Tiếp nối hồi trước, lão Mộc cảm tạ Kim đường chủ, Kim đường chủ đáp: "Thuyền gia không cần khách khí."

Quỷ Ảnh Hiệp Cái thầm nghĩ: "Đến mình còn không nhìn thấu bộ mặt thật của lão Mộc, Kim đường chủ làm sao nhìn ra được? Chẳng trách Dư đường chủ lại xem vị kỳ nhân trong chốn phong trần này như một thuyền gia chở thuê chạy nước bình thường. Xem ra, những kỳ nhân dị sĩ trong võ lâm không màng danh lợi, làm việc tốt mà không phô trương, thường không được người đời biết đến, tất nhiên cũng chẳng được ai kính trọng. Nhưng phẩm hạnh đạo đức của họ, không biết cao hơn những kẻ phàm phu tục tử chỉ cầu hư danh kia bao nhiêu lần, thật không thể so sánh được."

Quỷ Ảnh Hiệp Cái lại giới thiệu Nhiếp Thập Bát với Kim đường chủ. Vừa nghe đến cái tên Nhiếp Thập Bát, Kim đường chủ có chút kinh ngạc, thái độ còn cung kính hơn nhiều so với khi đối đãi với lão Mộc. Chúc gia tỷ muội là người đầu tiên kinh ngạc hỏi: "Cái gì? Ông ấy chính là Nhiếp thiếu hiệp mà người ta vẫn thường nhắc tới sao?"

Ngô Tam hỏi: "Ồ? Các cô cũng từng nghe danh Nhiếp huynh đệ của ta sao?"

Thiếu nữ lớn tuổi cười nói: "Đại danh của Nhiếp thiếu hiệp đã vang xa khắp vùng này. Chàng thấy việc nghĩa hăng hái làm, tại một thị trấn nhỏ ở Ngạc Bắc đã dùng thần tiễn cứu Dư thiếu tiêu đầu của Hùng Phong tiêu cục, lại còn ở trong Hán Dương phủ, dùng võ công khôn lường đả thương và tiêu diệt Hồng Hồ Tứ Bả Đao. Chúng ta thật không ngờ, Nhiếp thiếu hiệp lại là huynh đệ của Ngô trưởng lão."

Nhiếp Thập Bát nghe vậy thì ngẩn người, không biết nói sao cho phải. Ngô Tam lại cười hỏi: "Sợ rằng những gì các cô nghe về Nhiếp huynh đệ của ta không chỉ là hai chuyện nhỏ này đâu nhỉ?"

Thiếu nữ nhỏ tuổi nói: "Đúng vậy! Nghe nói Nhiếp thiếu hiệp mang theo dị bảo, cực kỳ thu hút sự chú ý của giới hắc bạch lưỡng đạo."

Ngô Tam lại nói: "Các cô không phải vì món dị bảo này mà tới chứ?"

Chúc gia tỷ muội lên tiếng: "Ngô trưởng lão, sao người lại nhìn chúng ta như vậy? Chúng ta là hạng người tham lam sao?"

"Tham lam thì không, nhưng cái tâm hiếu kỳ muốn xem thử món dị bảo này thì chắc chắn là có rồi!"

Thiếu nữ lớn tuổi cười nói: "Ngô trưởng lão nói rất đúng, nếu Nhiếp thiếu hiệp thấy tiện, cho chúng ta chiêm ngưỡng một chút thì chúng ta vô cùng cảm kích."

Thiếu nữ nhỏ tuổi tiếp lời: "Phải đó! Chúng ta chưa từng thấy kỳ trân dị bảo gì cả. Cho chúng ta xem để mở mang tầm mắt, xem thử đó là món bảo vật gì mà lại khiến nhiều người trong võ lâm chú ý đến thế."

Ngô Tam nói: "Chuyện này e là khiến các cô thất vọng rồi."

Kim đường chủ quát: "Đừng nói nhảm nữa! Một món dị bảo, sao có thể tùy tiện mang ra cho người khác xem?"

Nhiếp Thập Bát vội nói: "Không, không! Tôi không phải không muốn mang ra, mà vì tôi căn bản không có dị bảo nào cả."

Chúc gia tỷ muội kinh ngạc: "Thật sao?"

Nhiếp Thập Bát đáp: "Thật, tôi tuyệt đối không lừa các cô."

Ngô Tam nói: "Đúng vậy! Nhiếp huynh đệ của ta tuyệt đối không nói dối, trên người cậu ấy ngoài hai bộ quần áo cũ và chút bạc vụn, chẳng có bảo vật nào cả."

"Nhưng mà, giang hồ đồn đại Nhiếp thiếu hiệp mang theo dị bảo, chuyện này là thế nào?" Thiếu nữ lớn tuổi hỏi.

"Không chỉ Nhiếp huynh đệ của ta thấy khó hiểu, mà chính ta cũng thấy kỳ lạ. Ta cảm thấy đây có thể là một âm mưu, ngoài việc gây bất lợi cho Nhiếp huynh đệ, rất có thể sẽ khơi mào một cuộc chém giết đoạt bảo trong giang hồ. Cái Bang chúng ta tuyệt đối không được nhúng tay vào, tránh để bị kẻ khác lợi dụng."

Kim đường chủ và Chúc gia tỷ muội nghe vậy, không khỏi nhìn nhau ngơ ngác. Ngô Tam hỏi: "Kim đường chủ, các cô tới tìm ta có chuyện gì quan trọng?"

"Ngô trưởng lão, thuộc hạ vừa nhận được thư của Bành trưởng lão ở Trường Sa, đồng thời cũng nhận được phi thư của Bang chủ, nói rằng vùng Trường Sa, Hành Dương đang tụ tập rất nhiều bằng hữu từ khắp nơi."

"Ồ? Họ đều vì món dị bảo này mà tới?"

"Phải!"

"Có những nhân vật lợi hại nào tới?"

"Có Bách Độc Nương Tử của Cửu Long Môn ở Quý Châu, Ngôn trại chủ của Ngôn gia ở Tương Tây, Hỏa Vân đạo trưởng của Võ Công Sơn ở Giang Cảnh, Vô Kỵ trưởng lão của Bạch Vân Am trên núi Cửu Thịnh, Lĩnh Nam Song Ma nhà họ Liên, đại đạo độc hành Vi Tam Tiếu ở Quế Bắc, Thiện Hóa đại sư của Trấn Phật Tự ở Hành Sơn, cùng hai vị đại trưởng lão của Thất Sát Kiếm Môn là Lâm Trung Phi Hồ Phú Quỳnh Hoa và Đại Mạc Thanh Lang Thạch Nhân Thọ, vân vân. Ngay cả cao thủ của Không Động phái và Võ Đang phái cũng xuất hiện ở Trường Sa, số lượng không dưới một trăm người."

Quỷ Ảnh Hiệp Cái nghe vậy không khỏi nhíu mày. Trong mắt những người thuộc danh môn chính phái, đây đều là những nhân vật lợi hại của tà môn ngoại đạo, kẻ nào cũng không dễ đắc tội. Nhiếp Thập Bát nghe xong càng kinh tâm động phách. Bách Độc, Vô Kỵ, Hỏa Vân, Song Ma, Phi Hồ, Thanh Lang, chỉ riêng những cái tên này thôi đã đủ khiến người ta sợ khiếp vía. Sao trên đời lại có nhiều người khó lường đến thế? Tên tuổi gì không lấy, lại toàn lấy những cái tên đáng sợ như vậy?

Một lúc sau, Ngô Tam hỏi Kim đường chủ: "Bang chủ có lời gì dặn dò không?"

"Ngô trưởng lão, Bang chủ cũng có ý giống như trưởng lão, cho rằng đệ tử Cái Bang không được nhúng tay vào cuộc tranh chấp này. Về phần Nhiếp huynh đệ, tốt nhất nên cải trang thay hình, đừng ngồi chiếc thuyền này nữa, tránh để liên lụy thuyền gia bị thảm sát."

Ngô Tam thầm gật đầu, hỏi lão Mộc và Nhiếp Thập Bát: "Hai người nghĩ sao?"

Nhiếp Thập Bát vừa nghe sẽ liên lụy đến thuyền gia, vội nói: "Ngô thúc thúc, Kim đường chủ nói đúng, mọi người đừng quản tôi nữa, bây giờ hãy đưa tôi lên bờ đi, tôi không muốn hại cả nhà lão Mộc ba người nữa."

Đây là lời từ tận đáy lòng, không chút giả dối. Nhiếp Thập Bát cảm thấy từ khi mình lên thuyền, lão Mộc đã phải chịu bao phen kinh sợ. Trận chiến ở Xích Bích, nếu không phải lão giả thần bí đột ngột xuất hiện, thuyền lớn nhà họ Mộc đã bị người ta phá nát vì mình. Đêm qua lại bị Phi Thiên Yêu Hồ cướp đi, khiến tỷ muội nhà họ Mộc và Ngô thúc thúc phải vất vả tìm kiếm. Lần này, bao nhiêu yêu ma quỷ quái đang chờ đợi phía trước, mình làm sao có thể tiếp tục hại cả nhà lão Mộc và Ngô thúc thúc? Vì vậy, Nhiếp Thập Bát dù thế nào cũng muốn rời đi một mình, không muốn kéo thêm bất cứ ai vào vòng nguy hiểm.

Ngô Tam nói: "Nhiếp huynh đệ, cậu lên bờ một mình chẳng phải càng nguy hiểm hơn sao?"

"Ngô thúc thúc, tôi một mình gặp nguy hiểm còn hơn là mọi người cùng bị liên lụy. Hơn nữa, tôi một mình còn có thể tìm cơ hội trốn thoát. Chẳng lẽ lại trùng hợp đến mức vừa lên bờ đã đụng mặt họ?"

Ngô Tam cười: "Huynh đệ, cậu đừng ngây thơ quá, bọn họ ai nấy đều có thể phi thân leo tường, họ muốn truy đuổi cậu, cậu chạy thoát được sao?"

"Thật sự không chạy được thì tôi có thể nói lý với họ, vả lại trên người tôi cũng đâu có món 'Lam Mỹ Nhân' nào."

"Huynh đệ, nếu bọn họ chịu nói lý thì thiên hạ đã thái bình từ lâu rồi!"

"Chẳng lẽ bọn họ đều giống như Hắc Sát Thần, người của Thất Sát Kiếm Môn, không nói lý lẽ sao?"

"Huynh đệ, có những kẻ còn ngang ngược hơn bọn chúng nhiều."

Nhiếp Thập Bát ngẩn người một lát rồi nói: "Thúc thúc, không được nữa thì con liều mạng với họ!"

"Huynh đệ, cậu liều mạng thế nào cũng không thắng được bọn họ đâu, đó chỉ là đường chết."

"Chết thì chết, cũng chẳng có gì ghê gớm. Cha con nói, sinh tử có mệnh, phú quý tại trời. Nếu ông trời đã định con phải chết dưới đao của bọn chúng, con có trốn cũng không thoát. Thúc thúc, người đừng khuyên con nữa, tóm lại con không muốn liên lụy mọi người, hãy để con tự đi một mình!"

Chúc gia tỷ muội nói: "Ngô trưởng lão, để Nhiếp thiếu hiệp rời đi một mình cũng tốt, chúng ta có thể cải trang cho Nhiếp thiếu hiệp, sẽ không gây chú ý cho người khác. Hai tỷ muội chúng ta sẽ âm thầm hộ tống Nhiếp thiếu hiệp rời khỏi Hồ Quảng."

Nhiếp Thập Bát nói: "Không, không! Các cô giúp tôi cải trang thì được, nhưng đừng hộ tống, tránh để lại hại đến các cô."

Ngô Tam nói: "Huynh đệ, cậu đừng lên tiếng đã, để ta hỏi ý kiến thuyền gia xem sao rồi hãy quyết định được không?" Ngô Tam quay đầu hỏi lão Mộc: "Thuyền gia, ông định thế nào?"

Nhiếp Thập Bát nói: "Lão Mộc, mọi người đừng tới Trường Sa, Hành Dương nữa, quay đầu về Hán Khẩu đi. Mọi người vì tôi mà chịu bao phen kinh sợ, tôi vô cùng cảm kích, dù thế nào cũng không muốn liên lụy mọi người nữa."

Ngô Tam nói: "Huynh đệ, thuyền gia là người giang hồ lão luyện, kinh nghiệm phong phú hơn cậu nhiều, sóng gió nào chưa từng thấy? Biết đâu ông ấy lại có cách tốt hơn."

Nhiếp Thập Bát im lặng. Lão Mộc nói: "Ngô trưởng lão, người đừng quá khen. Lão tuy làm nghề chèo thuyền, thấy nhiều người, trải nhiều việc, nhưng đối phó với cường bạo cũng chỉ biết nhẫn nhịn, có thể nhẫn thì nhẫn, có thể nhường thì nhường, không tranh chấp với họ. Đúng như câu: 'Nhẫn được một hơi, tránh được trăm ngày lo'. Lão luôn tin rằng ông trời có mắt, thiện ác hữu báo, không phải không báo, mà là chưa tới lúc, tới lúc rồi thì mọi thứ đều sẽ được báo đáp."

