Tiếp lời hồi trước, Nhiếp Thập Bát đột nhiên nói Ngạc Trung Ngũ Quỷ không phải là quỷ.

Câu Hồn Quỷ cười khanh khách: "Tiểu tâm can, sao ngươi biết chúng ta không phải là quỷ?"

"Bởi vì tay các người rất ấm, không hề băng giá, hơn nữa trên người còn có mùi son phấn. Quỷ mà cũng biết thoa son phấn sao?"

"Ngươi tưởng chúng ta thực sự là quỷ à? Hèn gì còn đốt vàng mã cho chúng ta nữa chứ!"

"Vậy... vậy... vậy tại sao các người lại tự xưng là Hắc Tâm Quỷ, Câu Hồn Quỷ? Chẳng phải là lừa người sao?"

Thôi Mệnh Quỷ bất mãn liếc Câu Hồn Quỷ một cái, nói: "Nhị muội, muội dong dài với thằng nhóc này làm gì? Nếu muốn vui vẻ thì dẫn nó sang một bên mà vui!" Hắn lại nói với Hắc Tâm Quỷ: "Ngươi còn không mau qua đó xử lý tên ăn mày thối kia đi?"

"Đại ca, ta thấy tên ăn mày này là một xác chết."

"Sao ngươi biết hắn là xác chết?"

"Chúng ta ồn ào như vậy, hắn nằm trên bàn thờ mà vẫn không hề nhúc nhích, không phải xác chết thì là gì?"

"Mặc kệ hắn là người chết hay người sống, ngươi qua đó đâm hắn một nhát, nếu là người chết thì cho hắn chết thêm lần nữa."

Nhiếp Thập Bát giật mình: "Các... các người còn muốn giết người?"

Câu Hồn Quỷ nói: "Tiểu tâm can, ngươi tưởng chúng ta ăn chay chắc? Không biết giết người sao? Nhưng nếu ngươi phục vụ... khiến ta vui lòng, ta sẽ không nỡ giết ngươi đâu."

Nhiếp Thập Bát thầm nghĩ: Tên ăn mày này sao lại ngủ say như chết thế kia! Cậu vội kêu lớn: "Đại thúc! Họ thực sự sẽ giết ông đấy, mau tỉnh dậy chạy đi!"

Hắc Tâm Quỷ rút con dao nhọn tai bò ra: "Hắn chạy thoát được sao?" Nói đoạn, hắn lao tới, giơ dao đâm mạnh vào tim tên ăn mày. Nhiếp Thập Bát sợ hãi vội nhắm mắt lại không dám nhìn. Chỉ nghe một tiếng "bộp" trầm đục, cứ như con dao của Hắc Tâm Quỷ không phải đâm vào cơ thể người mà là đâm vào tấm ván gỗ vậy. Nhiếp Thập Bát mở mắt nhìn, trên bàn thờ nào còn bóng dáng tên ăn mày nữa? Cảnh này không chỉ khiến Hắc Tâm Quỷ sững sờ, bốn quỷ còn lại cũng kinh ngạc, ngay cả Nhiếp Thập Bát cũng ngây người. Chẳng phải tên ăn mày vừa nằm thẳng cẳng trên bàn thờ sao? Sao chớp mắt đã biến mất? Lẽ nào tên ăn mày này thực sự là một con quỷ? Hèn gì hắn dám một mình ngủ trong ngôi cổ tự hoang tàn không người này.

Hắc Tâm Quỷ ngẩn người một lúc: "Ơ! Tên ăn mày thối kia đâu rồi?"

Trong ngũ quỷ, kẻ nhát gan nhất là Vô Tâm Quỷ, hắn sợ hãi nói: "Đại ca! Đêm nay chẳng lẽ chúng ta đụng phải quỷ thật rồi? Chúng ta mau rời khỏi đây thôi."

Thôi Mệnh Quỷ gật đầu: "Ừm! Xem ra ngôi chùa này đêm nay có chút kỳ quái. Đi, chúng ta sang chỗ khác."

Ngũ quỷ dẫn theo Nhiếp Thập Bát vừa định rời đi, tên ăn mày đột nhiên xuất hiện ở cửa điện, cười hì hì nói: "Đừng đi! Đừng đi! Tại sao các người vô duyên vô cớ lại đâm ta một nhát? Nếu ta không chuồn nhanh thì chẳng phải bị các người đâm chết rồi sao?" Ngũ quỷ sợ hãi lùi lại mấy bước. Thất Tâm Quỷ run rẩy hỏi: "Ngươi... ngươi rốt cuộc là người hay là quỷ?"

Tên ăn mày cười: "Các ngươi thấy ta là người hay là quỷ?"

Thôi Mệnh Quỷ gầm lên: "Lão tử không cần biết ngươi là người hay quỷ, trước hết lấy mạng ngươi đã." Hắn lao tới, tung chiêu "Hắc hổ đào tâm", nắm đấm to như cái bát hướng thẳng vào tim tên ăn mày. "Bộp" một tiếng, cú đấm này đánh trúng ngực tên ăn mày. Thế nhưng tên ăn mày không hề ngã xuống, thân hình vạm vỡ của Thôi Mệnh Quỷ ngược lại bị hất văng ra, đập thẳng vào bức tượng Bồ Tát cụt đầu trên bàn thờ. Một tiếng ầm vang lên, bức tượng đổ nhào ra sau, Thôi Mệnh Quỷ cũng ngã sóng soài trên bàn thờ, hồi lâu không bò dậy nổi.

Bốn quỷ kinh ngạc không hiểu chuyện gì xảy ra, người bị đánh không ngã, kẻ đánh người lại bị hất văng ra. Chúng chỉ có thể nghĩ rằng tên ăn mày này chắc chắn không phải người, mà là một con quỷ, chỉ có quỷ mới làm được như vậy. Thất Tâm Quỷ hoảng sợ kêu lên: "Hắn... hắn... hắn thực sự là một con quỷ, một con quỷ đầu bù tóc rối."

Câu Hồn Quỷ đã sợ đến mức buông Nhiếp Thập Bát ra, hỏi: "Ngươi... ngươi thực sự là quỷ?" Tên ăn mày đầu bù tóc rối, quần áo rách rưới, chân trần, dưới ánh lửa trong ngôi cổ tự đêm khuya nhìn chẳng khác nào lệ quỷ đáng sợ, ngay cả Nhiếp Thập Bát cũng thấy lông tóc dựng đứng. Quả thực, chỉ có quỷ mới có sức mạnh khó tin như vậy, hất văng người khác một cách dễ dàng. Tên ăn mày cười hắc hắc: "Không sai! Ta là quỷ, là sứ giả đòi mạng từ điện Diêm Vương, chuyên đến bắt những cô hồn dã quỷ làm điều ác trên thế gian. Các ngươi, Ngạc Trung Ngũ Quỷ, tất cả theo ta về địa phủ!"

Nhiếp Thập Bát kinh hãi hỏi: "Ông... ông thực sự là quỷ?"

Tên ăn mày chớp mắt cười: "Tiểu huynh đệ, ngươi không cần sợ, vì ngươi là người, không phải quỷ, ta sẽ không bắt ngươi về địa phủ, còn bọn chúng, đêm nay một tên cũng đừng hòng thoát!"

Bốn quỷ thấy tình thế bất ổn, cũng chẳng đoái hoài đến Thôi Mệnh Quỷ trên bàn thờ nữa, lần lượt tranh nhau bỏ chạy. Thân hình tên ăn mày trong đêm tối càng giống như linh hồn bay lượn, có kẻ chưa chạy ra khỏi cửa điện đã bị hắn tóm cổ lôi về. Có kẻ vừa chạy đến sân trong cũng bị hắn tóm lấy ném xuống đất. Chỉ có Câu Hồn Quỷ võ công khá hơn một chút, vượt tường đổ trốn ra ngoài chùa, nhưng chỉ chớp mắt đã bị tên ăn mày túm cổ ném về bên đống lửa. Không một tên quỷ nào trốn thoát. Còn tên Thôi Mệnh Quỷ hung ác thì giống như những bức tượng trong chùa, gãy một tay, gãy một chân, đừng nói là chạy, ngay cả bò cũng không nổi.

Tên ăn mày cười hì hì với Câu Hồn Quỷ: "Con nữ quỷ dâm đãng kia, chẳng phải muốn vui vẻ với tiểu huynh đệ của ta sao? Được! Bây giờ ta đưa ngươi về địa phủ mà vui vẻ!"

Câu Hồn Quỷ gào khóc xin tha mạng. Tên ăn mày nói: "Đôi vợ chồng trẻ ở trấn Tiểu Hà Tân cầu xin ngươi tha mạng, sao ngươi không tha cho họ? Những oan hồn chết oan đó đang đợi ngươi trước mặt Diêm Vương để phân xử vụ kiện này đấy!" Nói xong, tay vung lên, một chưởng kết liễu mạng sống của nữ quỷ.

Thôi Mệnh Quỷ nhìn thấy mà hồn bay phách lạc, cố nén đau muốn chạy trốn. Tên ăn mày lao tới: "Ngươi là kẻ đứng đầu ngũ quỷ, ngươi là kẻ hung ác tàn bạo nhất, sáu oan hồn kiện cáo trước mặt Diêm Vương đều chết dưới tay ngươi, ngươi cũng đi điện Diêm Vương mà đối chất đi!" Tên ăn mày cũng tung một quyền tiễn hắn đi.

Hắc Tâm Quỷ ở sân trong đã bị tên ăn mày ném chết dưới đất, Tang Tâm Quỷ cũng nằm ngang trên vũng máu trước bậc đá. Chỉ còn Thất Tâm Quỷ co rúm ở một góc không dám nhúc nhích, nhưng cũng bị tên ăn mày đánh gãy một chân, hắn quát: "Ngươi mau bò lại đây cho ta!"

Thất Tâm Quỷ không dám không tuân, nén đau run rẩy bò tới. Tên ăn mày hỏi: "Ngươi có biết tội của mình không?"

"Tiểu nhân biết, xin quỷ đại gia tha mạng."

"Ngươi đã hại bao nhiêu mạng người?"

"Tiểu nhân không... không... không hề giết một ai."

"Cưỡng hiếp phụ nữ cũng không có phần ngươi sao?"

Thất Tâm Quỷ chỉ biết dập đầu: "Tiểu... tiểu nhân biết sai... sai... sai rồi, không... không... không dám nữa."

"Ngươi còn muốn có lần sau sao?"

"Xin đại gia tha mạng."

"Được rồi! Tuy ngươi đi theo bọn chúng làm điều ác không ít, nhưng tội chưa đến mức chết, ta tha cho ngươi một con đường sống, sau này còn tái phạm, ta sẽ lấy cái mạng chó của ngươi."

"Đa tạ quỷ đại gia khai ân."

"Cút ngay!" Vô Tâm Quỷ dập thêm ba cái đầu, lấy một cành cây làm gậy, tập tễnh nén đau rời khỏi ngôi cổ tự.

Nhiếp Thập Bát sững sờ nhìn theo, không dám lên tiếng. Cậu không ngờ một tên ăn mày đầu bù tóc rối như vậy lại là sứ giả đòi mạng trước mặt Diêm Vương, một vị quỷ đại gia. Tên ăn mày nhìn cậu, hỏi: "Tiểu huynh đệ, ta cứ tưởng ngươi đi một mình thì phải có chút võ nghệ, không ngờ một chiêu đã bị người ta tóm gọn, ngươi chưa từng học võ sao?"

"Ta... ta không có, ta chỉ biết săn bắn, bắt thú rừng thôi."

"Vậy sao ngươi dám một mình đi lại trên giang hồ?"

"Ta... ta không có đi lại trên giang hồ mà!"

"Ngươi chạy đến đây để săn bắn à?"

"Ta được người ta nhờ vả, ra ngoài tìm người, xong việc ta sẽ quay về."

"Thì ra là vậy. Lúc đầu ta còn tưởng ngươi cùng hội cùng thuyền với Ngạc Trung Ngũ Quỷ đấy!"

"Đại thúc, ông thực sự là sứ giả trước mặt Diêm Vương sao?"

