thiếu đi ý chí sử dụng những nguyên liệu đó, thì có cũng bằng không. Tài nguyên của Đại đế Alexander xưa kia còn phong phú hơn nhiều.

Khi đánh giá Hitler, các nhà sử học phải thừa nhận rằng ông ta đã nhận ra điểm yếu này của đối phương, trong khi chúng tôi - những nhân viên tham mưu - lại có những đánh giá sai lầm. Khi đó chúng tôi cho rằng kẻ thù truyền kiếp của mình cũng đang ráo riết chuẩn bị chiến tranh không chút chậm trễ, nhưng trên thực tế, đồng bào của họ không muốn đối mặt với hiện thực, và các chính trị gia cũng không muốn nói cho người dân biết những tình hình thực tế khó chịu. Adolf Hitler đã đánh cược tương lai của nước Đức, tức là tương lai của châu Âu, và cũng là tương lai của trật tự thế giới hiện tại, vào một cuộc đột kích vũ trang mãnh liệt. Sự thành công của nó vượt xa dự tính của tất cả mọi người, và cũng là điều mà chính ông ta không ngờ tới.

Hitler không những phớt lờ những ý kiến phản đối bi quan của chúng tôi để ra lệnh tấn công, mà gần như vào phút cuối cùng, ông ta đã quyết định áp dụng "Kế hoạch Manstein" đầy táo bạo: sử dụng lực lượng thiết giáp tấn công quy mô lớn, xuyên qua vùng Ardennes hiểm trở để đánh bọc sườn phía trái Phòng tuyến Maginot. Kế hoạch này đi ngược lại với Kế hoạch Schlieffen truyền thống nhưng lại đạt được thành công ngoài mong đợi, thúc đẩy Rundstedt tiến quân với tốc độ kinh ngạc băng qua miền Bắc nước Pháp để tới tận bờ biển, cắt đôi quân Đồng minh, buộc Anh phải dùng du thuyền, tàu chở than đáy phẳng và tàu đánh cá lắp ghép thành một hạm đội nhỏ vượt biển tháo chạy về nước, khiến tinh thần chiến đấu vốn đã lung lay của Pháp hoàn toàn sụp đổ. Sau đó, chúng tôi tiến quân về phía Nam, đánh thẳng vào Paris, mọi sự kháng cự dọc đường đều tan rã ngay khi chạm trán. Cứ như vậy, nước Đức dưới sự chỉ huy của một cựu thượng sĩ (1), trong vòng vài tuần đã hoàn thành sự nghiệp mà Hoàng đế Wilhelm II sau bốn năm chiến đấu ác liệt vẫn chưa thể thực hiện được.

(1) Chỉ Hitler.

Thắng lợi của chúng tôi tại Pháp, xét về mặt kỹ thuật, chìa khóa nằm ở việc chúng tôi tập trung trang bị số lượng lớn xe bọc thép cho toàn bộ các sư đoàn làm lực lượng tiên phong, giống như những kỵ binh sắt, qua đó khôi phục lại tốc độ và tính cơ động trên chiến trường thời đại công nghiệp – điều mà người ta từng cho rằng do sức mạnh và tầm bắn của hỏa lực cơ giới, việc đạt được tốc độ và tính cơ động như vậy trong chiến tranh chiến hào là vĩnh viễn không thể. Chúng tôi hiểu được những đạo lý này từ các tác phẩm quân sự của nhà chiến thuật người Anh Fuller và nhà chiến thuật người Pháp De Gaulle, những tác phẩm đã tổng kết lại bài học kinh nghiệm từ Thế chiến thứ nhất.