Lời này của lão Mộc, ngoài Quỷ Ảnh Hiệp Cái hiểu được ý tứ, Kim đường chủ và những người khác đều không nắm bắt được. Quả thực, ý ngoài lời của lão Mộc chính là dưới sự chứng kiến của mọi người, cha con nhà họ Mộc không ra tay; mà nếu có ra tay thì cũng che mặt, những kẻ tội ác tày trời không tên nào có thể thoát khỏi lưỡi kiếm của họ, thật sự đã làm được kết quả "tất cả đều sẽ được báo đáp".

Ngô Tam hỏi: "Thuyền gia, ý ta là, Nhiếp huynh đệ của ta không thuê thuyền của các ông đi Trường Sa, Hành Dương nữa, các ông định thế nào?"

"Ngô trưởng lão, lão có một câu không biết có nên nói hay không."

"Thuyền gia cứ tự nhiên."

"Lão cho rằng Nhiếp thiếu hiệp muốn rời đi là vì không muốn liên lụy gia đình lão. Thực ra lại hoàn toàn ngược lại, Nhiếp thiếu hiệp cứ đi như vậy, càng khiến gia đình lão gặp nguy hiểm."

Nhiếp Thập Bát kinh ngạc: "Tại sao?"

"Thiếu hiệp thử nghĩ xem, cậu đi rồi thì đâu cũng có thể ẩn thân, nhưng chiếc thuyền này của lão biết đi đâu? Những kẻ âm thầm theo dõi thiếu hiệp e rằng đã sớm nhắm vào chiếc thuyền này của lão rồi, dù thuyền đi tới đâu, chúng cũng rất dễ tìm ra. Đến lúc đó chúng tra hỏi tung tích của thiếu hiệp, gia đình lão biết trả lời thế nào? Nếu nói thiếu hiệp đã lên bờ rời đi giữa chừng, liệu chúng có tin không? Nổi giận lên, chúng sẽ giết cả nhà lão."

Nhiếp Thập Bát nghe vậy, không khỏi sững sờ. Chúc gia tỷ muội bất mãn nói: "Ông là thuyền gia kiểu gì mà tham sống sợ chết thế? Biết rõ Nhiếp thiếu hiệp đi chuyến này là cửu tử nhất sinh, ông lại vì an nguy của gia đình mình mà mặc kệ sống chết của người ta sao?"

Lão Mộc cười khổ: "Hai vị nữ hiệp, gia đình lão người già thì già, trẻ thì trẻ, không giống các cô, đi là xong. Gia đình lão sau này còn phải dựa vào nghề chèo thuyền mà sống."

Thiếu nữ lớn tuổi nói: "Ông vì bản thân mà không màng tính mạng người khác, giữ ông lại trên đời này cũng vô dụng, chi bằng giết ông đi."

Kim đường chủ vội quát: "Thiếu Mai, không được làm bậy!"

Đình Đình không nhịn được từ khoang sau chạy ra: "Các người sao lại giết người bừa bãi thế? Các người đã không tham sống sợ chết thì tại sao cứ ép Nhiếp thiếu hiệp phải đi? Anh ấy là người, chúng tôi không phải người sao?"

Thiếu nữ nhỏ tuổi nói: "Tỷ tỷ, cô gái thuyền chài này dữ dằn thật đấy!"

Chúc Thiếu Mai nói: "Thiếu Lan, cô ta không chỉ dữ dằn mà còn đanh đá, xem ra chúng ta đấu miệng không lại cô ta rồi."

Kim đường chủ nói: "Hai tỷ muội các cô đừng nói bậy nữa!" Ông quay sang lão Mộc chắp tay: "Thuyền gia xin hãy thứ lỗi, hai thuộc hạ của tại hạ ăn nói hồ đồ, mong ông đừng để bụng."

Lão Mộc vội nói: "Kim đường chủ, hai vị nữ hiệp hào hiệp hơn người, lời vừa rồi cũng là vì tình thế cấp bách mà thốt ra; vả lại lão quả thực là tham sống sợ chết, hai vị nữ hiệp nói không sai, lão sao dám để bụng?"

Chúc Thiếu Lan hỏi: "Vậy ông có để Nhiếp thiếu hiệp rời đi không?"

"Nhiếp thiếu hiệp muốn đi, lão sao dám ngăn cản? Đến lúc đó, người trong giang hồ tìm tới, lão đành nói thẳng, sống chết ra sao thì đành phó mặc cho số phận."

Kim đường chủ nói: "Thuyền gia, ông hoàn toàn có thể yên tâm, sau khi Nhiếp huynh đệ rời đi, thuyền của các ông cũng đừng đi đâu nữa, cứ ở trên hồ Động Đình mà sinh sống, có Cái Bang chúng ta ở đây, không kẻ nào dám động đến các ông."

Đình Đình hỏi: "Các người có thường xuyên phái người lên thuyền bảo vệ chúng tôi không?"

"Cô nương, chuyện đó không cần đâu. Trên hồ Động Đình thường xuyên có thuyền của Cái Bang tuần tra, gia đình cô nương hoàn toàn có thể an tâm mưu sinh ở đây."

Quỷ Ảnh Hiệp Cái thầm buồn cười, Kim đường chủ đúng là có mắt không tròng, thực sự có chuyện e rằng không phải Cái Bang bảo vệ họ, mà là họ bảo vệ Cái Bang. Nhưng ông không thể không khâm phục hành vi của lão Mộc, chẳng khác gì những thuyền gia bình thường, hèn gì người khác không nhìn ra bộ mặt thật của ba cha con họ. Đây mới là ẩn sĩ thực sự trong chốn giang hồ. Ông liền nói: "Được rồi, các người nói đủ chưa? Nói đủ rồi thì đến lượt ta nói."

Chúc Thiếu Mai hỏi: "Ngô trưởng lão, người còn gì dặn dò?"

"Cô còn hỏi? Ta đang hỏi ý kiến thuyền gia, cô vừa cắt ngang làm người ta sợ đến mức lời sau đó cũng không dám nói ra, ta còn dặn dò các cô thế nào được?"

Chúc Thiếu Mai chắp tay với lão Mộc: "Thuyền gia xin thứ lỗi, tôi nhất thời vô lễ cắt ngang lời ông, mời ông tiếp tục nói."

Lão Mộc nói: "Nữ hiệp không cần như vậy, lão cũng không có gì để nói nữa."

Chúc Thiếu Mai thầm nghĩ: "Ông đương nhiên không có gì để nói rồi! Có Cái Bang chúng ta bảo vệ an nguy cho gia đình ông, ông còn gì phải lo?"

Ngô Tam hỏi lão Mộc: "Thuyền gia, ý ông là không muốn Nhiếp huynh đệ rời đi lúc này, vẫn tiếp tục xuôi nam tới Trường Sa, Hành Dương?"

Lão Mộc nói: "Ngô trưởng lão, ý lão là tránh được nhất thời, không tránh được cả đời, lẩn tránh mãi không phải là cách. Vì Nhiếp thiếu hiệp không có dị bảo, chi bằng cứ mạnh dạn đi gặp những người trong giang hồ đó. Chúng ta không chỉ quang minh chính đại giải thích rõ sự tình, mà cũng không ngại để họ lục soát, khiến họ thực sự tin rằng trên người Nhiếp thiếu hiệp không có dị bảo. Như vậy là xong hết mọi chuyện. Sau này thuyền của lão cũng không bị liên lụy nữa."

Đình Đình nói: "Nếu bọn họ bắt Nhiếp thiếu hiệp đi hoặc phá nát thuyền của chúng ta để kiểm tra thì sao?"

Lão Mộc lắc đầu nói: "Bọn họ có thể phá nát thuyền lớn của chúng ta để lục soát, nhưng sẽ không bắt Nhiếp thiếu hiệp đi đâu."

Ngô Tam hỏi: "Thuyền gia, ông khẳng định bọn họ sẽ không bắt Nhiếp huynh đệ của ta đi sao?"

"Ngô trưởng lão, chuyện này lão thấy nhiều rồi, đúng như câu: 'Một nhà sư gánh nước ăn, hai nhà sư khiêng nước ăn, ba nhà sư không có nước ăn'. Lão nói câu không khách khí, phàm là kẻ chặn đường Nhiếp thiếu hiệp đều mang lòng tham, tính ích kỷ cực nặng, sợ bản thân bị thiệt. Nếu chỉ có một nhóm người, chúng sẽ giết Nhiếp thiếu hiệp, thậm chí giết cả chúng ta để diệt khẩu. Nhưng các nơi quần hùng đều tới, e rằng không ai chịu để kẻ khác bắt Nhiếp thiếu hiệp đi, biết đâu trong số bọn họ lại có người đứng ra bảo vệ Nhiếp thiếu hiệp."

Ngô Tam nghe xong không khỏi gật đầu, vỗ vai lão Mộc: "Thuyền gia, ông quả không hổ danh là người giang hồ lăn lộn nhiều năm, nhìn thấu lòng người, kinh nghiệm phong phú, kiến thức khác người. Tình hình quả đúng là như vậy, thường thì nơi càng nguy hiểm, chỉ cần nhìn thấu đáo, trong lòng có tính toán, thì lại càng bình an. Ngược lại, nơi sóng yên biển lặng, đá ngầm ẩn giấu, lại càng nguy hiểm. Nhiếp huynh đệ, ta thấy cậu cứ làm theo lời thuyền gia, tiếp tục ngồi thuyền xuôi nam, vừa giải bày được bản thân, vừa khiến thuyền gia sau này không bị liên lụy, cậu thấy sao?"

Nhiếp Thập Bát nói: "Được! Vậy tôi không rời đi nữa!"

Đình Đình hỏi: "Cha! Nếu thuyền của chúng ta bị bọn họ phá hủy thì sao?"

"Con gái, thuyền hỏng là chuyện nhỏ, chỉ cần người bình an là đáng mừng rồi. Thuyền hỏng thì sau này có tiền ta lại đóng chiếc khác, người chết rồi thì không thể sống lại được."

"Cha! Chúng ta lấy đâu ra tiền mua thuyền mới nữa chứ!"

Ngô Tam nói: "Các người yên tâm, thuyền hỏng thật, ta là lão ăn mày sẽ kiếm cho các người một chiếc thuyền lớn mới."

Lão Mộc nói: "Chúng tôi sao dám nhận của người?"

Đình Đình nói: "Ông đấy! Suốt ngày đi xin ăn, tiền đâu mà mua thuyền mới cho chúng tôi?"

"Hầy! Đừng thấy ta là lão ăn mày mà coi thường, ta có cách kiếm cho các người một chiếc mới, có tin không?"

Lão Mộc nói: "Ngô trưởng lão, lão xin nhận tấm lòng. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Bang phái của người không muốn nhúng tay vào chuyện thị phi này, Ngô trưởng lão tốt nhất nên rời đi, đừng xuất hiện trên thuyền, tránh để quần hùng nghi ngờ Bang phái của người đã ra tay từ trước."

Ngô Tam sững sờ: "Cái gì? Ông muốn đuổi lão ăn mày này đi sao?"

"Lão sao dám đuổi trưởng lão? Lão chỉ vì Cái Bang mà suy nghĩ, tránh để người trong giang hồ hiểu lầm."

Nhiếp Thập Bát cũng nói: "Đúng vậy, Ngô thúc thúc, người đi đi, vì con mà đã liên lụy lão Mộc, con không thể để thúc thúc và Cái Bang bị liên lụy nữa."

"Huynh đệ, ta sao có thể yên tâm rời bỏ các cậu?"

Lão Mộc nói: "Ngô trưởng lão, nếu người không yên tâm, tốt nhất nên âm thầm bảo vệ Nhiếp thiếu hiệp, không đến thời khắc nguy hiểm thì đừng lộ diện, như vậy là được rồi, phải không?"

Ngô Tam nhìn Kim đường chủ và những người khác, hỏi: "Các người thấy thế nào, cách này được không?"

Kim đường chủ nói: "Ngô trưởng lão, cách của thuyền gia quá hay, thuộc hạ không nghĩ ra được cách nào tốt hơn."

"Được! Vậy ta lên bờ cùng các người."

Lúc chia tay, Ngô Tam nói với Nhiếp Thập Bát: "Huynh đệ, cậu phải cẩn thận!"

Nhiếp Thập Bát nói: "Thúc thúc, con biết rồi."

Ngô Tam lại nói với lão Mộc: "Thuyền gia, Nhiếp huynh đệ của ta, xin nhờ ông chăm sóc!"

"Lão sẽ cố gắng hết sức."

Thế là, Ngô Tam lên chiếc thuyền nhẹ của Kim đường chủ, biến mất trên mặt hồ đêm trăng. Sau khi Ngô Tam và Kim đường chủ đi, Nhiếp Thập Bát cảm thấy vô cùng bất an và áy náy với cha con lão Mộc, nói: "Lão bá, là con liên lụy mọi người."

Đình Đình nói: "Ai! Anh nói câu này không thấy sáo rỗng sao?"

Lão Mộc nói: "Tiểu huynh đệ, đừng để bụng. Người sống trên đời, đâu có ai thuận buồm xuôi gió? Không trải qua sóng gió, sao biết được sự gian nan của thế đạo và rèn luyện được ý chí kiên cường?"