"Vậy ngươi sờ tay ta xem có nóng không, ngửi xem trên người ta có quỷ khí không?"

"Ông không phải là quỷ?"

Tên ăn mày cười lớn: "Ngươi tưởng trên đời này thực sự có quỷ sao?"

"Không có?"

"Tất nhiên là không, ta chỉ dọa bọn Ngạc Trung Ngũ Quỷ đó thôi."

"Đại thúc, chẳng phải ông nói ông từng gặp rất nhiều quỷ sao?"

"Đúng! Đúng! Đêm nay chẳng phải ngươi cũng nhìn thấy năm con quỷ đó sao? Chẳng phải có nam có nữ đó ư?"

"Đại thúc, quỷ mà ông nói là..."

"Chính là những kẻ hung đồ làm điều xằng bậy, tâm địa bất chính, mưu tài hại mạng. Tất nhiên còn có những kẻ nghiện rượu, nghiện cờ bạc, kẻ tham lam, kẻ keo kiệt, chẳng phải rất nhiều sao?"

Nhiếp Thập Bát mới thở phào nhẹ nhõm: "Thì ra quỷ mà đại thúc nói chính là những người này."

"Ngươi tưởng ta thực sự gặp quỷ sao? Tiểu huynh đệ, ngươi đã từng gặp quỷ chưa?"

"Ta... ta chưa từng gặp."

"Vậy sao ngươi nói tay chân quỷ lạnh lẽo? Lại còn không biết thoa son phấn?"

Nhiếp Thập Bát cười: "Ta cũng chỉ nghe người ta nói vậy thôi, có thật hay không ta cũng không biết."

"Ta còn tưởng ngươi từng gặp rồi, trong lòng thầm nghĩ, ta gần ba mươi tuổi đầu rồi mà chưa từng gặp một con quỷ thật sự, không ngờ một thợ săn trẻ tuổi như ngươi lại từng gặp quỷ thật, còn biết tay quỷ lạnh, không biết thoa son phấn. Ta thực sự muốn nhờ ngươi dẫn đi chiêm ngưỡng quỷ thật, xem xem tên quỷ giả như ta có bắt được quỷ thật không."

Nhiếp Thập Bát bị tên ăn mày nói đến bật cười, càng thêm ngưỡng mộ bản lĩnh của ông. Năm tên hung đồ trong chớp mắt đã bị ông giết bốn, dạy dỗ một tên rồi thả đi, nếu có thêm nhiều người có bản lĩnh như đại thúc thì tốt biết mấy. Cậu không nhịn được hỏi: "Đại thúc, ông chuyên đi trị những kẻ xấu trên đời này sao?"

"Đúng! Đúng! Đây là thiên chức của tên ăn mày thối như ta."

"Đại thúc, ông có bản lĩnh như vậy, sao còn đi ăn xin?"

"Vì ta ham ăn biếng làm mà!"

"Đại thúc nói đùa! Với bản lĩnh như đại thúc, đi làm bộ khoái ở nha môn chẳng phải tốt sao?"

Tên ăn mày chớp mắt: "Ta có thể làm bộ khoái sao?"

"Được chứ! Nếu đại thúc làm bộ khoái, có thể bắt sạch bọn kẻ xấu!"

"Ngươi có thể tiến cử ta làm bộ khoái ở nha môn không?"

Nhiếp Thập Bát ngây người. Bản thân chỉ là con nhà thợ săn, ngay cả cửa huyện nha cũng chưa từng thấy, sao có thể tiến cử người làm bộ khoái? Cậu cho rằng kẻ bắt được kẻ xấu là có thể làm bộ đầu, sao còn cần người tiến cử? Cậu không nhịn được hỏi ngược lại: "Làm bộ khoái cũng cần người tiến cử sao?"

"Haiz! Tiểu huynh đệ, ta còn tưởng ngươi quen biết đại nhân, lão gia nào đó trong quan phủ nên mới bảo ta đi làm bộ khoái. Không có người tiến cử, ta chạy đến quan phủ, chẳng phải bị quan sai bắt lại hoặc dùng gậy đánh đuổi ra ngoài sao?"

"Đại thúc, ông không thể nói ông có bản lĩnh, có thể bắt được kẻ trộm kẻ xấu sao?"

"Người của quan phủ tin một tên ăn mày như ta sao? Tiểu huynh đệ, muốn đi làm việc cho quan phủ, đừng nói là không có người tiến cử, dù có người tiến cử mà không có người quen, không có chỗ dựa, quan phủ cũng sẽ không nhận ta. Ngay cả khi ta muốn đi làm canh đêm cho nhà giàu, họ cũng nghi ngờ ta trộm cắp rồi đuổi ra ngoài. Tiểu huynh đệ, trên đời này, không có người quen, không có người tiến cử, ngươi muốn làm gì cũng không được."

Nhiếp Thập Bát suy nghĩ một chút rồi nói: "Đại thúc, ông đi làm tiêu sư ở tiêu cục được không?"

"Làm tiêu sư? Ngươi quen người ở tiêu cục à?"

"Ta... ta quen Dư thiếu tiêu đầu và Sử đại thúc tiêu sư ở Hùng Phong tiêu cục."

Trong mắt tên ăn mày lóe lên một tia sáng kỳ lạ, ngạc nhiên hỏi: "Hùng Phong tiêu cục? Hùng Phong tiêu cục là một tiêu cục nổi tiếng trên giang hồ đấy! Tiểu huynh đệ, sao ngươi quen được Dư tiểu thư và Sử tiêu sư lợi hại đó?"

Nhiếp Thập Bát đành kể lại chuyện ở Đông Hoàng Điếm. Tên ăn mày nghe xong cười nói: "Tiểu huynh đệ, ngươi cũng chỉ mới gặp họ một lần, tiến cử ta vào, họ có nhận tên ăn mày như ta không?"

"Họ sẽ nhận đại thúc thôi."

"Ngươi tin tưởng vậy sao?"

"Đại thúc! Dư tiểu thư và Sử đại thúc là người rất tốt, họ còn muốn giữ ta lại. Nếu họ biết đại thúc có bản lĩnh như vậy, nhất định sẽ nhận đại thúc."

Tên ăn mày lắc đầu: "Ta thấy bát cơm tiêu cục này, tên ăn mày như ta vẫn không ăn nổi."

Nhiếp Thập Bát nói: "Đại thúc, làm tiêu sư thì vất vả, nhưng vẫn tốt hơn là đi ăn xin khắp nơi!" Nhiếp Thập Bát đâu biết rằng, tên ăn mày đầu bù tóc rối trước mặt này không những không phải người thường, mà còn là một cao thủ bậc nhất võ lâm, Quỷ Ảnh Hiệp Khất Ngô Tam nổi danh giang hồ, một trong năm vị hộ pháp trưởng lão của Cái Bang. Trong võ lâm ai mà không biết, ai mà chẳng hay. Ngay cả chưởng môn của chín đại danh môn chính phái hiện nay cũng rất kính trọng ông. Người trong võ lâm chỉ cần nghe đến danh hiệu Quỷ Ảnh Hiệp Khất đều kính cẩn nghiêng mình. Nhiếp Thập Bát không phải người trong võ lâm nên tất nhiên không biết, chỉ cảm thấy ông rất giỏi, nhưng không nhìn ra võ công thượng thừa của ông, lấy mạng người chỉ trong chớp mắt.

Một cao thủ võ lâm có danh tiếng cực lớn như vậy, đừng nói Hùng Phong tiêu cục không mời nổi, dù có mời nổi cũng không dám mời. Nhiếp Thập Bát vì ngây thơ và lòng tốt mà tiến cử Quỷ Ảnh Hiệp Khất đi làm tiêu sư, nếu thực sự như vậy, chắc chắn sẽ khiến người của Hùng Phong tiêu cục sợ chết khiếp.

Quỷ Ảnh Hiệp Khất Ngô Tam vỗ vai Nhiếp Thập Bát: "Đa tạ lòng tốt của tiểu huynh, ta cái gì cũng không sợ, chỉ sợ vất vả, thôi thì cứ làm tên ăn mày của ta vậy."

"Vậy... vậy đại thúc phải mãi mãi đi ăn xin sao?"

"Đúng vậy! Ta sinh ra đã là số ăn mày, định sẵn cả đời phải đi ăn xin. Dù người của Hùng Phong tiêu cục vì nể mặt tiểu huynh đệ mà nhận ta, thì không quá ba ngày họ cũng đuổi ta ra ngoài thôi."

"Sao họ lại đuổi đại thúc?"

"Ta là kẻ ham ăn biếng làm, tùy hứng làm bậy, ăn no lại ngủ, ngủ dậy lại ăn, chẳng muốn làm gì cả, họ không đuổi ta mới là lạ."

Nhiếp Thập Bát im lặng, thầm nghĩ: Sao trên đời này lại có người thà đi ăn xin chứ không chịu làm việc? Làm ăn mày thì tốt đẹp gì chứ?

Quỷ Ảnh Hiệp Khất Ngô Tam nói: "Tiểu huynh đệ, trời không còn sớm nữa, ngủ đi, mai ngươi còn phải lên đường. Ngươi không ngủ thì ta ngủ đây." Quỷ Ảnh Hiệp Khất vừa rồi hành động như quỷ mị, giờ lại lững thững bò lên bàn thờ ngủ, chốc lát đã ngáy như sấm.

Nhiếp Thập Bát sao ngủ được? Trước mặt là ba cái xác, sân trong còn một cái nữa. Cậu nhíu mày, đành kéo bốn cái xác ra ngoài cổ tự, đào hố chôn cất sơ sài. Đây là lần thứ hai cậu đào hố chôn người chết.

Cậu quay lại điện, thấy tên ăn mày vẫn ngủ ở đó không hề nhúc nhích, bản thân liền nằm cạnh đống lửa, nhắm mắt ngủ, chẳng bao lâu đã thiếp đi. Khi cậu tỉnh dậy, trời đã sáng rõ, còn tên ăn mày không biết đã đi từ bao giờ. Nhiếp Thập Bát gọi mấy tiếng không thấy trả lời, xem ra tên ăn mày đã đi ăn xin rồi.

Nhiếp Thập Bát đành thu dọn hành lý, ra bờ suối rửa mặt, uống vài ngụm nước, nhìn ngôi chùa đổ nát trong rừng một lần nữa rồi xuống núi, hướng về phía nam. Cậu men theo dòng suối, khi đi qua một thị trấn nhỏ, mua vài cái bánh nướng ăn tạm, không dám dừng lại, cậu hy vọng trước khi trời tối có thể đến được thị trấn Lục Gia Sơn để nghỉ ngơi. Cậu không dám ngủ trong ngôi miếu hoang nữa, sợ lại đụng phải hạng người như Ngạc Trung Ngũ Quỷ. Vùng này không chỉ là nơi giao thoa giữa vùng núi và đồng bằng Giang Hán, mà còn là nơi tiếp giáp giữa Đức An phủ, Hoàng Châu phủ và Hán Dương phủ, thực sự là vùng "tam bất quản", vì vậy cũng trở thành nơi rồng rắn lẫn lộn, là nơi ẩn náu của bọn phỉ tặc. Nhưng bọn phỉ tặc không dám cướp bóc trên tuyến đường này, ngoài việc nó gần phủ Vũ Xương - nơi đặt trụ sở của Hồ Quảng Bố Chính Sứ Ty, quan trọng hơn là Cái Bang có một đại đường khẩu ở Vũ Xương, bọn hắc đạo vừa sợ quan binh truy bắt, lại càng sợ cao thủ Cái Bang đòi mạng. Cũng chính vì vậy, nó lại trở thành nơi ẩn náu của bọn phỉ tặc. Đúng với câu: Nơi nguy hiểm nhất lại là nơi an toàn nhất.

Nhiếp Thập Bát đi qua một sườn núi, thấy có thỏ rừng, nhất thời ngứa nghề, liền lấy cung săn thỏ, hy vọng săn được hai ba con thỏ, mang đến thị trấn Lục Gia Sơn bán, tiền ăn ở sẽ được giải quyết. Mặc dù trên người có mang vàng bạc, nhưng đều là người khác cho, sao bằng tiền tự mình kiếm được mà dùng cho yên tâm, không hổ thẹn.

