Kể tiếp chuyện hồi trước, Tư Mã Võ không kiêu không nịnh, trả lời câu hỏi đầy ngạo mạn của chưởng môn nhân phái Âm Dương là "Tam Chưởng Đoạn Hồn".

Tam Chưởng Đoạn Hồn lại hỏi: "Võ công của Hắc Báo thực sự lợi hại đến thế sao? Chỉ trong một chiêu mà hắn đã quật chết Bạch Diện Vô Thường, khiến Kỳ Liên Hổ thành kẻ tàn phế?"

"Quả thực là vậy."

"Tam hiệp cũng không chịu nổi một kích của hắn?"

"Tại hạ cũng suýt chút nữa trở thành oan hồn dưới kiếm hắn."

Tam Chưởng Đoạn Hồn hừ một tiếng: "Xem ra các ngươi chẳng ai dùng được việc, một tên Hắc Báo mà khiến các ngươi vứt giáp cởi giáp bỏ chạy, thật làm mất mặt Âm Dương Môn ta. Ta phải diện kiến tên Hắc Báo này xem hắn có ba đầu sáu tay thế nào." Nói đến đây, Tam Chưởng Đoạn Hồn nhìn chằm chằm Tư Mã Võ hỏi: "Tam hiệp, ngươi sẽ không phải vì sợ vỡ mật tên Hắc Báo mà không dám tham gia hành động đêm nay chứ?"

Bặc Tái Sinh nói: "Đâu có! Đâu có! Đây là chuyện của hai nhà chúng ta, sao có thể không tham gia?"

"Thế thì tốt, các ngươi cứ nghỉ ngơi đi, hành động đêm nay cứ để Âm Dương Môn ta xông vào là được, các ngươi chỉ cần thủ bên ngoài, đừng để tên khất cái thối nào chạy thoát là được." Điều này khiến Tư Mã Võ không thể không tham gia vào hành động đêm nay. Hắn thầm nghĩ: Nếu Hắc Báo xuất hiện, xem các ngươi có bản lĩnh gì để giao phong với hắn, lão tử cứ ngồi trên núi xem hổ đấu là được.

Thất Sát Kiếm Môn và Âm Dương Môn kết thành liên minh, có thể nói là đồng sàng dị mộng, kẻ nào cũng có tâm địa riêng. Hùng Mộng Phi là vì chịu áp lực từ Thiên Ma Thần Kiếm và Tam Chưởng Đoạn Hồn, lại thêm sự dụ dỗ nên mới ký vào minh ước này. Không đồng ý thì dù bản thân có bị thương mà thoát thân được, nhưng cả Thất Sát Kiếm Môn lập tức sẽ bị xóa tên trên giang hồ, võ lâm không còn môn phái này nữa. Đồng ý rồi thì không những bảo toàn được Thất Sát Kiếm Môn, mà còn có thể dựa vào Âm Dương Môn để hùng bá võ lâm. Sau này chỉ cần Thiên Ma Thần Kiếm hoặc Tam Chưởng Đoạn Hồn có một kẻ chết đi, ngôi vị bá chủ võ lâm chẳng phải nằm trong túi mình sao?

Mà Thiên Ma Thần Kiếm cũng cảm thấy nếu tiếp tục đấu với Thất Sát Kiếm Môn, phe mình tất sẽ thương vong nặng nề. Tuy có thể tiêu diệt được đối phương, nhưng bản thân cũng sẽ nguyên khí đại thương, chưa biết chừng còn mang thương tích, một thời gian khó mà xưng hùng trên giang hồ. Chi bằng kết minh, cùng mưu đồ võ lâm, đợi khi thế lực lớn mạnh rồi trừ khử Hùng Mộng Phi cũng chưa muộn. Thế nên sau khi cân nhắc lợi hại, hai bên kết thành liên minh. Đây là cách thỏa hiệp, cả hai đều biết không thể kéo dài. Đối ngoại, bề ngoài cả hai rất đồng lòng, đối nội lại đề phòng lẫn nhau. Đương nhiên, về thực lực, Âm Dương Môn mạnh hơn Thất Sát Kiếm Môn. Bề ngoài hai bên ngang hàng xưng huynh gọi đệ, thực tế Thất Sát Kiếm Môn phải chịu kiếp đứng thứ hai, hành động chịu sự khống chế của Âm Dương Môn, có lúc không thể không tuân theo sự điều khiển của họ.

Dù thế nào, liên minh của chúng cũng mang lại nguy hiểm cực lớn cho giang hồ. Trước đây, chúng vẫn còn e dè chín đại môn phái chính phái ở Trung Nguyên. Ba năm trước, khi Tư Mã Võ chặn xe tiêu của Hùng Phong Tiêu Cục tại Đông Hoàng Điếm, hắn phải che mặt hành sự, không dám lộ diện chính là vì Dư Tái Phượng là đệ tử phái Võ Đang, sợ đắc tội với môn phái này. Còn hiện nay, chúng chẳng những không kiêng dè, mà còn không coi chín đại môn phái ra gì, công khai khiêu khích, trước tiên là ra tay với Cái Bang, muốn chiếm cứ Quân Sơn ở Động Đình.

Đêm đó, trời quang mây tạnh, sao giăng đầy trời, ven hồ Động Đình, sóng nước vỗ nhẹ. Đột nhiên, bên ngoài Thủy Thần Miếu vang lên một tiếng còi báo động, xé tan sự tĩnh lặng của màn đêm. Đây là tín hiệu từ trạm gác ngầm của Tương Âm Đường thuộc Cái Bang: có kẻ xâm phạm.

"Đường chủ, có kẻ đến quấy phá!"

"Bao nhiêu người?"

"Không rõ, bóng người nhấp nhô, không dưới hai ba mươi tên. Chúng đang bao vây Thủy Thần Miếu từ bốn phương tám hướng."

Kim Đường chủ nhướng mày rậm: "Tốt! Ta muốn xem là hạng người nào mà dám đến phạm Cái Bang ta. Anh em, bày Đả Cẩu Trận trước cửa miếu, chuẩn bị đón địch."

"Rõ!" Đệ tử Cái Bang ùa ra khỏi cửa miếu.

Kim Đường chủ lại bảo chị em họ Chúc: "Hai người các ngươi dẫn một số người, canh giữ chặt cửa đường."

"Rõ! Đường chủ."

Khi Kim Đường chủ bước ra cửa miếu, có năm bóng người từ trên không trung lao tới, đó là Bôn Lôi Thủ Khương Thiết Chưởng, Tung Hoành Kiếm Khách Hàn Vô Tình, Tam Chưởng Đoạn Hồn cùng hai võ sĩ tùy tùng.

Kim Đường chủ đặt gậy đả cẩu xuống, quát hỏi: "Ai?"

Tam Chưởng Đoạn Hồn trừng mắt: "Bản chưởng môn giá đáo, ngươi còn dám xấc xược vô lễ thế sao? Quỳ xuống chịu chết cho ta."

Kim Đường chủ hơi ngẩn ra: "Ngươi là chưởng môn phái Âm Dương?"

"Đã biết rồi, còn không mau quỳ xuống?"

Kim Đường chủ khinh bỉ cười: "Ngoài bang chủ của ta ra, Kim khất cái này không bao giờ quỳ lạy bất cứ kẻ nào, dù là hoàng đế lão tử hiện nay có đến, bản khất cái cũng chẳng buồn liếc mắt. Âm Dương Môn là cái thá gì, trong mắt ta chỉ là tà ma ngoại đạo, không đáng nhắc tới."

Tam Chưởng Đoạn Hồn nổi giận: "Vậy thì chịu chết đi!" Nói đoạn, phất tay áo, một luồng kình phong mạnh mẽ tựa như con sóng dữ ập tới Kim Đường chủ.

Kim Đường chủ cảm thấy luồng kình lực này không thể cản nổi, vội vã dùng chiêu "Hạn Địa Bạt Thông" nhảy vọt lên, tránh thoát luồng kình lực, trong lòng thầm kinh hãi: Giang hồ đồn đại về Tam Chưởng Đoạn Hồn quả không sai, nội lực thâm hậu, không phải hư danh, không thể khinh suất.

Tam Chưởng Đoạn Hồn định tung chưởng thứ hai, Bôn Lôi Thủ Khương Thiết Chưởng nói: "Chưởng môn, một tên khất cái thối tha thế này, cần gì ngài phải đích thân ra tay? Để thuộc hạ xử lý hắn là được!"

Tam Chưởng Đoạn Hồn gật đầu: "Được!"

Bôn Lôi Thủ nhảy vọt ra: "Khất cái thối, giang hồ đồn ngươi là Côn Tử Hiệp Cái gì đó, ta đây muốn lĩnh giáo cây gậy nát của ngươi xem có xứng với bốn chữ đó không."

Kim Đường chủ nói: "Ta tưởng là ai, hóa ra là một trong bốn kẻ xấu ở Hoài Nam. Hoài Nam Tứ Xú trên giang hồ thanh danh cũng không đến nỗi, có thể gọi là một nhân vật, không ngờ nay lại thành con chó chạy sai khiến của Âm Dương Môn đầy tiếng xấu, thật đáng buồn thay."

Bôn Lôi Thủ giận dữ: "Khất cái thối, ngươi nói xong chưa?"

"Chưa. Nếu là ta, ta đã sớm trốn trong rừng sâu núi thẳm, xấu hổ không dám gặp ai rồi. Không ngờ ngươi lại không biết xấu hổ, còn chạy ra giang hồ làm mưa làm gió, xấu lại thêm xấu."

Bôn Lôi Thủ gầm lên: "Khất cái thối, mau rút binh khí ra, lão tử cho ngươi chết không hối tiếc."

"Đối phó với loại chó chạy như ngươi, không cần khất cái gia gia phải dùng đến gậy, một đôi tay không là đủ xử lý ngươi rồi, đỡ làm bẩn gậy của gia gia."

"Vậy thì chịu chết đi!" Bôn Lôi Thủ giận dữ như sấm, đột ngột tung một chưởng, chưởng lực kinh người như cuồng phong nổi lên giữa đất bằng, thế như sấm sét, hèn gì hắn có biệt danh Bôn Lôi Thủ.

Kim Đường chủ cũng tung một chưởng, dùng chính là bộ "Phân Hoa Phất Liễu Chưởng" mà cố bang chủ truyền lại. Chưởng pháp trông nhẹ nhàng vô lực, lại gạt bỏ được chưởng lực của Bôn Lôi Thủ sang một bên, khiến chưởng lực của hắn đập mạnh xuống đất, lập tức bụi mù, cỏ dại bay tứ tung.