"Lão bá, mọi người hà tất phải vì con mà mạo hiểm lớn như vậy? Ở trên hồ Động Đình sống qua ngày chẳng tốt sao?"

Đình Đình nói: "Này! Anh có chút nam nhi khí phách không thế? Cả đời sống dưới sự che chở của người khác, có thể đứng thẳng lưng làm người được không? Vả lại, người ta chỉ có thể che chở nhất thời, không thể che chở anh cả đời được!"

Lời của Đình Đình khiến Nhiếp Thập Bát chấn động mạnh, cậu thầm nghĩ: "Đúng vậy! Sao có thể cả đời sống dựa vào sự che chở của người khác? Cha lúc sinh thời từng nói với mình, biết trong núi có hổ, vẫn cứ hướng núi hổ mà đi, đó mới là bản sắc của một thợ săn dũng cảm! Sao mình gặp chuyện lại quên mất?"

Lão Mộc nói: "Con gái! Đừng nói vậy, tâm ý của tiểu huynh đệ cũng là vì an nguy của chúng ta thôi."

Đêm đó, thuyền đi qua Trường Thành ở Tương Âm, đến trưa ngày hôm sau thì xuất hiện trên mặt sông Tương ở Đồng Quan, Vọng Thành. Đoạn đường thủy này sóng yên biển lặng, hai bên bờ không phát hiện kẻ khả nghi hay thuyền bè nào theo dõi. Thế nhưng vừa qua khỏi Vọng Thành, đã có hai chiếc thuyền theo sau họ.

Sính Sính nói với lão Mộc: "Cha! Có kẻ gian nhắm vào chúng ta rồi!"

Lão Mộc quan sát hai chiếc thuyền đi theo phía sau, rồi nhìn về phía trước, nói: "Con gái, đừng để ý đến nó, chúng ta cứ đi như cũ, nơi này cách thành Trường Sa không xa, bọn chúng sẽ không ra tay trên đoạn sông này đâu."

Đình Đình nói: "Cha! Có cần con lặng lẽ xuống nước, đục chìm thuyền của bọn chúng không?"

"Con gái, không cần đâu."

Trong ánh hoàng hôn, thuyền lớn nhà họ Mộc dừng lại ở dưới thành Trường Sa, dự định ngày mai lên bờ mua củi gạo mắm muối và đồ dùng sinh hoạt, sau đó mới tiếp tục xuôi nam. Hai chiếc thuyền theo dõi họ cũng dừng lại cách đó không xa. Lão Mộc nhìn vào mắt, mỉm cười không nói. Bởi vì ánh mắt sắc bén của ông liếc qua đã nhìn thấu những kẻ gian trên hai chiếc thuyền kia chỉ là những tên tiểu tặc chuyên đi báo tin, võ công e rằng Nhiếp Thập Bát cũng không địch lại. Những tên tiểu tặc như vậy không đáng để ra tay, giết chúng lại không hay, nếu kinh động đến tất cả những tên ma đầu phía trước, sẽ dẫn đến sự trả thù của bọn chúng. Đến lúc đó, ba cha con ông tuy có thể bảo vệ Nhiếp Thập Bát rời đi an toàn, nhưng sẽ lộ ra bộ mặt thật trước mặt quần hùng, sau này đi lại trong giang hồ sẽ rất bất tiện. Chính vì vậy, lão Mộc không ra tay, cũng ngăn cản Đình Đình và Sính Sính ra tay.

Một đêm bình an vô sự, không ai tới quấy rầy thuyền lớn nhà họ Mộc. Ngày hôm sau, tỷ muội nhà họ Mộc lên bờ vào thành mua đồ. Họ đi không bao lâu, một người đàn ông trung niên ăn mặc như công tử dẫn theo một người nhà bước lên thuyền lớn nhà họ Mộc, hỏi lão Mộc: "Thuyền gia, chiếc thuyền này đi Hành Dương phải không?"

Ánh mắt như điện của lão Mộc quét qua người đàn ông trung niên này một cái, cung kính nói: "Phải! Quan gia, thuyền của lão đúng là đi Hành Dương."

"Ừm! Thế thì tốt quá, ta đang định đi Hành Dương, chiếc thuyền này ta bao trọn. Thuyền gia, ông nói xem, cần bao nhiêu bạc?"

Ánh mắt sắc bén của lão Mộc lập tức nhận ra người đàn ông trung niên này là người trong quan môn thực thụ, hơn nữa còn là một vị quân gia, không phải người trong giang hồ, thầm nghĩ: "Để ông ta lên thuyền này, chẳng khác nào hại tính mạng của chủ tớ hai người họ." Liền khó xử nói: "Quan gia, thuyền của lão đã có người bao rồi, xin quan gia hãy đi chuyến thuyền khác tới Hành Dương, mong quan gia thứ lỗi, lão không thể nhận lời."

Người chủ không lên tiếng, tên gia đinh kia lại trợn mắt nói: "Cái gì? Lão gia nhà ta muốn bao thuyền của ngươi đi Hành Dương là nể mặt các ngươi, ngươi dám không đồng ý?"

Người đàn ông trung niên vội quát gia đinh: "A Phúc, không được vô lễ với lão nhân gia như vậy!" Rồi ôn hòa hỏi lão Mộc: "Thuyền gia, chiếc thuyền này đã bị người ta bao rồi sao? Có thể tạo điều kiện cho ta được không?"

Lão Mộc nói: "Quan gia, chuyện này lão không làm chủ được, phải hỏi ý kiến chủ thuê thuyền mới được."

"Thuyền gia, phiền ông mời chủ thuê thuyền ra đây, để bản lão gia nói chuyện với người đó."

“Được! Quan gia, mời ngài ngồi chờ một chút, để lão già này đi nói với chủ thuyền một tiếng.”

Nhiếp Thập Bát vốn đã biết có người lên thuyền từ trước, cũng nghe rõ ý đồ của kẻ mới đến, thầm nghĩ: Hai người này là thực sự đến đi thuyền, hay là đến để đoạt bảo? Cho nên khi Mục lão gia bước vào phòng, Nhiếp Thập Bát liền hỏi ngay: “Lão bá! Họ là người thế nào?”

“Họ là người của quan phủ, hơn nữa còn là một vị quan lão gia.”

Nhiếp Thập Bát sững sờ: “Cái gì? Quan lão gia?” Cả đời này, Nhiếp Thập Bát sợ nhất là phải gặp quan. Chẳng những sợ gặp quan, mà ngay cả sai dịch, binh lính trong nha môn hắn cũng sợ. Hắn luôn cảm thấy những kẻ trong cửa công ấy đều cao hơn người một bậc, vừa nhìn thấy là lòng đã sợ trước ba phần. Bởi lẽ những kẻ trong cửa công mà hắn từng gặp trước đây, kẻ nào cũng ưỡn ngực phình bụng, mặt mày hung dữ, xuống làng không đòi tiền thì cũng đòi lương, hoặc là bắt lính, hở một chút là đánh đập mắng nhiếc, chẳng ai có lấy một bộ mặt tử tế. Hắn liền hỏi: “Lão bá, họ cũng đến để đòi tôi cái thứ Lam Mỹ Nhân gì đó sao?”

“Xem chừng hắn còn chưa biết chuyện này. Nhìn tình hình thì họ đích thực là muốn đi thuyền đến Hành Dương.”

“Lão bá, vậy có cho họ đi không?”

“Nhiếp huynh đệ, ý cậu thế nào?”

“Lão bá, tôi không có ý kiến, ngài bảo sao thì làm vậy.”

“Nhiếp huynh đệ, nếu cậu muốn thoát thân, đây chính là cơ hội tốt!”

“Cái gì? Cơ hội tốt?”

“Không sai! Là một cơ hội tốt, cậu chuyển nhượng con thuyền này cho họ, rồi lặng lẽ lên bờ, mọi chuyện cứ để vị quan gia kia gánh vác.”

“Lão bá, nếu những kẻ kia không thấy tôi, chẳng phải sẽ hại ngài và vị quan lão gia kia sao?”

“Nhiếp huynh đệ, gia đình ba người nhà ta thì cậu không cần lo, chỉ sợ tội cho vị quan lão gia kia, hắn nhất định sẽ bị đám người đó chém thành trăm mảnh.”

“Không, không, không được, vậy chẳng phải tôi lại hại thêm hai mạng người sao? Lão bá, ngài vẫn là bảo họ đi đi, đừng đi con thuyền này nữa.”

Mục lão gia không khỏi thầm gật đầu tán thưởng, đây quả thực là tấm lòng của người nhân hậu, một viên ngọc thô hiếm thấy trên đời, thà rằng tự mình gánh chịu mọi rủi ro chứ không muốn liên lụy đến bất kỳ ai. So với những kẻ ngụy quân tử, tiểu nhân hèn hạ chỉ biết đến sự sống của mình mà mặc kệ sống chết của người khác, thì phẩm chất của cậu ta cao hơn không biết bao nhiêu lần. Ông liền nói: “Nhiếp huynh đệ, sợ rằng ta không khuyên nổi họ. Hắn muốn gặp cậu, hay là cậu ra ngoài nói với hắn đi.”

“Lão bá, tôi vốn không biết ăn nói, biết nói sao đây? Hơn nữa, tôi gặp quan lão gia thì e rằng đến lời cũng không thốt ra nổi, lão bá, vẫn là ngài ra nói với họ thì tốt hơn.”

“Nhiếp huynh đệ, gan dạ lên một chút, quan gia cũng là người, cậu cũng là người, chẳng có gì phân biệt cao thấp sang hèn. Hơn nữa, hiện giờ là hắn đang cầu cậu, chứ không phải cậu cầu hắn, sợ cái gì? Nhiếp huynh đệ, sau này cậu hành tẩu giang hồ, khó tránh khỏi việc đụng độ đủ loại người, đây cũng là một cơ hội tốt để cậu rèn luyện!”

“Lão bá, nếu hắn nhất định đòi đi con thuyền này thì sao?”

“Vậy thì xem cậu nói với hắn thế nào. Chỉ cần cậu một lòng muốn tốt cho hắn, thì cũng không ngại nói dối một chút, nói khoác một chút để hắn không đi con thuyền này nữa.”

“Lão bá, vậy, vậy, tôi nên nói dối thế nào đây?”

“Cậu có thể nói rằng mình đang mang theo gia quyến, người ngoài đi lại không tiện.”

“Lão bá, tôi làm gì có gia quyến, nếu hắn tra hỏi thì biết làm sao?”

Mục lão gia cảm thấy buồn cười, đúng là một người thật thà, đến cả nói dối cũng không biết. Nếu cậu mang theo gia quyến thì còn gọi gì là nói dối? Xem ra bảo một người thật thà nói dối còn khó hơn cả gánh nặng. Ông liền nói: “Hắn làm sao đi tra hỏi gia quyến của cậu được? Nếu thế thì hắn là kẻ vô lý, cậu hoàn toàn có thể từ chối, mời hắn đi tìm chủ thuyền khác.”

“Được, vậy tôi ra ngoài nói với hắn.”

Nhiếp Thập Bát đến khoang trước, chắp tay với người trung niên kia nói: “Quan gia muốn gặp tôi, không biết có gì chỉ giáo?” Nhiếp Thập Bát khó khăn thốt ra câu này, đó là do Mục lão gia dạy trước khi ra khỏi phòng.

Vị quan gia này nhìn lên nhìn xuống Nhiếp Thập Bát, trong lòng kinh ngạc. Ban đầu hắn cho rằng người có thể bao trọn một con thuyền lớn thế này, không phải phú thương đại gia thì ít nhất cũng là kẻ có tiền. Ai ngờ lại là một chàng trai ăn mặc kiểu người miền núi. Không nhịn được liền hỏi: “Ngươi chính là người thuê con thuyền này?”

“Phải!”

“Thật sao? Ngươi có thể thuê được con thuyền lớn thế này?”

“Tại sao tôi không thể thuê?”

“Được rồi, dù là ngươi thuê hay không thuê, hiện tại lão gia ta muốn đi con thuyền này đến Hành Dương.” Vị quan gia này thấy quần áo Nhiếp Thập Bát mặc còn không bằng cả người làm nhà mình, cảm thấy không đáng để khách sáo với hắn nữa.

“Xin lỗi, quan gia, mời ngài hãy thuê con thuyền khác đi Hành Dương đi! Con thuyền này ngài không đi được đâu.”

Người nhà bên cạnh hắn không nhịn được nữa, quát lên: “Láo xược! Ngươi dám nói chuyện với lão gia nhà ta như vậy sao?”

Nhiếp Thập Bát sững sờ: “Cái gì? Tôi nói không đúng sao? Không nói thế thì phải nói thế nào?”

“Tiểu tử, ngươi có biết lão gia nhà ta là ai không?”

“Ồ! Chẳng phải là quan gia sao? Còn là ai nữa?”

“Lão gia nhà ta là Giang Đông Tuần kiểm đại nhân của huyện Hành Dương, phủ Hành Dương. Ngươi có biết Tuần kiểm đại nhân làm gì không?”

“Sao tôi biết được ngài ấy làm gì?”

“Hừ hừ, Tuần kiểm đại nhân là quan chuyên bắt giữ đạo tặc, tra hỏi gian trá. Nhìn ngươi không phải đạo tặc thì cũng là kẻ gian trá, dám nói dối trước mặt lão gia nhà ta?”