Cậu bắn trúng hai con thỏ, đang vui mừng định đi nhặt thì đột nhiên từ trong rừng trên sườn núi xuất hiện một gã đại hán, lông mày rậm mắt to, râu quai nón, mặt đầy thịt, thần thái vô cùng hung dữ, nhìn Nhiếp Thập Bát một cái, nói: "Tiễn pháp hay! Hai mũi tên bắn trúng hai con thỏ đang chạy."

Nhiếp Thập Bát thấy kẻ tới thần thái hung ác, trong lòng cảm thấy sợ hãi, nhưng nghe gã khen tiễn pháp của mình, hình như không có ác ý gì, liền cười ngây ngô: "Đại thúc, ta bắn đại thôi, bắn nhầm trúng nhầm ấy mà."

"Không sai! Không sai! Ngươi có biết bắn trúng con thỏ gì không?"

Nhiếp Thập Bát sững sờ, thầm nghĩ: Chẳng phải là thỏ rừng bình thường sao? Còn là thỏ gì nữa? Hỏi: "Đại thúc, đó là thỏ gì?"

"Hắc hắc, đó là thỏ lão tử nuôi!"

"Cái gì? Đó là thỏ ông nuôi?"

"Hừ! Không phải lão tử nuôi, lẽ nào ngươi nuôi? Ngươi tưởng tiễn pháp của ngươi thực sự thần kỳ sao? Có thể bách phát bách trúng? Đây là thỏ lão tử nuôi quen, tính tình thuần lương, mới để ngươi bắn trúng, nếu là thỏ rừng thật, ngươi bắn trúng được sao?"

Nhiếp Thập Bát nghi ngờ hỏi: "Thỏ ông nuôi, sao lại chạy ra sườn núi hoang vắng này?"

"Thỏ có bốn chân, nó chạy đi đâu mà chẳng được?"

"Đại thúc, thỏ ông nuôi nên nhốt trong nhà mới phải, sao lại để nó chạy lung tung?"

"Lão tử không thích nhốt trong nhà thì sao nào?"

Nhiếp Thập Bát cảm thấy gã này ngang ngược vô lý, vẫn nhịn giận nói: "Đại thúc, bây giờ ta không bắn cũng bắn chết rồi, ông nói xem phải làm sao?"

"Làm sao? Đền mạng hai con thỏ cho lão tử!"

"Đền mạng thỏ? Đại thúc, mạng thỏ sao mà đền được? Hay là ta đi bắt hai con thỏ rừng sống đền cho ông được không?"

"Bắt hai con thỏ rừng đền cho ta? Thằng nhóc, ngươi thật là mơ mộng, ngươi có bắt hai trăm con thỏ rừng cũng vô dụng, đây là thỏ lão tử nuôi mấy chục năm nay."

"Cái gì? Ông nuôi mấy chục năm? Thỏ mà có tuổi thọ dài vậy sao?"

Gã hung ác trừng mắt: "Thỏ khác thì không, nhưng bảo thỏ lão tử nuôi thì có, chúng hiểu nhân tính, giúp lão tử trông coi vùng núi rừng và sườn núi này. Ngươi bắn chết chúng rồi, sau này ai trông coi vùng núi rừng này cho ta? Hả?"

Nhiếp Thập Bát ngạc nhiên: Thỏ mà cũng biết trông coi núi rừng sao? Chúng là chó à? Ngay cả chó cũng chỉ biết trông cửa nhà, trông coi núi rừng làm gì? Lại không phải vườn cây ăn quả, núi rừng ngoài cây dại và cỏ dại thì chỉ có đá, chẳng có thứ gì giá trị hay ăn được, ai mà đến đây trộm cắp chứ? Nhiếp Thập Bát nghi ngờ mình có phải đụng phải một kẻ điên không thể hiểu nổi, hay là một tên côn đồ cố tình đến tống tiền. Cậu thử hỏi: "Đại thúc, ông có phải hơi hồ đồ rồi không?"

"Cái gì? Ngươi nói lão tử hồ đồ?"

"Vậy thì, ông cố tình muốn tống tiền?"

"Ngươi dám nói lão tử tống tiền? Ngươi có phải muốn chết sớm không?"

"Đại thúc, ta đền tiền cho ông vậy."

"Mạng hai con thỏ, dùng tiền có thể đền bù được sao?"

"Đại thúc, vậy ông muốn thế nào?"

"Không nói nhiều, giết người đền mạng, nợ tiền trả tiền."

"Thỏ là người sao?"

"Thỏ của lão tử, quý hơn mạng người!"

"Ông không định giết ta chứ?"

"Ngươi nói đúng rồi! Lão tử chính là muốn giết ngươi, đền mạng cho thỏ của ta!"

Nhiếp Thập Bát thấy không ổn, quay đầu bỏ chạy, thầm nghĩ: Nói chuyện với kẻ ngang ngược vô lý như vậy thật là phí công.

Gã hung ác quát lớn: "Đứng lại cho lão tử!"

Nhiếp Thập Bát không thèm để ý, chạy càng nhanh hơn. Thế nhưng cậu cảm thấy trên đỉnh đầu đột nhiên có cơn gió nổi lên, một bóng đen khổng lồ lướt qua không trung, rơi xuống trước mặt, chặn đường đi của cậu. Nhiếp Thập Bát định thần nhìn lại, chính là gã hung ác đó, Nhiếp Thập Bát lại ngây người, thân hình gã này nhanh thật! Sợ hãi lùi lại mấy bước, nói: "Ông... ông... ông đừng qua đây!"

"Lão tử qua đây thì sao nào?"

"Ông... ông... ông qua đây, ta sẽ dùng cung tên bắn ông đấy!" Nhiếp Thập Bát đã rút một mũi tên, đặt lên dây cung.

"Gan to thật, ngươi bắn chết thỏ của lão tử, còn muốn bắn chết ta?"

"Ta nói thật đấy, ông đừng có qua đây."

"Ngươi bắn trúng ta sao?"

"Cái gì? Ta bắn không trúng ông? Ngay cả chim bay trên trời ta cũng bắn xuống được."

"Vậy thì ngươi bắn thử xem."

"Ông... ông đừng ép ta, ta bắn bị thương ông thì không hay đâu!"

"Bắn đi! Sao ngươi không bắn?"

Nhiếp Thập Bát lại nghi ngờ gã hung hán này là kẻ điên, chỉ có kẻ điên mới nói năng như vậy. Rõ ràng hắn đã thấy mình bắn trúng con thỏ, vóc người gã thô kệch như một bức tường, đến nhắm mắt lại hắn cũng có thể bắn trúng, sao có chuyện không trúng được chứ? Bắn một gã điên không thể nói lý lẽ, thật quá đáng. Gã điên chứ mình đâu có điên! Nhiếp Thập Bát đành nói: "Ngươi không đuổi theo ta, ta sẽ không bắn ngươi."

"Ngươi không bắn, lão tử cũng phải bắt ngươi về!" Hung hán nói xong, sải bước lớn định lao tới.

Nhiếp Thập Bát liên tục lùi lại, vừa nói: "Ngươi đừng qua đây, ta thực sự sẽ bắn ngươi đấy!"

Hung hán không thèm đếm xỉa, vẫn sải bước lao tới. Nhiếp Thập Bát thầm nghĩ: Ta không bắn vào tim ngươi, bắn vào chân ngươi, ngươi sẽ không thể đuổi theo ta nữa! Nghĩ đoạn, hắn nghiến răng, một mũi tên bay vút ra, nhắm thẳng vào chân trái của hung hán.

Mũi tên đã bắn ra, nhưng thực sự không trúng gã hung hán, mà lại nằm gọn trong tay hắn. Thủ pháp của gã hung hán này nhanh đến mức khó tin. Hắn dựng mũi tên trong lòng bàn tay, chẳng buồn nhìn lấy một cái, "rắc" một tiếng, mũi tên gãy làm đôi, hắn vứt đi rồi lại lao đến bắt Nhiếp Thập Bát.

Nhiếp Thập Bát không kịp bắn mũi tên thứ hai, đã bị gã hung hán xách bổng lên như con gà con. Hắn cười ha hả: "Tiểu tử! Bắn đi! Sao ngươi không bắn nữa?"

Nhiếp Thập Bát giãy giụa: "Ngươi mau thả ta xuống! Nếu không, ta dùng chân đá ngươi đấy!"

"Cái gì? Ngươi còn biết đá người như thỏ sao?"

Nhiếp Thập Bát thực sự dùng chân đá tới, hung hán chỉ cần đưa tay đã điểm trúng huyệt đạo của hắn, khiến Nhiếp Thập Bát không thể cử động, gã lại cười lớn: "Đá đi! Sao ngươi không đá nữa?"

"Ngươi, ngươi, ngươi thực sự muốn giết ta sao?"

"Giết hay không, ta phải về hỏi lão nương mù lòa của ta đã. Nếu bà ấy nói không giết, ta sẽ không giết. Nếu bà ấy nói giết, ta đành phải giết ngươi để đền mạng cho con thỏ!"

Hung hán kẹp Nhiếp Thập Bát dưới nách, xách thêm hai con thỏ chết, sải bước như bay về phía một ngách núi. Nhiếp Thập Bát cảm thấy mình như đang cưỡi mây đạp gió bay trên không trung, lòng thầm nghĩ: Sao mình lại xui xẻo thế này, từ lúc đụng phải xác chết đến giờ, toàn gặp những kẻ quái dị khó hiểu. Chỉ có người của Hùng Phong tiêu cục là còn ra dáng con người, biết lý lẽ. Hy vọng lão nương mù lòa của gã điên này không phải là kẻ điên, sẽ tha cho mình, nếu không thì mình chết oan uổng quá.

Nhiếp Thập Bát cũng không biết mình bị hung hán kẹp chạy bao xa, chỉ cảm thấy mình đã vào một thung lũng, hai bên đầy cỏ tranh cao quá đầu người và bụi rậm, cuối cùng mới tới trước một căn nhà tranh. Hung hán kẹp hắn đẩy cửa bước vào, cao giọng gọi: "Nương! Con về rồi!" Đồng thời đặt hắn xuống góc cửa.

Nhiếp Thập Bát tay chân không thể cử động, nhưng mắt vẫn nhìn được. Hắn liếc nhìn căn nhà tranh, thấy cũng chẳng khác mấy căn nhà tranh mình ở trên núi Kê Công là bao, cùng lắm là khá hơn một chút. Chẳng bao lâu, một bà lão mù lòa gầy như cọng đậu khô chống gậy dò dẫm từ trong phòng ra, giọng khàn khàn nói: "Mãnh nhi, sao con về nhanh thế?"

Lúc này Nhiếp Thập Bát mới biết gã hung hán này tên là "Mãnh nhi". Mãnh nhi trông hung ác, nhưng lại cực kỳ hiếu thảo với mẹ, hắn vội vã vứt con thỏ rừng trên tay xuống, đỡ bà lão mù lòa ngồi vào ghế, vừa nói: "Nương! Người muốn ra ngoài thì gọi con cõng ra là được, sao người lại tự dò dẫm ra thế này!"

"Con tưởng nương già rồi không tự đi được sao?"

"Không không! Con chỉ nói nương đi lại không tiện."

"Mãnh nhi, con bắt được con mồi gì về đấy?"

"Nương! Con xách về một con thỏ lớn."

"Ồ? Thỏ lớn? Lớn thế nào?"

"Nương! Con thỏ này to bằng một người đấy ạ!"

"Có con thỏ to thế sao? Con mau xách lại đây, để nương sờ thử con thỏ lớn này xem."

"Vâng!"

Mãnh nhi xách Nhiếp Thập Bát đang không thể cử động lại, đặt dưới chân bà lão. Nhiếp Thập Bát nói: "Ta không phải thỏ lớn gì cả, ta là người!"

Bà lão kinh ngạc hỏi: "Mãnh nhi, đây là thỏ lớn gì thế? Sao lại biết nói tiếng người?"

"Nương! Con thỏ lớn này có lẽ là một con thỏ tinh, biết nói tiếng người ạ."