Nhiếp Thập Bát đang ẩn nấp nhìn thấy mà kinh ngạc: Sao Kim Đường chủ lại dùng chưởng pháp của mẫu thân mình? Là ông nội hay mẫu thân truyền cho hắn? Nhiếp Thập Bát đâu biết, Phân Hoa Phất Liễu Chưởng không còn là tuyệt kỹ độc môn của Thái Ất Môn nữa. Ban đầu là do Tảo Tuyết truyền cho Mặc Minh Trí, Mặc Minh Trí lại truyền cho gia đình Kim Tú Cô. Hiện nay trong võ lâm, người biết dùng chưởng pháp này còn có gia đình Mộ Dung và Kim Đường chủ trước mắt.

Bang chủ Cái Bang Kim Tú Cô nhìn ra Kim Đường chủ có căn cơ tốt, lại lanh lợi, nên âm thầm truyền dạy mà không truyền cho người khác, trong lòng bà vốn muốn Kim Đường chủ kế thừa ngôi bang chủ. Nhưng Kim Đường chủ còn quá trẻ, trong bang chưa có công trạng hiển hách, nếu truyền ngôi ngay sẽ khiến các trưởng lão và đường chủ bất mãn. Vì vậy trước khi qua đời, Kim Tú Cô truyền ngôi cho vị trưởng lão có uy tín là Thịnh Thế Hùng, để ông thống lĩnh Cái Bang, còn Kim Tử Ngọc thì bắt đầu từ một khất cái bình thường, từng bước thăng lên làm đường chủ Tương Âm. Dù chức vị không cao bằng các đường chủ phủ khác, nhưng đây là một đường khẩu quan trọng của tổng bộ Cái Bang, trấn giữ cửa ngõ phía nam hồ Động Đình.

Nhiếp Thập Bát thấy Kim Đường chủ thi triển Phân Hoa Phất Liễu Chưởng vẫn chưa đủ nhu kình, chưởng pháp chưa hoàn chỉnh, có những chiêu thức tinh diệu không biết hoặc không hiểu, có lúc rơi vào thế bị động. Dù vậy, chưởng pháp của Kim Đường chủ cũng đủ để đối phó với Bôn Lôi Thủ. Không những khiến Bôn Lôi Thủ đánh trật mục tiêu, mà còn hóa giải không ít nội lực của hắn. Bôn Lôi Thủ đánh càng lúc càng đuối, tiếp tục chiến đấu chỉ có con đường thất bại.

Tung Hoành Kiếm Khách Hàn Vô Tình đứng bên thấy vậy liền rút kiếm bước ra: "Khương huynh! Huynh nghỉ tay đi, để tại hạ lĩnh giáo cao chiêu của Kim Đường chủ."

Bôn Lôi Thủ đang cảm thấy đuối sức, hắn như con hổ phát điên, chưởng nào cũng hung mãnh. Nhưng chưởng pháp mềm mỏng không nhanh không chậm của Kim Đường chủ lại dẫn dắt chưởng lực cương mãnh của hắn sang hướng khác, không đập nát đá dưới đất thì cũng đánh bay bụi bặm, không chưởng nào trúng đích. Đây chính là cách dùng nhu khắc cương tinh diệu của võ công Thái Ất Môn, đáng tiếc nội lực Kim Đường chủ chưa đủ thâm hậu, không biết những chiêu thức tinh diệu của Phân Hoa Phất Liễu Chưởng. Sau vài chục chiêu, nếu không phải Tung Hoành Kiếm Khách ra tay thay thế, nội lực của Bôn Lôi Thủ đã bị hóa giải gần hết, không còn sức chiến đấu. Hắn nhân cơ hội lui ra: "Được! Tên khất cái thối này giao cho ngươi."

Tung Hoành Kiếm Khách có phong độ của kiếm khách, nói: "Kim Đường chủ, tại hạ ngưỡng mộ danh tiếng đã lâu, nay đến thỉnh giáo, xin mời rút binh khí."

"Hóa ra là Tung Hoành Đại Mạc Kiếm Khách, ta nghe danh ngươi độc lai độc vãng trên sa mạc, sao nay lại đầu quân cho Âm Dương Môn? Chẳng phải phụ danh tiếng trước đây sao?"

Tung Hoành Kiếm Khách cười: "Kim Đường chủ chẳng phải là hào kiệt võ lâm Trung Nguyên sao, sao cũng đi bán mạng cho Cái Bang?"

"Cái Bang ta là bang hội hiệp nghĩa, sao có thể đánh đồng với Âm Dương Môn?"

"Tại hạ không nói lời vô ích, mời Đường chủ ra chiêu trước."

Kim Đường chủ biết kiếm pháp của Tung Hoành Kiếm Khách quỷ dị, cay độc, không dám lơ là, rút gậy đả cẩu bên hông ra: "Vậy ta không khách khí!" Nói đoạn, một gậy quét ngang eo.

Gậy là một trong những binh khí nguyên thủy nhất của nhân loại. Cái Bang dùng gậy đả cẩu ban đầu để tự vệ, trải qua hàng trăm năm truyền thừa, hình thành nên bộ Đả Cẩu Bổng Pháp độc đáo. Ngoài ưu điểm "thương đâm một đường, gậy đánh một vùng", nó còn phát huy tối đa các chiêu thức như chặn, cắt, hất, đánh, gạt, điểm, quét, kích... Kim Đường chủ thấu hiểu tinh túy, vận dụng thuần thục. Thế nên dù kiếm của Tung Hoành Kiếm Khách có thượng thừa, phiêu hốt nhanh nhạy, tung hoành đại mạc không đối thủ, cũng không hạ được Kim Đường chủ. Giao đấu hơn mười hiệp, bất phân thắng bại.

Tam Chưởng Đoạn Hồn xem đến mất kiên nhẫn. Hắn cảm thấy nếu trước khi trời sáng không dẹp được ổ khất cái này, lỡ đệ tử Cái Bang kéo đến đông đảo thì khó lòng dẹp yên, nên vung tay ra lệnh: "Lên! Dẹp bằng cái ổ khất cái này trước, rồi hãy xử lý tên họ Kim kia."

Bôn Lôi Thủ thấy mình thất bại, muốn vớt vát thể diện, gầm lên: "Anh em! Theo ta!" Hắn dẫn đầu xông vào Đả Cẩu Trận trước cửa miếu.

Hơn mười tên phỉ đồ áo đen cùng hò hét, vác đao xông tới, trước cửa miếu lập tức nổ ra hỗn chiến. Đả Cẩu Trận vốn dùng để đối phó một hai cao thủ thượng thừa bằng cách lấy đông thắng mạnh. Nhưng khi số lượng địch ngang bằng hoặc đông hơn, trận pháp không thể duy trì, vô hình trung biến thành đơn đả độc đấu. Hơn nữa, người của Tam Chưởng Đoạn Hồn đều là những kẻ liều mạng và cao thủ giang hồ, thân thủ không tệ. Ban đầu trận pháp còn chống đỡ được, chẳng bao lâu đã bị xé lẻ. Có khất cái phải đối phó hai ba tên phỉ, có kẻ liên thủ đối phó cao thủ hạng nhất như Bôn Lôi Thủ. Kim Đường chủ bị Tung Hoành Kiếm Khách quấn lấy không dứt ra được, thấy huynh đệ Cái Bang kẻ chết người bị thương, lòng nóng như lửa đốt, tâm thần phân tán. Tung Hoành Kiếm Khách thét dài, một kiếm đâm thẳng vào tim hắn, hắn muốn đỡ cũng không kịp, tự hỏi chắc chắn phải chết. Bất thình lình, một ám khí nhanh như sao băng bay tới. "Keng" một tiếng, đánh trúng thân kiếm Tung Hoành Kiếm Khách, kình đạo cực kỳ sắc bén, không những khiến kiếm văng ra, mà cánh tay phải của hắn cũng tê dại, khiến Tung Hoành Kiếm Khách hoảng sợ nhảy lùi ra sau, cứu Kim Đường chủ thoát khỏi cửa tử. Kim Đường chủ đang kinh ngạc, lại thấy một bóng đen, nhanh như rồng lượn, lướt như ánh chớp, từ trên không trung rơi xuống giữa đám đông đang hỗn chiến, lập tức xảy ra biến hóa không thể tin nổi: Hầu như tất cả phỉ đồ đều bị ném ra ngoài như chó chết mèo chết. Kẻ không chết cũng bị thương nặng, khiến những tên còn sống sợ hãi bỏ chạy tứ tán. Đến lúc này, cả hai bên đều kinh hãi, cuộc hỗn chiến lập tức dừng lại. Dưới ánh trăng, họ nhìn thấy một người mặc áo bào xanh, che nửa mặt, đứng ngược gió, vạt áo bay bay, ánh mắt lạnh như điện, nhìn chằm chằm Tam Chưởng Đoạn Hồn, ánh mắt lộ sát ý.

Tam Chưởng Đoạn Hồn kinh ngạc hỏi: "Ngươi là ai?"

"Hắc Báo!"

Hai chữ Hắc Báo thốt ra, tựa như tiếng sấm nổ, chấn động tất cả mọi người. Người Cái Bang thì vừa kinh ngạc vừa vui mừng, tên Hắc Báo bí ẩn lừng danh một thời đêm nay lại đột ngột xuất hiện. Phỉ đồ thì trừ Tam Chưởng Đoạn Hồn ra, kẻ nào cũng sợ vỡ mật. Họ từng nghe danh Hắc Báo, đêm nay tận mắt chứng kiến võ công phi thường, trong lòng nảy sinh sợ hãi, ánh mắt đều đổ dồn vào Tam Chưởng Đoạn Hồn, cảm thấy chỉ có hắn mới đối đầu được với Hắc Báo. Đúng vậy, một bên là Hắc Báo bí ẩn uy trấn giang hồ đã lâu, một bên là ma đầu mới nổi đáng sợ, từ khi xuất đạo chưa từng bại trận.

Kim Đường chủ chắp tay: "Kim khất cái đa tạ đại hiệp ra tay cứu giúp."

"Kim Đường chủ đừng khách khí, xin Đường chủ mau đi chăm sóc đệ tử Cái Bang bị thương, nơi này để lão phu đối phó!" Giọng nói già nua khàn khàn, rõ ràng là một vị lão nhân, không cho phép nghi ngờ. Kim Đường chủ không thể ngờ người tới chính là Nhiếp Thập Bát, người từng gặp hắn một lần, năm nay mới tròn hai mươi mốt tuổi, trẻ hơn hắn nhiều.

Tam Chưởng Đoạn Hồn định thần hỏi: "Ngươi chính là Hắc Báo?"

"Không sai!"

"Ngươi tới thật đúng lúc! Bản chưởng môn đang định tới Trường Sa tìm ngươi."

"Nay lão phu tới rồi, ngươi tự phế võ công, hay muốn lão phu ra tay giết ngươi?" Những lời này của Nhiếp Thập Bát hoàn toàn là do Trương Thiết Chủy Bán Thần Tiên dạy, nói rằng chỉ có giọng điệu này mới giống ông nội Hắc Báo của hắn.

"Bản chưởng môn không còn lựa chọn nào khác?"

"Không! Tự phế võ công, ngươi còn sống được, để lão phu ra tay thì chỉ có chết. Nhưng dù ngươi tự phế võ công, cũng phải trả lời lão phu vài câu mới được rời đi."