“Tôi nói dối khi nào?”

“Ngươi còn dám nói không nói dối? Ta hỏi ngươi, tiểu tử nghèo kiết xác như ngươi lấy đâu ra nhiều bạc như vậy để thuê con thuyền lớn này?”

“Tôi—!” Nhiếp Thập Bát nhất thời không biết nói sao cho phải. Hắn trước hết bị kinh sợ bởi bốn chữ “Tuần kiểm đại nhân”, không biết là quan lớn cỡ nào, sau đó lại bị câu “bắt giữ đạo tặc, tra hỏi gian trá” dọa cho sợ hãi. Nhiếp Thập Bát đang không biết trả lời thế nào thì đột nhiên trên mũi thuyền vang lên một giọng nói ngọt ngào kiều diễm: “Sao hắn lại không có bạc để thuê con thuyền này chứ?”

Bốn người trong khoang thuyền nhìn lại, Tuần kiểm đại nhân là người sững sờ đầu tiên. Chỉ thấy hai người phụ nữ ăn mặc lộng lẫy, dung nhan động lòng người, phong thái nhẹ nhàng, cử chỉ hào phóng. Đặc biệt là cô gái trẻ hơn, ánh mắt long lanh, thần thái khác thường, nụ cười rạng rỡ. Mục lão gia cũng vô cùng kinh ngạc, hai người phụ nữ này từ đâu tới? Mục lão gia nhìn người rất chuẩn, liếc mắt một cái đã nhận ra trong hai người, có một người mang tuyệt kỹ, là cao thủ thượng thừa trong võ lâm.

Nhiếp Thập Bát thì kinh ngạc hỏi: “Là các cô?”

Hóa ra hai người phụ nữ này không phải ai khác, chính là Phi Thiên Yêu Hồ Hình Thiên Yến và bạn đồng hành Tiểu Tuyết, kẻ đã cướp đi Nhiếp Thập Bát trên hồ Động Đình. Mục lão gia cũng nhận ra Tiểu Tuyết, chính là cô gái chài lưới lên thuyền bán cá khi ở quần sơn. Nhưng hôm nay, cô không ăn mặc kiểu gái chài lưới mà hóa trang thành nha hoàn thân cận của tiểu thư nhà đại gia.

Tuần kiểm đại nhân hỏi: “Các người là ai?”

Hình Thiên Yến mỉm cười nói: “Chúng tôi là ai, còn cần phải hỏi sao?” Nàng bước vào khoang, hỏi Nhiếp Thập Bát: “Huynh đệ, hắn có dọa sợ cậu không?”

Tiểu Tuyết lanh lợi nói: “Thiếu gia! Tiểu thư đã bảo huynh mặc bộ quần áo ra dáng một chút, đừng mặc bộ đồ thợ săn này nữa, huynh cứ không nghe. Giờ thì hay rồi, bị người ta coi thường, tưởng huynh là tiểu tử nghèo không có tiền thuê thuyền kìa!”

Hình Thiên Yến và Tiểu Tuyết nói như vậy, chẳng khác nào gỡ rối cho Nhiếp Thập Bát, khiến gia đinh của Tuần kiểm đại nhân ngơ ngác không biết nói gì.

Hình Thiên Yến lại hỏi Nhiếp Thập Bát: “Huynh đệ, vị đại nhân này lên thuyền làm gì? Có phải đã coi cậu như đạo tặc mà tra hỏi không?”

Nhiếp Thập Bát ngây ngô nói: “Không, không phải! Họ muốn đi con thuyền này đến Hành Dương.”

“Cái gì? Họ muốn đi con thuyền của chúng ta đến Hành Dương? Vậy có tiện không? Huynh đệ, cậu nói sao?”

“Tôi, tôi mời họ thuê thuyền khác.”

Đột nhiên, gia đinh của Tuần kiểm đại nhân kinh ngạc kêu lên: “Ngươi! Ngươi lấy thanh yêu đao của ta đi từ lúc nào?”

Nhiếp Thập Bát nhìn lại, lại kinh ngạc, không biết từ lúc nào, Tiểu Tuyết đang cầm thanh yêu đao của gia đinh chơi đùa. Tiểu Tuyết cười nói với gia đinh kia: “Anh làm gì mà kinh ngạc thế? Tôi xem thanh đao này một chút cũng không được sao?”

Hình Thiên Yến nói: “Nha đầu, đao của người ta là để bắt đạo tặc, sao em lại tùy tiện lấy ra chơi.”

“Tỷ, thanh đao này e rằng đến gà cũng không giết nổi, sao có thể bắt đạo tặc chứ!”

“Thật sao? Em đưa ta xem nào.”

“Tiểu thư, người xem đi, em không nói sai đâu.”

Hình Thiên Yến nhận lấy thanh đao, xem qua, dường như vô tình dùng hai tay bẻ một cái, thanh yêu đao sắc bén vậy mà như cành củi khô, bị đôi bàn tay ngọc ngà của Hình Thiên Yến bẻ gãy từng tấc một. Nàng tiện tay ném mảnh sắt gãy xuống sông Tương, nói: “Nha đầu, em nói không sai, đao thế này thì bắt đạo tặc thế nào được? E rằng bảo vệ chủ nhân của nó cũng không xong!”

Hình Thiên Yến lộ ra thủ đoạn võ công này khiến Tuần kiểm đại nhân và gia đinh của hắn cứng họng, nửa ngày không nói nên lời. Họ biết mình đã đụng phải cao thủ đáng sợ trên giang hồ rồi. Chỉ riêng một nha hoàn bên cạnh người phụ nữ này đã nhẹ nhàng lấy đi thanh yêu đao của mình. Nếu nàng ra tay giết mình, chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?

Chức vụ Tuần kiểm vốn là để bắt giữ đạo tặc, tra hỏi gian trá, nhưng cũng phải dựa vào việc trong tay có một đám binh lính mới được. Hiện giờ chỉ có hai chủ tớ, có thể đi bắt người sao? Hơn nữa, đối phương rõ ràng là đệ tử võ lâm thế gia, không bằng không chứng, sao có thể nói người ta là đạo tặc? Nếu làm không tốt, mất đi chiếc mũ quan nhỏ bé là chuyện nhỏ, chỉ sợ mất cả cái mạng mình! Huống hồ, đây là phủ Trường Sa, không phải thị trấn Giang Đông nhỏ bé nơi mình cai quản để có thể tùy ý làm khó dễ.

Hình Thiên Yến liếc nhìn họ một cái, nói với Nhiếp Thập Bát: “Huynh đệ, cậu mời họ xuống thuyền đi, con thuyền này đối với họ là hung nhiều cát ít.”

Nhiếp Thập Bát đáp một tiếng, chắp tay với người trung niên kia nói: “Đại nhân, các ngài nên thuê thuyền khác đi Hành Dương thì hơn, đi con thuyền này quả thực có nguy hiểm.”

Vị Tuần kiểm đại nhân này không hiểu ý thực sự của Hình Thiên Yến và Nhiếp Thập Bát, cho rằng họ không muốn mình đi con thuyền này nên dùng giọng điệu đe dọa để đuổi mình đi. Nhưng võ công của hai người phụ nữ này quá thần kỳ, xem ra chàng trai mặc đồ thợ săn này võ công còn cao hơn cả hai người phụ nữ kia, nào dám lên tiếng nữa? Nhìn nhau với gia đinh rồi lặng lẽ rời đi.

Sau khi Tuần kiểm đại nhân rời đi, Nhiếp Thập Bát chắp tay sâu với Hình Thiên Yến và Tiểu Tuyết: “Đa tạ tỷ tỷ giúp đỡ, nếu không, tôi thực sự không biết làm sao để khuyên họ rời đi.”

Hình Thiên Yến mỉm cười nói: “Huynh đệ, sao cậu lại trở nên khách sáo thế này?”

Tiểu Tuyết nói: “Nhiếp thiếu hiệp, chúng ta là người quen cũ rồi, không phải người ngoài đâu nhỉ?”

Hình Thiên Yến hỏi: “Huynh đệ, vị chủ thuyền này, có phải là Mục lão bá không?”

“Phải!”

Hình Thiên Yến hành lễ với Mục lão gia: “Tiểu nữ Hình Thiên Yến bái kiến Mục lão tiền bối, xin Mục lão tiền bối lượng thứ cho sự vô lễ của tiểu nữ.”

Mục lão gia sững sờ: “Hình nữ hiệp sao lại nói vậy?”

Hình Thiên Yến cười: “Mục lão tiền bối có thể gọi là chân nhân không lộ tướng, tiểu nữ hành tẩu giang hồ nhiều năm, nhìn người không biết bao nhiêu, vậy mà không nhận ra chân diện mục của Mục lão tiền bối, thật là có mắt không tròng. Nếu không phải lệnh ái của tiền bối hạ thủ lưu tình, tiểu nữ sao có thể nhận ra tiền bối?”

Mục lão gia biết không thể giấu nổi nữ phi tặc cơ trí hơn người, có gan có đảm này nữa, liền không che giấu bản thân mình nữa, lộ ra chân tướng, thở dài một tiếng: “Nữ hiệp, cô sẽ không đem chuyện của lão phu rêu rao khắp giang hồ chứ?”

“Ai! Tiểu nữ hiểu ý của tiền bối, không muốn để thế nhân biết, tiểu nữ sao dám nói năng bậy bạ trên giang hồ để thêm phiền phức cho tiền bối? Hơn nữa, tiểu nữ cũng không dám đắc tội với hai vị lệnh ái của tiền bối. Nếu không, tiểu nữ sau này khó mà hành tẩu giang hồ được.”

Mục lão gia cười nói: “Nữ hiệp đừng nói vậy. Có lời này của nữ hiệp, lão phu yên tâm rồi! Hy vọng nữ hiệp trước mặt người khác vẫn đối đãi với lão phu như chủ thuyền.”

“Tiền bối đã dặn dò như vậy, tiểu nữ sao dám không tuân theo? Nhưng tiền bối đừng gọi tiểu nữ là nữ hiệp nữa. Nếu ngài không coi tiểu nữ là người ngoài, sau này cứ gọi tiểu nữ là Yến Nữ hoặc Yến nha đầu là được!”

“Lão phu sao dám thất lễ như vậy?”

“Mục tiền bối không coi tiểu nữ là người nhà rồi!”

“Được, được, lão phu mạo muội gọi một tiếng Yến Nữ vậy!”

Hình Thiên Yến vui mừng: “Yến Nữ đa tạ lão bá!” Nàng lại nói với Tiểu Tuyết: “Em còn không mau qua bái kiến Mục lão gia tử?”

Tiểu Tuyết vội vàng qua hành lễ: “Tiểu Tuyết bái kiến Mục lão gia tử, xin lão gia tử lượng thứ cho sự ngu muội lần trước, đã lừa dối ngài ở Quân Sơn.” Mục lão gia vội vàng đỡ Tiểu Tuyết dậy: “Tuyết nha đầu, đừng như vậy, trên giang hồ kẻ có thể lừa được ta e rằng không nhiều, cháu là một trong số đó, nhưng ta không thể không khâm phục sự cơ trí của cháu, đến mức ta cũng không nhìn ra.”

“Lão gia tử, ngài còn ghi hận cháu sao?”

Mục lão gia cười lớn: “Tuyết nha đầu, cháu nói đi đâu vậy?” Ông lại nói với Hình Thiên Yến: “Yến nha đầu, xem ra tướng mạnh không có lính yếu, Tuyết nha đầu làm bạn với cháu hành tẩu giang hồ, có thể gọi là như hổ thêm cánh, trách không được thần không biết quỷ không hay, không những dưới mí mắt lão phu, mà còn dưới mí mắt Quỷ Ảnh Hiệp Cái, lặng lẽ cướp đi Nhiếp huynh đệ.”

Hình Thiên Yến cười: “Lão bá, sao ngài còn nhắc lại chuyện này? Chuyện này cũng không trách lão bá được, vì lão bá quá tin vào năng lực của Cái Bang, cho rằng trên địa bàn của Cái Bang không ai dám cả gan gây án. Cháu thì chẳng coi người của Cái Bang ra gì.”

“Yến nha đầu, cháu đừng coi thường Cái Bang, người tài trong Cái Bang không ít đâu…”

“Người như Quỷ Ảnh Hiệp Cái cũng không nhiều. Đúng rồi lão bá, gã Quỷ Ảnh khất cái kia đâu? Hắn không ở trên thuyền, bỏ mặc các người sao?”

Nhiếp Thập Bát lúc này mới xen vào được: “Tỷ tỷ, Ngô thúc thúc không phải bỏ mặc chúng tôi, là ông ấy có việc nên đi rồi.”

“Huynh đệ, ta thấy không đơn giản như vậy đâu? E rằng Cái Bang không muốn cuốn vào thị phi này, hắn cố tình lấy cớ tránh đi, đúng không?”

Nhiếp Thập Bát sững sờ: “Tỷ tỷ sao biết được?”

“Huynh đệ, chuyện này mà không biết thì ta làm sao hành tẩu giang hồ được! Gã Quỷ Ảnh khất cái này, được lắm! Sau này nếu gặp lại hắn, ta sẽ hỏi xem tại sao hắn lại bỏ chạy.”