"Thì ra là thỏ tinh, hèn gì mà biết nói tiếng người."

Nhiếp Thập Bát kêu lên: "Bà lão ơi, ta thực sự là người, không phải thỏ tinh."

Bà lão hỏi Mãnh nhi: "Mãnh nhi, nó nói nó là người, sao con lại bảo là thỏ tinh?"

"Nương! Người chưa nghe nói sao, phàm là kẻ trộm thì không bao giờ nhận mình là trộm, thỏ tinh đương nhiên không nhận mình là thỏ tinh rồi!"

"Đúng đúng! Để nương sờ thử con thỏ lớn biết nói tiếng người này xem hình dáng thế nào."

Bà lão mù lòa có bàn tay như móng gà, móng tay dài ngoằng, nhìn thoáng qua không ai tin đó là tay người, chỉ khiến người ta liên tưởng đến tay yêu quái trong núi. Chính bàn tay gầy guộc ấy sờ soạng khắp người Nhiếp Thập Bát, sờ hết thân mình rồi lại sờ lên mặt hắn.

Nhiếp Thập Bát nín thở không dám hé răng, hy vọng bà ta sờ xong sẽ nói mình là người chứ không phải thỏ tinh gì cả. Ai ngờ bà lão mù lòa sau khi sờ xong lại cười khì khì như yêu quái: "Mãnh nhi, con thỏ tinh này trông giống người thật, chắc nó phải nghìn năm rồi, nếu không sao lại mọc thành thế này."

"Phải! Nương nói không sai chút nào."

Nhiếp Thập Bát lúc này càng ngẩn tò te, mình rõ ràng là người, sao lại thành thỏ tinh nghìn năm?

"Nương! Đây đều là phúc của người, mới để con bắt được con thỏ tinh này."

"Tốt, tốt, nghe người ta nói, nhân sâm hình người nghìn năm, ăn vào không những tăng thêm một giáp công lực, mà còn có thể khiến người ta trường sinh bất lão, tóc trắng hóa đen. Không biết ăn con thỏ tinh nghìn năm này xong, có giúp mẹ con mình tăng công lực và trường sinh bất lão không?"

"Nương, nhất định là được! Đến lúc đó, nương không những sáng mắt trở lại, nhìn thấy ánh mặt trời, mà còn khôi phục nhan sắc thuở xưa. Con cũng sẽ biến thành đứa trẻ sáu, tám tuổi bên cạnh nương, võ công còn cao hơn bây giờ nữa."

Bà lão nghe vậy mơ màng nói: "Mãnh nhi, con mau giết con thỏ tinh này đi, dùng dược liệu thượng hạng mà hầm, chúng ta phải hưởng thụ cho thật tốt. Đợi nương tăng cường công lực và khôi phục thanh xuân, chúng ta sẽ tái xuất giang hồ, không cần ẩn cư trong thung lũng nghèo nàn này nữa."

Nhiếp Thập Bát sợ đến hồn bay phách lạc, gào thét: "Các người đừng làm bậy, ta không phải thỏ tinh nghìn năm gì cả, ta là người! Các người ăn thịt người, chẳng phải thành dã thú rồi sao?"

Bà lão nói: "Mãnh nhi, mau kéo con thỏ tinh này vào bếp giết đi, đừng để nó gào thét nữa. Không không! Con hãy tắm rửa sạch sẽ cho nó trước đã. Cho vào nồi lớn hầm từ từ, đừng để máu nó chảy mất, nếu không công lực sẽ giảm một nửa."

"Vâng! Con đi làm ngay."

Nhiếp Thập Bát nghe thấy phải bị bỏ vào nồi hầm sống, vừa sợ vừa giận mắng: "Các người có phải con người không? Các người mới là yêu sói, yêu hổ! Các người ăn ta, nhất định sẽ không được chết tử tế, sẽ ruột gan đứt đoạn! Chết ngay lập tức, còn muốn trường sinh bất lão sao?"

Bà lão nói: "Mãnh nhi! Sao con thỏ tinh này lại biết chửi người thế? Có khi nào con bắt nhầm không?"

"Nương, thỏ thành tinh thì đương nhiên biết chửi người rồi!"

"Con bịt miệng nó lại đi, nương sợ nghe tiếng chửi bới."

"Vâng, con xách nó ra suối tắm sạch, rồi sẽ bịt miệng nó sau."

"Được, nó mà chửi nương ở suối, nương cũng không nghe thấy!"

Mãnh nhi vừa xách Nhiếp Thập Bát ra khỏi cửa, bỗng thấy trên đỉnh núi phía xa có một bóng người bay tới như chim, sợ đến mức vứt Nhiếp Thập Bát xuống, nói với mẹ mình: "Nương! Không xong rồi, chúng ta mau chạy thôi."

"Hửm? Chúng ta không ăn thỏ tinh nữa sao? Sao lại phải chạy?"

"Nương! Con hổ cái đó đuổi tới đây rồi!"

"Cái gì? Nó đuổi tới đây rồi sao? Con mau cõng nương chạy đi, mẹ con mình mà rơi vào tay con hổ cái đó thì sống không bằng chết. Tiếc là thịt thỏ tinh chúng ta không ăn được nữa rồi!"

"Nương! Đừng bận tâm đến con thỏ tinh này nữa, để con cõng người."

Hai mẹ con này thế mà lại bỏ mặc Nhiếp Thập Bát, kẻ ăn vào có thể trường sinh bất lão, hoảng hốt chạy thoát ra từ cửa sau. Nhiếp Thập Bát vừa kinh vừa mừng, hổ cái là người hay là hổ thật? Có hung ác lắm không? Nếu không sao hai mẹ con gã điên này lại sợ hãi như vậy? Nếu thực sự là một con hổ cái xông vào, chẳng phải sẽ ăn thịt mình sao? Nhưng thôi cũng được, bị hổ ăn còn hơn bị cặp mẹ con điên khùng này coi là thỏ mà hầm thịt.

Chẳng bao lâu sau, một giọng phụ nữ như tiếng chiêng vỡ vang lên trước nhà tranh: "Mãnh ca, anh còn không mau ra đón tôi? Tôi biết anh và bà mẹ mù lòa của anh ở đây. Tôi tìm anh vất vả lắm đấy!" Nhiếp Thập Bát nghe xong lại sững sờ, đây rõ ràng là một người phụ nữ, không phải hổ cái gì cả, hơn nữa còn đến tìm cặp mẹ con điên khùng kia, gọi là Mãnh ca, chẳng lẽ người phụ nữ này là em gái gã hung hán? Con gái bà lão? Nếu vậy, cặp mẹ con điên này đâu cần phải hoảng hốt bỏ chạy! Chẳng lẽ em gái gã hung hán tìm tới trước, còn con hổ cái hung ác đáng sợ kia vẫn chưa tới?

Người phụ nữ giọng chiêng vỡ gọi một hồi, thấy không ai đáp, liền đạp đổ cửa gỗ bước vào. Nhiếp Thập Bát nhìn qua, người phụ nữ này tầm ba mươi tuổi, thân hình béo mập như một ngọn núi thịt đứng trước mặt hắn. Ả chống nạnh quét mắt nhìn quanh nhà, phát hiện Nhiếp Thập Bát nằm trên đất, có chút ngạc nhiên hỏi: "Ngươi là ai? Sao lại nằm trên đất không cử động?"

Nhiếp Thập Bát thấy là phụ nữ thì yên tâm, nói: "Ta bị hắn bắt tới."

"Là Mãnh ca của ta bắt ngươi sao?"

"Phải! Phải!"

"Hắn tại sao lại bắt ngươi? Có phải ngươi đắc tội với Mãnh ca của ta không?"

"Ta không đắc tội với hắn, chỉ là ta bắn chết hai con thỏ rừng trên núi, hắn liền coi ta là thỏ tinh mà bắt về."

Người đàn bà béo cười khì khì: "Sao ngươi lại là thỏ tinh được, Mãnh ca của ta thật là hồ đồ!"

"Phải đó! Ta nói ta không phải thỏ tinh, hắn thế nào cũng không tin."

"Mãnh ca của ta giờ đâu rồi?"

"Nghe hắn nói, có hổ cái gì đó tìm tới, sợ quá nên cõng bà mẹ mù lòa chạy từ cửa sau rồi."

"Cái gì? Hắn thấy tôi là chạy?"

"Không, không, hắn chắc chưa thấy bà, mà thấy hổ cái gì đó. Đại thẩm, bà cũng giúp ta chạy đi, nếu không hổ cái xông vào, chúng ta chạy không thoát đâu."

Người đàn bà béo cười ha hả: "Ngươi có biết ta là ai không?"

"Bà là ai?"

"Ta chính là hổ cái đây."

"Cái gì? Bà chính là hổ cái?" Nhiếp Thập Bát sững sờ.

"Ta trông không giống hổ cái sao?"

Mặt Nhiếp Thập Bát lại méo xệch. Đột nhiên, mặt hổ cái trầm xuống: "Không đúng! Mãnh ca của ta thấy ta sao lại chạy? Nhất định là tên nhóc ngươi nói dối, lừa ta!"

"Ta, ta không lừa bà, hắn nói như vậy mà."

Hổ cái càng nghi ngờ, nhìn chằm chằm Nhiếp Thập Bát: "Nói! Rốt cuộc ngươi là ai?"

"Chẳng phải ta đã nói là bị hắn bắt về vì tưởng là thỏ tinh sao?"

Người đàn bà béo gần như điên cuồng hét lên: "Hồ ngôn! Ngươi nhất định là đứa con hoang mà người đàn bà tiện nhân đó sinh với Mãnh ca của ta, giấu giếm ta bấy lâu nay."

Người đàn bà béo hung ác xách Nhiếp Thập Bát lên, lắc đầu nói: "Ngươi mau nói, có phải không? Nếu không, ta giết ngươi, rồi đi giết con tiện nhân kia."

Nhiếp Thập Bát bị hổ cái lắc đến không nói nổi. Hổ cái thấy Nhiếp Thập Bát không nói, càng giận dữ, bàn tay to béo thô kệch vả mạnh vào mặt Nhiếp Thập Bát hai cái vang dội, đánh cho hắn hoa mắt chóng mặt, tai ù đi, ả vừa gào lên: "Ngươi có nói không? Không nói ta giết ngươi!"

Nhiếp Thập Bát bị lắc rồi bị đánh cho choáng váng, trước mắt đầy sao, căn bản không nghe thấy hổ cái đang gào thét gì, làm sao trả lời được? Hổ cái giận dữ ném hắn xuống đất: "Tại sao ngươi không trả lời ta?"

Cú ném này của hổ cái lại vô tình giải khai huyệt đạo bị phong của Nhiếp Thập Bát. Dù rất đau nhưng tay chân đã có thể cử động, hắn cố nhịn đau đứng dậy hỏi: "Bà muốn ta trả lời cái gì?"

"Có phải ngươi là đứa con hoang mà người đàn bà tiện nhân đó sinh với Mãnh ca của ta không?"

"Ta bị hắn bắt về, còn định hầm ta như thỏ để ăn, sao ta lại là con hoang được?"

"Cái gì? Hắn định hầm ngươi để ăn?"

"Không tin! Bà cứ đi hỏi Mãnh ca của bà là biết!"

"Được! Ngươi nói cho ta biết, Mãnh ca của ta chạy đi đâu rồi?"

"Hắn cõng bà mẹ mù lòa chạy từ cửa sau, ta làm sao biết hắn chạy đi đâu?"

"Ngươi dám cãi lại ta?"

Nhiếp Thập Bát thực sự sợ cái bàn tay mạnh mẽ của ả, thầm nghĩ: Một người phụ nữ hung ác thế này, hèn gì người ta gọi bà là hổ cái, ai không sợ bà mới là lạ. Hắn liền nói: "Bà còn không mau đuổi theo? Họ mới chạy không lâu đâu."

"Được! Tên nhóc ngươi ở đây đợi ta, nếu ngươi lừa ta, ta quay lại sẽ xé xác ngươi."

"Được thôi, ta đợi bà."

"Không được! Ta không tin ngươi, ngươi mà cũng chạy thì ta biết đi đâu tìm người."