"Muốn bản chưởng môn trả lời chuyện gì?"

"Ngươi nghe ai nói Lam Mỹ Nhân đang nằm trong tay Quỷ Ảnh Hiệp Cái và Phi Thiên Hồ?"

"Ngươi vì Lam Mỹ Nhân mà tới?"

"Lão phu không vì Lam Mỹ Nhân thì vì ai?"

"Ta thấy ngươi nên bỏ ý định đó đi thì hơn."

"Vậy nghĩa là, Lam Mỹ Nhân đang trong tay các ngươi?"

Tam Chưởng Đoạn Hồn đột ngột tung một chưởng: "Ngươi chết đi!" Chưởng này của Tam Chưởng Đoạn Hồn kình đạo, chưởng phong mạnh hơn Bôn Lôi Thủ gấp bội, trong chưởng phong còn chứa hàn độc khiến người ta run rẩy. Nhiếp Thập Bát vận chân khí hộ thể, hàn độc này căn bản không thể xâm nhập. Nói về cái lạnh, chưởng phong của Tam Chưởng Đoạn Hồn sao bằng cái lạnh của cuồng phong tuyết rơi trong thung lũng kia. Nhiếp Thập Bát có thể thi triển võ công thoải mái trong bão tuyết, chưởng phong của Tam Chưởng Đoạn Hồn chỉ là trò trẻ con. Nhưng đám khất cái phía sau thì không chịu nổi, lũ lượt rút vào trong Thủy Thần Miếu, ngay cả khất cái công lực khá cũng không khỏi rùng mình. Hóa ra chưởng lực của Tam Chưởng Đoạn Hồn ẩn chứa hàn độc, hèn gì kẻ bị hắn đánh trúng đều mất mạng ngay lập tức. Hắn chỉ cần một chưởng là đoạt mạng, không cần đến ba chưởng.

Chưởng này của Tam Chưởng Đoạn Hồn đã dùng tám phần công lực; mục đích là đánh một đòn chí mạng, khiến Hắc Báo không còn đường phản kháng. Vì đây là đòn đánh bất ngờ, gần như đánh lén. Về phong độ, hắn kém xa Tung Hoành Kiếm Khách, ngay cả Bôn Lôi Thủ cũng không bằng.

Nhiếp Thập Bát đứng vững như tảng đá, không hề nhúc nhích, tung nhẹ một chiêu Phân Hoa Phất Liễu Chưởng, hóa giải hơn nửa chưởng lực của hắn, phần còn lại cũng bị gạt sang một bên. Chiêu Phân Hoa Phất Liễu Chưởng của hắn tinh diệu vô cùng, không những cao hơn Kim Đường chủ gấp bốn lần, mà tốc độ xuất chiêu nhanh đến mức không ai nhìn kịp, cứ như hắn không hề né tránh, cũng không hề phản đòn.

Tam Chưởng Đoạn Hồn kinh ngạc, tám phần công lực gần như đánh lén này, ngay cả Thiên Ma Thần Kiếm cũng chưa chắc chịu nổi, phải nhảy tránh. Nhưng sao Hắc Báo này không nhúc nhích? Chẳng lẽ hắn né không kịp, bị chưởng lực của mình đánh nát tâm mạch? Hay là hàn độc tấn công tim khiến hắn đông cứng không thể cử động? Xem ra tên Hắc Báo bí ẩn nổi danh này cũng chỉ đến thế, không chịu nổi một chưởng của mình, thật là hư danh.

Tam Chưởng Đoạn Hồn đang đắc ý, Nhiếp Thập Bát hỏi: "Sao ngươi đánh một chưởng rồi thôi?"

Tam Chưởng Đoạn Hồn chấn động: "Ngươi chưa chết?"

"Ngươi tưởng lão phu chết rồi sao? Lão phu muốn xem ngươi "Tam Chưởng Đoạn Hồn" thế nào."

"Được!" Tam Chưởng Đoạn Hồn dùng mười phần công lực, đột ngột tung thêm một chưởng, thầm nghĩ: Dù ngươi là tảng đá lớn, cũng phải khiến ngươi vỡ nát. Nhưng Nhiếp Thập Bát vẫn không nhúc nhích, dường như chưởng lực của Tam Chưởng Đoạn Hồn vừa đến gần Nhiếp Thập Bát là vô hình trung biến mất hoặc tản ra xung quanh. Tam Chưởng Đoạn Hồn đại kinh, tung liên tiếp mấy chưởng dốc toàn lực, Nhiếp Thập Bát vẫn đứng yên. Hắn đâu biết đôi tay Nhiếp Thập Bát trong ống tay áo rộng, dùng Phân Hoa Phất Liễu Chưởng hóa giải từng đòn, khiến hắn tiêu hao hơn nửa nội lực, chưởng lực tung ra không còn uy lực như chưởng đầu tiên, Nhiếp Thập Bát đương nhiên không cần nhúc nhích, ngay cả áo bào xanh cũng không bay.

Nhiếp Thập Bát hỏi: "Ngươi đánh chưởng thứ mấy rồi? Không chỉ ba chưởng chứ?"

"Ngươi, ngươi, ngươi rốt cuộc là người hay quỷ?"

"Ngươi không ra chiêu nữa thì đến lượt lão phu!" Thân hình Nhiếp Thập Bát lóe lên, giơ tay đánh về phía Tam Chưởng Đoạn Hồn, khiến hắn hoảng sợ vội nhảy ra. Nhưng khi hắn vừa đáp đất, Nhiếp Thập Bát đã tới nơi, tung chưởng thứ hai, hắn không kịp tránh, đành giơ chưởng nghênh đón. Một tiếng "bộp" trầm đục, hai chưởng chạm nhau. Tam Chưởng Đoạn Hồn sao chịu nổi chưởng lực浑厚 của Nhiếp Thập Bát? Đừng nói là hắn đã tiêu hao hơn nửa nội lực, dù chưa tiêu hao cũng không đỡ nổi. Chỉ nghe tiếng "rắc", xương tay hắn vỡ vụn, người bay ngang ra ngoài. Dù sao hắn cũng là cao thủ thượng thừa, người tuy bay ra nhưng vẫn kịp đáp xuống không ngã, nhưng điều này đã khiến hắn hồn bay phách lạc, nén đau đớn, mặc kệ đám phỉ đồ, xoay người bỏ chạy vào màn đêm.

Nhiếp Thập Bát quát lớn: "Đầu sỏ! Ngươi chạy đi đâu?" Định đuổi theo. Võ sĩ tùy tùng của Tam Chưởng Đoạn Hồn bất chấp sống chết xông lên ngăn cản. Nhiếp Thập Bát tung chưởng đá chân, đánh cho kẻ chết kẻ bị thương, khi muốn đuổi theo Tam Chưởng Đoạn Hồn thì đã không thấy bóng dáng đâu nữa.

Đám phỉ đồ khác cũng bỏ chạy tán loạn. Còn trưởng lão Bặc Tái Sinh và Tư Mã Võ của Thất Sát Kiếm Môn, vừa thấy Tam Chưởng Đoạn Hồn bị đánh bay, không dám lộ mặt, đã lén lút chuồn từ chỗ mai phục, chạy còn nhanh và xa hơn Tam Chưởng Đoạn Hồn. Bặc Tái Sinh, Tung Hoành Kiếm Khách và Bôn Lôi Thủ là lần đầu tiên chứng kiến võ công của Hắc Báo, tận mắt thấy còn đáng sợ hơn lời đồn, ngay cả Tam Chưởng Đoạn Hồn còn không đỡ nổi ba chiêu, mình thì còn đỡ được một chiêu rưỡi nào của Hắc Báo sao? Chẳng khác nào lấy trứng chọi đá, tự tìm đường chết.

Lần đối chưởng này, Nhiếp Thập Bát tuy không giết được Tam Chưởng Đoạn Hồn, nhưng cũng phế đi một nửa võ công của hắn, không có một năm rưỡi chữa trị thì cánh tay phải này không thể hồi phục. Trận chiến này của Nhiếp Thập Bát không những đánh tan sự kiêu ngạo của người phái Âm Dương, mà còn làm vỡ mật chúng, đồng thời làm rối loạn bước đi của Âm Dương Môn, khiến chúng trong một thời gian dài không dám phạm vào Quân Sơn của Cái Bang, vội vã rút quân từ khắp nơi về, không còn nghênh ngang trên giang hồ như trước, chúng sợ sự xuất hiện đột ngột của Hắc Báo.

Nhiếp Thập Bát thấy đám tặc nhân đã chạy trốn không còn dấu vết, bản thân cũng lóe mình rời đi. Đường chủ họ Kim và đệ tử Cái Bang muốn bái tạ đại ân cứu mạng của hắn cũng không kịp nữa, họ cất tiếng gọi lớn nhưng chẳng thấy hồi âm. Đường chủ Kim nói: "Các huynh đệ đừng gọi nữa, lão nhân gia Hắc Báo là một kỳ hiệp thần bí trong nhân gian, ngài không muốn gặp người thì không ai có thể gặp được ngài. Chúng ta cứ ghi lòng tạc dạ đại ân của lão nhân gia là được rồi."

Toàn bộ đệ tử Cái Bang ở Tương Âm Đường, không ai là không cảm kích từ tận đáy lòng trước sự xuất hiện bất ngờ của Hắc Báo, cứu sống cả đường khẩu. Nếu không có Hắc Báo, Tương Âm Đường hẳn đã phải chứng kiến một màn hy sinh bi tráng, máu nhuộm bên hồ. Đường chủ Kim chắc chắn sẽ thảm tử dưới kiếm của Tung Hoành Kiếm Khách, những người khác e rằng không ai sống sót, cả đường khẩu sẽ bị san bằng thành bình địa. Hiện tại, ngoài hai đệ tử Cái Bang tử trận và năm sáu người bị thương, những người còn lại đều bình an vô sự, trong khi kẻ địch để lại hơn hai mươi cái xác, ngay cả "Tam Chưởng Đoạn Hồn" vốn ngạo mạn không ai bì kịp cũng bị thương mà chạy trốn.

Kể từ khi Hắc Báo xuất hiện ở hai nơi Trường Sa và Tương Âm, cứu giúp người của Hùng Phong Tiêu Cục và Cái Bang Tương Âm Đường, chưa đầy ba ngày, tin vui phấn khởi lòng người này đã lan truyền khắp giang hồ, truyền đến mọi môn phái bang hội trong võ lâm. Trong chốc lát, người trong võ lâm ai nấy đều biết: Hắc Báo thần bí đã tái xuất giang hồ, chỉ trong vòng ba chiêu đã đả thương Tam Chưởng Đoạn Hồn, kẻ đứng thứ ba trong số các đại ma đầu của Âm Dương Môn. Tin tức vừa khiến người ta phấn khích, vui mừng, lại vừa kinh ngạc. Việc Hắc Báo võ công cao cường đánh bại Tam Chưởng Đoạn Hồn vốn nằm trong dự liệu, nhưng chỉ trong ba chiêu đã đánh bại và làm bị thương đối thủ thì quả thực khiến người ta vô cùng kinh ngạc.