“Tỷ tỷ, không liên quan đến Ngô thúc thúc, là tôi bảo ông ấy đi đấy.”

“Huynh đệ, huynh đừng nói tốt cho gã khất cái đó nữa. Uổng công hắn xưng huynh gọi đệ với huynh, cứ có chuyện là hắn lủi mất!”

Mục lão gia nói: “Yến nha đầu, cháu đừng oan uổng Ngô Tam, hắn không phải người như vậy. Việc hắn rời đi cũng là chủ ý của ta, quả thực ta cũng không muốn vì chuyện của Nhiếp huynh đệ mà khiến cả Cái Bang bị cuốn vào!”

Hình Thiên Yến hơi ngạc nhiên: “Lão bá, ngài có biết ở vùng Hành Sơn, Hành Dương có bao nhiêu người đang đợi Nhiếp huynh đệ không?”

“Yến Nữ, ta biết, ngay cả lúc này, đã có người đang theo dõi chúng ta rồi.”

“Vậy mà ngài còn để hắn đi? Vậy Nhiếp huynh đệ chẳng phải càng nguy hiểm sao?”

Mục lão gia đành phải nói rõ nguyên do sự việc. Hình Thiên Yến và Tiểu Tuyết nghe xong không khỏi trầm ngâm. Mục lão gia hỏi: “Yến Nữ, sao lúc này cháu lại lên thuyền?”

Nhiếp Thập Bát cũng hỏi: “Đúng vậy! Sao cô và Tiểu Tuyết lại tới đây? Sao cô biết chúng tôi ở Trường Sa?”

“Huynh đệ, ta chỉ biết huynh sẽ đi Hành Dương, chứ không biết các người dừng chân ở Trường Sa. Nhưng ta vô tình thấy chị em nhà họ Mục trong thành Trường Sa, mới biết các người vẫn còn ở đây, nên muốn tới xem thử, vốn không định lên thuyền. Sau đó thấy vị Tuần kiểm đại nhân gì đó lên thuyền các người, liền nghĩ có lẽ có chuyện xảy ra nên mới lên thuyền. May mà ta tới kịp mới đuổi được họ đi. Nếu không, huynh đệ chẳng những rước lấy phiền phức, e rằng còn hại cả mạng sống của hai chủ tớ họ.”

Nhiếp Thập Bát nói: “Tôi xin cảm ơn tỷ tỷ một lần nữa. Giờ không sao rồi, tỷ tỷ cũng nên nhanh chóng rời khỏi con thuyền này thì tốt hơn.”

Hình Thiên Yến cười không đáp, lại hỏi Mục lão gia: “Lão bá, ngài xem, cháu hiện giờ có đi được không?”

Mục lão gia thở dài: “Yến nha đầu, hiện giờ e là cháu không đi được nữa rồi!”

Nhiếp Thập Bát sững sờ: “Lão bá, sao tỷ tỷ lại không đi được?”

“Nhiếp huynh đệ, vì con thuyền của chúng ta, dù là trên bờ hay dưới nước đều có người theo dõi sát sao, bất cứ ai lên xuống thuyền này đều bị để ý. Nếu cháu là người phụ nữ bình thường thì không sao; nhưng cháu là nhân vật có tiếng trên cả hắc đạo và bạch đạo, thì càng khiến người ta chú ý. Nếu họ không tìm thấy Lam Mỹ Nhân trên người cậu và con thuyền này, chắc chắn sẽ nghi ngờ là cháu đã lấy trộm, sau này phiền phức sẽ rất lớn.”

“Vậy, vậy cô ấy phải làm sao?”

Hình Thiên Yến cười nói: “Vậy ta đành cùng cậu đi Hành Dương thôi! Có cậu ở đó, ta mới dễ nói chuyện.”

“Vậy chẳng phải tôi hại các cô sao?”

“Không có gì đâu. Hơn nữa, ta cũng muốn xem náo nhiệt, gặp gỡ những nhân vật anh hùng này. Huynh đệ, huynh đừng bất an, thực ra nếu ta không lên thuyền thì cũng sẽ tới Hành Dương xem họ đòi Lam Mỹ Nhân từ huynh thế nào. Giờ có thuyền đi, không phải đi bộ, thì càng tốt.”

Đang nói chuyện, chị em nhà họ Mục đã quay lại. Sau khi tiễn hai người khuân vác hàng hóa rời thuyền, vừa vào khoang, họ liền nhìn thấy Phi Thiên Yêu Hồ Hình Thiên Yến và Tiểu Tuyết đang ngồi trong khoang lái, lòng kinh ngạc. Hai chị em nghĩ ngay đến việc cha và Nhiếp Thập Bát bị yêu hồ bắt cóc để uy hiếp mình. Nhưng nhìn thần thái của cha và Nhiếp Thập Bát lại không giống như bị bắt cóc, ngược lại còn đang cười nói với yêu hồ, lại thấy ngạc nhiên. Đình Đình không nhịn được, xông tới hỏi Hình Thiên Yến: “Cô chạy tới đây làm gì?”

Hình Thiên Yến vui vẻ cười nói: “Ai! Tiểu muội, sao muội lại không khách sáo với ta như vậy!”

“Ai là tiểu muội của cô?”

“Là muội đó! Muội muốn không nhận người chị này e là không được đâu!”

“Cái gì? Tôi còn nhận cô làm chị sao?”

Hình Thiên Yến càng cười nói: “Không sai! Sau này chúng ta là người một nhà rồi!”

“Ai là người một nhà với cô? Quỷ mới là người một nhà với cô.”

Mục lão gia nói: “Đình nha đầu! Không được vô lễ với Yến tỷ của con, hai chị em con nên gọi nó một tiếng chị mới phải.”

Chị em nhà họ Mục lại sững sờ, nhìn nhau, không dám tin đây là sự thật. Đình Đình hỏi Bình Bình: “Chị, chuyện này là sao? Có phải cha uống nhiều hai chén nên hồ đồ rồi không? Hay là em nghe nhầm?”

Bình Bình nói: “Em không nghe nhầm! Cha cũng không uống rượu.”

“Vậy chị, sao lại thế này? Không phải cha bị cô ta mê hoặc, hay bị cô ta khống chế chứ?”

“Em, chị cũng thấy chuyện này kỳ lạ lắm!”

Đình Đình lại xông tới hỏi Hình Thiên Yến: “Cô dùng cách gì để mê hoặc cha tôi?”

Mục lão gia nói: “Đình nha đầu! Đừng nói năng bậy bạ!” Rồi nói với Hình Thiên Yến: “Yến nha đầu, hai đứa con gái này ngày thường được lão phu nuông chiều quen rồi, không hiểu lễ nghĩa, hy vọng cháu đừng để bụng.”

Hình Thiên Yến cười nói: “Lão bá! Hai vị muội muội tính tình như vậy, đặc biệt là Đình muội, tâm trực khẩu khoái, nói năng không kiêng nể, đó chính là bản sắc của nhi nữ giang hồ, sao cháu để bụng được?”

Mục lão gia nói với hai con gái: “Các con nghe xem, Yến nha đầu hiểu chuyện hơn các con nhiều, còn không mau qua gọi một tiếng chị?”

Nhiếp Thập Bát lúc này cũng nói: “Yến tỷ lần này tới là vì muốn tốt cho chúng ta, các cô đừng hiểu lầm.”

Đình Đình nói: “Cô ta muốn tốt cho chúng ta? Tôi thấy cô ta không có ý tốt, đang nhắm vào thứ Lam Mỹ Nhân trên người anh đấy.”

Hình Thiên Yến nói: “Ai! Muội muội, lời này muội nói ở đây thì được, nếu nói ở bên ngoài thì hại Nhiếp huynh đệ rồi. Huynh ấy vốn chẳng có Lam Mỹ Nhân gì cả, đừng vì một câu nói của muội mà làm hỏng chuyện, khiến huynh ấy không biết giải thích thế nào trước mặt mọi người.”

Mục lão gia nói: “Không sai! Đình nha đầu, lời này không được nói bậy ở bên ngoài.”

Đình Đình nhìn Hình Thiên Yến hỏi: “Sao cô biết trên người Nhiếp huynh đệ không có Lam Mỹ Nhân?”

Hình Thiên Yến cười: “Bình muội, trên giang hồ người ta gọi ta là Nữ Phi Tặc, phàm là người khác có kỳ trân dị bảo gì, qua sự quan sát và tìm kiếm của ta, là thật hay giả, ta còn không biết sao? Nếu không, cái danh Nữ Phi Tặc này của ta là uổng phí rồi.”

“Đã không có, cô chạy tới đây làm gì?”

“Bình muội, muội muốn nghe lời thật hay lời giả của ta?”

“Lời thật thì sao? Lời giả thì sao?”

Đình Đình không nhịn được: “Ai thèm nghe lời giả của cô?”

“Vậy ta nói lời thật. Ta lên thuyền chủ yếu là để giúp lão bá và Nhiếp huynh đệ thoát khỏi sự quấy nhiễu của vị Tuần kiểm đại nhân kia, đuổi hắn đi.” Nhiếp Thập Bát nói: “Đình Đình, Bình Bình, Yến tỷ nói là thật đấy.” Thế là Nhiếp Thập Bát kể lại chuyện vừa xảy ra trên thuyền một cách tỉ mỉ.

Mục lão gia nói: “Các con, Yến nha đầu tuy danh tiếng trên giang hồ không tốt lắm, đó là do người trên hắc đạo căm ghét và sợ hãi nàng nên mới tung tin đồn nhảm hãm hại; còn người trên bạch đạo thì không hiểu và hiểu lầm nàng, có kẻ không quen với những hành động vượt xa người thường của nàng. Nhưng Yến nha đầu hành sự quang minh lỗi lạc, những kẻ nàng giết phần lớn là tội đáng chết, không hề giết oan người vô tội, các con không được dùng ánh mắt thế tục để nhìn Yến nha đầu. Trước đây Thanh Y Hồ Ly Mạc nữ hiệp, chẳng phải cũng bị tất cả võ lâm nhân sĩ lúc bấy giờ hiểu lầm sao?”

Sính Sính nói: "Cha! Con hiểu rõ cách đối nhân xử thế và hành tung của chị Yến, chỉ là con nghi ngờ ý đồ lần này của chị ấy thôi. Giờ đã làm rõ rồi, con cũng không còn gì để nói nữa!"

Mục lão cha hỏi Đình Đình: "Con gái Đình, còn con thì sao?"

Đình Đình đáp: "Chị đã không có ý kiến, con lại càng không có ý kiến gì!"

"Vậy sao hai đứa còn chưa gọi chị Yến?"

Thế là chị em nhà họ Mục cùng bái kiến Hình Thiên Yến, miệng gọi "chị Yến". Đình Đình còn nói thêm: "Chị Yến, Đình Đình ăn nói vụng về, đã hiểu lầm lòng tốt của chị, mong chị đừng trách cứ."

Hình Thiên Yến vui mừng khôn xiết, vội đáp lễ: "Muội muội, đừng nói vậy. Ta đột ngột tìm đến, sao có thể trách muội nghi ngờ? Nếu không nghi ngờ, ngược lại ta mới thấy thấp thỏm không yên. Có thể kết làm chị em với hai người, là chuyện vui nhất và hạnh phúc nhất từ khi ta bước chân vào giang hồ. Nếu xét về tuổi tác, ta là chị của hai người; nhưng xét về võ công, hai người mới là chị của ta."

Đình Đình nói: "Sự can đảm và cơ trí của chị, muội đây không bằng một phần vạn."

"Muội nói vậy khiến ta thật hổ thẹn. Sự can đảm và cơ trí của hai muội, ta thực lòng ngưỡng mộ."

Mục lão cha cười: "Giờ đã là người một nhà, các con không cần khách sáo như vậy, sau này cứ thoải mái là được."

Đình Đình cười đáp: "Đúng thế! Người tung hô qua, kẻ tung hô lại, không chỉ xa cách mà nghe còn nổi da gà nữa!"

Hình Thiên Yến và Đình Đình cùng bật cười. Sính Sính lấy ngón tay chọc vào trán cô bé, cười nói: "Con bé này, thật là ăn nói chẳng kiêng dè gì."

"Chị, em nói không đúng sao?" Hình Thiên Yến nói với Tiểu Tuyết: "Tuyết nhi, lại đây bái kiến hai vị muội muội của ta."

Tiểu Tuyết bước tới bái kiến chị em nhà họ Mục: "Hai vị tiểu thư ở trên, tỳ nữ Tiểu Tuyết xin khấu kiến hai vị tiểu thư."

Sính Sính vội vàng đỡ cô đứng dậy: "Chị Tuyết, chị đừng làm vậy, chúng em đâu phải tiểu thư gì, sau này chị tuyệt đối đừng gọi chúng em như thế."

Sính Sính nói: "Đúng vậy! Em không cần biết chị Yến coi chị thế nào, trong mắt chúng em, chị cũng là chị gái. Sau này chị cứ gọi chúng em là Đình Đình, Sính Sính là được rồi!"

Tiểu Tuyết nói: "Tỳ nữ không dám phóng túng như vậy."