Quân đội Pháp sở hữu số lượng xe bọc thép vượt xa chúng tôi, nhưng họ lại phớt lờ ý kiến của những nhà chiến thuật Đồng minh này, thay vào đó lại phân tán hàng ngàn chiếc xe tăng cho từng sư đoàn bộ binh. Vấn đề sử dụng xe bọc thép tự động mới như thế nào đã gây ra nhiều tranh cãi trong thời kỳ giữa hai cuộc chiến. Chúng tôi đã tiếp thu ý kiến đúng đắn của Fuller, De Gaulle cũng như của Guderian bên phía chúng tôi. Trong khi đó, đối thủ của chúng tôi lại tiếp thu những ý kiến sai lầm. Ngoài ra, việc dùng máy bay ném bom bổ nhào phối hợp với các chiến thuật mặt đất mới này đã góp phần đẩy nhanh thắng lợi.

Phòng tuyến Maginot

Cả thế giới đều sững sờ. Trong nhiều tháng, báo chí phương Tây liên tục đăng tải bản đồ châu Âu, đánh dấu những chiến tuyến giả định trong chiến dịch sắp tới. Người ta nói rằng Tổng tư lệnh quân đội Pháp, Đại nguyên soái Maurice Gamelin – người được giới báo chí phương Tây gọi là "quân nhân chuyên nghiệp hạng nhất thế giới" – đã vạch ra một kế hoạch tuyệt vời để đánh bại chúng tôi.

Kế hoạch Gamelin được đồn đại cho rằng: trong chiến tranh hiện đại, vũ khí hiện đại khiến cho việc phòng ngự chiếm ưu thế hơn tấn công với tỷ lệ khoảng 10 hoặc 15 ăn 1. Pháp đã mất 1,5 triệu binh sĩ trong Thế chiến thứ nhất, điều này cho thấy trước hỏa lực súng máy và đại bác, chiến thuật tập trung bộ binh tấn công kiểu Napoleon không còn hiệu quả, sẽ không bao giờ xuất hiện thêm một trận Verdun nào nữa. Tư tưởng chiến thuật mới là: trong thời bình, hãy xây dựng một "Vạn lý trường thành" được kết nối bởi các pháo đài, trang bị hỏa lực hiện đại mãnh liệt nhất, để sau này dù kẻ địch có tung ra hàng triệu quân để tấn công, cuối cùng cũng sẽ chết chìm trong vũng máu của chính mình.

Dựa trên lý thuyết này, Pháp đã xây dựng một chuỗi lô cốt, dùng đường hầm ngầm kết nối chúng lại với nhau, đó chính là Phòng tuyến Maginot. Nếu Đức không tấn công, bị kẹp giữa "Vạn lý trường thành" Maginot và sự phong tỏa trên biển của Anh, sinh mệnh kinh tế của chúng tôi sẽ bị bóp nghẹt, ngay cả khi lúc đó cách mạng không làm Hitler sụp đổ, thì quân Đồng minh cuối cùng cũng sẽ phát động đòn quyết định từ Phòng tuyến Maginot, buộc các tướng lĩnh của chúng tôi phải quỳ rạp xuống đất như năm 1918 để cầu xin hòa bình. Đó chính là luận điệu của báo chí phương Tây trong thời kỳ "Chiến tranh kỳ quặc".

Những người trong giới quân sự có tầm nhìn đã đưa ra một số nghi vấn về Phòng tuyến Maginot này. Họ nói: Công trình quả thực rất vĩ đại, nhưng liệu có phải hơi ngắn hay không? Từ dãy Alps của Thụy Sĩ, chạy dọc theo biên giới Pháp - Đức hơn 100 dặm đến một nơi gọi là Longuyon – đó là điểm kết thúc của nó. Giữa Longuyon và eo biển Anh, dọc theo biên giới Pháp và Bỉ, còn một vùng đất rộng lớn bằng phẳng là một lỗ hổng, có chiều dài ít nhất bằng chính Phòng tuyến Maginot. Năm 1940, chúng tôi – những người Đức man di – tấn công từ Bỉ chính là vì lỗ hổng này cung cấp một đại lộ phẳng lì dẫn tới Paris. Chẳng lẽ chúng tôi không thể vòng qua Phòng tuyến Maginot nổi tiếng này và đi theo con đường đó một lần nữa sao?