Từ khi Tam Chưởng Đoạn Hồn xuất hiện trên giang hồ, trải qua không dưới trăm trận giao phong lớn nhỏ, chưa bao giờ bại trận. Đừng nói là đả thương hắn, ngay cả khi giao đấu với Hùng Mộng Phi, chưởng môn của Thất Sát Kiếm Môn, tuy không thắng nổi nhưng cũng không hề bại. Nếu hắn liên thủ với Thiên Ma Thần Kiếm, đó thực sự là ngạo thị giang hồ, không có đối thủ. Chưởng môn các phái như Võ Đang, Thiếu Lâm, Cái Bang và Nga Mi đều tự thấy võ công của mình ngang ngửa với Hùng Mộng Phi, mỗi người một vẻ. Thiên Ma Thần Kiếm liên thủ với Tam Chưởng Đoạn Hồn có thể khiến Hùng Mộng Phi cúi đầu thần phục, đương nhiên cũng có thể chiến thắng chính mình. Các vị chưởng môn danh môn chính phái này, một mặt thì lo âu bất an, tìm cách tự bảo toàn; mặt khác lại cho rằng Âm Dương Môn quét sạch một số thế lực hắc đạo trên giang hồ chỉ là chuyện "chó cắn chó", mình không cần nhúng tay vào thị phi. Chính vì các danh môn chính phái này tự cho mình là thanh cao, dung túng cho kẻ gian, khiến thế lực Âm Dương Môn ngày càng lớn mạnh, một khi liên minh với Thất Sát Kiếm Môn thì liền hùng cứ võ lâm. Cho đến khi chúng muốn xâm phạm Cái Bang, e rằng sau này sẽ xâm phạm đến mình, các đại danh môn chính phái mới không thể không liên thủ, lần lượt phái cao thủ trong môn phái đến Quân Sơn.

Hiện nay Hắc Báo thần bí lại đột ngột xuất hiện trên giang hồ, đại phá Âm Dương Môn và Thất Sát Kiếm Môn tại hai nơi Trường Sa, Tương Âm, khiến chúng kẻ chết kẻ bị thương, tháo chạy trong nhục nhã, làm sao không khiến võ lâm phấn chấn, giang hồ vui mừng cho được? Cao tăng Thiếu Lâm Tự chắp tay niệm Phật nói: "Vị kỳ hiệp nhân gian này tái xuất giang hồ, là phúc của võ lâm, là hy vọng của giang hồ, A Di Đà Phật!"

Tiếp đó, tai mắt của Cái Bang báo về, nhờ sự xuất hiện của Hắc Báo, các đội ngũ nhân mã của Âm Dương Môn và Thất Sát Kiếm Môn vốn định xâm phạm Quân Sơn của Cái Bang đã lần lượt rút lui, thu cờ im tiếng, từ nay có thể tránh được một trận đại chiến máu chảy thành sông, mọi người càng thêm vui mừng. Hắc Báo xuất hiện quá kịp thời, cứu vớt bao nhiêu sinh linh, thật là công đức vô lượng.

Mặc dù các đội ngũ nhân mã định xâm phạm Quân Sơn đã lặng lẽ rút lui, các cao thủ các phái vẫn không dám lơ là, phải đợi tin tức xác thực mới rời khỏi Quân Sơn. Nhưng liên tiếp mấy ngày, tin tức truyền về càng khiến quần hùng vui mừng khôn xiết: Hắc Báo đã xuất hiện ở Hoa Dung, lấy đầu tên hãn phỉ Vệ Hoành vốn tung hoành vùng Hoa Dung, Thạch Thủ, An Hương, Nam Huyện, khiến đám ô hợp dựa dẫm vào Âm Dương Môn này tan thành mây khói. Tiếp đó lại truyền tin Hắc Báo giết "Bình Giang Chi Lang" trong núi Mạc Phụ, dùng ám khí hình báo đặc trưng cảnh cáo "Tương Giang Nhất Bá" Khâu Như Long ở sông Tương, bảo hắn không được tiếp tục làm điều ác. Cuối cùng, Hắc Báo lại xuất hiện ở Hồng Hồ, dẹp tan một toán thủy khấu trên giang hồ. Bốn toán nhân mã này đều lần lượt đầu quân dưới trướng Âm Dương Môn, cũng là những đội quân chuẩn bị xâm phạm Quân Sơn.

Bốn toán nhân mã này, các danh môn chính phái vì "ném chuột sợ vỡ bình" nên nhất thời không dám đụng đến. Nay lại bị Hắc Báo thần bí kẻ thì tiêu diệt, kẻ thì xua tan, kẻ thì cảnh cáo, vô hình trung khiến thế lực của Âm Dương Môn ở vùng Hồ Quảng gần như bị quét sạch hoàn toàn, giải tỏa áp lực cho Cái Bang. Rõ ràng có thể thấy, lần tái xuất giang hồ này của Hắc Báo là nhắm thẳng vào Âm Dương Môn và Thất Sát Kiếm Môn, nơi hắn đi qua như càn quét lá khô, trừ ác trừng gian, không ai cản nổi.

Quần hùng yên tâm, lần lượt từ biệt Cái Bang, quay về nhà. Sự xuất hiện của Hắc Báo không chỉ khiến đám tiểu nhân nghe phong phanh đã sợ mất mật, lần lượt tránh xa, mà đồng thời còn làm chấn động quan phủ, đặc biệt là những tên tham quan ô lại, càng thêm kinh hồn bạt vía, sợ Hắc Báo đột nhiên giáng xuống lấy đầu mình, cũng lần lượt thu mình, không dám tiếp tục ức hiếp dân lành nữa. Bởi trong mắt những tên tham quan ô lại này, Hắc Báo không chỉ là vị thần chính nghĩa trừ gian diệt ác ở nhân gian, mà còn là thanh "Thượng phương bảo kiếm" treo trên đầu họ, thay trời hành đạo, tiêu diệt những kẻ quan lại tham ô trái pháp luật. Vì vậy, sự xuất hiện của Hắc Báo không chỉ là phúc của người võ lâm, mà dân thường lại càng hả hê.

Trong vòng hai chiêu, Hắc Báo đã phế đi một nửa võ công của Tam Chưởng Đoạn Hồn, càng khiến Thiên Ma Thần Kiếm và Hùng Mộng Phi kinh hãi. Hai tên ma đầu này, ngoài miệng nói không coi Hắc Báo ra gì, thực ra trong lòng vô cùng kiêng dè việc Hắc Báo tái xuất giang hồ. Vốn tưởng ba năm nay Hắc Báo bặt vô âm tín trên giang hồ, cho rằng lão đã già, sẽ không tái xuất nữa, nên chúng mới dám lộng hành. Còn về Mộ Khách gia ở Quảng Tây và phái Điểm Thương ở Vân Nam, kể từ khi dẹp yên Âm Chưởng Môn ở Tây Vực, họ cũng chán ghét cuộc đời ân oán hận thù trên giang hồ, không mấy để tâm đến thị phi võ lâm Trung Nguyên. Chỉ cần không đụng đến họ thì không có chuyện gì. Huống hồ nữ hiệp "Thanh Y Hồ Ly" Mạc Văn và "Tiểu Hồ Ly" Tiểu Cần đều đang mang thai, càng không muốn đi lại trên giang hồ. Chỉ có Hắc Báo là khác biệt, tấm lòng hiệp nghĩa vượt người, cho dù mình không đụng đến lão, lão cũng sẽ tìm đến mình. Bởi cách làm người của Hắc Báo là trên báo quốc trừ gian, dưới vì dân trừ ác, khác với những người hiệp nghĩa khác. Không ngờ Hắc Báo nay lại tái xuất giang hồ. Vừa xuất hiện đã đối đầu với mình, lập tức phế đi một nửa võ công của Tam Chưởng Đoạn Hồn, hai tên ma đầu này sao có thể không kinh hãi? Chúng vội vàng hội tụ lại, bàn cách đối phó với Hắc Báo. Trong đó còn có một người mặc hoa phục thần bí đứng sau màn bày mưu tính kế.

Việc Hắc Báo tái xuất giang hồ cũng truyền đến tai cha con nhà họ Mục. Họ biết từ chỗ Sơn Phượng, con gái của Lĩnh Nam Song Kỳ, rằng Nhiếp Thập Bát chưa chết, vẫn còn sống trên đời, chỉ là thương thế nguy kịch, được Hắc Báo mang đi chữa trị. Ba cha con ngày đêm mong ngóng Nhiếp Thập Bát, hy vọng hắn sớm hồi phục. Nay nghe tin Hắc Báo tái xuất giang hồ, làm mấy việc chấn động giang hồ, vừa kinh ngạc vừa vui mừng lại vừa hoang mang, trong sự hoang mang lại càng lo lắng cho an nguy của Nhiếp Thập Bát.

Họ không hiểu tại sao Hắc Báo lại tái xuất giang hồ? Sự xuất hiện của Hắc Báo đối với Nhiếp Thập Bát là vui hay lo? Có phải Nhiếp Thập Bát chữa trị mãi không khỏi, hoặc đã từ biệt nhân gian, khiến Hắc Báo nổi giận, xuất hiện báo thù rửa hận cho Nhiếp Thập Bát? Nếu vậy, Sính Sính và Đình Đình cũng sẽ không tha cho người của Thất Sát Kiếm Môn, thề phải nhổ tận gốc Thất Sát Kiếm Môn để báo thù cho Nhiếp Thập Bát.

Điều khiến cha con nhà họ Mục vui mừng là khi Âm Dương Môn và Thất Sát Kiếm Môn liên minh định xâm phạm Cái Bang, Hắc Báo đã xuất hiện kịp thời, chặn đứng mọi cuộc thảm sát hiếm thấy trong võ lâm, đánh tan nhuệ khí ngạo mạn của chúng, giương cao chính khí nhân gian. Vì Hắc Báo có thể tái xuất giang hồ, xét từ góc độ khác, thương thế nguy kịch của Nhiếp Thập Bát hẳn đã hoàn toàn bình phục, thậm chí có thể đi lại rồi, biết đâu lần này Hắc Báo tái xuất giang hồ là mang theo Nhiếp Thập Bát cùng đi.

Cha con nhà họ Mục không hy vọng là điều trước, càng hy vọng là điều sau. Đình Đình hỏi Sính Sính: "Tỷ tỷ, lần này Hắc Báo tái xuất giang hồ, có phải là mang theo Nhiếp Thập Bát cái tên thật thà như khúc gỗ kia ra ngoài mở mang tầm mắt không?"

Sính Sính buồn bã nói: "Chắc không đâu? Những gì lưu truyền trên giang hồ chỉ là Hắc Báo một mình xuất hiện thần bí, chưa từng nghe nói có người khác."