"Có gì mà dám hay không dám? Người trong giang hồ không câu nệ chuyện này."

Hình Thiên Yến nói: "Đình muội nói rất phải. Tiểu Tuyết, sau này em cũng đừng gọi ta là tiểu thư nữa, đổi miệng gọi ta là chị đi."

"Tiểu thư! Tiểu Tuyết biết tiểu thư thường ngày đối xử với em như em gái ruột, nhưng mạng của Tiểu Tuyết là do tiểu thư cứu, em cam tâm làm nô tỳ, điều này không trách tiểu thư được. Hơn nữa, em gọi quen rồi, nhất thời không sửa được."

Sính Sính có chút bất ngờ: "Mạng của chị là do chị Yến cứu sao?"

Đình Đình hỏi: "Chị Yến cứu chị thế nào?"

"Thưa Đình tiểu thư, là thế này. Cả nhà em bị một đám cường nhân sát hại, một tên còn muốn làm nhục em, đúng lúc gặp Hình tiểu thư đi ngang qua, bà đã giết tên đó và cứu em ra. Khi ấy em không người thân thích, không nhà để về, Hình tiểu thư đã thu nhận em, còn dạy em võ công."

Mọi người nghe xong đều cảm thấy xót xa, những thiếu nữ bất hạnh như Tiểu Tuyết trên đời này không biết có bao nhiêu. Sính Sính an ủi: "Chị Tuyết, từ nay về sau chị đi theo chị Yến và chúng em, sẽ không ai dám bắt nạt chị nữa!"

"Nô tỳ xin đa tạ ba vị tiểu thư!"

Mục lão cha nói: "Sính nhi, Đình nhi, hai đứa đem chỗ củi gạo mắm muối này vào khoang sau đi, trời cũng không còn sớm, ăn cơm xong chúng ta nhổ neo lên đường."

Tiểu Tuyết nói: "Lão gia, những việc này cứ để tỳ nữ làm một mình là được!"

Đình Đình nói: "Hây! Sao có thể để chị làm một mình? Hơn nữa, chị cũng đâu biết những thứ này nên để ở đâu."

Nhiếp Thập Bát nói: "Tôi biết, để tôi chuyển cho."

Đình Đình nói: "Thôi đi! Anh càng giúp càng vướng tay. Anh cứ ở đây nói chuyện với cha tôi và chị Yến đi!"

Hình Thiên Yến nói: "Đình muội, muội không coi ta là khách đấy chứ?"

Mục lão cha nói: "Yến nhi, thôi bỏ đi, cứ để hai đứa em làm. Bây giờ có kẻ đang theo dõi mọi nhất cử nhất động trên thuyền, tốt nhất con cứ giả vờ như đang cưỡng ép lên thuyền của chúng ta, bắt chúng ta phải phục tùng thì hơn. Vả lại trên đời cũng không có khách đi thuyền nào lại giúp chủ thuyền làm việc, như vậy chẳng phải sẽ khiến bọn trộm nghi ngờ sao?"

Hình Thiên Yến không khỏi liếc nhìn ra ngoài, gật đầu: "Lão bá đã nói vậy, thì làm phiền hai vị muội muội rồi!"

Đình Đình nói: "Chúng em làm quen tay rồi, có gì mà phiền? Chị Yến, để em dọn dẹp phòng ở cho các chị trước."

"Đình muội, việc này để chúng ta tự làm."

Tiểu Tuyết nói: "Đúng vậy ạ! Chúng em tự dọn phòng mình, bọn trộm chắc sẽ không để ý đâu. Nếu để tiểu thư dọn dẹp, tỳ nữ sao dám ở?"

Mục lão cha nói: "Vậy cũng tốt. Sính nhi, Đình nhi, hai đứa cứ làm việc của mình đi, nếu không Tiểu Tuyết ở cũng không yên lòng."

Nhiếp Thập Bát nói: "Tôi giúp chuyển đồ, chắc không khiến chúng để ý đâu nhỉ?"

Sính Sính nói: "Anh ấy à! Thôi đi! Anh cứ dưỡng sức để đối phó với đám kẻ thù đông đảo trên đường phía trước đi!"

Hình Thiên Yến nói: "Nhiếp huynh đệ, nếu anh không muốn liên lụy lão bá và hai vị muội muội thêm nữa, tốt nhất hãy về phòng mình nghỉ ngơi, đừng làm gì cả."

Lời này khiến Nhiếp Thập Bát sợ đến mức không dám giúp chuyển đồ nữa. Mục lão cha cũng nói: "Đúng vậy, Nhiếp huynh đệ, bây giờ khác với lúc ở Trường Giang và Động Đình Hồ, trước đây không có kẻ theo dõi. Yến nhi nói không sai, hiện tại tốt nhất anh đừng làm gì cả, cứ làm chủ thuê của anh đi, nếu không sẽ khiến người ta nghi ngờ chúng ta."

Chị em nhà họ Mục và Mục lão cha nhanh tay nhanh chân chuyển củi gạo mắm muối cùng các dụng cụ trên thuyền vào chỗ ổn thỏa, rồi bắt đầu nấu cơm. Sau bữa cơm, vừa định nhổ neo giương buồm rời khỏi Trường Sa, đột nhiên có hai người lên thuyền. Một người là gã trung niên mặc áo gai màu vàng, lông mày đứt đoạn, ánh mắt lộ rõ vẻ hung ác, mặt nhọn gầy gò, thần thái âm hiểm, sắc mặt u ám khiến người nhìn vào không khỏi rùng mình, cảm thấy đây là kẻ không thể đắc tội. Người kia là một thiếu nữ người Miêu ăn mặc kỳ dị, chân trần, tay chân đều đeo những chiếc vòng bạc phát ra tiếng chuông nhỏ lanh lảnh, trên cổ cũng đeo một vòng bạc lớn, ánh mắt lúng liếng, khuôn mặt nở nụ cười ngọt ngào, khiến người nhìn vào ngoài sự kinh ngạc ra, còn nảy sinh thiện cảm. Một nam một nữ này, quả thực một xấu một đẹp, một ác một thiện, tạo thành sự tương phản rõ rệt.

Mục lão cha, Hình Thiên Yến và Nhiếp Thập Bát từ trong khoang lái đã nhìn thấy họ. Mục lão cha không khỏi nhíu mày. Đây là những kẻ thuộc hàng bàng môn tà đạo trong võ lâm, đúng là kẻ thiện không đến, người đến không thiện. Chắc chắn họ đến vì dị bảo của Nhiếp Thập Bát. Nếu nổ ra xung đột dưới thành Trường Sa, mình không thể công khai lên tiếng, nếu để Hình Thiên Yến ra tay, chắc chắn sẽ gây ra án mạng.

Nhiếp Thập Bát nhìn thấy cặp nam nữ này, đặc biệt là cách ăn mặc của cô gái kia, là lần đầu tiên anh thấy. Anh chỉ cảm thấy kinh ngạc, tò mò, nghĩ thầm: Họ lên thuyền làm gì, là vì mình mà đến? Hay chỉ muốn đi nhờ thuyền?

Hình Thiên Yến vừa thấy cặp nam nữ này, liền khẽ nói với Mục lão cha và Nhiếp Thập Bát: "Lão bá, Nhiếp huynh đệ, cẩn thận! Hai kẻ này rất khó đối phó, phải đề phòng chúng."

Mục lão cha khẽ hỏi: "Yến nhi, chúng là người thế nào?"

"Nữ là ái nữ của Bách Độc Nương Tử thuộc Cửu Long Môn ở Quý Châu, giang hồ gọi là Độc Hồ Điệp, võ công bình thường nhưng thủ đoạn dùng độc không kém người của Đào Môn ở Tứ Xuyên. Cô ta dường như toàn thân đều có độc, không thể chạm vào. Nam là Điếu Tang Quỷ Ngô Đồng Nhân trong Câu Lậu Sơn Song Quỷ, tính tình hung ác, âm hiểm, đã luyện thành một đôi Tử Ngọ Độc Chưởng, vỗ trúng người nếu không có thuốc giải độc độc môn của hắn thì đúng không quá giờ Ngọ là độc phát thân vong. Rõ ràng, lần này chúng đột ngột lên thuyền chủ yếu là để đối phó với ta, chứ không phải các người. Vậy nên các người tạm thời đừng lên tiếng, cứ để ta đối phó với chúng."

Mục lão cha nói: "Yến nhi, vậy con cẩn thận, tốt nhất hãy giữ chân chúng, đừng giao chiến dưới thành Trường Sa, ra khỏi Trường Sa rồi tính sau."

"Lão bá! Người yên tâm, con biết phải đối phó thế nào."

Đình Đình ở mũi thuyền đang định nhổ neo, thấy hai người này nhảy vọt lên thuyền, có chút bất ngờ. Khi nhìn thấy thiếu nữ người Miêu kia, cô vừa tò mò vừa kinh ngạc, hỏi: "Các người lên thuyền làm gì?"

Ngô Đồng Nhân trừng mắt: "Không phải việc của cô, tránh ra cho ta!"

Độc Hồ Điệp cười nói: "Sao ông có thể nói chuyện với một cô gái như vậy? Đừng dọa sợ cô bé chứ!" Cô ta quay sang nói với Đình Đình: "Tiểu muội muội, đừng sợ, chúng ta đến đi nhờ thuyền thôi."

Đình Đình hỏi: "Đi nhờ thuyền? Các người định đi đâu?"

"Chúng ta định đi Hành Sơn đây! Nghe người ta nói các người đi Hành Dương nên đặc biệt đến đi nhờ. Tiểu muội muội, cô có vui khi chúng ta lên thuyền không?"

Đình Đình nói: "Tôi vui cũng vô ích, vì thuyền này đã có người bao trọn rồi!"

Độc Hồ Điệp nói: "Chính vì có người bao trọn nên chúng ta mới đến, nếu không chúng ta còn chẳng thèm tới ấy chứ!" Độc Hồ Điệp nói rồi cứ thế cùng Ngô Đồng Nhân tiến vào khoang lái, không thèm để ý đến Đình Đình nữa.

Hình Thiên Yến trong khoang mỉm cười hỏi: "Hai vị, lên thuyền làm gì?"

Ngô Đồng Nhân lạnh lùng hỏi ngược lại: "Còn cô lên thuyền làm gì?"

"Tôi nghĩ, chắc ông sống chán rồi phải không?"

"Phi Thiên Hồ, nếu cô dám động thủ, dù lão tử có chết, e rằng trên thuyền này cũng chẳng còn ai sống sót đâu."

"Ồ? Ông đang đe dọa tôi sao? Nhưng, tôi vốn chẳng bao giờ để sống chết của người khác vào mắt cả."

"Phi Thiên Hồ, vậy cô cứ thử ra tay xem."

Nhiếp Thập Bát không nhịn được: "Hai người đừng có làm bậy, có chuyện gì không thể nói năng tử tế sao?"

Độc Hồ Điệp cười hỏi: "Tiểu huynh đệ, anh chính là Nhiếp thiếu hiệp mà giang hồ đồn đại đó sao?"

"Tôi, tôi tên Nhiếp Thập Bát."

"Tốt lắm! Cuối cùng chúng ta cũng tìm được anh!"

"Các người tìm tôi làm gì?"

"Không làm gì cả, chúng tôi đặc biệt lên thuyền để bảo vệ anh."

"Bảo vệ tôi?"

"Đúng vậy! Có người bỏ ra một khoản tiền lớn, yêu cầu chúng tôi dù thế nào cũng phải hộ tống anh đi qua Hành Sơn bình an vô sự, không cho phép kẻ khác làm hại anh. Chúng tôi là nhận tiền của người, trừ tai họa cho người."

Nhiếp Thập Bát kinh ngạc: "Ai bỏ tiền thuê các người bảo vệ tôi?" Nghĩ thầm: Chẳng lẽ là Ngô thúc thúc âm thầm sai họ đến bảo vệ mình?

"Nhiếp thiếu hiệp, chuyện này anh đừng hỏi nữa! Chúng tôi chỉ biết hộ tống anh đến Hành Sơn, qua khỏi Hành Sơn là không còn việc của chúng tôi nữa!"

Hình Thiên Yến mỉa mai: "Người của Cửu Long Môn và Nhị Quỷ Câu Lậu Sơn từ bao giờ lại chuyển nghề làm bảo tiêu rồi? Đây đúng là chuyện lạ thiên hạ."

Độc Hồ Điệp cười nói: "Có gì lạ đâu? Hôm nay tôi mới chuyển nghề mà! Cô cũng đâu phải người của quan phủ, quy định không cho chúng tôi chuyển nghề sao? Cho dù là người của quan phủ, chúng tôi muốn chuyển nghề thì họ cũng không cấm được."

Ngô Đồng Nhân lạnh lùng nói: "Phi Thiên Hồ, tốt nhất cô nên biết điều, đừng phá hỏng việc làm ăn của chúng tôi, mời cô rời đi sớm cho."

"Ồ? Ông nghĩ, Phi Thiên Yêu Hồ tôi đã đến rồi thì có thể tay không mà về sao?"