Những người ủng hộ kế hoạch Gamelin trả lời những câu hỏi như vậy bằng một nụ cười mỉa mai: Kéo dài phòng tuyến qua Bỉ đến tận bờ biển, điều đó tất nhiên là tốt. Nhưng điều này phải do người Bỉ quyết định, mà họ lại thà giữ vững lập trường trung lập còn hơn là xây dựng phòng tuyến này. Còn việc kéo dài phòng tuyến trong lãnh thổ nước Pháp thì phải đi xuyên qua vùng công nghiệp quan trọng dài tới 130 dặm. Hơn nữa, trước đây cũng từng cân nhắc việc này, nhưng chính phủ muốn tiết kiệm chi phí vì người dân đang yêu cầu rút ngắn giờ làm và tăng lương. Chi phí kéo dài phòng tuyến sẽ lớn như những con số thiên văn. Ngoài ra, mực nước ngầm ở những khu vực này quá cao, việc xây dựng hệ thống đường hầm gặp nhiều khó khăn. Đồng thời, lúc đó Hitler đã lên nắm quyền, việc kéo dài phòng tuyến có thể kích thích vị Nguyên thủ hiếu chiến này hành động mà không cần suy nghĩ.

Tóm lại, những nhà tư tưởng quân sự thông minh nhất nước Pháp đã quyết định không xây nốt Phòng tuyến Maginot, mà áp dụng kế hoạch Gamelin. Nếu chiến tranh xảy ra, quân đội Pháp và Anh sẽ triển khai dọc biên giới Bỉ chưa xây dựng công sự, dàn trận chờ đợi. Nếu người Đức thực sự lại đến từ đây, quân Đồng minh dưới sự chỉ huy của Gamelin sẽ nhảy ra khỏi trận địa, hội quân với 200.000 quân Bỉ thiện chiến để cố thủ dọc theo phòng tuyến sông ngòi tự nhiên. Do những điều kiện cực kỳ thuận lợi khi ở thế phòng ngự trong chiến tranh hiện đại, việc Đức tấn công vào chiến tuyến hẹp như vậy sẽ phải hứng chịu thương vong nặng nề và thất bại.

Kết quả thực hiện kế hoạch

Chúng tôi thực sự đã tấn công, dù không hoàn toàn đi theo lộ trình mà kế hoạch quy định cho chúng tôi. Năm ngày sau, Đại nguyên soái Gamelin bị cách chức. Chúng tôi xuyên qua vùng Ardennes vốn được coi là "không thể vượt qua", vòng qua phía Bắc Phòng tuyến Maginot, đại quân hùng hậu tiến về phía Tây, băng qua nước Pháp, qua đó cắt đứt liên lạc của quân đội Pháp và Anh vốn đang đúng hẹn nhảy ra khỏi trận địa theo kế hoạch Gamelin để tiến vào Bỉ. Tập đoàn quân số 8 do Kuechler chỉ huy của chúng tôi cũng từ Hà Lan đánh xuống phía Nam, khiến họ rơi vào vòng vây. Sáng ngày 15 tháng 5, Thủ tướng Pháp gọi điện cho Bộ trưởng Quốc phòng, hỏi Gamelin có biện pháp phản công nào không. Theo ghi chép lịch sử, Bộ trưởng Quốc phòng trả lời: "Ông ấy chẳng có gì cả."

Ngày hôm sau, tại Bộ Ngoại giao Pháp ở Paris diễn ra cuộc họp khẩn cấp, Winston Churchill – người đã bất chấp nguy hiểm tính mạng bay từ London đến đây – đã hỏi Đại nguyên soái Gamelin tại cuộc họp: "Thưa Tướng quân, lực lượng dự bị được chuẩn bị để chống lại cuộc đột phá của Đức đang ở đâu?" Theo hồi ký của Churchill, vị quân nhân chuyên nghiệp hạng nhất thế giới này trả lời: "Aucune." (Không có đơn vị nào cả.)