Nhiếp Thập Bát vội nói: "Ta không chạy, ta không chạy," thầm nghĩ: Đợi bà đi rồi, ta không chạy mới là lạ, lẽ nào ta lại ở đây đợi Mãnh ca của bà quay về hầm ta ăn sao? Nhưng hắn chưa kịp nói hết câu, hổ cái đã ra tay như gió, lại điểm huyệt hắn một lần nữa, khiến hắn ngồi bệt xuống đất không thể cử động. Sau đó, thân hình béo mập như con lợn của ả bật nhảy lên, "rắc" một tiếng, vụn gỗ, cỏ tranh, bụi bặm rơi xuống lả tả, hổ cái này thế mà lại xông thủng mái nhà tranh, phá mái bay vút lên không trung.

Nhiếp Thập Bát sợ đến thót tim: Sao hổ cái này có cửa trước cửa sau không đi, lại cứ thích phá mái nhà mà ra, làm vậy nhanh hơn sao? Mái nhà bị thủng một lỗ lớn, sau này còn ở được nữa không? Tính tình ả hung bạo thế này, mở miệng là muốn giết người, hèn gì cặp mẹ con điên ăn thịt người kia lại sợ hãi tránh né bà ta.

Nhiếp Thập Bát dù giận hổ cái nói mình là con hoang, ra tay lại nặng, đánh đập làm hắn rất đau, nhưng trong lòng vẫn có chút cảm kích. Nếu không phải ả xông vào, có lẽ mình đã bị gã điên tên Mãnh nhi kia bỏ vào nồi hầm chín rồi. Dù sao cũng phải tranh thủ lúc họ chưa quay lại mà chạy trốn, nhưng mình không thể cử động, chạy thế nào đây?

Nhiếp Thập Bát thực sự thắc mắc, sao hung hán và hổ cái chỉ dùng ngón tay chọc vào người mình là mình không thể cử động? Đây là võ công gì? Nếu mình cũng học được môn võ này thì tốt biết mấy, gặp kẻ côn đồ, kẻ xấu, cứ dùng ngón tay chọc vào người chúng, bắt chúng không thể cử động, tiện hơn dùng dây thừng trói tay chân nhiều.

Nhiếp Thập Bát đâu biết, đây là thủ pháp điểm huyệt trong võ lâm, không phải người bình thường có thể học được. Chỉ có cao thủ võ lâm mới làm được. Để học điểm huyệt, ngoài việc phải biết các huyệt đạo khác nhau, còn phải có nội lực nhất định. Một số cao thủ còn có thể dùng ám khí để phong huyệt; còn cao thủ thượng thừa bậc nhất, thậm chí có thể xuất chiêu từ xa, phong huyệt đối thủ mà không cần chạm tay vào người. Lúc này, mặt trời đỏ đã lặn, màn đêm sắp bao trùm mặt đất. Khi Nhiếp Thập Bát săn thỏ trên núi đã là buổi chiều, ai ngờ đụng phải gã điên không thể nói lý lẽ, bắt mình làm thỏ, đưa tới căn nhà tranh trong thung lũng này, giày vò đủ kiểu, đến giờ thì đêm đã buông xuống. Nếu mình không chạy, nhỡ họ quay lại, chẳng phải sẽ coi mình là thỏ mà hầm chín ăn thịt sao?

Hy vọng duy nhất của Nhiếp Thập Bát bây giờ là cặp mẹ con điên kia chạy thật xa, hổ cái không bắt được, chịu đựng qua đêm nay, hy vọng ngày mai có thợ săn, tiều phu nào đi ngang qua đây cứu mình ra ngoài.

Nhưng hy vọng của Nhiếp Thập Bát nhanh chóng bị dập tắt. Khi màn đêm vừa buông, một vầng trăng khuyết nhô lên từ đỉnh núi, hắn đã thấy hổ cái túm tai gã hung hán đang cõng bà mẹ mù lòa mắng nhiếc quay trở lại. Nhiếp Thập Bát không khỏi hít một hơi lạnh, lần này chắc chắn mình chết chắc rồi! Thế nào cũng không chạy thoát!

Hổ cái túm tai hung hán bước vào nhà tranh, quát lớn: "Nói! Ta đối xử tốt với hai mẹ con anh như vậy, sao thấy ta lại chạy?"

Hung hán nói: "Cô buông tai tôi ra có được không? Tai tôi sắp bị cô túm đứt rồi!"

"Đứt thì đáng đời! Ai bảo anh coi lời tôi như gió thoảng bên tai?"

Hổ cái dù nói vậy nhưng vẫn buông tai hắn ra.

Bà lão giọng khàn khàn nói: "Con dâu ngoan, con hiểu lầm ý của Mãnh nhi rồi. Mãnh nhi cõng ta lên núi sau tìm dược liệu đấy. Mãnh nhi, con thả nương xuống ngồi nghỉ chút đi."

"Vâng! Nương!" Gã hung hán cẩn thận đặt bà mẹ trên lưng xuống ghế.

Hổ cái chống nạnh hỏi: "Hai người không phải thấy tôi là chạy? Thế sao tên nhóc này bảo các người thấy tôi từ cửa sau chạy mất?"

"Con dâu ngoan! Con dâu hiếu thảo! Tên nhóc này không phải người, là một con thỏ tinh, lời nó không tin được đâu."

"Cái gì? Nó là thỏ tinh? Nó không phải con hoang của Mãnh ca và con tiện nhân kia sao?"

Hung hán nói: "Nó sao là con hoang của tôi được? Nếu là con hoang của tôi, tôi có đem hầm ăn không?"

Bà lão cũng nói: "Con dâu à, đây là thỏ tinh nghìn năm, sao lại là con hoang của Mãnh nhi được? Thật sự thì, Mãnh nhi với con tiện nhân kia mới có bảy, tám năm, sao sinh ra được đứa con hoang lớn thế này?"

Hổ cái nghi ngờ: "Nó thực sự là thỏ tinh?"

Hung hán nói: "Nương tử, ta dám lừa nàng sao?"

"Anh không lừa tôi? Tại sao đi một mạch mười năm, còn dựng nhà tranh trong thung lũng hẻo lánh này để ở?"

"Nương tử! Ta là vì nương mù lòa, nên mới phải rời xa nàng, cõng nương đi khắp nơi tìm thầy thuốc, nghe nói vùng thung lũng này có thuốc quý chữa mắt, nên mới dựng nhà tranh ở lại."

"Còn con tiện nhân kia đâu?"

"Nương tử! Ả ta chết lâu rồi."

"Anh không lừa tôi?"

"Nương tử, ta lừa nàng thì mẹ con ta không phải tự chuốc khổ sao?"

"Anh mà không lừa tôi, thì là tên ăn mày kia lừa tôi!"

Hung hán sững sờ: "Ăn mày? Ăn mày nào?"

"Ăn mày thì là ăn mày, còn ăn mày nào nữa? Anh ở trong thung lũng này cũng là tên ăn mày đó nói cho tôi biết. Ít nhất, điểm này hắn không lừa tôi."

"Tên ăn mày đó còn nói gì nữa?"

"Hắn nói anh thường xuyên qua lại với con tiện nhân tên gì đó là Câu Hồn Quỷ, đúng, ả ta chết rồi, nhưng không phải chết lâu rồi, mà là đêm qua mới chết trong ngôi chùa đổ không xa Vương gia điếm."

Nhiếp Thập Bát nghe xong vô cùng kinh ngạc, Câu Hồn Quỷ!? Đó chẳng phải là Ngũ Quỷ ở Ngạc Trung sao? Chẳng lẽ gã hung hán này cùng hội cùng thuyền với Ngũ Quỷ Ngạc Trung?

Hung hán vội vàng phân trần: "Nương tử! Ả ta không chết sớm, ta cũng coi như ả chết sớm rồi, vì ả thường xuyên lăng nhăng với người khác, nếu ả không chạy nhanh, ta đã giết ả từ lâu rồi!"

"Anh nỡ giết ả sao? Tâm hồn anh chẳng phải bị ả câu mất rồi sao?"

Bà lão nói: "Con dâu à, con tiện nhân đó chết rồi, đừng nhắc tới ả nữa, chúng ta mau hầm con thỏ tinh này ăn đi. Ăn nó, không những giúp ta sáng mắt, mà cả nhà ta đều có thể trường sinh bất lão, công lực tăng thêm một giáp đấy."

Hổ cái kinh ngạc: "Thật sao!? Vậy nó chẳng phải trở thành báu vật hiếm có trên đời sao? Tốt lắm! Con thỏ tinh này cũng lừa ta, nó bảo các người thấy ta là chạy mất!"

"Con dâu à! Chúng ta có thể vứt bỏ báu vật hiếm có này mà chạy sao? Mãnh nhi là cõng nương lên núi sau tìm dược liệu, để cùng hầm với con thỏ tinh này ăn. Con dâu à, con cũng có duyên, không đến sớm không đến muộn, đúng lúc Mãnh nhi bắt được con thỏ tinh này thì con lại tới!"

Nhiếp Thập Bát vội kêu lên: "Ta không phải thỏ tinh, ta cũng không lừa bà, là họ thấy bà từ xa nên mới chạy từ cửa sau đấy!"

Bà lão nói: "Con dâu à, lời con thỏ tinh này, con tin hay không?"

Hổ cái cười: "Đâu có ai vứt bỏ báu vật hiếm có mà chạy bao giờ? Ta có ngu đến mấy cũng phân biệt được. Được! Chúng ta hầm con thỏ tinh này ăn ngay, ngày mai lên đường về Thần Nông Giá."

Hung hán nịnh nọt nói: "Nương tử! Cho dù nàng không đến tìm ta, ta cũng sẽ giữ lại thịt con thỏ tinh này, mang lên Thần Nông Giá cho nàng ăn."

"Mãnh ca, hóa ra anh tốt với tôi như vậy, suýt chút nữa tôi trách nhầm anh rồi. Mãnh ca, lúc nãy tôi túm anh có đau không? Để tôi xem nào. Thật ra tôi túm anh, lòng tôi cũng đau lắm."

"Nương tử! Giờ ta không đau nữa! Chúng ta mau làm thịt con thỏ tinh này ăn, ngày mai về Thần Nông Giá."

Nhiếp Thập Bát gào lên: "Bà đừng nghe hắn nói, hai mẹ con chúng nó không có ý tốt, đang lừa bà đấy!"

"Hắn là chồng ta, còn lừa ta sao? Mãnh ca! Mau thắp đèn! Tôi muốn nhìn thật kỹ con thỏ tinh nghìn năm này."

"Vâng! Nương tử!"

Nhà tranh tuy bị thủng một lỗ lớn, ánh trăng chiếu vào sáng rực cả căn phòng, hung hán không dám trái lệnh, vẫn châm một ngọn đèn dầu.

Nhiếp Thập Bát lại gào lên: "Bà thực sự tin chúng? Không tin lời ta nói sao?"

Đúng lúc đó, một người trong nhà cất tiếng cười: "Ngươi là con thỏ tinh này cũng thật là, người ta là vợ chồng, là người một nhà, sao lại tin lời ngươi nói nhảm? Lời ngươi nói có thật đến đâu, e rằng con mẫu hổ kia cũng chẳng tin đâu? Ai mà chẳng muốn trường sinh bất lão, khôi phục thanh xuân?"

Người trong nhà đều kinh hãi! Người này lẻn vào nhà từ lúc nào? Không nghe tiếng động, không thấy bóng người, chẳng ai hay biết cả. Mẫu hổ, hung hán và bà lão mù đều được coi là cao thủ nhất lưu trong võ lâm, vậy mà cũng không phát hiện ra người này vào từ khi nào.

Mọi người dưới ánh đèn nhìn lại, càng thêm kinh ngạc. Ngồi cạnh chiếc ghế là một gã ăn mày trung niên đầu bù tóc rối. Trước tiên, Nhiếp Thập Bát mừng rỡ reo lên: "Đại thúc, là ngài sao!?" Tiếp đó, mẫu hổ cũng ngạc nhiên hỏi: "Hả! Sao lại là tên ăn mày nhà ngươi lẻn tới đây?"