"Vậy là cô muốn động thủ?" Ngô Đồng Nhân đột nhiên tung một chưởng về phía Hình Thiên Yến, nhưng thanh lợi kiếm của Hình Thiên Yến còn nhanh hơn, mũi kiếm nhắm thẳng vào lòng bàn tay đang vỗ tới của Ngô Đồng Nhân, khiến hắn sợ hãi vội thu chưởng, nhảy lùi lại phía sau. Nếu Ngô Đồng Nhân không thu chưởng nhảy ra, mũi kiếm của Hình Thiên Yến sẽ xuyên thủng lòng bàn tay hắn, hủy hoại Tử Ngọ Độc Chưởng mà hắn khổ công luyện thành.

Hình Thiên Yến cười nói: "Tôi khuyên các người tốt nhất đừng làm bậy, nếu không, cái tên Điếu Tang Quỷ Câu Lậu này sẽ biến thành thủy quỷ sông Tương đấy."

Ngô Đồng Nhân kinh hãi, hắn không ngờ khinh công của Phi Thiên Yêu Hồ lại tuyệt đỉnh giang hồ, xuất kiếm cũng nhanh đến mức không thể tưởng tượng nổi, hỏi: "Cô muốn thế nào? Dù cô có thể giết tôi, e rằng cô cũng không bay ra khỏi đây được đâu."

Hình Thiên Yến nói: "Tôi muốn đi muốn ở, thử hỏi ai có thể ngăn cản? Tuy nhiên, Phi Thiên Yêu Hồ tôi từ trước đến nay hành tẩu giang hồ chỉ vì cầu tài cầu bảo, không muốn kết oán với người trong võ lâm. Trừ khi họ ép tôi không thể không ra tay."

"Cô đoạt được dị bảo, e rằng một mình cô không nuốt trôi đâu!"

"Nhân mã của Cửu gia Thập bát xứ các người tụ tập giữa Hành Sơn và Hành Dương, ông tưởng tôi không biết sao? Ông nói tôi một mình nuốt không trôi, tôi lại cứ muốn nuốt cho các người xem đấy."

"Bây giờ cô đã muốn ra tay đoạt bảo rồi sao?"

"Ai! Bây giờ tôi ra tay đoạt bảo thì còn gọi gì là Phi Thiên Yêu Hồ nữa? Tôi muốn đợi sau khi nhân mã Cửu gia Thập bát xứ các người lấy được bảo vật, mới từ trong tay các người đánh cắp đi, đó mới thể hiện được bản lĩnh thực sự của Phi Thiên Yêu Hồ."

Độc Hồ Điệp kinh ngạc hỏi: "Cô thực sự có bản lĩnh lớn đến thế, muốn đánh cắp từ trong tay Cửu gia Thập bát xứ chúng tôi sao?"

"Độc Hồ Điệp, cô không tin?"

"Được thôi, vậy chúng ta giao kèo, bây giờ nước sông không phạm nước giếng, cùng nhau hộ tống Nhiếp thiếu hiệp đến Hành Sơn. Đến lúc đó, trách nhiệm của chúng ta cũng hoàn thành, cô muốn lấy bảo vật từ trên người Nhiếp thiếu hiệp cũng được, đánh cắp từ trong tay Cửu gia Thập bát xứ chúng tôi cũng được, chúng tôi đều không quản, thế nào?"

"Độc Hồ Điệp, lời này là thật?"

"Phi Thiên Hồ, người của Cửu Long Môn chúng tôi đối phó kẻ thù luôn không từ thủ đoạn, nhưng trên giang hồ lại giữ lời hứa, nói một là một."

"Được! Tôi tin cô. Chặng đường này, chúng ta nước sông không phạm nước giếng, hộ tống Nhiếp thiếu hiệp đến Hành Sơn. Nếu các người giở trò trên đường, làm hại Nhiếp thiếu hiệp, tôi và bất cứ ai trên thuyền, đừng trách tôi giết các người trước rồi mới đoạt bảo."

"Phi Thiên Hồ, vậy chúng ta chốt thế nhé."

Ngô Đồng Nhân nói: "Lão tử không yên tâm."

Hình Thiên Yến nhìn chằm chằm hắn: "Ông muốn thế nào mới yên tâm?"

"Lỡ như Phi Thiên Hồ cô trên đường không tự ra tay, mà sai đồng bọn cướp tên họ Nhiếp kia đi thì sao?"

"Trong giang hồ, ai chẳng biết Phi Thiên Yêu Hồ tôi và bạn đồng hành Tiểu Tuyết luôn đi một mình, còn đồng bọn nào nữa? Ngược lại, tôi mới là người lo Cửu gia Thập bát xứ các người lòng dạ khó lường, giữa đường có kẻ đột ngột ra tay với Nhiếp thiếu hiệp, nuốt trọn một mình đấy!"

Ngô Đồng Nhân nói: "Nếu vậy, hắn đừng hòng sống!"

Độc Hồ Điệp nói: "Phi Thiên Hồ, thế này đi, ngoài ba người chúng ta, không cho phép bất cứ ai khác lên thuyền. Dù ai lên thuyền, chúng ta cùng liên thủ đối phó, thế nào?"

"Được thôi!" Hình Thiên Yến nói với Mục lão cha, "Chủ thuyền, nhổ neo đi!"

Mục lão cha đáp: "Dạ! Lão hủ nhổ neo ngay." Mục lão cha thầm khâm phục Hình Thiên Yến dùng võ công uy hiếp đối thủ trước, sau đó khéo léo giữ chân họ, hóa giải một cuộc giao tranh, không gây ra án mạng dưới thành Trường Sa.

Về phần Nhiếp Thập Bát, anh vẫn chưa biết cả hai bên đều coi mình là vật trong túi, hoàn toàn không hỏi ý kiến anh, cứ như thể "Lam Mỹ Nhân" trên người Nhiếp Thập Bát đã là của họ rồi. May thay anh không phải người trong võ lâm, cũng không có cái kiêu ngạo của người võ lâm, càng không so đo việc người khác có tôn trọng mình hay không. Anh chỉ cần hai bên không đánh nhau trên thuyền là đã mãn nguyện lắm rồi. Cũng chỉ có người trung hậu thật thà như Nhiếp Thập Bát mới như vậy. Chứ là võ lâm nhân sĩ trung hậu thật thà, nghe người khác coi thường mình như thế, đàm phán ngay trước mặt mình, công khai muốn đoạt bảo vật của mình, coi mình như không tồn tại, e rằng khó mà nhịn nổi, không liều mạng với họ mới là lạ. Đằng này Nhiếp Thập Bát vừa thật thà, vừa không phải người võ lâm, mới khiến giang hồ xuất hiện hiện tượng kỳ lạ này.

Hình Thiên Yến sau khi thuyền khởi hành, nói với Nhiếp Thập Bát: "Nhiếp thiếu hiệp, anh về phòng nghỉ ngơi đi, dù sau này xảy ra chuyện gì, có ai đến, anh cũng đừng để ý, đừng lên tiếng."

Độc Hồ Điệp cũng nói: "Đúng vậy! Chặng đường này có chúng tôi bảo vệ, anh cứ yên tâm. Nhưng, anh tuyệt đối không được rời thuyền, nếu không chúng tôi không cách nào bảo vệ anh được."

Mục lão cha cũng ra hiệu cho Nhiếp Thập Bát rời khỏi khoang thuyền: "Nhiếp thiếu hiệp, đã vậy, anh về phòng nghỉ ngơi đi."

Nhiếp Thập Bát thấy Mục lão cha cũng nói vậy, đành về phòng nghỉ ngơi. Anh thầm băn khoăn: Sao không phải người do Ngô thúc thúc phái tới? Mà lại là người của cái gọi là Cửu gia Thập bát xứ gì đó? Cửu gia Thập bát xứ là người thế nào? Sao họ lại tốt bụng bảo vệ mình thế này? Vậy những kẻ đáng sợ như Hỏa Vân, Vô Kỵ, Song Vượng, Phi Hồ, Thanh Lang kia đâu rồi?

Nhiếp Thập Bát đến giờ vẫn chưa rõ, nhân mã Cửu gia Thập bát xứ mà Hình Thiên Yến nhắc đến, chính là những ma đầu và ma vương trong hắc đạo đó, cũng chính là nhóm người Đạo trưởng Hỏa Vân.

Những ma đầu, ma vương và các trại chủ chiếm cứ một phương này đều vì Lam Mỹ Nhân mà đến, tụ tập ở vùng Trường Sa, Hành Sơn, Hành Dương. Họ còn chưa lấy được Lam Mỹ Nhân của Nhiếp Thập Bát đã chém giết lẫn nhau, có người giữa đường đã bị giết, tưởng rằng như vậy sẽ bớt đi một đối thủ đoạt bảo; nhân mã mỗi nơi đều muốn độc chiếm Lam Mỹ Nhân. Những kẻ có thể đến được Trường Sa, Hành Sơn, Hành Dương đều là cao thủ nhất lưu trong võ lâm. Những kẻ võ công kém cỏi không chết phơi xác trên đường thì cũng bị đuổi về, đừng hòng thấy bóng dáng Lam Mỹ Nhân. Ngay cả những người đến được Trường Sa, Hành Sơn, Hành Dương cũng đã xảy ra một trận hỗn chiến, cuối cùng chỉ còn lại cao thủ của Cửu gia Thập bát xứ này vẫn đang chém giết không ngừng dưới chân núi Hành Sơn. Mãi đến khi Đạo trưởng Hỏa Vân và đại sư Thiện Hóa ở Thiết Phật Tự đứng ra quát lệnh dừng tay, những người này mới tạm dừng chém giết. Trong đám quần hùng có người hỏi: "Đạo trưởng, đại sư, hai vị có cao kiến gì?"

Trong đám quần hùng, võ công của Đạo trưởng Hỏa Vân và đại sư Thiện Hóa không nghi ngờ gì là tốt nhất. Nếu luận đơn đả độc đấu, trong đám quần hùng ngoài hai vị hộ pháp trưởng lão của Thất Sát Kiếm Môn là Lâm Trung Phi Hồ Cung Quỳnh Hoa và Đại Mạc Thanh Lang Thạch Nhân Thọ có thể tranh cao thấp với họ, những người khác căn bản không phải đối thủ.

Ngôn thiếu trại chủ của Ngôn gia ở Tương Tây dựa vào thế đông người, từng tên đều hung hãn vô cùng, quần hùng đều kính sợ; tiếp đó là Bách Độc Nương Tử của Cửu Long Môn ở Quý Châu, người bà ta mang theo đều là cao thủ dùng độc, cũng khiến quần hùng kiêng dè ba phần. Còn Lĩnh Nam Song Ma và Quế Bắc Đại Đạo cũng là những tên hung đồ kiêu ngạo khó thuần, bị chúng quấn lấy cũng rất phiền phức. Khi chúng giao phong chính diện nếu không thắng được bạn, chúng sẽ bỏ đi; nhưng sau đó lại như hồn ma không tan quấn lấy bạn không buông, chuyên dùng các thủ đoạn ám sát, phóng hỏa, hạ độc trong bóng tối, khiến bạn ngày đêm không được yên ổn.

Nói tiếp, quần hùng trong khi giao phong đã cảm thấy muốn giết đối phương không phải chuyện dễ, Lam Mỹ Nhân còn chưa thấy đâu, người bên mình đã thương vong không ít. Nay nghe Đạo trưởng Hỏa Vân, đại sư Thiện Hóa bảo mọi người dừng tay, đều không hẹn mà cùng dừng lại.

Đại sư Thiện Hóa vì là trụ trì của Thiết Phật Tự ở Hành Sơn, dù trong hắc đạo hay bạch đạo đều khá có danh tiếng, không nhường nhịn mà nói: "A Di Đà Phật! Các vị thí chủ chẳng qua là vì chí bảo võ lâm mà đến, nay là chưa thấy lợi đã thấy hại. Theo ý bần tăng, chi bằng các vị hãy lấy được bảo vật rồi tính sau."

Lĩnh Nam Song Ma hỏi: "Sau khi lấy được bảo vật, có phải người võ công cao nhất sẽ độc chiếm?"

Bách Độc Nương Tử nói: "Đúng vậy! Đến lúc đó chúng ta lại đơn đả độc đấu để phân thắng bại."

Quế Bắc Đại Đạo Vi Nhất Tiếu nói: "Vậy lão tử hà tất phải đánh nhau với các người, lão tử chi bằng tự mình đi lấy trước."

Đại Mạc Thanh Lang lạnh lùng nói: "Ông có bản lĩnh thì thử một mình đi lấy xem, tôi có thể khiến ông chìm xác dưới sông Tương đấy."

Lâm Trung Phi Hồ Cung Quỳnh Hoa nói: "Đúng vậy, dị bảo này là Thất Sát Kiếm Môn chúng tôi phát hiện trước, theo quy củ giang hồ, ai phát hiện trước người đó được, không ai được phép đánh cắp."

Lĩnh Nam Song Ma nói: "Các người phát hiện trước thì đã sao? Theo quy định là ai phát hiện trước người đó được? Quy củ giang hồ gì chứ, hai anh em chúng tôi không quản chuyện đó."

Ngôn thiếu trại chủ Ngôn gia ở Tương Tây khinh khỉnh nói: "Thất Sát Kiếm Môn là cái thá gì, Ngôn gia chúng tôi chẳng coi vào mắt. Tôi nói rồi, ai lấy được trước thì thuộc về người đó."