Tướng Weygand tiếp quản chức vụ của ông ta. Chúng tôi dễ dàng chiếm được Phòng tuyến Maginot từ phía sau, vì nòng pháo đều hướng về phía trước. Chúng tôi bắt sống những binh sĩ Pháp đang ngồi chờ trong các lô cốt và đường hầm, rồi vận chuyển tất cả họ ra eo biển Anh để dùng vào việc đối phó với nước Anh. Chúng tôi còn thu giữ được toàn bộ lương thực và trang bị dự trữ trong mê cung này, chỉ để lại vài bóng đèn chiếu sáng trong những đường hầm bê tông không người đó. Vì vậy, Phòng tuyến Maginot được bảo tồn đến tận ngày nay.

Sự vĩ đại của nước Pháp đã biến mất khỏi vũ đài lịch sử. Kẻ thù không đội trời chung suốt nhiều thế kỷ của nước Đức cuối cùng đã gặp vận đen. Xét về mặt chiến lược, ý tưởng của họ về việc làm thế nào để sử dụng sức mạnh công nghiệp trong chiến tranh là sai lầm. Họ đã lãng phí sức mạnh và tài sản của quốc gia vào một trò đùa bi kịch khổng lồ, dùng thép và bê tông xây nên nửa bức tường thành. Xét về mặt chiến thuật, khi Đại nguyên soái Gamelin nói "Aucune", lịch sử quân sự nước Pháp đã tuyên bố kết thúc.

Bóng tối trong thắng lợi

Tại Bộ Tổng tư lệnh, thắng lợi trong cuộc chiến chống Pháp một mặt khiến người ta phấn chấn, mặt khác cũng khiến người ta cảm thấy bất an. Trong số những người chúng tôi tham gia lễ ký kết đình chiến, có những người lúc đó nhìn Nguyên thủ nhảy điệu nhảy chiến thắng dưới ánh nắng ở Compiègne với tâm trạng nặng nề. Tâm trạng của chúng tôi là sự pha trộn giữa vui và buồn: một mặt tự hào về những chiến công hiển hách mà quân đội Đức đã đạt được, tự hào vì họ đã dũng cảm đảo ngược tình thế thất bại từ năm 1918, mặt khác lại lo âu vì trong thâm tâm biết rằng vị Nguyên thủ đang nhảy múa này đã và sẽ phạm phải những sai lầm bi kịch. Những sai lầm này hoàn toàn bị che lấp dưới ánh hào quang rực rỡ như hoa hồng tỏa ra từ thắng lợi, không được người đời biết tới. Vào thời khắc đó, nước Đức giống như một thiếu nữ trẻ trong vũ hội của quân đội, vì những ánh mắt ngưỡng mộ của các sĩ quan tuấn tú mà tỏ ra e thẹn, ai cũng vui vẻ nhìn cô, mà không biết rằng một căn bệnh ung thư chí mạng đã nảy mầm trong cơ thể cô.

Căn bệnh ung thư đã hành hạ nước Đức từ lúc đó chính là sự chỉ huy quân sự của những kẻ ngoại đạo. Nhưng ngoại trừ một vài người ở tầng lớp cao nhất của Bộ tư lệnh, không ai nhận ra điều đó. Trong chiến dịch Na Uy quy mô nhỏ hơn, chúng tôi đã nhìn thấy triệu chứng này. Khi đó chúng tôi hy vọng rằng vị lãnh đạo quân sự thiếu kinh nghiệm này đã rút ra được kinh nghiệm thực tiễn từ thắng lợi đó, sẽ quyết tâm thực hiện một cuộc đột kích lớn ở mặt trận phía Tây.

Thế nhưng, sáu ngày sau cuộc đột phá, ngay khi Rundstedt đang tiến về phía biển với lực lượng thiết giáp của Guderian làm tiên phong, quân địch đang hoảng loạn tháo chạy, thì Hitler lại lên cơn thần kinh nghiêm trọng. Ông ta lo lắng Pháp sẽ phản công từ phía Nam – điều mà lúc đó cũng vô lý như việc nói người Hottentot (1) sẽ phản công vậy – nên đã ra lệnh cho Rundstedt dừng tiến quân, lãng phí mất hai ngày quý giá. May mắn thay, Guderian đã tìm một cái cớ để được phép thực hiện "trinh sát hỏa lực" về phía Tây, thế là ông ta mặc kệ mệnh lệnh của Nguyên thủ, như tia chớp lao thẳng tới bờ biển.