Bà lão mù cũng vội hỏi: "Mãnh nhi! Là ai tới vậy?"

Hung hán đáp: "Mẹ! Là một gã ăn mày."

Gã ăn mày này không ai khác chính là Quỷ Ảnh Hiệp Cái Ngô Tam, người mà đêm qua Nhiếp Thập Bát đã gặp khi trú chân tại ngôi chùa hoang.

Bà lão lại hỏi: "Gã ăn mày này chạy tới đây làm gì?"

Quỷ Ảnh Hiệp Cái cười nói: "Ăn mày đến cửa, tất nhiên là tới xin ăn rồi! Chứ còn làm gì nữa?"

"Mãnh nhi, ném tên ăn mày này ra ngoài cho ta!"

Quỷ Ảnh Hiệp Cái vội vàng nói: "Ấy! Ấy! Bà lão, bà đừng có làm càn, ta chỉ là tới đây xin chút cơm thừa canh cặn thôi mà. Hơn nữa, con thỏ tinh to thế này, ba người nhà các người ăn sao hết được! Chi bằng cho ta nếm thử một chút, để ta cũng được trường sinh bất lão xem sao."

Nhiếp Thập Bát mở to mắt nói: "Đại thúc, sao ngay cả ngài cũng tin cháu là thỏ tinh?"

"Họ đều nói ngươi là thỏ tinh ngàn năm, ta là ăn mày thì sao có thể không tin chứ?"

"Đại thúc! Hai mẹ con họ là kẻ điên, đang nói nhảm đấy."

"Này! Sao họ lại là kẻ điên được! Tiểu huynh đệ, ngươi có biết hai mẹ con họ là hạng người nào không? Còn cả con mẫu hổ kia nữa là ai?"

"Họ là người thế nào ạ?"

"Tiểu huynh đệ, nghe cho kỹ đây! Bà lão kia từng là bát kỵ chủ của Tây Vực Âm Chưởng Môn tại Trung Nguyên, từng uy trấn một phương Sơn Tây, được gọi là Tố Thủ La Sát. Năm xưa, bà ta là một đại mỹ nhân đấy! Sau này bị cao nhân thế ngoại Ngô Ảnh Nhi đâm mù đôi mắt, phế đi một nửa võ công, từ đó biến mất khỏi giang hồ. Còn con trai bà ta, võ công cũng không tệ, người trong giang hồ gọi là Hắc Sát Thần, cực kỳ thích trừng trị mấy tên trộm vặt bất tài, khiến chúng phải ngoan ngoãn phục tùng, không dám làm loạn."

Nhiếp Thập Bát ngạc nhiên: "Vậy chẳng phải hắn là người tốt sao?"

Quỷ Ảnh Hiệp Cái cười: "Với bách tính vô tội thì không tốt chút nào!"

Nhiếp Thập Bát ngơ ngác: "Sao lại không tốt ạ?"

"Như đám hung đồ ác bá kiểu Ngạc Trung Ngũ Quỷ thì phục tùng Hắc Sát Thần răm rắp, nhưng đối với bách tính vô tội thì mặc sức cưỡng hiếp, cướp bóc, giết chóc, rồi đem vàng bạc cướp được dâng hiến cho hắn, như vậy có tốt không?"

"Vậy chẳng phải hắn là một tên đại tặc đầu sao?"

"Ấy! Tiểu huynh đệ, không thể nói như vậy, hắn không chiếm núi làm vua, không tụ tập đám đông cướp bóc công khai, chưa tính là đại tặc đầu. Tuy nhiên, hắn đối với mẹ mình lại cực kỳ hiếu thảo. Còn về con mẫu hổ kia, bà ta còn lợi hại hơn, bà ta mới thực sự là một đại tặc đầu! Người ta gọi là một con cái hổ trên núi Đại Ba. Tính tình kỳ quặc lắm, đối với người khác thì như vậy, đối với chồng mình cũng thế, vui thì nâng niu trong lòng, sợ lạnh sợ nóng; không vui thì coi như bùn đất mà giẫm đạp, chẳng màng sống chết. Chồng bà ta chịu không nổi, liền dẫn theo bà mẹ mù trốn đi."

Mẫu hổ nghe vậy dựng đôi lông mày rậm, lạnh lùng hỏi: "Ăn mày, ngươi nói xong chưa?"

"Ta nói xong rồi!"

"Tốt! Vậy thì ngươi cũng chết cùng thằng nhóc này đi!"

"Ấy ấy! Mẫu hổ, đừng quên, ta không phải thỏ tinh đâu nhé! Toàn thân ta đều có độc; các ngươi mà ăn ta, thật sự sẽ đứt ruột nát gan, trúng độc chết ngay lập tức. Hơn nữa, ta đã giúp ngươi tìm thấy người chồng bỏ trốn, ngươi phải cảm ơn ta mới đúng, sao lại đòi mạng ta? Chẳng phải là lấy oán báo ơn sao?"

"Được! Ta tha cho ngươi, cút đi!"

"Không được không được! Ta muốn trường sinh bất lão, chuyên đến để ăn thịt thỏ tinh, sao có thể cút được?"

"Vậy thì đừng trách ta ra tay!"

Hắc Sát Thần nói: "Nương tử, đối phó với một tên ăn mày như này, không cần nàng đích thân ra tay, để ta lo liệu là đủ rồi!"

Quỷ Ảnh Hiệp Cái nói: "Ngươi đừng có làm càn!"

Hắc Sát Thần đã tung một chưởng, thanh thế đáng sợ, kình phong nổi lên. Một tiếng "bộp" vang lên, không trúng gã ăn mày, mà làm chiếc bàn gỗ tạp của nhà hắn vỡ nát. Hóa ra khi hắn tung chưởng, Quỷ Ảnh Hiệp Cái đã lật chiếc bàn bên cạnh ra đỡ lấy. Quỷ Ảnh Hiệp Cái vẫn trêu chọc: "Ấy ấy! Đừng nổi nóng, có chuyện gì cứ từ từ nói, cùng lắm thì ta không ăn thịt thỏ tinh nữa là được chứ gì?"

"Tên ăn mày thối tha này còn muốn ăn thịt thỏ tinh? Ngươi xuống gặp Diêm Vương mà ăn đi!"

"Trước mặt Diêm Vương có thịt thỏ tinh để ăn sao? Ăn thịt Ngưu Đầu Mã Diện thì có!"

Hắc Sát Thần không đáp, liên tiếp tung ra mấy chưởng nhanh như chớp. Thủ pháp của hắn cực nhanh, có thể đỡ được mũi tên của Nhiếp Thập Bát bắn ra. Ban đầu còn thấy bóng dáng Quỷ Ảnh Hiệp Cái né trái tránh phải, sau đó thì ngay cả bóng cũng chẳng thấy đâu. Không chỉ không thấy Quỷ Ảnh Hiệp Cái, mà ngay cả Nhiếp Thập Bát đang bị bắt cũng biến mất luôn!

Hóa ra Quỷ Ảnh Hiệp Cái lo lắng khi động thủ sẽ làm Nhiếp Thập Bát bị thương, nên với thân pháp nhanh như quỷ mị không thể tin nổi, đã đưa Nhiếp Thập Bát ra ngoài cửa, giải huyệt đạo cho cậu rồi nói: "Tiểu huynh đệ, ngươi tìm chỗ trốn trước đi, nơi này sắp biến thành chiến trường rồi."

Nhiếp Thập Bát lo lắng hỏi: "Đại thúc, sao ngài không trốn đi?"

"Ta mà trốn thì ngươi trốn sao được! Mau trốn đi, chúng đang tìm ta đấy!"

Quả nhiên, mẫu hổ, Hắc Sát Thần và bà lão cãi vã trong căn lều. Mẫu hổ mắng: "Ngươi giao đấu kiểu gì vậy? Người đi rồi mà không hay biết, còn tung chưởng bừa bãi?"

Hắc Sát Thần nói: "Ta không biết, nàng cũng vậy thôi, còn trách ta à?"

Tiếp đó, trong lều vang lên một tiếng tát giòn tan, mẫu hổ mắng: "Ngươi dám cãi lại ta?"

Bà lão nói: "Tức phụ, sao con lại đánh chồng mình?"

"Ai bảo con trai bà không biết lượng sức mình? Nếu con ra tay thì tên ăn mày đó có thể chạy thoát sao? Giờ không những tên ăn mày chạy mất, mà cả thỏ tinh cũng không thấy đâu."

Bà lão kinh ngạc: "Cái gì? Thỏ tinh cũng chạy mất rồi sao?"

Hắc Sát Thần chán nản nói: "Phải! Hắn không biết đã trốn từ lúc nào."

"Còn không mau đuổi theo cho ta!"

Quỷ Ảnh Hiệp Cái đã lẻn vào trong lều, nói: "Đừng đuổi! Đừng đuổi! Ta chưa chạy mà, các người đuổi cái gì chứ!"

Mẫu hổ và Hắc Sát Thần nhìn lại, gã ăn mày không biết đã trốn dưới bàn thờ từ lúc nào, giờ mới bò ra. Đôi vợ chồng này không khỏi ngây người. Một người hỏi: "Ngươi trốn dưới bàn thờ từ lúc nào?" Người kia nói: "Vừa nãy ngươi trốn dưới bàn thờ, không hề chạy?"

Quỷ Ảnh Hiệp Cái uể oải nói: "Vừa nãy ngươi đánh dữ dội thế, ta không trốn dưới bàn thờ thì không bị ngươi đánh chết à?"

"Sao giờ ngươi lại bò ra?"

"Ta không nỡ để các người đi đuổi công cốc thôi!"

Bà lão nói: "Xem xem con thỏ tinh đó có trốn dưới bàn thờ không."

"Đừng xem, đừng xem, nó không trốn dưới bàn thờ đâu."

"Vậy nó chạy đi đâu rồi?"

"Ta sao biết được? Chẳng phải nó bị các người phong huyệt đạo rồi sao, sao có thể chạy mất?"

Mẫu hổ hỏi: "Ăn mày, có phải ngươi giấu nó đi rồi không?" Mẫu hổ có ánh mắt sắc bén hơn Hắc Sát Thần, từ thân pháp né tránh của gã ăn mày, bà ta nhận ra đây không phải cao thủ võ lâm bình thường. Thân hình thoắt ẩn thoắt hiện, tốc độ đã đạt tới cảnh giới khó tưởng tượng.

Quỷ Ảnh Hiệp Cái vội vàng nói: "Ta lo thân mình còn chưa xong, làm sao giấu người được? Có phải các người sợ ta chia phần nên giấu nó đi rồi không?"

Hắc Sát Thần đột nhiên tung một chưởng, vừa nói: "Lão tử đánh bị thương ngươi trước, không sợ ngươi không khai ra!"

Dù chưởng này của Hắc Sát Thần nhanh như chớp, vẫn đánh vào khoảng không. Hắc Sát Thần kinh hãi, tên ăn mày này rốt cuộc là người hay quỷ? Nếu là người thì không thể tránh được chưởng này; nếu là quỷ thì mình cũng khó mà đánh trúng. Được! Lão tử không cần biết ngươi là người hay quỷ. Thế là hắn dốc hết tuyệt học, tung cả hai chưởng, liên tiếp đánh ra như mưa rào. Quỷ Ảnh Hiệp Cái di chuyển trong lưới chưởng của hắn, vừa nói: "Được rồi, được rồi, ngươi đánh thế này không mệt à? Nghỉ một lát đi!"

Chiếc gậy đánh chó ngắn ngủn trong tay Quỷ Ảnh Hiệp Cái lặng lẽ xuất chiêu, một cú gạt, một cú hất, chỉ trong chớp mắt đã hất văng thân hình cao lớn của Hắc Sát Thần ra ngoài cửa. Một tiếng "bộp" vang lên, hắn ngã nhào xuống đất.

Mẫu hổ sửng sốt: "Ngươi làm gì chồng ta rồi?"

Quỷ Ảnh Hiệp Cái cười: "Ta không làm gì hắn cả, chỉ muốn hắn nằm xuống nghỉ ngơi một chút, đừng có đánh đấm bừa bãi nữa."