Bách Độc Nương Tử nói: "Ngôn thiếu trại chủ nói rất phải, Thất Sát Kiếm Môn thì tính là gì, cùng lắm thì hai nhà chúng ta liên thủ liều mạng với chúng! Người khác sợ Thất Sát Kiếm Môn chứ lão thân chưa bao giờ nể mặt chúng."

Đạo trưởng Hỏa Vân nói: "Bần đạo có một cách vẹn cả đôi đường, không biết các vị có muốn nghe không?"

Có người quát: "Ông có lời thì nói, có rắm thì thả, hà tất phải hỏi người ta có muốn nghe hay không!"

Lĩnh Nam Song Ma lại nói: "Đạo trưởng, ông nói thử xem."

Đạo trưởng Hỏa Vân nói: "Mọi người hãy bỏ lòng nghi kỵ, đồng tâm hiệp lực, sau khi đoạt được dị bảo, sẽ thuộc về Cửu gia Thập bát xứ chúng ta, không ai được phép độc chiếm."

Vô Kỵ lão ni hỏi: "Đạo trưởng, ông nói sở hữu thế nào?" Đạo trưởng Hỏa Vân lại nói: "Bần đạo nghĩ, mọi người đều biết giá trị thực sự của Lam Mỹ Nhân không nằm ở sự quý giá của bản thân nó, mà là trên người nó cất giấu một bộ bí tịch võ công cực kỳ thượng thừa. Đến lúc đó, chúng ta lấy bí tịch ra, Cửu gia Thập bát xứ mỗi bên cử một người biết chép ra chép một bản, như vậy chẳng phải ai cũng có phần sao? Chẳng phải tốt hơn việc chúng ta chém giết nhau sống chết? Như vậy cũng tránh được việc ai cũng không có được, chỉ một người chiếm mất."

Đại sư Thiện Hóa là người đầu tiên chắp tay hành lễ nói: "A Di Đà Phật! Thiện tai thiện tai, bần tăng tán thành cách này."

Bách Độc Nương Tử theo đó nói: "Lão thân tán thành."

Ngôn thiếu trại chủ Ngôn gia ở Tương Tây cũng nói: "Tại hạ không có ý kiến."

Các quần hùng thấy bốn vị thủ lĩnh có trọng lượng nhất đều đồng thanh tán thành, cũng lần lượt hưởng ứng theo. Những kẻ không đồng tình như Lâm Trung Phi Hồ Cung Quỳnh Hoa và Đại Mạc Thanh Lang Thạch Nhân Thọ cũng không dám lên tiếng, sợ khơi dậy sự phẫn nộ của đám đông.

Hỏa Vân đạo trưởng nói: "Đã mọi người đều đồng ý, những người đứng đầu chín nhà mười tám chỗ chúng ta nên cắt máu ăn thề, đối diện với trời đất mà thề, khiến cho bí kíp võ công này trở thành vật sở hữu của chín nhà mười tám chỗ chúng ta. Nếu bất kỳ ai trong số chúng ta bội ước, chiếm làm của riêng, thì trời tru đất diệt, người người cùng tru diệt. Các vị thấy sao?"

"Được!" Quần hùng đồng thanh hô lớn, âm thanh như tiếng sét đánh ngang tai, vang vọng bên bờ sông Tương dưới chân núi Hành Sơn. Những kẻ vốn dĩ đang sống chết tranh đấu với nhau, trong chốc lát đã trở thành một liên minh đoạt bảo đồng tâm hiệp lực.

Sau đó, mọi người cùng đến chính điện của Nam Nhạc Đại Miếu dưới chân núi Hành Sơn, cắt máu ăn thề, thề với thần linh trời đất, đồng thời bầu Hỏa Vân đạo trưởng và Thiện Hóa đại sư làm chính phó minh chủ của "Liên minh đoạt bảo", thống lĩnh nhân mã chín nhà mười tám chỗ, bố trí nhân thủ khắp các đường thủy bộ từ Trường Sa đến Hành Dương, chờ đợi Nhiếp Thập Bát xuất hiện, đồng thời theo dõi sát sao những võ lâm nhân sĩ khác có ý định trà trộn vào.

Vì thế, khi chiếc đại thuyền của nhà họ Mục vừa qua khỏi Vọng Thành, liền bị tai mắt của chín nhà mười tám chỗ theo sát. Họ lập tức dùng chim bồ câu đưa thư báo cho Hỏa Vân đạo trưởng rằng Nhiếp Thập Bát mang theo dị bảo đã xuất hiện tại phủ Trường Sa, trên thuyền ngoài ba cha con lái thuyền ra thì không còn ai khác. Hỏa Vân đạo trưởng cùng các chưởng môn của chín nhà mười tám chỗ bàn bạc, cảm thấy trong phủ Trường Sa không phải là nơi thích hợp để ra tay đoạt bảo, chỉ có tại nơi giáp ranh giữa phủ Trường Sa và phủ Hành Dương mới là địa điểm thuận lợi. Đồng thời, họ rút toàn bộ nhân thủ trên các đường bộ chính về, tập trung lại hai bên bờ sông Tương.

Khi Hỏa Vân đạo trưởng nhận được tin cấp báo từ Trường Sa rằng Phi Thiên Yêu Hồ Hình Thiên Yến đã lên chiếc đại thuyền của nhà họ Mục, tin tức này lập tức khiến quần hùng chấn động. Phi Thiên Yêu Hồ này là nữ đạo tặc nổi danh trên giang hồ, tung tích thần bí khó lường, lại thêm thủ đoạn vô cùng cao minh. Nếu ả cũng nhúng tay vào dị bảo, thì chín nhà mười tám chỗ coi như công cốc, những người đã chết cũng là hy sinh vô ích. Dù thế nào đi nữa, không thể để "Mỹ nhân xanh" bị nữ đạo tặc này cướp đi. Hỏa Vân đạo trưởng ngoài việc truyền lệnh gấp cho người ở Trường Sa lên thuyền giám sát hành động của Phi Thiên Yêu Hồ (tất nhiên nếu có thể ép nữ đạo tặc này rời đi thì càng tốt, nhưng Hỏa Vân đạo trưởng cũng biết võ công của ả thuộc hàng nhất lưu, người ở Trường Sa e là khó lòng ép ả rời đi), không cho phép ả cướp bảo, còn phái thêm cao thủ thượng thừa phi thân đến tiếp viện. Đó là lý do Độc Hồ Điệp và Ngô Đồng Nhân xuất hiện trên đại thuyền nhà họ Mục. Độc Hồ Điệp là người phụ trách trạm Trường Sa của chín nhà mười tám chỗ, ả cực kỳ giỏi dùng độc, lại là người lanh lợi tháo vát. Tuy ả không thể ép Hình Thiên Yến rời đi, nhưng đã khôn khéo giữ chân được ả.

Thực ra, Hình Thiên Yến vốn không phải đến để đoạt bảo, mà có thể nói là đến để báo ân. Nếu Nhiếp Thập Bát thực sự có bảo vật, đừng nói là Độc Hồ Điệp, mà ngay cả người của chín nhà mười tám chỗ có đến, ả cũng có thể lặng lẽ lấy đi mà không ai hay biết. Việc ả ở lại trên thuyền không phải do sự khôn khéo hay dũng mãnh của Độc Hồ Điệp, mà là vì Hình Thiên Yến muốn công khai bảo vệ con thuyền, giúp che giấu thân phận thật của cha con nhà họ Mục. Vì Cái Bang không muốn nhúng tay vào, Quỷ Ảnh Hiệp Cái Ngô Tam không tiện lộ diện, nên để Hình Thiên Yến và Tiểu Tuyết ra mặt đối phó với quần hùng là tốt nhất.

Do Độc Hồ Điệp, Ngô Đồng Nhân và Hình Thiên Yến đã lập giao ước ba chương, tạm thời cùng nhau bảo vệ Nhiếp Thập Bát. Cho nên khi đại thuyền nhà họ Mục rời khỏi Trường Sa, Độc Hồ Điệp liền ra hiệu cho người của chín nhà mười tám chỗ hai bên bờ không được manh động, chỉ cần giám sát các con thuyền khác không được lại gần thuyền nhà họ Mục là được. Vì thế dọc đường bình an vô sự, không ai còn lên thuyền gây rối nữa.

Đêm đó, thuyền cập bến tại huyện Tương Đàm. Mặc dù có sự giám sát nghiêm ngặt của người chín nhà mười tám chỗ, nhưng vào nửa đêm, vẫn có một cao thủ bịt mặt thần bí từ dưới nước lặng lẽ leo lên đại thuyền, lẻn vào phòng của chị em nhà họ Mục. Hai chị em vừa tỉnh giấc, định cất tiếng kêu cứu thì người kia "suỵt" một tiếng, khẽ nói: "Đừng la, là ta đây."

Chị em nhà họ Mục vừa nghe thấy, nhận ra cao thủ lặng lẽ tìm đến này không phải ai khác mà chính là Quỷ Ảnh Hiệp Cái Ngô Tam, liền ngạc nhiên hỏi nhỏ: "Ngô thúc thúc, người đến đây làm gì?"

"Ta đặc biệt đến tìm hai đứa đây."

"Ngô thúc thúc, tìm chúng cháu có việc gì ạ?"

"Ngày mai hoặc ngày kia, nhân mã của chín nhà mười tám chỗ sẽ ra tay với Nhiếp huynh đệ tại vùng nước gần Tam Môn và Chiếu Lăng sau khi qua khỏi Chu Châu."

Sính Sính nói: "Thúc thúc yên tâm, có Yến tỷ tỷ chăm sóc chúng cháu rồi."

"Ả ta ư, e là một mình không chăm sóc nổi hai đứa đâu."

Đình Đình nói: "Chúng cháu có thể ra mặt trong bóng tối mà!"

"Nha đầu, như vậy sẽ làm lộ thân phận thật của cha con nhà họ Mục đấy."

Sính Sính hỏi: "Vậy phải làm sao ạ?"

"Phải rồi! Sau này, con hãy xuất hiện với tư cách là nữ hiệp bịt mặt, hỗ trợ Yến tỷ tỷ của con đánh lui cường địch."

Đình Đình hỏi: "Còn cháu thì sao?"

"Con à, đành phải ở lại trên thuyền thôi, nếu không cha con một mình sao lo nổi việc lái thuyền?"

Sính Sính nói: "Muội muội, chúng ta không thể cùng đi cả hai được, kiểu gì cũng phải có một người ở lại bên cạnh cha."

Ngô Tam nói: "Đình Đình nha đầu, con ăn nói khéo léo hơn chị con, lại lanh lợi, nên ta đành phải bắt cóc chị con đi vậy."

Đình Đình nói: "Ngô thúc thúc, vậy người định bắt cóc chị cháu thế nào?"

Ngô Tam nói ra kế hoạch, chị em nhà họ Mục đều gật đầu tán thành. Ngô Tam lại nói: "Nhưng việc này phải bàn trước với Yến tỷ tỷ của các con, nếu không ả đuổi theo ta thì phiền toái lớn đấy."

Bất thình lình, một giọng nói vang lên khẽ khàng phía sau họ: "Lão ăn mày thối kia, đừng có xem thường ta."

Ngô Tam sững sờ: "Là cô?"

Chị em nhà họ Mục cũng ngạc nhiên: "Yến tỷ tỷ, tỷ đến từ khi nào vậy?"

Hình Thiên Yến nói: "Lão ăn mày thối này vừa lẻn vào phòng các muội, ta đã phát hiện rồi. Ban đầu ta còn tưởng là kẻ háo sắc nào đó chứ!"

Ngô Tam tâm phục khẩu phục nói: "Xem ra chuyện gì cũng không giấu được nữ đạo tặc thần bí như cô."

"Lão ăn mày thối, bớt dùng mấy cái trò đó với ta đi. Sao còn chưa hành động nhanh lên?"

Ngô Tam nói: "Được! Chúng ta cứ quyết định vậy đi!"

Ngay sau đó, Đình Đình hét lớn: "Có trộm! Có trộm!" Tiếp đó là tiếng quát của Hình Thiên Yến: "Tên trộm gan to, mau thả người xuống cho ta!"

Tiếng kêu của Đình Đình và tiếng quát của Hình Thiên Yến xé tan màn đêm, không những làm kinh động cả con thuyền mà còn khiến nhân mã chín nhà mười tám chỗ đang mai phục xung quanh đại thuyền giật mình.

Nhiếp Thập Bát lập tức nhảy khỏi giường, mở cửa xông ra hỏi: "Xảy ra chuyện gì? Trộm ở đâu?" Nhưng khi hắn vừa ra khỏi cửa phòng, Ngô Đồng Nhân đã dùng một con dao găm hàn quang bức người ép hắn quay trở lại phòng, giọng lạnh lùng nói: "Tiểu tử! Không phải chuyện của ngươi, tốt nhất ngươi nên ngồi yên trong phòng đừng có động đậy!"

Nhiếp Thập Bát ngỡ ngàng: "Ngươi làm cái gì vậy? Ngươi không nghe thấy có trộm sao? Tại sao không cho ta ra ngoài bắt trộm?"