(1) Một tộc người da đen ở Nam Phi, bị thực dân coi là dân tộc man di.

Ngay sau đó lại phạm phải một sai lầm chiến thuật khó tin. Lực lượng viễn chinh Anh đang bất lực rút lui về phía biển, sắp sửa bị những chiếc xe tăng dày đặc của Guderian đuổi kịp và cắt đứt đường lui, thì Nguyên thủ lại ra lệnh cho Guderian dừng lại ở sông Aa, cách Dunkirk chỉ 9 dặm, và suốt ba ngày liền không cho phép các sư đoàn thiết giáp tiến lên! Đến tận ngày nay vẫn chưa có ai thực sự hiểu rõ tại sao ông ta lại làm như vậy. Các nhà sử học quân sự bàn tán xôn xao về điều này, mỗi người một lý thuyết, nhưng đều không giúp ích gì cho việc hiểu rõ sự thật. Trong ba ngày đó, người Anh đã cứu được quân đội của họ từ bãi biển Dunkirk. Giải thích những tình huống này là đủ để giải mã bí ẩn về "Phép màu Dunkirk" rồi.

Nếu Hitler không ra lệnh cho Guderian dừng tiến quân, lực lượng thiết giáp đã có thể tới Dunkirk trước kẻ địch một bước và cắt đứt đường lui của chúng. Nước Anh sẽ mất hơn 300.000 binh sĩ và sĩ quan trong cái túi lớn ở vùng Flanders, tức là mất đi phần lớn lực lượng mặt đất đã qua huấn luyện của họ. Trong phần "Cuộc dừng quân vô lý ở sông Aa", tôi đã trình bày chi tiết về sự nực cười của lý do cho rằng xung quanh Dunkirk là đầm lầy, bụi rậm, kênh rạch chằng chịt nên không thích hợp cho xe tăng đi qua. Thực tế là, sau khi trì hoãn 72 giờ quan trọng, Guderian vẫn tiến quân được. Nhưng cơ hội tuyệt vời đầu tiên để giành thắng lợi nhanh chóng trong Thế chiến thứ hai đã tuột khỏi tay chúng tôi. Không quân của Hermann Goering được chỉ định thay thế các sư đoàn thiết giáp đã dừng tiến quân để tiêu diệt người Anh, có lẽ Hitler thà để một Thống chế Không quân phát xít hoàn thành nhiệm vụ tiêu diệt kẻ thù này hơn là để Bộ Tham mưu Lục quân mà ông ta không tin tưởng làm việc đó. Goering đã hoàn thành như thế nào thì lịch sử đã ghi lại rõ ràng.

Tuy nhiên, dù không giành được thắng lợi cuối cùng, chúng tôi ít nhất cũng đã chinh phục được nước Pháp, điều này có vẻ không thể tranh cãi. Thế nhưng vào ngày 6 tháng 6, Hitler lại lên cơn thần kinh, ngay cả thành tựu này cũng suýt chút nữa trở thành vấn đề. Ông ta đột ngột tuyên bố rằng Paris không phải là mục tiêu tiến quân; bước tiếp theo của quân đội chúng ta phải là đánh thẳng về phía Đông Nam, chiếm lấy vùng lưu vực Lorraine để Pháp mất đi công nghiệp than và công nghiệp quân giới! May mắn thay, đà tiến công mạnh mẽ đến mức ngay cả Nguyên thủ cũng không thể ngăn cản, ngay khi vài sư đoàn thiết giáp không cần thiết tiến vào Lorraine, chúng tôi đã chiếm được Paris.