"Muội nói Nhiếp Thập Bát nhất định đã đi theo Hắc Báo ra ngoài."

"Muội muội, muội dám chắc chắn như vậy sao?"

"Muội có linh cảm."

"Linh cảm?"

"Đúng vậy! Muội có một cảm nhận báo trước, nghĩa là muội thông minh hơn người thường."

"Cái con bé này, đừng có khoác lác linh tinh."

"Tỷ tỷ, muội nói thật đấy. Vì hôm nay muội tình cờ gặp người của Hùng Phong Tiêu Cục."

Sính Sính không khỏi quan tâm: "Họ nói sao?"

"Họ nói, đêm đó đến không chỉ có một mình Hắc Báo, còn có một người bịt mặt khác, trong nội viện đã giết chết sáu tên phỉ của Thất Sát Kiếm Môn xông vào, cứu được gia quyến của tiêu cục, võ công của người bịt mặt này cũng cực kỳ cao cường."

"Muội cho rằng người bịt mặt này chính là Nhiếp Thập Bát?"

"Không phải hắn thì còn là ai có thể đi cùng Hắc Báo chứ?"

"Muội có hỏi người này dùng binh khí gì không? Có phải dùng đoản đao?"

"Không phải, là dùng quạt, là công phu đả huyệt."

Sính Sính thất vọng nói: "Muội muội, người này không phải Nhiếp Thập Bát rồi."

"Tỷ tỷ, sao tỷ nói không phải?"

"Muội muội, dùng quạt làm binh khí, thường là những người ăn mặc như văn nhân tú sĩ mới dùng, người trong võ lâm khác không dùng, hơn nữa điều này cũng không phù hợp với tính cách của Nhiếp Thập Bát."

"Tỷ tỷ, tỷ cho rằng Nhiếp Thập Bát nên dùng binh khí gì?"

"Nếu hắn theo Hắc Báo học võ, nên dùng chưởng pháp, hoặc dùng kiếm dùng đao, thậm chí dùng cung tên, tuyệt đối sẽ không dùng loại binh khí độc môn như quạt."

"Tỷ không cho phép Hắc Báo truyền cho hắn loại binh khí này sao?"

"Muội muội, một người dùng binh khí gì thường liên quan rất lớn đến tính cách, sở thích của họ. Nhiếp Thập Bát tuyệt đối không phải loại khí chất văn nhân tú sĩ đó, mà là một thợ săn trong núi sâu, giỏi dùng dao mổ lợn và cung tên. Với tính cách của hắn, sẽ không đi học loại võ công này, Hắc Báo cũng sẽ không truyền cho hắn, đó là bảo hắn bỏ sở trường lấy sở đoản. Hơn nữa, Hắc Báo giỏi nhất là một môn chưởng pháp biến hóa khôn lường. Giang hồ đồn rằng lão nhân gia vốn không dùng bất kỳ binh khí nào."

"Vậy tỷ tỷ chắc chắn người bịt mặt đó không phải Nhiếp Thập Bát?"

"Tỷ dám chắc chắn."

"Vậy người đi cùng Hắc Báo là ai?"

"Tỷ nghi ngờ người đó e là không phải đi cùng Hắc Báo."

"Sao tỷ tỷ lại nói vậy?"

"Muội muội, tỷ để ý chuyện này hơn muội. Tỷ biết được từ miệng người Cái Bang, đêm ở Tương Âm Đường, chỉ có một mình Hắc Báo xuất hiện, không có người nào khác. Ngay cả sau này Hắc Báo xuất hiện ở những nơi khác, cũng chỉ là một mình độc lai độc vãng. Quả thực, với võ công siêu tuyệt, hành tung thần bí khó lường của Hắc Báo, không ai có thể theo sát lão. Người bịt mặt xuất hiện ở Hùng Phong Tiêu Cục tại Trường Sa, rất có khả năng là một vị hiệp sĩ giỏi dùng quạt mà không muốn người ta biết, chỉ là vì cứu Hùng Phong Tiêu Cục nên mới tình cờ gặp Hắc Báo."

"Tỷ tỷ là nói Nhiếp Thập Bát không theo Hắc Báo ra ngoài."

Sính Sính im lặng không nói. Đình Đình hỏi: "Tỷ tỷ, sao tỷ không lên tiếng?"

Sính Sính khẽ thở dài: "Tỷ lo lắng thương thế của hắn có thật sự đã khỏi hẳn không. Nếu chẳng may..."

"Tỷ tỷ, tỷ không nghi ngờ hắn không còn ở nhân gian đấy chứ?"

"Nếu không, sao hắn lại bặt vô âm tín, ngay cả một lời nhắn cũng không nhờ người gửi đến?"

"Tỷ tỷ, muội cùng tỷ đi tìm Hắc Báo này."

"Lão nhân gia hành tung khó lường, phiêu hốt vô định, chúng ta biết tìm ở đâu? Cho dù tìm được lão nhân gia, thì có ích gì?"

"Vậy ít nhất chúng ta cũng biết Nhiếp Thập Bát còn sống hay đã chết."

Lúc này, cha Mục từ đuôi thuyền nói vọng lại: "Đình nha đầu, đừng hồ đồ."

Đình Đình lớn tiếng nói: "Cha, con hồ đồ chỗ nào?"

"Tỷ con nói đúng, đi tìm Hắc Báo không ích gì, nếu thật sự Nhiếp Thập Bát không còn ở nhân thế, chỉ làm tăng thêm đau lòng. Nếu còn, Nhiếp Thập Bát là một bậc chính nhân quân tử, tất sẽ đến tìm chúng ta. Theo cha thấy, Nhiếp Thập Bát không phải người đoản mệnh, sớm muộn gì hắn cũng sẽ đến Hán Khẩu tìm chúng ta." Đình Đình hỏi: "Cha! Vậy chúng ta còn phải đợi bao lâu?"

Cha Mục đột nhiên nói: "Nha đầu, tên tiểu nhị khách điếm đó chạy đến bên sông Hán Thủy, xem ra là tìm chúng ta. Chắc lại có người nào muốn đến thuê thuyền của chúng ta."

Đình Đình chạy ra khỏi khoang thuyền, nhìn lên đầu thuyền, quả nhiên là tên tiểu nhị từng giới thiệu Nhiếp Thập Bát đến ngồi thuyền của họ, đang chạy về phía thuyền họ. Khi tiểu nhị bước lên thuyền, cô cười hỏi: "Tiểu nhị ca, có phải lại có khách nào nhờ anh thuê thuyền giúp, nên đặc biệt đến tìm chúng ta?"

"Đình cô nương, không phải."

"Ồ? Vậy anh tìm chúng ta..."

"Có một người lạ mặt nhờ tôi dò hỏi tung tích các người."

Đình Đình lập tức cảnh giác. Bởi người của Thất Sát Kiếm Môn và Âm Dương Môn đều từng phái người đến vùng Hán Khẩu dò hỏi về thuyền nhà họ Mục, để tránh họ, tránh gây sự chú ý của người võ lâm, họ mới lặng lẽ lánh đi, chuyển vào ẩn cư bên bờ một thị trấn nhỏ ở sông Ba Hà, huyện Hoàng Cương. Ngoài tên tiểu nhị này biết nơi ở của họ, không ai biết cả, hơn nữa ngay cả thuyền cũng đã cải trang, không còn treo bảng hiệu "Mục Gia Thuyền". Tên tiểu nhị này thực tế đã trở thành tai mắt của họ ở trấn Hán Khẩu, cũng là người môi giới mối làm ăn cho họ.

Sau khi gió êm sóng lặng, họ mới lặng lẽ chuyển về Hán Khẩu, neo đậu bên sông Hán Thủy, từ trước đến nay không gây sự chú ý.

Đình Đình vừa nghe nói lại có người dò hỏi tung tích gia đình mình, cảnh giác hỏi: "Là người như thế nào?"

"Dường như là một người buôn bán hành thương."

Cha Mục ở đuôi thuyền nói: "Nha đầu, con mời tiểu nhị ca vào khoang ngồi nói chuyện đi!"

Đình Đình vội nói: "Tiểu nhị ca, xin lỗi, con quên mất mời anh, mời!"

"Đình cô nương đừng khách khí."

Vào đến trong khoang, Đình Đình mời tiểu nhị ngồi xuống, dâng trà. Cha Mục và Sính Sính đều đón ra. Cha Mục hỏi trước: "Tiểu nhị ca, đây là người buôn bán như thế nào? Có phải giọng vùng Trường Giang không?"

Sính Sính hỏi thêm một bước: "Tiểu nhị ca, trước đây đã từng gặp người này chưa?" Sính Sính trong lòng vô cùng hy vọng đó là Nhiếp Thập Bát đến tìm. Dù cô đã nghe tiểu nhị nói là một người lạ mặt, là người hành thương. Bởi Nhiếp Thập Bát ở cùng tiểu nhị không lâu, lại đã ba năm trôi qua, có thể tiểu nhị nhất thời không nhận ra Nhiếp Thập Bát. Huống hồ Nhiếp Thập Bát còn từng bị trọng thương, có thể dung mạo đã thay đổi, không nhận ra cũng không có gì lạ. Nên mới hỏi như vậy.

Tiểu nhị nói: "Sính cô nương, tiểu nhân chưa từng gặp hắn, mà giọng nói của hắn, càng không phải giọng người vùng Hồ Quảng, Trường Giang, dường như là người Hà Nam ở Trung Nguyên."

Sính Sính ngẩn ra: "Giọng Hà Nam?"

"Đúng, là giọng nặng của người Hà Nam, tiểu nhân không nghe nhầm."

"Tiểu nhị ca, giọng này anh chưa từng nghe qua sao?"

"Tiểu nhân nghe rồi, giọng người Hà Nam, ai nấy đều gần giống nhau, một số khách đến từ Hà Nam tiểu nhân cũng quen, nhưng chưa từng thấy hắn."

Đình Đình cũng nhạy bén, hỏi: "Tiểu nhị ca, anh nghĩ lại xem, có phải là Nhiếp Thập Bát, Nhiếp thiếu hiệp từng ở trọ khách điếm của anh không?"

"Nhiếp thiếu hiệp? Không giống, chẳng giống chút nào, Nhiếp thiếu hiệp tiểu nhân nhận ra được."

Hai chị em nhà họ Mục nghe vậy, không khỏi nhìn nhau, lộ ra ánh mắt thất vọng. Cha Mục hỏi: "Tiểu nhị ca, người này bao nhiêu tuổi rồi?"

"Hai mươi mấy tuổi."

"Có hàng hóa không?"

"Hàng hóa? Tiểu nhân không thấy hắn mang theo hàng hóa gì đến trọ cả, chỉ mang theo một cái túi đeo lưng. Cũng không có hành lý nào khác."

"Hắn dò hỏi tung tích chúng ta với anh?"