"Chồng ta mà có mệnh hệ gì, ta quay lại tính sổ với tên ăn mày thối tha nhà ngươi!" Mẫu hổ nói xong liền lao ra ngoài tìm chồng.

Bà lão đứng bật dậy, nghiêm giọng hỏi: "Ngươi đánh chết Mãnh nhi của ta rồi?"

"Ấy! Không nghiêm trọng đến thế đâu, nhưng gãy một chân là thật, sau này đi đứng có lẽ hơi bất tiện."

"Ta liều mạng với ngươi!"

Chiếc gậy trong tay bà lão đánh thẳng xuống đỉnh đầu Quỷ Ảnh Hiệp Cái, kình lực vô cùng kinh người. Dù mù lòa, nhưng bà ta từng là nữ bá chủ một phương, võ công cao hơn con trai, thính giác cực kỳ nhạy bén, dựa vào tiếng động để xác định vị trí đối thủ, đòn này cực kỳ chuẩn xác.

Quỷ Ảnh Hiệp Cái né tránh, chiếc gậy đánh trúng chiếc ghế gã đang ngồi, làm chiếc ghế vỡ nát. Quỷ Ảnh Hiệp Cái nói: "Bà lão, việc gì phải thế chứ? Lấy cái ghế gỗ ra trút giận làm gì."

Chiếc gậy của bà lão lại quét ngang tới, muốn đánh gã làm đôi. Hiệp Cái lại nhẹ nhàng nhảy lên né tránh: "Bà lão, được rồi! Ta thấy bà là người mù, không muốn động thủ với bà."

Bà lão nghe tin con trai gãy chân, giận đến phát điên, chiếc gậy múa như bánh xe, đập tan nát tất cả đồ đạc trong lều, ngay cả một bức tường cũng đổ sập xuống, chỉ còn mấy cây cột chống mái. Nếu không, căn lều này đã chẳng còn một nửa.

Quỷ Ảnh Hiệp Cái né hơn mười chiêu, nhẹ nhàng ra sau lưng bà ta, gậy đánh chó trong tay khẽ điểm một cái, phong tỏa yếu huyệt trên người bà ta, khiến bà ta ngã xuống, không thể làm loạn được nữa.

Bà lão vừa giận vừa vội: "Ngươi mau giết ta đi!"

Quỷ Ảnh Hiệp Cái nói: "Bà bớt chút hơi sức đi, đừng gào thét nữa, có chuyện gì cứ từ từ nói."

"Ta với ngươi không có gì để nói!"

Lúc này mẫu hổ lao vào, trợn mắt quát: "Ăn mày thối! Trả lại một cái chân cho chồng ta!"

"Ấy! Mẫu hổ, ta hoàn toàn nghĩ cho ngươi đấy, ngươi không cảm ơn ta thì thôi, sao lại bắt ta trả một cái chân?"

"Ngươi đánh gãy một chân chồng ta mà còn nói là nghĩ cho ta?"

"Ngươi thử nghĩ xem, chồng ngươi không yêu ngươi, cứ một mực bỏ trốn, chạy đi là vài năm không gặp, ngươi không sợ hắn sau này lại bỏ trốn sao?"

"Thế nên ngươi cố tình làm gãy chân hắn?"

"Thế này thì tốt, sau này hắn không thể bỏ chạy được nữa."

"Hắn mà chạy, ta tự khắc sẽ đánh gãy chân hắn, không cần tên ăn mày thối tha nhà ngươi phải bận tâm, lo chuyện bao đồng."

"Vậy là ta lo lắng cho ngươi là thừa thãi rồi?"

"Đúng vậy! Giờ thì ta cũng phải đánh gãy một chân ngươi!"

Hiệp Cái thở dài: "Chẳng trách người ta nói, làm ơn mắc oán. Xem ra sau này ta không thể làm người tốt nữa rồi!"

"Ăn mày thối, là ngươi tự đánh gãy chân mình, hay muốn ta ra tay?"

"Ta mà gãy một chân thì sau này đi xin ăn kiểu gì? Chẳng phải chết đói sao?"

"Vậy chân chồng ta gãy thì sao?"

"Hắn có ngươi chăm sóc và nuôi nấng mà! Ta thì ai chăm sóc? Ngươi có chịu nuôi ta không?"

"Được! Ta nuôi ngươi."

Quỷ Ảnh Hiệp Cái ngược lại ngẩn người: "Ngươi nuôi ta?"

"Lời ta nói ra, như đinh đóng cột."

"Không được không được, trên núi Thần Nông quanh năm mây mù bao phủ, người còn chẳng thấy, lỡ bà lão kia và chồng ngươi nổi giận lên, giết ta thì sao? Ta chết oan uổng quá!"

"Ngươi không muốn tự ra tay sao?"

"Mẫu hổ, chuyện khác ta có thể hứa với ngươi, chuyện này để ta từ từ suy nghĩ đã, không thể vội vàng được."

"Được! Vậy thì đi chết đi!"

Mẫu hổ nhảy vọt lên, như một ngọn núi thịt đè xuống Hiệp Cái. Hiệp Cái kêu lên: "Mẹ ơi! Nàng đè thế này thì ta chịu sao thấu? Chẳng phải đè bẹp dí ta sao? Chẳng trách chồng nàng sợ phải bỏ chạy!" Gã lách mình, trượt ra bãi cỏ ngoài lều.

Thân hình béo mập của mẫu hổ trông có vẻ nặng nề, vụng về. Nhưng khi hành động lại linh hoạt, nhanh nhẹn đến bất ngờ, hơn nữa chiêu thức cực kỳ kỳ quái. Hiệp Cái vừa đáp xuống, bà ta lại lao tới như một quả bóng thịt. Hiệp Cái vội né, gậy đánh chó đánh ra, mục đích là ép mẫu hổ lùi lại.

Mẫu hổ tung ra những chiêu thức kỳ lạ, không những không lùi, mà còn vươn tay chộp lấy gậy đánh chó. Một tiếng "rắc", gậy đánh chó gãy làm đôi. Thế là cả hai bên đều cầm một đoạn gỗ dài chưa đầy một thước, hơn nữa nửa đoạn gậy trong tay mẫu hổ còn đánh thẳng xuống đỉnh đầu Hiệp Cái. Đây quả thực là chiêu thức kỳ lạ hiếm thấy trong võ lâm.

Mẫu hổ có thể chiếm núi làm vua, khiến bà lão từng là bá chủ một phương phải sợ hãi, quả nhiên có chỗ võ công hơn người, danh hiệu mẫu hổ không phải là hư danh.

Quỷ Ảnh Hiệp Cái không khỏi rùng mình, thầm nghĩ: Đừng coi thường mụ trộm này, gã dùng khinh công siêu tuyệt nhảy ra ngoài, nói: "Mẫu hổ, ngươi làm gãy gậy đánh chó của ta rồi, sau này ta đi xin ăn ở những nơi có chó dữ thì đánh thế nào đây?"

"Ăn mày thối, ngươi còn muốn đi xin ăn sao?"

"Ta không đi xin ăn thì làm gì?"

"Ngươi xuống âm phủ mà xin ăn!"

"Này! Ngươi không đùa đấy chứ?"

"Ai đùa với ngươi?"

Mẫu hổ vừa dứt lời, người lại bật lên như quả bóng thịt, lao thẳng vào Hiệp Cái. Hiệp Cái mất gậy đánh chó, chỉ có thể dùng thân pháp và khinh công khéo léo để quần thảo với bà ta. Quỷ Ảnh Hiệp Cái dù sao cũng là nhân vật hiệp nghĩa, kỵ nhất là tay không giao đấu với phụ nữ, dù đánh trúng chỗ nào cũng khó nói, nhất là với loại đàn bà đanh đá như mẫu hổ. Người trong hắc đạo không màng liêm sỉ, nếu cứ lao vào, lỡ đánh trúng thân thể bà ta, bà ta có thể mắng ngươi là khiếm nhã, hạ lưu, truyền ra giang hồ thì tổn hại danh tiếng. Đúng là "quân tử không đấu với nữ nhân", chính là sợ đụng chạm vào những chỗ không nên đụng. Nếu có binh khí thì dễ, tay không chạm được thì binh khí có thể đánh tùy ý. Vì vậy Quỷ Ảnh Hiệp Cái chỉ đành dùng khinh công, biến hóa thân pháp để quần thảo, tìm ra sơ hở trong võ công của bà ta, rồi dùng chân quét ngã, khiến bà ta không còn gì để nói.

Trong chốc lát, trên bãi cỏ trước lều, hai bóng người dưới ánh trăng bay lượn lên xuống, xuyên trái lách phải. Quỷ Ảnh Hiệp Cái chỉ lo né tránh, không đối đầu trực diện. Còn mẫu hổ, thân hình béo mập kia dường như không sợ đấm đá, biết rõ đối thủ tung chưởng tới mà vẫn lao vào chộp lấy. Kiểu đánh liều mạng lưỡng bại câu thương này là điều người hiệp nghĩa không hề muốn. Huống hồ mẫu hổ tuy là người hắc đạo, nhưng đôi khi cũng có hành động hiệp nghĩa, bà ta cướp bóc của tham quan ô lại, cường hào ác bá, đối với thương nhân, dân thường thì không những không cướp mà còn bảo vệ họ, của cải cướp được phần lớn dùng để cứu tế dân nghèo trên núi Đại Ba, giúp đỡ những người già yếu neo đơn. Đối với loại sơn đại vương như mẫu hổ, Quỷ Ảnh Hiệp Cái không muốn làm hại, chỉ muốn cho bà ta bài học, tất nhiên càng không muốn lưỡng bại câu thương. Chính vì vậy, Quỷ Ảnh Hiệp Cái mới phải thu chưởng lại, khiến quần áo mình bị bà ta túm rách tơi tả, nếu không nhờ thân pháp khó lường, ứng biến nhanh nhạy, có lẽ đã bị mẫu hổ làm bị thương, thậm chí mất mạng.

Quỷ Ảnh Hiệp Cái vừa giận vừa bất lực: "Mẫu hổ, ngươi đánh kiểu gì vậy?"

"Ta từ trước đến nay đều đánh như vậy."

"Chúng ta đâu có thù sâu hận lớn gì chứ!"

"Ngươi làm gãy chân chồng ta, còn nói không có thù sâu hận lớn?"

"Vậy thì ngươi cũng không cần phải lưỡng bại câu thương như thế."

"Ngươi sợ bị thương thì ngoan ngoãn tự chặt một chân mình đi."

"Mẫu hổ, đừng hiểu lầm, ta không muốn chết cùng ngươi đâu."

"Ai thèm chết cùng ngươi?"

"Ngươi có bản lĩnh giết được ta sao?"

"Vậy thì đừng có né tránh, xem ta có giết được ngươi không!"

Họ vừa nói vừa giao đấu, không biết đã qua bao nhiêu hiệp. Nhiếp Thập Bát trốn trong tán lá rậm rạp của một cái cây lớn gần đó, lo lắng nhìn cuộc chiến giữa đại thúc ăn mày và mẫu hổ. Ban đầu, cậu cho rằng đại thúc chắc chắn sẽ thắng, vì ở ngôi chùa hoang, cậu đã tận mắt chứng kiến thân pháp nhanh như quỷ mị của ngài, chỉ trong chớp mắt đã giết sạch Ngạc Trung Tứ Quỷ, làm bị thương một tên. Bản lĩnh của đại thúc, trong mắt cậu, cũng giống như lão già áo đen bí ẩn kia, không ai thắng nổi. Hắc Sát Thần chẳng phải bị đại thúc ném ra ngoài đó sao? Mẫu hổ hung ác này sao có thể là đối thủ của đại thúc? Trong mắt Nhiếp Thập Bát, Hắc Sát Thần dường như còn có bản lĩnh hơn mẫu hổ. Cậu đâu biết rằng, võ công của mẫu hổ cao hơn Hắc Sát Thần không biết bao nhiêu lần.