Sai lầm nghiêm trọng nhất của ông ta

Nhưng sai lầm nghiêm trọng nhất trong tất cả là: Quân đội Đức sau khi tới eo biển Anh lại không biết phải làm gì tiếp theo, hoàn toàn không có kế hoạch từ trước! Lịch sử sẽ mãi mãi kinh ngạc về sự thật này. Chúng tôi đã tới bờ biển, hàng triệu người, vũ trang tận răng, phấn chấn vì chiến thắng, còn bên kia eo biển rộng vỏn vẹn 40 dặm là kẻ địch đã bị đánh bại, mất giáp trụ, mất sức chiến đấu, thế nhưng vị lãnh đạo "không bao giờ sai lầm" của chúng tôi lại không hiểu sao lại bỏ qua chi tiết làm thế nào để tiến vào nước Anh, mà ông ta lại là người nắm giữ quyền quyết định mọi hành động, không có cái gật đầu của ông ta thì không ai có thể hành động.

Tuy nhiên, đây là thời điểm ngàn năm có một để làm nên sự nghiệp vĩ đại. Alexander, Caesar, Napoleon trong thời đại của họ cũng từng phạm phải những sai lầm lớn như Hitler. Nhưng họ có "tài năng của vị thống soái", có khả năng cân bằng và cứu vãn hậu quả của sai lầm, họ có khả năng phát hiện và nắm bắt thời cơ thuận lợi với tốc độ và khí phách nhanh nhất. Đúng, chúng tôi không có kế hoạch xâm lược nước Anh, nhưng chẳng lẽ nước Anh từng có kế hoạch lắp ghép những con thuyền nhỏ bé thành một hạm đội nhỏ từ Dunkirk để vượt eo biển sao? Mặc dù vì thất bại mà quân đội tan rã, mặc dù bị không quân Đức ném bom dữ dội, nhưng vì sự cần thiết, họ vẫn vận chuyển thành công 300.000 người qua mặt biển. Vậy tại sao đội quân mạnh nhất thế giới này của chúng tôi, đang ở đỉnh cao của thắng lợi, lại không thể thực hiện một cuộc "truy kích Dunkirk", dùng lực lượng gồm vài sư đoàn thiết giáp vượt eo biển, đổ bộ lên bờ bên kia không hề được phòng thủ và không có sự kháng cự nào? Trên đất Anh không có gì có thể ngăn cản chúng tôi tiến quân tới London. Lực lượng viễn chinh được cứu thoát đã là một đám quân ô hợp mất giáp trụ. Toàn bộ trang bị của nó đều bỏ lại vùng Flanders. Lực lượng quốc phòng đều là những đám quân tạp nham đáng thương gồm người già và trẻ em.

Ngăn cản chúng tôi xâm lược sẽ là Không quân Hoàng gia và Hạm đội Anh – hai lực lượng chiến đấu không thể xem thường. Nhưng nếu Hitler nắm bắt thời cơ đầu tiên vào tháng 6, tận dụng mọi tàu thuyền có sẵn trên mặt nước ở Tây Bắc Âu (hàng ngàn chiếc) để đưa quân xâm lược vượt eo biển, Hạm đội Anh sẽ bị bất ngờ, giống như tình huống trong chiến dịch Na Uy. Trước khi nó kịp tập hợp lại để phản công, chúng tôi đã vượt eo biển. Cuộc không chiến này tại Anh sẽ diễn ra trên bầu trời eo biển, điều kiện tác chiến rất thuận lợi cho Không quân Đức.

Chúng tôi chắc chắn cũng sẽ chịu tổn thất nặng nề. Giai đoạn tấn công và vấn đề tiếp tế sẽ khiến chúng tôi phải trả giá đắt. Chúng tôi chỉ còn cách đánh cược một lần nữa. Nhưng nhìn lại lịch sử, ngoài cách đó ra chẳng lẽ còn có cách nào khác sao? Vào tháng 6 năm 1940, tôi đã viết một bản ghi nhớ về các điểm chính của kế hoạch thực hiện một cuộc đột kích vượt biển như vậy để cung cấp cho Bộ Tổng tư lệnh thảo luận. Tôi đã nhiều lần viết thư cho các nhà quản lý lưu trữ của Mỹ và Đức, yêu cầu họ gửi cho tôi một bản sao của bản ghi nhớ đó, nhưng chưa bao giờ nhận được hồi âm. Bản ghi nhớ đó chỉ là một món đồ cổ không được sử dụng, rốt cuộc nó có còn tồn tại hay không, tôi cũng không biết. Lúc đó Jodl không nói một lời nào, trả nó lại cho tôi, đó chính là kết cục cuối cùng của nó.