"Đúng! Hắn vào khách điếm ở, liền dò hỏi tiểu nhân về các người, nói hắn đã hỏi không ít chủ thuyền bên sông Trường Giang, đều không ai biết các người đi đâu, nên mới hỏi tiểu nhân."

"Tiểu nhị ca, anh nói thế nào?"

"Tiểu nhân thấy hắn đến có vẻ kỳ lạ, nghe theo lời dặn của các người, không dám nói cho hắn biết tung tích của các người, chỉ thoái thác là đợi tiểu nhân đi dò hỏi xem sao. Ai ngờ hắn vô cùng vui mừng, nói cảm ơn tiểu nhân, còn cho tiểu nhân năm lượng bạc."

Sính Sính hỏi cha Mục: "Cha! Cha thấy người này là người như thế nào? Không phải người của Thất Sát Kiếm Môn chứ?"

Cha Mục nói: "Hắc Báo xuất hiện, người của Thất Sát Kiếm Môn đã sớm rút về núi Hùng Nhĩ rồi, hơn nữa vào thời điểm này, chúng còn tâm trí đâu mà dò hỏi tung tích chúng ta?"

"Vậy người này là ai?"

"Có khả năng là cao thủ của Đông Xưởng. Một kẻ hành thương buôn bán, không thể ra tay hào phóng như vậy, vừa đưa cho tiểu nhị ca năm lượng bạc. Đồng thời cũng không dám một mình đến dò hỏi."

Đình Đình lộ sát ý: "Được! Con gọi tên ưng khuyển này có đi không có về."

"Nha đầu, không được làm càn. Lần trước hai người của Âm Dương Môn đến dò hỏi, con vứt xác chúng bên sông, không chỉ gây sự chú ý của Âm Dương Môn, mà còn gây sự chú ý của quan phủ. Lần này cho dù con bí mật xử lý hắn, chúng không thấy người này quay về, cũng sẽ khiến chúng chú ý, sẽ điều động quan sai, tuần bộ ở vùng này đi lục soát gắt gao đấy."

Sính Sính nói: "Xem ra, Âm Dương Môn quả nhiên có cấu kết với người của Đông Xưởng rồi."

"Nha đầu, lời của mẹ con và huynh đệ con không sai, nếu không, trong vòng hai ba năm ngắn ngủi, thế lực của chúng sao có thể bành trướng nhanh như vậy? Biết đâu Thiên Ma Thần Kiếm chính là người của Đông Xưởng, hắn chẳng qua xuất hiện với diện mạo người trong võ lâm mà thôi."

"Cha! Vậy chúng ta làm sao đây? Lại lặng lẽ rời khỏi đây?"

"Nha đầu, chúng ta xem rõ đã rồi nói. Cha chỉ nói hắn có khả năng này, biết đâu là người khác đang dò hỏi chúng ta."

Đình Đình nói: "Cha, tỷ tỷ, mặc kệ hắn là người nào, đêm nay chúng ta âm thầm thử hắn một chút là hiểu ngay."

"Nhưng, các con không được lên tiếng."

"Cha! Không lên tiếng sao mà tra hỏi hắn được!"

"Muội muội, tỷ có cách."

"Tỷ tỷ, có cách gì?"

"Giả câm, viết giấy hỏi chuyện."

"Vậy không phiền phức sao?"

"Chúng ta không muốn lộ diện, chỉ có cách này."

Cha Mục nói với tiểu nhị: "Tiểu nhị ca, anh quay về nói với hắn, bảo chúng ta không ở Hán Khẩu, hai ba ngày nữa sẽ quay lại."

"Được! Tiểu nhân xin cáo từ, quay về sẽ nói như vậy, xin hắn kiên nhẫn chờ đợi."

Cha con nhà họ Mục không ngờ rằng, người buôn bán hành thương này chính là Nhiếp Thập Bát, cũng là Hắc Báo mới võ công cực cao, thần bí, đặc biệt chạy đến Hán Khẩu tìm họ. Do dung mạo đã cải trang, đừng nói tiểu nhị không nhận ra, ngay cả cha con nhà họ Mục đến cũng không nhận ra.

Nhiếp Thập Bát sau khi dẹp tan toán thủy khấu ở Hồng Hồ, quét sạch mối ẩn họa cuối cùng đe dọa xung quanh Cái Bang, liền phong trần mệt mỏi đến trấn Hán Khẩu. Hắn cũng biết cha con nhà họ Mục vì người của Âm Dương Môn và Thất Sát Kiếm Môn truy lùng mà thần bí biến mất trên giang hồ, dọc sông Trường Giang không còn thấy bóng dáng thuyền nhà họ Mục nữa. Ngoài Hán Khẩu có thể tìm được manh mối tung tích của họ ra, những nơi khác e rằng không ai biết được. Nên hắn mang theo một tia hy vọng đến trấn Hán Khẩu. Ngoài việc dò hỏi các chủ thuyền bên sông Trường Giang về cha con nhà họ Mục, hắn còn nhờ tên tiểu nhị khách điếm đó, chính vì tên tiểu nhị này mà trước đây hắn mới có thể quen biết cha con nhà họ Mục; sau này kết tình nghĩa sâu đậm không bao giờ quên. Khi nghe tiểu nhị nói thuyền nhà họ Mục đã đi nơi khác, hai ba ngày sau mới quay về, không khỏi vui mừng, vái tiểu nhị một cái nói: "Vất vả cho tiểu nhị ca rồi!" Ở trấn Hán Khẩu, ngoài tiểu nhị này, không ai biết tung tích của cha con nhà họ Mục.

Tiểu nhị vội nói: "Khách quan đừng khách khí, đây là việc trong phận sự của tiểu nhân. Xin hỏi khách quan, trước đây quen biết Mục lão cha?"

Nhiếp Thập Bát không còn là Nhiếp Thập Bát không có kinh nghiệm giang hồ, tâm không thành phủ như trước nữa, hắn phát huy mặt cảnh giác của một thợ săn, đồng thời càng không muốn lộ diện mạo thật, gây sự chú ý của người trên giang hồ. Mặc dù hắn biết tiểu nhị này không phải người xấu, trái lại là người nhiệt tình, một khi để anh ta biết diện mạo thật của mình, chắc chắn sẽ vui mừng truyền ra ngoài, chẳng phải lập tức đẩy mình vào tầm mắt mọi người, từ chỗ tối chạy ra chỗ sáng, dễ bị người của Thất Sát Kiếm Môn và Âm Dương Môn ám toán. Bản thân mình tuy không sợ, nhưng cũng gây ra sự bất tiện lớn cho hành động của mình. Nên hắn trả lời: "Tại hạ không quen biết."

"Vậy khách quan tại sao lại tìm Mục lão cha?"

"Tại hạ được bạn nhờ, đến tìm."

"Vậy khách quan kiên nhẫn ở lại tiểu điếm, đợi ông ấy quay về."

"Đa tạ tiểu nhị ca."

Đêm khuya, Nhiếp Thập Bát đang ngủ say, đột nhiên nghe thấy một trận động tĩnh nhẹ. Ban đầu hắn tưởng là tiểu nhị tuần đêm đi lại, hoặc khách nào đó dậy đêm đi vệ sinh, không để ý lắm. Ai ngờ hai bóng người từ cửa sổ lóe vào, thật nhanh như chớp giật, nhẹ như lá tàn, rơi xuống đất không tiếng động. Hắn thầm kinh ngạc: Hai người này rõ ràng là cao thủ thượng thừa khinh công cực giỏi, họ là kẻ trộm, hay đến ám sát mình? Nhiếp Thập Bát lúc này có thể nói là nghệ cao nhân đảm đại, không hề hoảng sợ, vẫn nằm trên giường, tĩnh quan kỳ biến.

Hai bóng người bước vào phòng lặng lẽ dừng lại một chút, rồi bất ngờ thắp sáng ngọn đèn dầu trong phòng. Ngô Thập Bát thầm lấy làm lạ, rõ ràng họ không phải là phường trộm cắp hay kẻ muốn lấy mạng mình. Nếu là thích khách, chúng đã vung kiếm đâm tới chứ chẳng đời nào thắp đèn rồi mới ra tay; còn nếu là kẻ trộm, cũng chẳng ai thắp đèn để đi lấy đồ cả. Vậy họ là ai? Chẳng lẽ chúng tưởng mình đang ngủ say, hay cho rằng mình chỉ là một gã thương nhân buôn thúng bán bưng không chút sức phản kháng nên mới to gan như vậy? Miễn là chúng không biết thân phận thật của mình thì mọi chuyện vẫn còn dễ xử lý. Mình cứ giả khờ giả ngốc, xem chúng định giở trò gì.

Dưới ánh đèn, Ngô Thập Bát nhìn rõ trang phục của hai vị khách không mời mà đến: một thân y phục dạ hành, che mặt kín mít, chỉ để lộ đôi mắt sáng ngời, tựa như bốn vì sao lấp lánh giữa trời đêm. Một trong hai người dùng vỏ kiếm chọc vào người hắn. Ngô Thập Bát không thể giả vờ ngủ thêm được nữa, cố tình làm ra vẻ bừng tỉnh, tỏ ý kinh ngạc sợ hãi hỏi: "Các... các người là ai? Sao lại lẻn vào phòng ta?"

Một kẻ áo đen che mặt giơ ra một mảnh giấy, trên đó viết: "Không được động, không được kêu!" Kẻ kia cũng lấy ra một mảnh giấy khác, viết: "Nếu không, giết chết ngươi."

Ngô Thập Bát ngẩn người, hỏi: "Các người muốn gì?"

Kẻ áo đen lại giơ ra một mảnh giấy: "Ai phái ngươi tới?"

Thật là thiên hạ rộng lớn, chuyện gì cũng có thể xảy ra. Ngô Thập Bát chưa từng thấy ai dùng mảnh giấy để hỏi chuyện như vậy, xem ra họ mang theo không ít giấy bút! Tại sao họ không mở miệng nói chuyện? Chẳng lẽ họ bị câm? Hắn không thể ngờ rằng, chị em nhà họ Mục vì không muốn lộ thân phận, sợ đối phương nghe ra giọng nữ nên mới dùng cách kỳ quái này để thẩm vấn hắn.

Chị em nhà họ Mục không nhận ra Ngô Thập Bát đã cải trang, hơn nữa từ ánh mắt của hắn, họ cũng không nhìn ra hắn mang trong mình võ công tuyệt thế. Bởi lẽ nội công của Ngô Thập Bát đã đạt đến cảnh giới "phản phác quy chân" cao nhất, không ai có thể nhìn thấu. Chị em nhà họ Mục cho rằng hắn chỉ là kẻ tầm thường, cùng lắm là một tên tay sai của quan phủ, hoàn toàn không phải cao thủ võ lâm gì.