Giờ đây, cậu thấy đại thúc dường như không đánh lại mẫu hổ. Tất nhiên, cậu không nhìn ra họ ra chiêu thế nào, dưới ánh trăng chỉ thấy hai bóng người chớp nhoáng, đuổi bắt, nhưng qua đối thoại, cậu nghe ra đại thúc chỉ lo né tránh, Nhiếp Thập Bát bắt đầu lo lắng. Nếu đại thúc không đánh lại thì sao? Mình phải giúp ngài thế nào đây? Cung tên đã mất từ khi bị Hắc Sát Thần bắt đi, trên người chỉ còn con dao săn ngắn, muốn nhảy xuống giúp nhưng hai bóng người di chuyển quá nhanh, cậu không phân biệt được ai với ai, sao mà giúp được!

Đúng lúc Nhiếp Thập Bát đang lo lắng, đột nhiên thấy hai bóng người va vào nhau, trước tiên một bóng lăn trên đất, tiếp đó bóng kia lùi lại, rồi biến mất. Một người đứng, một người nằm dưới đất không động đậy. Nhiếp Thập Bát kinh hãi: Chẳng lẽ đại thúc bị đánh bại rồi? Hay bị mẫu hổ đánh chết rồi? Cậu định thần nhìn lại, không khỏi thở phào nhẹ nhõm, người đứng trên đất là đại thúc, người nằm dưới đất không thể cử động là mẫu hổ hung ác. Thấy đại thúc đứng đó không động đậy, cũng không lên tiếng, cậu tưởng đại thúc cũng bị thương, vội vàng nhảy xuống cây, chạy tới hỏi: "Đại thúc! Đại thúc! Ngài sao rồi?"

Quỷ Ảnh Hiệp Cái thở dốc, thấy Nhiếp Thập Bát quan tâm mình, cười nói: "Tiểu huynh đệ, ta không sao, con mẫu hổ này thật khó đối phó!"

Nhiếp Thập Bát thấy chiếc áo bông rách rưới của đại thúc đã bị xé nát tơi tả. Chiếc áo vải xanh mặc bên trong cũng mất một tay áo, cậu lo lắng hỏi: "Đại thúc, ngài không bị thương chứ?"

"Ta là ăn mày mà lại bị thương sao?"

"Đại thúc, ngài không bị thương là tốt rồi!" Nhiếp Thập Bát trút được gánh nặng trong lòng, lại hỏi: "Đại thúc, con mẫu hổ đó bị ngài đánh chết rồi sao?"

"Nó không chết."

"Vậy sao bà ta nằm dưới đất không động đậy, cũng không nói năng gì?"

"Vì ta điểm hai huyệt đạo quan trọng của bà ta, nên bà ta không thể cử động, cũng không nói được nữa."

Nhiếp Thập Bát ngạc nhiên: "Điểm huyệt? Điểm huyệt là gì ạ?"

"Tiểu huynh đệ, điểm huyệt mà ngươi cũng không biết sao? Chính là phong tỏa huyệt đạo của bà ta."

"Phong tỏa huyệt đạo là không thể cử động và nói năng sao?"

"Tiểu huynh đệ, chẳng phải ngươi từng bị họ phong huyệt đạo sao? Ngươi có cử động được không?"

"Nhưng, cháu vẫn nói được mà?"

"Đó là họ không phong huyệt câm của ngươi. Tiểu huynh đệ, xem ra ngươi chưa từng học võ công, trên người một người có hơn ba trăm huyệt đạo, phân bố ở các vị trí khác nhau trên cơ thể."

Nhiếp Thập Bát mở to mắt: "Hơn ba trăm? Nhiều thế ạ?"

"Được rồi! Tiểu huynh đệ, đây là kiến thức võ học, nói một lúc không hết đâu, chúng ta đưa họ vào trong lều, hỏi xem tại sao họ lại coi ngươi là thỏ tinh."

"Đại thúc! Cháu cũng thấy khó hiểu vô cùng, không biết vì sao họ lại coi cháu là thỏ tinh."

"Tiểu huynh đệ, cháu hỏi một câu chẳng phải sẽ rõ ràng sao? Cháu cứ kéo con cọp cái này vào trong nhà tranh trước đi, ta xem tên Hắc Sát Thần gãy chân kia đã chuồn đi đâu rồi."

"Đại thúc, cháu thấy hắn bò vào trong nhà tranh rồi."

Hóa ra trong lúc con cọp cái và Quỷ Ảnh Hiệp Cái giao phong, Hắc Sát Thần vì lo lắng cho mẫu thân mình nên đã nén đau bò vào trong nhà tranh, miệng kêu lớn: "Mẹ! Người sao rồi?"

"Mãnh nhi, mẹ không sao, chỉ là bị tên ăn mày kia điểm trúng huyệt đạo, không thể cử động được."

"Mẹ! Con đến giải huyệt cho người."

Thế nhưng, Quỷ Ảnh Hiệp Cái dùng thủ pháp độc môn kỳ lạ để điểm huyệt, Hắc Sát Thần làm sao giải được? Hắn loay hoay một hồi lâu vẫn không thể giải khai huyệt đạo cho mẹ. Quỷ Ảnh Hiệp Cái bước vào: "Đừng phí công nữa, thứ ta điểm là kinh ngoại kỳ huyệt, ngươi làm sao giải được? Cẩn thận kẻo làm mẹ ngươi bị liệt cả đời đấy."

Hắc Sát Thần nghe vậy, sợ đến mức không dám tùy tiện đụng chạm. Quỷ Ảnh Hiệp Cái lấy lửa mồi, thắp sáng lại đèn dầu. Trận đánh vừa rồi trong nhà khiến bàn ghế hoặc bị Hắc Sát Thần đánh nát, hoặc bị gậy của bà lão đập vụn, ngay cả đèn dầu cũng đổ xuống đất, may mà không gây ra hỏa hoạn. Hiệp Cái nhặt lên, châm thêm dầu rồi mới thắp sáng.

Hắc Sát Thần dùng thân mình che chở cho mẹ, hỏi Hiệp Cái Ngô Tam: "Ông... ông muốn thế nào?"

Lúc này Nhiếp Thập Bát cũng đã kéo con cọp cái nặng hai trăm cân vào trong. Đáng thương cho con cọp cái đường đường là một trại chủ, không thể cử động cũng không thể nói năng, vậy mà bị Nhiếp Thập Bát kéo vào như kéo một con lợn chết, tức đến suýt chết, chỉ biết trừng mắt nhìn Hiệp Cái.

Hiệp Cái Ngô Tam mỉm cười: "Xin lỗi, tạm thời đắc tội với con cọp cái nhà ngươi rồi." Ông lại nói với Nhiếp Thập Bát: "Tiểu huynh đệ, cháu bắt đầu hỏi bọn họ đi!"

Nhiếp Thập Bát nhớ lại việc mình vô duyên vô cớ bị họ coi là thỏ tinh, suýt chút nữa còn bị đem hầm ăn thịt, liền hỏi Hắc Sát Thần: "Tại sao các người lại coi ta là thỏ tinh?" Bà lão hỏi ngược lại: "Chẳng lẽ ngươi không phải thỏ tinh sao?"

"Ta là người, sao lại là thỏ tinh được? Các người mới là thỏ tinh ấy."

Hiệp Cái nói: "Tiểu huynh đệ, là cháu đang hỏi họ, không phải họ hỏi cháu đâu!" Nhiếp Thập Bát không nghĩ ngợi gì, Hắc Sát Thần liền hỏi: "Nói! Ngươi dựa vào đâu mà nói ta là thỏ tinh?"

Hắc Sát Thần nhắm mắt không đáp, Nhiếp Thập Bát đá hắn một cái: "Nói đi! Tại sao không nói?" Cú đá này của Nhiếp Thập Bát đối với Hắc Sát Thần chẳng khác nào gãi ngứa, huống hồ trong lòng hắn vốn không coi Nhiếp Thập Bát ra gì, làm sao chịu trả lời câu hỏi của y? Hắn còn thầm mắng trong bụng: Nếu lão tử mà sống sót được, không lột da ngươi mới là lạ.

Nhiếp Thập Bát thấy Hắc Sát Thần không thèm đếm xỉa đến mình, hết cách, bèn hỏi Hiệp Cái: "Đại thúc, hắn không trả lời thì làm sao bây giờ?"

"Tiểu huynh đệ, muốn hắn trả lời quá dễ. Cháu vào bếp lấy con dao phay ra, hắn mà không đáp, cháu cứ chém mẹ hắn một nhát, chém đến khi nào hắn chịu nói thì thôi."

"Đại thúc, như vậy có được không?"

Hiệp Cái đưa mắt ra hiệu cho y: "Tiểu huynh đệ, cháu muốn hắn trả lời thì chỉ có dùng cách này thôi!"

Nhiếp Thập Bát hiểu ý, mỉm cười nói: "Vậy không cần vào bếp lấy dao phay đâu, trên người cháu có sẵn một con dao săn."

"Dao săn của cháu có bén không?"

"Bén! Cháu có thể đâm chết cả sói già."

"Tốt! Cháu đi đâm mẹ hắn một nhát trước đi."

Hắc Sát Thần cuống lên: "Các người không được làm hại mẹ ta!"

Nhiếp Thập Bát rút con dao săn sáng loáng ra: "Vậy ngươi mau nói đi!"

"Lão tử cho ngươi là thỏ tinh, thì ngươi chính là thỏ tinh."

Nhiếp Thập Bát vốn chẳng có kinh nghiệm tra hỏi người khác. Hắc Sát Thần nói vậy khiến y ngẩn người: "Đạo lý gì thế này? Cho rằng ta là thỏ tinh, thì ta là thỏ tinh sao?"

"Không sai! Chẳng có đạo lý nào để nói cả."

Nhiếp Thập Bát không biết nên hỏi tiếp thế nào. Hiệp Cái nói: "Tiểu huynh đệ, hắn không nói ra được lý do, cháu cứ đi đâm mẹ hắn một nhát, xem hắn có nói không."

"Đại thúc, chẳng phải hắn đã nói rồi sao?"

"Tiểu huynh đệ, một người nói năng, làm việc, sao có thể không có lý do? Hắn đây là không nói thật."

"Được! Vậy cháu đi đâm mẹ hắn một nhát."

Hắc Sát Thần vội vàng: "Tiểu tử, ngươi đừng làm bậy, ta nói, ta nói!"

"Vậy ngươi mau nói đi!"

"Vì ta muốn làm mẹ ta vui nên mới nói ngươi là thỏ tinh. Ai ngờ mẹ ta tin là thật, còn bảo ăn thịt ngươi có thể giúp đôi mắt sáng lại, tăng thêm công lực, ta đành phải chiều theo ý mẹ."

Hiệp Cái nói: "Hóa ra là vậy, lão ăn mày ta còn tưởng trên đời này thật sự có thỏ tinh chứ. Như vậy nói cách khác, tiểu huynh đệ không phải thỏ tinh rồi?"

Hắc Sát Thần nói: "Nó chẳng qua chỉ là một thằng nhãi ranh, làm gì có chuyện là thỏ tinh ngàn năm? Nếu thực sự là thỏ tinh, ta có thể bắt được sao?"

Hiệp Cái nói: "Không sai! Không sai! Một con thỏ ngàn năm thành tinh có thể biến thành hình người, còn chuyện gì mà không thể biến hóa? Đến lúc đó, không phải ngươi ăn nó, mà là nó ăn các ngươi đấy!" Hiệp Cái lại hỏi bà lão: "Lão bà, bà đã nghe rõ chưa?"

"Mắt lão thân tuy mù, nhưng tai không điếc."

"Vậy sao bà lại tin vào lời nói nhảm nhí của con trai bà?"

"Đây là tấm lòng hiếu thảo của con trai ta, ta không muốn làm nó không vui."

"Vậy nói cách khác, trong lòng bà đã sớm biết tiểu huynh đệ này không phải thỏ tinh gì rồi?"

"Lão thân này chưa đến mức già mà lẩm cẩm đâu!"

Nhiếp Thập Bát mở to mắt: "Các người đã biết ta không phải thỏ tinh, vậy sao còn đòi hầm ta ăn thịt?"

"Lão thân chẳng qua chỉ muốn dọa ngươi thôi, ngươi tưởng chúng ta thực sự ăn thịt người sao?"