Kế hoạch xâm lược chết yểu

"Sư tử biển" – kế hoạch xâm lược được lắp ghép vội vàng trong vài tháng sau đó – kết quả là lãng phí vô ích một thời gian dài, không có chút tác dụng. Một khi nước Anh lấy lại hơi thở, thiết lập phòng thủ ven biển, việc vượt eo biển cần một hệ thống tổ chức quân sự cực kỳ phức tạp. Hitler chưa bao giờ thực sự thúc đẩy việc này. Trong cuộc chiến chống Anh, ông ta thiếu quyết tâm thử nghiệm táo bạo, chỉ để Goering lãng phí không quân vào việc ném bom các sân bay sâu trong nội địa Anh, trong khi Lục quân và Hải quân lúc này mất hàng tuần cãi vã về kế hoạch tác chiến này, cãi nhau suốt mùa hè, mọi người đùn đẩy trách nhiệm cho nhau, không ai chịu gánh vác nhiệm vụ. Cuối cùng kế hoạch Sư tử biển cũng bị từ bỏ. Nước Đức chắc chắn có nhà máy và lực lượng quân sự cần thiết để phát động xâm lược, nhưng lại thiếu sự lãnh đạo cần thiết. Ngay khi chỉ cần táo bạo thêm một chút trong chiến đấu là có thể giành được cả thế giới, Hitler lại chùn bước; còn những vị tướng chuyên môn thì bất lực, vì tất cả họ đều phải phục tùng sự chỉ huy của kẻ ngoại đạo này.

Đây mới là "thắng lợi" thực sự mà "Nguyên tắc lãnh đạo" (Führerprinzip) giành được vào mùa hè năm 1940. Nhìn lại lịch sử, vị lãnh đạo nhảy điệu nhảy nhanh không nên là ông ta.

Lời người dịch tiếng Anh: Những luận bàn của Liddell Hart về Phòng tuyến Maginot cũng như các nhà lãnh đạo Pháp rất sâu sắc, không có gì để nói thêm nữa.

Những người bạn của tôi trong Hải quân Hoàng gia kiên quyết phủ nhận việc người Đức có khả năng vượt eo biển ngay cả trong tháng 6. Họ cho rằng, người Anh tất nhiên sẽ tung ra toàn bộ tàu thuyền mà họ có để nhấn chìm những kẻ xâm lược xuống biển. Vấn đề này có thể thảo luận, nhưng cá nhân tôi cho rằng, Liddell Hart nói rất có lý. Tàu ngầm của Đức (ông không nhắc đến trong văn bản) sẽ trả đũa Hạm đội Anh đang ở thế phòng ngự trong eo biển hẹp này. Do Bộ Tham mưu thiếu kế hoạch xâm lược cụ thể mà đẩy hết trách nhiệm cho Hitler, sức thuyết phục của Liddell Hart là không đủ. Nếu họ chuẩn bị một kế hoạch khả thi, ông ta có thể đã áp dụng nó, giống như cách ông ta áp dụng Kế hoạch Manstein vậy. Trong kho lưu trữ dường như chỉ tìm thấy một bản nghiên cứu kế hoạch rất sơ sài do Bộ Tham mưu Hải quân thực hiện, không có kế hoạch xâm lược nào khác. Bộ Tham mưu Đức trong Thế chiến thứ hai có một xu hướng kỳ lạ là chỉ lo trước mắt mà không hỏi bước tiếp theo, có lẽ họ không muốn nghĩ đến chuyện bước tiếp theo.