Ngô Thập Bát cũng không nhìn ra chị em nhà họ Mục, một là vì họ che kín nửa khuôn mặt, lại mặc y phục dạ hành nam giới; hai là ba năm không gặp, chị em họ đã lớn khôn. Mục Đình Đình từ một cô bé đã trở thành thiếu nữ mười lăm mười sáu tuổi, dáng người cao lớn hơn. Mục tỷ tỷ thì đã trở thành một thiếu nữ đầy đặn, ánh mắt đưa tình, phong thái yểu điệu. Nếu nàng thay y phục nữ giới, quả thực là phong hoa tuyệt đại, vô cùng quyến rũ, cứ ngỡ là tiên nữ hạ phàm.

Hai bên, một người cố công tìm kiếm, một người hết lòng chờ đợi. Vì cả hai đều cẩn trọng, không muốn lộ diện mạo thật, nên mới dẫn đến cuộc gặp gỡ kỳ lạ và một loạt hiểu lầm này.

Ngô Thập Bát nói: "Không có ai phái ta đến cả, các người là..."

Mục Đình Đình lại giơ ra một mảnh giấy: "Thất Sát Kiếm Môn."

Ngô Thập Bát sững sờ: "Cái gì? Các người là người của Thất Sát Kiếm Môn?"

Vốn dĩ Đình Đình muốn hỏi hắn có phải do Thất Sát Kiếm Môn phái đến không. Nhưng Ngô Thập Bát lại hiểu lầm họ là người của Thất Sát Kiếm Môn. Đình Đình dứt khoát "tương kế tựu kế", gật đầu xem đối phương phản ứng thế nào. Nếu đối phương là người của Thất Sát Kiếm Môn, Âm Dương Môn hay quan phủ, chắc chắn sẽ nói: "Đừng hiểu lầm, chúng ta đều là người một nhà." Hoặc là: "Các người là người Thất Sát Kiếm Môn? Sao ta chưa từng gặp các người?" Nhưng Ngô Thập Bát chỉ nói một câu rồi thôi, không nói tiếp câu sau.

Đình Đình lại lấy ra mảnh giấy lúc trước hỏi: "Ai phái ngươi tới?" Sính Sính giơ ra một mảnh khác: "Nói!" Đồng thời một thanh kiếm lạnh lẽo thấu xương bất ngờ gác lên vai hắn.

Ngô Thập Bát nói: "Ta là một thương nhân nhỏ đi buôn bán, không ai phái ta tới cả."

Đình Đình giơ mảnh giấy khác hỏi: "Ngươi nghe ngóng thuyền nhà họ Mục làm gì?"

"Ta... ta muốn tìm họ vận chuyển giúp một lô hàng đến Trường Sa."

Sính Sính thu kiếm, lấy ra một mảnh giấy trong ngực, trên viết: "Quen biết Mục lão gia?"

"Ta... ta không quen." Đình Đình lại giơ mảnh giấy: "Tại sao tìm Mục lão gia? Không tìm thuyền khác?"

"Ta nghe người ta nói Mục lão gia là người tốt, giá cả công đạo."

Sính Sính nhíu mày, giơ một mảnh giấy hỏi: "Ngươi muốn chết à?"

"Ta... ta... sao ta lại muốn chết?"

Đình Đình lại giơ mảnh giấy hỏi: "Ngươi có biết chúng ta là ai không?"

"Các người không phải người của Thất Sát Kiếm Môn sao?"

Chị em nhà họ Mục nhìn nhau, Sính Sính bất ngờ giơ ra một mảnh giấy, trên đó viết hai chữ "Hắc Báo".

Đến lúc này, Ngô Thập Bát không khỏi mở to mắt: "Cái gì? Các người là Hắc Báo? Không phải người của Thất Sát Kiếm Môn?"

Chị em nhà họ Mục gật đầu, Ngô Thập Bát ngơ ngác hỏi: "Các người thực sự là Hắc Báo?"

Chị em họ tưởng rằng khi tung ra danh hiệu "Hắc Báo" sẽ khiến tên tay sai triều đình này hồn bay phách lạc mà khai hết mọi chuyện. Thấy hắn tỏ vẻ kinh ngạc chứ không hề sợ hãi, họ không khỏi bối rối, thầm nghĩ: Rốt cuộc hắn là người thế nào? Đình Đình giơ thêm một mảnh giấy, trên viết bốn chữ: "Mau nói thật!"

Ngô Thập Bát thầm nghĩ: Đúng là quỷ quái, chính mình là Hắc Báo, từ đâu chui ra hai con "Hắc Báo" này? Lại còn là loại Hắc Báo chỉ biết viết giấy không biết mở miệng, chúng giả mạo quá lộ liễu rồi. Ngô Thập Bát nhảy phắt từ trên giường xuống, nói: "Các người căn bản không phải là Hắc Báo."

Chị em nhà họ Mục đều là cao thủ võ lâm thượng thừa, từ tư thế nhảy lên của Ngô Thập Bát liền nhận ra đối phương thân thủ linh hoạt, rõ ràng là một cao thủ võ lâm. Họ cảm thấy kinh ngạc, hóa ra hắn là một cao thủ thâm tàng bất lộ, giả heo ăn thịt hổ. Đình Đình hỏi trước: "Ngươi rốt cuộc là ai? Sao biết chúng ta không phải Hắc Báo?"

Ngô Thập Bát lại sững sờ: "Ơ! Các người không phải bị câm sao?"

Đình Đình nói: "Ngươi mới là kẻ bị câm ấy!"

"Tại sao các người lại giả thần giả quỷ, cứ dùng giấy hỏi chuyện?"

"Chúng ta thích thế đấy!"

"Hóa ra ngươi còn là một cô nương. Được, để ta xem bộ mặt thật của các người, tại sao phải giả mạo Hắc Báo." Nói rồi, thân hình hắn lóe lên như ảo ảnh, áp sát trước mặt Đình Đình, tung một chiêu "Trích Mai Thủ", định giật khăn che mặt của nàng.

Đình Đình không ngờ đối thủ thân hình nhanh, ra tay còn nhanh hơn, vô cùng kinh hãi. Thanh kiếm của Sính Sính cũng nhanh như chớp, đâm từ bên cạnh tới, Ngô Thập Bát đành phải nhảy ra. Sính Sính nói: "Muội muội, chúng ta mau đi thôi, đây không phải nơi giao đấu." Hai chị em như chim bay, vọt ra ngoài cửa sổ, lập tức biến mất trong màn đêm.

Ngô Thập Bát nói: "Đừng hòng chạy!" Hắn muốn xem hai nữ tử áo đen che mặt này rốt cuộc là ai, cũng nhảy ra ngoài cửa sổ đuổi theo. Ngô Thập Bát thầm nghĩ: Hai nữ tử này liệu có phải là chị em nhà họ Mục không? Nếu là họ, càng không thể để họ đi mất, nếu không sau này biết tìm họ ở đâu. Dù không phải, cũng phải nhìn rõ xem họ là ai mới yên tâm được.

Chị em nhà họ Mục chạy ra ngoài trấn, dừng lại ở một bãi đất trống, ngoái đầu nhìn xem có ai đuổi theo không. Nhưng phía sau vắng lặng không bóng người. Đình Đình hỏi: "Sao hắn không đuổi theo nữa? Có phải sợ chúng ta rồi không?"

Sính Sính nói: "Có phải chúng ta chạy nhanh quá, hắn không đuổi kịp, hoặc là mất phương hướng rồi?"

"Tỷ tỷ, chúng ta có nên quay lại khách điếm tìm hắn không?"

Đột nhiên, phía sau họ vang lên giọng nói của một người đàn ông: "Không cần quay lại khách điếm đâu, ta đã đợi các người ở đây từ lâu rồi."

Chị em nhà họ Mục giật mình, vội quay người nhìn dưới ánh trăng: Không phải hắn thì là ai? Hắn lẻn lên phía trước họ từ lúc nào mà không hề gây ra tiếng động? Xem ra khinh công của hắn còn cao cường hơn họ tưởng, là cao thủ hiếm thấy trên giang hồ. Chị em nhà họ Mục không khỏi rùng mình. Sính Sính hỏi: "Ngươi rốt cuộc là ai?" Ngô Thập Bát hỏi ngược lại: "Ta mới phải hỏi các người là ai, tại sao phải giả mạo Hắc Báo?"

Đình Đình nói: "Chúng ta giả mạo thế nào? Ngươi từng gặp Hắc Báo chưa?"

"Tại hạ đương nhiên từng gặp."

"Cái gì? Ngươi từng gặp Hắc Báo?"

"Hắc Báo là một vị tiền bối võ lâm đã ngoài bảy mươi, đâu phải là những cô nương không biết trời cao đất dày như các người? Các người giả mạo quá lộ liễu rồi."

Đình Đình hỏi: "Ngươi thực sự từng gặp Hắc Báo?"

"Tại hạ không cần thiết phải nói dối."

"Vậy sao ngươi chưa chết?"

Ngô Thập Bát ngẩn người: "Tại sao tại hạ phải chết?"

"Với loại tay sai triều đình như ngươi, Hắc Báo gặp một kẻ giết một kẻ, sao có thể để ngươi sống sót?"

Sính Sính nói: "Ngươi nghe giang hồ đồn đại Hắc Báo là một ông già chứ gì? Xem ra ngươi vẫn chưa thấy Hắc Báo thật sự. Nói! Tại sao ngươi lại nghe ngóng thuyền nhà họ Mục?"

Đình Đình đáp một câu: "Ngươi sẽ không lại nói là Hắc Báo sai ngươi đến nghe ngóng đấy chứ?"

Ngô Thập Bát vừa nghe giọng điệu của họ, càng giống lời lẽ sắc bén của chị em nhà họ Mục, hắn đã tin bảy phần hai nữ tử này chính là họ, liền hỏi: "Các người rốt cuộc là ai? Tại sao không nói?"

Sính Sính nói: "Ngươi quản chúng ta là ai làm gì? Nói, ngươi rốt cuộc là người của quan phủ? Hay là tai mắt của Thất Sát Kiếm Môn hoặc Âm Dương Môn?"

"Sao ta lại là loại người đó được?"

"Vậy ngươi là ai?"

"Các người muốn biết à?"

"Ngươi không nói cũng không sao."

"Ta chính là Hắc Báo!"

Chị em nhà họ Mục sững sờ: "Cái gì? Ngươi nói gì? Nói lại lần nữa xem."

"Hắc Báo!"

Sính Sính hỏi Đình Đình: "Muội muội, muội nghe rõ hắn nói gì không?"

"Tỷ tỷ, hắn nói hắn là Hắc Báo."

"Không đúng chứ? Muội muội, muội chắc chắn nghe nhầm rồi, hắn nói hắn là Hắc Miêu (mèo đen)!"

Đình Đình cười khúc khích: "Hóa ra là một con mèo đen! Lại còn là một con mèo đen ngốc nghếch, làm ta suýt giật mình."

"Muội muội, xem ra hắn đúng là một con mèo thần kinh, đang nói nhảm."

"Tỷ tỷ, hắn nói chúng ta giả mạo Hắc Báo quá lộ liễu, nhưng chính hắn giả mạo còn lộ liễu hơn."

Ngô Thập Bát nói: "Tại hạ nói là sự thật."

Chị em nhà họ Mục cười lớn hơn. Sính Sính không nhịn được hỏi: "Vừa rồi ngươi còn nói Hắc Báo là một ông già bảy mươi tuổi, bây giờ ngươi có phải ông già không? Ta nhìn trái nhìn phải, thế nào cũng không thấy ngươi ngoài bảy mươi!"

"Tỷ tỷ, không lẽ Hắc Báo cải lão hoàn đồng?"

"Dù có cải lão hoàn đồng, cũng không giống một con mèo thần kinh trước mặt này."

Ngô Thập Bát nói: "Không sai, Hắc Báo quả thực đã cải lão hoàn đồng, giống như bộ dạng tại hạ đây."

Chị em nhà họ Mục nhịn cười, một người hỏi: "Vậy nói như thế, vụ cứu viện tiêu cục Hùng Phong ở Trường Sa là do ngươi ra tay?" Người kia nói: "Đại ma đầu Tam Chưởng Đoạn Hồn cũng là ngươi đánh bị thương trong hai chiêu?"

"Không sai!"

Sính Sính hỏi: "Ngươi nói chuyện không sợ rụng răng à?"

Đình Đình nói: "Tỷ tỷ, đừng nói nhảm với con mèo thần kinh này nữa, ở khách điếm hắn dám lén tấn công ta, còn nói muốn giật khăn che mặt của ta. Bây giờ ta phải lột lớp da mèo của hắn trước, nếu không hắn tưởng chúng ta dễ bắt nạt." Nói đoạn, vung kiếm đâm tới.

Ngô Thập Bát lúc này đã tin tám phần họ là chị em nhà họ Mục, vội nói: "Các người đừng làm loạn." Rồi vội vàng né tránh. Đình Đình đâm kiếm thứ hai vào ngực, nói: "Để ta xem ngươi là Hắc Báo hay Hắc Miêu."

Kiếm pháp gia truyền của Đình Đình cay độc, quỷ dị, biến hóa khôn lường, nhanh đến mức không cho người ta nửa phần suy nghĩ. Ngô Thập Bát đành dùng thân pháp "Thụ Dao Ảnh Động" né tránh thanh kiếm nhanh như chớp của nàng. Hắn vốn định dùng chưởng pháp "Phân Hoa Phất Liễu" để đối phó, nhưng nghĩ nhỡ đâu đó là Đình Đình, chẳng phải sẽ làm tiêu tán nội lực vất vả luyện tập của nàng sao? Dùng binh khí tiếp chiêu, làm bị thương Đình Đình thì càng không hay, nên đành dùng tuyệt kỹ "Thụ Dao Ảnh Động" để đối phó.

Ba năm trước Đình Đình đã là cao thủ thượng thừa, trận chiến núi Kê Công đã giết đám người Thất Sát Kiếm Môn náo loạn. Hai năm nay, vì đối phó với Hùng Mộng Phi của Thất Sát Kiếm Môn cùng Thiên Ma Thần Kiếm và Tam Chưởng Đoạn Hồn mới nổi, nàng càng ngày đêm khổ luyện, kiếm pháp tiến bộ vượt bậc, đã cao hơn ba năm trước gấp bội. Nếu chị em họ hợp bích, đủ sức đấu với Thiên Ma Thần Kiếm. Võ lâm ngày nay, ngoài chị em họ liên thủ có thể đấu với Thiên Ma Thần Kiếm ra, ngoài Hắc Báo, Mộ Dung Trí, Mạc Văn, dường như không còn cao thủ nào khác.

Thế nhưng Đình Đình đâm mấy kiếm liên tiếp đều bị Ngô Thập Bát dùng thân pháp khó tin né tránh, không kiếm nào trúng đích. Sính Sính đứng bên cạnh thấy vậy vô cùng kinh ngạc. Nàng cảm thấy người có vẻ ngoài tầm thường, không danh tiếng này lại có bộ pháp tuyệt đỉnh, thân pháp nhanh đến mức khó tin, liền rút kiếm tham chiến: "Muội muội, ta và muội liên thủ chế phục hắn." Ánh kiếm lóe lên như chớp giật, nhìn chuẩn hướng Ngô Thập Bát né tránh mà đâm tới. Kiếm này vừa nhanh vừa chuẩn vừa hiểm. Thế nhưng Ngô Thập Bát vặn mình một cái lại né được, mũi kiếm chỉ sượt qua người hắn.

Ba năm trước chị em nhà họ Mục ở Lĩnh Nam liên thủ đối phó Lĩnh Nam Nhất Kỳ, giết tên lùn La Hán võ công quái dị đến mức suýt bị thương. Ba năm sau hôm nay, song kiếm hợp bích, uy lực càng vô cùng. Ngô Thập Bát đối phó một mình Đình Đình có thể nói là nhẹ nhàng, nhưng Sính Sính tham gia vào, hắn không dám lơ là, ngoài việc vận khí hộ thể, còn phát huy hết các chiêu thức tinh túy của "Thụ Dao Ảnh Động".

Hắc Báo Thanh Sơn lão nhân ngày trước chính là dùng tuyệt kỹ "Thụ Dao Ảnh Động" này giao đấu với Tây Môn kiếm pháp của Thanh Y Hồ Ly Mạc Văn, khiến kiếm pháp vô địch thiên hạ không đâm trúng lấy một nhát. Võ công của Ngô Thập Bát hiện nay còn hơn cả ông nội hắn, đương nhiên có thể đối phó với song kiếm hợp bích của chị em nhà họ Mục. Chỉ thấy trên chiến trường, ánh kiếm lúc như hàng vạn con rắn bạc lấp lánh trong đêm, lúc như đan thành một tấm lưới bạc bao trùm, lúc lại như những tia chớp nổ tung chói mắt. Chị em nhà họ Mục hợp rồi lại tách, bay lên lộn xuống, chiêu thức nào cũng không rời khỏi người Ngô Thập Bát. Còn thân hình Ngô Thập Bát trong lưới ánh kiếm như hư như thực, lúc ẩn lúc hiện.

Chị em nhà họ Mục không biết đã tung ra bao nhiêu chiêu kiếm, cứ ngỡ thế nào người này cũng không né được, không chết cũng bị trọng thương. Thế nhưng Ngô Thập Bát như làn khói nhẹ, tránh thoát một cách thần kỳ, khiến chị em họ vô cùng kinh chấn, thầm nghĩ: Hắn rốt cuộc là người hay là hồn ma giữa đêm khuya? Sao không kiếm nào đâm trúng hắn? Hay là đâm trúng rồi mà không thấy máu chảy?

Đình Đình nói: "Tỷ tỷ, Song Long Đoạt Châu!" Lập tức thế kiếm của hai người thay đổi, như hai con rồng bạc biến hóa thần kỳ, mang theo gió mưa sấm sét và ánh kiếm chói mắt, tấn công Ngô Thập Bát từ mọi phía.

Song Long Đoạt Châu là một trong những tuyệt chiêu lợi hại nhất của chị em họ, song kiếm như biến thành vạn kiếm tề phát, dù là cao thủ thượng thừa nào cũng khó lòng tránh né. Hai người giao kiếm một cái, Ngô Thập Bát đột nhiên biến mất, như một làn sương mỏng, lặng lẽ biến mất trong đêm trăng.

Chị em nhà họ Mục ngây người: Sao người này lại biến mất vào hư không? Hắn chẳng lẽ là yêu ma quỷ quái? Sính Sính nói: "Tỷ tỷ, không lẽ chúng ta gặp phải hồn ma?"

"Muội muội đừng nói nhảm." Sính Sính cũng nghi ngờ không phải gặp người, nếu là người thì chắc chắn biết yêu thuật.

"Vậy sao hắn đột nhiên biến mất?"

Đúng lúc chị em họ đang kinh nghi, Ngô Thập Bát từ cái cây gần đó lên tiếng: "Ta ở đây!" Nói đoạn, như một chiếc lá rụng, nhẹ nhàng nhảy xuống. Khinh công nhảy xuống này lại khiến người ta thán phục.

Đình Đình hỏi: "Ngươi là người hay yêu?"

Ngô Thập Bát nói: "Sao ta lại là yêu được?"

Sính Sính nói với Đình Đình: "Muội muội, chúng ta lên!"

Ngô Thập Bát vội xua tay: "Đừng, đừng, chúng ta đừng đánh nữa! Ta biết các người là ai rồi!"

Đình Đình hỏi: "Ồ? Ngươi biết chúng ta là ai?"

"Chị em nhà họ Mục, hai tiên tử trên sông Trường Giang!"

"Sao ngươi biết?"

"Lời nói cử chỉ của các người, cùng với kiếm pháp nhà họ Mục tinh diệu kia, ta đương nhiên biết."

Sính Sính hỏi: "Ngươi rốt cuộc là ai?"

Đình Đình lại đáp một câu: "Ngươi sẽ không lại nói ngươi là con mèo thần kinh gì đó chứ?"

Ngô Thập Bát cười: "Tại hạ là Ngô Thập Bát."

Chị em nhà họ Mục sững sờ, Đình Đình mở to mắt: "Ngươi là Ngô Thập Bát?"

"Phải!"

"Ngươi nghĩ chúng ta tin sao?"

"Với bộ dạng này của ta, Đình cô nương đương nhiên không tin." Ngô Thập Bát nói rồi tháo chiếc mặt nạ da người tinh xảo xuống, hỏi: "Thế này các người tin chưa?"

Lúc này đêm đã qua, rạng đông đã đến, chị em nhà họ Mục nhìn dưới ánh bình minh mờ ảo, chính là Ngô Thập Bát mà họ ngày đêm mong nhớ. Chị em họ vui mừng khôn xiết, Sính Sính dùng giọng run run hỏi: "Ngươi thực sự là Thập Bát ca sao?"

"Sính muội, thực sự là ta, ta đặc biệt đến Hán Khẩu tìm các người."

Đôi mắt sáng ngời của Sính Sính đã nhòe lệ vì vui mừng và xúc động: Cha nói không sai, Ngô Thập Bát là một chính nhân quân tử, hắn quả nhiên đã đến tìm mình, không phụ lòng mình ba năm qua mòn mỏi chờ đợi ở Hán Khẩu. Nàng vốn muốn nói: Thập Bát ca, huynh có biết muội chờ huynh khổ sở thế nào không. Nhưng lời đến đầu lưỡi lại thành một câu nhẹ nhàng: "Huynh... huynh cuối cùng cũng đến rồi!"

Đình Đình đột nhiên nói: "Tỷ tỷ, tỷ đừng tin hắn, ai biết hắn có phải Ngô Thập Bát thật không!"

Sính Sính hỏi: "Muội muội, sao hắn lại không phải thật?"

"Tỷ tỷ, muội nghi hắn là một yêu nhân, biết biến hình, biến thành Ngô Thập Bát để lừa chúng ta."